Assimilation

      После краткого урока по надлежащему этикету во время миссии и обязательной необходимости спрашивать разрешения, прежде чем сунуть язык в рот кому то другому, Аквалад сумел вернуть нас в нужное русло. Бэйн и его команда ускользнули, но они не потрудились скрыть свои следы, и было ясно, что они направляются туда же, куда и мы: на фабрику.       Робин пошел по следу, и довольно скоро мы очутились на краю утеса, возвышавшегося над долиной, а на большом расчищенном пространстве стояло здание, о котором шла речь. Как ни странно, лишь небольшая часть строения напоминала завод, а гораздо большая передняя часть имела форму самолетного ангара или склада.       Я сфокусировал взгляд, и мое зрение сделало зум, чтобы лучше видеть. Мое внимание привлекло большое открытое пространство перед домом, центр которого был вымощен и разрисован, как мишень. Я видел множество культистов, которые работали, перетаскивая ящики в сторону цели, некоторые несли их, другие тащили их на погрузчике. И тут мне пришло в голову, что это за "цель" - посадочная зона.       Робин, вооруженный биноклем, пришел к такому же выводу.       - Посмотри на весь этот товар! Они определенно отправляют его куда-то. Но они не используют его сами, и не было никаких слухов о поставках таких количествах. И ты никак не сможешь сохранить что-то настолько важное в секрете.       - Так что мы легко узнаем, куда он направляется и к кому. - Сказал Кид Флэш, прежде чем посмотреть налево.       - Так это и есть наш тайный ход?       Он указал на скалистый выступ, который поднимался вверх, прежде чем снова погрузиться в землю. С моего ракурса его было трудно разглядеть, но он выглядел как вход в шахтный туннель, обрамленный деревянными опорами.       - Если и так, то это чертовски трудный путь для тайного хода. - Сказал я, показывая обратно на завод.       - Мы все еще в километре отсюда.       - Тогда нам пора двигаться. У нас мало времени. - Заметил Аквалад.       Я колебался: - Мне это не нравится. Мы не знаем, что ждет нас внизу в этом туннеле, или что находится на другой стороне. И все время, пока мы там будем, то не будем знать, что происходит сверху. - Сказал я, нахмурившись.       - Я думаю, мы должны, по крайней мере, рассказать Лиге, что именно происходит.       - Нет, мы не можем рисковать, пока не получим все факты. - Быстро возразил Робин.       - Возможно, если бы это была банда Бэйна, но Кобра финансируется гораздо лучше. У них может быть оборудование, способное перехватывать наше сообщение.       Тут я слегка вздрогнул. Наша связь, не будучи защищенной, казалась огромной оплошностью. Я имею в виду, что Лига имеет доступ к инопланетным технологиям, и я думаю, что некоторые из них включают в себя коммуникационные системы, которые не могут быть скомпрометированы Земными системами. Мне придется разобраться с этим, когда мы вернемся, но сейчас я должен поверить Робину на слово.       - Ладно, но мне все равно это не нравится. Слишком много всего происходит, и мы не видим этого.       - Было бы неразумно не располагать достаточной информацией во время выполнения миссии. - Старфайр согласилась. - Но для этого одному или нескольким из нас придется прикрывать тылы, чтобы убедиться, что для остальных не будет сюрпризов, пока они находятся в логове Кобры.       Я вздохнул с облегчением.       - Ну, тогда, наверное, это я. Если я здесь для того, чтобы "наблюдать".       Аквалад мгновение смотрел на меня, а затем кивнул.       - Согласен, я тоже останусь.       - Нет. - Я прервал его.       - Если что - то пойдет не так, вы все будете нуждаться в поддержке друг друга. Кроме того, никто не может двигаться и прятаться так, как я, за исключением, может быть, Робина, и тебе понадобится эксперт внутри. Я справлюсь с этим сам.       Атлант посмотрел настороженно: -Ты уверен?       - У меня есть сверхчувствительность, скрытность, и я очень вынослив. Кроме того, что бы ни случилось здесь, это будет менее опасно, чем там.       Он долго смотрел на меня, потом перевел взгляд на Робина, но тот лишь пожал плечами. Затем он снова посмотрел на меня.       - Очень хорошо. Оставайтесь на связи и держи нас в курсе, если что-то изменится.       - На связи. - Сказал я, прежде чем двинуться к краю обрыва, моя рука превратилась в пушку, когда я достиг края. Остается надеяться, что я не откушу больше, чем смогу прожевать, подумал я, вонзая крюк в землю и бросая на свою команду последний взгляд.       - Удачи. - Сказал я, прежде чем броситься с края и спуститься в долину внизу.       Я снова превратился в ксеноморфа, как только достиг земли, и направился к фабрике так быстро, как только мог. У меня раньше не было возможности проверить свои возможности передвижения в полной мере просто из-за ограничений пространства, но теперь, когда я был сам по себе, у меня наконец появился шанс открыться. Казалось почти нереальным, с какой скоростью джунгли проносились мимо меня, едва позволяя окружающим заметить, как я бегу и прыгаю через лес. Я уверен, что мой темп не был чем-то особенным по сравнению с Кид Флэшем, но для меня это было волнующе.       Очень скоро передо мной открылись джунгли, и я замедлил шаг, чтобы остановиться на краю огромной поляны, на которой располагалась фабрика. Из-за угла, я оказался ближе к посадочной площадке, чем к самому зданию, но все равно хорошо видел главный вход. Активность возле посадочной площадки утихла, и только горстка культистов охраняла груду ящиков рядом с ней. Я активировал свой коммуникатор.       - Машина команде, похоже, Кобра закончила готовить груз. Теперь они чего-то ждут.       - Принято, держи нас в курсе. - Сказал Аквалад.       Я начал огибать поляну, чтобы лучше видеть и отслеживать патрули, которые могли бы меня заметить. Хотя, похоже, мне было не о чем беспокоиться, поскольку все, кого я мог заметить, держались поближе к зданию или товару. Прошло около минуты, прежде чем я заметил активность в здании склада, когда небольшая группа уникальных личностей вышла из главного входа с процессией вооруженных культистов по обе стороны. Тот, что стоял в центре, был закутан в плащ из кобры, скрывавший его черты, а слева от него стояла девочка-подросток с выбритой половиной головы, одетая в пурпурное и черное. Хотя справа от него…       "Фу, тебе действительно надо сократить походы в качалку, приятель", - подумал я, глядя на девятифутового гиганта.       Одетый только в рваные шорты, мускулы мужчины были настолько развиты, что его кожа была разорвана от расширения, и в швах были видны обнаженные мышцы. Его волосы были дикой массой выцветшего красного цвета, а лицо выглядело почти как у гориллы. Честно говоря, он был очень похож на мамонта из сериала "Юные-Титаны", только более гротескный (и я, вероятно, мысленно буду называть его так, пока кто-то не поправит меня). То, что здесь было больше супермощных злодеев, определенно усложнило бы ситуацию. Надеюсь, не было еще больше злодеев, соперничающих за эту нелегальную фабрику наркотиков, ожидающих, чтобы выскочить и сделать все еще хуже.       И тут по джунглям разнесся новый звук, что-то вроде вумп-вумп, который становился все громче. Вскоре звук превратился в большой грузовой вертолет, пролетевший над головой и замедлявшийся, чтобы зависнуть, а затем приземлиться на посадочную площадку. Когда винты опустились, я увидел, как из пилотского кресла вышла одинокая фигура и направилась к приближающимся культистам. Это был крепкий мускулистый мужчина со светлыми волосами, одетый в брюки-карго и толстый синий жилет, с бронированными накладками на руках. Его лицо было закрыто металлической хоккейной маской, но я помнил похожего на Кейси Джонса, когда просматривал базу данных злодеев Лиги. Спортмастер ... он наемник. Должно быть, кто-то нанял его для перевозки груза. Но кто?..       Это было все, о чём я успел подумать, прежде чем что-то взорвалось.       Моя голова резко повернулась к складу как раз вовремя, чтобы увидеть огненный шар, вылетевший из входа, пару культистов, выброшенных или подожженных взрывом. Через секунду я услышал выстрелы и вспышки света из высоких окон здания.       