***
Со временем жизнь и впрямь начала налаживаться. За бесконечными уроками и погружениями в новые знания, Элен даже начала забывать про кошмары. Они по-прежнему посещали её каждую ночь, с каждым разом становясь всё красочнее и кровавей, но она уже как-то и привыкла, смиряясь с мыслью, что может над ней так просто потешаются. У бессмертных свои причуды. И более они не перетекали в реальность, после видения в виде Тома она уже никого не замечала. Один только раз ночью проснулась от того, что кто-то уж слишком пристально на неё смотрел и, открыв глаза, она увидела стоящего в притык к её кровати какого-то деда, ещё и пускающего на её постель слюни. Не то, чтобы она не испугалась, сильно, даже очень, но он по крайней мере просто стоял, а ей что — жалко что ли? Однако, снова закрыв глаза и повернувшись на другой бок, девушка долго лежать не смогла. Назойливое видение не хотело уходить и только после того, как она в пол голоса, но очень настойчиво послала его в пешее эротическое, он ушёл. А на утро слюни на постели остались. И какая-то невнятная грязь у кровати, и куски седых волос, и что-то белое, будто выдавившийся гнойник… Во всяком случае, Элен этому не особо удивилась, решив отнести всё постельное бельё в прачечную и забыть про дедушку. — «А может это мой дед… Если Чернобог играет с моими воспоминаниями и мечтами, то значит все эти люди из кошмаров были со мной знакомы… Интересно», — не самые весёлые мысли она постаралась откинуть в сторону. Кошмары девушку не столько волновали, сколько до сих пор то, что она всё ещё ничего не вспомнила из своей старой жизни. Страсти перед балом улеглись, Серафим Кроули покинул учебное заведение, а значит пора грешить, точнее, нарушать правила. Делать ей этого очень не хотелось, но цель, поставленная с самого первого дня здесь, куда важнее. Быстро собравшись, она выбежала из спальни, собираясь как можно скорее отсидеть все лекции и заняться личными делами. Человек ко всему привыкает, так же и Элен быстра свыклась с кошмарами, со странными знакомствами, с тем, что большинство учащихся со всех сторон её игнорируют, пожалуй кроме Энди и Мими, но вторая скорее в силу бытовых условий. Так же она в целом свыклась с тем, что её общение с Дино свелось в тупик, хотя начиналось всё очень не плохо… Небольшая обида, конечно, осталась, но и она быстро прошла. Зато на её удивление, отношения с по началу враждебно-настроенным Фенцио, приобрели более тёплый характер, совсем как с архидемоном Велиаром когда-то, коего она стала старательно игнорировать в последнее время. Вообще, первое впечатление об этом месте начало сильно разниться с тем, что она видит сейчас. Стойкое ощущение того, что ей здесь совсем не рады уже практически стёрлось, оставляя лишь приятное чувство — чувство того, что она дома. Урок у Мисселины прошёл как всегда быстро. Задание, срок которого был неограничен по времени, Элен решила отложить на завтра. Собирая вещи, она уже предвкушала своё последующее времяпрепровождение, но всех остановил окрик Мисселины: — Постойте! — ученики замедлились, а некоторые зашли обратно в класс. — Совсем забыла предупредить — послезавтра у Непризнанных будет первое экзаменационное задание и вам разрешено самим выбирать себе пару, как демона, если вас тянет к ангелам, так и наоборот? Всё ясно? После различных согласных возгласов и вопросов от особо непонятливых, Мисселина всех отпустила. Роялем в кустах для Элен это не было, она давно знала об этом от Энди, давно прошедшим свой первый экзамен, а точную дату от Фенцио, любезно её подсказавшую. И пару, как не трудно догадаться, Эленвен выбрала тоже заранее. Из класса одним из первых вышел Люцифер, впрочем, как и всегда. Девушка