Assimilation

      Прошла неделя, прежде чем что-то действительно произошло, но эта неделя была именно тем, что мне нужно.       Для начала, у меня было немного времени, чтобы исследовать мой новый дом. И я должен сказать, хотя в моей нынешней ситуации могут быть некоторые дерьмовые моменты, жить в крепости для супергероев чертовски круто. Главная комната, в которую я впервые вошел, одновременно служила и центром Зета-труб, и главным местом для брифингов, поскольку массивный цилиндр на потолке, очевидно, на самом деле был суперкомпьютером с голографическим интерфейсом. Было немного странно печатать на нетвердой клавиатуре, которая плавала прямо передо мной, но я был готов смириться с этим, поскольку машина в основном функционировала почти точно так, как я предполагал, что Бэт-компьютер будет, с обновлениями новостей в реальном времени, обширными базами данных по ряду предметов и фантастическими скоростями интернета. За ним был также морской залив, еще одно массивное помещение с водным доком, который вел к скрытому выходу в склоне горы. Вероятно, в прошлом его использовали для перевозки грузов, хотя сейчас он использовался как место для биокорабля М'Ганн.       Кроме того, здесь был еще целый ряд удобств. Общая комната, игровая комната, полностью оборудованная кухня, библиотека, тренажерный зал, медлаборатория... почти все, что можно было ожидать от такого места. Хотя, честно говоря, мне стало веселее всего, когда я начал проникать во все укромные уголки и воздуховоды, которыми, казалось, было пронизано это место. Воздуховоды, которые, что интересно, были более чем достаточно большими для взрослого мужчины, чтобы пролезть через них. Я думал, что это было странно примерно на 2 секунды, прежде чем понял, кто, вероятно, спроектировал это место.       И моя вера была подтверждена так же скоро, когда, суетясь вокруг особенно необычного набора воздуховодов в моей ксеноморфной форме, я случайно наткнулся на старый тайник с запасным снаряжением Бэтмена.       Улёт!       Кстати, о Бэтмене: в течение недели я неоднократно общался с ним лично и по телефону. Одной из первых вещей, которые мы сделали, был просмотр каждого кусочка знаний DC, которые я мог вспомнить, независимо от того, насколько тривиально или странно это было. Это был долгий и неуклюжий процесс, но Брюс не хотел упускать какую-либо информацию, пока есть хоть малейший шанс, что она может пригодиться позже. По большей части Вселенная, в которой я очутился, была настолько иной, что ничто из того, что я знал, не было непосредственно полезным, за исключением одной вещи: Интергэнг. Я смог рассказать ему об их связи с Апоколипсом и о том, что мы не хотим привлекать внимание Дарксайда, если это вообще возможно. Я не был уверен, что он собирается делать с информацией о Новых Богах, но думаю, что мне удалось внушить ему всю серьезность этого вопроса.       Кроме того, обсуждалась и моя роль "поддержки" в команде. Короткий официальный ответ гласил, что я буду держаться в стороне во время миссий и действовать в резерве, помогая только в качестве поддержки в бою, если только что-то не потребует моего особого набора навыков (Кори доказала, что у нее есть боевая подготовка, так что это было ограничено только мной). Тем не менее, я смог прочитать между строк то, что Бэтмен говорил мне, и понял, что есть еще кое-что, что он хотел, чтобы я сделал: был... зрелым влиянием на остальную часть команды.       Я никогда прямо не говорил ему о своем возрасте, но сообщил, что работаю программистом в Нью-Йорке, и был уверен, что он знает, что я не только что закончил колледж. Как таковой, он полагал, что я, вероятно, был намного более спокойным и уравновешенным, чем остальная часть команды. Не уверен, что он был прав, но другой человек, у которого была эта обязанность, был Красный Торнадо, который остался бы на базе, чтобы действовать как наш "Смотрящий", и он не будет выходить на миссии с нами. Сдерживающее присутствие на местах все еще может быть полезным. Конечно, это потребовало бы от меня быть немного более общительным, чем я привык;       Не буду жаловаться, но это был не тот навык, которым я часто пользовался. И я не беспокоился о Кори, так как мы с ней удивительно хорошо ладили, но остальные…       У меня было не так много знаний о двух других моих товарищах. Все, что я знал о Мисс Марсианке, это то, что она существовала в комиксах... и на этом все. Надеюсь, это не прилетит мне позже.       