Затем я увидел, что культисты приготовили свои стволы и Мамонт без колебаний бросился назад к огню, я отчаянно попытался связаться со своей командой.       - Ребята, что-то взрывается, и люди стреляют! Что происходит?!       Я не получил никакого ответа, вместо этого слышал непрерывный гул статики. Я почувствовал краткий миг чистого ужаса, прежде чем заметил, что помехи внезапно появились в широком спектре радиочастот. На мгновение я успокоился.       Однако мгновение пролетело быстро, и я застыл в осознании. Я был один на острове с двумя различными террористическими организациями, которые хотели убить меня и моих товарищей по команде. И теперь у меня не было возможности ни с кем связаться.       Дерьмо.       Я снова обратил свое внимание на хаос передо мной как раз вовремя, чтобы увидеть Бэйна выпрыгнувшего из дверей склада, гораздо более крепкого, чем когда я видел его в последний раз (думаю, он нашел немного венома) и бегущего прямо на Мамонта. Более крупный метачеловек издал нечеловеческий рев, бросившись на противника, но в последнюю секунду Бэйн пригнулся и отскочил в сторону, сбив Мамонта с ног, прежде чем продолжить свой бег на группу возле посадочной площадки. Сектанты открыли по нему огонь, но он успел увернуться в сторону достаточно быстро, чтобы успеть бросить связку гранат в свою цель.       Я видел, как группа разбежалась прежде, чем связка достигла их, пролетая мимо группы, чтобы приземлиться на кучу ящиков. За секунду до того, как все это взорвалось, огненные обломки разлетелись во все стороны. Те, кто уклонился в сторону, перегруппировались и попытались прицелиться в Бэйна, но Мамонт уже пришел в себя и пытался раскроить череп Лучадора дикими взмахами, закрывая поле зрения для своих союзников.       Я тревожно вздрогнул, наблюдая за всем этим. Ведь понятия не имел, что делать. По идее я ничего и не должен был делать и просто ждать, пока команда разберется с этим, так как я был просто "поддержкой".       Но не мог я сидеть на заднице при этом бардаке. Я заставил себя успокоиться и обдумать ситуацию. Ладно, если ты не можешь связаться с ними, это еще не значит, что они в беде. Бэйн, вероятно, сам установил глушитель, чтобы использовать его против кобры, а не против нас. Ни одна из сторон не должна знать, что мы здесь.       Внезапно звуки боя на складе достигли нового уровня громкости, серия зеленых энергетических разрядов пробила заводскую стену, взорвав небольшую кучу боеприпасов.       - …Проехали.       Итак, какова же теперь была цель миссии? Наше прикрытие, по-видимому, было сорвано, люди, о которых нас послали доложить, ищут укрытие, и я не был уверен, что фабрика вообще останется стоять после сегодняшней ночи. Отмена миссии, вероятно, была бы самой разумной вещью, но сейчас мои товарищи по команде находятся в самой гуще событий, и у меня нет реального способа помочь им. Единственный способ сделать это стоящим - это захватить командующего оперативниками кобры и / или Спортмастера и заставить их говорить. А в данный момент у них было слишком много способов сбежать.       Мой взгляд упал на грузовой вертолет, когда Спортмастер побежал к нему, и я заметил что-то мерцающее под кораблем. Сфокусировав на нем взгляд, я увидел растущую лужу топлива, медленно вытекающего на землю из небольшого отверстия, которое, должно быть, было сделано шрапнелью. Я на мгновение замер, переводя взгляд с одного лица на другое. Я не должен предпринимать никаких действий... но это смягчающие обстоятельства, подумал я, когда моя рука преобразилась в маленькую лазерную пушку. Точнее, инфракрасную лазерную пушку, поскольку, когда я прицелился и выстрелил, луч был почти полностью невидим, если не считать колебания в воздухе. Это был не очень мощный выстрел, но его было достаточно, чтобы воспламенить топливо и вызвать распространение пламени.       