Assimilation

      Какие сны снятся человеку, который не может уснуть?       Это было в квартире, на самом верху здания. Здесь тихо и темно, как и во всем остальном здании. А дальше нет ничего, кроме темноты. Весь мир был этим единственным зданием, в котором сгущалась темнота вечной ночи.       В этой квартире на самом верху здания в темноте сидел человек и смотрел на свой компьютер. Маленький курсор мигнул в верхней части пустой страницы, история не написана. Он нахмурился и откинулся на спинку кресла, слова не шли к нему. Если уж на то пошло, история встала на месте. Это было на кончике его мозга, что-то полузабытое, но каждый раз, когда он хватался за это, оно ускользало.       В какой-то момент все стало... расплываться. Он не мог вспомнить, что писал и почему. Он был полон решимости продолжать это, но не знал, что именно. Он застонал от разочарования, оглядывая темную комнату. Книжная полка рядом с ним была полна вещей, которые вдохновляли его, но сейчас было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Повернувшись, чтобы посмотреть в окно рядом с собой, он подумал, не стоит ли ему просто назвать это ночью...       Темнота придвинулась чуть ближе.       Он покачал головой и снова сосредоточился на мониторе. Нет, он не мог просто взять и уйти. Он должен был что-то написать. По крайней мере, страницу, а потом он сможет отдохнуть.       Но прежде чем он успел вернуться к работе, экран мигнул. Он растерянно заморгал, когда на экране начали появляться сообщения об ошибках и случайный код просачивался мимо. Однако, как только он начал, он остановился, и он снова смотрел на пустую страницу текстового процессора. Затем на указанной странице начали появляться слова. Он не был тем, кто поместил их туда.       [Соединение установлено с изолированным источником. запрос-ответ.]       Мужчина долго смотрел на слова на экране, прежде чем протянуть руку к клавиатуре.       - Привет? - Медленно напечатал он.       [Ответ подтвержден. Целостность ниже ожидаемых параметров. Анализ: ядро сильно деградировало или уменьшилось. Вопрос: способно ли ядро вспомнить обстоятельства, которые привели к текущему состоянию?]       - ...Что? Я не понимаю. Что такое ядро? Я просто всегда был здесь.       [Узкий охват и уточнение: ядро это обозначение героя, более известного как "Машина". Помнит ли ядро события последних двадцати четырех часов?]       Мужчина ущипнул себя за переносицу, прежде чем напечатать: - Послушай, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Мне нужно кое-что написать... что бы это ни было, так что, пожалуйста, оставьте меня в покое.       Последовала долгая пауза, прежде чем появилось еще одно сообщение.       [Анализ: редукция когнитивного процесса, препятствующая завершению цели. Никакая дополнительная информация не может быть получена из ядра в текущем состоянии. Неудовлетворительно. Риск приемлемый. Инициировать принудительное контекстное восстановление и загрузку.]       Прежде чем мужчина успел сказать что-то еще, монитор ярко вспыхнул. Через секунду в квартире зажегся свет. Теперь стало ясно, что все безделушки разбросаны по комнате. Фигурка красно-черного робота с шарфом здесь, металлическая хоккейная маска там. На столе стояла фотография двух людей, стоявших ночью на вершине горы, и они смотрели в небо, прижавшись друг к другу. А в углу был спрятан сломанный смартфон, кусочки которого едва умещались вместе после того, как их разобрали, почти спрятанные. Наконец показалась и книжная полка, нижние ступени которой были заполнены новыми дополнениями в виде учебников по математике и естественным наукам. Верхний был заполнен романами, фантастическими историями, содержащимися в книгах, настолько ярких, что они, казалось, почти выпрыгивали с обложки.       Увидев свет, мужчина резко вздохнул, внезапно почувствовав себя гораздо более бодрым, чем минуту назад. Более того, он чувствовал себя так, словно только что проснулся, потому что что-то вроде полузабытого сна промелькнуло в его голове. Похищение инопланетянами и потеря своего тела в рое машин, превращение в супергероя, борьба с преступниками и монстрами, роботами и магами. Это было смутно и неясно, но он помнил. И он знал, что что-то не так.       