***
— Более прилично одеться не смогла? — хмыкнул Шио, рассматривая меня с ног до головы, — Я-то уже привык, но вот наши спутники… Опять будет концерт. «Да ладно тебе, весьма миленько. Мне нравится» — захихикал у меня в голове Багровый Пик. На это заявление я лишь фыркнула. В этом мире я дала обещание быть собой. Не строить из себя кого-то другого, не слушаться чужих указов, а быть настоящей. И наконец-то воплотить свои мечты в реальность. В том числе это касается и стиля. С модой здесь было как-то туговато, поэтому всё сшито по моим же эскизам. Свой стиль я бы описала как смесь панка и пиратки на выгуле, с добавлением нескольких приколюшек из своего времени. Да и выбрала я как раз-таки что-то «приличное» — обычные черные прямые брюки по фигуре на высокой талии, заправленная свободная черная же рубашка, ремень и легкие сапоги до середины икры. Отдельного внимания заслуживает нижнее бельё. Простите, но местные панталоны вызвали во мне такой дикий приступ смеха. В общем, его я тоже позаимствовала от кутюрье своей первой жизни. Удобно и красиво. Признаться, тут я чувствую себя более уверенно. Сила, которую я получила, вполне позволяла постоять за себя.[BR][BR]Ничего сверхъестественного, но для местных деревенщин это как грех. Да, действительно, самодостаточная девушка, которая не пляшет под дудкой какого-то хрыча немытого и волосатого. Да ещё и до сих пор не замужем! Тем летом как ра-таки и произошёл этот самый «концерт». Местный Ванька решил, что как-то это не так, решив подкатить ко мне в лесу. При этом думая, что демонстрация силы самое то, чтобы впечатлить странную девчонку, что диким зверем живёт в лесу с приёмным отцом. В общем, блевал он слизняками ещё около суток. Как раз испытала новое заклинание, идею которого я нагло стащила из фильма. В общем, шуму было столько… Но сделать они нам ничего не могли. В конце концов, благодаря нашим зельям никто из них не умирает от воспаления легких суровыми зимами, да скот не гибнет. Молча кивнув встретившим нас Ершу и Емиле, я отошла в сторону. Майское солнышко ласково грело лицо, а свежий ветерок ещё больше растрепал мои волосы. Деревня как деревня — маленькие небогатые дворы, натуральное хозяйство и полное отсутствие цивилизации. Здесь читать-то умеют максимум человек пять, чего уж и говорить о дальнейшем образовании. Единственные цели местных жителей — завести семью, построить дом и хозяйство. Но я не вижу смысла винить их, ведь они просто не знают другого мира. Краем уха уловив перешёптывания, я повернулась в лево. Там, за бёрезой, сидела кучка ребят. Двое мальчишек и одна девчонка, на вид им лет по 8 было. Босые и чумазые, они слишком часто смотрели на меня, думая, что я их не замечу. Хихикнув, я прислушалась внимательнее. — Ты знаешь легенду про духа долины ураганных лилий, которое находится вблизи речки Йолы? — таинственно проговорил первый, самый высокий светловолосый мальчик. Ну-ка, что за байки? — Говорят, что эти лилии — души убитых маленьких девочек. А убивала их старая ведьма, которая родилась аж тыщу лет назад! — дождавшись удивлённого вздоха своих приятелей, он продолжил. — Так вот, затем она выкачивала всю их кровь и купалась в ней, тем самым продлевая свою молодость. А тела закапывала в лесу, на месте которых и начали расти те красные цветы. — Да врёшь же, — неуверенным голосом пропищала девчонка. — А вот и нет, — насупился высокий, толкнув второго хихикающего мальчишку, — эта ведьма жива до сих пор. Вон, видишь? Стоит. Претворяется невинной овечкой, но я-то знаю! Помнишь, как она прокляла Совку? Он весь зелёный ходил, а в его животе были одни слизни! Это она его за то, что он увидел один из её ритуалов. Скоро её последняя жертва снова обратится в цветок, и тогда