Ну вот, это должно сделать его бесполезным, не заставляя его взорваться или что-то драматическое, подумал я про себя, когда моя рука вернулась в нормальное состояние. Вопреки распространенному мнению, очень трудно для автомобилей на основе бензина (и различных других видов нефтяного топлива) взорваться, поджигая их. Топливо сделано так, что взрывается только при правильных условиях, как те, что делаются внутри поршневого двигателя. Так что, хотя огонь наверняка уничтожит вертолет изнутри, он не должен взорваться.       Но погодите, это же вселенная супергероев, раздался голос из глубины моего сознания. Откуда ты знаешь, что здесь не все сделано из взрывчатых веществ?       - …Ладно.       Разумеется, именно в этот момент вертолет взорвался.       Это был не такой уж сильный взрыв, достаточно сильный, чтобы разорвать фюзеляж, но я все равно поморщился.       "Надо заканчивать строить предположения", - подумал я, нервно оглядываясь в поисках кого-нибудь, кто мог пострадать от взрыва. К счастью, я заметил Спортмастера, бегущего прочь от горящих обломков, и никого больше поблизости не было.       Я попытался вернуть взгляд к происходящему, но все вокруг медленно погружалось в хаос. Бой Бэйна и Мамонта переместился обратно на склад (через стену), и я мог видеть вспышки людей, стреляющих друг в друга через вход. Секунду я спорил сам с собой о том, чтобы просто ввернуть то, что сказал мне Бэтмен, и нырнуть, чтобы помочь, но я остановился, когда увидел Мамонта, летящего назад через дыру в стене. Ему удалось приземлиться на ноги и затормозить, но Старфайр ударила его сверху.       Мамонт взревел от боли, когда пошатнулся и замахнулся кулаком на Кори, но она отскочила в сторону. Затем она метнулась назад и схватила его вытянутую руку, издав свой собственный крик, когда она начала крутить Мамонта вокруг себя, прежде чем подбросить его в воздух.       И тут из ниоткуда появился Супербой, подпрыгивая в воздухе с поднятыми над головой руками, словно собираясь забить мяч. И к несчастью для Мамонта, он был мячом в этом сценарии. Звук удара Супербоя превзошел только грохот Мамонта, рухнувшего на землю, и когда пыль рассеялась, стало ясно, что метачеловек больше не встанет. Я видел, как Старфайр кивнула и что-то сказала своему товарищу по команде, прежде чем она махнула рукой в сторону, и они оба разделились, когда побежали обратно в здание.       "...ну, это было чертовски круто." - Подумал я, присаживаясь на корточки.       Похоже, они прекрасно справлялись и без меня. Я почувствовал и облегчение, и чувство вины. И все же это не помогло мне понять, что я должен был делать ... Погоди ка, куда делись Спортмастер и этот главный культист?       Я выпрямился и огляделся, осматривая окрестности склада, чтобы увидеть, куда они направились. Я едва не пропустил его, но мое инфракрасное зрение позволило мне увидеть группу людей на другой стороне поляны, пробирающихся прочь от беспорядка, в который превратилась фабрика. Было трудно получить детали, но я мог определить профиль Спортмастера среди них.       Я колебался, глядя на удаляющуюся группу, прежде чем снова посмотреть на фабрику. Я снова попробовал включить комм, но помехи все ещё были.       "Черт возьми, что теперь?" - Подумал я про себя.       Я хотел бы перегруппироваться вместе с остальными, но не знаю наверняка, где они там, и уверен, что эти ребята сбегут к тому времени, когда я их найду. Обычно я не думал ни о чем, кроме перегруппировки, учитывая, что это была секретная миссия... но теперь. Если мы не выясним, зачем Кобре вообще понадобилась фабрика, или кому, черт возьми, Спортмастер привез эту штуку, вся миссия будет напрасной.       Я подождал еще несколько секунд, потом перевел дух и направился вслед за группой террористов. Я не собирался пытаться снять их или что-то в этом роде, но если я буду осторожен, то, возможно, услышу что-то, что сделает всю эту поездку стоящей.       К сожалению, группа в основном молчала, когда они двигались, сосредоточившись на навигации по местности, а не на разговорах друг с другом. Некоторые из охранников окликали друг друга, чтобы проверить, на что они смотрят, но важные персоны молчали. Может быть, если я перееду и посмотрю поближе, подумал я про себя.       