Хочешь мира — готовься к войне

Постоянно такое чувство, словно я в открытом море: неизъяснимое счастье с привкусом опасности. Альбер Камю. «Записные книжки»

      Как известно, более девяноста процентов всех дней начинается одинаково: звенит будильник. Будильник звенел и в доме Малефисенты. Она привычным движением руки отключила пищащий прибор и разрешила себе немного понежиться в кровати. Сегодня ей, на удивление, совсем не хотелось вставать и гордо покорять очередные вершины. Возможно, женщина бы провалилась в легкую дрему и проспала бы свой рабочий день, но этого не происходит, потому что к ней на кровать прыгает ее персональный радостный кусочек счастья.       — Крестная, — весело и громко зовет ее маленькое счастье, — Доброе утро!       — Доброе утро, Чудище, — женщина мягко улыбается, по-прежнему не открывая глаз.       — Встава-а-ай! — тянет Чудище, тыкая в плечо Малефисенты своим маленьким, аккуратным пальчиком.       Малефисента медленно открывает глаза, смотрит некоторое время на маленькую девочку, сидящую на ее кровати, кивает чему-то своему и тепло улыбается. Она откидывает часть одеяла в сторону и вальяжно встает, направляясь на кухню. Девочка с радостным криком, опережая ее, бежит к кухонному столу, весело смеясь.       — Вафли или тосты? — пытаясь подавить зевок, спрашивает женщина.       — Тосты… — девочка задумывается и добавляет, — и вафли…       Малефисента улыбается, издавая короткий смешок, и отправляется за сиропом и сливками, по возвращению она ставит на стол одну тарелку с тостами и одну — с вафлями.       — Аврора, ты ведь знаешь, что мы выбираем что-то одно на завтрак? — женщина лукаво улыбается, — Итак, что ты выберешь?       — Тосты! — радостно выкрикивает Аврора, хотя и пытается сначала выглядеть обиженной.       Малефисента тепло улыбается, подвигая тарелку с тостами к крестнице, подходит ближе, целует ее в макушку и заправляет непослушную прядь светлых волос за ухо.       Она отвозит Аврору в школу, машет ей рукой на прощание и желает удачного дня. По дороге в офис Малефисента вспоминает, что ей уже давно пора поменять цветы, стоящие в нескольких вазах у нее на рабочем столе, поэтому она быстро забегает в свой любимый цветочный ларек и покупает там несколько букетов самых разных цветов: от напыщенных роз до простых васильков.       В офисе ее уже поджидает хмурый сегодня Борра, недовольный ее задержкой. Но Малефисенте на это немного плевать, поэтому она спокойно входит в свой кабинет гордой походкой и направляется сортировать букеты цветов по вазам. Борра следует за ней, сердито шаркая ногами. Буквально через несколько секунд в помещение тихо проскальзывает Коналл.       — Помнишь старую мудрость? Начальство не опаздывает, а задерживается, — произносит Малефисента, замечая возмущенный взгляд Борры, который уже готовил раздраженную тираду, — Я могла вообще сегодня не приходить, — она устало тянется, сдерживая зевок, утренняя дрема еще не отпустила ее.       — Нет, — досадливо ворчит Борра, — не могла бы. У тебя сегодня встреча с новым клиентом. И если мы его упустим…       — Не указывай мне! — прерывает его женщина, — Я прекрасно знаю, что сегодня встреча и что будет в случае провала.       — Кхм-кхм, — Коналл вежливым покашливанием обращает на себя внимание, — Мистер Нервис уже сидит в том ресторане, где у вас назначена встреча, если вас это интересует… А вообще я зашел, чтобы отдать данные за прошедший квартал…       — Ох, черт… — Борра недовольно взирает на Малефисенту, — Ты точно уверена, что все как надо?       — Разумеется, — отмахивается женщина, — Иногда нужно заставить клиентов подождать, чтобы в последующем лепить из них что угодно. Коналл, ты засек пять минут?       — Да, и они подходят к концу. Тебе стоит поторопиться.       