Нихал
Вечеринка во французском стиле, которую устроила Мадемуазель в гостевом домике на берегу живописного озера Абант в честь помолвки Нихал и Эрдема, проходила планомерно и без каких-либо эксцессов, что уже радовало главную виновницу торжества. Правда, она не до конца была довольна выбором мачехи и не раз успела подчеркнуть, что свадебными приготовлениями невеста займётся сама, без посторонней помощи. Гирлянды из сине-бело-красных флажков, пёстрые бумажные помпоны, разноцветный серпантин, фото парижских достопримечательностей, вывески с надписями на французском языке и элементы декора в виде Эйфелевой башни казались женщине простоватыми и незатейливыми, а поданные на стол блюда вроде киш лорена с курицей, кок-о-вена, лукового суп, морских гребешков, фаршированных мидий и десертов, состоявших из грильяжа, канеле и птифура с водой с фруктово-ягодным сиропом, ананасовым крюшоном с шампанским и коньяком и мандариновым френч-прессом, напротив, чересчур вычурными и претенциозными. В украшении помещения Нихал бы воссоздала провансальский антураж, использовав в интерьере ажурные пледы, шторы и чехлы на мебель из натуральных тканей с растительными узорами из крупных пионов, свежие букеты лаванды или полевых цветов в изящных вазах, ампельные растения в кадках и горшках, акварельные картины, искусную вышивку, объёмный декупаж, книги французских писателей и поэтов, открытки с прекрасными видами Франции, настольные лампы, торшеры, шкатулки в стиле "ретро". Она бы поместила деревенскую посуду из глины и дерева на полки, а изящный фарфор расставила бы на столе. Еду бы хозяйка праздника подала в меньшем количестве. Хватило бы и классического рататуя, воздушного крем-брюле и вкуснейшего пунша с сидром и манго. Мадемуазель и своё долгожданное бракосочетание загубила на корню странной приверженностью чопорному консерватизму и неприхотливой примитивностью. Третья супруга выдающегося Аднана Зиягиля устроила тихие семейные посиделки вместо роскошного пира и даже лично приготовила скромный ужин. Да где вообще видано, чтобы невеста собственными руками запекала гуся с яблоками в такой знаменательный день? Ещё и умудрилась заляпать элегантный белый винтажный костюм из юбки длиной чуть ниже колена и приталенного пиджака с широкополой шляпой до приезда регистратора. Бедняжке пришлось прикрывать пятна жира огромным букетом нежных лилий, который шестнадцатилетний Бюлент услужливо заказал курьерской доставкой через интернет-сервис. Эх, поделать нечего. Госпожа Дениз постаралась на славу, хоть и в итоге не очень-то угодила падчерице. Разве что звучавшие отовсюду песни современных французских исполнителей от Филиппа Катерин, Анжель, Фабьена Марсо до PNL, Ломпаля, Витаа, Индилы и Беатрис Мартен делали вечеринку достаточно сносной. Да и праздничный дресс-код нехило спасал ситуацию полного провала. В приоритете стояли натуральные ткани, простые силуэты, удобство и высокий стиль. Многие подчёркивали совершенные образы ароматом дорогих французских духов и типичными аксессуарами: берет, миниатюрная шляпка, шарф или платок на шею, ажурные перчатки, гетры-носочки, полосатые и сетчатые чулки или колготки. Например, будущая госпожа Джанлы походила на коренную парижанку утончённым чувством стиля в чёрной полупрозрачной рубашке из хлопкового кружева с белым воротником и манжетами, чёрном берете, колготках в мелкий горошек и алой юбке-полусолнце с тонким поясом. При этом её жених ни в чём не отставал и не уступал ей: белая гавайская рубашка на пуговицах, тёмно-синие лёгкие брюки из габардина, лакированные оксфорды на шнуровке, чёрная шляпа поркпай и мужская кожаная сумка-конверт, которую он поспешно забросил на стул почти сразу же после прихода. Впрочем, судя по довольным лицам собравшихся, по их размеренной речи и сиявшим озорным блеском глазам, никто и не думал жаловаться на стилистику мероприятия. Отец радушно развлекал будущего родственника Бурхана Джанлы увлекательными историями из детства любимой дочери. Он долго и упорно извинялся перед стариком за устроенный на ужине неподобающий скандал несмотря на то, что не являлся основным зачинщиком столь опасной ссоры. Однако свёкор Нихал оказался отходчивым и совсем не злопамятным мужчиной, поэтому быстро простил Зиягилям маленькую оплошность и с бескорыстной отзывчивостью восстановил тёплые отношения между двумя известными семьями. Рыжеволосая хохотушка Айсун, которая успела обскакать старшего брата и связать себя узами