Я получил свой шанс несколько минут спустя, когда группа наткнулась на овраг, и они остановились, поскольку пять охранников культистов спорили друг с другом (вероятно, о том, как обойти его). Я осторожно пробрался вперед через подлесок, пытаясь разглядеть людей в середине группы. Наконец, когда я был почти рядом с открытой площадкой, мне удалось ясно разглядеть того, кто, как я предполагал, был лидером. Человек в красном плаще был чрезвычайно бледен, и его кожа имела почти чешуйчатую текстуру. В сочетании с почти полностью плоским носом это придавало ему сходство с рептилией. Я вообще мало что знал о Кобре, но не удивлюсь, если узнаю, что они ген-модулировали своих высокоранговых представителей. Это также заставило меня задуматься о девушке-подростке рядом с ним и о ее положении в организации.       В любом случае, именно Спортмастер привлек мое внимание больше всего, так как я заметил, что он был более тяжело вооружен. К его бедру был пристегнут пистолет, а за спиной висела высокотехнологичная винтовка. Даже когда они остановились, его поза оставалась напряженной, голова двигалась в поисках угрозы. Я был настолько неподвижен, насколько это было возможно, когда его взгляд скользнул по моей позиции, и он, казалось, не отреагировал.       Когда я снова попытался связаться со своей командой(все еще застрявшей), лидер Кобры заговорил.       - Я очень надеюсь, что наши... партнеры не будут слишком раздражены таким поворотом событий.       Спортмастер фыркнул: - Вы позволили второразрядному головорезу захватить вас врасплох и уничтожить груз. Трудно представить это в благоприятном свете.       - Ситуация была бы решена, если бы не дополнительное вмешательство этих героев. - Холодно ответил мужчина.       - Да, похоже, этот остров довольно популярен в это время года. - Спортмастер внезапно развернулся и швырнул что-то прямо в меня. У меня была только доля секунды, чтобы подумать "вот дерьмо!" прежде чем я бросился в сторону. Мне удалось увидеть то, что я принял за копье, пролетевшее в нескольких дюймах от меня.       Взрыв прогремел прямо рядом со мной и заставил меня кувыркнуться через подлесок, боль пронзила половину моего тела, которая стояла перед взрывом. Я чуть не издал крик, прежде чем приземлиться, и снова встать на ноги, пытаясь забраться обратно в укрытие. Это было всего за секунду или две до того, как я снова спрятался, и повреждение было исцелено (это было довольно поверхностное повреждение).       - ...это было? - Спросил Командир Кобры.       - Не знаю... - сказал Спортмастер, - я услышал звон металла о металл.       - Но у меня такое чувство, что он никуда не делся. Все, разойдитесь веером и найдите его.       Я скорее почувствовал, чем увидел, как несколько охранников двинулись в густые джунгли, и я скользнул еще дальше в листву. Дерьмо. Вот тебе и скрытность. Наверное, мне стоит просто повязать его. И все же ... я не хотел этого.       Какое-то время я лежал неподвижно в кустах, наблюдая, как люди разделились и двинулись в разные стороны через джунгли. Затем я пополз вперед.       К черту, я собираюсь сделать всё в стиле игры Лечебница-Аркхэм.       Первый был достаточно прост. Он был тем, кто оказался ближе всех ко мне, и его ближайший союзник был примерно в 5 метрах от меня. Когда я подошел ближе, мое аэрокинетическое ядро сформировалось в моей груди, и "плоть" моих рук стала грубее, когда появились маленькие шипы, материал под ними стал более сетчатым. Я двигался медленно, стараясь не попадаться ему на глаза и следуя за ним по пятам. Я оказался в футе от культиста, прежде чем он начал оборачиваться.       В одно мгновение я выскочил схватив его за грудь, быстро повалил на землю. Он только успел издать короткий сдавленный крик, прежде чем я шокировал его до потери сознания. Я молча поблагодарил Аквалада за то, что он научил меня правильно расставлять руки и подавать напряжение, чтобы вырубить человека электричеством, а не убить его, и обратил свое внимание на людей поблизости. К несчастью, они услышали, как их спутник упал, и поспешили к нему.       