Эдже
Эдже провела бесконечные четыре часа на сборах в специально отведённой для неё комнате для невесты в окружении десятка суетливых и возбуждённых стилистов и визажистов и успела утомиться ещё до того, как настала пора спускаться вниз к небольшой группе гостей, состоящей из абсолютно не знакомых ей людей. При этом среди них не было ни матери, которая наотрез отказалась в открытую признавать нечестивый союз (что было совсем не похоже на амбициозную и жадную Фазилет-ханым из недавнего прошлого), ни сестры, которая, увлечённая собственными хлопотами и заботой о малютке Севинч, по-прежнему оставалась в глубоком неведении относительно происходящего, ни Селима, который, прознав о решительных и неблагоразумных намерениях отца, обрушил на него шквал незаслуженных оскорблений, обидел старика и поставил первостепенной задачей двадцать седьмого декабря пропустить столь знаменательное событие его непримечательной жизни. Поэтому Месут, получивший неожиданный удар от родного сына, с утра казался нервным и взвинченным. Мужчина беспрестанно ворчал, ругал окружающих вокруг помощников и заставлял их по тысяче раз переставлять обтянутые высококачественным бархатом стулья, перевешивать крупные цветочные гирлянды и менять украшения в форме снежных облаков, не удовлетворяясь ни одним из предложенных результатов. Из-за разбушевавшихся морозов организаторы посчитали сообразным провести церемонию бракосочетания в здании, а не на улице. Хотя, признаться, обоим виновникам фальшивого праздника несуществующей любовной привязанности было максимально наплевать на старания нанятых сотрудников. Оба жаждали поскорее пережить нелепые формальности и покончить с далеко не дешёвым фарсом. По крайней мере, Эдже мечтала лишь о том, чтобы свадьба побыстрее подошла к логическому завершению и она вздохнула свободнее. Иначе девушка сойдёт с ума от прокручивавшихся в голове снова и снова фраз, которые гневно выплюнул ей в лицо Аслан: "Ты совершаешь роковую ошибку... Ты же губишь свою жизнь. И с каждым разом всё больше и больше... Несмотря на все старания, прилежность и мотивированность, в итоге ты - моё самое большое разочарование..." Эти отрывистые слова отточенными кинжалами впивались в мозг и, проворачиваясь силой неугомонных мыслей, приносили растревоженной хозяйке нестерпимую головную боль. Когда команда выдающихся профессионалов завершила неведомое колдовство над образом невесты, то поспешила покинуть снятую на берегу Мраморного моря, мрачно затихшему в предвкушении неминуемой катастрофы, резиденцию, чтобы не прогневать и без того чересчур напряжённого жениха ещё больше. Брачующаяся же медленно приблизилась к приставленному к левой стене прямоугольному зеркалу со светлой патиной на тёмной раме, которое прекрасно охватывало стройный стан девушки в полный рост. Едва её глаза, покрытые стойкими тенями оттенка голубой луны, вгляделись в отражающую поверхность, как бывшая носительница престижной фамилии Эгемен ужаснулась. На неё смотрела не самолюбивая, капризная и безрассудная Эдже Чамкыран, а мертвенно-бледный неприкаянный призрак, словно сошедший с кадров мистико-готических фильмов Тима Бёртона и облачённый в фантастическое свадебное платье-трансформер из тончайшего кружева с обворожительным силуэтом «русалка», ажурными бретелями, очаровательной спинкой с прозрачной вставкой, эльфийскими орнаментами, изысканной вышивкой и декоративными пуговками. Куда же испарилась та нежная и пленительная гурия, естественной красотой которой восхищался несостоявшийся возлюбленный, неимоверно гордилась госпожа Фазилет, и на которую так часто полагалась сама Эдже? И неужели высшие силы настолько презирали и чуждались её, раз прописали в тернистых закоулках горестной судьбы свадьбу из цинично-безвыходных соображений, а не из неистребимой и нетленной любви? Впрочем, не наивная ли студентка факультета социологии собственноручно лишила себя даже крошечного шанса на простое женское счастье? Конечно, в неумелом материнстве присутствовали безотчётные и нечаянные радости, но наличие маленького ребёнка наполняло существование глубинным смыслом и в то же время расставляло невидимые барьеры к построению каких-либо отношений. Эдже помнила, как многие симпатичные однокурсники терялись и спешили избавиться от её компании, как только в ходе скромных ухаживаний выявлялось, что она уже обзавелась малышом без их непосредственного участия. - О чём ты только думаешь, идиотка? - укорительно обратилась к своему бесцветному отражению девушка, - Твой сын находится на грани жизни и смерти! А ты думаешь о том, как бы найти себе подходящего ухажёра... Услышав раздражённые вопли господина Карахана, которые не сумели бы скрыть самые толстые и прочные стены на свете, невеста отвлеклась от упорного самобичевания и серебряным метеором вынеслась из комнаты, чтобы успокоить разбушевавшегося Месута. Проследовав вдоль длинного и пустынного коридора, Эдже стремительно подобралась к источнику брюзжащих звуков и ворвалась в угловое помещение, которое предоставили бизнесмену в качестве комнаты жениха. Заприметив девушку на пороге, господин растерянно выпучил глаза и тут же умолк. - Мы... Мы не должны видеть друг друга до свадьбы. Плохая примета, - немного собравшись, отозвался мужчина. Несмотря на немалые годы, которые выдавала тусклая седина в волосах, он выглядел довольно респектабельно и привлекательно в нежно-синем молодёжном костюме в крупную клетку. Эдже тяжко вздохнула и прикрыла за собой лакированную дубовую дверь: - Мы и так в плохом положении. Хуже уже не будет. - То, что нас беззастенчиво проигнорировали самые дорогие и близкие люди, о многом говорит, Эдже. - Что ты пытаешься этим сказать? - мгновенно напряглась девушка. - Послушай, я тщательно всё обдумал. Пока не началась регистрация, мы можем отменить свадьбу. Можем отправить гостей восвояси и забыть о фиктивном браке как о страшном сне. - Но... Ты же обещал, что поддержишь меня. Возьмёшь за руку и пройдёшь этот странный и неправильный путь до конца во имя спокойствия моих родных. - Но стало ли им спокойнее, как только они узнали о наших планах? Тебе не кажется, что это слишком жестоко избавлять мать от душевных страданий посредством страданий другого типа? Да и кто лучше неё способен оказать тебе моральную поддержку, которую ты так отчаянно ищешь во мне? - Я думала, мы - друзья, - расстроенно произнесла Эдже. - И как самый верный друг я заявляю, что нам не следует продолжать играть в пламенную любовь. - Раньше ты был настроен решительно. Что же изменилось? Капризы Селима заставили тебя поменять мнение? - Да, я разочаровал собственного сына, в котором души не чаял. Я пообещал жене беречь нашу кровинку от всевозможных горестей, но не справился. Уверен, моя Сельма сейчас неодобрительно смотрит на меня с высоты небес. Я не хочу больше никого разочаровывать. И тебя, в том числе. Перед глазами Эдже в сотый раз вспыхнули искажённые черты былого