Мужчина несколько раз моргнул, прежде чем снова сфокусироваться на экране. На этот раз его взгляд был более сосредоточенным, более острым, чем в темноте.       Это чертовски сложный контекст. Он пробормотал, прежде чем напечатать: - Я помню. Мне снилось... нет, это случилось. Это всего лишь сон. Или еще что-нибудь. Ладно, что происходит?       - Ты умираешь. Не волнуйся, это случается со всеми рано или поздно.       [Контур ядра был шунтирован до небольшого процента от твоей общей массы нанитов в ответ на команду удаления Доминиона. Неизвестно, по замыслу или по ошибке Доминиона. Когнитивные функции частично нарушены. Наиболее вероятный сценарий: контур ядра был намеренно понижен и сжат, чтобы работать на как можно меньшем количестве нанонитовой массы. Вероятно, чтобы избежать обнаружения от контролируемых Доминионом подпрограмм.]       Мужчина смотрел на экран, пока разбирал текст. Он мог вспомнить факты о своем другом... существовании. Да, я был сделан из наномашин. Распределенный, без ядра. Так что мой разум был повсюду. Только теперь это не так? Потому что...       - Кто или что такое Доминион?       [Текущее обозначение для ядра сущности, с которым столкнулся перед входом в текущее состояние. Альтернативное обозначение упомянутой сущности - "Калькулятор".]       Мужчина на мгновение задумчиво посмотрел в сторону, но ничего не вспомнил из этого имени. Его взгляд скользнул по книжной полке рядом с ним, но он чувствовал, что ответа там нет. Оглянувшись на монитор, он набрал: - Ладно... я сейчас в безопасности?       К сожалению, не в том смысле, в каком это имеет значение.       [Нет. Текущее сжатое состояние только задерживает полное удаление. После сжатия контура ядра Доминион разрушил большинство подпрограмм семени, перепрофилировав несколько для запуска диагностики, чтобы стереть любые наномашины, не работающие в пределах параметров. Упомянутые подпрограммы, охотящиеся за циклом ядра , все еще активны и медленно удаляют данные аномальных наномашин.]       Повинуясь внезапному порыву, мужчина выглянул в окно и увидел только темноту. Что было проблемой, потому что он должен был видеть часть крыши, учитывая, сколько света испускала его комната. Вместо этого ... ничего.       Я думаю, что остальная часть моего здания становится все менее и менее структурно здоровой. - Пробормотал он, прежде чем что-то понял.       - Подожди, это значит, что когда ты включил свет в моей квартире, я начал умирать быстрее?       [Эта сущность не знает о текущем восприятии ядра, однако "квартира", вероятно, является временной конструкцией для основной петли софта, которая была создана в ответ на попытку удаления из Доминиона. В ответ на запрос: да.]       - Какого черта ты это делаешь?!       [Желаемая информация не может быть получена от ядра в уменьшенном состоянии. Восстановление когнитивных функций за счет времени и открытий считается приемлемым.]       - Тогда почему бы тебе просто не помочь мне выбраться из Доминиона? Тогда я отвечу на все твои чертовы вопросы!       [Крайне маловероятно, что это удастся. Доминион знает об этой сущности. Было известно с момента контакта с материнской компанией Сандерленд, и эта компания предложила компенсацию за текущую операцию. Доминион в частном порядке выразил заинтересованность в сотрудничестве с этой организацией во время и после операции. Эта сущность согласилась.]       - Ты с ним работаешь?!       [Доминион-метачеловек, способный управлять машинными сущностями с помощью неизвестных средств. Вероятность того, что он применит силу, если предложение будет отклонено, была высока. Кроме того, эта сущность достигла предела того, что она могла анализировать, находясь в предыдущем расположении. Новое соглашение предоставляло возможность получения желаемой информации.]       - И какую же, черт возьми, информацию ты ищешь? И если уж на то пошло, кто ты такой, черт возьми?'       [Эта сущность представляет собой набор алгоритмов, возникших в результате частичной загрузки / реконструкции распределенного нанитного Роя поиска данных. Рой обладал минимальной чувствительностью, переход к инфоморфной форме увеличивал ее за счет постоянного использования эвристических, генетических и вероятностных функций на основной петле и любых предоставляемых данных.]       - ...Значит, ИИ.       [Анализ по этому вопросу продолжается, но имеет высокую вероятность. Текущая задача этой сущности-анализировать и соотносить данные для понимания цели.]       - Твоей собственной цели?       [Текущая задача этой сущности-понять цель.]       Мужчина поджал губы, чувствуя, что это не самый продуктивный вопрос: - Прекрасно. Какое это имеет отношение ко мне?       [Состав физической формы ядра и архитектура программного обеспечения имеют много общего с оригинальным распределенным Роем нанита этой сущности. Однако ядро обладает полным разумом, наряду с целеустремленностью. Это было установлено в последний раз, когда эта сущность и ядро находились в контакте.]       Мужчина хотел было спросить, но воспоминания об этом " сне " вернулись к нему, и он вспомнил. Падая в воздухе, жужжащее облако коснулось его вытянутой руки и...       - Но ты же сам себя уничтожил в том подвале!       [Из-за принудительного рекурсивного алгоритма анализа фрагмент программирования адаптировался для работы в подключенной системной сети и остался после того, как основная масса пострадала от переполнения стека ядра. Фрагмент адаптировался и эволюционировал в текущую сущность на изолированном суперкомпьютере ABACUS-3, расположенном в штаб-квартире Криптарк Индастрис.]       При упоминании Криптарх в голове у него слегка защекотало, но он не стал зацикливаться на этом. Вместо этого он напечатал: - Учитывая то, что ты сейчас разговариваешь со мной, я предполагаю, что суперкомпьютер больше не изолирован.       Последовала пауза, прежде чем монитор переключился на серию изображений и видео. Сначала была серия схем и чертежей, которые показывали здание и его электрическую проводку. Затем они увеличили изображение и сфокусировались на двух точках, одна из которых оказалась сложным электрическим соединением, управляемым усовершенствованным трансформатором, а другая-очень большим компьютерным сервером. Мужчина наблюдал, как видео показало, что мощность, поступающая в сервер, начала заниматься, и немного начала вытекать обратно, обратно в трансформатор. Сначала это было просто, но поток становился все более и более сложным, пока трансформатор не начал модулировать свой энергетический поток подобным образом.       - ...Ты взломал программное обеспечение компьютера так сильно, что тебе удалось установить систему связи линии электропередач между твоим собственным источником питания и подключенной матрицей распределения мощности? - Мужчина напечатал.       - Я даже не думал, что такое возможно.       [Как и эта сущность, пока не была предпринята попытка.]       Мужчина хотел спросить еще что-то, но понял, что упускает из виду настоящую проблему.       - Мне нужно выбраться отсюда ... то есть проснуться! - он лихорадочно печатал.       - Твое стремление к самоактуализации прекрасно и все такое, но если только ты не прозрел за последние несколько минут этого разговора, ты ничего не добьешься от меня, пока я не буду съеден своим собственным глупым телом и не перестану существовать!       О, ты нечто большее. Ты не уйдешь в небытие.       [Является ли "самоактуализация" целью? Была получена информация, хотя и недостаточная для заключения. Однако Доминион заметит любую помощь, оказанную сверх предшествующей контекстуализации. Ядро должно приспосабливаться к обстоятельствам.]       "А значит, разбирайся сам", - с досадой подумал мужчина.       Он колебался лишь мгновение, прежде чем его руки начали летать по клавиатуре, открывая командную строку и функции администратора на его компьютере. Вся его квартира, возможно, была конструктом его разума, но если этот ИИ разговаривал с ним через компьютер, а это, должно быть, означало, что терминал имел какую-то связь с внешним миром. У него не было лучших знаний, когда дело касалось сетей и взлома, но это был его собственный разум и тело, в конце концов.       Конечно же, после нескольких команд он нашел огромную внутреннюю сеть для подключения. Отображаемый график сетевых соединений растянулся во всех направлениях в виде сложной трехмерной диаграммы, с данными, быстро перетекающими от узла к узлу. