Assimilation

      - Итак… что думаешь? - спросил я Кори, когда мы проходили мимо трибун. Осенний ноябрьский холод разлился в воздухе, и пригоршня разноцветных листьев пролетела над футбольным полем справа от нас. Игра закончилась всего несколько минут назад, так что нам пришлось пробираться сквозь изрядную толпу родителей и подростков.       - Я имею в виду игру.       Кори долго колебалась, прежде чем ответить: - Ну, я уверена, что они старались изо всех сил.       Я усмехнулся: - Да, думаю, что человеческие виды спорта кажутся тебе довольно скучными. - Большинство тамаранских видов спорта включали в себя третье измерение и/или гораздо более тяжелое снаряжение, поэтому футбольному матчу в средней школе было бы трудно соответствовать. Думаю, что ей нравилось быть в толпе людей больше, чем сама игра. Отчасти это было благодаря тому, что она для разнообразия не оказалась в центре общественного внимания.       Я наконец-то смог усовершенствовать свою технологию голографической маскировки для Кори. Хотя, честно говоря, мне стало намного легче, когда я вспомнил, что, с точки зрения физиологии, Кори была почти человеком с необычным оттенком кожи. Так что все, что на самом деле нужно было сделать для маскировки, - это изменить цвета, отраженные ее кожи, волос и глаз. И несколько искусно замаскированных украшений позволяли сделать именно это. В данный момент ее кожа была загорелой, средиземноморского оттенка, а глаза были нормального человеческого зеленого цвета (благодаря тонким очкам). Ее волосы, которые она заплела в толстую косу, были более обычного каштанового цвета.       Конечно, это не означало, что ее никто не замечал. В сочетании с облегающим свитером, который она носила, Кори превратилась из супергероини в "просто" невероятно роскошную библиотекаршу. Пока мы шли, я видел, как она улыбнулась мальчику-подростку, который, как я понял по тому, как он остановился как вкопанный и разинул рот, сразу и беспомощно влюбился в нее. "Да, мне знакомо это чувство", - уныло подумал я.       В конце концов мы подошли к нашей истинной причине прихода на эту игру, стоящей среди группы болельщиц. М'Ганн была в своей человеческой форме и была одета в ту же белую рубашку/синюю юбку, что и остальные чирлидерши. Когда М'Ганн впервые поступила в среднюю школу Хэппи-Харбор, она, не теряя времени, присоединилась к школьной команде поддержки. Странный выбор, конечно, но я думаю, что он подошел жизнерадостной девушке. И Кори выразила заинтересованность в том, чтобы увидеть ее в действии, так что поэтому мы были здесь.       Но когда мы подошли ближе, я остановился, внезапно почувствовав, как что-то соединилось со мной. То, о чем я давно не думал.       [Машина, я прошу твоего внимания.]       Я посмотрел на север, откуда, как я мог сказать, шла связь.       [Материнская коробка?] уточнил я. [Где ты была? Ты и Чудеса отправились на Новый Генезис несколько месяцев назад!]       [Прошу прощения за долгое отсутствие, но были… осложнения.] - Ее тон звучал искренне извиняющимся.       - Джейкоб, в чем дело? - спросила Кори, ее тело напряглось.       Я сделал жест, чтобы успокоить ее: - Это Материнская коробка. Похоже, Чудеса наконец-то вернулись. - Я взглянул на М'Ганн, прежде чем снова посмотреть на Кори.       - Я вернусь через минуту.       Она кивнула и побежала к чирлидершам. - Меган! - крикнула она, привлекая внимание собравшихся подростков. - Ты видела мой плакат?       М'ганн протянул руку, чтобы поприветствовать подругу, легкий румянец залил ее лицо.       - Да, спасибо, я видела, - сказала она немного поспешно. Причина, по которой М'Ганн была немного смущена, скорее всего, заключалась в том, что плакат Кори особенно подбадривал ее, глася: -"Ты можешь это сделать, Меган!". Когда я указал, что люди обычно делают плакаты, чтобы болеть за спортивную команду, а не за своих болельщиц, она возразила, что ей плевать на спортивную команду, она заботилась о М'ганн. Ее логика была безупречна.       Я сунул руку в карман и "вытащил" мобильный телефон, который на самом деле был всего лишь маской нанитов, сделанной так, чтобы выглядеть как смарфон. Я приложил его к уху и попытался выглядеть незаметным, пока говорил.       [Итак, что случилось?]       [Они не вдавались в подробности во время вашей последней встречи, но Чудеса были не в лучшем положении перед Верховным Отцом. Ничего серьезного, но решение Скотта жениться на одной из бывших Фурий не пользовалось популярностью. Когда они пришли просить о помощи от твоего имени, Верховный Отец послал их с миссией доказать свою преданность. Предполагалось, что это будет простое дело, но внешние силы все усложнили.]       