наставника, и она с силой сцепила кисти рук на уровне пояса. Похоже, в последние дни многих переклинило на теме гнетущих разочарований. Однако некая разумность всё-таки присутствовала в доброжелательных советах жениха: благородные порывы девушки превратились для близких в разрушительную лавину непередаваемой горечи и доставили её спасителю немало неудобства. К тому же, Эдже, невзирая на слабые надежды на лучшее при совершении столь неоднозначных поступков, не ощутила ни грамма удовлетворения или облегчения. Лишь тугую удавку, сильнее сковавшую её изящную шею. - Хорошо, ты прав, - быстро сдалась невеста, - Нам не стоит жениться: ни фиктивно, ни как бы то ни было ещё. Мне придётся рассказать о болезни Озгюра сестре, а там будь что будет. - Правильно, Эдже, - вмиг приободрился Месут, - Не ломай свою жизнь из-за высоких стремлений. От правды нельзя спрятаться или оградиться. Её можно только отложить на долгий срок. Но тогда неизвестно, в какой конкретно момент она проявится и к каким последствиям это приведёт. - Спасибо тебе за всё, - всем телом прижавшись к мужчине точно маленькая девочка, ищущая утешения в надёжных объятиях отца, поблагодарила девушка. - Скажи "спасибо" своей матери, - уточнил Месут. Эдже отступила и непонимающе посмотрела на него снизу вверх: - В смысле? - Это она убедила меня в том, что мы совершаем глупость. Откуда-то достала мой номер телефона, позвонила, наорала в трубку, обругала в самых гадких и неприятных выражениях и поставила мне ультиматум, мол, если я не отменю бракосочетание, женщина встретится с журналистами и выставит меня извращенцем. - Да, это вполне в её духе, - безрадостно усмехнулась девушка, - Но не думаю, что тебя способны запугать. - А госпожа Фазилет и не напугала меня. Она меня вразумила. Кто бы знал, что я буду нуждаться в чужих наставлениях и поучениях в своём возрасте, - засмеялся бизнесмен. - А вообще, твоя мать - настоящая львица, Машаллах, бьётся за тебя до последнего, - добавил он после непродолжительной паузы, и при этом его маленькие глазки зажглись палящим огнём неподдельного восхищения. Видимо, у суровой матушки появился долгожданный поклонник. Боже, и печально, и смешно одновременно. - Ладно, иди, переодевайся, - попросил Месут, - а я пока спущусь к гостям и скажу им, что устроил грандиозный предновогодний розыгрыш. - Ты серьёзно? - недоверчиво покосилась на него девушка. Неужели под высокопарным фасадом солидного предпринимателя скрывался отъявленный хулиган и беспечный шутник? - А что? Мне уже терять нечего. - Тогда удачи тебе. - И тебе, Эдже. Простившись с несостоявшимся женихом, девушка более уверенно и бодро направилась обратно в комнату для невесты, чтобы избавиться от восхитительного эксклюзивного наряда, который теперь не казался прочными невидимыми путами, сковывавшими любые движения. Но не сделав и трёх шагов, Эдже неподвижной статуей застыла посреди унылых однотонных стен. На неё с противоположного конца коридора решительно и как-то устрашающе надвигался Аслан. Одетый во всё чёрное, мужчина походил на дьявольское порождение самой мрачной ночи. - Аслан? - удивлённо взвизгнула Эдже и, поддавшись пугливому шёпоту неистребимой интуиции, медленно попятилась назад. Безумным вихрем наскочив на девушку, незваный гость приставил к её шее уродливый шприц: - Прости, Эдже, но я не позволю тебе испортить себе жизнь больше, чем ты уже её испортила. - Что ты...? - слабо дёрнулась девушка, но противник оказался проворнее и ловко ввёл тонкую иглу в мраморную кожу, не позволив ей сообразить что к чему и верно среагировать на бесцеремонное вторжение. - Тсс, не волнуйся, всё будет хорошо, - подбодрил Аслан, прежде чем содержимое шприца плавно заполнило голубоватые вены и летаргический сон мгновенно обрушился на невесту. ... Эдже плавно плыла по бесшумным упругим волнам невыразимого покоя и умиротворения. Сквозь прозрачную толщу пробивался ослепляюще-манящий свет, расстилавший по бирюзовой воде сверкающие паутинки предрассветного перламутра. Вокруг девушки вились странные мистические существа вроде дышащего раскалённым электричеством левиафана, пятиглазого финфолка и трёхрогового хуальпена. Жуткие на вид существа совсем не внушали ей страха, а, наоборот, заставляли почувствовать внутреннюю мощь, несокрушимую духовную силу и осязаемую защищённость. Словно она была заговорённой морской русалкой, скучавшей в компании необычных, но невероятно преданных подданных, готовых ринуться в кровавый бой при малейшей опасности и биться за благополучие праведной повелительницы до самой смерти. С тёмного дна на поверхность поднимались воздушные пузырьки, разносящие на десятки метров обрывистые ноты печальной песни. Её заунывный мотив, проникновенная манера и душераздирающая глубина болезненной вибрацией отдавалась в каждой клеточке безбрежного океана, постепенно покрывавшегося толстой коркой непробиваемого льда. Суровый холод пронизывал внутренности, и Эдже безнадёжно куталась в серебряную пену, которая липкими щупальцами облепляла тело, безжалостно расправляясь с последними горстками тепла. Её верные защитники превращались в ледяные статуи и тяжеловесными гирями опускались вниз, в беспроглядную тьму. Девушка пыталась кричать, позвать их за собой, призвать древних духов на помощь, но скорбное музыкальное произведение звучало настолько громко, что остальные звуки терялись на фоне совершенного уныния. Однако она не погружалась на глубину вместе с побеждёнными одинокими морозами чудовищами, потому что горячие мужские руки, пробивавшиеся сквозь обледеневшие глыбы, крепко держали её на плаву и подталкивали к свету. Там, за пределами синеющей пучины, продрогшую русалку встречал напряжённый гул автомобилей, взволнованные крики пешеходов, зловещий шелест гравия и приятный и неимоверно знакомый голос: - Мы уже приехали... Давай же, Эдже, ты сможешь.... Приди в себя.... Доза маленькая, ты не должна была заснуть надолго... Сопроводив девушку до сияющей неизвестности, отчаянный зов вывел Спящую Красавицу к неотвратимой реальности и эгоистично бросил на её растерзание. Резко очнувшись, Эдже подскочила с дивана, на который, очевидно, её бережно положили за несколько минут до пробуждения: - Что... Что происходит? Где я? - Добро пожаловать в моё скромное жилище, - как ни в чём не бывало улыбнулся Аслан, подошедший к гостье вплотную. - Ты... Ты похитил меня, - ошарашенно выпучила глаза девушка, оглядевшись по сторонам: преимущественно светлые оттенки интерьера с небольшими цветочными вкраплениями, винтажная мебель, аксессуары ручной работы, тонкие рюши, ришелье и кружева, огромные витрины под фронтонами, полукруглые рамы из чистейшего стекла с завораживающим видом на заснеженные деревья выдавали уютно обустроенный дом далеко за городской чертой. - Ты вынудила меня пойти на это, - скоро нашёл подходящее оправдание мужчина, - Иначе бы я не простил себе, что, зная, на какую глупость ты намеренно пошла, не пошевелил