По другую сторону

И случилось, не хотелось, Закружилось, завертелось, И забыли мир старых, глупых игр

. Сычжуй никогда раньше не видел эту деревню, хоть они и охотились в этих окрестностях постоянно. Проходя мимо небольших старых домишек, он рассматривал каждый из них с присущей ему внимательностью. Время близилось к закату, надо было найти место, где можно переночевать, желательно, до того, как небо окрасится в яркую полоску, а солнце зайдёт, после чего настанет кромешная тьма. Не то, что Сычжуй с Цзинъи боялись темноты, просто иметь крышу над головой всяко лучше, чем бродить неизвестно где. Из-за долгого пути и заметной усталости они оба были менее подозрительны, поэтому, когда какая-то старушка, осмотрев их, предложила им ночлег, адепты ордена Гу Су Лань сразу же согласились. Опасности пожилая женщина вроде не внушала, создавала приятное впечатление. От неё веяло чем-то донельзя...родным. У Лань Юаня не было родственников, а жизнь лет до пяти он совсем не помнил, поэтому он знатно удивился, когда эта старушка напомнила что-то родное, непостижимое, но близкое. Решив не терять это тепло в груди, не терять то, что напоминало семью, они без опаски зашли к ней в дом, маленький, одноэтажный, построенный так, что любой порыв ветра, наверное, сможет его снести. — Вы ведь заклинатели? Таких сразу видно, да и не ходит здесь почти никто, — зачем-то протирая белым полотенцем свой бокал, дружелюбно рассказывала старушка, а после разлила юношам чай. Отпив совсем немного и почувствовав странный привкус, Сычжуй обернулся к Цзинъи, страшная догадка резко пронзила его сознание, но было поздно. Глаза закатились, и они оба лишились сознания почти в один миг... *** Цзинь Лин, проснувшись, почувствовала лишь вспышку резкой головной боли и холод. Пытаясь сфокусировать взгляд, она несколько раз потерпела провал, продолжая винить себя за излишнее доверие к людям. «Чёрт! Не надо было вообще сюда идти. Кто меня за язык дернул?» — мысленно выговаривала она сама себе, а после поняла ещё одну вещь. Феи и Суйхуа рядом с ней не было. Цзинь Лин попыталась подняться на дрожащих руках, однако, снова потерпела неудачу, оставаясь в одном положении. Ей было очень плохо, но она не могла элементарно позвать на помощь и даже подняться самой. Радовало только то, что золотое ядро, по крайней мере, целое, а значит, время есть, она обязательно что-нибудь придумает. В голову закралась мысль, отравляющая всё существование. Что, если её отравили? Её точно отравили, но кто знает, каким ядом и когда его действие пройдет, а пройдет ли вообще? Вдруг она умрет? Цзинь Лин пыталась тщетно отогнать эти мысли, снова провалившись в удушающую темноту... Следующее её пробуждение случилось из-за того, что кто-то настойчиво пытался привести её в сознание, даже хлопая по щекам. Чья-то рука, которая высчитывала пульс, была очень холодной... Цзинь Лин наконец смогла сфокусировать взгляд и рассмотреть рядом с собой тех самых двух адептов Гу Су, которых повстречала накануне. Честно, она совсем не была рада их встрече, ведь выглядела сейчас, по меньшей мере, жалко и разбито. Суйхуа и Фея куда-то пропали, а с ними пропала и её непоколебимая решимость и твердая уверенность в своих действиях. — Наконец-то ты очнулась! Мы думали, ты совсем померла, — с усмешкой заявил один из адептов, волосы которого были убраны в небольшой хвостик, а голубые глаза в нормальной ситуации искрились бы так, как не искрились бы глаза адептов Гу Су. Вместо долгих приветствий и уважительного отношения он сразу перешёл на «ты». Не сказать, что девушку это задело — с ней и хуже обращались, но всё равно гордость и воспитание сулило ей обидеться. — Цзинъи, не трогай её, она, наверное, еще не до конца... — прервал его второй юноша, внушающий куда большее доверие. Он хотя бы был похож на адепта ордена Гу Су Лань, по крайней мере, каким их представляла Цзинь Лин. У него было красивое утонченное лицо, длинные волосы, заплетенные в хвост, несколько темных прядей выбились из него. Голос был мягкий, спокойный, под него хотелось заснуть... Такой же голос был у её матери, Цзинь Лин его слышала не так много, но запомнила — на всю жизнь точно. Горький привкус воспоминаний чувствовался в её душе, заставляя опускать взгляд, чтобы никто не видел сожаление и боль в глазах... — Жива я. И ничего со мной не случится. Отпусти, — она дернулась, понимая, что лежит головой на коленях юноши, который по её мнению больше подходит на роль адепта Гу Су, но не могла пошевелиться... Что это за яд такой? — Ты сама сдвинуться не сможешь, куда мы тебя отпустим, — фыркнул тот самый дерзкий юноша, — к слову, мы тоже в таком же положении, как и ты. Цзинь Лин только после нескольких минут усилий удалось дëрнуть рукой, после чего тело моментально пронзила острая боль. Двигаться сейчас было не лучшим вариантом. — ...