***
Спустившись на землю, Эсса начала выбирать между двумя вариантами: сейчас она могла сбежать или же остаться здесь и продолжать сражаться до конца… «Зачем мне бежать? Они все равно найдут меня… Я вновь… Нейтральная сторона… Я остаюсь!» — уверенна решила она, доставая нож. Шарлотта достала пистолет. — Готова к поражению? — с усмешкой спросила Райн. — Думаешь, что так просто одолеешь меня? Даже если ты будешь победительницей, то придётся приложить усилия к этому… Правила просты: просто нужно задеть, а вот последствия… Никаких ограничений нет, — таким же дерзким тоном ответила Юмизуки. — Именно! У меня нет запрета, чтобы не выстрелить тебе в сердце, — Шарлотта сделала первый выстрел, но Эсса легко увернулась. — Ты права… Можно один вопрос? — Хм… Даже если я отвечу «нет», то ты все равно спросишь, верно? — девушка кивнула. — Тогда зачем спрашиваешь? — Почему ты выбрала бой на оружии? Тоже не рассматриваешь вариант того, что этот нож, — она подняла руку. — Может оказаться у тебя в сердце? — Да, — равнодушно ответила Шарлотта. — Мне просто нет до этого никакого дела. И вообще… Ты ещё можешь перейти на нашу сторону, ведь ты… Одна из нас! Ты умерла, переродившись… — Замолчи! Не правда! Даже слушать ничего не хочу! Я… Жива, — неуверенно продолжила Эсса. — Продолжай себя в этом убеждать! Ты ведь сама все понимаешь… Помнишь момент своей смерти, тогда почему же?.. Продолжаешь это отрицать?.. — Подожди… Неужели?.. — Эсса с шоком посмотрела на Шарлотту. — Верно. Я тоже умерла… Из-за остановки сердца… — У тебя разве были проблемы со здоровьем? — Нет. Моё сердце замерло после поражения в бою с Люмьером… — А Калифер?.. — неуверенно начала Юмизуки, но Райн тут же решила закончить этот разговор. — Он больше не мой рыцарь. Калифер мне не нужен. Он уничтожен, — Шарлотта достала Ерлин. — Вот. Мой рыцарь — Ерлин. Пойми же… Я выбрала бой на оружии, потому что не хочу причинять моральную боль тебе… Вытерпеть физическую намного проще… Пусть мне и все равно. У меня нет души, но все же… Те ощущения я помню, но ничего не чувствую. Мне просто все равно. Сердце заморожено. — Ясно. Мне тоже нет дела до происходящего, но на вашу сторону я не перейду, — спокойно ответила Эсса, бросив нож на землю и поднял маленькое стекло. — Что ты делаешь? — не поняла девушка, но Юмизуки ничего не ответила, сделав небольшой порез на руке и скривившись от боли. — Ты победила. Наш бой ничего не решит. Я тебя поняла. До встречи! Мне здесь больше делать нечего. — Издеваешься? Я же ещё ничего не сделала! — Тебе и не нужно. Я просто не хочу сражаться с человеком, который меня понимает, пусть и является врагом, — спокойно продолжила Эсса. — Поверь, если этот бой не завершится сейчас, — она указала на крышу здания, — то толку никакого не будет. Мы сразимся ещё… Я в этом не сомневаюсь. Прощай, — девушка пошла в противоположную сторону. — Я не хочу сражаться бессмысленно, — бросила напоследок Эсса. — Аналогично! — ответила Шарлотта, бросив пистолет и подняв нож Эссы. — Раз ты не хочешь этого боя, то закончим в ничью, — Райн сделала маленький порез на ладони. — Ясно. Слушай, как думаешь… Могли бы и они решить все конфликты простым разговором? — неожиданно спросила Эсса. — Увы, это невозможно, — грустно ответила Шарлотта. — Они оба преследуют разные цели, поэтому договориться не получится. — Понятно. До встречи, — холодно ответила Юмизуки, удаляясь в сторону дома, а Райн осталась там ждать окончания боя. «Сама себя не понимаю… Джеймс сказал, что у меня больше нет души, тогда почему же я не стала сражаться? Сначала мне было всё равно, но потом… Как будто в голове что-то резко щелкнуло и я поменяла решение. Я сама не