***
После безумного утра и часовой погони, Середи и Арата довольные пошли по домам. Естественно, под злые взгляды всего Дженока, которые уже придумывали план «мести» шутникам. Ребята решили ничего не делать, ведь Арата не был бы собой, если не подобные шутки. Середи тоже… Но только не Ванесса и Катерина. Их такой «здоровый образ жизни» явно не радовал. Они придумали простой план. Отомстить им их же способом, только немного по-другому… Закончив все приготовления к «шоу», они выбежали из дома Араты и оставили дверь открытой. Через минуту послышались звуки падений, их план сработал идеально, если не учитывать того момента, когда к ним подошли Середи и Шарлотта. Она, как умный человек, сразу отошла подальше от открытой двери, а вот Середи начал допрос. — А вы что, персональные охранники Араты? — усмехнулся он, но тут же по ступенькам скатился Арата с ведром на голове и сшиб его с ног. — Упс… — только и сказала Катерина, смотря на эту картину. Сена пытался снять ведро, а Середи скинуть его с себя. — Может… ты встанешь, а? — Ведро сниму и встану! — Катерина, наш план сработал лучше, чем планировалось! Оба шутника получили по заслугам! — к ней подошла Ванесса, а Шарлотта молча смотрела на этот «цирк». — Ага! А теперь нам надо делать ноги! И быстрее! — они со всех ног побежали подальше от Середи и Араты, а те за ними. — Настоящий цирк. Лучше в библиотеку пойду, там время с пользой проведу, — Шарлотта спокойно пошла в сторону библиотеки на каникулах… По дороге она только слышали крики: «вы сами сказали, что это здоровый образ жизни! Какие к нам претензии?!», «И вообще! Какие доказательства, что наш план был удачным?!», «Тридцать ступеней было!», «И что? Подумаешь, с лестниц прокатился!» — Как дети малые… — тяжело вздохнула она. Придя в библиотеку, Шарлотта сделала очень важный вывод: не она одна сумасшедшая, которая целые дни проводит в библиотеках в единственные каникулы. — Профессор Кайдо, а Вы что здесь делаете? — она взяла несколько книг и села рядом с ним. — Видишь ли, это единственное место, где тихо и спокойно. А ты какими судьбами здесь на каникулах? — таким же спокойным тоном спросил он. — По той же причине… Ребята настоящий цирк устроили… — Серьёзно? У нас тоже спектакль настоящий! — И какой же? — Пойдём. Покажу, а то ты не поверишь, что учителя могут быть такими… — Джастин не мог подобрать подходящее слово. — Легкомысленными? — Точно. А начиналось все с «безобидной» шутки… — И чья шутка? — не поняла Шарлотта. — Аски и Такеру. Они разбудить ребят захотели, а теперь огребают по полной! — она пошла за ним, а на месте увидела очень похожее «представление». Ван, Ами, Джессика, Кацу и Нильс отреагировали на это спокойно, потому что прекрасно понимали, что Аска не может жить без приключений. Они просто читали газету новостей. Сама она давно сидела на дереве и ждала «у моря хорошей погоды» вместе с братом, которые сто раз успели пожалеть о своих шутках. Ран кидалась палками в дерево с криками: «думала, что хоть один раз в жизни смогу нормально выспаться, но нет! Сейчас вы у меня получите, будильники недоделанные! Вот залезу я на дерево и… и…» — залезть на дерево у неё никак не получалось. Хиро занимался самым умным и полезным занятием. Он спал, облокотившись на дерево и ничего не слышал. А вот Гордон спорил с Даком на тему: «Они правильно поступили, иначе ты бы весь день проспал!» Вот только не могли решить, кому адресована эта фраза. После спора, который длился несколько часов, было решено, что Гордону. А Даку надо было отрабатывать наказание от Кийоки: дежурить на кухне все каникулы. Поэтому не имело значения, будильник его разбудит или Аска с Такеру. Хотя, если вставать из-за будильника, то нервов будет потрачено меньше. — М-да… Весело живём… — говорила Шарлотта, смотря на все это. — Не то слово! Жизнь прекрасна! — поддержал её Джастин. — Я собираюсь все каникулы тренироваться и учиться, — продолжила говорить она. — Поможете с тренировками? — Райн достала Калифера, своего LBX она не меняла, пусть с ним и были связаны не самые лучшие воспоминания. Калифер — её рыцарь и воин. — Конечно. В чем вопрос?***