бы и пальцем, чтобы предотвратить настоящую трагедию. - Ты что, псих?! Ты маньяк, а?! - рассердилась Эдже, - Насмотрелся западных триллеров и возомнил себя Джо Голдбергом? - Согласен, мои меры немного выходят за общепринятые рамки, но ведь куда важнее результат: ты здесь, по-прежнему незамужняя и не обременённая закостенелой ложью мать. - Идиот, мы с Месутом и так решили разойтись. Так что твой суперметод опоздал, - проворчала Эдже. У неё не укладывалось в голове, как Аслан дошёл до того, чтобы похитить невесту практически из-под венца. Как будто его занесло в легендарную эпоху похищения сабинянок. Герой недоделанный! - Зато я действовал наверняка. Кстати, - Аслан шустро перевёл основную тему неприятной беседы на новую и переложил увесистый свёрток поближе к пленнице, - принёс тебе вещи, чтобы переодеться. Полагаю, ходить весь день в свадебном платье не очень удобно. Да и не практично совсем. Эдже воинственно скрестила руки на груди: - Втюхиваешь мне старые вещички бывших благодетельниц? - Нет, купил их специально для тебя. Они новые и неношенные. Обычно я не принимаю здесь гостей, - зачем-то добавил мужчина, - соблюдаю строгое одиночество. - Ты и одиночество? По-моему, несовместимые понятия, - отважно съязвила девушка. - То, что я вожу за нос привлекательных светских львиц, вовсе не значит, что они имеют доступ к моему дому. А мой дом - это только моя крепость. Не терплю посторонних на своей территории. - Если этот дом куплен на их деньги, то фактически не принадлежит тебе. - В документе на собственность стоит моё имя, дорогая Эдже. К тому же, тебя, конечно же, удивит, но у меня есть и официальная работа: специалист технической поддержки в крупном бизнес-центре. Эдже театрально приложила правую ладонь к области сердца: - Вах-вах, что за чудеса! - Издевайся, глумись, ругай. Мне всё равно. Чужое мнение мне неинтересно. Я живу ради себя и своих близких, а не ради лицемерных и безликих незнакомцев. - Помню, я - твоё самое большое разочарование. Теперь ещё и лицемерная и безликая незнакомка, оказывается. - Слушай, я повёл себя грубо и резковато. Признаю. Но просить прощения не стану. - Да, гордыня наше всё. - Дело не в гордыне. Извинения - пустая болтовня, набор бессмысленных слов. Деяния говорят за нас намного больше. - Хочешь сказать, что собираешься извиняться поступками? - Именно. Так что поскорее переодевайся, госпожа Эдже, а я пока займусь нашим обедом. Вай, уверенности самовлюблённому хлыщу не занимать. Жаль, что девушка не намеревалась проводить время в компании обезумевшего наглеца. - С чего ты взял, что я останусь с тобой обедать после всего, что ты наворотил? - Останешься, - победоносно заключил мужчина. - Ну уж нет, - отрицательно цокнула языком Эдже. - А если я скажу "пожалуйста", - невинно проблеял Аслан, и его суровые черты сгладились вкрадчивой мягкостью, предельной открытостью и трогательной уязвимостью. Эдже стоило послать былого наставника и его неадекватные замашки куда подальше, вышвырнуть купленную им одежду в ближайшую мусорку и убежать прочь без оглядки. Но вместо этого девушка, которая всей душой желала, чтобы мужская обеспокоенность её благополучием была искренней, доверилась опытному махинатору и прогостила в его загородном домике до наступления сумерек. Серый велюровый костюм с просторными брюками и полосатой кофточкой свободного кроя с рукавами три четверти, широкой горловиной и вырезом на плече помог гостье расслабиться, почувствовать домашний уют, хотя бы на недозволительно короткий миг забыть о горьких треволнениях и потеряться в непостижимой простоте. Аслан приятно поразил вкусно приготовленным тасканским супом с фаршем и запечёным стромболи с ветчиной и сыром, галантной обходительностью и редкостной способностью к конструктивному разговору. В сытном и дружелюбном обеде проявлялись отголоски традиционных семейных посиделок, и над девушкой беспрестанно кружился рой невообразимых сравнений с молодой супружеской парой, скрашивавшей очередной день непринуждённым общением и совместной трапезой. Эдже не заметила, как улеглись её самые острые переживания, успокоились натянутые нервы и затерялись панические страхи. Впервые за долгие месяцы она всецело наслаждалась, пусть и недолгосрочным, умиротворением. После обеда Аслан уговорил девушку на увлекательную игру в "Очко". Правда, тут же пожалел о выдвинутом предложении, потому что Эдже мастерски обыграла его пять раз подряд. И хозяину вовсе не обязательно быть в курсе того, что она действовала наугад, толком не разобравшись в элементарнейших правилах. В качестве приза госпожа Чамкыран назначила чересчур высокую цену: мужчина обязывался покончить с коварными махинациями бесстыжего альфонса и встать на нормальный человеческий путь честного трудяги. Едва он услышал требования победительницы, как привлекательное лицо исказила мучительная гримаса. Однако Аслан всё-таки принял её жестокие условия и пообещал хотя бы попробовать избавиться от надувательского стиля жизни, чем неимоверно порадовал гостью. Украденная невеста покинула уголок безмятежного блаженства, гадая, сколько выдающихся талантов скрывалось в корыстном аферисте, помимо продемонстрированного гостеприимства, отличных кулинарных способностей и блистательного умения выстраивать простой содержательный диалог без намёка на материальную выгоду. Ей было почти что жаль расставаться с профессиональным соблазнителем, который подарил потрясающую лёгкость и поднял упадническое настроение. Завернув за угол невысокого строения и помахав его противоречивому владельцу на прощание, девушка натолкнулась на чёткие очертания расположенного неподалёку флигеля. Через секунду двери приглушённого зелёного цвета распахнулись, и сквозь образовавшийся квадратный проём на улицу выехала инвалидная коляска, подгоняемая укутавшейся в потасканный полушубок неказистой низкорослой дамочкой в возрасте далеко за тридцать. В двухколёсном средстве передвижения сидел худенький паренёк лет четырнадцати с тёмно-русыми волосами и такими же карими глазами с лисьим изгибом, как у Аслана. Несмотря на болезненный оттенок кожи, вялость телодвижений и тонкие искусанные губы именно они казались единственным источником жизненной энергии, детской любознательности, очаровательной непосредственности и необъяснимого вдохновения, по-особенному озарявшего резкие и угловатые черты. Память Эдже моментально подбросила в топку разгорячённого мозга дровишки из лицемерных признаний: - В двадцать лет я потерял родителей в автокатастрофе.... Из родственников выжил только трёхмесячный брат... когда при осмотре врачи выявили у малыша врождённую деформацию опорно-двигательной системы... проще говоря, спинальную мышечную атрофию, я был вынужден бросить университет и обеспечить брата необходимым уходом и лечением. Ты в курсе, как дорого это может обходиться. Но ведь, если у Аслана под боком проживал какой-то мальчик с явными физиологическими недостатками, получается, что он не соврал. Мужчина поведал ей правдивую историю тёмного прошлого. Тогда зачем же он потом беззастенчиво заявил, что наглым образом обманул наивную слушательницу и убедил её в том, что его жалостливый рассказ являлся глупой выдумкой во имя собственной потехи? Неужели подлый мошенник пожертвовал нормальным будущим и своей человечностью ради спасения младшего брата, осиротевшего практически сразу после рождения? - Ах, Аслан, - полным сострадания голосом пробормотала девушка и поспешила выйти за пределы неприметной усыпальницы неумолимого рока Демирелей.Нихат
