моя последняя весна

      Куст, недовольно шурша, пропустил в укрытие мальчика, что с радостью глядел на омег.       — Брат, они здесь! — сообщил маленький шпион, после чего парни поспешили скрыться, но им перегородил путь другой мальчишка, весело сверкая глазками. Кажется, уйти бесшумно в таком случае не получится.       — Играйте в другом месте, мальчики, — нахмурился Чон, сжимая руку младшего, который в свою очередь не упускал возможности изучить негодников. Он впервые за эти годы во дворце встретился с детьми, да ещё и с принцами, если судить по их одежде. Юн тоже это заметил, напрягаясь всем телом.       — Мы не играть пришли, — второй мальчишка был заметно старше первого, поэтому взял на себя роль говорящего. — Мне было весело смотреть, как вы поставили мою мать на место. — Красноволосый вздрогнул. — Она часто важничает, и вы были правы, сказав, что она не имеет права вести себя так, — тёмные глаза смотрели серьёзно. Тэхён отметил для себя глубокий ум, не присущий его возрасту.       — Она это так не оставит, — наконец подал голос младший. — Поэтому мы подумали, что наша помощь вам не помешает.       — Вы слишком самоуверенны для своих лет, — Чон явно не собирался доверять словам каких-то детей.       — Я наследник, моё слово имеет цену. Меня зовут Сан, а это мой брат Чонгук, и мы просим у вас прощения за мою мать, — он поклонился, показывая свою искренность. — Если я хорошо знаю свою мать, то она скоро представит вас перед отцом, и если ей всё сойдёт с рук, то вас убьют.       — И как вы можете нам помочь? — Ким не видел иного способа избежать весьма трагичных последствий, поэтому решил довериться детям. Глупо, он согласен, но иного выхода нет.       В ответ Сан вновь улыбнулся, и на этот раз недобрые огоньки плясали на дне зрачков.       В большом зале веяло холодом. Тэхён невольно поёжился, когда они подходили к трону, откуда на них внимательно взирал Правитель. По правую руку уже сидела женщина, гордо расправив плечи, однако, когда по другую сторону встали мальчики, она на мгновение потеряла лицо.       — Мой муж, что тут делают дети?       — Они попросили присутствовать тут, — казалось, ему было в тягость находиться тут. — Итак, Рюджин, в чём они провинились?       — Я поздравляла Юндже с его ролью на празднике, но он, вместо того чтобы поблагодарить, начал оскорблять меня, и мне пришлось заставить его замолкнуть. Потом ко мне подошёл этот дикарь…       — Тэхён, — прервал мужчина, заставив блондина вздрогнуть.       — Да, — нехотя согласилась Повелительница. — И облил меня липким напитком, испортив платье. Я считаю, их нужно повесить за хамство.       — Ваша версия? — он обратился к омегам. — Отвечайте честно, за правду наказывать не стану.       — Что? Разве моего слова недостаточно? — женщина подскочила с места, гневно переводя взгляд с альфы на парней и обратно.       — Сядь. — Она тут же повиновалась. — Говорите.       — Госпожа говорила о том, что была жрицей до меня, на что я посмел сдерзить и лишился за это пряди волос, — подал голос Чон, смотря в пол. — Тэхён тут не виноват, он лишь хотел защитить меня, не наказывайте его, Ваше Высочество, — красноволосый встал на колени, склонив голову к полу, ввергнув в шок младшего.       — Я виноват, мой Повелитель, — омега также пал ниц. — Не слушайте его, я заслуживаю кару за содеянное, — послышался тяжёлый вздох.       — Дети утверждают, что Её Величество превысила свои полномочия, причём необоснованно, для своего статуса. Я правильно понял?       — Всё так, отец, — мальчишки утвердительно кивнули, заслужив злой взгляд матушки.       — Тогда, — мужчина встал, — наказание будет лишь для Тэхёна: ты будешь прислуживать моей жене во время пиршества, научишься уважению. На этом всё.       — Но…       — И впредь веди себя достойно, раз называешься Повелительницей, не вызывай меня по таким мелочам, — сталь в его голосе говорила о завершении разговора.       — Я думал, будет больше криков, — разочарованно вздохнул Сан. — Матушка явно растеряла свой пыл, а? Что думаешь?       — Мне и этого было достаточно, — Гук сидел около брата, глядя на омег, направляющихся в сад. — Надеюсь, всё будет хорошо.       — Живы, и ладно, — старший встал, подправив кафтан. — Идём за ними, нужно обрадовать их нашим условием.       «Скорее, твоим», — подумал мальчик, послушно следуя за братом.       — Погоди, что мы должны делать? — Чон нахмурился. — У нас не было никакого уговора.       — Я думал, вы просто помогаете, — Тэ недоумевал, но условие не было из ряда вон выходящим. Кима, скорее, удивило его наличие.       — Они мне сразу не понравились, — старший прищурился, делая несколько шагов назад. Ему следовало отточить движения танца к скорому выступлению и посмотреть в глаза этой змее, именуемой «Её Величество Рюджин».       — Неужели игры с нами — это так сложно? — Сан фыркнул, напоминая свою мать.       — Не в этом дело, просто стоило сразу об этом сказать, юный принц, — Ким поднялся с места. — Во что будем играть?       Наследник был рад этому, поэтому тут же потащил омегу в конюшню, чтобы прокатиться верхом, устроив небольшое соревнование с конюхом. Второй, конечно же, поддавался, что не радовало гордого мальчишку. Он желал честную конкуренцию. Тэхён нужен был для поддержки, как оказалось. На вопрос, где его личные слуги, юнец отмахивался.       Чонгук, ещё маленький для такого рода активности, сидел на квадратном тюке сена, собрав росшие неподалёку жёлтые одуванчики, которые обычно съедают лошади. Он пытался сделать венок, вплетая между ними небольшие цветы. Как отметил блондин, выходило вполне сносно.       — Гук, бери свою лошадь, сделаем пару кругов. Ты сегодня не тренировался быть в седле, — окликнул старший, спрыгнув около них.       — Да, брат, — без особого энтузиазма согласился мальчишка, пройдя вместе с конюхом в стойло.       — Как тебе мои навыки, Тэхён?       — Вы отлично управляете конём, юный господин. — Животное пару раз стукнуло по земле, смотря на омегу. — У него есть имя?       — Гром, был рождён в грозу, — он гордо похлопал его по шее. — Ты бы видел, как он силён во время непогоды, словно небеса дают ему мощь.       Ким верил и проверять не хотел. Конь внушал злой трепет одним своим видом.       Тем временем, сидя в седле, подошёл Чонгук. Его лошадь по размеру была меньше Грома и не производила впечатления агрессивного животного, поэтому Тэ позволил себе подойти ближе. На солнце её грива переливалась, заставляя хотеть касаться.       — Не стоит, иначе останешься без пальца, — пригрозил наследник, и Ким тут же отпрянул, вызвав смешок у Сана.       — Он просто шутит, — улыбнулся Гук. — Сапфира любит, когда её трогают. Тэхён, можете подать венок?       Омега исполнил просьбу, наблюдая за тем, как мальчик надевает его на голову лошади, а та в свою очередь радостно ржёт.       — Эта ерунда всё равно спадёт. Тебе лишь бы пообниматься с лошадью, никогда нашу тренировку всерьёз не воспринимаешь, — Сан запрыгнул на Грома, повернув его за поводья к специальному загону. — И почему тебе это так не нравится? Тэхён, ты как думаешь?       — У каждого разные способы общения с лошадью, — пожал плечами. — Но, принц, Вам следует прислушаться к словам брата и усердно учиться, чтобы быть таким же сильным.       Младший от этих слов незаметно покраснел, уходя вперёд.       Через открытое окно доносится шум подготовки к празднику. День солнцестояния важен для каждого и сплочает все слои населения. Сегодня у простого народа есть шанс побывать на пиру и разделить хлеб с самим Правителем, помолившись за плодотворный и дождливый год. Солнце уже собирается садиться за горизонт, двор утопает в красных оттенках, и редкие гости уже начинают собираться. Тэхён вытягивает шею, чтобы взглянуть на творящуюся суматоху, но его мягко отдёргивают, заставляя стоять ровно.       — Наставница, неужели мне и впрямь нужно быть при параде? Я ведь просто буду прислуживать.       — Большое значение имеет кому ты прислуживаешь, — женщина закрепила широкие браслеты на запястьях, взяв чужие ладони в свои. — Повелительница молода и имеет дурной нрав, посему веди себя тихо и постарайся загладить свою вину.       — Но она…       — Не хочу ничего слышать, — она нахмурилась, отвернувшись, чтобы выудить из шкатулки небольшие серьги с маленькими колечками. — Знаешь, я ведь её тоже обучала.       — Так госпожа была наложницей? — вздёрнул брови. Ему казалось, она кто-то из аристократии.       — Она стала женой Правителя после рождения принца, первого сына и наследника. До него у Его Величества рождались лишь дочери, — вдела серьги парню, зачесав непослушные локоны назад. — Все они уже замужем, а последняя из них покинула дворец незадолго до того, как ты появился здесь.       — А Чонгук?       Наставница отошла в сторону, давая возможность омеге оглядеть себя. В зеркале отражался высокий блондин в жемчужном полупрозрачном костюме, с рукавов и пояса свисали подвески, заканчиваясь блестящими капельками, район груди был также вышит ими.       — Младший принц был рождён от другой наложницы через четыре года. Я заметила, вы подружились?       — Это… небольшая услуга, — Ким слегка стушевался под чужим взглядом, начиная крутить браслеты.       — Помни, они ещё дети, — женщина мягко улыбнулась. — А вы с Юндже — одни из самых юных обитателей дворца, поэтому они и хотят провести с вами время. С нами, прожившими столько лет взрослыми, им скучно.       — Ну что Вы, наставница, Вы очень интересный собеседник, — широко улыбнулся, взяв за руку женщину. — А можно мне теперь к Юндже?       — Беги уже, — вздохнула, смотря вслед ученику, качая головой. — Лишь бы беды обошли его стороной.