— Скажи честно, зачем ты меня обманываешь, Люмьер? Ты не можешь быть сыном Рюу. Не можешь… Это абсурд! У вас разница в пять лет! Это нереально! — Эсса не хотела принимать такую правду. — Ты согласилась на бой, чтобы поговорить об этом? Я говорю чистую правду. Это возможно и очень просто… — Для тебя — «да»! А я ничего не понимаю! У него даже девушки не было, а сына тем более! Ты на приёмного абсолютно не похож! — Будущее уничтожит настоящее! Как ты этого не понимаешь, тётя?! Всё предельно просто! — Люмьер не собирался отступать. — Ты сумасшедший! Будущее никогда не сможет быть в настоящем! Это невозможно! — Возможно! Я не собираюсь оправдываться перед тобой! — Я отказываюсь от битвы с сумасшедшим! Для особо одарённых говорю: да! Я боюсь тебя! Поэтому не собираюсь сражаться! Я не знаю, кто ты! — она быстро побежала от него, надеясь уйти. «Только этого мне не хватало! Кто он такой?! Какое будущее?! У него точно не все в порядке с головой!» — думала Эсса, но Люмьер не погнался за ней. «Что? Он не бежит за мной? Мне это не нравится! Нужно бежать быстрее, но куда?.. Точно! Пусть я её ненавижу, но это мой последний шанс на спасение!» «Моя цель — не она. Пусть уходит. Господин не говорил, кого мне надо найти, но у меня осталось десять минут, а после я исчезну из этого мира… Он точно видел мой успех, а значит я успею все!» — Люмьер оглядывался по сторонам и в этот момент увидел Шарлотту, которая спокойно шла через парк. «Профессор Кайдо действительно очень сильный. Пусть я и проиграла, но смогла очень долго продержаться. Обязательно выиграю в следующий раз!» — рассматривая Калифера, думала она, а Люмьер тут же побежал за ней. «Это — Шарлотта Райн. Она тоже была в списке жертв! Надеюсь, что она не сумасшедшая, как Эсса… Иначе будет очень плохо! А я люблю, когда все хорошо!» — Подождите, пожалуйста! — кричал он, подбегая к ней. Шарлотта остановилась и повернулась к «источнику» криков. — Вы что-то хотели? — спокойно спросила она. «Люди добрейшие и злейшие! Представляю Вашему вниманию единственного нормального человека в этом мире!» — радостно думал Люмьер, готовый уже расцеловать её от счастья, что она не убежала и второй марафон отменяется. — Хочу, чтобы Вы сразились со мной! — уверенно начал говорить он, но потом, опасаясь гонки, мило и жалобно добавил: — пожалуйста… мне очень нужно… — «милые и собачьи глазки нам в помощь!» — Ладно. Но я не понимаю, зачем… — А это и неважно! Люмьером меня звать! Ой, то есть… меня зовут Люмьер! Вот! — он глупо улыбнулся, потому что умной его речь не выглядела. — Шарлотта. Приятно познакомиться, — она слегка улыбнулась. «Какой он смешной…» — промелькнула у неё мысль. «Хотелось бы мне так сказать, но не могу. Эта девушка всего лишь жертва. Я бы хотел быть её другом, но это просто невозможно,» — печально думал Люмьер. — Мне тоже, — «жаль, что все это иллюзия, которую нельзя изменить или избежать. Рано или поздно она тоже стала бы жертвой.» — Вермилион! — «я все время задаю себе вопрос: для чего я создал его? Нет у меня этих воспоминаний. Я не помню, но должен выполнять любую волю господина, хотя у меня самого её нет и не было никогда. Я не знаю, что такое свобода, но мне этого и не надо.» — Калифер! — в этот миг у Шарлотты всплыли недавние воспоминания. Момент, когда был разрушен барьер и LBX, который сделал это. Конечно, она не могла знать о записке, состоящей из трех слов: «такова сила Вермилиона», но одной секунды хватило, чтобы