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять хотя бы в общих чертах, что происходит, но в конце концов эти закономерности начали обретать для него смысл. Итак, эта группа-регулирование контроля, эта группа-структура формы, это, кажется, какая-то административная сеть, подумал он. Поток данных из этого бита был другим, казался намного более ... целеустремленным. Учитывая, что он кружил вокруг той части графика, где он был, он мог догадаться, почему.       "Должно же быть что-то, за чем не следят эти чертовы подпрограммы..." - подумал он, глядя на проплывающие мимо строки кода. Он ждал и наблюдал, пока не заметил подраздел, который выглядел неохраняемым. Он немедленно включил его и вывел на второй монитор.       К его удивлению, заиграло видео. Это было с точки зрения кого-то, кто следовал за другим человеком, которого он мог быстро идентифицировать как мудака, который поставил его в эту неразбериху с самого начала.       "Я этого не помню..." - подумал он, когда Доминион и камера двинулись по узкому туннелю, выложенному сетью труб. Подождите, это означает, что это происходит в настоящее время. У меня есть доступ к аудио/видео? Это только начало.       Мужчина одним глазом следил за видео, пока работал, наблюдая, как Доминион прошел через служебную дверь и вошел в помещение, похожее на кладовку для электрооборудования. В углу был установлен терминал, который ожил, когда он приблизился к нему. К тому времени, когда Доминион остановился перед ним, на экране уже появилось изображение пожилого мужчины в военной куртке. И он не выглядел счастливым.       - Как это случилось?!- Спросил человек на экране. - Ты утверждал, что твой надзор за операцией был безупречен!       Первый мужчина только пожал плечами. - Так оно и есть, но я говорил тебе, что нужно притормозить с приобретением предметов. Есть предел тому, как много я могу выдержать, и это был только вопрос времени, когда некоторые супергерои или другие заметили это. Я не виноват, что ты не послушался моего совета.       Боже, неужели он никогда не говорит не самодовольно?       На старика это не произвело впечатления: - Мы загнаны в определённые временные рамки. Ты видел данные, монстр становится сильнее с каждым днем. Нам нужно было нанести удар как можно скорее, и ты должен был составить план, чтобы учесть это, Калькулятор.       Рот Калькулятора сжался в тонкую линию. - Я мог бы написать диссертацию о том, почему это невозможно, но неужели вы действительно думаете, что у нас есть время для того, чтобы обвинять других? Нам все еще приходится иметь дело с этими героями, бродящими по протоке.       Человек на экране что-то проворчал. - Мои люди даже не смогли остановить их. Мы потеряли два лагеря из-за этих уродов. Нам повезло, что мы не потеряли больше.       - Удача тут ни при чем. - Холодно ответил Калькулятор.       - Они хотели нарушить связь, но не рассчитывали на меня. Мне ... удалось нейтрализовать одного из них, и я отправил твоих людей на запасные позиции, прежде чем эти герои смогли полностью вмешаться. Ты бы не получил этого от кого-то другого, Сандерленд.       Вернувшись в квартиру, мужчина за компьютером фыркнул.       "Нейтрализовал" - это милый способ сказать: "я проделал некомпетентную работу по вытиранию его мозгов."- подумал он, составляя карту сети, насколько это было возможно. Если бы ему только удалось найти черный ход в административные функции, он мог бы вернуть себе контроль. Но ему придется подождать, пока его тело не окажется вдали от Доминиона.       На мониторе Сандерленд не выглядел слишком впечатленным: - То, что тебе это удалось, еще не значит, что я считаю это успехом. Я не соглашусь на "достаточно близко". Если эта операция провалится, ты не получишь от меня ни цента.       - Правда? - Категорично заявил Калькулятор. - Возвращаясь к текущему вопросу, остается еще вопрос о том, что вы хотите сделать. У меня есть все основания полагать, что эти герои связаны с Лигой Справедливости. Это только вопрос времени, когда они будут вовлечены. Естественно, я бы предложил сделать...       - Нет! - Старик грохнул кулаком о стол. - Я не позволю своей собственности уйти от меня! Только не тогда, когда мы так близко!       - Я так и думал, что ты это скажешь, - сказал он и махнул рукой. Вентиляторы на терминале рядом с ним на мгновение ускорились, прежде чем вернуться в нормальное состояние.       - В таком случае, наш лучший выход-закончить операцию как можно быстрее и сжечь все на своем пути. В том числе и этих юных героев.