брака раньше него (к тому же, с самим Селимом Караханом, приобрётшим славу закостенелого холостяка и неисправимого одиночки), жизнерадостным мотыльком кружила на танцполе. Конечно, Эрдему и господину Бурхану не понравилось, что свадебная церемония новобрачных состоялась без их непосредственного участия. Но оба искренне порадовались удачной партии девушки и сердечно пожелали ей крепкого счастья. Очевидно, что явные претензии полетят в сторону недавно появившегося зятя, который пока что не удостоил своим присутствием досточтимое семейство и не объяснил сумасшедшую спешку в столь жизненно важном вопросе. Селим и на помолвку Нихал и Эрдема не пришёл, сославшись на горы неотложных дел в строительной компании. А, может, ему просто стало стыдно за непристойное поведение отца, опозорившего Караханов предновогодней шуточной свадьбой на бывшей малолетней жёнушке Хазыма Эгемена, который два года назад ещё был успешным и уважаемым бизнесменом, а теперь превратился в жалкое посмешище, обретавшееся в дешёвом доме престарелых. Несомненно, больной старик не заслужил тех горьких упрёков и бесстыжих насмешек, которыми одарила его безжалостная общественность. Как он не заслужил и невозмутимой холодности и возрастающей безучастности со стороны троих сыновей. Хотя, в новостях, вроде, писали о том, что Ягыз Эгемен (он же проданный матерью страдающим богачам Мехмет Йылдыз) пристроил приёмного батюшку в учреждение для постоянного ухода за пожилыми людьми и периодически отправлял средства на положенную заботу о нём. Нихал находила некую схожесть между разразившейся в доме Эгеменов буре и неотвратимой трагедии, настигнувшей Зиягилей десятью годами ранее. Тяжёлая утрата любимой матери, внезапное появление юной мачехи, грязные интриги, злобные козни и отвратительный обман под крышей когда-то безмятежного особняка разрушили безмерную веру, нетленную любовь и светлые надежды его обитателей. Несмотря на различие в истоках двух несчастий и временные расхождения между драматическими событиями, результаты тоже проявились довольно аналогично: исковерканные судьбы, резкая потеря былого престижа, настойчивое преследование прессы, несправедливое порицание общества и лживые пересуды. Нихал потратила многие годы, чтобы избавиться от чужих осуждающих взоров и очиститься от лицемерных изъявлений снисходительного сочувствия. У неё не получилось лишь освободиться от жгучей жажды отмщения главному обидчику по имени Бехлюль Хазнедар. Сколько бы женщина ни сыпала яростными проклятиями, как бы исступлённо ни причитала и с какой бы остервенелой фанатичностью ни плевалась мелочными оскорблениями, всё равно было мало, не утешало и не успокаивало. В комнате раздался мелодичный голос Клары Лучиани, наполнив атмосферу трепетной нежностью и глубокой лиричностью песни "Amour toujours". Эрдем подошёл сзади и шепнул на ухо задумчивой невесте, непринуждённо положив руку ей на талию: - Милая, пора обменяться кольцами. Я весь в нетерпении. - Ах, бедолага, - проведя пальцами по гладко выбритому подбородку, с нарочитой печалью сказала Нихал, - И как ты доживёшь до нашей свадьбы? Мужчина легонько коснулся губами женской шеи: - Даже не представляю. - Ты что вытворяешь? На нас же все смотрят, - недовольно зашипела невеста, резко отстраняясь от жениха. - Я узнал, что на противоположной стороне остался свободный домик, - лукаво улыбнулся Эрдем, - Мы могли бы пораньше улизнуть от всех этих занудных гостей и отпраздновать помолвку наедине. Только я и ты. В компании белого вина, потрескивающего огня в камине и замечательного январского заката. - Что-то ты мне не нравишься в последнее время, - укорила любимого Нихал, - Постоянно пытаешься улизнуть от прямых обязанностей хозяев торжества и втянуть меня в до безобразия неприличные вещи. - В тебе нет ни капли авантюризма, дорогая, - огорчился жених. - Зато во мне много разумности и ответственности. За это ты меня и любишь. - Не только за это. - Ладно, пойдём, а то Мадемуазель опять разнервничается, - позвала невеста, уволакивая молодого Джанлы в центр комнаты. Обменявшись кольцами под гордые и трогательные всхлипы плачущих отцов, позволив Айсун разрезать красную ленту, выслушав сотни поздравительных речей и сделав не меньшее количество памятных фотографий, счастливая пара исполнила первый совместный танец перед многочисленной публикой под незабываемую музыкальную композицию Кристофа Маэ "Tombé sous le charme". Нихал, которая впервые за бесконечное