Я ускользнул так быстро, как только мог, спрятавшись за стволом ближайшего дерева. Сектанты, казалось, ничего не заметили, вместо этого на мгновение сосредоточившись на своем поверженном товарище, прежде чем поднять оружие и настороженно оглядеться. В качестве эксперимента я повозился со своим слухом, пока мне не удалось уловить их сердцебиение, бьющееся быстрее обычного, но еще не паникующее. Оставалось только ждать, когда они оступятся…       Я увидел свой шанс, когда один из них начал быстро отдавать приказы, указывая при этом в разные стороны. В то мгновение, когда остальные трое смотрели в ту сторону, куда он указывал, я выскочил из своего укрытия, спрыгнул с дерева и подобрался к тому, кто взял на себя командование. Я врезался в него так сильно, что почувствовал, как что-то хрустнуло под моими руками, и мы оба покатились по земле.       Черт! - Подумал я, удерживая его в своих объятиях и шокировав до потери сознания к тому времени, когда мы остановились. Я не привык нападать на обычных людей, я вложил в это слишком много силы. Я быстро оглядел культиста, пытаясь понять, так ли это.       К сожалению, именно тогда один из оставшихся, казалось, потерял самообладание, испустив испуганный крик, прежде чем открыть огонь из своей штурмовой винтовки по моей (и его друзьям) позиции. Прежде чем я понял, что делаю, я рефлекторно двинулся вперед, поворачивая направо и налево, прежде чем оказался позади. Я почувствовал легкую боль в плече и животе, но проигнорировал ее, когда выглянул из-за скалы. Трое стоявших мужчин выглядели испуганными, когда направляли свои пушки на меня, но больше всего мое внимание было приковано к человеку, которого я только что вырубил. Его тело не двигалось, и я видел, как вокруг него начала собираться кровь.       Я ... этот человек умер из-за меня. Не напрямую, его "друг" был тем, кто нажал на курок, но мои действия привели к этому. Но я не мог ... не думал, что они... а, черт. Пока я думал, я лениво заметил пару пуль, упавших на землю у моих ног,и я увидел, что отверстия в моем теле быстро запечатываются.       Я посидел еще немного, прежде чем выдохнуть, воздух со свистом вырывался из моих оскаленных зубов. На спине я сформировал еще один динамик, на этот раз гораздо более мощный, чем тот, что был у меня в горле, и начал издавать из него звуки. Не слышимый звук, а инфразвук, около 18 Герц. Некоторое время назад я читал, что звуки на этих частотах не слышны людям сознательно, но процент людей слышит их подсознательно и вызывает у них страх.       Я не был уверен, правда это или нет, но теперь, похоже, пришло время это выяснить.       Культисты не заметили меня, когда я покинул свою позицию, и, обходя их, старался подбирать маленькие камешки и бросать их в деревья вокруг них. Каждый раз, когда камень попадал в ствол дерева, тот открывал огонь по листве, и ужас явно подавлял все его мысли. У остальных двоих дела шли не намного лучше, а паника их напарника усугубляла ситуацию. Вскоре один из них щелкнул зубами и повернулся, чтобы закричать на паникующего, и в этот момент я напал. На этот раз я не стал красться, а просто двинулся к ним зигзагообразным пятном. Меня заметили, и один из них успел открыть по мне огонь, прежде чем я добрался до них. Кажется, в меня попала пара пуль, но мне было все равно. Я встал на дыбы и ударил ладонью по ближайшему человеку с такой силой, что тот рухнул на землю, и от удара образовалась электрическая дуга.       В этот момент один из двух оставшихся культистов повернулся и побежал, но я не обратил на него внимания. Мое внимание было сосредоточено на паникующем человеке, который в данный момент смотрел на меня, дрожа и широко раскрыв глаза. Я медленно поднялся во весь рост, мой хвост взметнулся передо мной, когда молния сверкнула вверх и вниз по моим рукам. Мой рот открылся, и я зашипел, двигаясь к нему. Культист выронил пистолет и попятился от меня, всхлипывая от страха и пытаясь убежать. В конце концов он споткнулся о собственную одежду и упал на землю, поднявшись на колени, когда я навис над ним. Он сжал руки и заговорил на быстром испанском языке, его глаза были влажными и дикими, когда он говорил.       