***
Кровоподтёк на бледном виске сворачивался, переставая растекаться по тёмным волосам. Астория дотронулась к ране и поморщилась. Кто же мог подумать, что на отработке у Филча её будет ждать такая западня, как бешеная метла. Из-за этой деревяшки она не только вся в ссадинах и ушибах, так ещё и в крови. Теперь она на всю жизнь запомнит, что отбрасывающие чары могут откинуть не только вещь, но и самого заклинателя. Боль ломанула виски ещё больше, когда Астория раскрыла глаза. В конце коридора она увидела Драко, который, к её большому удивлению, был совершенно один. Серый нездоровый цвет лица был подтверждением того, что парень давно не высыпается. — Вот только не нужно выжигать во мне дыры, Гринграсс. Девушка настолько задумалась, перебирая варианты причин его бессонницы, что и не заметила, как блондин подошёл к ней. Его серые глаза неотрывно смотрели на ведьмочку, словно он хотел сказать что-то ещё. Больше всего Асторию поразил тот факт, что юноша заговорил с ней первый. — Прошу прощения... — лишь два слова, которые смогла выдавить из себя слизеринка, после чего она тут же примкнула взгляд к полу. — Глупая ты, Гринграсс. Услышать это от него было очень странно. Несколько недель назад Драко приказал ей убраться, и определённо был очень зол, а сейчас... Разговаривает так, словно ничего и не случилось. Астория нервно взглотнула и, резко развернувшись, пошла прочь. — Нам нудно поговорить, — холодно произнёс Драко. — О метке... — Я не желаю говорить о чём либо, что с ней связано, — как можно серьёзнее ответила девушка. — Как ты не поймёшь? Я против этого. — Твой отец бы не согласился с этой позицией, — важно произнёс блондин, шаркнув ногой о пол. — Если бы... — Если бы что? — она тут же обернулась, нахмурив брови. Волшебница смотрела на него с сожалением и одновременно с недоверием. — Если бы был жив, — он опустил взгляд в пол, а затем вновь заглянул в её глаза, подходя всё ближе. — Мне стоило сказать об этом раньше... — Что значит... "был"? — голос Гринграсс предательски задрожал, а в горле появился горький привкус. — Отец мне говорил, что Альфред Гринграсс умер спустя три года после Поцелуя Дементора, — юноша аккуратно взял её ладонь в свою руку. — Я не имел права говорить тебе это. Мне сказали, что это должно оставаться в тайне, но сейчас... Я набрался мужества сообщить. — Лучше бы ты набрался мужества отказаться от службы Тёмному Лорду, — процедила сквозь зубы ведьма, выдёрнув свою ладонь из его руки. — Ты ведь не хуже меня знаешь, что всё это глупость! — Это не глупость! — воскликнул Малфой, сцепив ладони в кулаки. — Он выбрал меня, понимаешь? Простого мальчишку... Я не хуже Поттера! Я тоже Избранный! Именно я должен очистить школу от этого назойливого шарлатана! — Тише... Держи себя в руках, Драко. Почему ты так стремишься поквитаться с Гарри?.. — на её глаза медленно упала пелена из слёз, после чего Астория положила руки на его плечи. — Что он тебе сделал?.. — С Гарри? — блондин удивлённо поднял брови, а потом криво ухмыльнулся. — Для Поттера ещё настанет час расплаты. А я говорю о Дамблдоре... Когда я избавлюсь от старика, всё измениться. Тёмный лорд получит желаемое, а мои родители наконец будут гордиться мной... — Дамблдор защищает нас, — возразила слизеригка, мгновенно убрав руки. — Стой... избавишься? Драко, ты ведь не станешь... — Стану! — резко перебил её тот. — Я готов пойти на всё ради того, чтобы наша семья вернулась к прежней жизни. Они посоветовали всё это Тёмному лорду. — А на что готова пойти твоя семья ради тебя?.. — она с горечью посмотрела в его бесцветные глаза, в который читалась неподдельная тоска. — Они ведь не дали тебе права выбора. Сделали Пожирателем, и теперь ты должен убить возможно единственного волшебника, который защитит нас от Тёмного лорда. — Тебя никто не тронет, — его холодные руки обхватили её лицо, из-за чего ведьмочка робко взрогнула. Драко коснулся лбом её лба, после чего томно прикрыл глаза. — Я клянусь, что ты будешь в безопасности. Он обещал это для всех моих друзей. — Я не хочу наблюдать за мучениями других людей, — на бледных щеках появились мокрые дорожки от слёз. — Мой отец совершил ошибку... Прошу, не поступай так же. — Я делаю всё правильно, — он поджал губы и резко отстранился. — Почему ты не веришь мне?! Почему думаешь, что я провалюсь?! — Я просто прошу, чтобы ты одумался, — её голос предательски задрожал, после чего слизеринка отступила