Assimilation

      Ну с миссией вышел облом.       - Задания это обязанность Бэтмэна. - Синтетический голос Красного Торнадо странно отозвался эхом в прихожей, когда он посмотрел на нас всех сверху вниз. Что он мог сделать на удивление хорошо, так как вместо глаз у него были только темные впадины на лице.       Робин не особенно обрадовался такому ответу. - Но прошло уже больше недели, и ничего...       - Скоро вам дадут миссию. - Перебил его андроид, поднимая руку в успокаивающем жесте.       - А пока просто наслаждайтесь обществом друг друга.       Кальдуру это тоже не понравилось.       - Эта команда а не клуб по интересам. - Сурово сказал он.       - Нет. Но мне сказали, что социальное взаимодействие это важное упражнение по созданию команды.       Ему действительно нужно отшлифовать свои социальные навыки, подумал я, глядя на механического человека. Я имею в виду, что был почти уверен, что это не его вина, но тон Красного Торнадо был очень покровительственным. Тем не менее, даже сейчас я находил манеры и личность этого явно механического человека очаровательными для того, кем он был. Я действительно немного поработал с ИИ в своей родной реальности, поэтому встреча с полностью разумным ИИ была для меня особенным волнением. Сам он, к сожалению, был более сведущ в своем оборудовании, чем в программном обеспечении, и не мог дать мне слишком много технических подробностей но разговоры, которые я вел с ним, тем не менее были поучительными.       Но то, что он только что сказал, заставило меня кое о чем задуматься.       - Мы собираемся в какой-то момент провести настоящую командную тренировку?       Красный Торнадо повернулся ко мне.       - Это было бы обязанностью Черной Канарейки, но ничто не мешает вам выполнять подобные упражнения по своему усмотрению. В настоящее время вы можете занять себя знакомством с базой. - И, не сказав больше ни слова, он просто прошел мимо нас.       Мой рот слегка скривился, пока я смотрел, как он уходит.       - Как будто я не занимался этим всю последнюю неделю... - пробормотал я себе под нос.       - Неужели он действительно думает, что мы на это купимся? - Сердито спросил Робин.       - О, я могу узнать ... - начала было М'Ганн, но тут она взглянула на меня и, похоже, что-то вспомнила.       - А, ну да. Красный Торнадо машина. Я не могу читать его мысли.       - И я не думаю, что он оценит, если ты каким-то образом это сделаешь. - Заметил я, приподняв бровь, и она покраснела еще сильнее.       Я знал, что это не ее вина, учитывая, что она происходила из культуры, где все были телепатами, но в течение недели М'Ганн рефлекторно использовала (или пыталась использовать) телепатию во время разговоров, чтобы прочитать наши поверхностные мысли пару раз. Она довольно быстро научилась прекращать свои попытки со мной, и Кори, казалось, находила это интересным, но Супербой... ну, был небольшой инцидент. По-видимому, его взращивание осуществлялось с помощью телепатического синтетического вида, называемого Джи-гномами, и этот опыт не располагал его положительно к телепатии. Нам с Кори потребовалась большая часть дня, чтобы он снова заговорил с Меган. Как бы то ни было, я старался внушить ей, чтобы она не делала этого так небрежно, хотя, похоже, у нее был свой путь.       Уолли, разумеется, придерживался иного мнения.       - Эй, может, стоило попробовать? - Он с усмешкой наклонился ближе.       - Знаешь, о чем я сейчас думаю?       - Мы все знаем, о чем ты сейчас думаешь. - Съязвил Робин.       - Эй!       Кальдур ничего не добавил к этому, вместо этого сжав губы в тонкую линию.       - А теперь мы осмотрим клуб по интересам ... - пробормотал он.       Я понимал раздражение подростка, но это заставляло и меня чувствовать раздражение.       - Вы, ребята, серьезно знали об этом месте в течение недели и даже не потрудились посетить его больше одного раза?       - Эй, мы приходили сюда! Знаешь, в тот раз ... - Уолли замолчал.       - Угу. - Ответил я.       - Может быть, Лига действительно дала бы вам задание, ребята, если бы вы потрудились ознакомиться со штаб-квартирой которую они вам дали. Или даже просто поговорили со своими новыми товарищами по команде, о которых вы знали так же долго.       Это ... прозвучало резче, чем я хотел, но что-то беспокоило меня всю неделю. Не в последнюю очередь потому, что М'Ганн так стремилась завести новых друзей, а они как бы игнорировали ее. Тем не менее, это был не первый раз, когда я был более самоуверенным, чем обычно в разговоре, и эта тенденция начала меня немного беспокоить. Что было причиной этого?       Кальдур, Уолли и Робин несколько секунд выглядели смущенными, прежде чем Атлантиец испустил вздох.       - Возможно, ты прав. Я прошу прощения.       - Все в порядке! - Вмешалась М'Ганн.       - Просто, знаешь, приходите почаще.       Последовала пауза, прежде чем я хлопнул в ладоши.       - Ну, я думаю, что изучил это место подробнее всех, так что, думаю, я буду вести экскурсию.       Я повернулся и повёл их по коридору.       Потребовалось около получаса, чтобы показать все, что я нашел на базе (в конце концов, она занимала всю гору). Мне даже удалось найти несколько коридоров и комнат, о которых мои соседи не знали. Робин проявил недолгий интерес, когда я предложил ему также осмотреть секретные туннели и сеть воздуховодов, но все остальные были гораздо менее воодушевлены этой перспективой.       В конце концов мы оказались в огромном грузовом отсеке, пока я упаковывал вещи.       - В целом, гора имеет все необходимое для идеальной штаб-квартиры супергероя и/или дома вдали от дома. Хотя для некоторых из нас это просто дом. - Я на мгновение замолчал.       - Честно говоря, я удивляюсь, почему Лига им не пользуется.       Мне ответил Кальдур. - Секретное местоположение базы было ... скомпрометировано.       Я моргнул и повернулся, чтобы посмотреть на него.       - Подожди, мне сказали, что мы должны держать наше присутствие здесь в секрете. Как мы это сделаем, если все знают, что здесь есть база?       Робин отмахнулся.       - Плохие парни знают, что мы знаем, что они знают, поэтому им никогда не придет в голову заглянуть сюда.       Я нахмурился.       - Это идиотизм. Я гарантирую вам, что в тот момент, когда люди заметят, что наша команда существует, они проверят именно здесь.       - Мне кажется, ты немного параноик. - Скептически заметил Уолли.       - Скорее просто практичен. - Возразил я.       Я должен был бы посмотреть, готов ли Бэтмен инвестировать в большую внутреннюю оборону горы, если и когда произойдет вторжение (потому что я честно не мог вспомнить штаб-квартиру супергероя, которая не была захвачена в какой-то момент). Если нет, мне, вероятно, придется делать что-то самостоятельно. Не то чтобы я имел хоть малейшее представление о том, как строить подобные вещи.       Прежде чем я успел подумать об этом, заговорил Супербой.       - Я чувствую запах дыма.       М'Ганн вздрогнула.       - Мое печенье! - Крикнула она, прежде чем улететь на кухню.       Марсианка вздохнула, вытащила из духовки поднос с почерневшим печеньем и поставила его на соседний стол, пока мы все собирались вокруг.       - Я пробовала рецепт Рами Джонса из семнадцатого эпизода ... неважно, - сказала она.       Я заметил, как Робин выгнул бровь из-за солнцезащитных очков.       - Похоже, они не возражают. - Сказал он, указывая на Уолли и Кори, которые с пугающей быстротой поглощали подгоревшее печенье. Они помолчали, глядя на нас, и Уолли проглотил свой кусок.       - У меня, э-э, быстрый метаболизм.       - А мне нравится запах горелого снаружи. - Весело сказала Кори.       Мне пришлось подавить фырканье. Оказалось, что Тамаранцы были всеядны, как и предполагалось. Она могла усваивать практически любую органику, и у них были вкусовые рецепторы, чтобы отразить это. Впоследствии ужин по вечерам, когда наступала ее очередь готовить, был... интересным. Во всяком случае, для всех, у кого функционируют вкусовые рецепторы.       