Assimilation

      Я прошел через грузовой отсек к продолговатому предмету размером со школьный автобус, который был биокораблём М'Ганн. Биомеханическая конструкция была темно-красного цвета и имела своего рода каменистую текстуру в этом состоянии, но в остальном была совершенно безликой. Я не был уверен, насколько она осознавала свое окружение во время отдыха, но у меня сложилось впечатление, что она начала обращать на меня внимание, когда я остановился рядом с ней.       Несколько мгновений я смотрел на корабль, потом сунул руку в сумку и вытащил кубик, примерно по четыре дюйма с каждой стороны. Я протянул кубик к капсуле, и через секунду поверхность выпятилась наружу и окутала мою руку. Когда масса отодвинулась, кубик исчез, и биокорабль издал звук, который я мог описать только как трель.       - Молодец, Мойя. - Сказал я, похлопывая ее по поверхности, прежде чем начать рыться в сумке в поисках чего-нибудь еще. - Как прошла твоя неделя?       - Э, неплохо.       Моя свободная рука превратилась в лазерную пушку, когда я повернулся, но остановился, когда увидел Робина, стоящего позади меня с ухмылкой.       Я заставил себя успокоиться и посмотрел на него: - Знаешь, большая часть мистики теряется, когда я знаю, что ты просто держишь свой плащ перед лицом, как идиот.       - Но для того, чтобы это засчитывалось, тебе придется увидеть, как я это делаю.       Мой смех был ровным, когда я обратил внимание на его костюм: - Так в чем же дело? Миссия?       - Нет, у меня было немного свободного времени, так что я решил заскочить и потренироваться в командной работе. - Сказал мальчик.       - У меня есть кое-какие новые приёмы, которые я хотел бы опробовать, прежде чем использовать их на задании.       Моя рука вернулась в нормальное состояние, выуживая еще один кубик из сумки.       - Что ж, хотя я и ценю твою откровенность, тебе придется обойтись Супербоем или М'Ганн. Сегодня мы с Кори снова отправляемся в патруль с Чудо-Женщиной.       Я видел, как он выгнул бровь сквозь маску домино: - Тогда чего же ты здесь ждешь?       Я предложил еще один кубик биокораблю, сказав: - Это был немного неожиданно со стороны Чудо-Женщины, и она сказала, что сначала встретится с нами здесь. Поэтому я решил потратить немного времени на то, чтобы покормить Майю, и в последний раз, когда я видел Кори, она вместе с М'Ганн смотрели кулинарные шоу.       Я нахмурился и посмотрел в сторону: - Надеюсь, они чему-нибудь научатся. В прошлый раз, когда я застал их на кухне, они были покрыты мукой и тестом для торта.       - ...У меня такое чувство, что если бы Уолли знал хотя бы половину того, чем занимаются девушки на базе, он бы настоял на переезде. - Сказал Робин.       - Он никогда не должен узнать об этом. - Торжественно ответил я.       - Угу. А кубики?       - Это силикатно-углеродные кубики, заполненные высоко заряженными ионами. - Ответил я. - Это как кубики сахара для биокораблей.       Пока я говорил, Мойя начала терять терпение, и ее масса начала поглощать остальную часть моей руки. Я обернулся и попытался вытащить руку: - Нет, плохая Мойя! Не ешь меня, а то не получишь остальные кубики сахара!       - Мойя? - Спросил Робин.       - Мое имя для биокорабля, - сказал я, когда мне удалось высвободить руку. - Технически у нее есть имя, но оно чисто телепатическое. Поэтому я называю её Мойя.       Он бросил на меня быстрый взгляд: - А почему именно Мойя?       - Ни почему. - Ответил я.       К сожалению, мне пришлось пересмотреть свою прежнюю оценку того, что это лучшая из всех вселенных, поскольку, по-видимому, "На краю Вселенной" здесь не существовал.       Последовала пауза, прежде чем он сменил тему: - Итак ... какой была твоя жизнь? - Я посмотрел на него, и он умиротворяюще поднял руки.       - Знаешь, до всего этого.       Я на мгновение заколебался, прежде чем ответить: - Обычной. Нормальной, но хорошей. Моя семья разбросана по всему восточному побережью, так что мы виделись не так часто, как следовало бы, но было хорошо.       - И у тебя никого не осталось? - Спросил он. - Каждый раз, когда тебя спрашивают об этом, ты отвечаешь: "Мне не к кому возвращаться".       Я нахмурился, и возобновил кормление биокорабля: - Я действительно не хочу об этом говорить.       - Чувак, все нормально. Я в курсе.       