Радиационный туман

— Пойми, М-морти, — мягко произнёс Рик. — Если бы я этого не сделал, то погибло бы гораздо больше людей. Учёный попытался обнять мальчишку за плечи и прижать к себе, но Морти отстранился. Он не верил ни единому слову Санчеза. Ему казалось, что он в западне. Всхлипывая и глотая слёзы, Морти медленно опустился по стене вниз — у него начиналась самая настоящая истерика. — М-морти? — испуганно произнёс Рик. — Малыш, давай вернёмся домой, и я всё тебе подробно расскажу. Ты, ты поймёшь, что моей вины здесь нет. Смит уже не слышал почти ничего, кроме шума собственной крови в ушах. Пальцы дрожали мелкой дрожью, а в горле стоял ком. Парень смотрел перед собой невидящим взглядом и молчал, лишь изредка моргая. — Они все давно уже мертвы. Ты мог выдумать себе любое оправдание, — медленно произнёс парень, поднимая свои красные от слёз, наполненные ужасом и отчаянием, глаза на Рика. Голос парня был хриплым и настолько тихим, что Рик с трудом различал слова. — И никто уже не узнает правды. Рик Санчез был полным похуистом, он никогда не заморачивался отношениями, его никогда не волновали чувства других людей, но сейчас... Сейчас всё было иначе. Он вдруг понял, что потерял самое дорогое в своей жизни, то, что лишь недавно обрёл и, как оказалось, не ценил — доверие парня. Его восхищённые взгляды, когда Санчез делал неебически крутые вещи. Искреннюю улыбку мальца. Он потерял Морти. Учёный осторожно провёл ладонью по волосам Смита. Реакция не заставила себя долго ждать. Парень резко вскочил на ноги и, оттолкнув его, сломя голову побежал прочь. — Морти, блядь, стой! — прорычал Рик и сорвался за беглецом. Длинные лабиринты коридоров, освещенных тускло горящими жёлтыми лампами, тут и там прорезанных противно скрипевшими дверями, которые раньше были накрепко заперты, Санчез преодолел в два счёта. Оказавшись на поверхности, учёный огляделся вокруг, но пацана нигде не было видно. Вот и гадай теперь: заблудился ли Морти, бросившись бежать, куда глаза глядят, или остался внизу, в лаборатории?.. Скорее всего, остался — ведь не настолько быстро он бегал, чтобы моментально скрыться из виду. Торопливо спустившись обратно, Рик принялся оббегать каждый тёмный угол. Морти нигде не было, и, не раздумывая, Санчез спустился на самый нижний этаж, заполненный водой до того, как они откачали её насосами. Побродив по коридорам, Рик наткнулся на туннель, которого раньше не было. Неужели легенды о таинственном Оазисе оказались правдой, и ему вот-вот откроется секретная комната?.. Стены туннеля были выложены кирпичом, а потолок поддерживали толстые опоры. Учёный шёл осторожно, не зная, чего ожидать. Мягкий, белый, будто дневной свет пробивался сквозь щели между кирпичами. Рик был в недоумении: откуда взяться под землёй естественному свету?... Пройдя пару метров по туннелю, Санчез зажмурился — в конце туннеля вспыхнул яркий свет, ослепив его. Прикрыв глаза, учёный остановился. Вскоре свет стал слабее, а затем и вовсе погас, и учёный продолжил путь. Пройдя ещё несколько метров, он оказался в небольшом помещении с обрушенной крышей, сквозь дыру в потолке пробивались солнечные лучи. Под ногами хрустели осколки разбитых шприцов и пробирок. С остатков потолка каплями, подсвеченными солнцем, стекала вода. Стены прорезали огромные трещины, а из них прорастали вьющиеся зелёные стебли каких-то растений. Воздух в помещении был на удивление прохладный и свежий, будто после дождя. Не прошло и минуты, как Санчез почувствовал, что на душе у него становится так спокойно, будто бы он не находился в самом центре Зоны, в подземной лаборатории, наполненной аномалиями. Тело перестало ныть усталостью, а ранка на щеке перестала саднить болью, учёный поднял руку, ощупывая лицо, и с удивлением обнаружил, что ранка совершенно затянулась. Морти стоял возле деревца, которое росло прямо посреди кучи обломков крыши. Лёгкий сквозняк шевелил листья дерева, казалось, от него веет слабым ароматом