придётся искать новую… Ты, Софка, как раз подходишь. Да и ведьма носила с собой такую же цепь, чтобы связывать глупых девчонок. А ещё, говорят, ей служит целая стая воронов, которые летают по свету и ищут детей. Помнишь, вчера как раз рядом с твоим домом сидела парочка таких? Он многозначительно посмотрел на эту Софку. Побледнев, девчонка сжала в руках край простой рубашки, которая служила ей сарафанчиком. Вот это да, вот эта фантазия… Я аж восхищённо присвистнула, дернув за эту самую цепь. Это было моё последнее творение в области ювелирки — обычная серебряная цепочка мелкого плетения с маленькими вставками вишнёвого альмандина. Она мне настолько понравилась, что я прикрепила её к своему поясу. Ну, на столько ведьм по десятибалльной шкале ведьм я выгляжу? Решив подшутить над ними, а заодно и проучить парнишку, я создала иллюзию вороны за их спинами. О да, иллюзии я делала отменные — плотные, умеющие говорить, и даже на ощупь похожие на настоящие вещи. Слегка понизив у них температуру для антуража, я велела вороне громко гаркнуть. Вздрогнув, ребята разом обернулись к птице. Та же в свою очередь повернулась к мальчишке, который всё это время говорил. И, гаденько захихикав, попыталась клюнуть его. Завопив, дети кинулись в рассыпную. — Ну нельзя же так, — прозвучал в голове веселый голос Шио, — смотри, а то решат стать охотниками за ведьмами. Давай, топай сюда, скоро выезжаем. — Ой, да ладно тебе, — отмахнулась я, — уроком будет. Потом объясню, что пошутила. Критически оглядев повозку, я горестно вздохнула. Трясти будет знатно. Зато сам дракон позаимствовал лошадь, и, ехидно щурясь на меня, гладил её по коричневому боку. Лошадь конечно была не самой лучшей, но сойдёт. Коричневая с белыми, довольно в хорошей форме. Уж явно лучше повозки и бездорожья. Злобно зыркнув на него, я отмахнулась от помощи Ерша и сама залезла на неё и облокотилась на сундук с товаром, попутно всё же поблагодарив хмурого бородатого мужчину. Вот уж действительно, местный богатырь. Он был мужем сестры старосты, занимался охотой и резьбой по дереву. Высокий, плечистый и светловолосый, почти как все в этой деревне. Он как раз собрался ехать с нами. Н-да, весёлые недельки нас ждут. Только вот предчувствие всё же грызло изнутри, да и левое плечо побаливало.***
Зашипев, я в очередной раз потирая ушибленный зад. Да, тут не то, чтобы асфальта, да просто ровной дороги нет! Точно, вот изобрету асфальт или его подобие, запатентую и стану сказочно богата. Я прожгла свою прошлую жизнь, так и не оставив после себя что-то достойное. Ну, кроме незакрытого хвоста по квантовой химии. Тут я зареклась, что войду в историю. Ну, хотя бы попытаюсь. Такова моя драконья доля. Порталы я решила оставить до лучших времён, заменив их некромантией. О да, знания я поглощала как не в себя. Мне кажется, так сделал бы каждый, кто оказался бы на моём месте. Такой шанс упускать нельзя. Ехали мы уже третий день, даже успели заехать в одну деревню, забрать ещё одного пассажира. Тот хотел продать в большом городе мёд, и я сразу же прикупила у того несколько баночек липового и клеверного мёда. Сразу же его погрузила в стазис, заклинание которого я разработала, и запихнула в свою коморку. Стазис действовал как заморозка во времени, не портя кристаллическую решётку веществ. Развлекались мы с Дошиорром и Томом как могли. Читали неприличные стихи на гномьем, на привалах учили деревенщин играть в покер, практиковались в магии и боях на мечах. Ну, как боях. Это было похоже на избиение меня, и я искренне не понимала, для чего это, если у меня есть магия. А вот дракоша был солидарен со мной, раз за разом просив «включить» ему какой-нибудь фильм или мультик из моей памяти по сотому разу. Мой приемный отец лишь