***
Возвращалась она дорогой через площадь. Тучи затянули всё небо, даже многие опустились на уровень проплывающих вдали островов, полностью скрывая их в своей непроглядной черноте. Элен ускорила шаг, в надежде не попасть под грозу. Уже забежав в здание, она спокойно выдохнула, зная, что, наконец, в безопасности и даже гром вдалеке не так сильно пугал, как снаружи. Устало добредя до своей комнаты, она открыла дверь и увидела неприятный сюрприз. Только перешагнув порог комнаты, она увидела компанию на удивление тихую компанию из Ади, Сэми и Мими. Они сидели на полу у её кровати, судя по всему играя в какую-то игру на подобие молчанки, учитывая, что они сразу заметили девушку, но ничего не сказали. Или Элен так старалась себя утешить, вспоминая их слова про Непризнанных. Она проигнорировала их присутствие и так же молча прошла к своей кровати. — Я выиграл! — победно выдал Ади, выпивая рюмку. Мими недовольно вздохнула, а Сэми обернулся на Элен. Она тут же отвела взгляд, словно ей совсем это было не интересно. — Эй, Непризнанная, айда к нам! — воскликнул он, подзывая к себе рукой. — Не вижу смысла, — тут же угрюмо ответила она. Ади с Мими тоже переключили своё внимание на неё. — И не надо, это ужасно скучная игра, — с зевком протянула демон. Ади не согласно покачал головой. — Игра весёлая, но не для хаджей, — презрительно фыркнул он. Эленвен была слишком уставшей, чтобы хоть как-то отреагировать на очередную нападку в её сторону. И она продолжила молча буравить стену. Компания неожиданно замолчала после слов Ади. Тот словно понял их замысел и протяжно вздохнул и встав, направился в сторону её кровати. Девушка невольно напряглась, ожидая чего угодно. — Ладно, извини нас, — внезапно выдал демон. Эленвен в изумлении перевела свой взгляд на него. Парень выглядел довольно серьёзным, без прежней пренебрежительности в глазах. — Да, мы, возможно, сегодня погорячились на крыше… — добавил Сэми, виновато опустив голову. Мими подключилась к всеобщему раскаянию: — И я как соседка плохо с тобой поступила. Эленвен в недоумении уставилась на них, не веря своим ушам. Демон постарался добродушно улыбнуться. — Мир? — спросил он. Отпираться девушке смысла не было. За сегодня она достаточно утомилась, чтобы ещё добавлять масло в огонь конфликта. И она, ухмыльнувшись, ответила: — Только если извинитесь перед Энди. — Уже, — уверил её Ади, спускаясь с кровати и направляясь к компании. — Не хочешь закрепить мир? — предложил он, кивнув на бутылку Глифта. Эленвен скептически посмотрела на него. — То, что выиграл в споре сегодня? — Ага, — подтвердил он. Девушка ещё раз показательно зевнула. — Не сегодня, — пить ей и правда совершенно не хотелось, да и осадок небольшой остался. Мими усмехнувшись, ответила двоим: — Немудрено, ей Велиар задал сегодня трёпку. Говорю вам, из неё выйдет показательным пример для демонов! — взмахнула она руками, а Элен уже не понимала — смеётся ли она или говорит правду. — Да-а, бой говорят был кровавым, — согласился Ади. — Слышал её потом Дино оттаскивал. Девушка поморщилась, вспоминая ушат воды, заботливо опрокинутый на неё. — А я вот сомневаюсь, — оспорил Сэми. — Рыбак рыбака да?.. Короче, не демон она. Элен тихо хихикнула, понимая, что кое-кто за сегодня перепил. От чего-то демон рассмеялся, а к нему подключился и Сэми. Мими допила остатки со дна бутылки и отставила в сторону, поморщившись. Толкнув в разные стороны парней, она прикричала на них: — Всё, вы уже в стельку, валите отсюда! Завязалась небольшая перепалка между ними, но Элен уже их не слушала, медленно засыпая, пусть и сидя. Наконец, Мими вытолкала парней за дверь и выкрикнула им громко вслед: — Только попробуйте опоздать на задание! Эленвен вздрогнула и, потирая глаза, уточнила: — Задание?.. Демон потянувшись прошла к своей кровати. Затолкнув ногой пустую бутылку под кровать, она принялась переодеваться. Элен неловко отвернулась. — Ага, с Непризнанным, — пробурчала она. — Должна была быть вроде ты, но, мол, Фенцио не доверил его и отдал Энди. Эленвен потёрла виски. — Не важно, всё равно у нас потом сразу урок с Геральдом, — дьяволица закончила переодеваться и погасила свет. — Спокойной ночи, — пожелала она, сразу укладываясь в постель. Не успела девушка стянуть с себя штаны, как Мими уже начала посапывать. К вечеру на её счастье, тревожные мысли отступили, и она даже обрадовалась, что так быстро уснёт. Погрузившись в сон, она и не почувствовала чьё-то присутствие в комнате.Глава 5. Тьма полна загадок и сюрпризов
6 июля 2020 г. в 07:38
Холодный поток воды обрушился прямо на лицо девушки. Элен резко подскочила, со вздохом протяжно кашляя.