Супербой, о котором я знал немного больше: он был получеловеческим клоном Супермена, и он действительно настаивал на том, что его сила была "тактильным телекинезом", чем-то, что было только у него. Очевидно, именно это и происходит, когда ты смешиваешь человеческую и Криптонскую ДНК. Я не помню, кто клонировал его в комиксах, но в этой вселенной это был Кадмус с намерением сделать его оружием против Супермена. Мои оставшиеся товарищи по команде нашли его и забрали оттуда, убедив, что убийство Супермена не является его жизненной целью. Или, по крайней мере, это то, что мне удалось собрать из нескольких разговоров.       Мы с Супербоем ... поладили, наверное. Большую часть времени он предпочитал проводить в одиночестве, но и мое присутствие его, похоже, не слишком беспокоило. Он также казался немного угрюмым большую часть времени, поэтому я не слишком часто пытался вовлечь его в разговор.       Я знал, что в какой-то момент мне придется это изменить, но пока мы оба были в некотором роде нейтральны и понимали друг друга без необходимости общаться. По крайней мере, до тех пор, пока одна из рыжих непосед не вытаскивали нас из того уголка где мы оказались, чтобы собрать всех на ужин.       Кстати говоря, я уже шутил по поводу лучших подружек, но боже мой, эти две девушки спелись с пугающей скоростью.       Они обе были невероятно дружелюбны и жизнерадостны, и, честно говоря, гораздо более общительны, чем Супербой или я.       В течение последней недели они были почти неразлучны, поскольку предавались погружению в человеческую культуру и обычаи. В основном это включало просмотр большого количества телепередач, средств массовой информации и других кусочков поп-культуры. Я также заметил, что в то время как М'Ганн, казалось, предпочитала более современные стили, у Кори развился вкус к 80-м и старому-року.       Не знаю, почему это меня удивило.       Конечно, эти двое могли получить так много земной культуры только изнутри Горы, и им не терпелось выбраться наружу. К сожалению, оказалось, что эта база должна была быть секретной, так что мы не могли быть замечены бродящими по территории, чтобы это не привлекло внимания (по крайней мере, в случае меня и Кори). Кроме того, Лига хотела создать для нас надлежащее прикрытие, прежде чем мы начнем появляться в любой точке мира через Зета-трубы.       Честно говоря, я думаю, что они были немного параноиками в этом отношении; супергерои просто появляются из ниоткуда все время. Я надеялся, что они скоро закончат все, что им нужно, потому что, хотя я прекрасно себя чувствую, оставаясь дома в течение длительного времени, Кори довольно быстро устала от этого.       Кроме того, эта неделя в помещении также дала мне время, необходимое для экспериментов с моими силами. До этого момента я в основном гадал о том, что я действительно могу сделать, но после этой недели... ну, я предполагал немного меньше, но все равно это было круто.       Было трудно анализировать наниты, из которых я был сделан без помощи фонаря Стюарта, но база была оснащена достаточно передовой технологией, которую я мог использовать должным образом (с большим количеством инструкций от Красного Торнадо о том, как работать с различными устройствами в технической лаборатории). В конечном счете, дамп данных, который Стюарт дал мне со своего кольца, был самой полезной вещью, которую я имел, но после некоторого рыскания вокруг себя я обнаружил кое-что, что не думаю, что он заметил. А именно, как мои наниты держались вместе.       Я предполагал, что они просто цеплялись друг за друга, и пока они делали это, это была не вся история. Оказывается, они также частично удерживались вместе силами Ван-дер-Ваальса, силой притяжения, которая может притягивать атомы и молекулы вместе, которые возникают из взаимодействий квантового уровня. Это было то же самое, что позволяло паукам взбираться на стену, и, вероятно, я использовал то же самое. Вероятно, поэтому те электрические разряды, которые псионы продолжали давать мне, были настолько изнурительными; они разрушали то, что держало меня вместе. Мне придется позаботиться об этом в будущем.       Более глубокий анализ моих способностей к оборотничеству помог мне понять, как это работает. Мое тело не могло отделить свои части слишком сильно из-за того, как наниты держались вместе и сообщались, но кроме этого я мог принять почти любую простую форму, которую я хотел с легкостью.       