закатывал глаза, в очередной раз пытаясь прочитать мне тираду о том, что магия магией, но и своими прелестными ручками тоже нужно что-то делать, помимо побрякушек. Мои мозги от учёбы отдыхали во время того, как я вырисовывала на бумаге эскизы нового украшения, а потом пытаться сделать это из драгоценных металлов и различных камней. А потом накладывать на них заклинания драконьей или человеческой магии, иногда даже практикую с древней. Особо удачные я оставляла в своей сокровищнице. Ну да, а что? Оказывается, местные крылатые ящерицы не очень падки на злато, а тут оказывается… И принцесс они не похищали. На моё представление об этих невероятных существ, это самое невероятное существо только дико заржало, из-за чего я на него ещё пару часов дулась. Но как можно долго обижаться на эту очаровашку? Ну это всё равно не помешало проснуться моему внутреннему Скруджу МакДаку. И не важно, что всё моё богатство помещается в одну шкатулку, подаренную самим Шио. Но зато она тяжелая! Том, кстати, разделял мою страсть. Мы могли часами болтать о свойствах различных камней, о том, как лучше наложить магические кружева. Я практиковалась, воссоздавая по инструкции из книг. Иногда придумывала что-то своё, иногда создавала гибриды. В общем, если нас уносило, Шио даже не пытался выдернуть нас из потока мыслей. Уже был научен, что если полезешь — получишь укус и от дракона, и от мелкой пигалицы в виде меня. К вечеру четвёртого дня на ночной привал мы остановились на полянке чуть поодаль от дороги. Соскочив с повозки, я сделала несколько наклонов, разминая затекшую спину. Смеркалось, но всё ещё было достаточно хорошо видно. Ну, я хотя бы не умирала от жары, спасибо охлаждающему щиту. В отличие от моих человеческих спутников, глядя на которых я иногда злорадно хихикала. От кусачих насекомых тоже отлично помогает, между прочим. Раскинув драконью сеть, я удостоверилась в том, что на несколько километров мы тут одни, хотя по идее, по рассказам людей из прошлой деревни, через метров 300 должен был быть пост егерей. Сам дом стоял, а вот людей не было. Да и животных как-то подозрительно мало. — Шио? — тихо позвала я, — Мне как-то тут не нравится. Сидящий на корточках около костра дракон обернулся на меня, вопросительно подняв бровь. На краю сознания что-то прорычал Багровый Пик. Нахмурившись, он осмотрелся. Наши спутники, тихо беседуя, кормили лошадей, а скромная Лея, 12-летняя дочь пасечника, помешивала в котелке уху. Рыбу мы наловили позавчера, а с помощью стазиса рыба оставалась свежей до сих пор. Лес был тих, даже ветра не было. Шио встал и отряхнул брюки, затем потрепал меня по волосам и, крикнув спутникам что отойдёт, скрылся в лесу. По сети было видно, что он шел в сторону дома. Дракон был крайне молчалив, и, если честно, сначала меня это пугало. Но спустя стольких лет, он по-настоящему стал мне родным. Мы привыкли друг к другу, стали понимать даже без слов. Да и сам Пик даже признал меня частью своего гнезда и не мог дождаться того, как вылетит моя кроха, которая несколько раз даже умудрилась рыкнуть. По местным меркам, это было крайне рано, да и мой драконий резерв рос так же быстро. Почему именно так, мы так и не поняли. Списали всё на то, что я была сама уже взрослой, вот и моя новая сущность не хотела отставать. Всё же это зависит от силы духа в первую очередь. Ну, и от тренировок. Поэтому дракон не волновался, оставить на 5 минут меня можно. Ну, только не наедине с взрывоопасными компонентами, но тут таких не наблюдалось. Как и враждебных аур. Зевнув, я уселась прямо на землю. Создав своего фиолетового светлячка, я снова раскрыла учение некого лорда Жака тер Фанта «33 способа возвращения к жизни, если вам не повезло умереть. Наглядное