Хлоя Прайс.
Проснувшись на больничной койке, Хлоя не сразу поняла, что произошедшее вчера не было сном.
«Я теперь встречаюсь с Рэйчел Эмбер и могу называть ее своей девушкой?» — изумленно подумала Прайс и интенсивно заморгала. Это казалось ей нереальным. — «Я и не могла подумать, что когда-нибудь произойдет подобное». Ей казался невозможным сам факт того, что кто-то может ее полюбить. Кто-то кроме Элиота, разумеется. При мысли об этом парне девушка хмыкнула. «Интересно, ему уже доложили, что я здесь?» — Хлоя зажмурилась и скрестила пальцы в надежде на то, что он не придет ее проведать. «Ко мне Рэйчел обещала прийти», — она улыбнулась и зачем-то посмотрела на входную дверь, словно вот-вот кто-то зайдет, и не ошиблась — в палату вошла медсестра.
— Хлоя Прайс? — она вопросительно посмотрела на девушку. — Как Вы себя чувствуете?
— Намного лучше, — в подтверждение своих слов Хлоя кивнула.
Медсестра быстро записала что-то в большой блокнот на кольцах и подошла к капельнице, затем осторожно вынула катетер из вены пациентки.
— Я уже меняла капельницу, пока Вы спали, — пояснила она. — Так что, на сегодня, пожалуй, все.
— Я еще долго тут буду? — спросила ее Хлоя.
— Неделю? — медсестра пожала плечами. — Хотя, Вас могут отпустить еще на выходных.
— Ага, — девушка посмотрела куда-то вдаль и задумалась. Ей определенно хотелось провести здесь как можно меньше времени.
— Ждете сегодня кого-то? — спросила медсестра дружелюбным тоном.
— Да… Я надеюсь.
— Ту девушку, что приходила вчера?
— Да, — стоило Хлое подумать о Рэйчел, как улыбка на лице появилась сама собой.
— Понятно, — медсестра отошла от койки и направилась к двери. — Скоро завтрак, спуститесь в столовую и поешьте, это важно, — напомнила медсестра и вышла из палаты, закрыв дверь с той стороны.
«Еда», — при мысли об этом девушка поморщилась. Аппетита не было совсем, но стоило хотя бы попытаться впихнуть в себя что-то. — «Не хватало еще в обморок упасть от голода». Девушка посчитала глупым игнорировать напоминание медсестры, поэтому, превозмогая саму себя, встала с кровати и неспеша направилась в столовую, что находилась на первом этаже.
После идеальной тишины в палате Хлоя не сразу адаптировалась к шуму в столовой, где пациенты то и дело постукивали приборами по тарелкам, а их разговоры создавали небольшой гул, от которого на несколько секунд разболелась голова. Девушка потерла глаза, взяла поднос со стопки и подошла на раздачу еды.
— У Вас диетическое меню? — обратилась к ней уставшая буфетчица.
— Нет, — Хлоя помотала головой и поставила поднос перед собой.
В следующие несколько секунд на красном подносе появилась еда — салат с горохом и помидорами, мясо, картофельный суп-пюре и стакан сока.
— Спасибо, — поблагодарила девушка буфетчицу и направилась к свободному столику. Ей не хотелось ни с кем общаться в стенах больницы, поэтому она старалась сесть как можно дальше от остальных. Прайс оглядела еду на подносе и почувствовала, что к горлу начинает подкатывать тошнота. «Я точно не смогу съесть все», — подумала она и отпила немного сока из стакана, чтобы унять тошноту. Когда с завтраком было покончено, а на подносе остались нетронуты мясо и салат, Хлоя встала из-за стола и тут же застыла, потому что внезапно в уши врезался звук разбившейся посуды.
— Блять! — выругался какой-то мужчина где-то сзади, и благодаря тому, что все посетители столовой замолчали, это было более чем слышно.
— Вы обязаны заплатить за порчу имущества! — крикнула ему буфетчица.
Хлоя хмыкнула и взяла в руки поднос. «Как хорошо, что это случилось не со мной», — подумала девушка, направляясь к столику с грязными тарелками, стаканами и приборами.