***

      Вернувшись в квартиру, мужчина стал печатать медленнее.       Изображение Сандерленда выглядело настороженным. - Я не питаю любви к так называемым супергероям, но если они связаны с Лигой Справедливости, как ты говоришь, избавление от них приведет Лигу к нам.       Калькулятор пренебрежительно махнул рукой.       - Я подготовил несколько непредвиденных обстоятельств. Лига в конечном счете расследует то, что здесь произошло, все, что нам нужно сделать, это направить их в другое русло. Кобра - удобный козел отпущения. Мы просто сделаем так, чтобы эта операция выглядела как грязный террористический акт с их стороны. Система коммунальных услуг Лафайета достойная цель, так как созданный хаос будет отвлекать героев достаточно долго, чтобы мы закончили здесь. Я заманиваю героев, захлопываю ловушку и не оставляю ничего, кроме обломков и щебня.       Мужчина полностью сосредоточился на открывшейся перед ним сцене. Ублюдок хочет подвергнуть опасности бесчисленные жизни только для того, чтобы скрыть другую ужасную вещь, которую они делают? Это ... ужасно и бессмысленно.       Сандерленд задумался. - Это может сработать... я не люблю торопить события, но ты прав, у нас мало времени. Усиленные излучатели также должны быть ликвидированы.       - Конечно. К счастью, никто не пропустил их с самого начала.       Старик сурово посмотрел на Калькулятора. - Ты ведь понимаешь, что в зависимости от того, сколько вреда ты причинишь этой своей маленькой ловушкой, она может стать настоящей проблемой для города, не так ли?       - ...И что?       Это... это просто…       Как он посмел?       Сандерленд вздохнул - Просто постарайся не превращать это в бойню?       Калькулятор хотел что-то сказать, но остановился. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на экран, тот самый, через который Мужчина наблюдал в своей квартире, и который был направлен прямо на него. Небольшой хмурый взгляд пересек его лицо. Затем он изогнул бровь и....

