Джерри-таксист

Новый заказ выдался необычным. Джерри даже мог бы сказать, что он удачный, а такое с ним было далеко не всегда. Особенно в последнее время. Тем более в последнее время, когда любая ошибка могла привести к увольнению! Джерри, по правде сказать, уже устал терпеть всех этих неблагодарных монстров и людей, которые не могут проникнуться его историей. Впрочем, чего ещё ожидать от тех, кого видишь в первый и последний раз? Но теперь оказалось немного иначе. — Здравствуйте! Голос оказался знакомым. Это был тот самый голос, что говорил «Алло», мычал в ответ и давал советы. Не сказать, что всегда в попад, и они порой больше вызывали раздражение, да так, что Джерри начинал думать, что конспирация Смита зашла слишком далеко, но сам факт, что он выслушивал, и не перебивал, перекрывал все недостатки. Джерри даже перехотел его раскалывать. И, по правде сказать, такой вот Смит ему нравился гораздо больше прежнего. И вот он сел к нему в машину. — Неужели это вы? — ахнул Джерри, и обернулся. Первым делом он подумал, что мистер Смит зашёл в своей конспирации слишком далеко, но, присмотревшись, всё же понял, что нет. Он помнил, как выглядел «его» Смит: это был человек ни старый, ни молодой, довольно полноватый и с коричневыми волосами на голове. Самое главное — его лицо не было морщинистым. У этого же Смита не только морщины имелись (да и пятна на коже), но и волосы были белыми. Очень вряд ли кто-нибудь будет тратить время на то, чтобы себя вот так вот изуродовать. Да и вряд ли такой человек мог сбросить вес, если там вообще есть, что сбрасывать. Скорее всего, он был таким уже давно… — О… Так это ты! — заулыбался старик. — Ну, вот мы и встретились. Но голос оставался прежним. — Скажите… — заморгал Джерри. — А вы… Это ведь я с вами общался?.. — Со мной, со мной, — хмыкнул он. — Я твоё нытьё наизусть помню. Хоть какой-то живой голос! Не так скучно вечера коротать. Как будто после лекции с университета. Голова точно также не варит. Джерри издал неопределённый звук. — А… А может, вы его знаете? Смита-таксиста? Вдруг вы его родственник? — Неужели у монстров нет такого понятия как «однофамильцы»? — удивился старик. Джерри заулыбался. Он мог собой гордиться: ему удалось завести друга. Да ещё среди людей! И это даже не Фриск! — Ну, у нас, в смысле, у монстров, у каждой семьи своя фамилия. Моя вот — Стинкс! Звучит круто, да? — и он протянул руку для рукопожатия. — Не то слово, — заулыбался старик, и пожал её. Рука оказалась не менее морщинистой на ощупь. — Ну, раз мы уже встретились, так давай поболтаем немного. Если тебя это от вождения не отвлечёт. — Ни в коем случае. Давайте я тогда вам вперёд сесть помогу, может, вам так будет удобнее. — Спасибо, молодой чело… Монстр. Извини старика. — Ничего страшного! — улыбался Джерри. Он был готов его простить, даже если б он с собой Андайн привёл. Хотя откуда этому пожилому господину быть знакомым с такой страшилой? Джерри осторожно поддерживал его, открыл перед ним дверь, усадил на кресло и даже подсказал, где тут у него ремни. Старик тут же пристегнулся, а Джерри сел на своё место. — Ну, раз вы предложили общение, то давайте пообщаемся! — завёл он машину. — Вот вчера у меня была куча заказов, и они все были настолько неудобные, что просто!.. — Не, не, в этот раз давай-ка я тебе кой-чего расскажу. Общение, понимаешь ли, это не игра в одни ворота. Джерри закрыл рот чуть ли не обиженно. По привычке ему даже захотелось состроить обиженное лицо, но он вспомнил — сейчас мистер Смит не старый друг, а клиент. А так как он от клиентов особенно зависим, свои недовольства надо держать при себе. Не без ужаса Джерри подумал, что он уже успел облажаться, когда начал толкать ему свои офигительные истории. Сначала по телефону, а потом и здесь не сдержался. «Мне жопа», — думал Джерри. А старик начинал свой рассказ. — Я тут недавно к фонтану ходил, познакомился там с одним уважаемым стариком-черепахой. Приятный такой! Мы с ним номерами обменялись. У него, вроде как, ещё и внучка есть, боевая такая, ух! — Угу, очень интересно! — воскликнул Джерри даже громче, чем надо, пропустив смысл мимо ушей. — Он сказал, в полиции работает. Это ж ты к ней ходил и к её подруге, да? Джерри затормозил на светофоре, который был готов смениться с зелёного на жёлтый. Джерри ответить на вопрос не смог. Вместо этого он заплетающимся языком вымолвил: — Меня… Меня хорошо обслужили. М-машина… Стала как новая. — Да не переживай! — старик вдруг положил ему руку на голову, и Джерри вздрогнул. — Я про тебя ничего никому