Малефисента победно улыбается и взлетает с места, быстрым шагом подходит к Борре и берет у него стаканчик с кофе, который он так и не отдал ей.       — Отчеты я оставлю у тебя на столе, — говорит ей вслед Коналл, вставая рядом с Боррой.       — Хорошо, — отвечает Малефисента, уже стоя в дверях и скрываясь в коридоре.       — Тебе разве не надо идти за ней как личному помощнику? — безучастно интересуется Коналл.       — Нет, она сказала, что обойдется в этот раз без меня, — легко и несколько раздраженно отмахивается Борра и резко пожимает плечами.       Они стоят некоторое время в молчании, обдумывая произошедшие только что события и сказанные слова.       — Она невероятна, — пораженно произносит Борра, глядя на закрытую дверь, за которой исчезла женщина.       — Губу не раскатывай, — спокойно хмыкает Коналл, — Она босс, ей можно.       Борра хмуро и задумчиво смотрит на хладнокровного Коналла. Тот, заметив его взгляд, поворачивает голову в сторону коллеги и бесстрастно и невозмутимо улыбается. После они одновременно переводят взгляд на дверь и тяжело вздыхают.       Малефисента гордо и неспеша подходит к ресторану, допивая уже остывший кофе, недовольно хмурится, делая последний глоток. Женщина выбрасывает одноразовый стаканчик и широко открывает дверь заведения, взглядом ищет мужчину в возрасте с залысиной. Предвкущающе растягивает губы в хищном оскале, когда находит искомое, и медленно подходит к столику.       Мистер Нервис заметно нервничает, постоянно подносит руку к галстуку, ослабляя его, взгляд его быстро бегает по залу ресторана. Когда он замечает, что начинает беспокоиться и волноваться чересчур сильно, мужчина делает не менее нервный глоток из чашки с заказанным зеленым чаем.       — Добрый день, мистер Нервис, — женщина вежливо и неохотно улыбается, — Почему вы назначили встречу здесь, а не пришли к нам в офис?       — Я-я-я… — мужчина заикается от волнения, но собирается с духом, — Я подумал… нам можно познакомиться в неформальной обстановке.       Малефисента сдерживается от недовольного закатывания глаз, мысленно удивляясь, как такой человек может вести успешный бизнес и надеяться на что-то с ней. Да, ее часто приглашали в рестораны и кафе с надеждой на более интересное продолжение, но так же часто получали отказ. Тут женщина была вынуждена согласиться, потому что контракт, который они смогут подписать, позволит ее фирме еще больше расцвести, но теперь она начала сомневаться в том, что хочет иметь хоть какое-то дело с этим противным человеком.       — Что ж… приступим, — Малефисента пытается поддерживать официальный характер беседы, хотя уже понимает, к чему все в итоге приведет.       Женщина входит в кабинет привычно гордой и размеренной походкой, но сидящие в помещении Борра и Коналл понимают: что-то не так. Малефисента быстрым шагом доходит до своего кресла и не глядя садится на него, что-то ищет в своей рабочей сумке.       — Нужно созвониться с менеджерами, запустить рекламу на пятой и шестой страницах для мисс Смит, мне еще должны прислать статьи о произошедшем в…       — Как все прошло? — с надеждой и опасением спрашивает Борра.       — Ты про Нервиса? — невозмутимо уточняет женщина и припечатывает, — Я отказала ему.       — Ты серьезно? — переспрашивает мужчина, удивленно разглядывая начальницу, — Это же многомиллионный контракт…       — Да. Мы вполне проживем без этого напыщенного и нервного индюка, — ворчливо отзывается Малефисента,       — Почему же ты задержалась на целых полтора часа? Тебе потребовалось столько времени, чтобы убедиться, что он не наш клиент? — иронично спрашивает Борра.       — Нет, там просто кофе вкусный, — отвечает шпилькой Малефисента, добавляя чуть серьезно, — Я Аврору забирала из школы. У них сегодня какое-то странное расписание, поэтому они закончили раньше.       — Ты оставила ее одну дома? А ты не боишься…       — Она не одна. С ней высококвалифицированный специалист, — отрезает женщина и меняет тему на более приятную, — Что там с тиражами? Где статистика, Коналл? — раздраженно интересуется женщина.       Находящиеся в помещении мужчины переглядываются и приходят к молчаливо согласованному выводу, что мистер Нервис чем-то разозлил ее и поэтому она явно не в духе. Коналл подходит к столу и пододвигает отчеты и статистику к начальнице.       — Что ж… Я, пожалуй, пойду. Мои услуги здесь явно не требуются, — неловко произносит Коналл, медленно отходя спиной к двери.       — Серьезно? — озирается на него несколько затравленно Борра и шепотом добавляет, — Ты оставишь меня с ней?       Все прекрасно слышавшая Малефисента раздраженно закатывает глаза и кивает Коналлу, разрешая отправиться исполнять, наконец, свои прямые обязанности. Тот пожимает плечами, глядя на Борру, громко шепчет: «Удачи!» и неслышно покидает кабинет. Борра стоит некоторое время ошарашенно и оскорбленно, но после усмехается. Да, он просто обожает свою работу. Им позволялось гораздо больше, нежели остальным работникам.       — Борра, ты ведь выбросил увядшие цветы, как я и просила перед уходом? — издеваясь, интересуется Малефисента, ожидающе глядя на мужчину.       — Ты ведь это не серьезно, да? — уточняет он, непонимающе глядя на начальницу, — Я не помню, что бы получал подобные указания…       Малефисента продолжает смотреть на него и слабо улыбаться. Борра тяжело вздыхает и направляется за мусорным пакетом под победную усмешку женщины. Да, он просто обожает свою работу. Особенно, когда получает вот такие вот важные задания, с которыми не справится любой другой рядовой сотрудник.       Время пролетает незаметно. Малефисента разбирает документы, углубляется в статистику и пытается понять анализ экспертов. В какой-то момент цифры, мелькающие перед ее глазами, настолько сильно мешают и утомляют, что она укладывает документы в сумку, принимаясь читать свежий выпуск газеты и еще нескольких журналов, когда рабочий день спеша подходит к концу.       — Опять набрала работы на дом? — саркастично улыбается Борра, взглядом указывая на сумку, заполненную документами.       — А? Да. Кстати, у меня на завтра есть какие-нибудь важные дела? — уточняет у Борры Малефисента, уже запирая кабинет и выходя из офиса.       — Да, — кивает, пытаясь вспомнить, Борра, — Привет, спокойного дежурства — мужчина здоровается с охранником, мимо которого они проходят, направляясь к своим автомобилям, — На завтра у тебя назначена встреча для анализа с Удо. После еще несколько клиентов, требующих твоего присутствия… Возможно… Да, еще собрание директоров после двенадцати.       — Удо? Во сколько встреча с ним? — интересуется она.       — Он звонил вчера и просил перенести ее на восемь утра. Мы с Коналлом тоже должны будем присутствовать на вашем обсуждении?       — Разумеется, — подтверждает женщина, — Как и на собрании директоров. Коннал должен был приготовить презентацию, — Малефисента раздумывает, вспоминая, все ли сказала, что хотела сказать, — Ладно. Завтра приходите на полчасика раньше, — заметив удивленный и возмущенный взгляд Борры, добавляет, — И это не обсуждается. И Коналлу скажи. Давай, удачи!       Они расходятся по машинам и разъезжаются в разные стороны. Малефисента прокручивает завтрашний день и уже планирует, как проведет собрание директоров, что нужно будет сделать и как подать.       По пути домой она задумчиво тормозит возле круглосуточного гипермаркета и недолго прокручивает в голове список продуктов, которые нужно закупить или которые уже есть в наличии. По результатам своих размышлений, женщина забегает в магазин для покупки какой-то мелочи, вроде жевательной резинки, пары бутылок газировки и очередной слащавой сказки для крестницы. Забросив купленные предметы в отдельный пакет-сумку и бросив его на соседнее сидение авто, она торопится домой.       — Я дома, — громко произносит Малефисента и пугается тишины, царящей в доме. К счастью, ее тут же прерывает топот маленьких ножек.       — Крестная! — радостно кричит Аврора и бросается обнимать женщину.       Малефисента присела на корточки и крепко прижала к себе девочку. Ее сердце по-прежнему билось быстро, но если раньше это происходило из-за испуга и переживаний, то теперь — из-за теплых чувств к этой малышке. Женщина с материнской любовью и нежностью смотрит на Аврору, легким движением руки заправляет прядь светлых волос за ушко.       — Привет, Чудище, — ласково шепчет Малефисента.       Попрощавшись с Нотргасс, которая любезно согласилась приглядеть сегодня за Авророй, и проводив ее, женщина быстро поднимается наверх, чтобы ненадолго забежать в свой кабинет, разобрав сумку, в которой она опять притащила различные документы, и решив мелкие послерабочие дела, но ее взгляд случайно попадает на приоткрытую дверь в комнату ее крестницы. Остановившись уже практически в кабинете, она разворачивается и осторожными шагами подходит к комнате Авроры, аккуратно, словно остерегаясь чего-то, заглядывает в проем и неприятно удивляется, хмурясь.       — Аврора, — грозно начинает Малефисента, спускаясь вниз и направляясь на кухню, — почему до сих пор не убраны игрушки? Что это за беспорядок?       — Ты ведь помнишь, что у нас сегодня киновечер? — девочка застенчиво улыбается и неотрывно смотрит на нее своими большими красивыми глазами.       — Конечно, помню, — с легкостью отвечает женщина и проверяет шкафчики, — Ох… нет… У нас закончился поп-корн.       Аврора заметно расстраивается и грустит, повесив нос. Она уже собирается печальной походкой отправиться к себе в комнату, но женщина успевает ее остановить и приподнимает рукой ее голову, чтобы Аврора посмотрела на нее.       — Давай, я схожу за поп-корном, а ты пока убирешь игрушки в своей комнате? — Малефисента подмигивает и радостно улыбается, когда получает в ответ от Авроры согласный кивок, — Я постараюсь быстро, Чудище, не волнуйся.       Уже возвращаясь домой с поп-корном и прочей мелочью, она натыкается на конверт, спокойно лежащий под дверью ее дома, настороженно и, возможно, боязливо осматривается по сторонам в поисках людей, которые могли бы подкинуть ей это, но никого поблизости нет. Даже простого прохожего…       Войдя в дом, женщина специальным ножичком открывает конверт и достает из него письмо, побросав на кухонном столе прикупленные сладости. Прочитав послание, она широко раскрывает в ужасе глаза и еще пару раз пробегает взглядом по немногочисленным словам. Малефисента, бросив письмо на стол, быстро подходит к окну, выходящему на улицу, где она и нашла конверт, долго всматривается в пустеющий вид, пробегающих мимо собак и немногочисленных птиц.       — Крестная, все хорошо? — настороженно спрашивает Аврора, заходя на кухню.       — А? Да… да… — задумчиво отвечает Малефисента, продолжая смотреть в окно, но, поняв, как это выглядит для Авроры, плавно поворачивается к девочке и растягивает губы в улыбке, — Все хорошо, Чудище. Ты случайно не видела: никто не подходил к нашей двери?       — Нет… — несколько грустно отвечает девочка.       — Ну, ладно. Пойдем смотреть мультик? Он сам себя не посмотрит. Что у нас на этот раз?       — «Спящая красавица»!       — О, нет… Опять?       — Да! — девочка счастливо улыбается и тянет женщину за руку в сторону дивана и телевизора.       На столе продолжает лежать письмо смерти, сложенное пополам и исписанное в шутливой, насмехающейся манере лишь несколькими словами. «Кошелек или жизнь? Выбор за тобой…»