так же не отставала и быстро выбежала за ним, не поспевая за его быстрым темпом. Думая, что пора бы его просто окликнуть, а не бежать сломя голову, Элен всё же надеялась, что он обернётся. И обернулся. Идти по своим делам, когда на хвосте какая-то Непризнанная дело такое себе, и Люцифер резко остановился, чем чуть не заставил девушку врезаться в него. С нескрываемым раздражением, он бросил на неё взгляд. — Чего тебе? Элен сначала опешила от такого грубого тона, но всё постаралась не показывать виду. Решив ковать железо, пока горячо, она сначала повертела головой, убеждаясь, что вокруг нет ушей. — Люцифер, ты меня избегаешь? — наконец, спросила она, предварительно подготовившись к не лучшей реакции. Но она удивление, демон обошёлся ещё одним негодующим взглядом. — С чего ты взяла? — отпарировал он, поднимая бровь. Не успела девушка ответить, как тот сразу продолжил всё с большим нетерпением в голосе: — Если хочешь побегать за мной, то пожалуйста. Но знаешь — это начинает надоедать. Эленвен почувствовала как у неё начинают скрипеть зубы. Действительно, на что она могла надеяться, вновь затевая разговор с вечным снобом? — Нет, — на выдохе ответила она. — Ладно, забудь. Она собиралась уже развернуться и уйти в другую сторону, не собираясь унижаться перед ним, но тот первый перехватил руку, вынуждая остановится. — Подожди, — демон развернул её к себе. Немного погодя, он отпустил руку и так же равнодушно продолжил: — Выкладывай, я так уж и быть, дослушаю. Его слова отразились самым неприятным отзвуком в голове. Элен даже невольно поморщилась от подобного заявления. — Не надо, — ещё раз отказалась она. — Правда, просто забудь… Но не успела она вновь развернуться, как Люцифер снова схватил её за руку, на этот раз ещё сильнее. Сильнее и куда больнее так, что девушка даже слегка вскрикнула, тут же замолкнув. Он ещё сильнее стиснул запястье девушки, притягивая к себе. Эленвен уже не смогла сдержать возмущение и громко крикнула: — Отпусти! — он совсем не собирался её отпускать, и девушка уже начала понимать почему. — Люцифер, мне больно! Он слегка ослабил хватку, всё ещё всматриваясь ей в глаза. Та в мгновение замерла, без возможности скорее уйти. Демон бесстыдно ворошил все её мысли, перебирая всевозможные варианты. Наконец, он её отпустил и девушка резко отшатнулась. — Так значит ты всего лишь хотела посоперничать со мной на экзаменационном задании? — усмехнулся демон. Элен сейчас было явно не до шуток, чувствуя очередной прилив паники. Она сразу отвела глаза от его напыщенного высокомерностью лица, стараясь уцепиться взглядом за какой-то объект и восстановить дыхание. Но оно всё ещё сбивалось, а в памяти всплывали картины из кошмаров: Моё имя Сильвия Варелам, я советница при дворе Сатаны. Самое обычное утро совершенно не предвещало беды, если бы началось оно как всегда в моей палате, а не в пыточной. Тьма создавала впечатление, что я попросту ещё не проснулась, но нет — в углу комнаты зажглась свеча, рассеивая мрак вокруг. Я попыталась шелохнуться и податься навстречу свету, но меня сдерживали тяжёлые оковы позади, сжимая мои руки и ноги. Я постаралась напрячь ранее идеальное зрение, увидеть приближающуюся фигуру со свечкой, однако, я почувствовала, как меня ударили под дых. Ещё удар и я вскрикиваю. От боли сжимается всё в груди, куда пришёлся ещё один удар, теперь уже чем-то более увесистым и тяжёлым. Знакомый, чертовски знакомый звук, с которым инструмент ударился о пол. Кажется, это был чугун. На моё секундное облегчение, что избивать меня перестали, откинув оружие в сторону, пришёлся ещё один удар, теперь уже в голову. Я тут же упала с колен снова на пол, пропечатавшись лицом прямо к камням. Дикая