Проделки юных кудесников

      Всё началось с замечания Милли, что ей хотелось бы в свою спальню красивое комнатное растение, поскольку без зелени ей пусто и неуютно. Ее пожелание Кристофер воспринял как руководство к действию.       Проблема состояла только в том, что Кристофер совершенно не разбирался в комнатных растениях. Как и во всех остальных, если честно. К счастью, в Замке Крестоманси имелся целый штат садовников. И Кристофер отправился за советом к мистеру МакЛинтоку.       Мистер МакЛинток подрезал розы в саду, когда Кристофер озадачил его вопросом:       — Как можно вырастить красивое комнатное растение? И какое растение вообще лучше всего подойдет?       — Зависит от многих обстоятельств, мастер Кристофер, — ответил мистер МакЛинток, не отвлекаясь от своего занятия. — От ваших вкусов и предпочтений, например. Чего бы вы сами хотели?       Кристофер на мгновение смешался, но быстро вернул себе невозмутимый вид, небрежно отмахнувшись:       — Это не для меня — для Милли.       Мистер МакЛинток едва заметно усмехнулся в бороду и кивнул с таким видом, будто именно это он и предполагал изначально.       — И она не уточняла, чего именно хочет, — поспешил продолжить Кристофер, пока садовник не добавил еще какой-нибудь комментарий. — Но у нее на родине было много ползучих растений.       — Ползучих? — задумчиво повторил мистер МакЛинток. — Что ж, могу предложить стефанотис. Это как раз длинная лиана, которая к тому же очень красиво цветет. Не зря ее называют мадагаскарским жасмином.       — Отлично, — довольно улыбнулся Кристофер. — Как его вырастить?       — А не проще ли будет купить? — невинно поинтересовался мистер МакЛинток, выпрямляясь и опуская садовые ножницы.       Но Кристофер даже не собирался рассматривать такую возможность:       — Нет.       Мистер МакЛинток засмеялся и кивнул:       — Хорошо. Но вам в любом случае понадобятся семена. Магией можно стимулировать рост растения и укрепить его, но нельзя создать из ничего.       — Это понятно, — отмахнулся Кристофер — он давно выучил основы магии, не маленький уже.       Мистер Маклинток усмехнулся на его нетерпеливый жест.       — Тогда приходите ко мне после ужина — я научу вас необходимым заклинаниям. На ваше счастье, у меня даже где-то были семена стефанотиса.       На том они и расстались до вечера.       Заклинания для стимулирования роста, укрепления и подкормки растения были совершенно несложными. По крайней мере, Кристоферу так показалось вначале. Хотя мистер МакЛинток предупреждал, что с садовой магией следует быть осторожным — она может дать неожиданные побочные эффекты. Но Кристофер так торопился воплотить свой план в жизнь — желательно до того, как Милли ляжет спать, — что пропустил предупреждения мимо ушей. А зря.       Закрывшись в своей комнате, Кристофер поставил горшок с землей, в которой уже находились семена, на стол и начал плести заклинания. Увы, в спешке он перестарался, вложив в чары всю силу своей магии кудесника с девятью жизнями. Растение буквально выстрелило из горшка зеленой стрелой. Кристофер обрадовался было, но цветок на этом не остановился: он продолжил расти с бешеной скоростью, моментально оплетя лианами всё свободное пространство его комнаты, и пополз дальше. Кристофер растерялся, не сразу сообразив, что надо делать, и стефанотис за это время успел расползтись далеко за пределы спальни. Он даже не предполагал, насколько далеко, пока не услышал раздраженный крик Габриэля:       — Кристофер!       Выглянув в коридор, он обнаружил, что всё его пространство — пол, стены и потолок — заполнено темно-зелеными лианами, усеянными бежевыми цветами. Будто в джунглях. Это было даже красиво. Но, увы, любоваться последствиями эксперимента было некогда: следовало убрать их, пока Габриэль не пришел отрывать ему голову.       Вздохнув с некоторым сожалением, Кристофер обратил заклинание вспять, на этот раз предельно внимательно следя, когда растение примет приемлемый вид и чары можно будет остановить.       — Что ты делаешь? — вдруг раздался веселый голос, заставив его подпрыгнуть.       Резко обернувшись, Кристофер обнаружил в дверях комнаты Милли и Элизабет, с любопытством разглядывавших теперь невинно растущий в своем горшке стефанотис.       — Выращиваю комнатное растение, — само собой разумеющимся тоном ответил он, пытаясь за невозмутимостью скрыть смущение.       — И давно? — ехидно спросил Элизабет.       — С сегодняшнего вечера, — с вызовом ответил Кристофер.       — Успехи налицо, — хихикнула Милли.       Он обиженно насупился: вот и пытайся после этого сделать ей приятное. Однако его гримаса только развеселила обеих девушек еще больше.       — Вообще-то, Милли, я собирался сделать тебе сюрприз, — оскорбленно заявил Кристофер.       Милли тут же перестала смеяться, замерев и удивленно похлопав ресницами.       — Правда?       Зато Элизабет расплылась в лукавой ухмылке, но, к великому облегчению Кристофера, все свои комментарии оставила при себе. Кроме одного:       — Ладно, голубки, вижу, я тут лишняя.       И тут же сбежала, не обращая внимания на попытки покрасневшей Милли ее остановить. Кристофер предпочел проигнорировать ее обращение и продолжил, как ни в чем не бывало:       — Ты же говорила, что хочешь комнатное растение. Вот можешь взять это.       Некоторое время Милли не двигалась, глядя на закрывшуюся за Элизабет дверь, а когда, наконец, повернулась к нему, ее серые глаза сияли, как звезды. И ради одного только этого Кристофер готов был вырастить еще тысячу растений, даже несмотря на неизбежный выговор от Габриэля, который ему предстояло выслушать.