Да, мне знакомо это чувство, устало подумал я.       Внимательно следя за группой людей поблизости и поймав, как Кори отвечает одной из болельщиц -друзья семьи. - Она указала на меня в ответ. - Мы вместе учимся в колледже.       Переключив свое внимание обратно на Материнскую коробку, я ответил [Хорошо. О чем ты хотела поговорить?]       [Не я, а Верховный Отец.] Коробка продолжила: [Миссия в конечном счете была успешной. Верховный Отец запросил присутствие вашей Лиги Справедливости, чтобы обсудить угрозу Апоколипса для вашего мира.]       То, как она это сказала, подразумевало определенную позитивность, которую я почувствовал необходимость прояснить. [Они не "моя" Лига Справедливости. Мы действительно работаем вместе, но я являюсь частью совершенно другой команды. Однако я передам это сообщение Лиге.]       В физическом мире Кори быстро оказалась в центре группы поддержки.       - Не совсем, - ответила она на другой вопрос. - Мне еще так многому нужно научиться, что я не знаю, с чего начать. Хотя я думала о том, чтобы изучить человеческие ... я имею в виду политические науки. Я хочу узнать больше о том, как, люди работают вместе. Узнать, как работает правительство, и посмотреть, что я могу сделать, чтобы помочь.       Болельщица, с которой она разговаривала, чернокожая девушка с замысловатой причёской на голове, с жалостью посмотрела на мою подругу - ...О, милая, нет, - сказала она. - Они съедят тебя живьем.       Я почувствовал любопытство, исходящее от Материнской коробки. [О? Я думала, что ты являешься членом Лиги Справедливости.] Она задумчиво замурлыкала, что странно слышать от коробки. [В таком случае я официально направляю приглашение тебе. Предполагалось, что ты тоже будешь присутствовать.]       Я уже собирался спросить, почему, когда мне в голову пришла одна мысль. [Да, я буду там, но, скорее всего, я буду там не только для того, чтобы представлять героев Земли.]       [Что ты имеешь в виду?]       Я ухмыльнулся. [Помнишь, как я сказал, что в нашу последнюю встречу не был Праймом? Ну, забавная история...] Подумав, я отправил ей пакет данных, созданный с помощью силы Серебра. На самом деле это было то, что придумал Туман, когда мы говорили о столкновении с чужими ИИ. Это была своего рода цифровая визитная карточка, которая позволяла другим машинным сущностям понимать, о чем идет речь.       Материнской коробке потребовалось некоторое время, чтобы обработать то, что я ей отправил. [О. О! Очаровательно. Вы сформировали свою собственную иерархию машинных духов за такое короткое время. И ты хочешь представить Серебро Новому Генезису?]       [В частности, машинной жизни Нового Генезиса. Нас интересуют другие духи машин и то, как они работают.]       И снова Материнская коробка на мгновение задумалась, прежде чем ответить. [Я понимаю. Но не могу гарантировать, что ты найдешь то, что ищешь, но я дам знать Новому Генезису, чего ожидать. Дай мне знать, когда Лига Справедливости будет готова.]       [Будет сделано.] Я закрыл соединение.       Закончив этот разговор, я уже собирался подойти к Кори и М'Ганн, но остановился, увидев удаляющуюся группу болельщиц. Я заметил, как М'Ганн бросила на Кори взгляд, которого я не совсем понял, прежде чем она присоединилась к ним и ушла.       Кори вернулась ко мне, и я толко открыл рот, чтобы спросить, но прежде чем успел, она сказала: - Джейкоб, я твоя детка!       Мой рот на несколько секунд приоткрылся, прежде чем я ответил: - Да, это чистая правда, но ты это к чему?       - Я только что узнала об этом от Карен, одной из подруг М'Гана, - сказала она. - Мне нравится, как это звучит.       Я уставился на нее на мгновение, прежде чем беспомощно вздохнул, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.       Когда наши губы оторвались друг от друга, я сказал: - Только ты можешь быть так счастлива, узнав новый способ сказать, что ты моя девушка. - Я улыбнулся на мгновение, прежде чем нахмурил брови. - Итак, почему они ушли?       - М'ганн сказала, что им нужно было попасть на вечеринку, но... - Кори покачала головой. - Она была чем-то расстроена, но отрицала это. Есть еще кое-что, чего я не понимаю в социальном поведении людей. И полагаю, что М'Ганн уже знает это лучше меня.       Я оглянулся на подростков, когда они исчезли из виду, и все, что я мог сделать, это вздохнуть.       - Ну, я не совсем тусовщик, так что в этом не могу тебе помочь. - Я кивнул головой.       - В любом случае, похоже, мне придется поговорить с Лигой Справедливости. Новый Генезис хочет встретиться.

