Assimilation

      - Простите, что задерживаю вас так долго, - бросила Кори через плечо, прежде чем исчезнуть за ширмой для переодевания. - Я так наслаждалась игрой, что потеряла счет времени.       Донна плюхнулась на массивную кровать Кори. - Не волнуйся об этом, мне это нравилось так же сильно, как и тебе. Кроме того, мне все равно больше негде быть сегодня вечером. - Что было одной из причин, по которой она вообще оказалась на Базе. Другая часть этого заключалась в том, что в последнее время она чувствовала себя немного беспокойно и хотела провести некоторое время с игривой инопланетной девушкой.       Это началось как простой учебный поединок для четвертьфинала в главной камере Базы, но в итоге их отследили сбоку, когда они начали прокручивать все варианты, которые могло дать им голографическое пространство. В поисках голографического реквизита они наткнулись на ритмическую игру для всего тела, которая превратила пространство в своего рода визуализатор 3d-музыки и требовала, чтобы игроки вовремя ударяли по светящимся шарам, чтобы музыка продолжалась.       У нее было такое чувство, что она знала, кто его установил. Особенно учитывая, что существовал режим для людей, которые могли летать.       В итоге они с Кори играли в режиме двух игроков гораздо дольше, чем она думала, до самого раннего вечера. Кори была той, кто положила игре конец, так как ей нужно было переодеться для своих собственных планов на эту ночь. Донна подумала, что Кори, вероятно, была единственным человеком, которого она знала, у которой была складная ширма, чтобы она могла продолжать разговаривать с людьми, раздеваясь, но девушка не любила запирать свою дверь, так что, вероятно, это было к лучшему.       - Тебе некуда идти? Но сегодня Хэллоуин, - заметила Кори. - Мне сказали, что это не самый важный праздник, но все равно это праздник семьи. А как насчет других твоих друзей? А как насчет Эванов?       - Мои друзья решили отправиться в город, чтобы выследить какого-нибудь бывшего певца бойз-бэнда, ставшего актером, на его последней съемочной площадке. - сказала Донна.       - Что касается Эванов, то оба их ребенка достаточно взрослые, чтобы ходить на свои собственные вечеринки. А я слишком стара, чтобы заниматься собиранием конфет.       Она предположила, что могла бы остаться дома с Фэй и Хэнком, раздающими конфеты, хотя были и лучшие вечера, которые можно было провести с ее приемными родителями.       - Ой. Является ли охота на знаменитостей обычным занятием среди людей твоего возраста?       - Не... совсем. Чаще всего они просто сплетничают об известных людях, макияже и тому подобном. - Донна пожала плечами. - Что иногда нравится моим друзьям, но на самом деле это не мое, поэтому я не с ними.       - А как насчет других случаев?       - Хм?       Кори высунула голову из-за ширмы: - Расскажи мне о других вещах, которые ты делаешь со своими друзьями. М'ганн много рассказывала мне о человеческой средней школе, и мне было интересно, относится ли то же самое к тебе. Кроме того, я просто хотела бы услышать о твоем дне.       - Ну, ты же знаешь… мы просто делаем... обычные вещи. - пробормотала Донна, хотя теперь, когда она подумала об этом, ей было трудно вспомнить, что вообще произошло в тот день.       Она смутно припомнила, как Салли рассказывала ей что-то о подростковом журнале, а Тиган что-то делала в социальных сетях, может быть, следила за кем-то? Донна собиралась уделить внимание своим друзьям, но в то время эти темы казались такими... детскими. Что было несправедливо по отношению к ним, но…       О, что я думаю о романе любимого актера, Салли? Ну, я все еще перевариваю уничтожение культа, убившего моего первого приемного отца, и выясняю, что к моей душе привязан постоянно растущий фрагмент греческого Первобытного Божества. Но твоя тема тоже по-прежнему интересна.       