— Не вставай так резко, — совсем рядом раздался серьёзный голос.
Элен повернула изрядно болевшую голову в сторону и увидела Дино, сидящего рядом с ней. Она вновь вернулась в лежачее положение и по небу над головой, холодной земле поняла, что до сих пор на площади, только немного в тени. Видимо, её успели оттащить к дереву, как только она потеряла сознание, и заодно облить водой.
— Ты как? — спросил Дино.
Эленвен прикрыла глаза и со вздохом сказала:
— Бывало и лучше, — без прикрас ответила девушка, чувствуя, как её начинает знобить. — А где Энди? –вновь повернувшись ответила ангелу. Тот заботливо положил ей холодную тряпку ко лбу.
— У него задание, а он итак отвлёкся на урок, пока выступал в качестве твоей моральной поддержки, — без прежней доброты в голосе ответил парень, заставляя Элен ещё сильнее потереть виски, в которых ещё бушевала кровь.
Привстав, она облокотилась о ствол дерева, осторожно придерживая тряпку, а ангел молчаливо протянул ей бутылку воды.
— Спасибо.
Дино ухмыльнулся.
— Интересное сочетание довольно плохих физических навыков и такого рвения дать сдачи, — задумчиво протянул он, осматривая девушку. — Может, мой отец был прав и вмешиваться в земную жизнь тебе просто не дано, художница?
Девушка поморщилась, вспоминая не самые лесные слова Фенцио. Она сняла тряпку и положила рядом с бутылкой.
— Я не художница, — отрезала она.
Пока девушка прожигала взглядом сидящего перед ней довольного ангела, она и не заметила как рядом на траву подсел ещё и демон.
— Ой! — вырвалось у неё от неожиданности. Она повернулась и увидела Люцифера, в довольно побитом виде: на руках у него была кровь, на предплечье разорвана рубашка, а со лба стекал пот, старательно вытираемый локтём. Дино со вздохом подкинул ему тряпку.
— Благодарю, — коротко отозвался демон, вытирая руки.
Элен не знала, что сказать и продолжила молчать, старательно рассматривая свои руки. На её же удивление, сильной боли в боку она не чувствовала, только немного кружилась голова. Ангел скрестил руки, буравя взглядом оппонента и наконец недовольно воскликнул:
— Тебе тут мёдом намазано?
Люцифер отложил окровавленную тряпку и бросил скучающий взгляд на него.
— Не волнуйся, я не к тебе, — он подсел ещё ближе к Элен, переведя на неё хищный взгляд, ещё больше заставляя чувствовать нарастающую неловкость. — А к нашей юной художнице. Не бойся, я не кусаюсь, — усмехнулся он, а Эленвен, чтобы не показаться некультурной, всё же посмотрела ему в глаза. Впервые она видела демона так близко, и ей ещё больше стало не по себе: красные глаза смотрели на неё не с привычным для неё равнодушием, а скорее.… С интересом? — Велиар знает толк в развлечениях. И как тебе, понравился бой?
— Не очень, — честно отозвалась она, отгоняя разные мысли прочь. — Я действовала инстинктивно, не осознавая, что могу причинить сильную боль… — перед ней возник силуэт учителя, и как она наотмашь вонзила его же меч ему в ногу. От вспоминания крови, и своей и чужой стало немного дурно.
Демон ещё сильнее растянул улыбку.
— Врут слова, но не глаза, Непризнанная. А я вижу в них о-очень многое и мне это определённо нравится, — протянул он, а Элен сразу отвела их в сторону.
Ангел закатил глаза и ехидно подметил:
— Раз тебе это нравится, боюсь представить, что именно ты там увидел.