Я повернулся и внимательно посмотрел на него: -Ты... в курсе?       - Бэтмен рассказал мне, откуда ты взялся.       Мои брови поползли вверх. Это было не то, чего я ожидал: - Понимаю. Значит, ты знаешь о ... той штуке.       - Да, я знаю о той штуке. - Ответил Робин, подражая моему тону.       Я сделал глубокий вдох: - Ух ты, этого я не ожидал. Я знал, что рано или поздно мне придется поговорить об этом, но, черт возьми... это серьезное дело. Я имею в виду, что это не так плохо, но тем не менее.       Робин закатил глаза: - Ладно, не надо так язвить по этому поводу.       Уголки моего рта поползли вверх: - Ну, а чего ты ждал? Я имею в виду старый трюк "притворись, что ты уже знаешь секрет"? Ну же, Робин, мне же не пять лет.       Он усмехнулся и оживился: - Значит, ты что-то скрываешь!       Я пожал плечами. Если он уже что-то заподозрил, я не стану скрывать, что скрываю что-то от ученика величайшего в мире детектива.       - Ну и что с того, Мистер Солнечные Очки? - Многозначительно спросил я.       - Потому что в этом нет никакого смысла! - Он настаивал. - До того, как ты появился из космоса, тебя не существовало. Я не могу найти ни одного человека, соответствующего твоему профилю или данному фону.       На моем лице появилось хмурое выражение: - Погоди, ты пытался проникнуть в мое прошлое, ничего мне не сказав? Какого черта, Пацан?!       Он пожал плечами: - Эй, меня обучал Бэтмен. Я слежу за всеми, кого знаю, как само собой разумеющееся.       - Это не значит, что все в порядке. Серьезно, люди не будут доверять тебе, если ты будешь так себя вести.       - Так что же, я должен просто принимать то, что мне говорят люди, как правду, не проверяя? - Возразил он в ответ. - Это быстрый способ покончить с собой, когда ты считаешь себя в безопасности.       - Ну, если это так тебя беспокоит, почему ты просто не спросил у Бэтмена, кто я такой? - Робин поморщился и посмотрел в сторону, а я хмыкнул.       - Ты уже спрашивал, не так ли?       - Он хочет, чтобы я выяснил это сам, вот и все. - Настаивал Робин, оглядываясь на меня. - Он любит устраивать такие проверки.       Я вздохнул: - Послушай, я скажу только один раз. - Сказал я. - Не мог бы ты просто подождать, пока я сам скажу в чём дело, когда буду готов? Это не очень хорошо для сплоченности команды, если мы все пытаемся раскрыть секреты друг друга.       Но мальчик только улыбнулся в ответ: - Что, ты думаешь, что сможешь сначала узнать мою тайную личность? Вызов принят.       Я застонал и ущипнул себя за переносицу. Честно говоря, я не очень беспокоился за себя. В конце концов, если бы он каким-то образом нашел мою семью, я был бы слишком взволнован тем, как он нашел межпространственный портал, чтобы заботиться о чем-то еще. Нет, меня больше беспокоило, что он будет вести себя так же с Артемидой. У меня мелькнула мысль попросить его не делать этого с ней, но учитывая его последний ответ, это, вероятно, только ободрит его.       Аудиосистема базы ожила, и раздался голос Чудо-Женщины: - Старфайр, Машина, я на месте. Встретимся в главном зале.       Я не хотел иметь дело с Робином прямо сейчас. Я решил обсудить это с Бэтменом позже, и надеюсь, что мне не придется слишком конфронтировать.       Поэтому я просто фыркнул, повернувшись к нему спиной, и пошёл по туннелю в главную комнату: - Иногда ты такой ребёнок.       Я не оглядывался, но вслепую видел, как он слегка напрягся. Это должно было на какое-то время сбить его с толку.       Я заскочил в лабораторию, чтобы бросить сумку с "сахарными кубиками", прежде чем продолжить курс. Когда я добрался до главной комнаты, то обнаружил, что меня ждут Кори и Диана.       - Джейкоб, готов ли ты снова обеспечить безопасность населения? - Спросила Кори.       - Надеюсь, лучше, чем в прошлый раз, - заметил я. - Если мы столкнемся с еще одной угрозой уровня Лиги, я думаю, что позволю кому-то другому разбираться с этим.       - Но если твои способности снова понадобятся, ты все равно возьмешься за дело. О, я знаю! Возможно, ты мог бы превратить себя в оружие, которым будет владеть твой товарищ. И вместе мы победим!       Я поднял указательный палец вверх и открыл рот, но ответа не последовало. Через мгновение я просто опустил голову в знак поражения.       Диана усмехнулась, прежде чем повернуться и посмотреть на меня: - Вообще-то планы изменились. Сегодня я патрулирую вместе со Старфайр.       