Ознакомившись с сообщением, девушка зарделась.
— Извини, Кот, но я… — пролепетала она сбивчиво, одновременно разворачиваясь к своему гостю, и тут же едва не упёрлась носом ему в подбородок.
Румянец на щеках от подобной близости разгорелся с новой силой.
— Да-да? — словно издеваясь на ней, произнёс он тихим, вкрадчивым тоном, зачем-то пряча за спиной руки.
Мысль о том, что там он может теребить собственный широкий кожаный ремень-«хвост» вызвала у девушки очередной приступ дежавю — «Ох уж этот фик!» — и смущения на грани паники.
«Аль! Ты либо самый везучий тролль, либо чёртова провидица! Кто тебя вообще за пальцы дёргал, пока ты своё сообщение заканчивала подколкой «или ты вечером собиралась продолжить знакомство с
Котом»?!»
— С-слушай, Нуар, я… — голос предательски дрогнул, но, собрав волю в кулак, она продолжила. — Не то, чтобы я хотела тебя прогонять, просто у меня тут кое-какие дела возникли и…
— А хочешь, я угадаю, куда тебя приглашает эта неугомонная Сезер? — невесомо коснувшись её подбородка согнутым пальчиком, он вынудил её поднять голову и встретиться с ним взглядами.
Его мягкое прикосновение, его дыхание на её веках и губах, вообще вся эта обстановка окончательно смешала мысли в голове девушки. Но тут до неё дошёл смысл чужого вопроса.
— Т-ты читал мои сообщения?! — вспыхнула она от смущения (и чуть-чуть от негодования).
— Нет, — фыркнул парень, втайне любуясь чужим румянцем, — но не заметить её аватарку на весь экран во время звонка было о-очень трудно.
И что-то в выражении его лица заставило девушку собраться и принять вызов.
«Если только я узнаю, что вы с Алей устроили это на па́ру!..»
— Да?! — изогнула она бровь. — И куда же это она меня приглашает?!
— Ну-у-у… — с наигранной задумчивостью протянул парень. — Либо на открытие фестиваля фонтанов, либо, … — в его взгляде мелькнуло что-то хищное, — в частную оранжерею «Ночная Орхидея»!
«Аля, ты труп!»
«Ты, Нуар, кстати, тоже!»
«Будь перед вами просто смущённая вчерашним фиком Маринетт — она бы, конечно, пала жертвой вашего заговора… Но раз уж
удача на моей стороне…»
— И откуда же у Котика такая уверенность? — шагнула она ещё ближе, вкрадчиво вглядываясь в чужие глаза и небрежно выводя одним пальчиком какой-то вензель на чужой груди.
Улыбка Нуара стала шире раза в два, но руку девушки он всё же ненавязчиво перехватил.
— Сезер ведь блогерша, охотница за сенсациями…
«И я её после всего этого просто
сенсационно отметелю!» — дала себе зарок Маринетт, стараясь не подпасть под — чёрт возьми, откуда только взялись?! — чары Нуара, под его мягкий, неожиданно обволакивающий голос, под его пальцы, сжимающие её ладонь…
— …а значит, не пропустит возможности одной из первых попасть в столь известное и закрытое заведение. Но согласись, главное ведь не то, почему так рвётся туда она, а почему туда же скоро устремишься
ты!
Девушка заколебалась. Чужая реплика никак не вязалась с общей концепцией заговора подруги. Возжелай та смутить Маринетт до алого свечения сквозь стены, Кот должен был бы всячески
отговаривать её идти туда. Но его фраза была построена так, словно он
сам хотел, чтобы она туда отправилась!
— И почему же? — на этот раз интерес в её голосе был искренним, пусть и здорово разбавленным растерянностью.
Кот наклонился ниже, к самому её уху и прошептал на грани слышимости:
— Из-за внезапной фотосессии Адриана Агреста! А ты ведь так интересуешься
модой!
Смущение охватило её с новой силой, в голове началась натуральная каша. Скажи Нуар таким голосом любую фразу, и она бы решила, что он «подбивает к ней клинья».
Любую! Кроме той, что он сказал на самом деле!
— Откуда ты… — выдохнула она, окончательно запутавшись в своих версиях и своих
эмоциях!