— Не секс, спешу обрадовать, — сразу ответил он, всё ещё не сводя взгляда с девушки. Та начала густо заливаться в краску, а демон как ни в чём не бывало, продолжил: — А то знаешь, как надоели девочки только и думающие о том, как запрыгнуть ко мне в постель. Даже такие покладистые, как твоя сестричка, — он перевёл взгляд на ангела.
Тот сжал кулаки, а Элен постаралась отвлечься.
— Сестра? — удивившись, спросила она.
Дино коротко кивнул, не сводя взгляда с Люцифера. Тот в свою очередь смотрел на него лишь насмешливо, явно наслаждаясь закипающим ангелом.
— Не родная. У нас разные отцы, — пояснил он.
— И слава Шепфа, а то знать, что я спал с отродьем Фенцио ужасно, — демон с наигранной брезгливостью одёрнул плечами.
Понимая, что конфликт вот-вот перейдёт за грань, она слабо дотронулась до руки демона. Тот мгновенно перевёл взгляд на неё. В край засмущавшись, она постаралась сделать как можно более непринуждённый вид и, переводя тему, спросила:
— Почему ты весь в крови? — она подняла взгляд с руки на его лицо, уже не столько насмешливое, сколько полное недоумения.
— Она не моя, — Люцифер отдернул руку. — И не распускай руки, Непризнанная, — более неприязненно проговорил он.
— «Не очень то и хотелось», — в том же духе подумала Элен, надеясь, что так она хотя бы отвлекла его от Дино.
Ангел несколько раз спокойно выдохнул, стараясь не смотреть в их сторону. Спустя многозначительную паузу, полную переглядываний, он негодующе выдал:
— Так зачем ты здесь до сих пор с нами сидишь? Вроде твоя свита уже ушла.
С протяжным вздохом, Люцифер вновь обратился к парню:
— А нельзя что ли? Если третий лишний, то только ты, — язвительно бросил он. — Я пришёл похвалить Непризнанную за проявленную инициативу. Надо же, пырнуть учителя чуть ли не в спину… — покачал он головой вновь повернувшись к уже красной Элен. — Само очарование.
Ангел в недоумении выгнул бровь.
— Ты? Похвалить? — тут же воззрился он на него. — Прекращай цирк.
— Ну может и не только за этим, — напуская интригу, отпарировал Люцифер.
— Собрался агитировать её на свою сторону за неудачный бой? — более раздражённо перебирал догадки ангел.
Люцифер по всему находил это скорее забавным и отрицательно покачал головой.
— Раз ты считаешь, что для первого раза она справилась плохо, то пускай, — Эленвен не верила своим ушам, лишь с бо̀льшим интересом наблюдая за вновь нарастающим конфликтом.
— Я так не считаю, — сразу отрёкся Дино. — Просто лучше признать проигрыш, чем пытаться кому-то что-то доказать. Тем более довольно циничным путём, — последнее он высказал пониженным тоном, что ещё более неприятно отразилось в душе у Элен. В голове она была вполне согласна с ним, но где-то ещё глубже…
— Неудивительно, что ты так и останешься ходить в дамках всю жизнь, как и твой папаша-терпила, — выпалил демон. — Знаешь, совершенно не удивился, когда узнал, как Уокер обкрутила вас вокруг пальца. А вот узнав, что ты и твой отец играли в этом не последнюю роль — ещё сильнее убедился, что… — он не договорил, как ему в лицо сразу прилетел кулак.
Эленвен от неожиданности отпрянула назад, не забыв удариться затылком о ствол. Ангел же повалил демона на землю, рьяно бив прямо по лицу. Люцифер не успев увернуться, тут же попытался ударить его коленом в живот. Ненадолго отстранив соперника, он успел нанести ответный удар перед тем как Элен встряла между ними. Дино отрывисто дышал, не решаясь оттолкнуть девушку силой, но вот Люцифер церемониться не стал: поднявшись, он больно схватил её за плечо и грубо отодвинул в сторону. Эленвен чуть не упав, громко закричала:
— Хватит!!!
Как она думала слова их не остановят, но демон яростно взявший за горло соперника, крепко зажал его, оттаскивая в сторону. Тот пытался сопротивляться, однако с той силой, с которой его утащили в сторону, тягаться было невероятно сложно. Элен за секунду оказалась рядом и ухватилась за свободную руку демона, стараясь оттащить.
