Сэр Макс по фамилии Кот

"Интересно, как Джуффин уговорил Сотофу сказать мне всё это?" — я тупо пялился на индюшатину. — Тебя так задели её слова? Ты уже четверть часа сидишь над полным подносом еды и ничего не съел, — в интонации Великого Магистра мне послышались обеспокоенные нотки. "Мне не понятно. Я ведь раньше никогда не был способен оставаться без дела на такое долгое время. День, максимум два, это ещё ладно. Но больше дюжины дней?" — Просто твой новый облик влияет на тебя. У тебя же есть кошки, ты имел возможность долгое время за ними наблюдать. Думаю, даже ты заметил, что ни Армстронг, ни Элла не выказывают стремления к бурной деятельности. "Ладно. Будем считать, что ты меня успокоил", — я всё же принялся за еду. Все эти размышления не то чтобы испортили мне аппетит, просто требовали глубокого самоанализа. Для того чтобы сесть и приняться за свою порцию у меня не хватало внимания. Теперь его хватает и на Безмолвный диалог с другом, и на очередное творение сэра Айдена, лучшего повара на обоих берегах Хурона. "Стану человеком — вернусь к обычному ритму. А пока я кот, буду наслаждаться жизнью на всю катушку". — Может мне завести настоящего кота, когда ты станешь человеком? — вдруг задумчиво спросил Шурф. Я чуть не подавился. "Какой ещё настоящий кот?! А я что? Игрушечный? Я хорош в любом виде! Если ты так хочешь, могу вести себя как кот, когда стану человеком. Или научусь превращаться, как Меламори. Только не в чудовище, а в кота", — я даже зашипел от избытка чувств. Меня! Меня собираются променять на настоящего, видите ли, кота! — Тише, тише, Макс, — Великий Магистр погладил меня. Это меня несильно успокоило. Тогда он взял меня на руки, поднял на уровень глаз и поцеловал. В нос, но этого хватило, чтобы я растерянно умолк и опустил шерсть на загривке. — Не возьму я кота, если тебя это так волнует. Можешь не ревновать, ты у меня такой единственный. Я окончательно растерялся от таких слов, а ещё больше от удовлетворения. Мурлыкнул и лизнул Шурфа в нос вместо ответа. А через полдюжины дней потребовал отвести меня посмотреть на Дворец Ста Чудес. — Тебе это очень надо? — удивлённо и растерянно спросил мой друг. Или не совсем друг… "Мне нужны Малдо и его творение! Точнее побывать внутри. Хочу узнать, как на меня подействует. Вызывай сюда гения. Будем раскрывать ему страшную тайну моего исчезновения. Кстати, как Джуффин объяснил моё исчезновение?" — Сказал, что сдал тебя в аренду мне по настоятельной просьбе Короля. "И что я по официальной версии я тут делаю?" — Секрет, — Великий Магистр напустил на себя таинственный вид. Я захихикал. — Малдо прибудет через два часа. "Сколько?!" — взвыл я. С грохотом посыпались таблички из шкафа. — Малдо Йоз находится на другом конце города. Я отправил за ним амобилер, но мои магистры не такие сумасшедшие как ты. "Шли зов сэру Айдену. Пока гений припрётся, мы успеем пообедать." Мы действительно успели пообедать. Когда в дверь неуверенно постучались, я как раз дожирал вторую миску варенья. Шурф пошёл открывать. Я поднял голову и уставился на смущающегося Малдо. — У тебя опять вся морда в варенье, — укоризненно сказал Шурф и провел мизинцем перед моим носом. "Привет, Малдо. Это я — Макс. Тут такое дело...", — и я поведал архитектору историю последних дней, а заодно и свою просьбу. Пока я разглагольствовал, Великий Магистр, как радушный хозяин, усадил гостя, налил ему камры и пододвинул поднос с печеньем. Только после этого он позволил себе задумчиво меня погладить — Рядом с Дворцом Ста