***
Время до вечера Хлоя провела бесцельно кликая по разным иконками и ссылкам в телефоне и игнорируя полученные новые сообщения.
Мама:
Хлоя, как у тебя дела? Позвони, если тебе что-нибудь понадобится.
Почему ты не отвечаешь? Надеюсь, у тебя все в порядке.
Элиот:
Бля, чувиха, это правда?
Твоя мама сказала мне, что ты в больнице.
Что случилось?
Ты там надолго?
Ау?
«Куча сообщений от Элиота», — девушка вздохнула и закатила глаза. — «И ни одного от Рэйчел», — подумав об этом, Хлоя заметно погрустнела. — «Она обо мне забыла? А может, что-то случилось?» — каждая новая мысль заставляла тревожиться все больше и больше, пока вдруг место беспокойства не заняла злость. — «Ну и похуй», — подумала Хлоя, откидывая телефон. — «Первый раз, что ли? За столько лет можно было бы и смириться с тем, что я не нужна людям, в которых нуждаюсь больше всего».
Неожиданный звук уведомления заставил Хлою снова потянуться за телефоном. Она надеялась, наконец, увидеть сообщение от
нее, но на дисплее была всего лишь новая запись на «Спроси Мисс Аркадия», которая сообщала о том, что через несколько часов в Vortex клубе состоится вечеринка. «Интересно, а Рэйчел пойдет туда?» — с грустью подумала Прайс, уже не надеясь на то, что девушка придет ее навестить.
***
Яркие огни прожектора ослепляют, а от громкой музыки закладывает уши и пульсирует где-то в горле. Хлоя с трудом пробирается через толпу танцующих людей и щурится, надеясь хоть что-то разглядеть. Вглядываясь вперед, она замечает силуэт своей матери, которая сидит на полу, склонившись.
— Мам! — кричит девушка, подбегая к Джойс. — Ты не видела…
Хлоя опускает свой взгляд и, останавливаясь на полуфразе, вскрикивает и тут же прижимает ладони ко рту. На кафельном полу лежит окровавленное тело Уильяма. Мама поднимает голову и смотрит на Хлою взглядом, полным ненависти.
—
Это все ты! — кричит Джойс.
— Что? — по спине Хлои проходит холодок. — Нет! Ты же знаешь, это несчастный случай!
Женщина резко вскакивает с места и толкает девушку на пол.
Все начинается заново.
Яркие огни прожектора ослепляют, а от громкой музыки закладывает уши и пульсирует где-то в горле. Хлоя с трудом пробирается через толпу танцующих людей и щурится, надеясь хоть что-то разглядеть. Кто-то хватает ее за плечо, и она оборачивается:
— Что ты здесь делаешь? — скалится Элиот.
— Я ищу Рэйчел.
— Кто это? Как она выглядит?
«Прекрасно», — думает Хлоя, но озвучить не решается.
Внезапно девушка замечает, что Элиот показывает рукой куда-то вперед. Она оборачивается и видит Рэйчел в компании Виктории. Они стоят слишком близко одна к другой, затем Чейз протягивает руку к лицу Рэйчел и касается ее щеки. Последняя делает маленький шаг вперед и целует Викторию, приобнимая за талию.
—
НЕТ! — Хлоя пытается вырваться вперед, но у нее ничего не получается.
Все исчезает.
***
Хлоя подскочила на больничной койке, проснувшись от собственного крика. «Блять», — она энергично помотала головой, пытаясь вернуться из сна в реальность. Внезапный стук в дверь заставил девушку повернуть голову ко входу в палату.
— Войдите! — прокричала она и скрестила пальцы. — «Пожалуйста, пусть это будет Рэйчел».
Когда дверь открылась, радости Хлои не было предела: это действительно была Рэйчел Эмбер. Девушка почувствовала как у нее перехватывает дыхание и вскочила с кровати, бросившись в объятья девушки.
— Ты пришла! — прошептала она, обнимая Рэйчел за талию.
— Разве я могла поступить иначе?
— Я думала, ты забыла обо мне, — призналась Хлоя, стыдливо опуская взгляд.