Рот Донны скривился, и она сдержала тихий вздох. Ей не нравилось, насколько оторванной она могла быть от своих сокурсников, но это было так тяжело, когда она даже не могла рассказать им о том, чем занималась в свободное время. Было немного сюрреалистично слышать, как они говорили с ней о Титанах и Трое, и в их словах не было даже намека на подозрение, когда они это делали. Диана сказала ей, что люди видели то, что хотели увидеть, но Донне казалось, что они просто не могут мысленно связать ее со её альтер эго.       Независимо от причины, это означало, что в ней была часть, которую она всегда сдерживала. И ей почти нечего было сказать своему товарищу по команде. Которая, как теперь заметила Донна, смотрел на нее с растущим беспокойством, пока она молчала.       - Это не имеет большого значения, я уверена, что это то же самое, о чем тебе рассказывала М'ганн. Как там твой наряд?       - Почти готов, - ответила прекрасная инопланетянка, ныряя обратно за ширму.       - Должна признаться, что никогда не думала, что буду так использовать свою политическую подготовку, но это для благого дела. - Донна не была уверена, как ей это удалось, но в какой-то момент во время пресс-блица, который был дебютом Титанов, Кори завела связи с некоторыми богатыми светскими львицами. Который она теперь использовала, чтобы устроить благотворительный бал-маскарад во имя реконструкции Нью-Йорка.       - Тем не менее, я бы хотела, чтобы на этой планете не было нужды устраивать празднества, чтобы помочь людям. Они должны делать это из чувства ответственности.       Донна села, на ее лице появилось скептическое выражение. - Это хорошая мысль, но богатые люди на этой планете склонны использовать свое богатство, чтобы избежать ответственности.       - Как ужасно. Мне нужно будет посмотреть, можно ли их убедить в обратном. - Донна услышала звон металла, и мгновение спустя в поле зрения появилась Кори.       - Ну что ты думаешь, Донна?       .."Не знаю, чего я ожидала", - подумала Донна, разглядывая наряд Кори. Во всяком случае, то немногое, что там было. Конечно, на ее плечи была накинута толстая меховая накидка, прикрепленная к наплечникам, и она носила кожаные перчатки и ботинки. Но это не имело значения, потому что единственной вещью, которая была на ней, было настоящее бикини из кольчуги. Черт, нижняя часть была ближе к металлической набедренной повязке. - ...Кори, ты милая, но если тебя увидят на публике в таком виде, ты отбросишь феминизм лет на десять назад.       - Почему? Я не вижу в этом проблемы. - сказала Кори, улучив момент, чтобы повернуться и осмотреть себя. Это движение позволило Донне увидеть, что, к счастью, одеяние Кори имело тканевую подложку. В то время как Кори демонстрировала много кожи, неправильное движение не заставило бы ее никого засветиться.       - Это традиционный наряд героини Красной Сони, и я нахожу его вполне подходящим. Знаешь, на самом деле это очень похоже на то, что носили в битве некоторые древние тамаранские воительницы.       Брови Донны взлетели вверх: - Ты же не можешь всерьез говорить мне, что на твоей планете это служило бронёй. - недоверчиво спросила она.       - Бронёй? - Кори моргнула, глядя на нее. - Не говори глупостей, это было боевое украшение. Часто использовалась, когда подходящая костяная броня недоступна или нежелательна. - Кори проверила затупленный меч, который висел у нее на бедре.       - Я не видела ничего подобного, когда посещала Темискиру, но неужели у амазонок действительно нет ничего похожего на подобное украшение?       Донна чуть не сказала "нет" чисто рефлекторно, но остановила себя. - Ну что же… я бы не удивилась, если бы некоторые амазонки пошли в бой в простой одежде, если бы их застали врасплох. Но обычно они настаивают на том, чтобы быть должным образом вооруженными и в доспехах. Значительная часть населения обладает навыками кузнечного дела, чтобы гарантировать это. Конечно, с тех пор, как они переехали на Темискиру, Ио действительно была единственной, кто регулярно занимался этим ремеслом. В наши дни не было такой большой необходимости в новом обмундировании.       - Хм. Я полагаю, что если бы у твоих сестер всегда было запасное боевое снаряжение, у них было бы мало причин не использовать его. - Кори сделала паузу и полностью повернулась к ней.       - Это напомнило мне, каково это было быть воспитанной и обученной на Темискире? Ты говорила об этом лишь мимоходом.       Донна вопросительно посмотрела на девушку. - Зачем ты хочешь это знать?       Кори слегка пожала плечами. - Я не встречала многих других принцесс, поэтому я хочу знать, каково это было, когда тебя воспитывали для твоего положения. Кроме того, ты не была в восторге, рассказывая о своей нынешней повседневной жизни, так что мне интересно, думаешь ли ты с большей любовью о тех днях.       Донна воспользовалась моментом, чтобы принять это последнее заявление, несколько раз моргнув.       - Я бы не так это описала, - медленно произнесла она. - Я имею в виду, да, мне действительно очень нравилось проводить время с амазонками, но если бы я предпочла это своей нынешней школьной жизни, то никогда бы не уехала.       - Итак, почему ты это сделала? - спросила Кори. - Разве амазонки не ожидали чего-то от тебя, сделав тебя принцессой?       На этот раз Донна не смогла сдержать вздоха и, шаркая ногами, подошла к краю кровати.       - Мой титул в основном церемониальный. Они... никогда не возлагали на меня никаких ожиданий, кроме, может быть, Дианы. Конечно, не из моих приемных семей, и даже когда я попала на Темискиру и они начали обучать меня, я была просто их младшей сестрой. Что было здорово, не пойми меня неправильно... но у них не было для меня великой задачи или судьбы. - Иронично, учитывая недавние события.       Она соскользнула с кровати и встала лицом к Кори. - Жизнь на Темискире… это так отличалось от всего, что я знала раньше. Все казалось таким осмысленным, тренировки и время, проведенное с амазонками, доставляли такое удовлетворение. Но в то же время… они понятия не имели ни о чем, чего не было на острове. И большинство из них не хотели этого знать. Иногда мне казалось, что я разговариваю с кирпичной стеной, когда пыталась описать им внешний мир. Они просто не понимали и не знали, как еще со мной обращаться.       - ...Думаю, что понимаю тебя, по крайней мере, немного. - сказала Кори внезапно мрачным тоном. - Это не то же самое, но у меня отняли мои ожидания. Я была Восходящей Принцессой, я должна была возглавить свой народ, когда взойду на трон. Всю свою жизнь я воспитывалась с этой целью, и теперь… У меня её больше нет. И мало кто понимает, что именно я оставила позади.       Донна почувствовала укол сочувствия, прежде чем протянула руку и нежно взяла девушку за плечи. - Эй, если я чему-то и научилась в последнее время, так это тому, что есть вещи похуже, чем время от времени чувствовать себя немного потерянной. Иногда требуется совсем немного времени, чтобы найти свое место и людей близких тебе. Теперь, хватит быть подавленной, тебе нужно идти на вечеринку с парнем, не так ли?       Кори оживилась, на ее лице появилась солнечная улыбка. - Да, да, я знаю. Спасибо тебе, Донна. - Кори выскользнула из ее объятий и направилась к выходу из комнаты. Донна печально покачала головой, следуя за ней.       "Ох, способность этой девушки поднимать и опускать твои эмоции вместе со своими это что-то с чем-то", - подумала она.       Немного позже они снова вошли в главный зал Базы и, конечно же, обнаружили Джейкоба, ожидающего в центре. Донна почти ожидала, что он будет одет как Конан Варвар, и беглый взгляд показал, что она была близка, но не совсем.       На нем было что-то вроде кожаной набедренной повязки/трусов в сочетании с большим бронированным поясом, и большая часть его верхней части туловища была обнажена, за исключением странной металлической скобки в форме буквы X. Центр его был над грудиной, состоящий из круглой металлической пластины.       Он отвернулся от голографических экранов, на которые смотрел, чтобы что-то сказать им, но в этот момент Кори подлетела вперед, обняла его за шею и поцеловала. Он был удивлен на мгновение, прежде чем наклонился к ней, обнял ее за талию и притянул к себе. Одетые так, как были эти двое, изображение, которое они создали, выглядело как что-то прямо с обложки фантастического романа. Донна подошла достаточно близко, чтобы, когда они разошлись, она услышала, как Джейкоб спросил: - Так за что это было?       - Просто так, - весело ответила Кори с легкой ухмылкой на лице.       Донна на мгновение задумалась, оглядывая Джейкоба с ног до головы. - Джон Картер с Марса? - спросила она.       Он немного отстранился от Кори, чтобы посмотреть на нее. - Ага. Я подумал, что если Кори собирается одеться как героиня, то и мне тоже стоит.       - Понимаю... - сказала Донна. "Наверное, я должна быть рада, что Кори не захотела делать косплей для пар", - подумала она про себя. Она была уверена, что эта девушка готова была бы сыграть удручающе точную Дею Торис.       - Ну, в любом случае, не позволяйте мне вас задерживать. Я просто поеду домой.       Она начала отворачиваться, когда Кори сказала: - Подожди, почему бы тебе не пойти с нами?       Донна сделала паузу. - На маскарад? Но меня не приглашали. Кроме того, у меня нет костюма.       - О, я уверена, что никто не будет возражать, если мы возьмем Трою в качестве гостьи, - настаивала Кори, прежде чем оглянуться на Джейкоба. - И ты можешь быстро что-нибудь для нее придумать, верно?       Мужчина потер подбородок, прежде чем кивнуть. - Да, конечно. На самом деле, у меня уже есть готовые эскизы костюма Зены, мне просто нужно немного изменить его размер, если вам интересно.       Донна на мгновение задумалась над приглашением, прежде чем ей пришла в голову мысль, и ее глаза сузились, глядя на мужчину. - Подожди, а зачем именно тебе дизайн костюма Зены?       - ...Просто так.       - Угу. Конечно, - решительно сказала она. И все же мысль о том, чтобы потусоваться с этими двумя, звучала лучше, чем остаться дома одной на весь вечер.       - Ну, если ты успеешь...

***

      И вот некоторое время спустя они втроем летели через центр города, направляясь в шикарный отель, где проходила вечеринка. Когда они приблизились, Донна увидела внизу, на уровне улицы, красную ковровую дорожку, расстеленную у входа, с множеством фотографов, снимающих тех, кто входил. К счастью для них, они могли добраться до вечеринки другим способом.       Вся троица приземлилась на массивной террасе, которая находилась на верхних этажах отеля, удивив немногих гостей, которые уже прибыли. Кори и Джейкоб привлекли больше всего внимания своей одеждой, но некоторые все еще смотрели в сторону Донны. Она была одета в простую темную тунику и брюки, чтобы не конфликтовать со своими друзьями, но главной деталью ее костюма был плащ. Сделанные из десятков тонких полосок ткани, они переплетались вверху, образуя капюшон и накидку на плечи, прежде чем разделиться и свободно обвиться вокруг нее. Результат,когда она двигалась, скрывал ее фигуру, как будто она двигалась сквозь туман.       Джейкоб был одновременно удивлен и обрадован, когда она спросила его, слышал ли он когда-нибудь о романе "Рожденных туманом", и сразу же начал шить плащ еще до того, как она закончила свою просьбу. Донна знала, что ее обычная литература была более классической или заставляющей задуматься, но ей все еще иногда нравилось погружаться в простую фантазию, и эта серия была одной из ее любимых. И плащ вышел довольно хорошо, даже если был небольшой "побочный эффект" из-за ее способностей. Она все лучше справлялась с тем, чтобы любая темная одежда, которую она носила, не превращалась в вырез ночного неба, но иногда, когда она двигалась, в нитях вокруг нее можно было уловить проблеск космоса.       Все трое приземлились слева от нее, Кори справа, а Джейкоб посередине. Джейкоб протянул руку Кори, которая взяла его за руку. Он уже собирался направиться к стеклянным дверям, ведущим в здание, когда остановился и посмотрел на Донну. На мгновение возникло раздумье, прежде чем он предложил ей другую руку.       - Окажешь честь...?       Донна раздумывала секунду или две... прежде чем на ее лице появилась ухмылка. Она прошла мимо протянутой руки и обошла мужчину, остановившись с другой стороны от Кори. Донна обняла свободную руку Кори и сказала: - Да, я думаю, что окажу.       Джейкоб фыркнул: - О, так вот как это будет? - риторически спросил он.       Джейкоб, конечно, не получил ответа, и все трое вошли с довольными улыбками на лицах.