цветов. — Попался, засранец мелкий. Подойдя поближе к парню, Рик увидел, на что смотрит Морти: странный, тускло светящийся плод, обвитый одной из ветвей деревца. Так вот оно какое, это «Сердце Оазиса» — белый артефакт с зелёной сферой, похожей на мерцающий звёздами кусочек Космоса, внутри. Видимо, только что появился — об этом свидетельствовала та самая яркая вспышка света, ослепившая Рика. Слабое сияние, которое излучал «оазис», освещало лицо Смита. Морти было достаточно только руку протянуть, чтобы сорвать плод. — Даже не смей его срывать, — пригрозил учёный и, поднеся пальцы к щеке, добавил: — Хуй знает, на что он ещё способен, кроме целительного эффекта. — Что это ты раскомандовался? — злобно поинтересовался парень. — Захочу — сорву. И вообще, кто тебя просил меня искать? Мог бы просто уйти и сказать всем, что я увяз в какой-нибудь аномалии. У тебя уже есть такой опыт. — М-морти, если бы я этого хотел, то давным-давно вогнал тебе пулю в лоб, однако ты жив-здоров до сих пор. Сам подумай, зачем мне тратить на тебя своё драгоценное время? Чтобы потом тебя убить? Очень глупо, Морти. Глядя в глаза учёному, мальчишка нарочно прикоснулся к «оазису». — Идиот, блядь. В уши, что ль, долбишься? — Рик ударил Морти по руке, чтобы тот убрал свои ручонки от неизвестного артефакта. — Сказал же, блядь, не трогай. — Знаешь, что? Отвали, Рик, — с этими словами Морти сорвал «оазис». Тут же послышалось рычание и лай собак. Рик в панике обернулся: чёртова секретная комната оказалась ловушкой, в стене напротив вдруг открылся ещё один туннель, из которого на них ринулась свора яростно лающих, лязгающих клыками собак. — Блядина! Молодец, Морти! Теперь мы оба сдохнем! — оба автомата, свой и принадлежавший Смиту, Санчез оставил в комнате управления, забыв обо всём, когда Морти сбежал от него. Единственное, что осталось у Рика для самообороны — нож. — Прячься, — крикнул Рик, сжимая в руке холодное оружие. Собаки окружили его. Морти, повинуясь приказу, метнулся прочь, по дороге споткнувшись и уронив злосчастный артефакт, обнаружил тёмный угол и забился в него. Рик пытался отбиться, раз за разом вонзая холодный металл в брюхо собак. Кровь брызгала во все стороны, собаки рявкали и визжали, попадая под острое лезвие, но не отступали, продолжая атаковать Санчеза. Прижавшись к стене, насмерть перепуганный Морти обречённо наблюдал, как собаки терзают учёного. Какая-то жалкая пара минут — и Рик оказался погребён под кучей собачьих туш. Все они были мертвы — Рик перебил всех, но и сам не шевелился. Морти подскочил, рванул к учёному, отшвырнул с него дохлых собак, упал на колени рядом. Рик — ещё в сознании, но уже не в силах подняться — весь был покрыт ужасными, кровоточащими ранами от собачьих зубов. Было совершенно ясно, что ему не выжить. От ужаса холод пробрал Морти до мозга костей. Глубокие раны на теле Рика неминуемо должны были убить его, Морти оставалось только ждать неизбежного конца. — Р-рик, — запинаясь, произнес парень. — Рик, прости меня, — горло перехватило, из глаз Морти хлынули слёзы, но он заставил себя договорить. — Пожалуйста, только не закрывай глаза. Рик, пожалуйста. Учёный попытался улыбнуться. На его щеке Морти разглядел влажную дорожку, оставленную пробежавшей слезой. — Всё в порядке, малыш, — голос учёного был еле слышен. Он накрыл руку Морти своей. — Ты не виноват. Рик надсадно, тяжело дышал, слова давались ему тяжело, но он продолжал подбадривать рыдающего над ним парня. — Завязывай с этим, М-морти. Нехуй вгонять себя в тоску из-за такого старого алкаша, как я, братан. Кто тоскует — тот помрёт. Санчез хотел бы сжать руку парня, но слабость, овладевшая его телом, ему не позволила. — Рик, пожалуйста… — тихо повторял Смит. — Всё в порядке, М-морти. Боли пока не было, она должна была прийти чуть позже, когда адреналин покинет тело вместе с большей частью крови, а болевой шок ослабит свои тиски. Из-за кровопотери Рик больше не мог говорить, тело не слушалось его, он начал