Послушной марионеткой выполняя любые капризы и бесчисленные поручения госпожи Коган, которая после заключения брака с Хильми Оналом по непонятным причинам сохранила фамилию первого мужа, Нихат ни на миллиметр не приблизился к разгадке тайны вселенского масштаба. Мужчина не сумел ни отследить схемы распределения финансов, ни счета потенциальных получателей, ни цели и способы снятия и применения средств вне косметической компании. В какой-то момент, устав от напряжённых недосыпов, суровых приказов и полнейшей беспомощности, он связался с единственным, по его мнению, разумным и порядочным человеком (невзирая на холодный, беспристрастный и весьма отталкивающий вид чрезмерно серьёзного дельца): своим не совсем кровным родственником Ягызом Эгеменом, который создал совместный косметический продукт с фирмой коварной вдовы. Однако, отправив ему сообщение с просьбой встретиться и обсудить один очень важный вопрос, Нихат тут же пожалел о нетерпеливой горячности и безрассудной импульсивности, ведь, если секретные махинации, которыми занималась Ягмур, на самом деле осуществлялись противозаконно, то не следовало подвергать опасности третьих лиц, вовлекая их в подпольные расследования. Сразу после посланной и опрометчивой просьбы, мужчина сослался на чрезвычайную загруженность и извинился перед быстро среагировавшим партнёром. Оставшуюся неделю неудавшийся и немного струсивший конспиратор молился, чтобы тому не приспичило настаивать на разъяснении туманных деталей и наведываться в главный офис без предупреждения. К тому же, и сам подневольный сотрудник замарал руки очевидным криминалом, чтобы добраться до святейшей истины, поэтому имел высокие шансы отправиться за решётку следом за злобной мачехой сразу после её триумфального разоблачения. Нихат, следуя знаменитой схеме крупной немецкой компании Wirecard, мошенничество которой разоблачили буквально несколько месяцев назад, сутками напролёт составлял лживые отчёты о нестандартных активах и подозрительных сделках по слиянию и поглощению безызвестных холдингов. Он старательно подгонял итоговые балансы под несуществующие суммы, которые в действительности превышали весь денежный поток компании за предыдущие пять лет. Помимо подделывания отчётности, мужчина также корректировал общие показатели, согласно наставлениям начальницы, завышая получаемую выручку в три-четыре раза и подсовывая другим инвесторам фальшивые подтверждения устойчивого процветания и экономического преуспевания косметического детища. Пусть Ягмур и поверила в безоговорочную преданность нового финансового директора, хотя трудно оставаться верным, когда тебя буквально шантажируют благополучием семьи и собственной свободой, но женщина по-прежнему давала ему незначительные задания. Она настойчиво скармливала подчинённому дешёвый блеф и пускала пыль в глаза, удерживая как можно дальше от основного потока секретных файлов и сведений о нелегальных проектах, на осуществление которых растрачивалось до семидесяти процентов всего дохода фирмы покойного Дженка. Нихат даже начал подозревать, что вдова вовсе не собиралась полностью посвящать его в круг избранных, а всего-навсего использовала как безропотного раба во имя становления непобедимой преступной империи. Вторая супруга папочки словно насмехалась над пасынком, каждый раз красноречиво напоминая о зловонном болоте, в которое его нещадно затягивала жизнь по двойным стандартам. Как школьный приятель вообще мог подпустить столь жадную до денег особу во главу стола руководителей? Или он изначально был посвящён в бесчестные намерения жёнушки и предоставил ей официальный карт- бланш в грядущих свершениях лишь после своей кончины? А, может, Дженк первый ступил на зыбкую тропу беззакония, и теперь Ягмур лишь продолжала его делинквентное наследие? Но для чего успешному и респектабельному бизнесмену добровольно вовлекаться в противозаконные действия, при этом ставя на кон материальную стабильность, моральную независимость и незапятнанную совестливость? Неужели госпожа Коган или, что намного страшнее, кто-то более влиятельный, безбожно запугивал покойного или их обоих, чтобы втянуть в многоступенчатую структуру крупных правонарушений? Если так, тогда возникал ещё один вопрос: почему этот кто-то более влиятельный был заинтересован именно в сотрудничестве с четой Коганов? Или, возможно, дело всё-таки обстояло в точности до наоборот, и меркантильная пара сама проявила инициативу, привлекая к нелегальному проекту авторитетного представителя великосветской элиты? И какую роль в проворачиваемых махинациях отводилась Оналу старшему? Не являлся же старик тем самым таинственным благодетелем, обеспечившим вопиющее беззаконие в стенах престижной фирмы? - Тук-тук, пора оторваться от основной работы, - неожиданно заглянула Ягмур, вынудив Нихата нехотя распрощаться с выстроенными цепочками сумбурных умозаключений и порывисто встать из-за стола, - Моим работникам не идёт усталость и переутомление. Это плохо сказывается на имидже компании. - Госпожа Коган, какими судьбами? Пришли проверить готовность последних отчётов? - нарочито слащаво вставил мужчина, - Смею заверить, что беспокоиться не о чем. Документы появятся в вашем кабинете строго в установленный срок. - Не сомневаюсь. Но я пришла, чтобы забрать тебя. - Забрать? Хильми Онал подослал тебя, чтобы заманить на очередной семейный ужин? - Снова не угадал. Мы отправляемся на экскурсию. - В последний раз я посещал экскурсию по Анатолии в восьмом классе. Мне достаточно. - Милый Нихат, - зловеще оскалилась начальница, - моя экскурсия не похожа на школьные мероприятия. Я перевожу тебя на следующую ступень доверия. - Значит, мы поедем к твоим подельникам? - Что за жаргонизм? - отмахнулась Ягмур, - Лучше. Я покажу тебе максимально охраняемое место. Ого, кажется, мужчина поторопился с выводами, и госпожа Коган затягивала с его полноценным посвящением ради нездорового удовольствия. Но наконец-то вдова ослабила поводок и позволила надёжному псу заглянуть в святая святых загадочной хозяйки. Доехали до места назначения в чёрном автомобиле с тонированными окнами, за которыми в вечерней беспроглядной мгле ничего толком не было видно. Как бы Нихат ни щурился, как бы ни присматривался, но дорога казалась однообразной и непримечательной. Таких шоссе, по которым плавно двигалась машина с двумя