Он молился. Может быть, даже молился мне, чтобы я его пощадил. Я почти чувствовал страх, который вызывал в нем, ту власть, которую он давал мне над этим человеком. Это было... это было ... …       Отвратительно. О боже, что я делаю?       Прежде чем я успел что-то сделать, я почувствовал, как что-то ударило меня по голове с сокрушительной силой. Я был сбит с ног и свалился в кучу. Боль была ничуть не хуже той, что я чувствовал раньше, но я удержался от того, чтобы немедленно встать на ноги. Я двигался медленно и неуверенно, притворяясь раненым, когда смотрел на человека, который меня сбросил.       - Ну и что же, черт возьми, ты такое? - Сказал Спортмастер, стоя неподалеку и держа в руках металлический шар на конце цепи.       - Ты что, какое-то биологическое оружие? Не знал, что на этом рынке есть еще кто-то. - Он начал раскручивать цепь так быстро, что шар превратился в размытое пятно.       - Ну, не знаю, кто тебя сделал, но держу пари, что Мозг хорошо заплатит мне, если я тебя сдам.       Метеоритный молот рванулся ко мне, но в последнюю секунду я с бешеной скоростью откатился в сторону. Металлический шар вонзился в землю там, где я находился ранее, прежде чем я метнулся назад и схватил оружие, посылая электрический разряд через металл.       Инстинкты Спортмастера, должно быть, были очень развиты, так как он отпустил цепь за мгновение до того, как я прикоснулся к ней. Ток был достаточно силен, чтобы вырубить его, но тот во время отскочил.       - Арг! Хорошо, значит, ты ...       Я не дал ему закончить, так как сразу же бросился вперед и полоснул его когтями. Наемник нырнул назад с удивительной скоростью, но я был быстрее, нанося ему удары со всех сторон. Человек извивался и уворачивался, как только мог, но я видел, что ему приходится нелегко, как из-за местности, так и из-за моей нечеловеческой физиологии.       Когда он прислонился спиной к дереву, я уже приготовился к прыжку. Однако в этот момент он выхватил что-то из сумки на поясе и бросил на землю, вызвав яркую вспышку и столб дыма между нами. Это замедлило меня лишь на секунду (но не остановило моего слепого зрения), но это было все время, которое потребовалось Спортмастеру, чтобы отстегнуть высокотехнологичный пистолет на поясе. Он прицелился и сделал три быстрых выстрела из того, что должно было быть плазмой, прожигая дыры в моем теле.       Я зашипел от боли, отшатнувшись назад, но, пригнувшись и ударив хвостом, превратил его в вращательное движение. Я попытался вонзить острие в сам пистолет, но мой удар не был идеальным, и вместо этого моя дополнительная конечность просто врезалась в его руку. И все же хвост выбил оружие из его рук. Однако, к моему удивлению, Спортмастер просто схватил меня за хвост обеими руками и размахнулся, подняв меня с земли и ударив о дерево с такой силой, что ствол треснул. Честно говоря, это было скорее удивительно, чем больно, но это отвлекло меня достаточно долго, чтобы он набрал скорость и отшвырнул меня, прежде чем я успел превратить свой хвост в электрошокер.       Я приземлился и повернулся к нему как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вытаскивает винтовку из - за спины и ... еще больше красных разрядов плазмы вонзилось в мое тело, когда я был вынужден отползти в сторону, нырнув в небольшую канаву, скрывшись из виду.       - Это все, что у тебя есть, уродливая шавка? - Я слышал крик наемника, когда его шаги приближались.       - Если так, то мне придется тебя усыпить.       Я заставил себя оставаться спокойным, пока мои наниты двигались, чтобы исправить ущерб, нанесенный плазмой. Хорошо. Было кое-что, что я должен был признать. Например, тот факт, что человек передо мной был опытным наемником. И чтобы стать таковым в этой вселенной с бегающими супергероями, требовался уровень боевых навыков и физических способностей, которые были бы неслыханны в моем мире. А еще был тот факт, что при всех моих новых сверхспособностях я просто какой-то парень, который попал во все это и прошел всего около двух недель самоподготовки.       