и болезненное долго ощутила за спиной невидимые крылья, а в истерзанной душе - распустившийся благоухающий сад, полностью растворилась в быстротечном моменте пламенной привязанности, родственной близости и естественной гармонии. В каре-зелёных глазах Эрдема сверкали алмазные искры благоговейного обожания и беззаветной верности, чудодейственным бальзамом ложась на все её незатянувшиеся шрамы. В крепких мужских ладонях, неподвижно покоившихся на её пояснице, сосредоточилось безоблачное будущее, а в утончённо-манящих чертах затаилось нерушимое обещание вожделенного счастья. - Похоже, я сильно припозднилась, - расстроенно произнесла незваная светловолосая посетительница, замявшись в дверях и ненароком лопнув розовый пузырь, раздувшийся силой необузданного воображения невесты. - Добро пожаловать, кузина, - обрадовался Эрдем и поспешил обнять гостью в знак приветствия. - Ты пригласил Пелин? - недовольно-тихим тоном спросила Нихал. Эрдем озадаченно выдал: - Вовсе нет. - Я пришла без приглашения, прошу прощения, - вмешалась в их неприличное шушуканье Пелин, - Но я подумала, что, раз уж мы с тобой, дорогая Нихал, вот-вот породнимся, не стоит пренебрегать друг другом. Нужно наладить дружеские отношения во имя спокойствия наших семей. Или, по крайней мере, постараться сделать это. Как цивилизованные и благовоспитанные люди. Нихал застыла в неописуемом удивлении и онемела от мрачной подозрительности. В прошлую встречу старая подруга проявила к ней непримиримую враждебность и ядовитое презрение. С чего бы ей столь опрометчиво менять привычную позицию? Неужели Эрдем был настолько важен, что госпожа Тайлар без тягостных сомнений решилась на уверенный шаг к примирению? - Я знаю, мы расстались не очень хорошо, - продолжила Пелин, - И, встретившись снова, накинулись друг на друга с необоснованными претензиями и издёвками. Но мы не в силах стереть лета, проведённые в разлуке, обиде и горечи. Пусть прошлое останется в прошлом. Мы обе обрели своё счастье. Нам ни к чему враждовать. - По-моему, кузина права, - согласился с гостьей Эрдем, - Вам не нужно злиться и обижать друг друга. Может, действительно пора похоронить давние афронты, выстроить сожжённые мосты заново и перестать оглядываться на пережитые горести, нещадно обвиняя в них друг друга? Господин Мехмет частенько советовал почти что постоянной клиенте вычеркнуть из памяти скорбное минувшее и всецело сосредоточиться на неопределённом настоящем. Впустить в непростую жизнь по-настоящему достойных и дорогих людей. Пусть бывшую подругу ещё рано определять в столь высокопарную категорию, но попытка совершить нечто подобное не будет лишней. - Добро пожаловать, Пелин, - бегло чмокнув женщину в правую щёку, поприветствовала Нихал. - Спасибо, - вежливо отозвалась гостья, - Примите мои поздравления. - Бюлент, посмотри, кто нас посетил, - окликнув проходившего мимо брата, скомандовала госпожа Зиягиль. - Ах, да, добро пожаловать, приятно увидеться, - даже не повернув головы, невнятно промямлил юноша и последовал дальше, к столику со свежими напитками. - Да что с ним такое? - раздосадовалась Нихал. - Мы уже виделись на праздновании Нового года в кругу Эрдалов, - сообщила Пелин. - Что? Бюлент отмечал Новый год с Эрдалами? - изумилась невеста. И что, интересно, ветреный и взбалмошный братец забыл у высокомерных и заносчивых соседей в ночь с 31 декабря на 1 января? - Да, - подтвердила Пелин, - приходил в качестве гостя со стороны младшей сестры Бахар. Весь вечер от неё не отходил. Мы и не сумели толком поболтать. Вот это поистине лихой поворот: не успел парень распрощаться с циничной Севиль, как тут же переключился на замкнутую Нилюфер. За этим безалаберным Казановой не угнаться. Кто знает, сколько продлится его очередное увлечение? Неделю, месяц или всего три дня? Хотя... Минутку-минутку! Если Бехлюль работал на семью Эрдал, мог ли Бюлент пересечься с мерзким предателем за праздничным столом? Возможно, поэтому юный Зиягиль в течение последних нескольких суток сам не свой и словно витает где-то в облаках. Вон, он даже не обратил внимание на прибытие Пелин, которую в одиннадцать лет называл потенциальной девушкой и которой при каждом удобном случае досаждал назойливой увлечённостью. - Надеюсь, ты не заревновала утраченного поклонника, - полушуткой-полусарказмом заявила Нихал. - О, Всевышний, ты до сих пор помнишь, как он всюду таскался за нами, буквально вымаливая мою симпатию? - устыдилась Пелин, - Забудь