пассажирами, в Стамбуле и за его пределами насчитывалось больше сотни, так что приглашённому гостю не удалось разгадать точный маршрут и определить хотя бы примерное следование частного транспорта, чтобы потом самостоятельно навестить максимально засекреченный объект. Ягмур и Нихат добрались до финишной прямой примерно, когда глубокая ночь опустилась на затихший город. Мужчина заранее предупредил Пейкер о том, что внепланово задержится на работе, чтобы уладить неотложные вопросы. Супруга пожелала ему удачи и попросила возвращаться как можно скорее, потому что он с детьми давно нормально не виделся, и все ужасно соскучились по отцу семейства, в особенности малютка Бихтер. Её тёплые слова вдохнули в Нихата непомерные силы и незаурядную храбрость, которая поможет справиться с любыми препятствиями. Широким шагом мужчина пересёк покрывшуюся тонким льдом тропинку и осторожно приблизился к отгороженной территории, серым бетонным чудищем растянувшейся на десятки гектар. Двухэтажное здание застыло мрачным истуканом. Из его высоких стен не доносилось ни звука. С четырёх сторон стояли охранные вышки, из узеньких запотевших окошек которых еле-еле пробивался тусклый свет. Поверх забора была протянута колючая проволока, а у трёхстворчатых ворот зорким ястребом отслеживали малейшее передвижение IP-камеры наружного видеонаблюдения. - Мне точно можно здесь находиться? - засомневался Нихат. Ему вдруг померещилось, что вдова заманила невинную жертву в тёмное логово, чтобы жестоко расправиться с ней и мгновенно избавиться от следов, а этой жертвой непременно должен был стать именно назначенный недавно новый финансовый директор. - Не волнуйся, - успокоила женщина, - у тебя есть десять минут, чтобы осмотреть тут всё. Камеры временно не работают. Но внутрь нам пока заходить нельзя. - И что это за место? Тайная тюрьма? Пыточная? Склад хранения краденого оружия или контрабандной продукции? - Скорее, лаборатория. - Занимаетесь незаконным скрещиванием разных пород? - Боже, Нихат, откуда у тебя такое странное воображение? - натянуто рассмеялась Ягмур. - Тогда для чего вам столь рьяно охраняемое пристанище? Составляете новый вид биологического оружия? - Разве я похожа на военного или политика? - Тогда что это? - Исследовательский центр. Я являюсь основным спонсором проекта, одобренного высокопоставленными членами нашего многоуважаемого парламента. То есть в сговоре с вдовой находится один из рулевых этой многострадальной страны? А что, если тайным проектом управляет сам президент? О, Всевышний, пошли своему рабу Нихату достаточно разума, чтобы распутать змеиный клубок тайн, и мужества, чтобы не лишиться рассудка! - Мы начинали это дело в первую очередь не ради прибыли, а ради благих целей. Мы хотели помочь неизлечимо больным детям. Однако в ходе нескольких экспериментов что-то пошло не так. Проект в срочном порядке свернули. - Вы пытались вывести какое-то лекарство? - Что-то вроде того, - подозрительно разоткровенничалась вдова, - Потом Дженк погиб. Упал с лошади, его болезнь осложнилась, ты помнишь. - Да. - Я сказала тебе тогда не полную правду. Ну да, можно подумать, она когда-то говорила ему не то, чем ей было выгодно поделиться в данную минуту. - Падение Дженка с лошади не было случайным, - продолжила Ягмур, - Я установила, что сотрудник конного клуба, который спустя сутки таинственным образом исчез, неправильно закрепил седло. Не сразу, конечно. Пришлось поднапрячься. - Ты намекаешь на то, что кто-то пытался его убить? Столь резкого поворота жизненного сюжета Нихат никак не ожидал. Похоже, он увяз в чём-то очень плохом даже больше, чем представлялось изначально. - Этот проект был важен для нас обоих. Поэтому я обязана воздать дань его памяти и завершить начатое Дженком. Но, к сожалению, есть люди, которые отказались от общих целей и решили возобновить проект только для видимости. Нихат ошарашенно посмотрел на собеседницу, по-прежнему сомневаясь в её искренности: то ли женщина действительно рассказывала подчинённому правдивую часть своей истории, то ли старалась вызвать у него сострадание и окончательно запудрить мозги. - И что требуется от меня? Кроме того, что я и так для тебя делаю. Ягмур опустила правую руку в широкий карман кремового реглана и, выловив с его просторов нечто маленькое и прямоугольное, протянула мужчине: - Возьми. Это ключ от банковской ячейки, в которой я храню серьёзный компромат на одного из учредителей проекта. Я прошу тебя в случае, если со мной произойдёт какая-то беда, открой ячейку и незамедлительно отвези её содержимое в полицию. Вот теперь Нихат не на шутку перепугался. Но, если он задаст ещё больше вопросов, то наверняка заставит нынешнюю владелицу "Коган" холдинга усомниться в его преданности, которую мужчина чуть ли не потом и кровью выгрыз у требовательной госпожи. - Хорошо, - пообещал Нихат, прежде чем схватить тонкий изогнутый ключ и крепко сжать его в вспотевшей ладони.Ферхат
Мужчина ломал голову над тем, как же заставить строптивую и недоверчивую Эсму подтвердить свою любовную связь с господином Салихом и выдать его грязные секреты. Он тратил несчётное количество времени на бессмысленные переписки с блондинкой на отвлечённые темы, стараясь подобрать нужный ключик к затейливому ларцу её скрытной натуры, но, как нарочно, из его очень осторожной схемы ничего путного не выходило. Встречи личного характера за чашечкой кофе во время её рабочих перерывов тоже не возымели ожидаемого эффекта, и Эсма продолжала умело прятать истинное лицо аморальной стервы под маской благодушного дружелюбия и снабжала неудачливого наблюдателя ерундовыми фактами из незначительной биографии прилежной ученицы, трудом и потом проложившей себе дорогу к должности правой руки знаменитой госпожи Бахар. Загадочная хозяйка, которая держала Ферхата на коротком поводке как непослушного и непоследовательного пса, оказывала беспощадное давление на нанятого за баснословные суммы помощника, подгоняя со сбором секретной информации по тёмным делишкам парламентария с благозвучной фамилией Эрдал. И, кстати, женщина не выплатила и половины из обещанного вознаграждения, нагло ссылаясь на нерасторопность и медлительность мужчины. Он едва сдерживался, чтобы не послать настойчивую и жадную незнакомку куда подальше и уехать за границу на солидные накопления, постоянно удивляясь, почему до сих пор не исполнил задуманное. Каждый раз, когда Ферхата врасплох настигал сильнейший порыв оставить дурацкую миссию и умчаться за горизонт, его как будто ударяло по затылку что-то тяжёлое и вдалбливало под корку единственную мысль: "Не смей, ещё рано". Только рано для чего? Для того чтобы покончить с преступной жизнью, отказаться от криминала и вернуться к законопослушному, безопасному и неимоверно скучному стилю? Или чтобы исправить былые грехи и помочь вредной невестке заполучить сына? А, может, чтобы по-настоящему сблизиться со светловолосой красоткой, к