на шаг назад. — Слушай, Драко... это, наверное, классно – жить в мире фантазий и думать, что всё будет как раньше. Это чудесно... И я это знаю. Ты можешь прятаться, и ты можешь притворяться, что всех этих проблем не существует, но ты ведь не сможешь делать это вечно, потому что... в конце концов, от чего бы ты ни бежал – настигнет тебя. Оно догонит и достанет до печёнок, — волшебница вытерла слёзы одним рывком и тихо всхлипнула. — И тогда... Тогда ты должен проснуться, потому что если ты этого не сделаешь, если попытаешься сохранить мечту, это уничтожит тебя. — Твоё недоверие уничтожает меня, Гринграсс, — хрипло ответил Драко, зыркнув на неё недовольным, даже скорее, злым взглядом. — Но я докажу тебе обратное. Всем докажу! Парень мгновенно метнулся в сторону, обходя девушку, и умчался куда-то в неизвестном Астории направлении. Слизеринка смотрела ему вслед с жуткой болью и горечью в глазах. Она знала, что у неё не выйдет переубедить его, но теперь, когда Гринграсс знает, чего от него ожидать... На душе появлялась тень страха, а сердце покрывалось тонкой коркой льда. Одна лишь мысль о том, что Драко собирается убить Дамблдора, заставляла покрыться хрупкое тело мелкими мурашками.***
— А потом Брэдли как зарядил бладжером! Мы думали, что всё – крышка новой бите, а оказалось, что она прочнее ожидаемого... Роджер Дэвис сидел рядом с Асторией, что-то бурно рассказывая об их подготовке к решающему матчу Гриффиндор – Когтевран. Слизеринка была сильно увлечена разрисовкой карты ночного неба, так что не особо запоминала всю его речь. Было достаточно лишь нескольких урывчатых кивков, чтобы Роджер довольно продолжал свою тираду. — Тори! — к ним на всех парах спешила Агнес Монкли. Её рыжие хвостики словно пламя огня разлетались в стороны. — Это срочно! — В чем дело? — она подняла на подругу встревоженный взгляд. Когтевранец замолчал и тут же взглянул на запыхавшеюся слизеринку. — Не хочу быть бестактной, но... — девушка посмотрела сначала на Асторию, а затем и на Роджера. — У меня свидание! И мне нужна твоя помощь. Ты ведь умеешь наколдовывать шикарные кудри! — Для этого есть подробная инструкция в учебнике по Трансфигурации за третий курс, — важно ответила Гринграсс. — Нет, — возразила Монкли. — Вернее, да, есть, но... я в ней совершенно ничего не понимаю. Помоги мне, Тори! — Ох, ладно, хорошо, — волшебница спрыгнула с подоконника на пол и стала вяло собирать свои вещи. — Прости, Родж. Поговорим в следующий раз, ладно? — Конечно, — парень лишь понимающе кивнул и отправился к башне Когтеврана. — Итак... насколько большими должны быть кудри? — поинтересовалась ведьмочка, шагая в ногу с Агнес. — Какие кудри? — рыженькая волшебница расплылась в ухмылке. — Ах, точно... Это был всего лишь отвлекающий манёвр. — Отвлекающий... стой. Кто кого отвлекает? Как именно... Астория не успела задать вопрос полностью, как вдруг Монкли прижала её к стене, закрыв рот девушки рукой. От такой неожиданности глаза Гринграсс стали походить на волшебные шары Трелони. Прямо на глазах у шатенки Агнес едко сморщилась; её рыжие волосы медленно становились чёрными; милое лицо стало слегка курносым и приплющенным. Спустя несколько мгновений Гринграсс поняла, что перед ней находится далеко на её соседка по комнате, а никто иная, как Панси Паркинсон. — Как ты могла обидеть Драко? — зло спросила брюнетка, сильнее сдавливая пальцами плечо девушки. — Я его не обижала, — прошипела слизеринка, поджав губы. — Какое тебе дело до всего этого? — Он зашёл к нам совсем грустный, отказался идти на матч и сказал, что ему на всех плевать, — протараторила Панси, наконец отпустив девушку. — Я сразу поняла, что здесь ты замешана, а вот каким боком... — Расступитесь! Живо прочь с дороги! — в коридоре возник Северус Снегг. Но он был не один. Астория едва не упала от шока, когда увидела, что зельевар ведёт под руку Драко Малфоя. Одежда парня в определённых местах была разрезана и даже разорвана, словно он попал в какую-то перпалку. На лице и руках виднелись глубокие раны, но крови не было. Подобное Гринграсс могла объяснить тем, что Снегг наверняка наложил на него какие-то чары. Однако, что именно произошло с Драко – оставалось жуткой загадкой. Как только Северус скрылся с ним за поворотом, внизу живота у слизеринки заскребли кошки. Она понимала, что причастна к этому. Она чувствовала свою вину, которая в конечном итоге может поглотить её с головой.