Более сложные вещи, однако, были ... странными. Мое тело пыталось придать форму всему, во что оно превращалось одновременно, и более тонкие детали занимали больше времени, чем простые. Это приводило к замедлению всего процесса, если я сначала не сосредотачивался на простых вещах, за которыми следовали все новые и новые уровни детализации. Что было полезным навыком для практики, но, вероятно, не скоро войдет в игру в бою, поскольку я собирался сосредоточиться на функции, а не на форме в этих случаях. Плюс любая технология, которую я поглощаю, кажется, формируется, не сталкиваясь с этой проблемой. Может, я где-то хранил чертеж или...?       Кстати, о технологии поглощения: за это время мне удалось получить в свои руки довольно много, хотя большая часть из них была обыденной. Я обратился к Бэтмену с просьбой достать мне ... Ну, все, что он мог.       Он ответил, что хотел бы посмотреть, смогу ли я справиться с тем, что у меня есть, прежде чем он начнет передавать мне все до последнего кусочка супер-технологии, которая случайно оказалась поблизости, особенно если я не был полностью уверен, каковы будут последствия моего потребления их. Что, я полагаю, было разумно, хотя это не помешало мне чувствовать себя немного расстроенным. Тем не менее, он действительно получил дополнительный набор почти всего, что уже было на базе. Сюда входило все, что находилось в медкабинете, а также несколько типов генераторов и сканеров. И ... по большей части это было не так полезно, как мне хотелось бы.       Без возможности воспроизвести его программное обеспечение, обычный компьютер был в основном просто калькулятором для меня. Я имею в виду, это было здорово, что после поглощения ноутбука я мог легко выполнять математические вычисления, но я хотел иметь возможность просматривать интернет силой мысли. Аналогичная история была и с большинством других технологий, которые я потреблял; если они полагались на программное обеспечение, чтобы функционировать каким-либо значимым образом, я мог получить только части устройств, такие как датчики или излучатели. С другой стороны, если бы технология была полностью аппаратной, как динамики и радио, я мог бы воспроизвести ее просто отлично.       Мне нужно было как-то обойти это, даже если для этого придется написать собственное программное обеспечение. Я был уверен, что способен на это (в конце концов, как же иначе работает мое сознание?), Мне просто нужно было выяснить, как выглядит машинный код для Роя биомеханических нанитов. К сожалению, хотя у меня действительно есть подготовка в нужной области для этого, я боялся, что эта задача будет выше моих сил.       Я не гипер-умный.       Пока нет.       Ладно, возможно, я был немного слишком оптимистичен, но должен же быть какой-то способ, форма или путь, который я мог бы использовать, чтобы увеличить свой интеллект. Я все еще был дилетантом во всем этом, но был готов потратить много часов, если до этого дойдет. В конце концов, практика помогла.       И все же в той области, где я добился наименьшего успеха, это снова выглядеть человеком. На какое-то время мне показалось, что я убрал лишнее из бронированной формы.       Но простое удаление брони не очень помогло. Во-первых, у меня не было мышц под ними, поэтому пропорции моего тела выглядели искаженными и жесткими, фактически не сгибаясь, когда я двигал конечностями. Во-вторых, более мягкая "кожа", которую я смог сделать, все еще была слишком грубой и текстурированной, похожей на открытые мышцы. Учитывая, что это также не помогло улучшить мое чувство осязания, я решил просто остаться бронированным на некоторое время.       Но это не означало, что я сдаюсь на этом фронте. Мое умение формировать свое тело улучшалось, и у меня появилась идея, которая могла бы помочь. Я ... на самом деле не хотел пробовать это раньше, но знал, что мне, вероятно, придется выяснить, сработает ли это в какой-то момент. Что и привело меня к моему нынешнему положению.       - ...Ты хочешь, чтобы я принес тебе труп. - Безжизненно произнесло изображение Бэтмена с голографического экрана.       Его тон обычно был ровным, но я был почти уверен, что на этот раз он сделал усилие, учитывая, что звук отказывался даже немного отдаваться эхом в похожем на пещеру главном зале.       - Да, предпочтительно мужчина, 18-25 лет, в хорошей физической форме. Если он будет донором органов, так даже лучше, мне нужны кожа, мускулатура и нервная система.       Также мне нужна была эндокринная система, но я не питал больших надежд на то, что она останется неповрежденной после того, как я сам был мёртв в течение некоторого времени.       - Ты не говорил, что твоя способность к репликации действует на биологические конструкции.       - Честно говоря, я не уверен, что это так, - ответил я.       - Но единственный способ узнать наверняка это попытаться. И поскольку я не горю желанием пробовать это на живом человеке…       - А ты не думал сначала попробовать на трупах животных?       Я колебался.       - Я ... предпочел бы человека, если ты не против. Я не уверен, сколько я смогу получить от животного.       - Как бы то ни было, достать человеческое тела-гораздо более чувствительная и сложная задача, чем приобретение животного. - Твердо сказал он.       - Сначала попробуй на животном. Если это не даст результатов, которые ты ищешь, мы можем поговорить позже, чтобы найти другой вариант. - И с этими словами связь прервалась.       Я нахмурился. Он был прав, наверное, я просто... если бы это частично сработало, скажем, со свиньей, у меня было чувство, что Бэтмен попытается убедить меня, что это достаточно хорошо, и на самом деле не достанет мне настоящего человеческого тела. Хотя, возможно, я просто становлёсь параноиком, поскольку-       "Опознано: Аквалад. Б-0-2."       Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как золотистый свет исчезает из одной из Зета-Труб, и увидел подростка в куртке и брюках, входящего в холл. Это был высокий темнокожий юноша с коротко остриженными светлыми волосами. На первый взгляд он казался совершенно нормальным, но через секунду или около того можно было заметить разницу по сравнению с человеком: немного удлиненные пропорции, немного слишком большие глаза. О, и явно заметные жабры, бегущие по его шее.       И все же почему-то первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я взглянул на него, была: - Атланты бывают и чёрными? - Надеюсь, это не расизм.       Он быстро заметил меня и подошел ко мне.       - Ты, должно быть, один из присоединившихся к команде. Я Аквалад, но мое настоящее имя Кальдур'ам. Можешь звать меня Кальдур.       Я улыбнулся и протянул ему руку.       - Рад с тобой познакомиться. Я Джейкоб.       Он пожал ее, прежде чем заколебаться на мгновение, неуверенный в себе.       - Прости, если это невежливо, но мне почти ничего не рассказывали о тебе. Я слышал, что ты считаешься уроженцем этой планеты…       - И все же я выгляжу слишком чужеродно. - Я закончил за него.       - Все в порядке. Я был человеком до тех пор, пока некоторое время назад меня не похитили инопланетяне и не превратили в это. На данный момент я решил использовать термин "постчеловек".- Во всяком случае, этот термин показался мне более подходящим для описания меня, чем метачеловек.       Он склонил голову набок.       - Интересное обозначение, хотя логика мне понятна. Кроме того, я немного удивлен, что Бэтмен назначил тебя к нам. Я подумал, что новый супергерой сначала предпочел бы работать в одиночку.       - Ну, только не я. - Сказал я.       - Я буквально начинаю все это супергеройское дело, поэтому я рад любой помощи или инструкции, которые могу получить. И почти уверен, что именно поэтому я был помещен в эту команду в первую очередь.       Я увидел, как рот Кальдура сжался в тонкую линию при этом замечании.       - Потому что именно сюда помещают "неопытных". - Сказал он с оттенком горечи в голосе.       Прежде чем я успел что-то сказать, Кори влетела в комнату, вероятно привлеченная звуком используемой Зета-Трубы.       - О, Кто-то новенький! - Сказала она, прежде чем встать рядом со мной.       - Ты один из наших товарищей по команде?       Кальдур помолчал, оглядывая ее с головы до ног, прежде чем ответить: - Я Аквалад, также известный как Кальдур. А ты...?       - Я Корианд'р с Тамарана. - Она сделала паузу, чтобы посмотреть на него в свою очередь.       -Я недолго изучала расы этого мира, но ты ведь... Атлант, не так ли?       Он кивнул.       - Да, хотя есть много различных морфологий, которые могут сделать то же самое утверждение. Я один из многих, кто называет море своим домом.       - Ах, как интересно иметь столько разных видов разумных существ на одной планете. - Сказала она.       - В любом случае, я рада наконец-то встретиться с тобой, товарищ Кальдур. Надеюсь, пройдет совсем немного времени, прежде чем мы встретимся с оставшимися членами нашей команды и сможем наконец приступить к нашей цели победить зло.       Легкая улыбка озарила губы Кальдура.       - Согласен. На самом деле, именно поэтому я здесь, и поэтому Робин и Кид Флэш должны скоро прибыть. Мы хотим узнать, есть ли у Красного Торнадо какие-нибудь задания для нас.       Я не очень-то стремился к активным действиям, как эти двое рядом со мной, но я действительно чувствовал некоторое возбужденное напряжение от этой перспективы. Обучение это здорово, но в какой-то момент пришло время выйти наружу и спасти мир, избивая людей.       - Хорошо, но тебе придется немного подождать. Сегодня утром Красный Торнадо отправился по делам Лиги. Но я думаю, что он скоро вернется.       - Хм, возможно, теперь мы сможем увидеть его местоположение... - сказал Кальдур, прежде чем шагнуть вперед, вызывая голографический интерфейс жестом. Еще несколько ключевых штрихов, и мы получили изображение восточного побережья и красной точки, движущейся вверх по побережью.       - Недолго, он будет здесь минут через десять.       Итак, мы ждали в главном зале, и в какой-то момент к нам присоединились М'Ганн и Супербой (технически я знал его имя, но так как он не давал его мне сам, я должен был убедиться, что использую только его титул). В основном мы общались на лёгкие темы, и мы с Кори отложили вопросы Кальдура о нас до тех пор, пока не прибудут остальные, так что нам пришлось бы объясняться всё по новой. Раньше, чем я думал, и как раз в тот момент, когда красная точка на экране достигла горы, я услышал, как ожила Зета-Труба.       "Опознан: Робин. Б-0-1. Опознан: Кид Флэш. Б-0-3."       Свет от Зета-трубы вспыхнул еще раз, и я уловил конец разговора.       - ...все, что я хочу сказать, это то, что они пытаются отобрать у нас команду. - Заметил рыжий, взглянув на темноволосого парня в темных очках.       - Как мы можем сказать, что команда наша, если Лига просто продолжает добавлять своих людей?       Мальчик с ухмылкой склонил голову набок.       - Так ты хочешь выгнать всех новичков? Включая Меган?       Рыжеволосый поднял руки вверх обороняясь.       - Эй, эй, давай не будем сходить с ума. Меган крутая. Но кто сказал, что эти новые ребята ... - он оборвал себя, когда наконец заметил, что мы все стоим и смотрим на него.       Особенно он заметил Корианд'р в ее повседневном топе и шортах, когда она шагнула вперед, уперев руки в боки.       - И что это за "круто" и почему ты думаешь, что у нас его нет?       - ...Неважно, это самая лучшая команда на свете.       Мне пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза. Мне не нужно было подтверждение, чтобы узнать Уолли Уэста, когда я его увидел. Я шагнул вперед и протянул ему руку, прежде чем он успел что-то сказать.       - Привет, я Джейкоб. Приятно познакомиться с вами двумя.       Он вздрогнул и повернулся, чтобы посмотреть на меня, прежде чем снова обрел самообладание.       - О, э-э, да! Я Кид Флэш, а это Робин. А ты ... совсем не то, что я ожидал.       - Способ заставить его чувствовать себя желанным гостем, КФ. - Сардонически заметил Робин.       - Не обращай на него внимания, ты просто немного... крупнее, чем мы думали.       "А ты гораздо младше, чем я думал", - подумал я, глядя на мальчика, которому, как я мог предположить, было лет 13. Я знал, что буду работать с подростками, но на мгновение мне стало немного не по себе от мысли, что я позволю этому "мальчику" вступить в бой.       - Почему ты всегда устраиваешь рукопожатие при первой встрече, Джейкоб? - Внезапно спросила Кори.       - Я уже несколько раз видела, как ты это делаешь.       Я повернулся к ней.       - Так меня воспитывал отец. Рукопожатие - это одновременно приветствие и знак уважения, и простой акт контакта который может помочь установить связь в будущем.       Она скрестила руки на груди.       - Тогда почему ты до сих пор не пожал руку мне?       - Потому что хорошо известно, что единственный более уважительный жест, чем рукопожатие, это сражение спиной к спине с Ордой монстров. - Ответил я.       - Поскольку мы встретились именно так, рукопожатия явно будет недостаточно.       - О. Тогда ладно. - Она кивнула, полностью удовлетворенная моим объяснением.       Уолли снова заговорил, без сомнения с Кори, когда я услышал звук открывающейся большой механической двери, служившей нам входной дверью. Должно быть, у Робина тоже был хороший слух, потому что в тот же миг он оживился.       - Это, должно быть, Красный Торнадо! Ну же, мне не терпится начать действовать! - Сказал он, прежде чем убежать в том направлении.       Остальные посмотрели друг на друга, прежде чем последовать за ним. Интересно, какой будет моя первая миссия?