боль от головы прошлась по всему телу, заставляя в судороге выгнуться. Мда уж, теперь я вызываю ещё большую жалость. Отвратительное чувство, хуже только то, что я от чего-то нахожусь ещё в сознании, после таких то испытаний. Но по всему видимому, мои истязатели посчитали иначе и силуэт со свечой навис прямо надо мной. — Привести в сознание. О-о, такой бархатистый голос мог принадлежать только моему любимому Люциферу. И это моё вознаграждение за те годы, которые я посвятила его воспитанию? Пока Элен тяжело дышала, думая, что прошло всего пару секунд, как оказалось, прошло побольше времени. Оторвав взгляд от земли, так тщательно рассматриваемой во время ещё одного всплывшего воспоминания, она кое-как перевела его на демона. В том проглядывалось дикое удивление, что ещё сильнее насторожило девушку, чем прежде. Показалось, что он стоял ещё ближе, чем раньше. — Что с тобой? — на выдохе выпалил он. Эленвен уже почти пришла в себя, однако, увиденный кошмар надежду совершенно не вселял и она бы ещё дальше отшатнулась от демона, если бы не итак большое расстояние между ними. Посмотреть в его глаза она так же не решалась, боясь словить ещё один кошмар. Демон нецензурно выругался, и Элен тряхнула головой, отрицая его слова. — Ничего. Всё нормально. Я пойду. Но Люцифер не отодвинулся с её пути и всё так же настойчиво скорее потребовал объяснений, чем спросил: — Что сейчас было? Эленвен спокойно выдохнула, решившись поднять на него глаза. — Ничего. Тебя разве волнует? Демон промолчал, а Элен снова отвела глаза, боясь, что он снова залезет ей в голову. Но тот, видимо увидев последствия, не спешил читать ей мысли снова. — Больше не читай мои мысли, — чуть тише сказала девушка. — Пожалуйста. Люцифер фыркнул, возвращая прежнее безразличие. — Больно надо. А ты в следующий раз сразу отвечай на мои вопросы, поняла? Элен до боли сжала кулак, но сразу его расслабила, всё ещё контролируя себя, насколько бы не было это тяжело. И всё же кивнула. Собираясь уже разойтись, демон напоследок добавил: — Хорошо. Я буду твоим куратором. Надеюсь, что позорить меня, как Дино ты не будешь. Терпение имеет свой срок и у Эленвен оно начало подходить к концу. Она скинула выбившиеся пряди волос назад и подняла голову на него. — Что, это только из-за того, что твоя нервная система пошатнулась из-за каких-то там кошмаров? — чуть громче, чем следовало выпалила она. — Я виновата, что тебе снюсь?! Мне и похуже вещи мерещатся и наяву, но от чего-то я не срываюсь на других! — её голос ещё сильнее срывался на каждом слове, так, что какие-то прохожие вдали непроизвольно обращали на них внимание. В то время, глаза Люцифера как зажглись ярким пламенем, так и быстро потухли, оставляя не только гнев, но и нечто большее, куда более опасное, чем какая-то там злость. Элен пыталась испепелять его в ответ, однако получалось хуже, чем у оппонента. — Так значит, ты в курсе…— сквозь зубы проговорил он, правда девушка уже не понимала причину его агрессии. Если вернее — не причину, а то, на кого конкретно она направлена. — Как видишь. Я не помню своего прошлого, но почему-то его помнишь ты. Люцифер промолчал. Долго и усердно проглядываясь ей в глаза, то старательно отводимые, то смотрящие в ответ. — Я бы посоветовал тебе это забыть, — наконец нарушил он паузу. — Забыть и наш разговор здесь и найти себе другого куратора. Девушка пожала плечами. — Хорошо. Это всё? Но она не услышала ответа. Демон тут же развернулся и ушёл в ту же сторону, в которую и направлялся. Ещё немного простоя на месте, Эленвен окончательно испортила себе настроение. — «Вот дура… Это был единственный вариант…» — ругалась она про себя.***