— Я никогда не забуду, — с улыбкой сказала Рэйчел и, приподняв голову девушки рукой, слегка коснулась губами ее губ. — Как ты тут?
— Скучно, — недовольным тоном сказала Прайс. — Но с тобой все по-другому! — она улыбнулась и взяла девушку за руку, поведя за собой.
— Надолго ты здесь? — спросила ее Рэйчел, когда они уже сидели на кровати.
— Надеюсь, выпишут на выходных, — ответила Хлоя, все еще держа за руку девушку.
Прайс переплела их пальцы между собой и закрыла глаза, стараясь как можно четче запомнить ощущения, словно делает это в последний раз.
— А ты как? — она открыла глаза и посмотрела на Рэйчел.
— Есть новость! — улыбнулась та, и Хлоя отчетливо увидела, как светятся ее глаза.
— Какая же? — заинтересованно спросила девушка.
— На следующей неделе в Блэквелле спектакль, и угадай что?
— Что? — Прайс заморгала глазами.
— Я играю главную роль! — Рэйчел подскочила на койке.
— Вау, правда? Это же охуеть как круто! Ты у меня большая умничка.
— Вся в тебя, — улыбнулась ей Эмбер и подалась вперед, пока они не столкнулись лбами.
Горячее дыхание Рэйчел обжигало, и с каждой новой секундой Хлое все сложнее давалось контролировать свое собственное. Она дышала сбивчиво, и от этого слегка кружилась голова, но даже в таком состоянии Прайс не могла оторвать взгляд от девушки, которую любила больше всех на свете.
— Поцелуешь меня? — игриво спросила ее Рэйчел, и та уже потянулась к ее губам, как вдруг послышался настойчивый стук в дверь.
«Блять!» — от досады Хлоя зажмурилась и сцепила зубы.
— Ждешь кого-то? — удивленно спросила Рэйчел, отстранившись.
— Никого, — Хлоя помотала головой и поднялась с кровати.
Открыв дверь, девушка увидела в коридоре Элиота, который неуверенно переминался с ноги на ногу, смотря в пол.
— Привет? — она заговорила первой.
— Хлоя! — парень поднял голову и ворвался в палату. — Твою мать, ты как тут? Почему мне ничего не… — он замолчал, заметив в палате Рэйчел. — Кто это? — Хампден повернулся к Хлое.
— Это Рэйчел, — спокойно объяснила та, возвращаясь на кровать. — Моя девушка.
На последней фразе Хлоя бросила взгляд на Рэйчел и заметила, что та пытается скрыть довольную улыбку.
— А, — выдохнул Элиот. — Твоя девушка? — он сощурил глаза и подошел к Хлое. — А не из-за этой ли девушки ты тут оказалась? — парень перевел взгляд на Рэйчел, которая тут же напряглась, заметив его враждебный настрой.
— Что за хуйню ты несешь? — недоуменно спросила парня Хлоя.
— Твоя мама мне рассказала, что ты пыталась покончить с собой из-за нее! — тот повысил голос и показал пальцем на Рэйчел.
— Ее там не было! — Хлоя вскочила с места. — И тебя там не было! Вы нихуя не знаете о том, что произошло!
— Хлоя, пожалуйста, — Рэйчел попыталась успокоить девушку, но та отмахнулась от нее.
— Я спас тебе жизнь, а она ее чуть не угробила! — не унимался Хампден. — И ты выбираешь ее после всего, что произошло?
— Я… Ты… — Прайс чувствовала как задыхается от злости. — Ты не имеешь права… Я тебя не просила! Да лучше бы я сдохла тогда! — с каждой следующей фразой голос девушки повышался и она, казалось, контролировала себя все меньше.
— Хлоя, пожалуйста, успокойся! — Рэйчел обхватила девушку за талию и притянула к себе. — Все хорошо, слышишь? — она посадила ее к себе на колени. — Тебе лучше уйти, — обратилась она к Элиоту, который был красный как рак.
— Не смей мне указывать, — прошипел парень.
— Пожалуйста, покиньте помещение, — послышался спокойный голос медсестры. — Что вы здесь устроили? Вас слышно на весь этаж! — она развела руками.