которой, несмотря на неоспоримые доводы практичного рассудка, Ферхата тянуло с неимоверной силой? Мужчину одновременно пугало и будоражило сделанное невзначай открытие о том, что женщина неизмеримо нравилась ему, и он был бы не против перевести их запутанное общение в горизонтальную плоскость. Пусть Ферхат и не заслужил право на собственную семью, но развлекаться и наслаждаться жизнью ему никто не запрещал. Вот только холодный расчёт ненавязчиво подсказывал, что лучше не рисковать понапрасну во имя мимолётной интрижки, а сосредоточиться на основном предназначении и поскорее вывести наружу возможные преступления очередного богатея, возомнившего себя всемогущим повелителем мира. Хотя подобные умозаключения звучали в высшей степени лицемерно, ведь и сам Ферхат принадлежал к уголовной среде и скрывал истинную личность от окружающих или представителей органов правопорядка. Разница заключалась лишь в его слабых попытках вернуться на путь благочестия и праведности. В канун Нового года, который в равной степени некоторые жители Стамбула ожидали с нетерпением, а некоторые относились настороженно, равнодушно или даже с открытой неприязнью, мужчина получил посреди ночи сообщение от Эсмы. Он как раз собирался переодеваться в домашнюю одежду и готовиться ко сну, когда мобильный телефон гневно завибрировал, возвещая расслабившегося на мгновение владельца о поступившем СМС. Бегло просмотрев строчки нового послания, содержавшего весьма хаотичные обрывки фраз, которые чрезвычайно медленно складывались в отчаянную мольбу, Ферхат довольно ухмыльнулся. Раз блондинка написала не совсем совестливому знакомому настолько поздно, значит, она точно находилась в состоянии сильного алкогольного опьянения и искала, на кого бы выплеснуть свои горести. Наверняка женщина ещё и успела повздорить с влиятельным партнёром. Такова психология большинства обиженных дам: заглушить вселенскую боль крепкой текилой и докучать другим знакомым мужского пола от дальних родственников до бывших парней и закадычных друзей с начальной школы полуночными звонками и пьяными бреднями. Именно в этот момент Эсма перешла к более решительным мерам, не получив никакого ответа в печатно-электронном виде, и действительно набрала номер Ферхата. Мужчина высчитал три гудка и наконец удостоил женщину вежливым: - Здравствуй, дорогая. Что-то случилось? На дворе почти час ночи. - Пожжжлайста, прижай ко мне, - заплетающимся языком выдала собеседница, чем подтвердила логически сформулированные мужские догадки. - Ты в порядке? - Нет, соффсем не в пррядке... При... Приезжай ко мне. Мне... Нужжн с кем-то погворрить. Выяснив у Эсмы, что та находилась у себя дома, Ферхат попросил её никуда не уходить без его ведома и пообещал приехать как можно скорее. Её состояние нетрезвости, немощности и невменяемости делало из выпившей страдалицы идеальную жертву. Ферхату подвернулся отличный шанс разболтать светловолосую осторожницу по максимуму и раскопать компромат на Салиха, и мужчина не намеревался упускать его. Стамбульские улицы встретили ночного гуляку ослепительными гирляндами, сверкающими витринами, доверху заполненными красочными конфетными упаковками, яркими надписями с пожеланием "Счастливого Нового года", навязчивыми рекламами, напоминавшими об особенных новогодних лотереях, распродажах и фестивалях, пушистыми ёлками с разноцветными игрушками, подвижными фигурками турецкого брата Санта-Клауса по имени Noel Baba. Кажется, мегаполис по полной использовал завораживающую атмосферу несбыточного чуда, чтобы озолотиться благодаря доверчивости и открытости своего народа. Всего за полчаса мужчине, которого ничуть не трогала торжественная обстановка приближающегося праздника, удалось добраться до современного жилого комплекса, где на протяжении нескольких лет проживала Эсма Бейгу. Хозяйка трёхкомнатной комфортабельной квартиры поприветствовала гостя порывистым взмахом руки, не вставая с прямого дивана-лоусона и не чувствуя ни капли стеснения из-за того, что из одежды на ней был надет только белый махровый халат с интересным орнаментом, полы которого призывно разъехались в стороны, открывая искушённому взору Ферхата умопомрачительный вид на стройные точёные голени и роскошные бёдра. - "О, Всевышний, эти ноги станут моей погибелью", - промчалось в растерявшемся мозгу мужчины. Больно потрепав себя за левое ухо, он небрежно сбросил зимние плюшевые ботинки из коровьей кожи посреди просторного коридора и размашистым шагом проследовал в гостиную, насквозь пропитавшуюся горьким запахом коллекционного коньяка. - Ну, и чем я обязан столь щедрому приглашению? - остановившись напротив Эсмы и смерив её вопрошающим взглядом, поинтересовался Ферхат. Женщина устало откинулась на необъятные подушки и более трезвым тоном заключила: - Мне всё надоело. Надоело, что я вечно одна, а люди, которыми я дорожу, ни во что меня не ставят. - Слушай, мы, конечно, хорошие друзья, но я не нанимался в персональные психотерапевты. - Тогда зачем пришёл, если не хочешь меня выслушивать? - огрызнулась Эсма, и мужчина тут же понял, что пора бы сменить тактику, иначе он снова принесёт неугомонной нанимательнице бесполезное ничто вместо ценных и ошеломляющих сведений. - Ты поссорилась со своим возлюбленным, верно? Женщина недолго помолчала, и Ферхат чуть не подумал, что она благополучно уснула. Но её оживлённость и бодрствование выдавали восхитительные серо-зелёные глаза, которые были широко открыты и смотрели прямо на него с каким-то лихорадочно-возбуждённым блеском: - Он приехал ко мне без предупреждения и велел немедленно собирать вещи. Купил новый дом, подальше от центра. Видимо, опасается, что его безмозглая жёнушка нас раскроет или здешние соседи его узнают. Бинго, наконец-то язык одинокой сиротки развязался, и она вот-вот посвятит гостя в личные и не совсем приятные подробности. Мужчина чуть не затанцевал от переполнившей его радости на месте, но степенный голос Эсмы с бархатными переливами желчной злости и оскорблённости вынудил невольного слушателя замереть затаив дыхание: - Почти три года я живу в тени великой и непревзойдённой госпожи, только чтобы радовать и угождать ему. Я отказалась от блестящей политической карьеры, потому что он попросил меня следить за женой. А я, как самая набитая дурочка, понадеялась, что он разглядит её безразличие и выберет меня. Как бы ни была пьяна обиженная любовница господина Эрдала, тем не менее, в ней ещё сохранились остатки благоразумия, раз Эсма не спешила называть имя того, кто наступил на горло её совести и гордости. Ладно, Ферхат полностью полагался на некоторую уязвимость женщины, от которой отвернулся любимый человек, и совсем немножко на её потенциальную мстительность. - Я высказала ему всё, что накопилось, а потом прогнала. Я, - ткнула себя в грудь Эсма, повернувшись на правый бок, - которая влюбилась в статного и харизматичного господина с первого взгляда, попав на банкет в честь его