Наречённый Стражницей

      — Дорогая, может быть, тебе стоило надеть платье? — подъезжая к огромному, вычурному зданию школы Шеффилда, спросила Сьюзан сына.       — Ещё одна такая шутка и я реально надену твоё свадебное платье, — завязывая отросшие волосы в хвост, пробурчал Вильгельм.       Он уже где-то месяц с лишним назад знал, что волосы пора подстричь. Парень собирался отрезать их ещё давно, но звёзды сказали "нет". Сначала он долго валялся в больнице, потом этот переезд. В конце концов, Вилл просто привык, что каждое утро начинается с собирания волос, и нужда в походе в салон отпала сама собой. Правда, появился один минус. Отец и мать не уставали шутить по этому поводу и у парня едва не дёргался глаз от бешенства. И ладно бы, если шутки летели в его сторону раз или два в неделю от одноклассников. Но они летели от родителей каждый день! От отца, конечно, реже, ибо тот звонил не часто, но всё же. У парня вообще появилось ощущение, что они не знают меры или делают это нарочно.       — Боюсь, оно будет тебе велико, — паркуясь напротив школы, произнесла Сьюзан. — Знаешь, в груди.       — Так, всё, — не выдержав, парень накинул на голову капюшон толстовки, вылезая из машины под ливень и закидывая на плечо зелёный рюкзак.       — Детка, я положила тебе печенье в рюкзак, поделись с подружками, — улыбаясь, женщина помахала ему рукой.       — Конечно, мамочка, я буду осторожна и постараюсь не попасться в руки плохим парням. А то вернусь домой с ребёночком под сердцем и ты станешь бабушкой, — сделав голос максимально тонким, чтобы тот походил на девичий, Вилл с силой захлопнул дверь, обошёл машину и направился к школе, переходя через залитую водой дорогу.       Надоело. Может, ему стоит всё-таки отрезать волосы? Просто уже нервы сдают, слышать из раза в раз одно и то же. Ступая под крышу учреждения, парень скинул с головы капюшон, чуть трепя свою шевелюру. Направляясь к своему шкафчику, он лавировал между учениками, прислушиваясь к голосам. В школе только несколько человек шептались за его спиной. Это банда Урии и сестры Грампер. И если вторым более-менее понравилась его внешность и они просто распускали сплетни о новеньком с длинными волосами, то Урия невзлюбил его с первого взгляда. Впрочем, это было взаимно. Каждая случайная встреча начиналась словесным боем, а однажды едва не закончилась настоящей дракой за школой.       Потому, когда Вильгельм открыл шкафчик и к его ногам упала небольшая записка, он нахмурился. Поднимая бумагу с пола, он уже морально готовился к тому, что увидит. Получать всякие записочки от девочек было приятно, вот только у него не было ни одной. Все записки, выпадающие из его шкафа, были от Урии. Тот, весьма в грубой форме приглашал его за забор школы, пояснить за внешний вид. Конечно, все приглашения были отвергнуты, а записки выброшены. Именно из-за этого брови Вильгельма удивлённо поднялись, когда вместо кривого почерка, он увидел ровный.       "Привет, новенький!       Вилл, хочешь пойти вместе с нами в ресторан китайской кухни после школы? За счёт заведения!       Жду скорого ответа,       Хай Лин с кружка рисования"       Парень чуть напряг память, вспоминая девчонку. Да, точно, он уже виделся с ней. Когда едва не дошло до драки с Урией, их заметили учителя. После короткого разговора с директрисой, Вильгельма отправили убираться в класс, в котором проводился кружок рисования. Он сидел там, ожидая, когда ученики закончат свои картины, и тогда случайно наткнулся на азиатку. На её холсте был лишь набросок пейзажа, но даже он, будучи нарисованным простым карандашом, очень понравился парню. А когда все разбрелись по домам, Хай Лин случайно пролила на его рубаху краску и предложила ему свою помощь в виде извинений. В принципе, она оставила у него хорошее впечатление. Почему бы и не сходить? К тому же, судя по слову "с нами", они идут компанией. Можно наконец завести себе друзей. Не сказать, что он был одиноким волком. Совсем наоборот, Вилл уже успел познакомиться с парой ребят и девчонок, но близких людей, каких можно было бы назвать друзьями, у него ещё не было.       