— «Какой бы длинной чёрная полоса не была, рано или поздно она закончится», — подбадривала себя Элен, стоя у зеркала и расчёсывая свои волосы. — «Интересно, с кем тогда меня поставят в пару на экзаменационном задании?» Девушка, смотрящая на неё из зеркала, по-прежнему была несчастной и всё такой же унылой. Может, из-за постоянного стресса она никак не могла набрать свою форму, оставаясь всё такой же тощей, но ей казалось, что уже выглядит лучше. Надеялась, что выглядит лучше. Не считая синяков под глазами, старательно скрываемых тональным кремом, прежние гематомы на лице уже не так сильно проглядывались. А рёбра уже не так сильно выпирали, однако, девушка всё равно не хотела носить что-то кроме больших свитеров. Не зажившие порезы на руках так же не позволяли надеть другое. — Выше нос, Непризнанная, — раздался голос сзади. Элен не оборачиваясь увидела в зеркале Мими, вышедшую из ванной и вытирающую свои волосы. — Сейчас вместе пойдём к Фенцио, ты узнаешь кто у тебя куратор, я найду своего подопечного. Элен речь не особо воодушевляла, зная, что какого бы ей куратора не поставили, этот кто-то всё равно будет не Люцифером. Не то, чтобы она пламенно желала с ним встречи, особенно после увиденного в кошмаре, но он по прежнему был единственным, кто мог приоткрыть завесу над её прошлым, всё так же остающемся туманным. Мими подошла ближе к девушке и, попутно расчёсывая свои волосы, отодвинула её от зеркала. Эленвен не сопротивляясь, уступила место дьяволице. — Тем более скоро бал, а перед ним грустить нельзя… — продолжала демон. Бросив ещё один взгляд на отражение Элен в зеркале, она подметила: — А ещё приведём тебя в порядок, вернём натуральный цвет волос. Девушка с удивлением воззрилась на неё. Демон сразу изъяснилась: — Ну ты же у нас рыжая, а патлы, которые у тебя сейчас, только свинопасу на руку намотать можно будет, — она позволила себе усмехнуться, но тут же вновь посерьёзнела. — Забей, я просто отрежу твои секущиеся концы и покрашу волосы. Купишь на Земле краску? — Не знаю, смотря кто соперником будет, — честно сказала Элен, предвкушая, какую причёску сможет ей сделать демон. — Ладно, лучше куплю я. Закончив с распутыванием своих волос, Мими отложила расчёску и стала сушить их феном. Эленвен решила подождать её, чтобы вместе отправиться на распределение. В кабинете у Фенцио стояло равносильно других сторон много учеников. Причём волновались как некоторые ангелы, так и демоны. Больше всего, конечно, Непризнанные. Энди обещал её встретить после её экзамена, ведь сейчас у него самого было какое-то очень важное на Земле, срок которого растянулся не на один день. — «Да-а, мне такого никогда не дадут…» — с тоской подумала девушка, а Мими ткнула её в бок. — Дадут, ещё как дадут, — смело заявила она и тут же прошла вперёд к столу Фенцио. Элен ещё раз подумала, как же всё-таки неприятно, когда читают мысли, и молча села за крайний стол. Ангел Фенцио протянул Мими конверт с заданием, и пока та читала, он громко объявил её соперника: — Гэвин! Какой-то Непризнанный аж дёрнулся на месте, чем вызвал непонятную для Элен волну смеха у демонов. Мими подняла глаза на него и хищно улыбаясь, протянула листок. Эленвен перевела взгляд на остальную аудиторию и начала рассматривать присутствующих. Из знакомых были только Дино, совсем не замечающий её присутствия и спина Люцифера, который вальяжно развалился на передних рядах. Рядом с ним пристроились ещё две демоницы, постоянно шутящих друг с другом. Девушка сразу отвела от них взгляд, снова смотря на Фенцио, и очень удачно — он смотрел на неё в ответ, видимо собираясь озвучить её куратора. — Эленвен… — медленно начал он, оглядывая весь класс. Найдя нужную пару, он ухмыльнулся. — Ты пойдёшь вместе с Ости.