— Люцифер, пожалуйста… — отчаянно просила она, одёргивая его за рукав назад.
Ещё полминуты хрипа ангела и демон его отпустил, сделав несколько шагов назад. Тот упал на землю, тяжело дыша и кашляя. Элен тут же кинулась к нему, растерянно пытаясь помочь встать. Неуклюже поднявшись, он постарался твёрдо встать на ноги. Бросив ещё один ненавистный взгляд на Люцифера, ангел ещё недолго откашливался и всё же разогнулся, принимая стоячее положение. Демон с разбитым носом осторожно вытирал кровь с лица рукавом, совершенно не обращая внимания на соперника.
Вдали послышалось звучное цоканье. Люцифер тут же обернулся и шепнул двоим:
— Идут, — Элен с Дино так же посмотрели в сторону и заметили через прорези в коридорной лестнице белый подол.
Эленвен застыла в ступоре, понимая, что сейчас будет. Дино же и Люцифер сразу стали более сосредоточенными, и первый ухватив Элен под руку быстро повёл куда-то в сторону. Прыгнув через перила и проигнорировав существование лестницы рядом, Дино юркнул сразу в кусты, жестами показывая девушке сделать так же. Времени на раздумья особо не было, и она повторила его маршрут, заодно проехавшись коленями по дорожке внизу. Люцифер остался стоять на площади, с невозмутимым видом.
— А как же… — начала она, но ей сразу зажали рот сзади, прижимая к себе.
Не возмущаясь, она сразу же затихла, ещё сильнее вжавшись в ангела. Сидя в кустах, как настоящие партизаны, до Элен дошли быстро приближающиеся шаги по площади, с которой они только что спрыгнули. Только часть спины Люцифера была видна из-за зелёных ветвей.
— О, Люцифер хорошо что ты… — раздался тонкий женский голосок. — О Шепфа, что с тобой?!
— Ничего, — спокойнейшим голосом ответил он.
Судя по голосу, это была Мисселина. Она подошла ближе к демону.
— Ты подрался? — ещё более обеспокоено спросила женщина.
— Ага, с периллами, — саркастично ответил он. — Видите кровь? Это я упал.
Ангел невольно охнула и подошла ближе.
— Люцифер, а где Дино, Элен?
Немного подождав, он так же безразлично проговорил:
— Без понятия.
Дино дернул девушку за рукав и жестом подозвал идти за ним.
Немного пройдя через сады, они свернули на более знакомые девушке аллеи, ведущие к небольшому озеру. Она только слышала про него от Энди, часто приглашающего к нему сходить, но у обоих постоянно нет времени. Вероятно, Дино выбрал его из-за того, что оно скрыто от посторонних глаз и большинству про него вовсе неизвестно. Спустившись по крутому спуску, они оказались на берегу кристально-чистого водоёма. Подойдя ещё ближе к воде, Дино сел и начал тщательно оттирать кровь с рубашки. Эленвен подсела ближе, разглядывая ровную гладь воды. Выдохнув, она постаралась сделать голос как можно твёрже.
— Нам нужно поговорить.
Парень не повернулся.
— О чём же?
Девушка подняла бровь.
— Сам позволишь задавать вопросы?
— Если я буду отвечать так, как посчитаю нужным, — он завязал более тугой хвост и нагнулся к воде, умывая лицо.
— «Мне это не нравится», — скверно подумала девушка. Постараясь построить в голове максимально точный вопрос, чтобы получить более точный ответ, чем в тот раз, она решила начать издалека:
— Расскажи про Ребекку.
Парень вытер лицо краем рубашки. Усевшись удобнее, он отклонился назад, упираясь на вытянутые руки, абсолютно расслабившись, словно сейчас у них обычный разговор о погоде.
— Она преступница. Не более того, — спокойно ответил он. — Многих обманула, подставила и.… и вообще не забивай этим голову, Непризнанная, — Дино вновь включил свою холодное высокомерие. Эленвен ещё больше начало раздражать его поведение.
— А тогда причём здесь ты и твой отец? — не стесняясь продолжила допытываться она.
Дино тут же перевёл на неё свой взгляд, в котором читалось совершенно не скрываемое раздражение.
— Ты всегда такая дотошная?
Эленвен поддалась его влиянию и так же холодно ответила:
— Только если это как-то касается меня.
— Тогда могу тебе точно сказать — это тебя не касается, — отчеканил он, возвращаясь в прежнее безмятежное состояние.