Спускаясь по лестнице вниз, в спортзал, где проходила выставка проектов вместо первых уроков, он уже представлял себе небольшой перекус. Стряпня матери порядком надоела; сам он готовить мог, но максимально простые блюда, вроде бутербродов и яичницы, а утром, когда ты еле из постели выбираешься, времени и сил даже на такое не хватает. Потому, поход в ресторан показался ему глотком свежего воздуха. Скользнув ужом в спортивный зал через пару секунд после директрисы, он пошёл мимо столов, ища взглядом азиатку. Да, проекты брали далеко не все, но смотреть почему-то должен был каждый ученик. Проходя мимо растений, макетов и плакатов, вместо Хай Лин Вильгельм наткнулся на Урию. Девчонка стояла недалеко от него, всего в трёх столах, и парень уж было обрадовался, что сегодня обойдётся без словесной перепалки, но хулиган открыл рот, готовясь выдать очередную тупую шутку в его сторону.       — Привет, Вильма, — едва сдерживая хохот, сказал он резким голосом.       — Привет, Урия, — как воспитанный мальчик поздоровался он, проходя мимо. — У рыбок ведь плохая память, потому я тебе напомню: меня зовут Вильгельм. Не забудь, пожалуйста, в следующий раз.       — Чо? — моментально побагровел хулиган, спрыгивая со стола. — Ты меня сейчас с рыбой сравнил?       — Что ты, конечно нет! — бросил напоследок Вилл, подходя к Хай Лин и улыбаясь ей.       Урия что-то пробормотал ему вслед, развернулся и хотел было уйти из спортзала, но его вдруг облили водой из питьевого фонтанчика. Вилл хмыкнул, отворачиваясь от хулигана и доставая бумажку из кармана.       — Я получил записку, — показав её девочке, он спрятал её обратно. — Спасибо за приглашение. Но кто пойдёт ещё?       — Я, Хай Лин, Тарани и Корнелия, — ответила за азиатку подошедшая русая девчонка с задорными голубыми глазами. — Ирма Лэр, — она протянула парню руку. — А ты у нас Вильгельм, верно?       — Просто Вилл, — отвечая на рукопожатие, представился парень. — Вилл Вандом. Если никто не против, я с удовольствием присоединюсь к вам.       Предвкушая обед с группой девчонок, он усмехнулся. Вот мать обрадуется, когда узнает, что его сыночек будет гулять с девочками, как она и хотела.       Если бы парень знал, во что превратится обед..       Ян Лин старательно распиналась перед группой девчонок, показывая иномирные картины и рассказывая о злом Фобосе, о силах подруг и их предназначении. Старушка достала из дорогой шкатулки сердце Кондракара и пустила его летать над столом. Вилл она не знала, но, раз её выбрали, значит девочкой она была хорошей и ответственной. Она посмотрела на Хай Лин, видя в радостной девчонке молодую себя, когда узнала, что повелевает силой воздуха. Вот только улыбка сползла с её лица, когда "новенькая" открыла рот.       — Это, конечно, очень здорово, — смотря на Ян Лин и парящий перед носом розовый кристалл, сказал Вильгельм. — Но я парень.       Старушка, едва услышав ещё не сломанный мальчишеский голос, подслеповато сощурилась и посмотрела на ребёнка перед собой. Рыжие волосы, собранные в небольшой хвостик, обрамляющие совсем юное лицо, большие карие, почти красные глаза и плохое зрение ввели её в заблуждение. Вилл - это сокращение от Вильгельма. Хранительницей сердца Кондракара впервые за всё время его существования оказался парень. Неужели из-за этого обстоятельства оно так странно вело себя утром? Почему кристалл выбрал мальчика своим хозяином? Такова воля Кондракара? С чего бы мудрейшим выбирать мальчишку на такую ответственную роль? Или же.. Сердце старушки пропустило удар. Неужели кристалл сам выбрал себе хозяина? Но сердце никогда раньше не делало этого! Оно лишь послушно переходило от одного поколения к другому. Почему сейчас ожило? Нет, конечно, бывшая стражница знала, что сердце Кондракара живое; в конце концов, оно - частичка души нимфы ШинДжинг. Вот только признаков жизни с его стороны никогда не проявлялось.       — Парень? — удивлённо спросила Ян Лин, переводя взгляд то на Вилл, то на кристалл. — Но хранительницами сердца всегда были девушки..       Определённо, данное обстоятельство её сильно удивило. Сердце Кондракара парило перед рыжим мальчишкой, едва светясь и гудя. Бывшая стражница воздуха протянула к нему ладонь, желая взять в руки, но кристалл вдруг заискрился, немного потемнел и прижался к груди парня. Вильгельм удивлённо потянулся к нему, ощущая, как неведомая магическая штука обжигает его кожу на руках. Жар от него проходил даже сквозь плотную ткань толстовки.       — Ты можешь его использовать? — шокировано спросила Ян Лин, наблюдая за странным поведением сердца.       — А мне откуда знать? — в свою очередь удивился Вильгельм, поднимая на неё глаза. — Я как-то раньше не встречался с магическими амулетами. Как я могу его использовать?       — Сердце меняет облик стражниц и увеличивает их силы, — нерешительно ответила Ян Лин, понимая, что если парень не сможет использовать кристалл, то он узнает тонкости его магических свойств и сможет разболтать кому-нибудь. В конце концов, она никогда не считала мужчин такими же ответственными, как девушек. — Так же оно защищает от ран и закрывает порталы на Меридиан.       — А как именно? — заинтересовался Вильгельм, ведь если это его должность, то он должен всё о ней знать.       — Достаточно всего лишь поднести кристалл к порталу.       — А, что? Это же здорово! — вклинилась в разговор Ирма, озорным взглядом оглядывая присутствующих. — Начнём скоро?       — Вы уже начали, но.. — старшая Лин растерянно посмотрела на парня.       Она хотела продолжить, но дети повскакивали со своих мест и понеслись на улицу. Попробовать себя в роли магов хотелось всем, даже Тарани. Да, она бы предпочла посмотреть на магию со стороны и изучать её издалека, с безопасного расстояния. Но разве другой шанс будет, если сейчас она откажется?       — Дети, постойте! — прикрикнула им в след Ян Лин, но помещение уже было пустым.       — Улёт, — без капли сарказма в голосе сказала Ирма, оглядывая небольшое пространство под мостом над головой. — Отличный полигон для тренировки!       — А я всё равно не верю в эту мистику, — скептически оглядывая небольшую компанию, Корнелия скрестила руки на груди.       — Но ты же сама видела, что мы сделали, — неожиданно сказала Тарани. — Вода у Ирмы в стакане, тот огонёк, цветок, что вырос из-за твоей силы. Те картинки, что появились из воздуха!       — Я не знаю, что видела, — упрямо произнесла блондинка, чуть отворачиваясь в сторону.       Ей нравилась мысль, что она может владеть магией, даже очень нравилась. В конце концов, что может быть лучше магической силы? Другой мир, другие люди. Вдруг там есть эльфы? Или красавчики, вроде Венса Майкла, что будут сражаться со злом вместе с ними. Корнелия мечтательно улыбнулась. Да, она - волшебница и красивый воин. Из них выйдет прекрасная пара. Осталось только найти этого воина.       — Вот сейчас и узнаешь, — поворачиваясь к парню, сказала Ирма, радостно улыбаясь. — Вилл, давай!       Вильгельм отправил в ответ девочке такую же улыбку и достал из кармана сердце. Он не любил женские украшения и розовый цвет. Но если посмотреть с другой стороны, то это не простой кулон, а магический артефакт. Мальчишеская мечта отправиться на подвиги и приключения грела его сердце всю жизнь. Когда он дрался с ребятами из прошлой школы, когда залезал в заброшенные здания вместе с теми же мальчишками, ища что-то неизведанное. Сколько раз он возвращался домой из подобных мест, таща в комнату найденные предметы. Чего только не было в его коллекции: и ржавая бритва с серебряной ручкой, и помятый портсигар, и шипованный ошейник, и гильзы от пуль, да даже старый цилиндр, непонятно как уцелевший. Ему нравилось думать, что это какие-то далёкие сокровища.       Вот только настоящее сокровище сейчас лежало в его руках. Сердце Кондракара засветилось, взлетая пред его лицом. Вилл ощутил, как он него идут волны энергии, и вдруг понял, что его ноги едва оторвались от земли. Потеряв на миг равновесие, Вильгельм тут же поймал его, раскинув руки в стороны. Поймав кристалл одной рукой, он вытянул его в сторону девочек.       — Ну, что, погнали?       Прежде чем глаза закрыла розовая пелена, он увидел, как из сердца вырываются четыре сгустка, трансформируясь в гигантские волны и направляясь в сторону девочек. Всего на секунду он испугался того, что они творят, но страх быстро растаял в глубине дикого азарта и предчувствия чего-то незабываемого. Хай Лин засмеялась, окружаемая потоками ветра. Где-то в стороне испуганно выдохнула Тарани, а Ирма, в противовес ей, наоборот, восторженно воскликнула. Корнелия открыла рот, собираясь что-то сказать, но зелёная волна накрыла её раньше, и со стороны блондинки не донеслось и звука. Вильгельм, ощущая вокруг себя искрящее энергетическое поле, вдруг понял, что его одежда попросту исчезает и вместо неё кожу накрывает незнакомая гладкая ткань. Спину обожгло импульсом и из-под кожи, пронизывая тело, словно булавкой, что-то вырвалось, принося лёгкую боль. Крылья. У него отрастали крылья. Едва боль в спине исчезла, парень опустился на землю, окидывая себя взглядом.       "Матерь божья", — чуть не вырвалось у него, но Вилл быстро закрыл рот рукой. Первое, что бросилось в глаза, были то ли колготки, то ли какие-то сине-зелёные лосины, плотно облегающие ноги и высокие, почти по колено пурпурные сапоги на каблуке. На бёдрах весьма уверенно сидела юбка-шорты с большим разрезом на левой ноге. Ткань, отвечающая за юбку, была фиолетового оттенка, в то время как шорты приблизились по цвету к голубизне неба. Юбка заходила на живот двумя лоскутами ткани, причудливо обрамляя пупок и мышцы пресса. На торсе, облегая каждый изгиб, устроился топ с широким вырезом на плечах и спине, а также с длинными, расклешёнными после локтя рукавами, такого же фиолетового цвета. Запустив руки в волосы, Вилл почувствовал, что вместо привычной резинки хвост держит туго затянутая лента, опускаясь вниз длинными концами. Обернувшись назад, он едва не потерял дар речи. Из-за спины выглядывали зелёно-голубые, обрамлённые чёрной каёмкой крылья, по своей форме напоминающие собранные веером листья каштана.       Поднимая взгляд на девочек, он заметил, что те, так же сменив наряды, стали старше. Они были взрослее и выше прежних себя и Вилл, оглянувшись, понял, что и сам стал более зрелым. Понимая, как данный магический "костюм" смотрится на взрослом парне, его чуть удар не хватил.       — Ого, Вилл.. — заметив внешний вид парня, первой подала голос Ирма, — Ты похож на.. мм..       — На крайне своеобразную ночную бабочку? Я заметил, — едва удержав неприличное "проститут", он прикусил себе язык и улыбнулся, вытягивая одну ногу вперёд и забрасывая руки за голову. — Я мадама, народ.       Хай Лин засмеялась, сгибаясь пополам. Вильгельм рассмеялся вместе с ней, а их смех подхватили и остальные девочки. Парень незаметно сжал кулаки. Зачем показывать другим, что он зол на магическую силу, что, не одарив его магией, впихнула ему женский костюм? Вот именно, незачем. Какая разница, как он выглядит? Может, своеобразный вид парня только сыграет ему на руку, кто знает? Не стоит хоронить себя лишь из-за нового прикида. К тому же..       Вилл обернулся, немного пошевелив крыльями. Напрягая их чуть сильнее, он почувствовал, как они, такие маленькие и хрупкие на вид, легко поднимают взрослое тело в воздух. Хай Лин, видя, как парень осторожно летает, проверяя крылья, восторженно пискнула и сама резко взмыла в воздух, обдав его сильным ветром. Ощущая небывалую невесомость и крайне непривычные чувства, Вильгельм взлетел ещё выше, делая небольшой вираж и осторожно опускаясь на землю, чуть покачнувшись из-за каблуков. Нахмурил брови, смотря на свои ноги, а после вновь взлетел, на этот раз приземлившись около Корнелии, что стояла в стороне и всё ещё осматривала себя.       — Извини, — парень опустил руку ей на плечо, привлекая внимание. — Ты же знаешь, как ходить на этих штуках?       — В смысле, на каблуках? — глянув на чужую обувь, Корнелия усмехнулась. — Это же даже не шпильки.       — О, если бы это были шпильки, я бы уже переломал себе ноги, — Вилл хмыкнул. — Но всё равно тяжело держать равновесие.       — Привык к кроссовкам?       — Кроссовки - это святое, — смотря на сапоги, парень закусил губу.       — Здесь нет ничего сложного. Наступаешь не на всю ступню, а на пятку и только после на носок. Вот так, — сказала блондинка, тут же делая несколько шагов походкой от бедра, словно бы шла по подиуму. — Теперь ты.       Вильгельм, как мог, прошёлся на дрожащих ногах, лишь вызвав волну смеха со стороны Корнелии. Он виновато улыбнулся, продолжая ходить туда-сюда за стражницей земли и пытаясь не грохнуться из-за непривычных ощущений. Вдруг, в стороне что-то взорвалось, от чего парень повалился на землю, тут же оборачиваясь. Тарани испуганно смотрела на пожар, что случайно устроила, пытаясь создать огненный шар. Ирма, вытянув руки в стороны полыхающего мусора, создала поток воды, но не смогла удержать его, от чего сама улетела в кучу хлама позади себя. Мимо парня прокатилась горящая шина. Он сдул прядь волос с лица, поднимаясь на ноги. Им всем нужно потренироваться.       — Пора собираться по домам, мы достаточно набедокурили для одного раза, — оглядывая поле для тренировки, сказал Вильгельм, держа сердце в одной руке.       Пространство под мостом походило на декорацию к фильму о зомби-апокалипсисе. Сожжённые кучи мусора, радужные лужи, грязь, куча кустов, даже огромный кактус. Колонны, поддерживающие мост, были покрыты цветущим плющом и это было единственное красивое дополнение, созданное новыми стражницами. Единственное, что они не сумели разнести своими силами, оказались именно они. Измотанные, как котята, они стояли посреди поля боя, оглядывая развороченную площадь.       Вильгельм поднял кристалл к лицу, собираясь запустить обратную трансформацию, как вдруг пространство озарила вспышка и перед подростками появился портал. Голубая круглая воронка светлела ближе к середине, от неё исходили энергетические волны и чуть потрескивающие молнии. Они ещё с минуту смотрели на дыру в пространстве, пока Вилл не пришёл в себя и не подошёл ближе к ней, собираясь закрыть. Это же его прямая обязанность. Но он не успел. Из портала выпрыгнул грязный, темноволосый парень, бессильно падая перед рыжим лицом на землю. Вилл отскочил, не зная, хороший ли это гость или нет и стоит ли закинуть его обратно. Но додумать ему не дал выкрик Тарани.       — Вилл, берегись! — крикнула девчонка, но парень не успел среагировать.       Гигантская, покрытая чешуёй рука с острыми когтями играючи отбросила его в сторону и Вильгельм влетел в стену, оставляя в ней небольшую вмятину. Весьма не грациозно хранитель сердца рухнул в кучу не пострадавшего мусора, широко раскрытым ртом глотая воздух, который вышибло из лёгких при ударе. Сейчас он дивился тому, что его позвоночник сумел выдержать удар такой силы и парень ничего себе не сломал. Кое-как сумев встать на дрожащие ноги, парень, пошатываясь, распрямился, наблюдая, как странное существо хватает неизвестного, собираясь втянуть его обратно в портал. В голове щёлкнуло и Вилл рванул в их сторону, вытягивая руку с сердцем вперёд, но он не успел. Воронка портала захлопнулась после того, как существо и человек исчезли по ту сторону.       — Вилл, ты как? — испуганно смотря на парня, к нему подлетела Хай Лин.       — Я в норме, — сжимая сердце в руках, криво улыбнулся рыжий, чуть морщась от боли. — Я не успел, оно утащило его.       — Нам нужно вернуться к бабушке, — сдерживая панику, прошептала азиатка. — Нужно сообщить ей.       — Да, нужно, — согласился Вилл, разворачиваясь и чувствуя, как от сердца в его руке исходят приятные волны.       Боль в спине отошла на задний план, пока и вовсе не исчезла. Парень бросил взгляд на тёплый кристалл, что только что каким-то образом вылечил его. Ян Лин не говорила о таких свойствах амулета. Определённо, с ней нужно поговорить.       — .. а змей вот такой был, — донёсся до Вильгельма голос Хай Лин и он поднял глаза от кристалла, что лежал в его руках.       — А, лорд Седрик, — принимая рисунок из рук внучки, сказала Ян Лин, даже не удивившись.       — Лорд? — криво усмехнулась Ирма. — Какие интересные у них вельможи.       — Это не единственный его облик, — старушка положила листок на стол и Вилл бросил на него взгляд.       Гигантский змей с человеческим торсом и длинными волосами. Рыжая бровь дрогнула и изогнулись в удивлении. Это такой иномирный вариант наги? На Меридиане водятся подобные существа? Мозг услужливо подкинул воспоминание о боли и парень сглотнул. Это создание даже не вкладывало в удар силу. Его просто откинули в сторону, но Вильгельм был уверен: если бы не волшебная форма, его кости не выдержали бы и сломались. И с такими существами они должны бороться?       — Мы не могли ничего сделать, — прошептала Тарани, сжимая кулачки. — Просто замерли в ужасе перед ним.       — Вы напуганы, я понимаю, — старушка отошла к окну. — Боюсь, зло слишком окрепло, будучи запертым на Меридиане. Вам понадобятся все силы, чтобы победить его.       За окном ударила молния. Вильгельму показалось, что он что-то почувствовал, но наваждение резко пропало. Парень опустил взгляд вниз, сжимая кристалл в руках.