ради всего святого. Прошу тебя, забудь. И, если со мной рядом окажется Левент, не вздумай опозорить меня при нём. - А что тут такого? - вставил Эрдем, - На мой взгляд, нет ничего милее, чище и трогательнее, чем первая детская влюблённость. - Нашей общей влюблённостью стал Бехлюль, - злобно добавила Нихал, - Так что в ней нет ничего чистого. Жених сжал пальцы женщины в утешительном жесте: - Всякие ничтожные мерзавцы преклонятся перед нашей любовью и искусают локти от зависти и досады. Дай Аллах! - Аминь, - с неприкрытой ревностью протянула Пелин. Нихал закусила нижнюю губу, чтобы не расплыться в коварной ухмылке. Значит, великая любовь одарённого писателя и модной наследницы младшего из двух братьев Джанлы уступала в масштабности и мощности чувствам Эрдема и его невесты, раз старая подруга смотрела на них с уязвлённым честолюбием и задетым тщеславием. Что ж, такова номинальная цена настоящей женской дружбы. В молодости она представлялась редкостным даром, а сейчас, когда Нихал набралась мудрости, обернулась притворной двухголовой змеёй. С другой стороны, Пелин вполне осознанно и честно протянула оливковую ветвь. Так что, скорее всего, требуется чуть больше времени, чтобы её чаяния и стремления склеить осколки разбитого сестринства воплотились в осязаемую реальность. И если обе женщины действительно хотели одного и того же прочного мира, им следовало стараться сильнее побороть тёмные проявления своей противоречивой натуры. В любом случае, Нихал настраивала себя на миролюбивый лад больше для того, чтобы порадовать и поддержать любимого, нежели приобрести доверенного человека и преданного союзника по жизни в лице не прошедшей проверку бедами перебежчицы. Госпожа Зиягиль отважилась предпринять вторую попытку наладить утраченную связь с незаменимой кузиной жениха и предложила той поучаствовать в увлекательной игре под названием "Живая картина". Разбившись на пары, все присутствующие получили по распечатанному цветному изображению известного произведения искусства, хранящегося в Лувре. Старшие представители современного поколения обязались судить и оценивать то, какая из пар наиболее реалистично и близко к оригиналу сможет воспроизвести сюжет. Невесте удалось расслабиться. Она много смеялась, веселились и развлекалась от души. Когда же пара Нихал и Эрдема трижды одолела находчивых и упёртых соперников, удачно оживив такие картины, как "Женщина перед зеркалом" Тициана, "Свобода, ведущая народ" Эжена Делакруа и "Клятва Горациев" Жак-Луи Давида, настроение виновницы торжества подскочило до небес. Проигравшие восторженно рукоплескали изобретательным и дружным влюблённым, в том числе и Пелин с Айсун, которые с особым достоинством приняли бесславное поражение. Невеста ощущала себя Андрасте, непобедимой, могущественной и безупречной. Ей не нужно ничего никому доказывать, преподавать жестокие уроки или изобличать вульгарность, сластолюбие и малодушие, а достаточно просто существовать, наслаждаться и с благодарностью принимать каждый новый день. В потаённых закоулках её слегка расфокусированного сознания вдруг промелькнула спасительная и здравая мысль. Раз Бахар Эрдал наплевала на прегрешения горе-телохранителя, и острая необходимость в безумной вендетте отпала, следовало как можно скорее отказаться от слежки за светловолосым негодяем. Отправить его на помойку старых, брошенных и ненужных воспоминаний и, наконец, вздохнуть полной грудью, без мучительного изнеможения, невыносимой тягости и саднящей боли. Обрести долгожданную свободу и вольной птицей воспарить в бесконечную высь.Элиф
Элиф расслабленно потянулась назад, подставляя чистое лицо под бесстрастные январские лучи, которые тусклыми пучками просачивались сквозь оконное стекло, и неторопливо выполнила шесть открытых скручиваний в положении сидя в правую и левую стороны. Йога для беременных, которую ей посоветовали некоторые знакомые манекенщицы, уже пережившие несказанную радость материнства, действительно успокаивала нервы, наполняла безграничным умиротворением и бездонным спокойствием. Госпожа Дюпьер, которую в последние недели начали одолевать необоснованные страхи перед приближающимися родами, чувствовала себя крепкой, бодрой и волевой женщиной-воином, чихавшей на мучительные беспокойства и нарастающие тревоги с самой высокой колокольни. В её беспорядочно метавшихся мыслях наступил полный штиль. Голову не терзало неразрешимыми вопросами вроде "Не возникнет ли каких-либо осложнений