могу объяснить свои поступки», — печально думала девушка, однако в этот же момент почувствовала, что её схватили за руку. Она попыталась обернуться, но ничего не получилось. Ей закрыли глаза второй рукой. Будучи уже слепой, Эсса попыталась пнуть этого незнакомца ногой, но и этот удар был остановлен. «Да что же происходит?!» — Юмизуки начала сильнее вырываться, но ничего не получалось. Поняв, что этот «кто-то» или «что-то» сильнее её и намного, она попыталась закричать, но уже через секунду осознала… Кричать ей никто не запрещал, но у нее застыл ком в горле от шока и страха неизвестности. Девушка так не сказала и слова, чувствуя, что её потащили в другую сторону. Не трудно было понять, что в одно из этих заброшенных зданий. «Значит… Мне бесполезно сопротивляться,» — спокойно думала она, прекратив сопротивление и услышав смешок со стороны «похитителя». «Супер… Я снова нашла себе проблемы…» В темноте Шарлотта не сразу заметила идущих к ней людей. Резко обернувшись на звук шагов, она заметила двух девушек, но внимания не обратила, решив, что они случайно встретились здесь и в такое время. Однако первая из них определённо подошла к Райн и начала разговор: — Вы здесь девушку не видели? У неё волосы белые, глаза серые… Роста среднего… — из этого описания она узнала Эссу. — А Вам зачем? — не поняла Шарлотта. — Сестра я ее! Дакота Юмизуки! — ответила она. — Ясно. Она пошла туда, — Райн показала в правую сторону. — Спасибо, но… Что Вы здесь делаете в такое время? — продолжила Айко, загнав девушку в тупик этим вопросом. — Ничего! Я уже уходить собиралась, просто… — она пыталась придумать какую-нибудь отговорку, похожую на правду. — Звёзды очень люблю, поэтому и гуляю по ночам! — Понятно. Вы здесь остаётесь? — спросила Дакота. — Да. Через пару минут пойду… — «ага… Через пару часов, вернее…» — в мыслях добавила Шарлотта. — Ладно. Ещё раз спасибо, — холодно ответила Дакота. — Айко, нам направо! Ё-мае… Эсса совсем с головой с не дружит… Час ночи, а она гуляет… — она осмотрелась по сторонам. — Где-то… — Поняла, госпожа, — Айко немного задумалась, продолжая искать информацию в сети. — Эта дорога ведёт к нашему дому. Короткий путь через заброшенные здания, — ответила она. — Черт! Вот не зря говорят: «пока не перестанешь искать, никого не найдешь»… Они может быть уже дома, а до сих пор бродим… В трёх соснах… — Зданиях, — поправила её Айко. — Ой, да какая разница?! Пошли! — скомандовала Дакота. — Принято. «Поняла». Они убежали в указанном направлении. «Сестра Эссы… Надеюсь, что она смогла дойти до дома без приключений…» — думала Шарлотта, поднимаясь на крышу. Девушка очень удивилась, ведь никого там не увидела, но почувствовала плохую атмосферу этого места. «Что произошло? Я точно уверена, что они были здесь,» — не поняла девушка, оглядываясь по сторонам. Едва Райн успела подумать об этом, как увидела зелёное сияние и осознала, что исчезает… Она просто закрыла глаза, надеясь, что это просто сон. В эту же секунду Шарлотта смогла почувствовать, что падает или же просто перестала ощущать поверхность под ногами. Очнулась она из-за звуков выстрелов, которые неприятно отдавались эхом в ушах. Немного приподнявшись на локтях, туман перед её глазами рассеялся, и она смогла отчётливо увидеть силуэты четырех человек и конец боя. Оглядевшись, девушка не могла понять или вспомнить, где сейчас находится, ведь все вокруг было одинаковым. Просто зелёный свет, из-за которого Райн не могла ничего разглядеть. «Как же я здесь оказалась? Я поднялась на крышу, а потом… А после этого ничего не помню… Только вспышку зелёного света…» — О! Уже очнулась? Как тебя сюда занесло? — спросил Марсель, подойдя