— Извините, — сказала Рэйчел. — Этот молодой человек не хочет уходить.
— Пожалуйста, покиньте помещение, — повторила девушка в белом халате. — Вы тоже, — она посмотрела на Рэйчел.
— Нет, — тихо сказала Хлоя. — Она останется.
— Хорошо, — медсестра кивнула и подошла к Элиоту. — Молодой человек… — она взяла его под руку и повела к выходу.
— Вы ничего не понимаете! — парень повернулся к Хлое. — Ты потом будешь жалеть. И не прибегай ко мне, когда у тебя больше никого не останется! — дверь закрылась, а он кричал что-то еще, но слов уже было не разобрать.
***
Рэйчел Эмбер.
Хотя по правилам это было запрещено, Рэйчел осталась в палате Хлои тем вечером, а затем и на ночь.
— Он и правда придурок! — сказала она девушке, пока та продолжала сидеть у нее на коленях.
— Я почти не помню, что было, — призналась Хлоя, чуть успокоившись.
— О, — Рэйчел улыбнулась и прикоснулась к пряди волос Хлои, аккуратно заправив ее за ухо. — Я думала, вы подеретесь, и он будет лежать в одной из палат этажом ниже! — хихикнула девушка. — Я тебя такой прежде не видела. Мне кажется, если бы я тебя не держала… — она вдруг запнулась и притихла.
— Ты испугалась? — Прайс округлила глаза. — Прости, пожалуйста.
— Ты чего? — та погладила ее по голове. — Все в порядке. Все позади.
— Да уж, — кивнула Хлоя и таинственно заулыбалась. — На чем мы остановились, м? — она потянулась к Рэйчел, и последняя не заставила ждать.
Она погладила Хлою по щеке и медленно поцеловала ее в губы, на что та тут же ответила и повалила девушку на кровать, нависая над ней и опираясь ладонью на матрас. Прайс склонилась над Рэйчел и запустила руку в ее волосы, затем поцеловала снова, и Эмбер, растворяясь в поцелуе, совсем перестала чувствовать под собой больничную койку — ей казалось, словно она парила где-то в воздухе. Девушке хотелось вечно пробыть в этом ощущении невесомости, но Хлоя отстранилась от нее и вернула в реальность.
— Что такое? — спросила Рэйчел.
— Ничего, — Прайс взяла ее за руку и приземлилась на кровать справа от Рэйчел. — Спасибо, что пришла, — она повернула голову к девушке и улыбнулась, крепче сжимая ее ладонь в своей. — Надеюсь, мне удастся побывать на твоем спектакле.
— Конечно, а как иначе? Если что, я попрошу, чтобы его перенесли!
— Какие жертвы!
— Все ради тебя! — Рэйчел рассмеялась и почувствовала, что действительно готова сделать что угодно ради Хлои.
***
Девушки так и заснули — поперек кровати. Одна обнимала другую, а их ноги свисали на пол. Утром Рэйчел проснулась первой и, стоило ей зашевелиться, как она тут же по случайности разбудила Хлою.
— Ты куда? — спросила ее та и сонно захлопала глазами.
— Тшш… — Рэйчел поспешила успокоить девушку и погладила ее по щеке. — Все хорошо, спи.
Прайс послушно закрыла глаза и перевернулась на другой бок. Рэйчел выдохнула и достала телефон, на дисплее которого отображалось новое сообщение.
Макс:
У меня для тебя хорошая новость! :) Я приезжаю на следующей неделе!
Прочитав сообщение, Рэйчел повернула голову, посмотрела на спящую слева от нее Хлою и вздохнула. Она, конечно, хотела познакомить свою девушку со своей подругой, но совершенно не знала, как сообщить об этом первой — боялась негативной реакции. Девушка поежилась, вспомнив о том, что привело Хлою в больницу. Она не хотела, чтобы снова случилось что-то подобное и хотела рассказать об этой новости как можно мягче. Рэйчел снова посмотрела на дисплей и начала печатать ответ своей подруге.
Рэйчел:
Вау, подруга! Это супер-новость, уже жду. Хочу тебя познакомить кое с кем.