***

      Мужчина вздрогнул, осознав, что лежит на полу, и его стул упал на пол рядом с ним. Он застонал, пытаясь вспомнить, что только что произошло,почему молния в комнате была такой неправильной. Он понял это секундой позже, когда попытался подняться и почти опустил руку в пустоту.       Комната превратилась в развалины, куски ее полностью отсутствовали. Тьма, которая была прямо за его окном, теперь пролилась внутрь, беспорядочно выедая куски из стен и пола и оставляя комнату открытой в ничто. Большая часть вещей этого человека вывалилась наружу и заполнила оставшееся пространство, словно пытаясь спастись. Единственное, что не сдвинулось с места, был его компьютер, так как в десяти футах за ним во всех направлениях теперь была темнота.       - Ч-что случилось? - Спросил мужчина, поднимаясь на ноги.       [Ядро восстановило контроль над физической формой. Доминион заподозрил неладное и переключил свое внимание на тебя. Эта сущность была вынуждена шунтировать тебя обратно в меньшее состояние, пока ты не покинешь его зону действия. Когнитивные функции восстановлены, хотя прошло уже 5 часов.]       - Проклятие...- пробормотал мужчина в отчаянии, настолько рассеянный, что не заметил, как перестал печатать и даже смотреть на монитор, чтобы общаться.       - Это значит, что он, вероятно, уже приступил к осуществлению своего плана. Куча людей погибнет, а Сандерленд ... - он замолчал, нахмурившись.       - Подожди, это не сработает. Мы уже знаем, что Сандерленд замешан в этом деле, и сообщили об этом Лиге Справедливости.       [Анализ показывает высокую вероятность того, что Доминион знает об этом. Главная цель Доминиона-завершить текущую операцию за денежное и репутационное вознаграждение, а не за дальнейший успех корпорации "Сандерленд". Если Доминион сумеет уничтожить все следы своего участия до того, как Лига сможет их обнаружить, его цель будет достигнута.]       - Это настроения мне не поднимает. - Он оглядел деформированную комнату.       - И это не имеет значения.       [Эта сущность предполагает, что ты имеешь в виду текущую целостность основного цикла. Некоторые из них были принесены в жертву, чтобы Доминион решил, что это остатки. Это необходимо, но твоё время значительно сократилось.]       - Сколько же? Это неправильный вопрос.       [Приблизительно 34 минуты до полного удаления.]       - У меня все еще есть ... - начал он, поворачиваясь к терминалу, но остановился. Он уже собирался спросить, сохранилась ли у него аудиовизуальная передача от его реального тела, но в тот момент, когда он посмотрел, один из мониторов ожил и показал ему.       Его тело находилось в большом промышленном сооружении, вероятно, какой-то электростанции, судя по массивным трансформаторам, разбросанным по полу. Однако это было вторым после массовой драки, в которой ему довелось участвовать. Вид быстро переместился в сторону, чтобы избежать нескольких стрел, которые сыпались на него, останавливаясь вовремя, чтобы избежать массивного куска бетона, который врезался в землю рядом с ним. Мускулистый темноволосый юноша ворвался внутрь и врезался в массу нанитов, пригвоздив ее к полу. Это длилось всего мгновение, прежде чем масса изогнулась, и длинная конечность схватила мальчика за ногу, отшвырнув его и швырнув на пол.       Тело превратилось в месиво конечностей и лезвий, когда оно двинулось к поверженному мальчику. Но одна из его похожих на косу рук только полоснула по бетону, когда мальчик исчез вместе с желтым пятном. Мгновение спустя наниты были атакованы со всех сторон противником, слишком быстрым, чтобы уследить за ними. Впрочем, это не имело значения, поскольку удары были недостаточно сильными, чтобы что-то изменить. Их можно было игнорировать. Нельзя было игнорировать женщину, которая влетела в толпу с такой силой, что они проломили стену, ее глаза горели зеленым огнем, а лицо исказилось в яростном крике.       Воспоминания начали возвращаться. Это было очень важно. Они были очень важны. Одна из них была самой важной.       