к ней. — Не знаю. Поднялась на крышу и больше ничего не помню… — немного подумав, ответила она. — О как! Ясно всё с тобой. Ты сейчас находишься в тюрьме пространства, а здесь… Как ты сама видишь… Решили продолжить этот бой. — Где я? — ничего не поняла Шарлотта, а он только глаза закатил и фыркнул: — Это абсолютно не имеет никакого значения! — Я все равно ничего не поняла, — холодно бросила она, переключив внимание на бой. — С чего ты взял, что бой почти окончен? — А ты присмотрись получше… Люмьер уже просто играет в догонялки… — Шарлотта сделала так, как говорил он. В этот же момент девушка осознала правдивость его слов: у Вермилиона уже не было левой руки, а также было серьезное повреждение ноги, что сильно замедляло движения. Правое крыло дракона было уничтожено, а с ним и баланс. Теперь она посмотрела на Альвина и была в полном шоке… У него не было никаких повреждений… Только пара царапин. — Теперь поняла? Джеймс уже выиграл. Вермилион действительно сильнее, но… О защите Люмьер не подумал, да и ко всему прочему… Джеймс его просто обхитрил. — Каким образом? — тихо спросила Райн, не рассчитывая на ответ, но Марсель все же спокойно ответил: — Специально открылся для атаки, а Люмьер и повелся… У Альвина есть режим «Дорин», благодаря которому у него есть пушки для дальнего боя… — Так он и лишился руки, — продолжила Шарлотта. — Верно, — подтвердил он. — А остальное? — уже более уверенно спросила она, понимая, что ей ответят. — Ну… Остальное… Результат первой специальной атаки. Вермилион закрылся крыльями, одно было уничтожено, а нога повреждена. — Ясно. А дальше? — А что дальше? Люмьер рассчитывал покончить с этим, используя свою атаку «Взрыв океана», но нанес ею только царапины, — у Шарлотты от такого ответа глаза на лоб полезли. Атака, которой он уничтожил целый барьер, сейчас была бесполезной. — Альвин использовал другой щит «Заморозки», а дальше сама понимаешь, что было… — М-да… Откуда у Альвина столько сил? Три режима… — С чего ты взяла, что три? Он ещё даже половины не использовал, — равнодушно пожал плечами Марсель. — Свои козыри мы бережём! — Это я поняла, но… Я уже совсем запуталась… — тяжело вздохнула она. — Верю на слово. Мы сами не всё понимаем, потому что лишь представляем исход битвы, — печально ответил он. — Понимаешь? Скажу честно. Я вижу будущее и не только, однако не смею быть уверенным в этом до конца. Кто его знает? Может… Существует четвертый мир, о котором мы абсолютно ничего не знаем и не видим?.. — Третий, — ответила Шарлотта, но Марсель отрицательно покачал головой. — Четвертый, — повторил он. — Мы не знаем, что скрывает ваш мир за… — он немного задумался. — За его пределами. Мы с Джеймсом делаем всё, чтобы остановить нашего врага, который и пытается погрузить все миры в хаос… Этому… Существу… Короче! Он хочет стереть границы времени, мифов и вообще… Вселенной… Хотя… Блин! Я вообще не умею рассказывать подобные вещи… Запинаюсь после… Каждого слова, — фыркнул он. — Одна из этих границ уже стёрта. — Если говорить вкратце, то ничего хорошего, верно? — уточнила Шарлотта. — Да, — согласился он. — Кийока! — Чего? — не поняла она, продолжая наблюдать за боем. — Ты меня спрашивала: «почему я улыбался?», правильно? — она просто кивнула. — Сейчас я тебе отвечу… Уже тогда я видел поражение Люмьера и в этом нисколько не сомневался! — «видел?» — это слово отразилось эхом у нее в голове. — Ты все правильно поняла. Я вижу будущее, на расстоянии нескольких километров, могу читать мысли, но и Джеймс может это, поэтому нас нельзя обмануть. Нас можно запутать, но не больше… — резко он схватился за голову, зажмурив глаза. Марсель отчётливо услышал обрывок