пособие». Да, у некромантов юмор был специфичный. И я даже думать не хочу, что за состав у этих красных чернил. И только я принялась за изучение третьего способа, как острая боль пронзила левое плечо, заставляя вскрикнуть. — Что произ…- начал было Евдотий, высокий плечистый мужчина, но захрипел и упал животом на землю. Я остолбенела, с ужасом глядя на торчащую из шеи стрелу и траву, уже залитую кровью. Неужели?.. Опять? Я прожила так мало, и опять смерть пришла за мной? Из ступора меня вывел крик Леи и лязг металла. На поляну выскочили несколько людей в черной одежде, лица которых я не разглядела из-за мрака. Сердце бешено застучало, а руки затряслись от адреналина. Не позволю. Второй раз я не умру, маг я или кто? Придя в себя, я уже собиралась накинуть на своих спутников гибридные щиты, как поняла, что потоки человеческой магии отсутствуют. Пытаясь не обращать внимания на липкий страх, который пополз по позвоночнику, я полностью переключилась на драконью магию, попутно перескочив через поваленное бревно к девчонке, ибо на неё уже собирались накинуться несколько громил. Оружия у меня с собой не было, и я не придумала ничего другого, кроме как разорвать им аорту, из-за чего те сразу же сразу же упали. Да, изучение анатомии весьма важный момент обучения. «Шио!!! На нас напали!» — ментально завопила я, уворачиваясь от нападавшего, попутно замораживая его мозг. Слева послышался очередной вскрик, но он тут же был прерван каким-то свистом. Затолкав рыдающую Лею в кусты и поставив на неё полог тишины и невидимости, я хотела броситься в сторону сражающихся, но меня резко толкнули, от чего я повалилась на землю, расцарапав себе руку. Левое плечо горело, и, кажется, начало кровоточить, а из глаз брызнули слёзы. Затем меня резко подняли за шиворот, и снова откинули. Больно ударившись боком о ствол дерева, я рвано выдохнула и поднялась на ноги. Отсюда было видно всю поляну. Наших было ещё три человека, а вот нападающих раза в два больше. На всякий случай я уплотнила все щиты. Я просто так не сдамся. Тот, кто напал на меня, злорадно звякнул мечом и подошёл достаточно близко, чтобы я успела его разглядеть. И, словно ватная, осесть на землю. Орк. Это был чертов орк. Снова? Снова где-то рядом алтарь? Перед глазами встал образ черноволосой красавицы, сломанной куклой лежавшей на полу. Её голубые глаза прямо смотрели на меня, завораживая. Гипнотизируя. Это моё персональное проклятье, раз за разом умирая вот так, от руки этих мерзких тварей, во имя Хашурга? «Борись» — рявкнули у меня в голове. Кто это? Почему я слышу это? В голове будто рассеялся туман, и я вновь нахожусь на этой чёртовой поляне. Это одно единственное слово подействовало на меня как ведро холодной воды, вернув в реальность. Та эльфийка была мертва. А я жива. И хрупкая Лея с глазами-изумрудами тоже была жива. И её отец, с большим и светлым лицом и пышной бородой, который продаёт наивкуснейший мёд, тоже был жив. Из-за моего щита, который не даёт стали поранить кожу. А если я умру, то они спадут, и эти твари перережут им глотки. Или проткнут сердце, как это было в моём случае. И Шио. Этот взрослый, местами суровый, но бесконечно добрый дракон заменил мне семью. Нет, не просто заменил, а стал им. Эти мысли разожгли во мне огонь, и не мешкая ни секунды, я с помощью драконьей нити обвязала подступающего орка и перекинула через ветку. Злорадно ухмыльнувшись ему, я вдобавок переломала ему коленные чашечки, заставив заорать от боли. Почему-то его мне захотелось оставить напоследок, а перед этим расспросить. И не важно, если он не пойдёт на контакт сам. На поляне шёл бой — мужчины отбивались как могли, только у одного из них был меч. Остальные не отставали, подобрав у уже падших налётчиков. Благо, моего