Уолли смотрел на Кори так, словно нашел свою вторую половинку, так что едва не пропустил слова М'Ганн: - Приятного аппетита!       - Очень мило с твоей стороны. - Прокомментировал Кальдур.       - Спасибо, Аквалад!       Он немного помолчал, прежде чем ответить: - Теперь, когда мы все вместе, возможно, сейчас самое подходящее время для знакомства. Поскольку мы будем работать вместе, вы можете называть меня Кальдур.       Рыжеволосый наклонился вперед, следуя примеру своего друга.       - Меня зовут Уолли. Видите ли, я уже доверяю вам, ребята, мою секретную личность. В отличие от мистера темные очки здесь. - Он указал на Робина.       - Бэтмен запретил ему говорить кому бы то ни было свое настоящее имя.       Но я его знаю. Возможно. - Подумал я про себя.       Я рассказал Бэтмену о Джейсоне Тодде и его смерти, но супергерой сказал, что никогда не слышал об этом мальчике. Это означало, что парень передо мной, скорее всего, был очень молодым Диком Грейсоном. Честно говоря, если бы я догадался без этого предвидения, то, вероятно, принял бы его за Тима Дрейка.       - Моё имя ни для кого не секрет. Я М'Ганн М'оррз, но вы можете звать меня Меган.       Затем я заметил, что Супербой начал беспокоиться рядом со мной, поэтому я бросил на него вопросительный взгляд и тихо спросил: - Тебя что-то беспокоит?       Он ответил не сразу, но в конце концов пробормотал: - Мне на самом деле наплевать на все эти разговоры о том, что я уже знаю.       Я хмыкнул. - Это не должно быть слишком долго.       - Итак... - услышал я голос Уолли, когда он снова перевел взгляд на Кори, стараясь говорить спокойно.       - Не слышал твоего имени, Лучезарная.       Она повернулась и посмотрела на него.       - Да, знакомство. Меня зовут Корианд'р, я прибыла сюда с планеты Тамаран в поисках нового дома, и члены Лиги Справедливости сочли нужным позволить мне служить моему новому дому вместе с этой командой.       - И мы рады, что ты здесь. - Сказал Уолли с усмешкой.       - Что случилось с твоей старой планетой, она показалась тебе скучной?       Кори вздохнула. - Нет, это было чудесное место, но мой дом был захвачен звездной империей завоевателей и теперь находится под их властью. Я была схвачена и заключена в тюрьму прежде, чем мне удалось бежать. Я не могу вернуться, иначе меня постигнет та же участь.       Уолли поморщился, увидев мину, на которую только что наступил, и Кальдур склонил голову.       - Мне очень жаль. Это должно быть очень трудно для тебя.       - Переживу. - Ответила Кори.       - Есть и те, кого постигла судьба хуже, и у меня есть шанс начать все сначала.       На моем лице появилась грустная улыбка, и в кухне воцарилась долгая тишина, прежде чем Уолли решил сменить тему разговора и повернулся ко мне.       - Так что насчет тебя? Как ты здесь оказался?       - Вообще-то, прилетел с ней. - Ответил я.       - Некоторое время назад меня похитили (кажется), и я оказался на той же космической станции, что и Кори. Они сделали... это со мной. - Я указал на себя.       - Прежде чем я смог понять, почему, Кори удалось вырваться и попутно освободить меня. После этого я угнал корабль, и мы отправились на Землю. После того как нас подобрали на орбите, Лига решила, что я могу быть здесь полезен.       Робин покачал головой.       - Ого, это, должно быть, была большая перемена. Твоя семья вообще знает, что ты здесь?       Я почувствовал небольшой укол грусти, прежде чем ответил: - Мне... на самом деле не к кому возвращаться.- Сказал я неопределенно и оставил все как есть, а потом махнул рукой.       - Сейчас я просто пытаюсь понять, что можно сделать с моими нынешними обстоятельствами. По-видимому, так я стал супергероем. - Я сделал паузу, прежде чем посмотреть в сторону.       - Сейчас, когда я думаю об этом, это не самая волнующая мотивация для работы, но вы застряли со мной на некоторое время.       -Ты не должен так говорить о себе! Я уверена, что ... - начала было Кори, но остановилась, прищурившись.       - Погоди. Ты опять самоуничижаешься?       Я вздохнул, прежде чем ответить: - Да, я снова веду себя самоуничижительно. - Технически я скорее недооцениваю себя, но мне и так было достаточно трудно объяснить ей свое особое чувство юмора. Я знал, что в будущем мне придется объяснять ей (и, возможно, другим) многие свои манеры, чтобы избежать недоразумений, но сейчас было не время для этого.       Она слегка нахмурилась, чтобы выразить свое неодобрение, но прежде чем она успела сказать что-то еще, Робин усмехнулcя.       - Поверь мне, я встречал супергероев и похуже. - Он махнул рукой.       - Просто работай с нами, и ты быстро научишься. - Он сделал паузу, прежде чем добавил, - А что ты можешь делать?       - Ну, мое тело сделано из биомеханических нанитов, что дает мне возможность изменять форму. При этом гребни по всему моему телу становились все больше и отчетливее, образуя спиралевидные узоры и изогнутые лезвия. Я мог бы показать им свою ксеноморфную форму, но думаю, что это было бы немного чересчур на данный момент (кроме того, у меня были планы на это, хе-хе).       - Это конечно не так круто, но приносит большую пользу. Любую технологию, которую я поглощаю, я могу воспроизвести. - Для пущей убедительности я превратил одну руку в молниеносный коготь, а другую в лазерную пушку.       Несмотря на то, что я был доволен своими прибамбасами, я был немного разочарован тем, что мне еще не удалось получить свою первую партию псионических технологий из Сторожевой Башни. Я знаю, что Зеленые Фонари, вероятно, были занятыми людьми, но у них не могло занять так много времени, чтобы проанализировать необходимое. Бэтмен, вероятно, удостоверится, что я получу технологии, прежде чем действительно назначит нам миссию, но через неделю я, вероятно, должен напомнить ему.       Тем не менее, есть и плюсы, когда дело дошло до инопланетных технологий. Через пару дней после моего переезда М'Ганн преподнесла мне подарок: кусок марсианской телепатической биотехнологии размером с бейсбольный мяч. Казалось, что она смогла заставить свой биокорабль сделать его и у меня не было проблем с его поглощением и воспроизведением. Однако фактические результаты оказались неоднозначными. Хотя М'Ганн могла мысленно подключиться к моему новому "органу", это не избавило её от первоначальной проблемы. После тестирования некоторых вещей мы выяснили, что обратная связь, которую она получала от меня, была потому, что ее телепатия фактически регистрировала каждый из моих нанитов как действительный Единый "Разум". В результате она услышит совместное щебетание триллионов крошечных голосов. Кстати, я понятия не имел, как воспринять эту крупицу знаний.       После некоторых экспериментов стало ясно, что для того, чтобы действительно получить четкий сигнал, я должен был преобразовать почти все свое тело в телепатический передатчик, что мне не особенно нравилось. И потому, что, как мне кажется, я начал улавливать какой-то фоновый психический "белый шум", и потому, что он сделал меня искривленным неподвижным столбом. В то время как М'Ганн была счастлива, что она услышала мой мысленный голос, похоже, что это не будет чем-то, что я буду делать слишком часто.       Я надеялся, что смогу попробовать свои силы в других марсианских технологиях, но М'Ганн не была уверена, что сможет дать мне что-то еще. Ее биокорабль был относительно скудно оборудован, и он не был способен вырастить еще один набор двигателей для меня, чтобы поглотить. Ее маскировочная функция была возможна, но она объяснила это тем, что для того, чтобы марсианская техника функционировала должным образом, она должна была быть полностью функционирующей, живой системой (то есть не просто частью ее внешнего корпуса). Нельзя было просто взять кусок и ожидать, что он сработает, а у М'Ганн не было должных биоинженерных навыков, чтобы построить что-то более сложное, чем ее предыдущее предложение.       