— А я вот так не думаю, — тут же отрезала она.
Ангел обречённо вздохнул.
— Поддалась влиянию Люцифера? Сначала эти выходки в бою, теперь уже в открытую дерзишь на вышестоящего ангела, — он недовольно покачал головой, явно пытаясь вызвать в ней зов совести. — Что дальше, нарушишь закон неприкосновенности?
Эленвен не поддавалась провокации, продолжая смотреть ему прямо в глаза, ожидая того момента, когда же он залезет ей в голову.
— Я хочу узнать прошлое, — твёрдо ответила она. — Мне не интересны твои тёрки с Люцифером, и ты можешь думать про меня что угодно, но я не настолько глупа, как ты мог подумать. Я знаю, ты что-то скрываешь, раз позволил себе такую реакцию на его слова.
Ангел ещё недолго молчал, смотря ей прямо в глаза. Эленвен глубоко в душе ликовала, понимая, что смогла подловить его, судя по многозначительному молчанию.
— Хорошо, — сдался парень. — Но тебе оно точно не понравится, — на секунду он запнулся и отвёл глаза. Элен нервно сглотнула, ещё не подозревая о возможной правдивости его слов. — Ты права, я тебя взаправду знал, пока ты была ещё жива, — девушка прикусила губу. — Работал на твою мать, но вовремя оступился. Думал, что во время… — он едва заметно усмехнулся, сразу вернув прежнюю серьёзность.
Девушка опустила голову, не зная куда бросить свой взгляд. Тысяча мыслей вихрем взлетели в её голове. Думая, что сейчас наконец разгадает самую сложную для неё загадку, она ещё больше закопала себя в вопросы, на которые так и не узнает ответ. Не решаясь поднять голову, она игнорируя своё учащающееся сердцебиение, тихо спросила:
— Кто моя мать?..
— Ты сама знаешь, — коротко отозвался Дино, вставая с земли.
Он подал ей руку и немного погодя, Элен поднялась за ним. Всё ещё пытаясь абстрагироваться от ситуации, она оказалась ещё в большем смятении. Заметив это, ангел положил свою ладонь ей на плечо.
— Я чувствую твою энергетику, — погодя добавил он. — И знаю, что так просто ты не остановишься. Думаю, тут тебе поможет только Люцифер. Вы были… Близки, — девушка ещё сильнее напряглась, резко выпрямившись. Нервно кашлянув, она до последнего надеялась, что ангел шутит, но судя по серьёзности парня это было не так. — Учти, прошло много времени и ты изменилась. Даже очень. Не запомни я твоего имени, то вовсе не узнал. Хотя, это было бы к лучшему.
Он убрал руку, в ожидании смотря на девушку. Та ещё пару раз выдохнула, стараясь переварить поток полученной информации. Наконец, она нашла в себе силы на ещё вопрос:
— Вы были на задании?
— Да.… На очень необычном задании, — задумчиво протянул он. — По крайней мере для меня.
Девушка пыталась собраться с мыслями.
— И как мне подобраться к нему ближе? — вопрос прозвучал более настороженно, чем ей хотелось. Ангел хмыкнул, словно вникая в её раздумья.
— Для начала я бы попробовал дать ему вспомнить тебя, — начал он. — А дальше уже как получится.
Эленвен снова закусила губу, понимая, во что ввязывается. Дино будто согласился с её мыслями и кивнул.
— В большую проблему, — вторил он ей. — Возможно, я к тебе отношусь предвзято, но знай — у меня есть на то свои причины.
Девушка уже полностью погрузилась в свои мысли, не вдаваясь в его слова. Она подняла на него глаза и постаралась улыбнуться.
— Спасибо, Дино.
Ангел хмуро ответил:
— Поблагодаришь на эшафоте.
— Что? — не поняла его девушка.
Он ничего не ответив, отошёл в сторону. Собираясь улететь, он словно невзначай обронил:
— Уокер скоро объявится, — мрачно сказал ангел и сразу же взмыл в небо
Эленвен осталась в смятении, так и не зная, как ей относиться к парню. Пусть он и дал ей наводку на будущее, оно всё равно оставалось очень туманным. А выводы, сделанные после их разговора, были совершенно неутешительными. Но, ещё немного простояв на берегу, она с уверенностью пошла назад с определёнными мыслями на многие счета. Она докопается до правды, любой ценой. И план у неё уже есть.