при рождении ребёнка, которые вызовут риск для его жизни, жизни молодой мамы или вообще обоих?", "А вдруг малыш получит серьёзную травму, которая впоследствии приведёт к инвалидности?", "Насколько сильными будут схватки и сумеет ли Элиф выдержать их интенсивность?"," Что, если прямо во время родов произойдет акт дефекации, и роженица осрамится перед медработниками? ","Все ли растяжки исчезнут после появления на свет дитя, удастся ли вернуть прежний вес?", "Найдёт ли женщина необходимый баланс между заботой о новорождённом и вниманием к любимому?". К счастью, своевременное общение с весьма компетентными физиологами и психологами, а также самообразовательное чтение полезной литературы и ободряющие слова супруга, который, несмотря на чрезмерную занятость, непременно выкраивал в нагруженном расписании хотя бы минутку для видеозвонка любимой, не позволили госпоже Дюпьер впасть в панику и утратить чёткие ориентиры здравомыслия. Кроме того, по примеру опытных и креативных ровесниц, Элиф завела себе очень интересную привычку: каждый день она делилась собственными наблюдениями, ощущениями, эмоциями и окружающими событиями в специальном журнале беременности, который планировала в будущем передать дочурке. Зачастую женщина дополняла записанную информацию иллюстрациями, рамочками, фотографиями, оригинальным оформлением, мудрыми цитатами, забавными стикерами и самодельными украшениями. Также когда-то востребованная модель слушала любимую турецкую и французскую музыку для поднятия настроения, устраивала регулярные водные процедуры, ходила на ежедневные прогулки на свежем воздухе, баловала себя восхитительно-безмерными покупками, смотрела исключительно комедийные сериалы и шоу, проводила тщательной уход за кожей и за ногтями и большую часть дней просто тихо и мирно спала. Единственное, что слегка омрачало рутинно-приятные будни ожидавшей чуда матери, представляло собой неудовлетворённое любопытство относительно дальнейшей судьбы пострадавшей Сылы Эргин. Пусть её приёмная матушка тряслась как старая забитая курица, безвольно склоняясь перед непростительными прегрешениями явно известных ей гнусных злодеев, но Элиф не собиралась сдаваться без отчаянного боя. С чистой совестью передав бразды расследования в надёжные руки Пейкер по особому состоянию здоровья и из строжайших мер безопасности, она в нетерпении ожидала нового сообщения от инициативной напарницы. Невзирая на редкие встречи и преимущественную связь посредством сети интернет, госпожа Онал не оставляла суетливую первопроходицу в тёмном неведении надолго, чуть ли не ежечасно докладывая о происходящем. Однако чересчур медленное и практически безрезультатное продвижение, не считая добытой Пейкер информации о загадочном художнике с далёким от мира искусства псевдонимом, наносило сильный налёт печали на светлые надежды обеих женщин привести бессовестных мерзавцев к ответу. Только бы им хватило выдержки, времени и терпения, чтобы выполнить столь высокое предназначение. Опустившись на колени на коврике, Элиф неспешно выдохнула, чтобы избавиться от негативно окрашенных дум, затем упёрлась ладонями в пол. Не успела женщина плавно вытянуть заднюю поверхность низа спины, как мобильный телефон, аккуратно положенный на металлический кофейный столик в скандинавском стиле, издал стандартный динг. Приложив немало усилий, госпожа Дюпьер поднялась на ноги и взглянула на входящее сообщение, которое поступило с номера верной соратницы: Мне до сих пор не даёт покоя Финансист. Почему он назвался именно так? Может, суть выдуманного имени приведёт нас к определению его личности? Как считаешь? Элиф немного поразмыслила и быстро набрала ответное СМС: Возможно, ты права. А, возможно, копание в личности художника окончательно заведёт нас в тупик. К тому же, ты уверена, что этот Финансист и Озеп Чиир - одно и то же лицо? Пейкер незамедлительно отреагировала на ярый скептицизм будущей матери: Я ни в чём не уверена. Но даже если они и разные люди, то в любом случае как-то связаны. Далее дискуссия двух изрядно озадаченных женщина приобрела более оживлённый характер: Полагаю, этот портретист является большим фанатом Теодора Драйзера. Вот и всё. Или же он просто финансист по профессии и использует её название как псевдоним для прибыльного занятия любимым хобби. Но к чему тотальная секретность и неуловимый флёр таинственности? Ради громкой славы или сокрытия жуткой тайны? Подожди, ты же не считаешь, что он сам причастен