с нами нет наших мечей, фактически, мы обезоружены, и убить нас сейчас будет легче легкого, — невозмутимо продолжал он, опуская взгляд фиолетовых глаз и пытаясь встать. — Цзинъи, это бесполезно, — вновь отозвался тот, кто был ближе к Цзинь Лин и осторожно касался рукой её пульса, — этот яд подействовал не сразу. Мы даже не поняли, что произошло, когда увидели Вас здесь, госпожа Цзинь. Можете рассказать, что помните? — вежливым тоном спросил он у девушки. — Почти ничего не помню. Вас она тоже чаем напоила? Я сразу же потеряла сознание, а когда проснулась, не могла даже глаза открыть, — Цзинь Лин рукой попыталась дотронуться до пространства, которое было впереди неё... Каково же было её удивление, когда она дотронулась до чего-то материального! Тот, кого звали Цзинъи, заметив её удивление, попытался продвинуться ближе, но яд сковывал действия, поэтому он мог придать себе более удобное положение, чтобы онемевшие конечности не затекли. — Что там? Цзинь Лин ощупала рукой...что-то. Ещё сильнее она удивилась, когда поняла, что держит в руке... Волосы. Это точно были чьи-то волосы! Когда затуманенное зрение вернулось, она увидела человеческое лицо. Глаза умершего были полузакрыты, а рот наоборот, открыт, это выглядело страшнее мертвеца! «Значит, сюда заманивали таких же адептов и бросали на произвол судьбы, — четко поняла она, прежде чем к горлу подступил панический страх, — но почему они не могли открыть дверь? Или сразу же откинулись от ужаса?» — Госпожа Цзинь? — вопросительно посмотрел на неё второй адепт, а Цзинъи, кажется, увидел то же, что и она, потому что его глаза округлились от шока. — Сычжуй, тут гора трупов, — заявил он, находя силы и подходя, точнее, подползая к ним ближе. Цзинь Лин ещё не отошла от шока и закрыла рот рукой, чтобы не кричать. Теперь стало понятно, почему тут такой запах гнили... — Надо как можно быстрее отсюда выбраться, — процедила она, чувствуя, что силы возвращаются. Если отравление было временным, то почему они погибли? Сычжуй и Цзинъи подошли ближе к двери, а она осталась наедине с трупом. Обладая некоторыми познаниями в целительстве, девушка могла хотя бы примерную причину смерти указать. Труп выглядел так...странно. На нём была одна небольшая рана на ноге, но умереть из-за этого точно нельзя было. Судя по внешнему виду и иссохшим губам, можно было предположить, что он скончался от обезвоживания. Или от яда. Но если это был именно тот яд, почему он не сделал ни одной попытки выбраться? Или сделал? — Эта дверь заперта, — наконец сказал Цзинъи после нескольких попыток открыть её, которые, естественно, успехом не увенчались, — надо подождать ещё немного, когда наши силы вернуться и попробовать выбить её вместе. — Думаю, у нас не очень много времени, — прервала его девушка, пытаясь подняться, чтобы подойти к ним. Подвернутся нога до сих пор отдавалась жгучей болью при движении, — я думаю, смерть наступила именно из-за отравления. — Но мы же чувствуем себя лучше! Какая смерть? — непонимающе спросил Цзинъи, как закашлялся, закрывая рот рукой. — Есть яды, которые действуют медленно. Может, пока мы ещё в сознании, а скоро снова его потеряем, — предположил Сычжуй, обеспокоенно глядя на товарища, — если почувствуете себя хуже, говорите это, я никогда с таким не сталкивался. «Позвать на помощь сейчас не получится. Надо выбираться самим. Черт. Мне придётся полагаться на них, — Цзинь Лин заметила, как помутнело зрение. Или просто стемнело? Стемнело? Появилась ещё одна мысль, — окно?» — Посмотрите, есть ли тут окно, мне кажется, стало темнее, — окликнула она Сычжуя, — если оно есть, нам не составит труда выбраться... — Скорее всего, это