Несмотря на все это, мои новые товарищи по команде, казалось, были впечатлены тем, что у меня было. Робин тихо присвистнул.       - Чувак, и это не круто? Я бы хотел увидеть лицо Мистера Фриза, если бы его собственный морозильный пистолет был направлен на него.       Я вернулся к своей обычной форме, когда сказал: - На самом деле я искал один из них, но Бэтмен говорит, что все те, которые Лига имеет в хранилище, считаются вещдоком. Мне придется достать его... другими способами. - В конце концов, это была хорошая отправная точка для земных супер-технологий: универсальная, потенциально несмертельная, и я знал, что Капитан Холод сделал ее из коммерчески доступных частей.       Через мгновение Уолли перевел взгляд на Кори.       - А что можешь ты?       - Мне говорили, что я гораздо сильнее и крепче людей. Мы, Тамаранцы, умеем летать. - Сказала она, прежде чем оторвать ноги от пола, чтобы продемонстрировать.       - К тому же Джейкоб был не единственным, на ком ставили эксперименты. В результате я могу сделать это. - Она протянула руки, когда в них обоих образовалась зеленая энергия. Я наблюдал, как собирание ее силы заставляло ее волосы светиться и воспламеняться, пламя спускалось с конца и обвивалось вокруг нее.       М'Ганн издала тихий звук и отпрянула назад, явно чувствуя себя неловко от внезапного воздействия огня. Кори вздрогнула, и пламя мгновенно погасло.       - Прости, я забыла! - Неловко сказала она.       - Что случилось? - Спросил Робин.       - Марсиане не очень любят огонь... - сказала М'Ганн, слегка покраснев.       Робин решил не настаивать и снова посмотрел на Кори.       - Интересно, как это работает... с твоими волосами, я имею в виду.       Кори опустилась на землю и покачала головой.       - Честно говоря, не знаю. Это началось только после того, как псионы экспериментировали на мне, и нет ни одного Тамаранца, которого я знала бы дома, у которого была бы та же черта. Я не знаю, чем это вызвано.       - Это энергия выхлопа. - Все повернулись, чтобы посмотреть на меня, и я объяснил.       - Я могу видеть более широкий спектр света, чем обычные люди, поэтому у меня есть приблизительное представление о том, что происходит с энергией в твоём теле. Существует большая циркуляция в различных частях тела, но когда энергия начинает смещаться вниз по спектру, она течет вверх к твоей голове. Обычно она останавливается на коже головы, но кажется, что все, из чего состоят твои волосы, проводит энергию. Он спускается до самых кончиков, прежде чем окончательно высвобождается в виде новой формы плазмы, отсюда и эффект огня.       Кори задумалась, но М'Ганн склонила голову набок.       - Что именно они пытались сделать с тобой, что привело к этому?       - Они пытались выяснить, сколько энергии я смогу поглотить, прежде чем взорвусь. - Решительно ответила она.       - Тамаранцы обладают естественной способностью поглощать ультрафиолетовые лучи и использовать их. Однако вместо того, чтобы дать им результат, которого они ожидали, я теперь способна поглощать гораздо больше, чем обычно, и использовать его для стрельбы импульсами энергии.       Я что-то промычал в ответ.       - Честно говоря, я немного удивлен этим. Я имею в виду, что все, что они сделали, это ввели в тебя огромное количество ультрафиолетового света, верно? Довольно странно, что ты первая Тамаранка, которая продемонстрировала эти способности.       Она покачала головой. - Я не первая.       Это заставило меня моргнуть. Подожди, что?       