к трагедии Сылы? Если ты утверждаешь, что Финансист связан с Озепом Чииром, то вполне может быть причастен и к этому преступлению. Или, может, художник просто нарисовал незнакомую девочку, вдохновившись её чистым и невинным детским видом. Элиф только собралась напечатать развёрнутый отзыв на путаное и смутное видение напарницы, но едва её пальцы коснулись буквенной раскладки экрана, как раздался мощный звонок в дверь. - О, Аллах, это ещё кто? - удивилась вслух женщина и, мгновенно отложив телефон, осторожно проследовала в прихожую. Неужели Пейкер изнывала от жгучего нетерпения поскорее докопаться до сути и, в итоге не удержавшись, решила лично навестить Элиф, чтобы обсудить выдвинутые теории тет-а-тет? Настежь распахнув входную дверь, хозяйка уютной трёхкомнатной квартиры элитного стамбульского района вздрогнула, застыв где-то на грани между раздражённым недоумением и скрытой радостью. - Элиф, puce, какая же ты красавица! Беременность ещё никому настолько не была к лицу, клянусь, - дружелюбно улыбнулась свекровь. - Мадам Реин, добро пожаловать, - приветливо выдала женщина, застигнутая врасплох внезапным визитом некровной родственницы, и, тут же довольно кстати вспомнив все изученные правила приличия, провела гостью в гостиную. Повесив классическое персиковое пальто на свободную вешалку и протащив огромный бардовый чемодан на колёсиках марки Lipault до середины комнаты, простодушная миловидная темноволосая француженка шестидесяти пяти лет небольшого роста и весьма пропорционального телосложения со здоровым румянцем на скуластых гладких плоских щеках и неугасающим огоньком интеллектуальной зрелости и окрылённой одухотворённости в фисташковых глубоко посаженных глазах тяжко вздохнула: - Надеюсь, ты в порядке. Чувствуешь себя хорошо? - Да, всё хорошо. Спасибо. - Извини, что прилетела без предупреждения. Я несколько раз говорила Венсану, что собираюсь навестить тебя, потому что беременную нельзя оставлять в одиночестве. Но, видимо, сын совсем замотался и запамятовал о моих планах. - Ничего страшного. Я всё равно очень рада. К тому же, мы давно с вами не виделись. - Точно, - мягко погладив правую руку невестки, согласилась гостья, - Правда, признаться, я слегка обижена на тебя, милая. Когда у вас с Венсаном роскошный дом в Париже, ты вдруг задерживаешься в старой турецкой квартире. Да и неправильно это, вынашивать малыша вдали от мужа, от отцовских корней, традиций и мировоззрения. Или ты наказываешь его за то, что он скверно поступил с твоей карьерой? Так она и без того шла на спад. Через месяц-другой все бы узнали о твоём положении, и тогда вряд ли кто-то из модных домов продлил хотя бы один контракт. - Нет, мы с Венсаном всё прояснили, - лёгким жестом предложив свекрови присесть на кресло, отозвалась Элиф, - Я не держу зла и обид. - Прекрасно, - вежливо кивнув и опустившись на гладкокрашенный светлый велюр, произнесла мадам Реин, - Мудро и по-взрослому. Не стоит устраивать шумные скандалы и истерики. Каждый способен совершить ошибку. Венсан осознал, что поступил скверно. - Да, он даже обещал оказать мне колоссальную поддержку в воплощении моей новой идеи. - И что же это за идея? Элиф осторожно пристроилась на краю шестиместного испанского дивана с обивкой из высококачественной синели и наполнителем с эффектом перьевого пуха: - Я хочу открыть частное модельное агентство. Конечно же, с отдельным филиалом в Стамбуле. - И опять перелёты туда-сюда. Ещё и с маленьким ребёнком, - неодобрительно сказала свекровь, - Элиф, я растила Венсана с трёхлетнего возраста совершенно одна. К сожалению, мадам Реин после счастливых пяти лет брака столкнулась с чёрной полосой и потеряла ненаглядного Жерома Дюпьера, популярного автогонщика, который покончил с собой, потерпев три позорных поражения на трассе и став уязвимой мишенью для безжалостных насмешек конкурентов и глумливых лиц разочаровавшихся родителей. Семья Дюпьер принадлежала к высшему кругу молочных магнатов и после того, как единственный наследник многомиллиардного состояния избрал отличный от всеобщего представления путь, всячески давила на него, унижала и требовала доказательств превосходства его выбора над её стремлениями. - И то, - продолжила мать любимого супруга, - было очень и очень тяжело. Старшие Дюпьеры, puissent-ils reposer en paix, не дали мне ни гроша и отказались признавать Венсана своим внуком. А я начала собственный бизнес с нуля. Не спала неделями. Недоедала, ухаживала