подвал, а то, что стало темнее — результат действия яда, — Цзинъи всё-таки попытался о смотреться, но попытка не увенчалась успехом. — Она права. Думаю, нам стоит проверить, — Сычжуй осторожными шагами подошёл к стене, ощупывая её, — есть. Идите сюда. — Его ещё разбить надо! И кто окна внизу делает, — опираясь на какую-то палку, которая лежала рядом, процедила Цзинь Лин, а через секунду вспомнила про потерянный меч и Фею, — когда мы выберемся... Не ждите меня, ладно? Я должна ещё кое-что найти. Юноши с удивлением посмотрели на неё. Конечно, у них даже мысли не было оставить девушку в столь опасном месте. Даже если она сама того хочет. — Ваши мечи с вами? — совсем отчаявшись, спросила она, по их взглядам понимая, что они от неё так просто не отстанут. — Мы оставили их у входа, когда зашли сюда, — рассеянно ответил Сычжуй, тут же понимая, к чему клонит девушка, — когда мы зашли, там не было никаких мечей. Значит... — Мой меч украли, — бесцветным тоном сообщила она, — и Фею тоже... — мысль о том, что собаку могут убить, пугала так же, как и то, что Суйхуа могли уничтожить. Зачем им это? Неужели Цзинь Лин итак недостаточно потеряла? Воспоминания о детстве, насмешках со стороны остальных детей, отдавались глухой болью в сердце. — Фея? — вдруг резко переспросил Сычжуй. — Феечка, ну не выдавай меня… — Феечка? И так зовут собаку-оборотня? — Вы ведь ещё вернетесь? Мы ещё с вами увидимся? — Конечно! Обещаю тебе, когда-нибудь мы точно встретимся! Воспоминания... Теперь всё встало на свои места. Лань Сычжуй понял, почему лицо заклинательницы показалось ему знакомым. Прошло уже много лет, конечно, они втроём сильно изменились, поэтому сразу вспомнить друг друга они не могли. Он не знал её. Не помнил черты лица, не знал имени той, кому дал обещание — её голос до сих пор звучал в сознании, печальный и тихий, привыкший получать от других людей лишь насмешки. — Ты... — он чуть было не потерял дар речи, но обстоятельства могли позволить только впиться взглядом в лицо девушки, пытаясь распознать ту самую девочку... — Какое тебе дело до моей собаки? Раньше я называла её Феечкой, но она выросла, ты имеешь что-то против? — чтобы скрыть смущение, А-Лин пришлось отводить взгляд... Кто вообще этот человек и почему позволяет себе так на неё смотреть? — Я не имею ничего против. Мы с Вами просто уже встречались, — Сычжуй вернул на лицо прежнюю улыбку. На что он рассчитывал? Девушка ещё тогда показывала им искреннее недоверие, неужели сейчас что-то могло бы поменяться? Цзинъи, наблюдающий за столь трогательным воссоединением, только вздохнул, пытаясь дойти до противоположной стены. Нарушение координации движений, затуманенное сознание — результат действия неизвестного яда. Надо как можно быстрее выбраться, а после — позвать на помощь, пока яд не оказал на организм слишком сильное влияние. — Всё с вами ясно, побеседуете позже, а сейчас надо выбираться отсюда! Не сговариваясь, Цзинь Лин и Сычжуй подошли к нему, отодвигая от окна какую-то доску, заслоняющую свет. Странно. Они даже не в подполье, а в одной из комнат, но это же ужасно неудобно. Проще такой запах гнили хранить в подвале, раз на то пошло... Второй этаж. И причём, находились они довольно высоко, но уже радовало хотя бы то, что если прыгнуть неудачно, то максимум, что может случиться — ушиб. — Странно же это всё. Люди, которые умерли здесь, скончались от яда и даже не догадались поискать окно. Нам либо слишком повезло, либо нас ждет ещё что-то ужасное, — задумчиво проговорил Сычжуй, глядя вниз. — Какая разница! Нам сейчас главное выбраться отсюда, а после — позвать на помощь, пока не началось второе воздействие яда, — перебил Цзинъи, закашливаясь. Чувствовал он себя более ослабленно, чем раньше, а на руках остались следы кровью. Если яд разрывает внутренние органы, им и правда стоит поторопиться... Цзинь Лин пришлось схватиться за плечо Сычжуя — стоять на ногах она больше не могла, а вновь падать не хотелось. Золотое ядро помогло им всем смягчить падение, кажется, никто из них не сломал руку или ногу. Оставалось только найти мечи и Фею...

Все не просто, бесконечно, и приснятся наши встречи. Половина не понятна. Объясненья, варианты. И на моих руинах белые флаги, И победили чужие враги...