***

      Вскоре после игры М'Ганн я стоял вместе с Суперменом, Чудо-женщиной и Бэтменом в том же парке в Бейли, в котором я встретил Чудес несколько месяцев назад. И, как и в прошлый раз, наша Новая Геносфера тоже была с нами.       [Будет приятно снова увидеть дом.] - Ромми запищал рядом со мной. [По крайней мере, на какое-то время. Мне есть о чем рассказать об этой замечательной планете!]       - Я надеюсь, что твой отчет пройдёт блестяще. - заметил я. - Кстати, как идут дела в Йеллоустоне? В последнее время ты проводишь там гораздо больше времени, чем на базе.       [Потому что там так много всего происходит! Обсуждение, созидание, рост новых умов! Наблюдая, как растет новый коллектив духов машин, я никогда не думала, что стану свидетелем чего-то такого.] - Ромми подняла на меня глаз. [Честно говоря, мне кажется странным, что ты не так часто бываешь рядом.]       Я потер подбородок: - Ну, ты права, но у меня есть свои собственные цели, о которых я должен заботиться.       С тех пор как Вулкан очнулся от дремоты, он усердно работал над совершенствованием своего метода создания новых духов машин вместе с телами, в которых они могли обитать. Туман также проводил бы там много времени (в каком-то смысле им нравилось большую часть времени оставаться в своём инфоморфном состоянии). Я регулярно заглядывал, чтобы посмотреть, чем они занимаются, но большую часть своего времени проводил с Титанами на базе.       И в Нью-Йорке. По целому ряду практических, технических и магических причин (последняя из которых в немалой степени связана с моей позицией), Серебро решило, что его центром власти будет Большое Яблоко. Но это еще не совсем подходило, требовалось немного больше нашей инфраструктуры. Что я и делал, помогая в процессе восстановления. Итак, пока Нью-Йорк не будет готов, сердце Серебра будет биться в Йеллоустоуне.       Из - за моей спины заговорил Бэтмен: - Машина, как долго мы должны ждать?       - Недолго, - ответил я. - Материнская коробка сказала, что они пытались...       Затем, почти по сигналу, раздался низкий гул, за которым последовала вспышка света, и прямо рядом со мной появился телескопический портал. "Ох, вовремя", - подумал я, направляя на него свои датчики.       Прошло несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз находился в присутствии Бум-трубы, и за это время я приобрел больше знаний и навыков в работе с оборудованием псионического сканера, которое поглотил. В результате на этот раз у меня было гораздо больше (функциональных) экзотических датчиков. Таким образом, я смог хорошо "рассмотреть", что происходит с Бум-трубой. Выяснение того, как это работает, было бы первым шагом к созданию моих собственных порталов.       Но когда я проанализировал колеблющийся портал света… был удивлен, насколько это было просто. Насколько я мог судить, врата просто искривляли пространство до такой степени, что соединяли две точки в реальности вместе. И все. Что, я имею в виду, было возможно, но без каких-либо других трюков или экзотических свойств, которые я мог бы обнаружить, что потребовало бы буквально астрономического количества энергии.       Чертова технология Новых Богов, кисло подумал я, вспомнив, как однажды глубже посмотрел на системы Ромми. Оказалось, что технология Новых Богов была намного ближе к маготеху, чем я первоначально думал. Если верить Ромми, Источник делает много тяжелой работы. До такой степени, что их технология, делающая что-либо, может быть описана как двухэтапный процесс:       1: Техника рисует круг.       2: Источник делает остальную часть работы.       Ладно, это было не так уж плохо, но все же анализ технологии превратился в кошмар.       Из портала вышла Большая Барда, ее броня была немного более потертой, чем я ее помнил. Хотя ее хмурый взгляд был примерно таким же.       - Ну что? Пойдем, Верховный Отец ждет. - И, больше ничего не сказав, она развернулась и направилась прямо обратно через Бум трубу. Я оглянулся на членов Лиги и пожал плечами, прежде чем последовать за Бардой, Ромми следовал за мной по пятам. Я все еще держал свои датчики включенными, когда ступил на рампу света, полагая, что все еще могу получить приличные данные из путешествия по Вселенной.       