резерва прекрасно хватает на поддержания всё тех же щитов. Резерв практически не уменьшился. Повалив ещё нескольких, я подожгла драконьим огнём того, кто накинулся на меня со спины. Ибо нехер. Дико завыв, тот попытался снять с себя одежду, но увы и ах. От огня драконов так просто не избавиться, даже одной искры хватило, чтобы тот превратился в факел. Заморозив ещё парочку мозгов, я устало вздохнула. Вроде бы всё, больше не лезли. Но где же Дошиорр? И, словно прочитав мои мысли, со стороны, куда ушёл дракон, послышался взрыв, заставляющий сердце подпрыгнуть, а затем провалиться куда-то в пропасть. Прозвучал рёв. Громкий, пробивающий до глубины души, полный боли. Неужели?.. Сорвавшись, я понеслась в эту сторону, перепрыгивая через ямы и ветки, не обращая внимания на ноющее плечо. Нет, нет, нет. Я не могу позволить им отобрать у меня Шио. Только не его. Впереди показался деревянный дом егерей. Большой и добротный, рядом был хлев и загон. Ни души, но зато приторно-мерзкий запах гниющей плоти. Оббежав дом, я замерла. Там, на выжженной земле, стоял уродский камень, от которого веяло смертью и холодом. И несколько тел мужчин, которые, судя по разложению, пролежали тут недели две. Магия забурлила в моих жилах, не давая мне поддаться влиянию. — Рей? Рейна! — хриплый голос одёрнул меня, а сильные вцепились в плечи, разворачивая к себе. Шио был весь перепачкан кровью вперемешку с сажей и грязью. Но живой. Быстро просканировав его на наличие ран и не найдя их, я уже не смогла сдержать слёз и повисла у него на шее. — Тише, — прохрипел он, обнимая в ответ и поглаживая по спине. — Послушай меня внимательно. Шаман всё ещё где-то здесь, он скрыт под кучей амулетов. А эта дрянь уже практически заряжена. Как остальные? Отстранившись, я снова всхлипнула. — На нас напали, Евдотий мёртв. Остальные вроде целы, я наложила на них кучу щитов. Человеческой магии нет, я не вижу её потоки. — Да, я знаю, — протянув руку, он вытер слёзы с моего лица и чмокнул в лоб, — Так, ты должна вернуться назад и с помощью телепорта перенести их к нам. — Но я не хочу тебя оставлять! — упрямо проговорила я, нахмурившись. «Всё будет хорошо, ребёнок. Послушай нас, мы справимся. А вот людям нужно помочь. " — прорычал в голове Багровый Пик. Появилось чувство, будто меня легонько погладили по голове. — Но… — Так, ты тут ещё спорить со мной собралась? — рыкнул уже сам Шио, — Пожалуйста. Я придумаю что-нибудь и всё будет хорошо. Я обещаю. В его глазах горела решимость, и я прекрасно понимала, что мне его не переубедить. Он ещё раз поцеловал меня в лоб и подтолкнул в сторону лагеря. Мне жутко не хотелось его оставлять, об этом кричало буквально всё моё нутро. Но сцепив зубы, я побежала обратно. Маленькая Лея всё ощё рыдала, уткнувшись в рубашку отца. В ней было несколько капель крови человеческого мага, которая досталась ей, судя по всему, от матери. Полноценном магом она бы не стала, но простейшие бытовые заклинания она могла освоить. Нужно им сказать об этом, но, конечно же, не сейчас. Ерш склонился над телом Евдотия, и как только увидел меня, благодарственно кивнул. Они прекрасно понимали, что не убили их только благодаря моей магии. Судя по телам нападавшим, среди них были и обычные люди. Вот же. Как они могли продать свою страну? Ведь орки столетиями нападали на Империю, грабили и убивали. Нужно было открыть портал. Порталом служило моё кольцо, подаренное на моё седьмое день рождение в этом мире. Дракон, кусающий себя же за хвост. Исполнен он был из магического голубого серебра, а вместо глаза служил самый настоящий солнечный камень, который сейчас можно найти только в коронах местных правителей. Такой эксклюзив подогнал мне Ройал. Выделил из своих запасов, которые ему раньше жертвовали. Как он сказал, это была дань от одного правителя, пра- и ещё раз штук пять пра- прадедушка императрицы Астер. Кольцо открывало портал в сад рядом с нашем поместьем в любое время, он никак не связан с источником магии.