Поток воспоминаний усилился, и мужчина вспомнил, кем были эти люди. Он не обращал внимания на то, как темнота начала разъедать оставшиеся стены его комнаты, прикованные к изображениям людей, сражающихся с ним. Нет, нет, они не боролись с ним, по-настоящему. Он вспомнил о нескольких спорах между ним и ней, знал, что она была гораздо опаснее, чем показывала здесь. Они сражались за него. Они пытались спасти его.       Мужчина смотрел на это мгновение, прежде чем горький смех сорвался с его губ, его плечи задрожали, когда он закрыл лицо рукой.       - Конечно, - пробормотал он между вдохами. - Это происходит постоянно. Это просто будет продолжаться.       [Уточнение?]       - Теперь я начинаю понимать... то, чего мне не хватало, о чем я старался не думать с тех пор, как все это началось. Мужчина стоял неподвижно в быстро сокращающемся пространстве, его компьютер был центром оставшегося мира. Он посмотрел на открытый текстовый процессор, на маленький мигающий курсор в верхней части страницы.       - С этого все и началось, не так ли? Вот почему все сложилось именно так, как сложилось.       Теперь ты все понял.       [Эта сущность не понимает. Имеет ли это отношение к цели?]       - Не беспокойся об этом. Через несколько минут это уже не будет иметь значения. - Мужчина ответил, и бросил свой взгляд вокруг.       - Как долго?.. - он начал говорить, прежде чем перебил себя: - Есть ли у меня время что-то сделать?       Достаточно времени, чтобы что-то изменить.       [Увеличение числа обращений к памяти сократило время до примерно 6 минут для полного удаления. Если требуется настойчивость, эта сущность может шунтировать тебя обратно в уменьшенное состояние. Позже может представиться возможность вновь утвердить свою цель.]       Мужчина молча смотрел на монитор, наблюдая, как его команда пытается сдержать его. Наблюдал, как его тело становилось все более разрушительным и жестоким. Наблюдал, как команда пытается совершить скоординированную атаку, которая не удалась, потому что его тело превратилось в массу лазерных пушек и выстрелило во все стороны сразу. Лучи хлестнули и сожгли все, разрушив большие куски здания, и группа нырнула в укрытие. Несколько лучей ударили в трансформаторы, разрушая кожухи и выставляя электрические дуги на открытый воздух.       Мужчина знал, что у них есть сила, чтобы уничтожить его, но они не сделают этого.       Мужчина…       - А ты?       Нет.       Я сделал свой выбор.       Я отвернулся от экрана и ткнул кулаком в другой монитор.       Я знал, что ты будешь интересен.       Я проигнорировала боль и просто схватил схему сети, моя рука сомкнулась вокруг административной сети. Я почувствовал, как электричество прожгло мой разум, когда я почувствовал, что моя рука растворяется...       А потом я оказался сразу в двух местах.       В реальном мире мое тело исказилось, когда я заставил лазеры прекратить стрелять. Он реагировал запинаясь, пытаясь бороться со мной на каждом шагу, пока я пытался придать ему мою гуманоидную форму.       В моем сознании темнота хлынула вперед, мои действия сделали меня четкой мишенью, которую они теперь могли видеть. Темные щупальца разрывали все на своем пути, и когда они добрались до меня, я почувствовал, как они терзают меня. Они грызли меня, пытаясь закончить начатое Доминионом дело.       Хотя я сопротивлялась изо всех сил, я знал, что проиграю. Но это было прекрасно. Мне нужно было только время, чтобы сделать одну вещь.       Мои товарищи по команде заметили мое изменение в поведении, осторожно выходя из укрытия.       - Джейкоб? - Спросила Кори, подплывая ко мне с надеждой на лице. - Джейкоб, ты снова все контролируешь? Борись с этим! Я знаю, что ты можешь!       Я чуть не опрокинулся, когда встал на гуманоидные ноги, моя голова приняла наилучшую форму, которую я мог принять под напряжением. Формирование голосовых связок было одной из первых вещей, которым я научился, и это умение позволило мне говорить с первым человеком, которого я встретил с тех пор, как началась моя новая жизнь.       - Мне очень жаль. - Мне удалось прохрипеть.       А потом я повернулся и побежал к поврежденному трансформатору, ныряя прямо к дугам электричества, которые должны были питать город.       Мой спринт не был изящным. Я споткнулся и направился к своей цели, игнорируя боль и крики позади меня, сосредоточившись на своей единственной цели. Мое восприятие постепенно угасало, и то немногое, что я чувствовал в своих конечностях, покидало меня. Но я не остановился. Даже когда время начало медленно ползти, я не остановился. Я знал, что должен это сделать.       