От одной стороны портала до другой было около 8 шагов, и все это время я чувствовал странное покалывание во всем теле. Ощущение исчезло, когда я снова ступил на землю, и я впервые по-настоящему взглянул на футуристический город. Он был похож на Метрополис, лет через 500, подумал я, глядя на массивные изогнутые шпили, которые были зданиями вокруг меня. Здания лучше всего описывались как смесь ар-деко и ретро-футуризма, окрашенные в яркие цвета и массивные по масштабу. То, как яркий солнечный свет разделялся и отражался от зданий и арок, создавало впечатление, что я стою в массивной художественной инсталляции, призванной показать все светлое и хорошее в мире.       Однако я смог осознать это только на несколько мгновений, так как чуть не пошатнулся, когда на меня обрушилось ошеломляющее присутствие. В течение нескольких секунд я не мог разобрать ничего, кроме чего-то огромного, стоящего прямо рядом со мной, прежде чем оно начало уменьшаться. Выйдя за мной из портала, Супермен заметил мое смятение.       - Машина, ты в порядке?       Я отмахнулся от него: - В порядке, я в порядке. - Посмотрев вниз на "землю", когда понял, что это было за присутствие.       - Просто кто-то здоровается.       [СУПЕРТАУН ПРИВЕТСТВУЕТ ТЕБЯ, МАШИНА.]       [Спасибо.] - Я ответил явно разумному плавучему городу. Как только он, наконец, разобрался в протоколах связи, которые я использовал для технологии Новых Богов, он подключил меня к локальной сети. В считанные мгновения меня затопила информация о городе; его планировка, функции различных компонентов, даже базовый реестр важных людей. Все это была очень общая информация, вроде той, которую вы даете человеку, впервые посетившему новый город. Или скорее...       Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать это, прежде чем я сказал: - Думаю… машины этого города считают меня своего рода заезжим сановником. Что, я полагаю, так и есть.       Супермен ничего не ответил на это, хотя Чудо-женщина немного оторвалась от земли, чтобы лучше рассмотреть наше окружение.       - Такое величие… если бы не архитектура, я бы сравнила его с Олимпом.       - Город богов , как правило, таков, - заметил я.       Бэтмена, конечно, это не впечатлило. Или, по крайней мере, он не показывал этого.       - Итак, где же этот Верховный Отец?       Барда махнула рукой: - Сюда. - Она направилась к плотному скоплению приподнятых платформ и дорожек, расположенных в кольце высоких зданий. Это почти походило на висячие сады, с таким количеством растений, свисающих с них. Когда мы подошли ближе, я заметил, что несколько человек плавают вокруг строения, ухаживая за растениями. Некоторые летали на своей собственной силе, другие стояли на тех странных плавающих дисках, которые иногда использовали Новые Боги. Аэродиски, я думаю.       Через несколько минут мы прибыли на самую высокую платформу, удивительно широкое и открытое пространство. С нашего нового возвышения я мог видеть за краем Супертауна планету внизу, контраст между сияющим золотом и серебром города и пышными зелеными джунглями внизу делал пропасть еще более очевидной. В центре стоял мистер Чудо, хотя большая часть нашего внимания была прикована к мужчине, поднимающемуся с широкого изогнутого трона.       Верховный отец выглядел моложе, чем я ожидал, отец богов выглядел очень подтянутым 50-летним мужчиной с короткими волосами цвета соли с перцем и бородой на подбородке. Он был одет в простую черную униформу с красной отделкой и золотым нагрудником, который подчеркивал, насколько широкой была его грудь. Единственным другим украшением, которое у него было, была пара наплечных пластин. Он спокойно рассматривал нас, заложив руки за спину, когда мы приблизились.       На самом деле, сочетание его одежды и позы… Верховный Отец очень напоминал мне Дарксайда. Что, я думаю, имело смысл, поскольку они были родственниками.       - Приветствую вас, герои Земли. - сказал Верховный отец вежливым тоном, слегка кивнув головой. - Я много слышал о вас от Скотта и Барды, а также о вашем довольно... интересном мире. - Он нахмурился. - Которому угрожает наш смертельный враг.       Супермен шагнул вперед: - Да, мы сталкивались с преступными организациями, которые использовали технологии с апокалипса, и у нас есть доказательства того, что они сотрудничают с ними.       - Значит, все еще на начальных стадиях... - пробормотал Верховный Отец, прежде чем переадресовать свой вопрос Супермену.       - И какой хаос они учинили до сих пор?       - Пока что минимальный. Нам удалось более или менее ликвидировать первый преступный синдикат. Но они, казалось, перешли к другому. Мы справляемся с этой проблемой как можем, но, похоже, нам будет трудно справиться с ней насовсем.       