Активировав артефакт, я приказным тоном велела им собирать вещи и отправляться к нам домой. Сама же я подобрала творение Жака, благо все книги нашей библиотеки защищены от любых повреждений, и подошла к всё ещё висящему орку. Ну, миленький, твоё время пришло. Перевязав ему рот, руки и ноги нитями, я левитировала его в портал. Плечо пронзила острая боль, и практически сразу там, где был Шио, что-то рвануло. По плечу потекла тёплая жидкость, пачкая рубашку. Выругавшись, я замешкалась. Да, он сказал идти домой, но я не могла. Не могла оставить его одного. Просто не могла. Дождавшись, пока в портале скроются телеги и лошади, я закрыла его и снова решилась вернуться к алтарю. Выходило, что эти твари скрывают свои ауры и, скорее всего, наложили на себя невидимость. А что если попробовать искать тепло, как те же змеи? Закрыв глаза, я попыталась магией уловить электромагнитные волны, которые излучают тела. Это было похоже на переключение радиостанций. Иииии… Получилось! Наложив полученный эффект на сетку, я радостно хлопнула в ладоши. Ну, попались. Группа из пяти человек с севера подступали к Шио, который всё еще возился около алтаря. И один стоял неподвижно, примерно в метрах двухсот от моего дракона. Видимо, это и есть шаман? Послав мысленный сигнал Дошиорру, я быстро расправилась с группой. Даже не целилась, просто несколько раз бахнула режущим заклинанием. И вот, вместо пяти больших огней, штук двадцать маленьких. Заслужили. Но вот рядом с домом возник ещё один огонёк. Странный, серый. И большой. Снова послышался и рёв. Сама же я кинулась к Шио. Внутри меня кипела злость вперемешку со страхом, который грыз изнутри. В голову снова стали лезть ненужные воспоминания, от которых я отмахнулась. В нос ударил резкий запах гари, стало жарко. Твою же мать, пожар. Вокруг головы создала шар, который не пропускал дым и фильтровал воздух. Нервно хихикнула, представив, как со стороны это смотрится через магическое зрение. Почти как Мистерио. Адреналин бурлил в крови, а сердце настолько сильно и часто билось, что, казалось, может сломать грудную клетку. Я сжимала кулаки, пытаясь остановить дрожь в руках. Добежав до нужного кромки леса, я замерла. Опушка была освящена языками пламени, благодаря чему в наступившей ночи всё было прекрасно видно. Все постройки были полностью снесены драконом и какой-то тварью, которые сцепились в клубок. Они ревели, шипели и выли, пытаясь расцарапать друг друга в клочья. Но Багровый Пик не так-то и прост, поэтому было видно, что победа всё же будет на его стороне. Неизвестная тварь сражалась уже из последних сил, но всё равно была опасна. Особенно доверия не внушали длинные острые вогнутые когти и клыки, с которых капала жидкость. Слюни или яд? Тварь повалила дракона на спину, от чего затряслась земля. Я поняла, что та хочет вцепиться в его шею, и, собрав как можно больше сил, метнула одно боевое заклинание, недавно мной выученное. Сначала оно летело единым шаром, а потом распадалось на десятки маленьких и жутко больнючих парализующих сферок. Но этой твари хоть бы хны. Твою же мать, видимо, на неё не действовала магия. Но эффект определённое был, она посмотрела на меня. И этой секунды вполне хватило, чтобы Пик перекинул её. Ну хоть какая-то польза, ибо мой оставшийся резерв резко уменьшился, и теперь он составлял две трети от полного. Я радостно выдохнула, и в ту же секунду пожалела об этом. В меня со всей дури влетел огромный орк. Намного выше типичных представителей своего