— Всё просто, — пожал плечами хитрец. — Габриель Агрест — не тот человек, что упускает возможности. По слухам, он и так планировал там фотосессию для своего сына, но когда узнал, что мероприятие будет открытым — просто подкорректировал планы так, чтобы это стало его же бесплатной рекламной компанией. Тем не менее, меры безопасности усилили, а меня пригласили негласно присутствовать там в качестве «дополнительной охраны», — признание ожидаемо заслужило недоверчивый взгляд. — Можешь считать, что месье Агрест попросил меня об этом лично, пусть и через свою секретаршу. К тому же, в каком-то смысле я обязан отцу… их семейства, Габриелю, так что…
Девушка поджала губки. С одной стороны, это выглядело весьма странно, с другой — прекрасно объясняло и знакомство Нуара с Адрианом, и то, почему и с какой готовностью Кот каждый раз бросался на защиту особняка и живущих в нём.
«Ну, по крайней мере, он делает это не из-за причины, аналогичной
моей!»
Шальное воображение тут же
зачем-то нарисовало ей Кота, решительно, но очень уж
эротично закрывающего Адриана собственным телом от атаки очередной акумы.
«Кажется, кто-то наконец обработал содержание фика про «Преступное наказание»!» — раздалось в сознании хихиканье, подозрительно похожее на Тикки.
Девушка зажмурилась и тряхнула головой, чтобы выбить дурные мысли из головы, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к своей щеке. И плавное
скольжение чужих пальцев по ней!
В шоке и недоумении она распахнула глаза и напоролась на взгляд Кота, полный предвкушения, хитрости и… нет! Не мог же он ею любоваться! Или…
— К-кот, ты что… — коготь, замерший всего в нескольких миллиметрах от её губ, путал мысли не хуже всей пятерни, только что очертившей её скулы.
— Ты же хочешь попасть туда и пообщаться с
ним, — короткий кивок затылком куда-то назад и вбок, примерно в направлении плаката с Адрианом. (Хотя поди ещё промахнись мимо такого постера в её комнате!) — Как с
моделью, а не просто одноклассником…
— Д-да, но… — от шока ответила она совершенно искренне, но продолжить ей вновь не дали.
— Тогда тебе лучше поторопиться, ведь мероприятие начинается совсем скоро! Но, поскольку это я так тебя задержал, то готов искупить свою вину, поработав «экспресс-доставкой»…
И взгляд его блеснул так странно, что Маринетт на секунду засомневалась, за какие
именно части тела он собрался её поддерживать во время прыжков по крышам!
Но не успела она поджать губки и разобраться в собственных странных мыслях, как Кот вновь огорошил её!
— А в качестве бесплатного бонуса, как временный негласный начальник службы безопасности Адриана (а следовательно, считай, и всего мероприятия), я должен кое-что подправить в твоём образе!
И этот наглец выудил из-за спины… её собственную коробку с косметикой!!!
Не то, чтобы она её особо прятала (даже во время визита одноклассников), или не разрешала никому до неё прикасаться, но, всё же, это была более чем личная вещь, и потому в груди Маринетт мигом разгорелось пламя неудовольствия, а на языке защипало от ядовитого сарказма.
— Мда? — хмыкнула она. — И что, ты лично попытаешься приукрасить такую замарашку как я, чтобы меня хотя бы пропустил фейс-контроль?
— Не-а! — улыбка его стала ещё шире, а блеск в глазах — ещё ярче. Боже, да он же чуть не облизнулся от предвкушения! — Постараюсь приглушить сияние твоей красоты, чтобы Адриан не ослеп, а фотографу не засветило кадры.
И пока Маринетт стояла с разинутым ртом, этот наглец жестом фокусника извлёк из её собственной коробки…
Проблема была не в том, что Кот с одного взгляда нашёл в чужой косметичке помаду, тушь и тени для век.
Проблема была в том, что каким-то неведомым образом он с
одного взгляда в
чужой косметичке нашёл три самых
основных предмета! Причём
сочетавшихся друг с другом! И, что самое ужасное — бывших от тех брендов, которые подходили
ей, а не тех, что торчали на каждой второй рекламе в городе!
— Ты точно не гей?! — услышала она отзвук собственного голоса.
И вот тут она узнала, каково приходится попаданкам в Мэри Сьюшных фиках, где и шагу нельзя ступить, чтобы не напороться на кого-нибудь о
забочбворожённого лично тобой героя.
Потому что Нуар, не выдержав её намёков, придвинулся
ближе и с
жаром выдохнул, вглядываясь в её глаза сузившимися до толщины иголок зрачками:
— Может, раз ты так настаиваешь на доказательствах, я уже закрою щеколду на люке и, наконец, наглядно продемонстри…
— ТОЧНО! — паззл в сознании сложился с неожиданной лёгкостью и чёткостью. — Щеколда!