фразы: «убить сегодня…» Джеймс с непониманием посмотрел на друга, но тот просто рукой махнул, показывая, что с ним все хорошо. «Кого убить сегодня? Интересно… Джеймс тоже слышал эти слова?» — невольно подумал он, но боль снова пронзила голову, заставив забыть обо всем… «Перекресток», — чётко услышал Хоши, сидя на коленях. «Блин… Какой ещё перекресток?! Откуда я слышу это?!» — С тобой все в порядке? — холодно спросила Райн. — Да. Все хорошо. Не беспокойтесь! — отмахнулся Марсель, понимая, что им говорить ничего не стоит. — Как знаешь… — начала Шарлотта, но следующие слова Джеймса заставили замолчать всех, а он просто улыбнулся. — Ты меня позабавил… Но пора заканчивать! Ты уже на ногах не стоишь, поэтому… Прощай! Специальная атака «Клинок смерти»! — лёгким движением Альвин пронзил Вермилиона мечом, который полыхал огнем, а последний удар молнии полностью уничтожил робота Люмьера, тот сразу упал на колени, на себе чувствуя эту атаку. — Должен признать, что ты довольно хорошо держался, но ты не осознавал силы за гранью реальности. Если ты все же из этого мира, то я… Нет. Марсель, — спокойно продолжил он, а тот просто кинул ему карту. — И что же ты теперь собираешься делать? — недоуменно спросил Люмьер. — Сейчас увидишь… — карта начала полыхать огнем. — Исчезни, ничтожный шут! Погрузи мир во тьму! Открой ему врата Ада! Сгори в пустоте и пройди сквозь пространства! — Джеймс бросил карту под ноги Люмьеру, а что произошло в следующую секунду, он не смог понять. Пламя окружило его, забирая в небытие. — Нет… — только и успел сказать он до того, как окончательно исчез из этого мира, а тюрьма пространства растворилась в пустоте, открывая вид на эту же крышу заброшенного здания. — Что с ним случилось? — обеспокоенно спросила Шарлотта. — Его физическая форма из этого мира уничтожена… — начал Марсель, но Джеймс сразу его перебил: — Объясняю проще! Он погиб! — юноша поднял карту. — Что? — Райн была в шоке, а Кийока просто молчала, чувствуя некую вину, ведь не смогла помешать этому бою. — Ты не виновата, здесь виноваты мы, — спокойно ответил Марсель. — Но пойми… Его и не должно было существовать. Он… Пространственный парадокс… По факту он никаким образом не может жить… У него с отцом три года разница… Как такое возможно?! Спроси себя. — Почему пространственный? — не поняла Кийока. — Я думаю, что временной… — Нет, — сразу отрезал Джеймс. — Вы все равно ничего не поймёте, поэтому уходите и сейчас же! — серьезно продолжил он. — Верно. Люмьер преодолел пространство, а не время… Он из другой реальности, куда мы его и отправили… Домой… В его истинный дом… Небытие… Здесь его больше нет, — согласился Марсель. — Как же так?.. — Шарлотта была в отчаянии. — Да пойми же ты! У нас не было другого выхода! В конце этой битвы мы и себя должны будем убить! И сделаем это! У нас нет выбора! Прощайте, — они тут же исчезли. — Это точно не сон? — Райн упала на колени. К ней подошла Кийока. — Точно. Прости, мне очень жаль. Я знала о таком исходе, но ничего не смогла сделать… — Вот оно как… Ты чувствуешь вину? — неожиданно спросила девушка, а Сэндо просто кивнула, отведя взгляд в сторону, чтобы не смотреть на Шарлотту. — Мне действительно сейчас плохо, но… Ты не передо мной должна чувствовать вину, а перед Люмьером. Исполнишь его последнюю волю? — более тихо продолжила она, а Кийока уже не знала, что ответить на такое предложение, однако все же решила сделать это. — Да. — Тогда дай мне руку, — Шарлотта встала у подала руку Кийоке, а она протянула свою. Райн резко дёрнула ее на себя к краю крыши. — Что ты собираешься делать? — спросила она, но девушка не ответила, с силой схватив ее за вторую руку. — Я