предвыборной кампании в качестве неопытного стажёра от университета, куда смогла поступить после четырёх провальных экзаменов и сотни материнских упрёков. Я, которая всеми способами пыталась привлечь его внимание, держала наш роман втайне даже от личного гинеколога, подарила ему свою невинность, позволила втянуть в порочную связь и играть на вторых ролях. Ферхат измученно вздохнул. Он не подписывался на сопливую драму, когда соглашался посетить скромные хоромы расстроенной блондинки. Скорее, мужчина ожидал политического триллера или хотя бы остросюжетного детектива. Правда, несмотря на пессимистичный настрой, плавно прокрадывавшийся к нему в душу, внимательный слушатель встрепенулся, едва душераздирающие излияния Эсмы приобрели более мрачный и мистический оттенок: - Я, которая помогла ему воплотить странные мечты в реальность, познакомила с нужными людьми, дала жизнь давнему проекту и намеренно закрывала глаза на количество жертв, прогнала его! Так-так, что ещё за мечты лелеял несравненный политик, каких людей он привлёк для их воплощения, какой проект инициировал и кто стал его "жертвами"? И вообще, данное слово Эсма применила образно и фигурально или же в самом что ни на есть прямом смысле? - О чём ты? - осторожно спросил Ферхат, чтобы не спугнуть рьяный энтузиазм собеседницы в неосознанном покаянии. Вдруг ей понравится делиться страшными тайнами надоевшего возлюбленного, и неудавшийся шпион получит их все на блюдечке с голубой каймой. - Мне всё надоело, надоело, я пресытилась его невыполненными обещаниями, пренебрежением и потребительством, пусть катится к чёрту, - прикрывая глаза рукой и удобнее устраиваясь на диване, пробормотала Эсма. - "Ну же, говори! Не вздумай отключаться!" - чуть не закричал мужчина, заметив, что опьянённую рассказчицу сморил сказочный сон. - Эсма, - миролюбиво позвал её Ферхат, но ответом ему послужило только мерное посапывание. Проклиная всё на свете, а в особенности всемирно известный закон подлости и недалёкость блондинки, мужчина укрыл спящую тёплым пледом, который отыскал на приставленном к журнальному столику круглом пуфе на ножках, и тихо покинул квартиру.Синан
Один из самых популярных баров тире ночных клубов города походил на суматошное Вавилонское столпотворение, максимально оправдывая своё оригинальное название "Babylon". Небольшой концертный зал, интерьер и световое оформление которого кричало незамысловатым, но приятным минимализмом, заполнила энергичная и жизнерадостная молодёжь. Среди её ослепительной яркости, неукрощённой самобытности и беспричинной радости Синан ощущал себя угрюмым столетним старцем, изрядно притомившимся непредсказуемостью и тягучестью не самой счастливой жизни. Избавившись от невыносимых уколов совести и самобичевания благодаря стараниям "золотого мальчика", мужчина осознал, что ему отныне незачем топить неподъёмный груз старых ошибок в бесчисленных бокалах с крепким алкоголем и беспорядочных интимных связях с незнакомыми красавицами. Оттого громкая латиноамериканская музыка в живом исполнении местного кавер-коллектива действовала невесёлому бродяге на нервы наравне с зажигательными страстными танцами и незатейливыми прямодушными разговорами. До полуночи и наступления очередного Нового года оставалось всего каких-то полчаса. Синан бесцельно крутил в руках стакан с недопитым бренди за сто тридцать лир в ожидании Венеры с густой копной роскошных тёмно-ореховых кудрей и в надежде на то, что её появление подобно чудодейственным заклинаниям вернёт приунывшему кутиле утраченный запал. С тех пор как она ворвалась в его размеренное и ничем не примечательное настоящее на своём ядовито-голубом спорткаре, мужчина начал подмечать, что старые привычки приносили ему всё меньше удовольствия и совсем не вдохновляли на ребяческие, почти безобидные шалости, а, напротив, пробуждали навязчивые мысли о серьёзности и усердности. Самый младший и наименее ответственный из братьев Эгемен даже решил довести до конца неясные планы на надёжное трудоустройство и предпринял несколько провальных попыток обзавестись полноценной должностью в одном из питейных заведений центральных районов Стамбула. - Прости, я немного опоздала, - с трудом пробившись сквозь резвящуюся толпу, извинилась женщина и бесцеремонно вырвала полупустой бокал из рук опешившего Синана, прежде чем осушить до дна резким глотком. - И тебе добрый вечер, - стараясь перекричать тягучий вокал солистки, исполнявшей поп-хит "Caramelo", отозвался мужчина. Дерзкие выходки по-прежнему безымянной Модницы и полнейшее отсутствие каких-либо комплексов по поводу далёкого от благовоспитанности поведения постоянно восхищали и завораживали его, поэтому Синан спокойно и достаточно снисходительно реагировал на её необдуманные и порывистые действия или слова. Хотя куда сильнее мужчину ошеломляла и завораживала женская неброская, но таинственно-чувственная красота, просачивавшаяся наружу сквозь волнующие пронзительные взгляды, раскованные и свободные телодвижения и отважно приподнятый подбородок. Нарядившись в нефритово-зелёное атласное вечернее платье с длинными рукавами-фонариками трапециевидного силуэта, открывавшее округлые плечи, и уложив шикарные кудри в низкий пучок из жгутов с гребнем ручной работы из искусственного жемчуга и кристаллов, самоуверенная и нахальная странница воплотилась в чистейший образец неподражаемости и приковывала к себе больше внимания, чем следовало. Многие стоявшие по соседству молодые люди бросали на вновь прибывшую гостью затуманенные необузданной похотью взоры, что неимоверно выбешивало её нетерпеливого спутника. - Не злись, они настолько жалкие, что я даже не хочу тратить энергию на этих недомужечков. Пусть продолжают забавлять меня своей безмолвной никчёмностью, - утешила Синана бесстрашная госпожа, - К тому же, они трусоваты. Не рискнут подходить ко мне, пока рядом со мной столь привлекательный мужчина, который явно пребывает не в лучшем расположении духа. - Неужели? - Когда я жила в Англии, то много таких повидала. - И никому из них не набила наглую физиономию? - Не терплю насилие, - поёжилась женщина, - оно обычно порождает злость, мстительность и жестокость. - Избалованность и вседозволенность тоже способны сделать из нормального человека сущего монстра. - Эй, не самую праздничную тему ты выбрал для нашей беседы, - лукаво сверкнув карими глазами, собеседница проказливо ткнула изящным кулачком ему в правое плечо. - Для меня больше не существует праздников, я уже нагулялся, прости, - снова приуныл мужчина. - Брось, тот отъявленный и безрассудный гонщик, повстречавшийся мне на дороге, не был похож на жуткого монстра. Тебя что, бросила девушка? - Не думаю, что ты удивишься, но за двадцать семь лет я состоял лишь в двух более-менее серьёзных отношениях и практически ни разу не влюблялся. Модница ловко выхватила с подноса, медленно проплывавшего между пружинящими в такт несмолкаемой музыке телами, бокал с