племени. Наивный, меня таким не возьмёшь. Я успела уплотнить щиты, благодаря чему я практически не почувствовала своего неудачного приземления на спину. А вот к этой твари уже прилетело заклинание, которое ломает все кости по очереди. Разработка адепта одного из богов смерти. Книженцию я откапала примерно года три назад, да вот только повода для практики не было. Взревев последний раз, тварь перестала дергаться. Серый огонёк потух. Вытерев пот со лба, я на резко ослабевших ногах подошла к дракону, который устало упал на землю. — Я тебе что сказал? — устало выдохнул он, когда я подошла намного ближе. Шкуру дракона практически ничем не пробьёшь, но слабые места есть. И эта тварь определённо знала о них и именно туда целилась. Об этом говорят три большие царапины на брюхе и одна под ушами, кровь из которой заливала глаза. Багровый Пик был прекрасен. Глубокого бордового цвета, с серыми глазами. Шипы на спине и хвосте. Большой, грациозный и могучий. Сейчас же он был измучен Я ничего не ответила, только сильнее прижалась к тёплой шее, поглаживая. Он был жив, и это главное. — Ты мне, кстати, обещала партию в блэкджек, — рыкнул Том. О да, азартные игры этой ящерице пришлись по вкусу. Иногда мы втроем, а то и вчетвером, если к нам присоединялся Ройал, играли в них. Особенно ему зашёл блэкджек. Я засмеялась, но меня перебил вскрик. Резко повернувшись в сторону алтаря, я ахнула. Один орк всё же смог скрыться и совершить харакири прямо на камне. Алтарь засиял красным и раскололся на две части. Затем произошло всё слишком быстро. Яркая вспышка ослепила глаза, а уши заложила от рыка дракона. Секунда, и мы падаем куда-то в пропасть. Голова раскалывалась на части, я не могла пошевелить даже пальцев. Краем сознания я почувствовала, как меня магией притянуло ближе к дракону, а затем грохот. Мне было страшно пошевелиться. Я лежала на земле под крылом, прижимаясь к его груди, вся перепачканная его кровью. Дракон рвано дышал, а я практически не слышала его сердцебиения. — Послушай, — раздался тихий шепот на краю сознания, — ты нечто большое, чем можешь представить себе. Я совершил множество ошибок, о которых ты, вероятнее всего, узнаешь в будущем. Мне жаль, что я не смог сам рассказать об этом. Прости. Нет, нет, нет. Не смей, пожалуйста. По щеке полились слезы, обжигая лицо. Они — моя семья, я люблю их всем сердцем и душой. «Мы тоже тебя любим» — выдохнул Том. — Забери моё кольцо, это ключ к моему дому в Тер-Шэрранте. Ближе к учебному году ступай в Китовый Киль. В местной магической школе директор Росс тер Йарби, он мой давний должник, поможет тебе — Пожалуйста. — проскулила я. Шио нашел в себе силы снова обернуться в человека. Его горячее дыхание обжигало затылок, а от него пахло миндалём. Такой родной и привычный запах, его не смогли перебить даже металлические нотки крови. «А ты вишней пахнешь» — он настолько ослабел, что не мог говорить вслух. Я почувствовала себя слабой и такой бесполезной, я до сих пор не могла пошевелиться. В то время как единственный родной человек и дракон умирает у меня за спиной. Я чувствовала себя никчёмной, бесполезной. Я тонула в отчаянии, и, признаться, сил бороться больше не было. Неужели всё вот так вот и кончится, опять? Не успев толком даже прижиться в этом мире, я опять умру? И, самое главное, из-за меня погибнут эти двое? Они не заслужили подобного. «Пожалуйста, не вини себя. Ты — лучшее, что было в нашей жизни. Мы гордимся тобой» Твою мать, нет. Я не могу допустить вашей смерти. Только не вашей. Прикусив до крови губу, я начала плести сетку заклинания, используя все нити магии, виды которой мне подвластны. Пожалуйста, пожалуйста… Послышался резкий выдох, а затем наступила тишина. Всхлипнув, я закрыла глаза.