тебя скажу его последнее желание: убить тебя. Выбирай между двумя вариантами: ты прыгаешь сама или я тебя толкаю… Думаю, что так ты искупишь вину перед ним. — Я не буду этого делать, — уверенно ответила Кийока. — Ты совсем не поняла ситуацию, — вздохнула Шарлотта. — Это наше задание, а теперь… Когда Люмьер погиб… Оно достается мне! Последний раз спрашиваю… Тебе некуда бежать! Поэтому… Или тебя толкну я, или ты сделаешь это сама… — она отрицательно покачала головой. — Как знаешь… — с этими словами Райн толкнула ее с крыши здания… — Все закончилось… Задание выполнено. Как я и обещала… Любой ценой. «Лидер. Убить».***
Шарлотта вернулась в Невидимый мир и сразу побежала во дворец, чтобы сообщить о выполнении задания и смерти Люмьера. Конечно, ей было всё равно, но именно в этот момент она вспоминала все моменты, которые провела здесь с ним. Девушка была уверена, что они могли стать друзьями, если бы не эта проверка судьбы… Сейчас она вспомнила ещё один момент, когда Люмьер поранил руку, однако ответ на этот вопрос она так и не получила. «Что же произошло тогда?» — задала она себе вопрос в мыслях, но сразу осознала, что лучше забыть эти моменты жизни навсегда… Или всё-таки смерти? Девушка уже сама запуталась. Она побежала через зеркальный сад, не оглядываясь по сторонам, пытаясь отбросить все воспоминания, убеждая себя в правильности действий. В этот же момент Райн услышала плачь… «Что это такое?! Я сошла с ума?! Откуда этот плачь?!» — Шарлотта побежала ещё быстрее. Закрыв дверь дворца, она села на пол, пытаясь отдышаться, но вместо этого почувствовала ветер. «Что? Как такое возможно? В этом месте не может быть ветра…» — встав на ноги, девушка побежала по зеркальной лестнице на последний этаж, однако забыла постучать в дверь перед тем, как войти в зал. Увиденная картина повергла ее в шок. Господин наблюдал за лесом Земли, но кое-что действительно удивило Шарлотту. На Земле не может быть зеркал в лесу, а сейчас она видела, как «замерзают» цветы, деревья, озера, трава… Она вновь почувствовала ветер, но на этот раз ощутила холод в сердце. «Что происходит?!» — она начала разговор: — Господин… — Я все знаю. Задание выполнено успешно, но Люмьер погиб, — спокойно говорил он. — Понятно. Каковы следующие действия? — Ну… Кийоку мы забрали, она сейчас находится в зеркальной комнате, а мы ожидаем часа её перерождения без души. А сейчас… От нас ничего не требуется! — Господин, можно Вас спросить?.. — начала Шарлотта, но он сразу ее перебил: — Спрашивай. — Скажите, Вы чувствуете ветер? Или я уже схожу с ума?.. — более тихо продолжила она. — Да, я тоже его чувствую и это прекрасно. Наш мир оживает, а Земля гибнет… Врата Ада начинают открываться, а этот священный ветер тому знак. Взгляни, — он показал на одно из зеркал. — На Земле это уже начинает проявляться, но заметят эти изменения ещё не скоро… А когда это сделают, то будет уже очень поздно. — Спасибо за ответ. Я могу идти? — Конечно. Для тебя больше нет заданий пока, но тебе неинтересно, что случилось с Люмьером? — продолжил он, а Шарлотта с непониманием посмотрела на него. — Он погиб… — Ладно. Пусть будет по-твоему. Я ничего не говорю! Его больше нет. Можешь идти, — Райн просто кивнула и убежала. «Значит эти ощущения… Порывы священного ветра?.. Интересно, что это за врата такие? Чем Земле грозят такие изменения?.. И что значит вопрос: «тебе неинтересно, что случилось с Люмьером»? Неужели он жив? Но ведь этого просто не может быть. Он погиб на моих глазах,» — с печалью думала девушка, гуляя по дворцу. «Как же я устала от всего этого. Почему моя жизнь настолько трудная? Чем я заслужила все это испытания?» — в итоге она решила пойти в лес и немного отдохнуть. Именно сейчас она вспомнила изображения на зеркалах, которые видела у господина. Застывшие навсегда капли росы на траве начали «таять», приобретая жидкую форму. «Неужели это правда? В наш мир возвращается жизнь?..» — девушка подошла к краю обрыва и посмотрела на кристальную и застывшую воду. Она коснулась ее и почувствовала тепло. «Это место и вправду возвращается к жизни, но какой ценой?.. Даже я этого не знаю». «Вернуть прошлое».***