не рассказывал. — …правда? — севшим голосом спросил он. — Ну конечно! Ну да чего я про монстров рассказываю. Давай-ка я лучше о себе. Сначала Джерри хотел пропустить рассказ мимо ушей, но после упоминания Андайн (хорошо хоть, что не всуе) вслушивался в каждое его слово. И с каждым словом он ощущал, как плавится мозг. Смит рассказывал про свои болячки, про соседей, про то, какая была погода вчера плохая… Джерри заставлял себя смотреть на дорогу и не закрывать глаза, а то его бы стало клонить в сон. Ещё он старался впопад отвечать «угу», «ага» и «понятно», прям как Смит, когда они по телефону разговаривали. «Не нравились ему мои разговоры», — осознал Джерри. И загрустил. Вскоре показался пункт назначения. Джерри испугался, что сейчас Смит уйдёт, и он ни о чём не сумеет его расспросить (а просить его остаться, значит ещё сильнее снизить свой балл, который и так держится на отметке «три», никак не выше), но, к счастью, вышло иначе. — Ну, как тебе мой рассказ? — спросил старик с весельцой в голосе, когда машина остановилась. — Ну как, интересно? Настроение поднимает? — Что ж вы не сказали, что не хотите слушать моё нытьё? — не сразу ответил Джерри, взглянув ему в глаза. — Когда долго живёшь один на пенсии, всё равно хочется общения. Хоть какого-то, хоть с кем-то. И, желательно, чаще раза в день. Тебе ведь тоже одиноко, разве нет? …это был удар ниже пояса. Джерри опустил взгляд. — Видимо, мой номер раньше принадлежал какому-то твоему знакомому. Я прям удивлён, что ты мне раньше на мозги не присел. — Так вы ж это… Не, тот Смит… Сказали, чтоб я в самом крайнем случае звонил… Только тогда он трубку и возьмёт… — И как он должен был это понять, раз вы не общаетесь? — заулыбался старик. — А я сам не понял. Человечья магия! — всплеснул руками Джерри. — Да-а-а, человечья… Джерри не нашёл, что ответить, и опустил голову. — Вы это… извините меня. Только двойку не ставьте, пожалуйста. Меня из-за этого уволить могут. Наверное, я заслужил… Но не хочу терять работу. — Не буду я тебе двоек ставить, ты первый водитель, кто мне сесть помог, так что свою пять ты заслужил, - хмыкнул старик. - А вообще знаешь, чтобы я тебе посоветовал? Если тебя тут всё раздражает, так переезжай отсюда. Ты парень, вроде, молодой, да и монстры в среднем поболее живут, чем люди, если мне память не изменяет. У тебя всё впереди. Джерри посмотрел на него ошалевшими глазами, но в ответ встретил лишь улыбку. — А что такого? Друзей себе найдёшь, может, и жизнь приятней станет. Раз уж даже такой старик, как я, нашёл друга, то у тебя шансов ещё больше! — А можно… — Джерри нужно было набраться решимости, чтоб это сказать. — Можно… Считать вас своим другом? Старик улыбнулся. — Будь мы друзьями, тебе было бы интересно, что у меня происходит. А так ты меня просто терпел. Как и я тебя, потому что никого лучше не было. Неужели ты думаешь, что дружба в этом заключается? Джерри было нечего ответить. — Но, если хочешь, можешь продолжать звонить. Не то, чтоб я был сильно против. — …давайте я помогу вам выйти. Джерри старался поддерживать его как можно аккуратнее, хоть и старался не смотреть ему в лицо. После этого он сухо попрощался, сел в машину, и уехал работать дальше. На душе у него было тяжело, и потому он стал брать самые длинные заказы, где надо было доехать из одного конца города до другого. Он смотрел на дороги, вспоминал, как впервые на них выехал, как ему пришлось помучиться с этим навигатором… А теперь он почти в нём не нуждался, а пытался понять, надоели ли ему одни и те же маршруты или нет? Устал ли глаз цепляться за одно и то же? Место ведь на самом-то деле неплохое. Оно просто… Его не приняло. И Подземелье не принимало. Может, это он что делает не так?.. Но с выводами пока рано. Испытательный срок он выдерживает? Никто пока не увольняет? Значит, всё хорошо. Правда, кто-то вообще не попадает в такие ситуации… …но Джерри постарался об этом не думать. Сейчас же он исправляется! Клиенты не жалуются! И вообще, ему повезло, что ему было, с кем делиться жалобами! А то бы так и носил в себе, так бы и выплёскивал на клиентов. Ну и уволили бы его. …по-хорошему, надо бы этого старика поблагодарить. И, как он пришёл домой, написал сообщение: «Спасибо, что выслушивали меня всё это время». Ответ пришёл почти мгновенно: «Не за что». Звонить он не стал. Джерри не стал тоже. — Нет, ну мужик! Мужик! — восхитился он. — Хоть и послал, зато прямо в лицо! Монстрам бы поучиться!.. …но на душе снова стало тяжело. И у него не было никого, с кем он мог бы этим поделиться.