за сыном, искала инвесторов, договаривалась с арендаторами. - И вы многого добились. Я искренне вами горжусь и вдохновляюсь. - Благодарю, милая. Однако твой муж, хвала небесам, жив и здоров. Да и я ни за что не свете не откажусь от родной внучки. Так что тебе незачем изматывать себя ненужными хлопотами. - Поверьте, работа с агентством не будет мне в тягость. К тому же, я не смогу смиренно сидеть дома и заниматься хозяйством. - Я и не настаиваю, чтобы ты провела оставшиеся годы в четырёх стенах как немощная и боязливая затворница. Просто считаю, что тебе нечего делать на родине. Здесь тебя никто и ничто уже не держит, а твоя истинная семья находится в Париже. - Я вас прекрасно понимаю, - тактично выдала Элиф, хотя в её душе резко всколыхнулся буйный протест, - Однако моя дочь - представительница и носительница двух культур. Нечестно по отношению к моим покойным предкам обрубать её связь с восточным наследием. Пусть она растёт и знает, что ей есть, чем и кем гордиться как на землях изысканной Франции, так и на территории солнечной Турецкой Республики. - Ладно, будь по-твоему, - миролюбиво уступила свекровь, - Если Венсан одобряет твоё решение, я не стану противиться. В конце концов, это твоя жизнь. Не желаю, чтобы ты приняла мои бескорыстные советы за жалкую попытку навязать тебе своё скромное мнение. - Ни в коем случае. Что вы такое говорите? - Давай-ка лучше выпьем чего-нибудь согревающего. Я привезла хрустящие земляничные меренги. - Мои любимые! - восхищённо вскрикнула Элиф, с невероятным возбуждением вскочив с дивана, - Сейчас же заварю горячий шоколад. - Кстати, я прилетела не на один день, - лукаво добавила мадам Реин, - Проведу тут столько, сколько потребуется. Вплоть до родов. - Всё-таки хорошо, что вы приехали, - окончательно повеселев, Элиф приобняла заботливую родственницу и направила её в кухню, пока в голове чётко отбивалась непреложная истина: в столь переменчивом мире нет ничего ценнее, чем наличие вокруг небезразличных, внимательных и заботливых людей.Джемиле
Укрывшись за прочным стволом сорокаметрового величавого вяза, Джемиле сквозь молчаливые беспомощные слёзы наблюдала за маленьким сыном, который увлечённо резвился в компании двух мальчиков-ровесников, пока бабушка Шайесте, устроившись на поодаль установленной лавочке, вчитывалась в бледные страницы местной газеты. В душе женщина понимала, что не стоило подвергать себя и мальчика ненужной опасности, хотя и Ферхат утверждал, что старые враги отказались от сомнительной затеи вернуть беглянку обратно, очевидно, отыскав более сговорчивую, молодую и привлекательную рабыню. Однако Джемиле настолько истосковалась по голосу, личику и запаху Бешира, что не сумела совладать с неумеренным желанием поскорее увидеть малыша, пусть скрытно и издалека. На протяжении почти трёх лет она не общалась вживую с сыном, не держала его худую торопливую ручку, не целовала тёмные редкие волосы, не читала на ночь сказок, не водила по магазинам и развлекательным центрам, не готовила для него вкусные и полезные завтраки, не слышала его беспечный заливистый смех. Порой на Джемиле накатывал дикий и неуправляемый страх: что, если мальчик постепенно начнёт забывать о матери, перестанет доверять ей и любить? Вдруг однажды, когда она наконец-то избавится от сковывающих пут напряжённых обстоятельств и краткосрочных обязательств, Бешир встретит заблудшую родительницу не тёплыми объятиями и ликующими возгласами неподдельной и неуёмной радости, а непроницаемой отчуждённостью и ледяным и пренебрежительным безмолвием? Больше всего на свете Джемиле боялась потерять бескорыстно-неизменную привязанность мальчика и безвозвратно утратить духовно-эмоциональную связь с ним. Потому что из-за грязных секретов, малодушных недомолвок и вынужденно-гнусной лжи женщина давно распрощалась с благосклонностью собственной матери. Если бы не необходимость заботиться о внуке, госпожа Шайесте отвернулась бы от безалаберной дочери без лишних сожалений. По крайней мере, подобное поведение ничуть не удивило бы Джемиле. Кроме того, с каждым годом ей становилось труднее смотреть на Бешира, в котором всё отчётливее и ярче проявлялись черты и характер покойного отца. В его порывистых и энергичных жестах, сердито сдвинутых бровях, неспешной и пружинистой походке, пристально-выжидательном взгляде бархатных глаз цвета жареных каштанов, весьма сдержанной и в то же время дружелюбной манере речи, бесконечной щедрости, пытливой