Выше небес

      — И где может быть эта книга?       Воскликнул Александр в никуда. Люцифер, не глядя, попытался стукнуть, но, промахнувшись, просто пошёл дальше. Топал он уверенно, со знанием дела. Изредка останавливался на секунду и оглядывался, словно пытаясь понять, где они вообще находятся. Вопрос был актуален как никогда, поскольку Александр был готов поклясться, что вон тот поворот они прошли уже пару раз точно.       — Слушай, а разве мы…       — Нет, мы здесь ещё не проходили. И убери лапы от книг! — рявкнул он, но поздно, Александр уже вытащил какую-то книжку в загадочном синем переплёте. Люцифер, закатив глаза, подошёл к нему и взглянул на это. Видимо, понял всю бесполезность возражений, потому махнул рукой:       — Это просто книга пророчеств. Игрушка отца, вряд ли что-то интересное прочтёшь, — он, впрочем, все равно встал рядом. Александр с удивлением посмотрел на него, не открывая пока книгу:       — Стоп, там содержится моя судьба?       — Но не как в той, нормальной, а просто расскажут кусочек твоего будущего. У меня там вечно хрень выпадала, — поморщился он. Александр, не задумываясь, протянул книжку ему. На удивлённый взгляд лишь пожал плечами:       — Только не говори, что тебе не интересно, — он попытался представить, что там такого может быть. Твоя смерть в постели от старости в окружении кучи внуков, правнуков и прочей бесполезной мелочи? Ответы на зачёт у Мисселины? Хотя нет, у Геральда пополезнее будут. Люцифер подумал немного и открыл книгу. Пробежал глазами по строчкам и ухмыльнулся:       — В следующем спуске на землю удастся клубники пожрать. Слушай, сколько лет я эту штуку листал, впервые что-то хорошее выпадает, — он захлопнул книгу и сунул её Александру. Тот подумал, что может ему тогда ананасы выпадут? Или Сэм? Или лучше, Сэм, кормящий его ананасами? Последнее вообще идеально будет. Он распахнул книгу и сразу же начал читать:       — Жили-были король с королевой, и были они бездетны. Это их так огорчало, так огорчало, что и рассказать нельзя. Горячо молились они, чтобы Бог послал им ребенка, обеты давали, на богомолье ходили, и вот наконец у королевы родилась дочь. Справили богатые крестины. В крестные позвали всех волшебниц, какие только жили в королевстве (счетом их нашлось семь), для того чтобы, по обычаю тогдашних волшебниц, каждая из них сделала маленькой принцессе какое-нибудь предсказание и чтобы таким образом принцесса была одарена всякими хорошими качествами… Что это за хрень вообще?! — он перевёл взгляд на Люцифера. Тот заглянул в книгу, увидел тот же самый текст. Пожал плечами, после чего объявил:       — Говорю же, тут хрень всякая обычно бывает. Ну хоть клубнику достану…       — Стой, я вспомнил. Это же сказка, её начало. Я не помню какая именно, но точно какая-то из них, — сказал Александр. Так, какие сказки вообще есть. В красной шапочке нет короля с королевой, да и про волка тут ничего не говорилось. В золушке, вроде, была фея, но вроде только одна. Белоснежка, может? Точняк, там же принцесса, мачеха и говорящие животные, идеально подойдёт. Он с умным видом объявил:       — Мне нельзя будет жрать яблоки, иначе впаду в вечный сон и разбудит меня только поцелуй истинной любви… Чертёнок, у тебя нет яблок случайно? — ляпнул он, сообразив, кто его истинная любовь. Люцифер посмотрел на него самым убийственным взглядом из возможных и процедил:       — Ты забыл, что тебя никто не любит? Да и я сам в вечный сон впаду, если узнаю, что ты стал принцессой, — он вырвал книгу у Александра и поставил её обратно на полку. Затем пошёл дальше, пока парень вовсю вился рядом, пытаясь понять, когда он начал водить дружбу с животными. С Вики он, вроде, не дружит, да и с Энди тоже, кто там ещё из похожих был… Фенцио, что ли? Точно, подойдёт идеально. Размышления прервал демон, довольно ухмыляясь:       — Нашёл, — сказал Люцифер, подходя к абсолютно такому же стеллажу, как и остальные вокруг с абсолютно такими же книгами и кучей ещё абсолютно такой же херни. Демон спокойно прошёлся пальцами по корешкам и выхватил нужную книгу, безошибочно найдя её. Александр заглянул из-за плеча в текст и подумал, что картинки получились куда получше, чем эта муть в тексте.       — Мы же вроде это уже читали, — сказал он, пробегая глазами по первым нескольким строчкам. Люцифер посмотрел на него с этим непередаваемым выражением лица, после которого обычно шли лещи, крики и сломанные стены. А, ну и чистый пол, но это на себя брал Александр. И тем неожиданнее, что местную плитку Люцифер вытирать не захотел и ограничился коротким:       — Заткнись, пока я не прибил Мальбонте вместе с тобой, — он перелистнул страницу. Пролистал ещё несколько, даже не сильно вчитываясь. Александр удивлённо посмотрел на друга, после чего протянул, становясь рядом:       — Мне кажется, книги читают малость по-другому.       — А мне кажется, ты идёшь нахер, — звучит аргументированно. Люцифер наконец остановился на какой-то странице. Справа от текста была изображена тёмная человеческая фигура с горящими глазами. Человек скорчился, расправив белоснежные крылья, и держался за голову, пока из его глаз бил свет. Люцифер прочитал текст, поразительно спокойным и ровным тоном:       — Перед тем, как достигнуть пика своей силы, Мальбонте обычно замолкает и прекращает попытки подчинить сосуд. В таком случае рекомендуется усилить охранные меры на случай, если сосуд не выдержит последующей борьбы… Александр, — впервые назвал он непризнанного по имени. Тот вздрогнул, сглотнув. Он надеялся, что Маль замолк потому что сдался, потому что понял всю бесполезность своей болтовни…       Люцифер всё понял по его лицу. Он ничего не сказал и пролистал книгу ближе к середине. Ткнул в случайную строчку:       — В случае окончательного захвата сосуда следует поместить его под стражу и ждать, пока Мальбонте его не уничтожит… Дебил, иди, проверь, не идёт кто, — неожиданно сказал он, замолчав на секунду. Александр удивлённо уставился на него, но послушно пошёл и посмотрел в коридор. Никого не было, даже шума чьих-либо голосов и шагов. Люцифер всё не читал дальше, видимо, боясь спалиться. Александр сказал:       — Прости, я что-то ничего не вижу. Вроде тут никого кроме нас и нет, — он чуть прищурился, старательно вглядываясь вперёд. Люцифер всё ещё молчал. Александр попытался было обернуться, но какая-то неведомая сила заставила стоять на месте и смотреть в темноту коридора с бесконечными книгами. Повисла тягостная тишина, нарушаемая лишь стуком сердца в груди. Александр сглотнул:       — Чертёнок, что там? Ты притих что-то, — он нервно рассмеялся. Откуда только эта напряжённость? Всё же нормально! Просто Люцифер не хочет, чтобы их в этой библиотеке навечно оставили, наверняка же Сатана может их в какую-нибудь стену замуровать или вообще под пол, а сверху эту плитку положить. И будут так вечно в темноте лежать просто из-за одной ошибки.       Да только никого так и не появлялось.       По телу пробежала мелкая дрожь. Александр закрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание. Он сказал поразительно спокойным голосом:       — Люцифер, почему ты не читаешь дальше? — он подумал, что должен обернуться, подойти, прочесть всё сам. Узнать в чём же дело. Да только он не мог этого сделать, словно прикованный к этому месту, так и стоящий посреди коридора. Люцифер тихо сказал:       — Ты не захочешь этого услышать, — из его голоса разом пропали все эмоции, будто и не он это был вовсе. Александр сказал бы, что ему страшно, но он же не знает, что такое страх, может только посмеяться. Вот как сейчас, достаточно сделать вдох и всё, разрушить эту тишину будет проще простого. Но он не мог.       — Прочти, пожалуйста, — услышал он свой голос. Ответа не последовало. Секунды тянулись как часы, пока не раздался, наконец, бас Люцифера:       — Вытащить Мальбонте из сосуда возможно только при уничтожении сосуда. Даже в случае, если носитель все ещё будет жив, он неизбежно погибнет при извлечении, не в силах совладать с подобной силой, — он замолк.        Александр наконец обернулся и встретился со взглядом чужих красных глаз. Оба молчали, глядя друг на друга. Странно, но Александр не испытывал особой паники. Все чувства будто разом умерли в нём и не осталось ничего, ни страха, ни этой слепой веры, что всё закончится хорошо. Даже насмешек Маля не было, лишь тишина.       Александр спросил и голос его прозвучал оглушительно громко:       — И что теперь ты будешь делать?