Неожиданный звук открывающейся двери заставил девушку вздрогнуть. «Блять!» — она машинально поднялась с кровати и уставилась на вошедшую в палату медсестру.
— Простите? — та посмотрела на Рэйчел исподлобья. — Я думала, Вы ушли еще вчера вечером. У нас разрешено оставаться на ночь только ближайшим родственникам, Вы что, ее мать?
— Я… — растерялась девушка. — Ее мама меня попросила! — выпалила она первое, что пришло ей в голову. — Я уже собираюсь уходить.
— Ну-ну, — медсестра недоверчиво покачала головой и сложила руки на грудной клетке. — Надеюсь, мне не придется успокаивать вас сегодня, м? — усмехнулась она, смягчив тон голоса.
— Нет-нет, — Рэйчел замотала головой. — Вчерашняя ситуация была недоразумением, этого больше не повторится, обещаю! — она картинно положила руку на сердце и улыбнулась.
Медсестра хотела быть строгой, но энергетика Рэйчел была настолько заразительной, что та улыбнулась ей в ответ прежде чем скрыться за дверью.
Сегодня будний день, и, несмотря на то, что любимая девушка Рэйчел находилась в больнице, ей нельзя было пропускать занятия в Блэквелле, тем более, что она уже опаздывала на первый урок в академии. Девушка схватила темную куртку со спинки стула и надела ее на себя. Она застегнула молнию и обернулась, посмотрев на Хлою, которая даже не зашевелилась. Рэйчел кивнула куда-то в пустоту и подошла к двери, напоследок снова обернувшись на спящую Хлою Прайс.
***
Урок фотографии длился уже, наверное, минут двадцать, а Рэйчел только-только бежала по пустому коридору. «Надеюсь, учитель не будет злиться!» — подумала она, останавливаясь напротив аудитории. Несколько секунд она стояла и просто смотрела на дверь, затем откашлялась и постучала по ней кулаком. Она открыла дверь и просунулась в класс.
— Здравствуйте, можно войти? — спросила девушка, изображая уверенность, будто бы так и было нужно.
— Входите и больше не опаздывайте, — кивнул ей учитель, и Рэйчел последовала за свободную парту.
Когда она проходила мимо Виктории Чейз, та тихонечко рассмеялась и обратилась будто бы ни к кому, на самом деле интересуясь у самой Рэйчел:
— Ну, как тебе ночка с Хлоей? — съехидничала девушка. — В постели она такое же бревно как и по жизни, да?
По классу прокатилась волна смеха, и Рэйчел сцепила челюсть настолько сильно, что зубы начали болеть. Она еле сдерживала себя от того, чтобы не врезать Виктории прямо на глазах у всех. Девушка закрыла глаза, сделала глубокий вдох и прошла мимо, даже не повернувшись в сторону Чейз, а та, напротив, проводила ее взглядом и бросила вдогонку:
— Я права, да? Ты сегодня не очень-то разговорчивая!
Учитель нахмурился и постучал ручкой по столу.
— Тишина, пожалуйста! — грозно сказал он и вернулся к ведению урока.
Рэйчел, наконец, села за парту и выдохнула. «Отлично, по академии уже ходят слухи о нас с Хлоей!» — недовольно подумала она. — «Я не удивлюсь, если этот придурок Элиот имеет к этому отношение». Девушка хотела оповестить Прайс и быстро написать ей сообщение, но поймала на себе взгляд учителя и тут же передумала, решив отложить это до конца учебного дня.
Часы тянулись бесконечно, и в какой-то момент Рэйчел показалось, что учеба не кончится никогда, но как только прозвенел звонок с последнего урока, она сорвалась с места, даже не дослушав учителя, и побежала к выходу из академии.
Девушка остановилась на ступеньках и достала телефон, чтобы предупредить маму о том, что домой она придет не скоро. Рэйчел попыталась позвонить ей, но та не взяла трубку, и поэтому она решила написать короткое сообщение.
Рэйчел:
Я к Хлое. Домой приду вечером.
Убирая телефон в карман куртки, девушка краем глаза заметила Элиота, сидящего на скамейке. Недолго думая, Рэйчел побежала к парню.