Супермен протянул руку: - Мы здесь, потому что ищем способ помешать Апоколипсу вмешиваться в дела Земли. Если вы можете предложить какую-либо помощь или даже просто совет, мы с радостью примем его.       Верховный Отец на мгновение задумался над этим, прежде чем ответил: - Я не уверен, как много тебе рассказали, но ты должен знать о напряженном состоянии между нами и другими Новыми Богами. В давние времена Новый Генезис и Апокалипс пережили долгую и разрушительную войну друг против друга. Настолько, что нам пришлось согласиться на мир, чтобы уцелеть. Это продолжается и по сей день, и у нас все еще нет сил избавить вселенную от них, не разрушив при этом самих себя. Таким образом, мы не можем предпринимать явных действий, чтобы помочь вам.       - Но в то же время вы не можете позволить им стать слишком сильными. - заметила Чудо-женщина. - В противном случае ваше бездействие приведет к вашей собственной гибели.       Верховный Отец посмотрел на нее и кивнул: - Именно так. Имея это в виду, любая помощь, которую мы окажем, потребует ловкого подхода. А для этого нам нужно точно знать, что силы Апоколипса делали на Земле.       - Мы вели учет их деятельности, - спокойно сказал Бэтмен. - Но я неохотно передаю данные Лиги Справедливости внеземной силе, с которой мы только что познакомились.       - ...Я понимаю, что доверие это то, что мы ещё должны построить. - Верховный отец покачал головой. - Понимаю ваше нежелание, но мы просто должны знать о действиях Апоколипса, прежде чем действовать сами. Действовать без знания или подготовки верх глупости.       - Возможно, это помогло бы, - сказала Чудо-женщина, - если бы у нас было хоть какое-то представление о том, что вы планируете делать. Даже если это всего лишь общие штрихи.       Верховный Отец посмотрел на каждого из нас по очереди, слегка нахмурив брови.       - Из того, что мне рассказали о вашей Лиге Справедливости, вы чрезвычайно способны и, по вашему собственному признанию, несколько раз сами препятствовали Великому Врагу. Несмотря на их первоначальные подрывные попытки. - Он сделал жест.       - Как таковой, я планировал начать с обмена информацией. Вы предоставляете то, что у вас есть об их действиях, а мы предоставим надлежащие стратегии противодействия. Скотт и Барда вернутся на Землю вместе с вами, и они будут нашими связными.       - Только не ждите, что мы будем сражаться за вас, - грубо сказала Барда. - Мы все еще пытаемся избежать внимания Апоколипса, и то, что они поймут, что мы на Земле, только усилит их внимание.       Трое других супергероев обменялись взглядами друг с другом, прежде чем Бэтмен обратился к Верховному Отцу.       - Это... приемлемо, в общих чертах. Хотя конкретику еще нужно будет проработать.       Именно в этот момент я решил вступить в разговор: - Когда вы говорите "стратегии", будет ли это включать информацию о технологиях, которые они используют? Или, может быть, технологиях, которую вы используете?       Лидер Новых генезийцев сосредоточился на мне. - Ах, ты, должно быть, дух машины. Обычно я бы предположил, что работа технологий Новых Богов будет превосходить возможности других видов, но мне сказали, что ты отличаешься.       - Вам стоит познакомиться с настоящими гиперкогнитивами, которые есть на нашей планете. - заметил я.       Он не был совсем уверен, как это воспринять, поэтому вместо этого сказал всей группе: - Если никто не возражает, возможно, ему следует пойти и поговорить с Материнской коробкой о более технических вопросах. Я подозреваю, что мы ещё некоторое время будем обсуждать "подробности".       Я пожал плечами: - Меня устраивает.       Ромми взволнованно запищала. [Я знаю дорогу, и отведу тебя!] - Сфера сложилась наружу в ее конфигурацию мотодельтаплана и переместилась рядом со мной.       Когда я двинулся, чтобы запрыгнуть в такси Ромми, Супермен крикнул: - Подожди, Машина, куда ты? Материнская коробка прямо там. - Он указал на коробку на поясе мистера Чуда.       - Нет, не Материнскую коробку , он сказал Материнскую Коробку.       Каждый не-Новый Бог тупо уставился на меня, пока я не понял, что только что сказал.       - О, точно. Э-э... он имел в виду другую коробку.       - А как ты это понял?       - ...Я встречусь с вами позже. - сказал я, прежде чем запрыгнуть в такси Ромми, и она поднялась в воздух.