И её пальцы властно сжались на одной си-ильно выпиравшей части нуаровского костюма…
***
По жизни родители Маринетт были готовы ко многому.
К тому, что из комнаты дочери вдруг разносится жуткий грохот, а когда они заглядывают узнать, что лучилось, оказывается, что она всего лишь «вынимала ручку из застрявшего колпачка».
К тому, что Маринетт кубарем скатывается вниз по лестнице, проспав или опаздывая на очередную встречу с друзьями.
К тому, что и сами друзья практически без спросу являются к ним в дом, заполняя его радостным гвалтом и весёлыми выкриками.
К тому, что помимо одноклассников к ним наведываются супергерои, причём в некоторые месяцы — едва ли не чаще, чем к Эйфелевой Башне или на телестудию.
Чёрт возьми, после некоторых событий они даже были морально готовы к тому, что герои могут нагрянуть к ним в дом не только по «рабочим», но и по личным вопросам!
Но когда вниз по лестнице, чеканя чугунно-тяжёлую поступь, спустилась Маринетт, с решительным и хмурым выражением на лице сжимая бубенчик Кота Нуара и буквально
волоча героя за собой…
— Я к подруге, — заявила она замершим родителям безапелляционным тоном и продолжила «препровождение Кота в Ад».
— Пока, — помахал он на прощание чете Дюпэн-Ченов с таким видом, словно не был уверен, увидит ли их вновь.
Сквозь закрывающуюся дверь до него донёсся недоумённый голос Тома.
— Э… у него в руках что, помада была?
Но увы, Нуару уже не суждено было дать мужчине ответ.
Закрытая пекарня встретила их мрачным безмолвием и задвинутыми стульями, улица — вечерней прохладой и притормозившим у дверей такси.
— Здрасьте, это вы зака… — выглянул сквозь опустившееся окно приветливый водитель.
Вместо ответа Маринетт под жалобный скрип металла настежь распахнула заднюю дверь и, ни на миг не выпуская бубенчик из руки, буквально запихала Нуара в салон. Затем уселась следом сама и, наконец, захлопнула створку с такой силой, что задребезжали стёкла.
Поняв, что задавать вопросы себе дороже, таксист поспешно утопил педаль газа в пол.
Гробовая тишина была столь зловещей, («Ну почему я не додумался включить радио
до начала поездки?!») что мужчина почувствовал себя Хароном при исполнении. Особенно учитывая, что уж одну-то монетку девушка вполне могла себе обеспечить, просто сжав пальцы чуть сильнее…
— А-гхэм… — наконец откашлялся водитель. — Э-то ведь акума, да? — задал он «пустяковый» вопрос.
Губы девушки наконец-то разомкнулись, являя миру её улыбку.
Будь у Джокера и Фредди Крюгера совместный внук от чеширского кота — зверушка улыбалась бы и то мягче и нежнее.
— Ах, если бы аку-вуак! — только и успел сокрушённо вздохнуть Кот перед тем, как его рывком за бубенчик
утащили в ад вытащили на улицу.
Может, в жизни таксиста эта поездка и не была самой короткой, но уж самой запоминающейся — это точно!
***
— А я тебе сразу сказал, что это плохая идея! — с нотками торжества произнёс Нино, глядя на то, как Алья всё с большим беспокойством проверяет свой мобильник.
— О-ой! — закатила глаза Алья. — Ты слышишь вой пожарных сирен?
— Э… нет? — на всякий случай добавил он в голос вопросительных интонаций.
— Ну, вот и я не слышу. А значит, хоть моя девочка и прочла сообщение, она вовсе не проплавила собою земную кору до мантии и не устроила пожар на половину Парижа. Так что или она появится здесь через пять минут сама, или я позвоню ей и спрошу, в чём дело. Нет, Нино, серьёзно, ты правда думаешь, что она там валяется с инфарктом?!
— Нет, — раздался ледяной голос из-за спины. — Я привезла его тебе с собой,
подруга!
И не успела Алья толком обернуться на столь специфичное «приветствие», как чужая рука стальной хваткой подцепила её под локоток и без дальнейших уточнений потащила
на костёр в ближайший закоулок.
— Кот?! — изумлённо уставилась блогерша на невольного «попутчика».
Тот с извиняющимся выражением на лице помахал ей рукой в знак
прощания приветствия.
— Это что, помада?! — глаза девушки полезли из орбит ещё сильнее.
— А
теперь… — хрупкая с виду Маринетт одним решительным рывком отправила обоих подельников в самый дальний угол глухого тупичка. — … вы мне быстро и чётко расскажите,
чья это была идея!