Я моргнул: - О. Ну ладно. - Признаюсь, я чувствовал себя немного разочарованным. Ладно, более чем немного разочарован, но, честно говоря, я был удивлен приглашением в первый раз. Я решил, что это потому, что Кори, добрая душа, взяла на себя смелость взять меня с собой.       И действительно, Кори повернулась к Диане и открыла рот, чтобы что-то сказать, но та первая подняла руку.       - Ты сегодня идёшь на миссию, Джейкоб, только не со мной. Еще один член Лиги выразил заинтересованность.       Прежде чем я успел спросить, кто именно, Зета-труба ожила.       "Распознан: Супермен, 0-1."       Человек из Стали вышел из света и улыбнулся нам: - Надеюсь, я не слишком опоздал. По дороге сюда мне пришлось помогать тушить пожар.       О, я не буду патрулировать с Чудо-женщиной, потому что Супермен хотел потусоваться со мной сегодня.       Черт возьми, Супермен хотел сегодня потусоваться со мной!       - Ты пришел вовремя. - Сказала Диана, не подозревая о моем энтузиазме.       - Я как раз сообщала Машине, что сегодня ты будешь его наставником. - Она посмотрела на меня. - Тебя это устраивает?       - Да, да, конечно! - Я сказал это слишком громко. - Я имею в виду, что все еще не могу летать, но мне стало немного лучше с бортовыми линиями, так что если мы останемся в городе, это не будет слишком большой проблемой, если только вам не нужно будет куда-то очень быстро добраться, но тогда я смогу догнать, и я собираюсь прекратить говорить сейчас. - Мой рот со щелчком закрылся.       Супермен только рассмеялся: - Приятно видеть, что ты полон энтузиазма. Давай используем эту энергию, хорошо? - сказал он, указывая на Зета-трубу.       - А, понятно. - Сказал я, начиная двигаться, но остановился, когда мне в голову пришла одна мысль.       - Вообще-то, может Супербой тоже пойдёт с нами? Я думаю, он будет очень признателен. - У парня все еще был небольшой комплекс, когда дело доходило до Супермена, так что, возможно, ему помогло бы получить некоторую поддержку от него. Во всяком случае, время, проведенное вместе, должно помочь уменьшить восприятие Супербоем своего прародителя как этой далекой, недостижимой цели.       Однако Супермен вздрогнул, когда я это сказал. Всё произошло так быстро, что я чуть не пропустил это мимо ушей, но все же заметил, как его губы слегка дернулись, прежде чем он сказал: - Это работа для двоих, понимаешь?       - О. Хорошо. - Сказал я, и улыбка вернулась, когда мы оба направились к Зета-трубе. Я хотел сказать что-то еще, но через мгновение покачал головой и решил не говорить.

***

      К моему удивлению, день прошел без происшествий.       Ладно, это было не совсем так. Было два ограбления, одна кража автомобиля, небольшая групповая драка и один инцидент, когда строитель упал с крыши наполовину законченного здания. Но все это были относительно обыденные вещи, которые решались быстро и легко. И, черт возьми, разве эти слова не показывают, насколько мое восприятие вещей уже стало искаженным? Но тем не менее, по мере того как день клонился к вечеру, я кое-что понял: я действительно наслаждался происходящим.       Конечно, это было в немалой степени благодаря Супермену. Я проводил время с самым культовым супергероем в истории, и сам этот человек был прост и приятен в общении. Но более того, я обнаружил, что не так беспокоюсь, как обычно, когда делаю супергеройские вещи. В конце концов, Супермен был здесь. Конечно, все будет хорошо.       День клонился к вечеру, когда мы остановились передохнуть на вершине одного из самых высоких зданий. Я завис на стене, как какой-то краулер, пока он парил рядом.       - Знаешь, там, откуда я родом, таких городов нет. - Сказал я, указывая на горизонт Метрополиса.       - Я имею в виду именно этот архитектурный стиль. Этот вид арт-декора просто никогда не применялся на практике. - Погодите, Метрополис был в стиле арт-декора, или я думал о Готэме? Надо будет узнать это позже.       Супермен кивнул: - Он единственный в своем роде. Он был построен, чтобы стать городом завтрашнего дня, поэтому они наняли нескольких архитекторов, чтобы убедиться, что он выглядит именно так. В эти дни я не могу представить, что буду жить где-то еще. - Он взглянул на меня. - Если ты когда-нибудь захочешь переехать из Горы Правосудия, я могу порекомендовать тебе несколько приятных местечек.       