точно определить: их барьер разрушил он. — Готова? — спросил Люмьер, мило улыбаясь. — Да, — Шарлотта решила не спрашивать об этом: главная задача сейчас — победить. — Отсчитывай три секунды, — также улыбаясь, продолжил он, а она серьёзно насторожилась. Пусть эти слова и были сказаны с некой лёгкостью и весельем, ложью они не были. — Прошлому никогда не победить будущее. Как ни крути, ты мне не ровня. Атакуй. Это твой первый и последний шанс на победу. — Высокомерия тебе не занимать, да? — Уверенность, а не высокомерие, — спокойно ответил Люмьер. — Смотри, чтобы твоя уверенность не превратилась в самоуверенность. — Я не знаю, что это такое и знать не хочу! Есть вещи, которые я не имею права знать. — Что? — не поняла Шарлотта. — Ничего. Атакуй уже, — с нотами раздражения в голосе говорил он, хотя старался этого не показывать. — Как скажешь, — Калифер бросился в атаку, а Вермилион даже с места не сдвинулся. Размах мечом — ноль реакции, удар — тоже самое. Робот Шарлотты смог нанести урон, но… так думала только она. — Режим «Повелителя»! — Вермилион приобрёл красный, огненный цвет, а скорость и сила увеличились в несколько раз. Дракон действительно стал сильнейшим Повелителем. Одной атаки хватило, чтобы Калифер был уничтожен. — Всё прошло по плану. Бой шёл ровно три секунды. Какое же это прошлое… ничтожно! Ты даже минуты не продержалась! — обратился к ней Люмьер, а Шарлотта чувствовала, что не может стоять на ногах и дышать становилось намного тяжелее. — Как же так? Кто ты такой?! — она не осознавала факт такого быстрого поражения. — Это неважно. Я уже говорил: прошлое никогда не победит будущее, — спокойным тоном ответил он, смотря на её страдания. Состояние Райн заметно ухудшалось. Теперь она уже сидела на коленях, держась за сердце. — Что со мной происходит? — тихо спросила она, надеясь, что это не серьёзно. — Эффект «Повелителя». Ты проиграла ему, поэтому умираешь. — Что? Как такое возможно? — Шарлотта чувствовала, как замерзало её сердце, но на улице было очень тепло. Она уже не могла говорить и дышать. Её ужасно клонило в вечный и спокойный сон. — Ты проиграла, поэтому теперь в моей власти, — Люмьер сел на колени рядом с ней. — Мне… холодно, — это были последние её слова перед тем, как погрузиться в вечный сон. — Какой же она оказалась слабой для меня, — он тяжело вздохнул, взял её на руки и исчез в невидимый мир с последними словами: «теперь ты — дьявольская марионетка»… Люмьер с Шарлоттой на руках сразу оказался на верхнем этаже дворца. Во власти сил тьмы. — Господин, все выполнено так, как Вы велели, — он положил Шарлотту на зеркальный пол. Но вместо должной реакции услышал смех. Он уже хотел спросить в чем причина, но увидел «прекрасные» фотографии «марафона». — Ой, я уже век так не смеялся! Чего же ты убежал, дорогой? Сейчас бы космос покорял на макете ракеты! — Пожалуйста… не напоминайте мне об этом эпизоде моей биографии! — взвыл Люмьер. — Ладно, ладно! Не буду больше! — Простите, господин, но Эсса Юмизуки убежала. Я мог погнаться за ней, однако в этом не было смысла. Я бы только время потерял… — Я знаю! Ещё тогда я видел, что ты приведёшь Шарлотту Райн, а не Эссу Юмизуки. Но в этом нет необходимости. У Эссы ещё очень много секретов, которые она раскроет в скором времени. — То есть… она и не была моей целью, верно? — с надеждой спросил он. — Да. Отнеси её в зеркальную комнату, — господин указал на Шарлотту. — Она наша первая марионетка, но больше пока и не надо. Человек без воли, эмоций и с замерзшим сердцем… Безвольная кукла, которая будет выполнять все наши приказы. Что может быть лучше? — Да. Я все сделаю, — Люмьер собирался уходить, но «хозяин» его остановил. — Потом вернись ко мне. У меня есть ещё очень важные новости, — он устало вздохнул. — Хорошо. Как прикажете…