Чудес много народу? — спросил Шурф, когда понял, что я закончил. — Не много, но есть. "Просто проложи Тёмный путь прямо во Дворец и не парься", — вставил я. — Сэр Йоз, дайте руку. От такого заявления Малдо растерялся, но требуемую конечность протянул. Шурф ухватил меня за загривок, сжал протянутую руку и попросил нас закрыть глаза. Думаю, этот пижон даже с кресла не удосужился встать. Через секунду под лапами я ощутил прохладную и гладкую поверхность и тут же открыл глаза. Осмотрел и обнюхал просторный коридор в котором мы оказались. "Можешь открыть глаза и отвести нас в любой из готовых павильонов. Да хоть в тот же Куманский. Даже желательно туда", — мне не терпелось приступить к эксперименту. Архитектор провёл нас в павильон. Я вдохнул воздух, но ожидаемое наваждение не пришло. Я не увидел улицы Кумона. Просто закрыл глаза, вытянул я на полу и замер. Горячо. Нагретые камни обжигают бок. Я не знаю, почему лежу на таком солнцепеке. Мимо ходят люди. Их запах слился в один совершенно невнятный. Мне ничего не хочется. Сейчас я отвернусь даже от миски с ледяной водой. Кто-то остановился рядом со мной. Рука неизвестного опустилась мне на бок и взлохматила шерсть. Он говорит что-то. Ласково и слегка обеспокоенно. Я не откликаюсь. А он берет меня на руки. И я наконец неохотно открываю глаза. Может он отнесёт меня в тень? Стоило открыть глаза, как наваждение спало. Я перестал ощущать жару, слившийся в один запах людей. Передо меня оказалось лицо друга. — Всё в порядке? "Да, просто моё наваждение всё же отличается от твоего. Осталось узнать, будет от него эффект потом или нет". Мы распрощались с Малдо, и Великий Магистр шагнул к себе в кабинет. Как раз вовремя. Старшие Магистры стали подтягиваться уже через десять минут. Я встряхнулся, окончательно сбрасывая наваждение. Грациозно вспрыгнул на стол, обвил хвостом лапы и гордо вздернул голову. Вообще, на этих собраниях я был чисто декоративным элементом. Сидел, сохранял надменный и прекрасный вид и молча слушал. Даже Безмолвную Речь не использовал. А потом обсуждал эти мероприятия с другом. Но сегодняшний день был исключением. Речь зашла о саде. Несмотря на то, что это территория Сотофы, некоторые старики требовали у своего непосредственного начальства выделить им часть земли. Я так и не понял зачем. Чуть повернул голову в сторону Шурфа. Тот всё понял и объяснил по Безмолвной речи. "В Ордене считается, что земля в саду облегчает проведение некоторых ритуалов, а так же помогает в повседневной жизни, уж не знаю как. Не знаю насколько это правда. Слух пошёл после того, как Сотофа начала проводить там чересчур много времени и колдовать там же". "И нахрена эта земля твоим Магистрам? Они не колдуют, а живут и так неплохо. А про необходимости, Сотофа сама всё сделает. И я уверен, что она работает в саду исключительно по причине любви и уважения к природе. В общем, отказывай. Сад — территория главной леди Ордена. Меня это вполне устраивает". Но Великий Магистр для начала попытался вызнать причину такого дикого предположения, а затем пообещал поговорить с леди Ханемер. "Леди Сотофа, вы правы. Некоторые мужчины — настолько идиоты, что даже стыдно жить среди них", — я всё же не удержался и послал зов леди, задумчиво сверля взглядом спины уходящих стариков. А затем отправился под бок Шурфа. Спать! Я оказался на зеленоватом облаке и тут же увяз в нем по пояс. Двигаться в вязком тумане было не очень легко. Я вынул руки из облака и стряхнул зеленоватые клочки. — Привет, — улыбнулась мне