Я пожал плечами: - Жизнь на базе не очень напряжённая. Я должен беспокоиться только о своих товарищах по команде. Постоянно патрулировать город это, наверное, утомительно. - Я сделал паузу. - Если вы не против моего вопроса, как вы... не сходите с ума от того, что постоянно слышите людей, попавших в беду?       - Я думаю, ты полагаешь, что мой слух куда лучше, чем есть на самом деле. - Заметил он. - Верно, я могу слышать что происходит в нескольких районах, и еще менее точно в нескольких кварталах дальше, но я не могу слышать, что происходит во всем городе. Кроме того, уровень преступности в Метрополисе не так уж плох, чтобы меня постоянно отрывали от того, что я делаю. По крайней мере, в большинство дней. - Понятно. - Ответил я.       Я никогда не уделял слишком много внимания шкале мощности между различными версиями вселенных ДС, но это определенно было "меньше", чем любая другая версия Супермена, которую я когда-либо видел. Однако я решил сосредоточиться на чем-то другом.       - В ... историях, которые я читал, есть много сюжетных линий, которые фокусируются на трудностях жизни в двух мирах. Наверное, мне повезло, что у меня нет собственного города, чтобы патрулировать его поверх всего остального. Тем не менее, я рад возможности сделать что-то хорошее на самом деле. Я имею в виду, что это все еще вроде как моя работа и все такое.       Супермен удивленно выгнул бровь: - Я не думаю, что большинство супергероев считают свои действия "работой", по крайней мере, не так, как ты намекаешь. Ты хочешь сказать, что тебя не интересует нормальная работа?       - С таким цветом лица немного трудно смешаться с толпой. - Сказал я, указывая на себя.       - А что, если это не будет проблемой? Разве тебе не нужна тайная личность?       Я задавал себе этот вопрос и раньше и уже пришел к какому-то выводу.       - Честно говоря, я не чувствую, что она мне нужна. Я получаю большую часть того, что хочу от жизни прямо сейчас. Я живу в высокотехнологичной горной крепости с доступом к глобальной телепортационной сети. Я тусуюсь и делаю что-то с моими соседями по базе, а иногда и с остальной командой. Я даже работаю с доктором Рокетт и учеными "Корд Индастриз". Я не уверен, что тайная личность поможет мне.       - Шанс стать нормальным? - Тихо сказал он. - Шанс вернуться назад.       - Нет. - Супермен отстранился от моего неожиданного ответа, и я покачал головой.       - Простите. Я не имею в виду, что не хотел бы этого, я просто... я не хочу пытаться заменить то, что я потерял. У меня есть шанс сделать что-то новое. Нечто экстраординарное. Я чувствую, что, несмотря на то, чего мне это стоило, я должен зайти так далеко, как только смогу.       Супермен некоторое время молчал, принимая то, что я сказал. Но прежде чем он успел ответить, включились наши коммы.       - Бэтмен - Супермену и Машине.       Супермен приложил руку к уху: - Слушаю.       - Расследование Марсианского Охотника выявило продажу оружия Интергенг в Метрополисе. Данные показывают, что они только что получили груз из Майами и через несколько часов будет отправлен в неизвестные места. Место действия склад у причала, пирс 13, 5-й с задней стороны.       - Понял. Мы позаботимся об этом. - Супермен отнял руку от уха и посмотрел на меня.       - Похоже, нам предстоит еще немного поработать, прежде чем мы закончим на сегодня. Ты готов к этому?       - Конечно.       Вскоре мы оказались на набережной Метрополиса, стоя на крыше склада, примыкающего к тому, о котором нам рассказал Бэтмен. Это было ... ну, это было именно то, что вы ожидаете увидеть на складе. Он был трехэтажным и размером с небольшой городской квартал. Ни я, ни Супермен не хотели врываться сразу, поэтому мы потратили минуту, чтобы осмотреть это место.       И под этим я подразумевал, что Супермен сканировал каждый дюйм его рентгеновским зрением, в то время как я неловко стоял в стороне. Через минуту или около того он сказал: - Это определенно то место. Я вижу несколько ящиков, полных оборудования, которое явно неземного происхождения.       - Технология Апокалипса ? - Спросил я.       - Я еще не очень хорошо с ней знаком, но возможно. - Сказал он. - По всему складу разбросано около двух десятков человек ... - он замолчал и слегка напрягся.       - И один заложник в офисе, если только обычный метод Интерганг развлекать гостей не включает привязывание их к стулу и вынимание болторезов.       - А вот это уже чересчур. - Пробормотал я, глядя на склад.       Он повернулся и посмотрел на меня: - У нас не так уж много времени до того, как все станет плохо, так что давай все сделаем просто. Я спасу заложника и позабочусь о людях наверху, а ты войди через первый этаж и убедись, что никто не сбежит. Ты можешь справиться с обычными людьми с оружием, верно?       Я кивнул: - Да.       - Отлично. Вперёд! - И, не теряя ни секунды, Супермен взлетел в воздух и тут же спустился вниз через крышу склада. Я моргнул на секунду, прежде чем выстрелить в край крыши тросом и прыгнуть вниз.       "Чувак, супергерои в этой вселенной действительно не любят тратить время впустую…"       Я развернулся обратно к погрузочному отсеку и с тяжелым стуком приземлился у входа. Ставни были закрыты, но я слышал, что внутри что-то происходит. Мне потребовалось время, чтобы настроить свои внутренние органы, прежде чем я просто ударил по ставням, прорвав металлический лист и шагнув на склад. В этот момент я окинул взглядом дюжину или около того мужчин, которые повернулись ко мне, все были одеты в разнообразную рабочую одежду, но явно вооружены.       Подожди, я должен что-то сказать? Это похоже на правильный момент для супергероя. Но ничего не пришло в голову. Черт! К черту все это, я оставлю Брюсу всякие фразочки.       - Я бы постучал, но у моего кулака были другие планы.       А потом все вытащили пушки и открыли по мне огонь.       На меня обрушился шквал пуль из различных пистолетов и автоматов, но в течение нескольких секунд я просто стоял и принимал это. Кинетические манипуляторы, которые я получил от Амейзо, сводили удары на нет до такой степени, что я почти ничего не чувствовал. С тех пор как я получил их, мне еще не приходилось по-настоящему проверять их в полевых условиях, но результаты, которые я получал прямо сейчас, определенно казались исключительными.       Я использовал это время, чтобы осмотреть комнату и людей в ней. Пол склада был массивным, но большая часть пола у стены была заставлена ящиками и коробками, расположенными в проходах, так что открытое пространство было просто большим. Посреди комнаты стоял фургон, который шестеро мужчин загружали какими-то ящиками. Трое стояли возле двери, пока я не ворвался на склад как графин из рекламы "Кул-Эйда", и они не отступили. И наконец, наверху, на мостках, стояли еще трое, и все они стреляли в меня.       Мне нужно было убрать парней, стреляющих с подиума, прежде чем они попадут в одного из своих, но я не решался просто начать метать молнии. На этом складе было много металла (включая подиум), и я не доверял себе, чтобы иметь надлежащий контроль, чтобы выбить их, не нанося фатального ущерба. Поэтому мне пришлось попробовать что-то еще. Моя правая рука превратилась в пушку, и когда я направил ее на них, волны звука вырвались из нее, воздух заметно исказился от ее силы. Взрывная волна сбила людей с ног, и они кувырком перелетели через перила, врезавшись в высокую груду ящиков внизу.       Технически это была еще одна вещь, которую я получил от Амейзо, но я экспериментировал с звуковыми пушками задолго до него. Это был просто первый раз, когда это казалось лучшим решением.       Позаботившись об этом, я снова сложил руку и двинулся к ближайшей группе из трех головорезов. К тому времени, когда они наконец поняли, что оружие не сработает, я уже был на них сверху.       - Берегись, - крикнул я, ударив первого в грудь. Он рухнул на землю. Человек рядом с ним попытался ударить меня пистолетом, но я схватил его за руку прежде, чем она успела достичь меня, и швырнул его в третьего . Они врезались друг в друга и остановились на некотором расстоянии.       Я мог бы шокировать их до потери сознания, но мне нужно было научиться контролировать свою силу, когда дело касалось обычных людей. Если бы я всегда боялся причинить боль людям, это сократило бы мои возможности в бою, и я не думал, что смогу позволить себе это в долгосрочной перспективе.       Мое внимание вернулось к фургону, когда я услышал визг шин, и автомобиль ускорился ко мне. Я мог бы убраться с дороги, но человек, которого я только что ударил, все еще лежал, свернувшись калачиком у моих ног.       "Ах, черт возьми", - подумал я, бросаясь вперед, мое тело расширилось, когда я встретился с передней частью машины и схватил ее. Я стиснул зубы, когда меня оттолкнули назад, пол склада рвался под моими ногами. Крякнув, я просунул руки под передний бампер и приподнялся, отрывая передние колеса от пола и отсекая его ускорение вперед. Секунду спустя я поднял весь фургон в воздух и, развернув его в сторону от человека, которого я уронил, ударил передом о пол склада. Двое мужчин вывалились через лобовое стекло на пол, стонали, но в остальном не двигались. Я осторожно поставил машину на землю и мысленно поздравил себя с тем, как я справился с ситуацией.       - Подожди секунду, а не было бы намного безопаснее и проще, если бы я просто поднял упавшего бандита и убрал его с дороги, а не пытался поднять фургон? Черт возьми! Никто не должен об этом знать.       Ну, восемь готовы, осталось четыре, и похоже, что оставшиеся преступники забежали вглубь склада, чтобы скрыться от меня. Или, учитывая, что они должны были перевозить оружие, чтобы достать пушки побольше. Я не хотел давать им такой шанс и побежал за ними по проходам между ящиками.       Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти их. Они точно не пытались быть незаметными, поэтому мой усиленный слух смог быстро определить их местоположение, хотя они были в проходе прямо рядом с моим. Я перепрыгнул через двадцатифутовую груду ящиков и увидел свою добычу под собой, когда я двигался по воздуху, трое мужчин нервно оглядывались, в то время как четвертый отчаянно вскрывал контейнер с помощью лома. Я приземлился с тяжелым стуком позади них, прежде чем развернуться, размахнувшись ногой и сбив одного из бандитов на пол. Я попытался подойти к мужчине, который что-то распаковывал, но другой встал на моем пути, когда он попытался сбить меня с ног. Однако я оказался гораздо крепче, чем он думал, и просто схватил его и перекинул через плечо. Я услышал, как он закричал, прежде чем его прервал треск ломающегося дерева.       И все же он дал своему другу достаточно времени, чтобы вытащить из ящика какое-нибудь оружие. Похоже, это был какой-то посох с лезвием, покрытый теми кругами и угловатыми линиями, которые всегда использовались для технологий Новых Богов в комиксах. Головка оружия затрещала какой-то красной энергией, когда головорез ударил по моему центру масс, и я отскочил за пределы досягаемости. Человек рванулся вперед, дико раскачиваясь, и я был вынужден отскочить в сторону, когда он ткнул в меня копьем. Контейнер, к которому прикоснулся кончик посоха, просто распался при соприкосновении.       "Нельзя дать этому копью себя коснуться", - подумал я, когда мои руки перестроились, чтобы направить молнию. Я быстро шагнул в зону досягаемости противника, когда он попытался восстановить свою стойку, и когда мы снова замахнулись, древко посоха ударило меня в бок, так как я был слишком близко. Одна рука обхватила оружие, в то время как другая потянулась и схватила его за грудь, шокируя до потери сознания. Я взглянул на оружие, которое держал в руке. Если я правильно помню, технологии апокалипса считались одними из самых передовых во Вселенной. Кроме того, если мне не изменяет память, он питался энергией, противоположной свободной воле.       "Думаю, я перестрахуюсь", - подумал я, бросая посох обратно в контейнер. Я не забыл о последнем оставшимся, но тот начал убегать после того, как его приятель попытался вовлечь меня в славную рукопашную схватку. Я выдохнул, увидев, как он выскочил из-за угла в дальнем конце прохода, и последовал за ним, набирая скорость, достаточную для того, чтобы свернуть за угол.       И я встал как раз вовремя, чтобы бандит, который остановился как раз вне моего поля зрения прицелился мне в лицо и выстрелил.       Моя голова откинулась назад, скорее рефлекторно, но через мгновение я кое-что понял. Срань господня, неужели я только что...? Я медленно повернул голову и посмотрел на замершего передо мной бандита. Затем я улыбнулся, показывая пулю, которую мне удалось поймать между зубами по чистой случайности (не то чтобы ему нужно было это знать).       Он еще мгновение смотрел на меня, потом бросил пистолет и поднял руки вверх.       - Думаю, теперь меня посадят в тюрьму.