Она продолжила, прежде чем я успел спросить: - Солнце Тамарана проходит через короткие периоды интенсивной активности каждые несколько сотен лет, увеличивая количество излучения, которое получает планета. Хотя большая часть жизни на Тамаране эволюционировала, чтобы использовать свет солнца, этот избыток слишком велик и смертельно опасен для тех, кто не может найти убежище. Включая мой собственный вид.       Она смотрела в пространство, словно что-то вспоминая.       - Но время от времени кто-то сталкивается с солнечной бурей, случайно или по собственному выбору, и это меняет их. Их тела приспосабливаются к потоку энергии, протекающему через них, и вместо того, чтобы быть поглощенными ею, они становятся единым целым с ней. Эти легендарные мужчины и женщины известны как Рошак'АР, Сияющие. Они являются ключевыми фигурами в нашей истории, и последний из них основал нынешнюю правящую династию.       "А это, наверное, твой предок", - подумал я про себя. Насколько я знал, способности Кори (как и ее братьев и сестер) всегда были лишь результатами экспериментов, не более того. Тот факт, что в этой реальности было нечто большее, удивляло... но имело смысл.       Именно тогда Супербой повернулся и пошел прочь. Наверное, он достиг своего предела, подумал я. Пытаясь удержать его в напряжении, я крикнул ему : - Эй, Супербой, ты ничего не хочешь рассказать о себе?       Его рот искривился, когда он повернулся к нам.       - Ничего такого, чего бы вы, ребята, уже не знали. Половина из вас была там, когда вы вытащили меня из моей капсулы. - Он сказал, и он повернулся.       М'Ганн выглядела немного расстроенной, но через несколько мгновений ее осенила идея.       - О, я знаю, что мы можем сделать!- Она проплыла перед Супербоем и махнула рукой.       - Ну же!       Через некоторое время мы все были на борту биокорабля М'Ганна, парящего в воздухе над Хэппи харбор (к счастью, в камуфляже). Я только вполуха слушал, как Марсианка перечисляет характеристики, которые я слышал раньше, хотя часть меня все еще удивлялась техноорганическому чуду, внутри которого я находился. Псионическая техника и Сторожевая башня были развиты, но гладкий красно-черный корабль был первым, что я увидел, что казалось действительно чужим. То, как он мог быстро изменять свою форму в сложные "органы" и удобную для пользователя кабину, было захватывающим зрелищем. Черт возьми, даже стул, на котором я сидел, вырос из пола. Если бы я только мог ... …       Нет, плохой Джейкоб! Никаких мыслей о том, чтобы откусить кусочек от биокорбля! К счастью, живой сосуд, казалось, не заметил моего тяжелого положения, когда я заерзал на стуле.       Затем Робину удалось привлечь мое внимание, когда он внезапно повернулся ко мне и сказал: - Эй а какое у тебя супергеройское имя?       Я поморщился.       - Я ... все еще работаю над этим, вообще-то. - У меня была целая белая доска с именами, но я так и не смог остановиться ни на одном. Конечно, некоторые из них достаточно хороши, но я чувствовал, что это было то, что я хотел получить идеально с первой попытки.       Он пожал плечами.       - Хорошо, но ты решай побыстрее. Не могу же я называть тебя Джейкобом в разгар боя.       Кори покачала головой.       - А, это насчет титула, который ты носишь, когда идешь в бой, верно?       - Да. У каждого супергероя есть имя. Ты знаешь, каким будет твоё?       Кори немного помолчала, прежде чем ответить, но потом остановилась и посмотрела на меня. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, почему: она знала, что я знаю, какое имя она взяла в комиксах. После долгой паузы я просто кивнул ей и махнул рукой, как бы говоря: "тебе решать".       Я не собирался говорить ей, как ее зовут, только из-за того, что написано в комиксах. Что бы она ни выбрала, это должно быть ее.       Она помолчала еще немного, потом повернулась к Робину и сказала: - Старфайр.       Я невольно улыбнулся, услышав это.       "Наверное, есть и неизменные вещи", - подумал я, глядя в иллюминатор на землю внизу.       Погоди, это что торнадо?