Меламори, тоже увязшая по пояс. Хотя, как такое возможно? Мы очень различаемся в росте. — Я наконец-то смогла тебя присниться! — А что, Кима не передал тебе моё послание? — до меня наконец дошло, что это сон. Грешные Магистры! — Передал, поэтому я не устраиваю скандал, а просто радуюсь возможности снова присниться. Ты уже стал человеком? Сэр Шурф нашёл выход? — Не знаю, — я пожал плечами. — Вечером я ещё был котом. — А кто ещё находится у тебя в постели? — деланно сурово спросила моя девушка. Неожиданно я понял, что уже бывшая девушка. Любовь ушла. Теперь Меламори просто подруга. Вновь. — Удивительно, но такие вещи очень хорошо чувствуются во сне. — Не у меня в постели. Хотя, может и у меня. Иафах же теперь мой дом. — С каких это пор? — возмутилась девушка. Этот факт, а точнее то, что он ранее был неизвестен, возмутил эту сумасшедшую леди больше, чем предыдущий. Вот что значит аристократическое воспитание. От Меламори мне никогда не дождаться сцен ревности. — С недавних. Так получилось, — виновато развёл руками. — Ладно. И с кем из девочек леди Сотофы ты спишь? Или с ней самой? — С Великим Магистром, — немного подумал и заржал. Через несколько секунд ко мне присоединилась ученица арварохских буривухов. Мы ещё немного поболтали. Конечно же, Меламори всё прекрасно поняла и говорила как хороший друг. Тем более, ей было до лампочки, как будут называться наши отношения, главное иметь возможность иногда видеться и говорить. Мы обсудили и Шурфа. Во сне я был более откровенен с леди, чем наяву сам с собой. Многое понял и принял. Мой друг уже давно больше, чем просто друг. Я любил, обожал этого типа до потери памяти. Но раньше у меня было столько тормозов, хоть вой. На первом месте стояли мои собственные предубеждения. Мужчина не может любить мужчину. Поэтому у меня даже в мыслях не было начать думать в этом направлении. Я испытывал влечение к Лонли-Локли, но объяснял это, себе и окружающим, чем угодно, но не любовью. А потом, у него была жена. И вообще… до меня всё очень долго доходит. Я могу годами не замечать самых очевидных вещей. Я и не замечаю. Но всегда приходит момент прозрения. Перед тем как проснуться, я в последний раз улыбнулся подруге и прошептал "Спасибо". Надеюсь, она поняла за что. За окном ещё было темно. Я лениво потянулся и вытянул лапы. Ох! Уже не лапы! Руки! Человеческие! Мои! — Грешные Магистры, да! — я резко сел, стряхнув чью-то руку. Рассмеялся тем самым смехом бессмертного, каким смеялся в тот день, когда стал тут хозяином. — Что случилось, Макс, — к концу фразы мой друг, да нет же, гораздо больше, осекся. Сам всё увидел и понял. И я сделал это. Пока такой счастливый и смелый. Пока сон, а с ним и та ясность в чувствах, что я там приобрёл, не сошли окончательно. Пододвинулся ближе, взял лицо Великого Магистра в руки и поцеловал. И почти тут же почувствовал отклик. Наверное, это было самое лучшее утро в моей жизни. Шурф, как оголодавший, набросился на меня, но был предельно осторожен. Поэтому мой первый опыт с мужчиной был превосходным. И я точно знаю, что моему новоприобретенному любовнику тоже понравилось. Его я знал лучше кого бы то ни было. Иногда даже лучше себя. Хотя и не заметил, чего он от меня так страстно ждёт, но гордость и некоторые опасения не позволяют. После страстного секса, я забился к нему под бок, обнял и уснул. Измученное счастьем сознание напоследок отметило, что похоже котом я останусь навсегда. Просто не полностью и не всегда. А что значат эти мысли я и сам не понял, потому что уснул.