— Эй! — окликнула она его, приближаясь. — Твоих рук дело?
— Чего? — Хампден нахмурился и встал со скамейки.
— Ты рассказал о нас с Хлоей?
— А что, уже все знают? Надо же! — Элиот изобразил удивление.
— Из тебя дерьмовый актер, — заметила Рэйчел.
— Зато ты-то прекрасная актриса! — парень оскалился и сложил руки на груди.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла девушка.
— Не надоело еще притворяться? — вопросом на вопрос ответил Элиот. — Она ведь действительно верит, ты же делаешь ей больно.
— Ну, тебе-то лучше знать о моих чувствах, — хмыкнула Рэйчел. — Да и кто бы говорил о боли. Вчера ты ранил ее достаточно.
Парень вздохнул и опустил руки, снова присаживаясь на скамейку.
— Я кучу времени добивался того, чтобы она обратила на меня внимание! — он понизил голос и обхватил руками голову. — Я был с ней, когда умер ее отец, я пустил ее к себе в дом, когда ей некуда было идти, я спас ее, когда она умирала от передозировки — и умерла бы, если бы не я! Я был уверен, что делаю успехи, а потом приходишь ты и все портишь! Сколько вы общаетесь? Я ее с детства знаю, а ты?
— Да, ты прямо герой, — саркастичным тоном ответила ему Рэйчел. — Знаешь, может быть она и обратила бы на тебя внимание, не будь ты таким ебаным мудилой. Думаешь, спас ее от смерти, и она тут же тебя полюбит? Ты говоришь, что знаешь ее с детства, но
знаешь ли ты ее на самом деле? Судя по тому, что ты о ней рассказываешь и как о ней думаешь — сомневаюсь, что она доверяла тебе достаточно. А после вчерашнего драматичного выступления я сомневаюсь, что она вообще захочет видеть тебя или даже слышать твое имя. Ты сам все похерил, а теперь ищешь виноватых, это не так работает.
— Я не хотел, чтобы все так сложилось! — отчаянно воскликнул Элиот.
— Но ты сделал все для того, чтобы
так сложилось, — твердо ответила ему девушка. — Она не выбирала, кого ей любить, а ты ее в этом упрекнул. Еще и меня начал оскорблять. Как низко, — Рэйчел повернулась к парню спиной и пошла к автобусной остановке.
***
Девушка быстро добралась к больнице и снова пошла в палату к Хлое. Как только она открыла дверь, девушка подняла голову и встала с кровати, подходя к ней.
— Я тебя ждала, — прошептала Прайс ей на ухо и обняла. — Как день? — девушка заинтересованно посмотрела ей в глаза.
— О-о-о, — протянула Рэйчел, следуя к кровати. — О нас поползли слухи в академии, — сказала она, присаживаясь на матрас. — Угадай, благодаря кому?
— Слухи? — Хлоя присела рядом с девушкой.
— Ну, — начала та, понизив голос. — Они думают, что мы трахаемся!
— Как будто что-то плохое! — кокетливо усмехнулась девушка.
— Но мы не… — Рэйчел хотела возразить.
— А это еще успеется, — подмигнула ей Хлоя. — Вот выпишут из больницы, и держите меня семеро! — она рассмеялась.
Рэйчел расслабилась и улыбнулась ей в ответ.
— Элиот? — спросила ее Прайс, как только перестала смеяться.
— Он самый, — кивнула ей девушка.
— Он писал мне, — Хлоя взяла телефон с тумбочки и стала зачитывать сообщения. — «Хлоя, извини меня пожалуйста», — она каррикатурно перекривила Элиота. — «Я не хотел вас обидеть, давай поговорим? Пожалуйста, не игнорируй».
— И ты ему не ответила? — догадалась Рэйчел.
— В точку! — воскликнула Хлоя и отложила телефон.
Повисла тишина, и Рэйчел поняла, что это идеальный момент для того, чтобы сообщить девушке еще одну новость.
— Я должна тебе сказать кое-что еще, — начала она и заметила, что Хлоя напряглась. — Моя подруга из Лонг-Бич — Макс — приезжает ко мне на следующей неделе.