терять сознание. Его глаза закрылись, и вокруг воцарилась мёртвая тишина. — Р-рик? — тихо проскулил Морти, тряся за плечо Санчеза. — Рик, открой глаза. Никакой реакции в ответ не последовало: ни звука, ни шороха, ничего. Парень не мог смириться с тем, что произошло. Молчание в ответ на его просьбу вызвало настоящий шок. Морти перестал рыдать — слёзы просто текли из глаз. Чувство полного опустошения овладело им. Посмотрев на свои руки, Смит увидел на них чужую кровь, и его пальцы задрожали. Он знал, что это он виноват, как бы Рик ни утешал его. Он не послушался, сорвал этот дурацкий плод, из-за него появились эти чёртовы собаки... — Р-рик, открой глаза, — произнёс Морти обречённо. В глубине души парень всё ещё надеялся, что учёный ответит ему, пошутив, что он пускает слюни, как девчонка. Но все надежды были бессмысленны. Паника погребала под собой разум стремительной и тяжёлой лавиной. Морти наконец начал осознавать происходящее, понимая, что это не сон и не галлюцинации. — Рик, вставай! Сейчас же! — сорвавшись на крик, парень потряс Санчеза за плечо. — Вставай, что ты разлёгся! Ну же, Рик, вставай! Прошу тебя... Всё было бесполезно. Морти уже никто не слышал. — Самый умный, да? — Морти опять разрыдался. — Да? Самый умный человек в мире погиб от зубов сраных собак? Кому я теперь нужен? Кому сдался теперь этот всратый Оазис? Я тебя ненавижу! Вечно ты всё портишь, алкаш старый... Весь перемазанный кровью учёного, бедный Морти сидел над ним и плакал, не в силах остановиться. — И защищать меня теперь некому, — горько произнёс Смит, почти заставив себя смириться с утратой. Всхлипнув в тысячный раз, вытерев нос, Морти вспомнил про «оазис», всё ещё валявшийся на полу. Поднявшись на ноги, Морти подобрал артефакт, повертел его в руках, чтобы разглядеть. Ну и зачем ему теперь эта штука, если Рика больше нет? Несколько капель слёз упали на поверхность артефакта, и в то же мгновенье он завибрировал. Испугавшись, парень отбросил его в сторону: ведь даже Рик не знал, на что способен «оазис». Тусклое свечение плода стало ярче. Вихрь пыли поднялся в воздух, три раза вспыхнуло так, что Морти зажмурился, а когда открыл глаза, загадочный артефакт бесследно исчез. Растерянный Морти оглянулся на Рика, будто бы по привычке ища у него объяснений. Вдруг ему показалось, что грудь учёного плавно и чуть заметно то поднималась, то опускалась. Морти кинулся к учёному, склонился над ним, затаив дыхание, в отчаянной надежде, что ему не примерещилось. И действительно: Рик снова дышал, а его раны затянулись, превратившись в рубцы — от них точно останутся шрамы, но разве это кого-то волнует?.. — Рик? — шокированно прошептал Смит. — Что? — не открывая глаз и с улыбкой на лице произнёс учёный. Морти моментально кинулся к нему на шею. — Фу, Морти! Уйди! — Рик попытался оторвать от себя надоедливого мальчишку, но тот вцепился в него мёртвой хваткой. — Если бы я хотел быть измазанным в соплях и слюне, то я бы завёл собаку! Кое-как оттолкнув от себя Смита, Рик встал, чтобы ощупать себя. Вроде бы всё было на месте. — Ну нихуя себе эффект. Да, Морти? Эта штуковина меня с того света вытащила. Кстати, где она? — Исчезла, — Морти стоял как вкопанный, силясь поверить в происходящее: ведь только что Санчез лежал мёртвый, а теперь, как ни в чём не бывало, копается по карманам в поисках своей драгоценной фляги. — А, понял. Акция была одноразовая. — Ты правда настоящий? Может, у меня галлюцинации, эм... из-за стресса?.. — парень потёр глаза и несколько раз ущипнул себя. — Вроде нет. — Эй, малыш, я живой. Тебе не кажется. Я стою перед тобой, — сильные руки учёного крепко обняли Морти. — Обнимаю тебя. Уткнувшись в грудь Рика, парень нашёл покой и защиту и тихо заплакал, наконец поверив. — Морти, ты, блядь, такой дохуя эмоциональный. Ноешь по всякой хуйне. — Заткнись. Просто, блядь, заткнись. Поцеловав Морти в макушку, Рик произнёс: — Всё в порядке, М-морти. Давай, улыбнись поскорее, ведь я снова с тобой.