любознательности, простодушной открытости и неисчерпаемой доброте то и дело проскальзывала невесомая тень Неджата. Джемиле годами носила глубокий траур в сердце по человеку, который стал её стабильной и гармоничной семьёй, и практически свыклась с ним. Женщина неимоверными усилиями пыталась побороть зловещий рок безжалостной судьбы, но в итоге была вынуждена свыкнуться с горькими и невосполнимыми потерями. Сначала она пережила утрату безутешного и неизлечимо больного возлюбленного, затем столкнулась со смертью трудолюбивого и ласкового отца. Внезапная же гибель любимого мужа нанесла по её искалеченной психике самый ошеломляющий и сокрушительный удар. Но, если могилу Бешира и господина Сулеймана женщина навещала как можно чаще, чтобы почтить их память и помолиться, то к покойному Неджату за прошедшие годы ни разу не наведывалась. И вовсе не оттого, что таила на него обиды за оставленные после себя неприятности и долги. Просто она понятия не имела, где покоился незадачливый супруг. Ферхат занимался срочной организацией его похорон на родине, а Джемиле, погружённая с головой в беспредельное и всепоглощающее горе, ревела ночи напролёт. Когда же она более-менее пришла в себя и принялась расспрашивать деверя о местонахождении могилы его младшего брата, тот беззастенчиво заявил, что лучше невестке не заморачиваться и сосредоточиться на важных делах, которыми по итогу оказались его ярые стремления расплатиться с бандитской группировкой при помощи её беспрестанного унижения, активного обесценивания и жестокого обезличивания. - Мама? - раздался поблизости тоненький голосок, от сдавленного звука которого сердце женщины забилось с троекратной силой. Она медленно повернула голову влево и уставилась на застывшего у её ног мальчика в полосатой куртке с капюшоном. Боже, когда малыш успел отдалиться от детской площадки и беззвучно подобраться к Джемиле? Женщина внимательно осмотрелась вокруг и, убедившись, что никто не следил за ней, а матушка не заметила отсутствия внука, увлёкшись блаженным чтением, придвинула Бешира к себе и укрыла за стволом дерева вместе с собой: - Здравствуй, милый. Я ужасно по тебе соскучилась. - Ты ведь навсегда вернулась, правда? - обхватив маму за колени, мальчик вопрошающе уставился на неё снизу вверх, - И больше не полетишь в дурацкую Германию? Джемиле присела на корточки и притянула малыша к себе, вдохнув детский аромат его кожи: - Я вернулась, милый. Мне нечего делать в Германии, ведь там нет тебя и бабушки Шайесте. Нелепая случайность ли или неисповедимое провидение привели к ней сына, оставалось только гадать. Однако женщина не собиралась разбрасываться чудесными шансами переменчивой жизни и намеревалась насладиться присутствием кровиночки в полной мере. - Давай позовём её, пусть она тоже порадуется, - изъявил Бешир, отстранившись от матери и потянув её по направлению к лавочке. - Нет, сынок, нельзя, - испуганно остановила его Джемиле. Матери не следовало знать о возвращении дочери, иначе и без того запутанная ситуация спутается ещё сильнее. - Почему? - негодующе нахмурился сын, - Бабушка тоже тебя любит. Она должна знать, что ты здесь. - Дорогой, - пытаясь подобрать правильные и убедительные слова, начала женщина, - Послушай меня очень внимательно. Я приехала, потому что не удержалась. Но бабушка пока что не должна ничего знать, хорошо? - Почему? - заупрямился Бешир, - Почему? - Потому что я хочу сделать ей огромный сюрприз. Хочу, чтобы она безумно поразилась, когда увидит меня снова. Но не сейчас. Весь сюрприз ещё не готов. Нужно немного подождать. - Ладно, как скажешь, - успокоился мальчик, хотя по тонкой морщинке, протянувшейся на его смуглом лбу, было ясно, что он по-прежнему не смирился с туманными стремлениями Джемиле и не проникся её заковыристыми изъяснениями. - Спасибо. Пусть это станет нашей тайной. - Да. - Ай, Аллах Всемогущий! - завопила госпожа Шайесте, подскочив с лавочки и бросив газету в урну, - Моего внука нет! Внука нет! Люди добрые! Что делается? - Ой, кажется, бабушка меня потеряла, - лукаво хохотнул малыш. - Бешир, внучок, куда ты подевался? - принялась звать мальчика старушка, усердно заглядывая под извилистую горку. - Тебе пора идти. А то бабушка волнуется. Не забудь, о чём мы говорили. Наша тайна, - приложив указательный палец к губам, напомнила Джемиле. - Наша тайна, - в точности повторив жест матери, отозвался Бешир, а потом как ни в чём не бывало поскакал обратно на детскую площадку.