Но я отказался проиграть человеку, который добровольно решил назвать себя Спортмастером!       Мое тело начало расширяться, когда мое телосложение стало более мощным, и по всей моей "коже" пошла рябь, когда она была заменена электропроводящими шипами и сеткой клетки Фарадея. Молния начала потрескивать по всему моему телу, когда аэрокинетическое ядро начало заряжаться. Мои руки стали шире, чтобы поддерживать мою массу, а голова стала более громоздкой. Если моя прежняя форма могла быть близка с собакой, то моя новая была ближе к тигру. Вперемешку с электричеством.       С взрывом движения и электричества я двинулся, пробираясь через джунгли и огибая позицию Спортмастера. Я мельком услышал, как мужчина крикнул: - Какого х...!- прежде чем он отступил и открыл огонь из своей плазменной винтовки.       Выстрелы раздавались не только из-за того, как я двигался, но и из-за ослепительного света электрической дуги, исходящей от меня. Его ночное зрение было испорчено, а быстрое мигание огней делало его зрение еще хуже.       Я оттолкнулся еще сильнее, и молния, вылетевшая из меня дугой, начала рваться в джунгли вокруг Спортмастера. Мой прицел был не лучшим в этом состоянии, но выстрелы взорвались вокруг его позиции с достаточной силой, чтобы заставить его споткнуться и потерять свою цель еще больше.       - К черту все это, мне и так мало платят за это дерьмо! - Крикнул он, прежде чем повернуться и просто убежать.       Затем я двинулся в погоню прямо за ним, пробираясь через джунгли с гораздо меньшей грацией, чем раньше. Пока молния прочесывала мой путь, Спортмастер стрелял вслепую, пытаясь стряхнуть меня со своего хвоста. Но это было бесполезно, и вскоре я оказался достаточно близко, чтобы прыгнуть в воздух и выпустить более направленный разряд из своего когтя. Молния ударила прямо перед наемником, заставив его резко остановиться, когда я приземлился перед ним. Он поднял винтовку и выстрелил, но я сбил его с ног.       Один массивный коготь впился ему в грудь, другой протянул руку и выхватил плазменную винтовку из его руки, мои шипы ассимиляции поглотили ее в считанные мгновения.       Вглядевшись в глаза Спортмастера за маской, я увидел первые настоящие следы его страха.       - Ухх... хороший песик? - Сказал он с надеждой.       Я наклонил свою голову к его лицу.       - Гав. - Сказал я, прежде чем шокировать его до потери сознания.       Все было спокойно в течение долгого момента, прежде чем я огляделся, фактически осознавая разрушение, которое вызвал. Именно тогда я понял, что понятия не имею, где находится Лидер Кобры, и, вероятно, он уже давно ушел.       "Черт побери", подумал я. Весь этот шум и ярость только для того, чтобы вырубить одного безоружного наемника.       Хреновый из меня диверсант.       Помехи в моем радио внезапно прекратились, и раздался громкий и ясный голос: - Машина, ты здесь? Отзовись.       Я вздрогнул, прежде чем ответить: - Аквалад! Что случилось? Все в порядке?       - Команда почти не пострадала, если не считать нескольких мелких осколков. - Сказал он, и я вздохнул с облегчением, когда он продолжил.       - Нам удалось найти дорогу на фабрику, но Бэйн напал на культистов, как только мы прибыли, и нас обнаружили в процессе. К счастью, Старфайр удалось сплотить нас, и мы смогли противостоять силами Бэйна и Кобры. Что насчет тебя? Ты где-нибудь поблизости?       - Не совсем. - Ответил я.       - После того, как началась атака, я видел, как главный культист и человек, который прилетел на вертолете, наемник по имени Спортмастер, пытались убежать. Я последовал за ними и ... ну, все пошло не совсем так, как планировалось, но я захватил Спортмастера.       Последовало долгое молчание, прежде чем он ответил.       - Понимаю. Оставайся там, где находишься, мы отследим твоё местоположение через твой комм и заберем тебя.       - Принято. - Сказал я перед тем, как отключиться, еще раз оглядевшись вокруг со вздохом.       Бэтмен вряд ли оценит произошедшее.