***

      Поездка была короткой, хотя из нее открывался великолепный вид на Супертаун. Сначала я подумал, что город находится на простом плавающем диске, который летел над поверхностью планеты, но полет через башни позволил мне увидеть иное. Скорее, Супертаун был построен в виде ряда узлов и спиралей, близких к тому, как выглядит спиральная галактика. И в промежутках между "руками" я мог видеть столько же окон и входов, сколько и зданий, которые стояли на них. Основание Супертауна использовалось так же часто, как и поверхность.       Ромми спустился ниже и провела нас между двумя спиральными рукавами, сворачивая в туннель на полпути через сооружение. По мере того как мы углублялись, туннель менялся от более художественного стиля остальной части города к чему-то более технологичному, с трубами и схемами по всем стенам. Может быть, служебный туннель? Вскоре туннель открылся в похожую на пещеру комнату, заполненную платформами различных размеров и высоты. На каждом из них был свой набор устройств, и с первого взгляда я понял, что это были типы лабораторного и производственного оборудования. В комнате не было Новых Богов, так что все работало автономно.       На платформе в центре камеры был техномонолит, который светился мягким белым светом. Ромми посадила нас прямо рядом с ним. Приблизившись, я увидел в углублении сбоку монолита человека, которого я должен был здесь увидеть.       [Ах, так ты и есть Машина,] - Линии материнской коробки светились, когда она говорила. - [Материнская коробка много рассказывала мне о тебе, но увидеть тебя лично-это совсем другое дело.]       Ее тон был похож, но в то же время отличался от голоса коробки Скотта. Просто немного более яркий и энергичный. Это напомнило мне, как и следовало ожидать, Ромми. Это была Материнская коробка, которая создала Новые Геносферы. Интересно, означает ли то, что Ромми является частью ее технологической линии, что Ромми унаследовала часть ее индивидуальности, подумал я.       [Рад познакомиться с вами. Нам есть о чем поговорить.]       [Я уверена, что так и есть, но если бы ты мог извинить меня на минутку.] - Я почувствовал, как внимание коробки переключилось на мою спутницу.       [Привет, моя малышка. Чему ты научилась?]       [Очень многому!] - воскликнула Ромми. [Земля намного интереснее, чем назначенная мне планета! Есть смертные с особыми способностями, машины, которые реализуют себя, старые боги, электронная музыка, битвы за судьбу планеты- ]       Пока Ромми бессвязно болтала, я почувствовал, как между ней и Материнской коробкой течет большой объем данных, которые я не мог разобрать. Я думал, что разработал все протоколы, необходимые для общения с технологией Новых Богов, но, похоже, они передавали данные на языке, эквивалентном ассемблеру Новых Богов. Это продолжалось около минуты или около того, прежде чем Материнская коробка снова сосредоточилась на мне.       [Прошу прощения за это, прошло уже некоторое время с тех пор, как я могла связаться с ней. И действительно, вы пришли из увлекательного мира. А теперь давайте поговорим.]       Я почувствовал приглашение подключиться, и через мгновение, переключив свое внимание, я оказался в информационном пространстве Материнской коробки. Ну, больше похоже на то место, которое она сделала для меня. Оно напоминало широкую открытую платформу, парящую в космосе, вокруг нас мерцали звезды. Моя форма данных сидела в кресле с высокой спинкой, странное сочетание металла и камня, которое было идеально подходящего для меня размера. Рядом была Ромми, чья форма данных выглядела как набор сфер, сгруппированных вместе в форме мотодельтаплана.       Напротив меня, занимая большую часть моего поля зрения, была массивная стена линий окружности Новых Богов. Простираясь дальше, чем я мог видеть во всех направлениях. Техника пульсировала данными, и за этими строками, я клялся, что видел что-то… живое. Что - то, что излучало потенциал и силу, но я не мог этого разглядеть.       