Катерина смогла дозвониться до учителей к этому времени и попросила всех их приехать к месту аварии. Они с пониманием отнеслись к ситуации, немедленно приехав. Ванесса и Арата встретили их у входа в парк. — Хотелось бы нам сказать «доброй ночи», но не можем, — начала Гала, но Арата сразу ее перебил: — Идём за нами! Мы уже везде её искали, но до сих пор не нашли… — Мы поняли! Ведите нас к этому месту! — ответил Середи. — Это не имеет смысла. Нужно идти к заброшенным зданиям, потому что здесь мы обыскали все, — ответила Ванесса. — Бежим туда! — продолжил Ван. — Хорошо, — к ним подбежала Катерина. — Я ещё Харуки предупредила, чтобы всем нашим утром передал, ведь мы можем не найти ее. — Идём, — Джастин пошел вперёд. — Ага… — все остальные пошли за ним. Освещая путь фонариками, они обошли половину этой территории, но никого не нашли. Теперь Ами предложила повернуть направо, а потом налево, чтобы выйти отсюда по длинному и последнему пути, который они не обошли. В темноте Джессика не сразу поняла, что наступила на что-то… — Эм… Слушайте, на что я сейчас наступила? — неуверенно спросила она. — Мы откуда знаем? — спросили Кацу и Хиро. — Так. Давайте разделимся! Одна группа пойдет вперёд, а мы посмотрим и догоним вас, — предложила Ран. — Хорошо. Я, Джессика, ты, Ами, Ван, Середи и Катерина с Ванессой остаёмся здесь, а остальные пойдут вперёд, да? — продолжил Джастин. — Нет. Я темноты немного боюсь, — ответила Руф. — Давайте мы с… Нильсом местами поменяемся, хорошо? — Ладно. Иди с ними, — согласился Рихтер. — На том и решили! Идём, — Хиро пошел вперёд. — Когда выйдете отсюда, свяжитесь с нами, если связь будет… Я в этом сомневаюсь, — предупредила Ран. — Обязательно! — ответила Аска. Когда первая группа ушла, Джастин сел на колени и присмотрелся к этому пятну. — Что это такое? — спросил Ван. — Я могу ошибаться, но мне кажется, что это кровь… — Что? Ты думаешь… — начала Ами, но он просто кивнул, не отвечая. — Ясно. Надеюсь, что она жива… Давайте искать! Она точно недалеко от этого места! — Мы не можем утверждать это точно, потому что кровь может быть и не её вовсе, — предупредила Джессика. — Было бы даже хорошо, если бы эта кровь была не её, — задумчиво ответила Ран. — Впервые в жизни я с ней согласен! — крикнул Середи, сев рядом с Джастином. — Что значит «впервые»?! — надулась она. — То и значит! Я нелогично привык мыслить! — фыркнул Середи в ответ. — Можно подумать, что я логично думаю! — Лучше не двигайтесь… — услышали они голос за спиной. Середи повернулся, не послушав этого предупреждения. Тут же послышался выстрел, но он никого не задел. — Не двигайтесь, а иначе вам… Можете прощаться с жизнью! — Кто вы? — спокойно продолжил Середи. — Спрашиваешь кто мы, да? — перед ними вышли ещё трое с пистолетами в руках. — А то вы не помните, господин Крейслер! — усмехнулся один из них, приготовившись к выстрелу, а его как будто током прошибло. — Что вам нужно? — спросил Джастин. — Нам? — из тени вышел пятый человек, опустивший голову, чтобы не было видно лица. — Убить вас, — этот человек поднял дуло пистолета на Середи, остальные окружили их со всех сторон, не давая им шансов сбежать, и последовали его примеру…