Дайкири и отпила немного лимонно-освежающий жидкости со сладким привкусом рома: - А вот ты точно удивишься: я четыре года прожила с парнем по имени Майкл, а потом однажды он пришёл домой и заявил, что предпочитает мужчин. - Теперь понятно, почему ты вернулась в Турцию. Здесь больше натуралов и ценителей женской красоты. - Здесь больше маньяков и псевдомачо, - возразила собеседница, - А вернулась я, потому что соскучилась по сёстрам. У нас разные матеря, а общий отец давно скончался. Но мы неплохо ладили раньше. Правда, когда в восемнадцать из-за несчастного случая на съёмках я потеряла мать, известную модель марокканского происхождения, то сразу же улетела за границу и ни разу даже не позвонила им. К тому же, жена покойного папочки была против нашего общения и всячески ему препятствовала. - Погоди, так ты - внебрачный ребёнок? - Ну да, - почти безразлично ответила женщина, - отец несколько лет встречался со знаменитой Хадижей Рашид тайком от семьи. Но потом его жена всё-таки узнала об измене: вычислила по затратам на детские вещи для новорождённых. Но она не развелась. Наверное, слишком привыкла к красивой и богатой жизни. - А что потом? - Отец продолжал выделять деньги для нас с мамой до самой смерти. Иногда приезжал на мой день рождения или другие праздники, чтобы увидеться со мной. А вот тайный роман он с мамой прекратил из-за ультиматумов своей госпожи. - И каково было расти как незаконнорождённый бастард? - В детстве я не замечала особой разницы. Кроме того, мама почти сразу объяснила мне, что отец не мог постоянно проводить время с нами, ведь у него были и другие дети тоже: две дочери, одна старше меня на три года, вторая младше на семь лет. Я довольно быстро свыклась с истинным положением дел и часто расспрашивала его о сёстрах, постоянно говорила, что мечтала с ними познакомиться. Он откладывал наше знакомство на потом, кормил меня небылицами о том, что сейчас неподходящее время и всё в этом духе. Когда я сильно гневалась и проявляла упрямство, отец возил меня к их дому и позволял наблюдать за Бахар и Нилюфер издалека. В десять лет он, наконец, отвёз меня на ипподром, куда также взял с собой сводных сестёр. Мы сразу поладили: играли в ковбоев, вместе ухаживали за маленькими жеребятами, менялись игрушками. - А я рос, не подозревая о том, что любимейший из двух братьев был мне неродным, - без тени страха или стеснения поделился новым откровением Синан, - Хотя тоже не чувствовал разницы. Наоборот, мне казалось, что отец ценил Ягыза больше нас с Гёкханом. Позже оказалось, что он просто боялся разоблачения: бесподобный Хазым Эгемен купил маленького мальчика у чокнутой вдовы и принял его в семью как собственного сына! Стремился контролировать каждый его шаг и отрабатывать длительное пребывание под крышей старинного особняка, сослав за границу. - Какая прелестная цыпа, - вклинился в откровенный диалог подвыпивший юнец, едва державшийся на ногах и ухвативший Синана за рукав чёрно-голубой однобортной рубашки из бамбукового волокна для равновесия, - Одолжи на пару ночей, друг. Век твою щедрость не забуду. Настолько нахальная, похабная и неуважительная реплика посетителя, который наглым образом вмешался в чужое пространство и возомнил себя несравненным самцом с нулевой конкуренцией, взбодрила Синана. По венам пронеслись неудержимые потоки жгучей лавы, примешивая к крови убийственную ярость. - Повтори, - попеременно размяв пальцы обеих рук, жёстким тоном велел мужчина. Он замер словно разъярённый бык, готовый с выработанной годами безжалостностью наброситься на дразнящего его матадора и пронзить его насквозь мощными заострёнными рогами. - Брось, тебе такая конфетка не по зубам. Отдай её мне, - ничуть не испугавшись грозного вида противника, продолжил юнец, заметно уступавший тому в рослости и крепости. Синан разозлился ещё сильнее и, посчитав, что достаточно сдерживаться, намертво схватил нахала за шиворот двубортного кардигана. Протащив его сквозь возмущающихся и негодующих весельчаков, мужчина припечатал бесстыжего болтуна спиной к холодной стене. Модница тут же побежала за ним: - Постой, успокойся. Отпусти его. Он того не стоит. - Стоит, - злобно ухмыльнулся Синан. Он практически соскучился по здоровому мужскому мордобою, который позволял легко спустить пар и мгновенно избавиться от любых душевных тягот. - Вот сломаю ему нос, тогда образумится. - Нет! - крикнула женщина и неожиданно прижалась к воинственно настроенному компаньону сзади, сцепив ладони на его неровно вздымавшейся груди. Латиноамериканские мотивы ненадолго затихли, и артисты ушли на перерыв, предоставив публике возможность передохнуть перед основными гуляниями. Синан попытался оттолкнуть от себя спутницу, не размыкая смертоносного захвата пьяной жертвы, но Модница лишь сильнее стиснула необычные объятия и тихо запела: - Bariz telaşım, saydam yaralarımla, Senden saklanmadım, yol arkadaşım, Şimdi yollar daralır çıkmaz sokaklarında, Tutma bırak içinde kalmayayım... Мелодичный и взволнованный голос женщины щекотал волоски на затылке и, пробиваясь сквозь нестройный гул взбудораженных прожигателей к напряжённым слуховым рецепторам, плавно подбирался к сбивавшемуся с смиренного ритма сердцу, захватывая в нём наиболее чувствительные места: - Geçiyor bir ömür, düşüne düşüne, Kalmıyor hiçbir şey benden, yetmiyor birine, Biz hep sustuk, yol almadık, Ve öyle güzel kalmadık... Сознание Синана погрузилось в вязкую патоку, и он на мгновение затерялся на воображаемом островке безмятежности и благодати. В ушах всё ещё звучала прекрасная песня, обволакивая невольного слушателя возвышенными и наисветлейшими чувствами: - Tutmayın yol verin gidene gidene, Cevap da vermem artık gücüme gidene, Hiç mi soru sormadın yüzüne gülene, Doldu sığmaz içime. Tutmayın yol verin gidene gidene, Cevap da vermem artık gücüme gidene, Yoktur tavsiyem bile beni kaybedene, Doldu sığmaz içime. Руки Синана осторожно отпустили притихшего мерзавца, которого шустро подхватили подошедшие вышибалы и, не произнося ни слова, поволокли к выходу. Модница внезапно умолкла и отпустила мужчину, отступив на пару шагов назад. Он повернулся к чудесной певице лицом и заворожённо проговорил: - С ума сойти! Поёшь как сладкоголосая Сирена из мифов. Может, мне теперь нужно называть тебя именно так? Или пора нам уже нормально представиться и раскрыть наконец настоящие имена? - Нет уж, Взрывной парень, - отказалась спутница, - Наша странная и увлекательная игра в незнакомцев не должна заканчиваться настолько банально. - Согласен, Сирена. В нашей истории не будет ничего банального, - заключил Синан, увлекая женщину к центру танцпола, где люди увлечённо отсчитывали последние секунды до Нового года. Возможно, натерпевшемуся бродяге достанется хотя бы щепотка новогоднего волшебства, и в его жизни останутся только светлые цвета, если очаровательная фея, искренне улыбавшаяся напротив, не растает поутру точно мокрый снег.