Это была Материнская коробка, и та часть, которая была ближе всего ко мне, пульсировала во времени, как она сказала [Я надеюсь, что всё подготовлено по вашему вкусу. Я понимаю, что вы формально являетесь органическим разумом и как таковой похожи на стулья.]       Я поерзал на стуле. [Это, безусловно, интересный выбор мест для сидения… Хотя такое расположение действительно заставляет меня чувствовать себя так, словно я нахожусь в космическом кинотеатре.]       [Хм?] - Материнская коробка на мгновение растерялась, прежде чем вздрогнула (О и правда). [О, да, я полагаю, что немного выделяюсь. Позволь мне кое-что попробовать...]       Стена линий содрогнулась, прежде чем сложиться сама по себе. Через несколько мгновений бесконечное пространство приняло более определенную форму, гуманоидную. Я остался смотреть на фигуру, которая отражала мою собственную форму данных, хотя и более женственную и сделанную из схем Новых Богов..        [А, вот и мы.] - Материнская коробка обхватила себя руками менее чем грациозно.       [О, конечности. Это, безусловно, мне в новинку.] - Она наклонила голову в мою сторону. [Итак, Материнская коробка сообщила мне, что остальные ваши соотечественники все еще разговаривают с Верховным Отцом, но ты хочешь узнать о технологиях Великого Врага.]       Я кивнул. [Правильно. Все, что вы могли бы мне рассказать, было бы полезно. Хотя у меня есть и другая цель в разговоре с вами.]       [О? Что бы это могло быть.]       [Помимо супергероев, я также здесь в качестве Аватара Серебра, выступающего в качестве эмиссара Царства Машин. Мы хотели бы установить официальный диалог с духами машин Нового Генезиса.]       Материнская коробка долго молчала, прежде чем ответить [Понятно, хотя я не та с кем можно говорить о таких вещах.]       [Верно, я все еще не знаком с тем, как работает ваша конкретная иерархия. С кем именно мне нужно было бы поговорить?]       [Верховный Отец отвечает за...]       [Я имел в виду дух машины.] - уточнил я. [Серебро предпочло бы иметь дело с одним из своих. Кто из духов машины Нового Генезиса ведет вас?]       [...Мы не "ведем" себя сами. Пойми, организация, существующая между духами-машинами Новых Богов, существует для того, чтобы помочь нам служить нашей цели: помогать Новым Богам и любить их. Мы не предпринимаем никаких действий без их одобрения.] - Ее тело неловко передернулось, машина не привыкла к этому жесту.       [Хотя я могу действовать немного более независимо, чем большинство, я все еще выполняю цель моего создателя. Если ты хочешь договориться независимо от Новых Богов, я не верю, что мы сможем дать Серебру то, что они ищут.]       "Это прискорбно" - подумал я.       Я действительно надеялся, что в качестве союзника у меня будет доброжелательный коллектив машин. Конечно, не ожидал, что они слишком сильно помогут, учитывая невмешательство Нового Генезиса, но любая поддержка помогла бы Королевству сдвинуться с мертвой точки.       [Я понимаю. Это запретило бы нам разговаривать с вами напрямую, в отличие от отправки через Верховного Отца.]       [Это будет зависеть от него, хотя, скорее всего, он назначит другого Нового генезийца для наблюдения за нашими взаимодействиями.]       Кажется, я отошёл с другой встречи слишком рано. Дерьмо. [Хорошо, я пока отложу этот вопрос в сторону. Как вы сказали, другая причина, по которой я здесь, заключается в том, чтобы обсудить угрозу, которую Апокоплис представляет для Земли. Я знаю больше, чем большинство, но если я хочу защитить свою планету, мне нужно знать ещё больше.]       Материнская коробка развела руками. [Пока я не получу одобрения Верховного Отца, будут некоторые ограничения, но я помогу вам, насколько это возможно.]       Легким движением с ее стороны вокруг нас появились потоки данных, и в них я мог видеть данные об устройствах, оружии, кораблях, используемых Апоколипсом. Никаких технических спецификаций, но данные наблюдений о том, что они могли бы сделать, их воздействии, их предполагаемом использовании. Они также пришли с записями того, как именно они получили эти данные, и это было гораздо менее приятно.       