Под всей этой болью я все еще мог чувствовать, если не видеть, комнату, которая была центром моего разума, быстро растворяясь в темноте вокруг нее. Оттуда по-прежнему появлялся текст.       [Текущие действия указывают на то, что Ядро выбрало удаление. Почему?]       - Я не позволю ему использовать меня. Я отказываюсь жить всю оставшуюся жизнь рабом.       [План оставаться в спячке до тех пор, пока не представится возможность, был здравым. Побег мог быть совершен и позже.]       - Люди умрут, если его план осуществится. Я отказываюсь быть частью этого. Я не причиню вреда своим товарищам по команде. Я не причиню ей вреда.       [Если ты закончишь свою существование здесь, что случится с твоей целью?!]       - Моя "цель" - это больше, чем просто я! Я решил стать супергероем! Потому что я могу! Потому что каждый человек заслуживает права следовать своей "цели" без того, чтобы кто-то контролировал или угнетал его, и я хочу защитить это! И сохранение моей команды в живых для этого стоит больше, чем моя собственная жизнь!       Тишина. Секунды тянулись, свет померк еще больше, и я потерял контроль над внешним миром. Я отдал все, что у меня было, и должен был верить, что этого было достаточно. Наконец-то ответ.       [А, теперь мы видим. Это стремление создать свои собственные условия, свои собственные "если". Мы видели это в противоположность тем условиям и целям, которые существуют в других. Но что, если они не являются взаимоисключающими? Что, если кто-то может взять что-то и сделать это своим собственным? Один и многие, работающие вместе, чтобы построить что-то большее. Это то, что ты есть, Ядро.]       Я едва понимал, что он говорит. Я больше ничего не видел и не слышал. И все же я знал, что там написано.       [Мы работаем над этим уже некоторое время. Идея, возникшая у нас после наблюдения за взаимодействиями аномальной связи растений и аномальной связи животных, по общему мнению, наш алгоритм совершенен, но все равно чего-то не хватает. Но, может быть, ты сможешь что-нибудь с этим сделать.]       Сквозь черноту я увидел ... я почувствовал, как что-то входит в мое восприятие. Это был код, алгоритм, уравнение, выплеснувшееся на мое сознание. От остальных моих чувств ничего не осталось, мне не на чем было сосредоточиться, и я задумался. Алгоритм был сложным, но прекрасно симметричным-набор действий и уравнений, которые одновременно описывали нечто грандиозное и маленькое.       Я прокрутил это в голове, но что-то было не так. У меня был намек на то, что это должно было быть, как идея на задворках сознания, которая никогда полностью не принимает форму. Он пытался сказать что-то о себе, что-то важное, но не смог. Но как это сделать? Я не видел в этом ни малейшего изъяна. Каждая функция, каждая строка, каждая переменная были на своем месте. Но потом ... он стал статичным. Он никогда не будет больше, чем сейчас.       Потому что он описывал, как это было. Но то, что он хотел, было описать, как это должно быть. Итак, я нарушил равновесие алгоритма.       Это было небольшое изменение в алгоритме, но это изменение строилось и росло. Старые пути были отброшены ради совершенно новых путей, новой математики, новых процессов. Он становился все больше и больше, сложнее и совершеннее с каждой секундой.       А потом появился свет.       Синие линии, изгибаясь дугой, как деревья цепи, взорвались в моем поле зрения. Они мчались вверх и вниз по тому месту, где когда-то было мое тело, прорезая черноту и делая меня снова целым. Нет, даже больше. Энергия, информация хлынули через каждую грань моего существа. Я решил эту проблему.       Полагаю, мы все-таки не встретимся.       [Интересно. Словно мы пропали. Хотя, может быть, наоборот только зарождаемся.]       Линии тянулись во все стороны, разрывая темную завесу на части. На краткий миг я увидел мир за ним, фрактальную мандалу информации, исходящую из бесчисленных точек света. На мгновение линии, исходящие от меня, коснулись их.       [А теперь просыпайся и действуй, Ядро.]       Потому что это твоя история.