***

      - ...а потом я связал их всех и стал ждать, когда вы появитесь. - Я сказал полицейскому минут через десять, и мужчина средних лет кивнул, записывая это в свой блокнот. - Вам нужно что-нибудь еще?       - Нет, я думаю, что этого достаточно. - Полицейский ответил. - Но в следующий раз, как ты думаешь, тебе удастся не оставлять нам искореженный фургон для уборки?       - Ой, прошу прощения. - Извинился я.       Однако коп только рассмеялся, и его обветренное лицо покрылось множеством морщин.       - А, я просто шучу, малыш. Ты хоть представляешь, какие беспорядки нам приходится разгребать после Бойскаута? Это ничто по сравнению с тем гигантским роботом, который осматривал достопримечательности в центре города несколько лет назад. - Тогда мужчина сузил глаза, пока он смотрел на меня. - Эй, я знаю, что ты не здешний, но ты выглядишь знакомо.       Я слегка поёрзал: - Ну, я никогда раньше не был в Метрополисе ... но вы, возможно, слышали обо мне несколько недель назад. Это я ликвидировал того андроида в Нью-Йорке.       - Ах да, теперь вспомнил. Это был твой первый день, и тебе пришлось всё делать самому. Вызвав небольшой шум в средствах массовой информации, когда появились жертвы.       Я поморщился: - Я вообще-то не обращал внимания на новости. Должен ли я волноваться или…       Офицер прервал меня: - К черту их. Всегда есть кто-то, кто жалуется на то, что супергерои не делают идеальную работу. Они не понимают, что вы не всегда получаете идеальные условия, что вы должны делать с тем, что у вас есть. Я уверен, что ты сделал все, что мог. И эй, если ты нравишься Супермену настолько, что он позволяет тебе тащиться за собой, я уверен, он тоже так думает.       Я долго молчал, прежде чем сказал: - Спасибо, офицер.       - Зови меня Майк. - Сказал он с улыбкой и кивком, прежде чем уйти. - Увидимся, Малыш.       Я улыбнулся, а потом нахмурился: - Подожди, малыш? - Сказал я, но офицер уже ушел.       Я закатил глаза, прежде чем оглянуться. Различных головорезов из Интерганг загоняли в полицейский фургон, хотя он двигался медленно, так как некоторые из них были немного покалечены. А рядом с фургоном стоял человек, который, как мне сообщили, был освобожденным заложником, среднего вида мужчина в очках и с редеющими каштановыми волосами. И я увидел, что он смотрит на меня. Это ... на самом деле заставило меня чувствовать себя удивительно неуютно, как будто он смотрел прямо сквозь меня или что-то в этом роде…       - Ты хорошо поработал. - Я вздрогнул, когда Супермен опустился рядом со мной.       - Можно подумать, что плохие парни в этом городе выпустят только пару пуль и проверят, действительно ли это работает, а не опустошат все свои обоймы.       - О, Спасибо. - Сказал я, вырываясь из своих мыслей.       Он слегка наклонил голову: - Что-то не так?       Я отрицательно покачал головой: - Нет, ничего. Итак, кто именно... - я повернулся, чтобы указать на бывшего заложника, но, к моему удивлению, он исчез.       - Что за ... заложник был прямо здесь.       Супермен огляделся и пожал плечами: - Должно быть, он куда-то ушел, потому что был сильно потрясен. Он сказал мне, что занимается инвентаризацией в доках и пришел сюда после того, как обнаружил канцелярскую ошибку в декларации, и наткнулся на людей, которых мы остановили. Не совсем та проблема, которую он ожидал.       - Хорошо... - сказал я, прежде чем снова посмотреть на него. - Ну что, мы закончили?       - Более или менее. Я быстро оценил технологии и сравнил ее с цифрами, которые Бэтмен дал мне в своем последнем исследовании Интерганг. Похоже, это почти вся их оставшаяся инопланетная технология. Правда, кое-что осталось, но были ли они перенесены отсюда или отправлены куда-то еще, я не знаю. У тебя есть какая-нибудь следственная подготовка?       Мой рот сжался в тонкую линию: - Боюсь, что нет. Робин обычно справляется с этим для команды. Технически у меня есть сенсорная технология, но я действительно не знаю, как правильно ее использовать. Не с моими проблемами программного обеспечения.       Он кивнул: - Я тоже не смог найти никаких улик, так что давай пока оставим это детективам. Тем не менее, Бэтмен, скорее всего, сам посмотрит позже. - Он взглянул на краснеющее небо, солнце едва виднелось на горизонте.       - Ну, я бы сказал, что это был довольно удачный день. Ты хочешь вернуться на базу? Или можешь остаться в городе, если хочешь.       Я посмотрел на горизонт города, прежде чем снова посмотреть на него: - Нет, пожалуй, я просто вернусь домой. Без обид, я предпочел бы иметь целый день, чтобы исследовать Новый город.       - Хорошо, если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать. - Сказал он, собираясь взлететь.       При этих словах мне пришла в голову мысль, и я потянулся к нему: - Вообще-то у меня есть кое-какая просьба.       Супермен остановился, прежде чем снова опуститься рядом со мной: - Что такое? - Спросил он.       - Не могли бы вы дать мне какие-нибудь медицинские данные о Криптонцах?       Супермен замолчал, и я почувствовал напряженность его взгляда, когда он спросил: - Зачем?       Я огляделся вокруг, прежде чем понизить голос: - Ну, Супербой чувствует себя ... расстроенным из-за своих ограничений он ведь гибрид, особенно по сравнению с вами. Я обещал ему, что постараюсь раскрыть весь его потенциал, но это по меньшей мере трудно.       - Что ты подразумевашь под "полным потенциалом"?       - В комиксах сила Супербоя всегда описывалась как тактильный телекинез, своего рода результат его смешанного наследия. Со временем он развил совершенно уникальные способности, основанные на этом. Я надеялся найти способ помочь ему. - Я вздохнул.       - К сожалению, единственное, что я узнал после двух недель изучения, - это то, что я понятия не имею, как работает Криптонская биология. Я прочитал всю литературу, которую смог найти, но ... ..       - А как насчет записей, которые мы извлекли из компьютеров Кадмуса?       - Они были полезны, но неполны. Большая часть файлов относится к Геноморфам, а не к самому Супербою, и то, что там было, казалось, в основном касалось его сдерживания и содержания. Я почти уверен, что это место было только там, где они держали его, а не там, где он был... создан. Удалось ли вам найти кого-нибудь еще, причастного к его созданию?       - К сожалению, нет. Заведение, в котором мы нашли Супербоя, по-видимому, было создано для работы с минимальным надзором. Насколько мы можем судить, там работала всего дюжина человек - ну, людей, - во главе с доктором Десмондом. Нет никаких записей о том, что кто-то еще был вовлечен в это дело.       Я вздохнул: - Я уже проверил информацию обо всех этих ученых, ни один из них не участвовал в его создании. Единственная зацепка, которая у меня есть, - это единственная записка, которая прибыла с Супербоем в тот день, когда он появился на объекте, подробно описывая уровень питательных веществ и солнечного света, пока он находился в стазисе. На этой записке стоит подпись, которая не соответствует ни одному из ученых, работавших там. Ну, на самом деле просто инициалы: КФ. В последний раз, когда я спрашивал об этом Бэтмена, он сказал, что все еще изучает это.       Супермен нахмурился, прежде чем он отвел взгляд в сторону: - В "Стар лабс" есть кое-какая информация о моей физиологии, но я полагаю, что ты просишь именно то, что я храню в своей крепости? - Я кивнул, и он продолжил: -Я никогда не перемещал данные с кристаллов в качестве меры безопасности. Если детальные знания Крипонской технологии или моей собственной биологии когда-нибудь попадут не в те руки…       - По-моему, этот корабль давно уплыл, - заметил я.       Супермен на самом деле немного поморщился, прежде чем посмотреть на меня: - Ты уверен, что эта информация поможет ему?       Я пожал плечами: - Сейчас я ни в чем не могу быть уверен, но, во всяком случае, это поможет мне лучше понять криптонскую биологию. Что, как я полагаю, будет очень полезно, поскольку думаю, что теперь могу быть своего рода командным медиком. - Он посмотрел на меня, приподняв бровь, и я продолжил: -Я могу имитировать почти всё оборудования в медицинском отсеке и я изучал физиологию моих товарищей по команде для сравнения. Кто-то должен быть уверен, что они уцелеют в случае чего.       - Понимаю. - Сказал он, кивая самому себе: - Это ты ему и помогаешь. Понятно. - Он перевел дух.       - Ладно. Я посмотрю, что можно сделать с преобразованием файлов в то, что компьютер базы может разобрать,и отправлю тебе. Тогда ты сможешь ... сделать то, что должен.       Я улыбнулся, но, по правде говоря, начал немного беспокоиться. Супермен ... был нерешителен и неловок. Было просто неправильно видеть, как величайший супергерой в мире действует так, как будто что-то фундаментальное с миром не так.       - Спасибо. Но, сэр ... - нерешительно начал я. - Если вы не возражаете, я спрошу, что случилось?       Он выглядел ошарашенным: - Что? Нет, нет! Ничего! - Он немного засуетился, прежде чем подняться в воздух.       - Я позабочусь о том, чтобы ты получил эти файлы. Продолжай в том же духе! - И улетел высоко к облакам.       Я долго смотрел ему вслед, а потом сказал вслух: - Это что блядь было?