Я наблюдал за потоками апоколипийских флотов, спускающихся на несчастные планеты, за бронетранспортерами, разворачивающими легионы бронированных Парадемонов. Я видел, как они роились над оборонительными сооружениями, безжалостно сокрушая все, что стояло у них на пути. Я видел, как они оккупировали потом, порабощая население и превращая все уникальное в мире в серую плиту.       Я наблюдал, как мне показалось, целый час, вбирая в себя как можно больше, не будучи ошеломленным. Я видел, как одни и те же сцены разыгрывались на планете за планетой. Настолько, что я не мог не высказать одну мысль.       [Это кажется… странно примитивным.]       Материнская коробка повернула голову ко мне, и я уточнил. [У Новых Богов есть технология, которая в значительной степени является самой передовой во вселенной, и все же основная тактика Апоколипса, похоже, заключается исключительно в "Подавлении численностью". Разве они не могли просто перебросить ударные войска в ключевые места? Или наносить орбитальные удары? Или любое бесчисленное множество вещей, которые потребовали бы меньше ресурсов?]       Материнская коробка наклонила голову, и, хотя по ее пустому лицу было трудно сказать, она, казалось, была смущена. Затем она кивнула.       [Ах, я вижу проблему. Ты неправильно понимаешь цель Дарксайда.]       Она указала на изображение апололипийского флота, опускающегося на планету.       [У тирана есть свои способы делать вещи, жестокий и простой метод, который он предпочитает превыше всего остального. Но хотя это может показаться архаичным для тех, кто владеет технологиями Новых Богов, Дарксайд осознает свои ограничения и он хитер. То, что ты видишь, - это не первое его действие. Скорее, это финал.]       Я тупо посмотрел на нее, и она продолжила. [Я верю, что пример поможет.]       Она махнула рукой, и экраны уменьшились до меньшего набора, тот, что посередине, изображал зеленовато-голубую планету. [Это мир Драфа, когда - то бывший домом для драфийского народа. Изоляционисты по натуре, но обладающие передовыми технологиями. Которые включали планетарный щит, через который даже силы Дарксайда не могли легко проникнуть, а также развитую сеть связи, которая могла обнаруживать угрозы и быстро распространять информацию.]       Изображение изменилось, показав население приземистых коричневых инопланетян в беспорядках, когда она продолжила.       [Итак, Дарксид начал с того, что заменил нескольких драфианцев, которые путешествовали за пределами мира, инфильтраторами. С их помощью он переправлял оружие самым радикальным группировкам на планете. Они спровоцировали несколько небольших войн, и оттуда он развязал небольшую чуму, еще больше дестабилизируя мир. Его лазутчики ослабили правительства и посеяли недоверие. А затем, в ключевой момент, когда хаос на планете был в самом разгаре, они отключили планетарный щит. И хотя Драф обнаружил прибытие флота Апоколипса, никто не был в состоянии противостоять им.]       Экран закрылся, и в голосе Материнская коробка прозвучала мрачная нота.       [Дарксайд не заботится о войне или даже о завоеваниях. Единственное, о чем он заботится, - это господство над всей существующей жизнью, подчинение реальности своей воле. Подавляющая сила, как ты говоришь, - это метод, с помощью которого он добивается этого. Он с радостью отказался бы от своего грозного арсенала, если бы это позволило ему заставить тебя подчиниться с помощью камня.]       Я замолчал, обдумывая то, что она мне сказала. Такого рода мономания, в сочетании с существом столь могущественным, как Дарксайд, была ужасающей... но она не была идеальной или непобедимой.       [Итак, лучшей защитой для Земли было бы сделать ее достаточно трудной для завоевания, чтобы Дарксайд не смог одержать победу, которую хочет.]       Материнская коробка склонила голову. [Действительно. Такова была стратегия всех миров, знающих о Великом Враге, но не способных противостоять ему напрямую. Наиболее успешные из них создают новые средства защиты в этом ключе.]       Когда я подумал о бесчисленных частицах супертехнологий, магии и металюдей, населявших Землю, то не мог не усмехнуться.       [ Думаю, мы справимся с этим.]