Под звездным небом

***

      Корабль неспешно прибыл в порт. Пришвартовав Роджера, мужчины отправились в ближайшую таверну, по пути Лютик подговорил местных мальчишек, распространить информацию о том, что на корабль нужна профессиональная команда. Получив несколько монет, ребятня разбежалась в разные концы города, зазывая зевак и прохожих.       Пират и музыкант продвигались вглубь города.       - «Свиное рыло», - прочитал вывеску таверны бард. – Многообещающе.       Киллиан рассмеялся.       - Ты скоро поймешь почему у этой харчевни такое название.       Лютик удивленно вскинул бровь и посмотрел на Крюка.       - Пошли, пошли, - пропуская перед собой менестреля, подгоняя барда, произнес Киллиан.       Крюк распахнул перед носом музыканта тяжелую дубовую дверь. Дверь заскрипела, приглашая в своё нутро путников. Лютик прошел первым и, сделав пару шагов, остановился, как вкопанный. Прямо перед его лицом на колонне была прибита голова кабана, застывшая в зверином оскале.       Улыбающийся Крюк прошел мимо барда и заметил:       - Нет, не поэтому.       Лютик обогнул колонну, не спуская своего взгляда с морды животного.       - А почему тогда? – догнав Киллиана, поинтересовался менестрель. Но в ответ Лютик лишь получил кивок от пирата куда-то в сторону. Бард проследил за взглядом и увидел за стойкой хозяина харчевни.       Мужчина был невысокого роста, крупного телосложения, с густой шевелюрой, переходящей в набитую бороду, маленькие глазки злобно осматривали вновь вошедших людей, сжатые в тонкую линию губы и огромный вздернутый нос, точь-в-точь свиной пятачок, завершали картину.       Хозяин недовольно зыркнул на Лютика, но бард не отвел заинтересованного взгляда.       - Не пялься так, - наклонился к Лютику Киллиан и прошептал ему на ухо. – Ты его дочку ещё не видел.       Менестрель перевел взгляд на Крюка и заметил, как тот расплылся в своей ослепительной улыбке:       - Пойдём, закажем что-нибудь.       Вскоре в харчевне начали появляться люди в поисках работы. Киллиан задавал вопросы, а Лютик, сидя в сторонке за другим столиком, внимательно рассматривал каждого новобранца. Время тянулось медленно, и бард в наглую зевал, демонстрируя Киллиану свою усталость. Но люди шли и шли, и с каждым Крюк вёл беседу.       Когда народ наконец-то разошелся, Киллиан развернулся назад и посмотрел на Лютика, который от скуки в сотый раз рассматривал интерьер таверны.       - Что скажешь? – вырвал из раздумий барда Крюк.       - Бери первого, пятого, седьмого, восьмого и тринадцатого. Ещё можешь взять двадцатого и двадцать второго. Даже тридцать четвертого. Остальные принесут тебе хлопот. На счёт трёх последних можешь подумать, я бы сменил их в следующем порту. Тут ты должен смотреть, может они асы в морском деле, - тараторил долго молчавший менестрель.       - Подожди, подожди! Вот вечером перед кораблем ты покажешь мне каждого лично.       - Вечером?! – тут же выпрямился бард и перевел свой взгляд на Киллиана. – Я ведь даже не нашел себе ночлег! Я не знаю город!       - А разве это когда-то была проблема для странствующего барда? – Киллиан оперся на руку и внимательно посмотрел в глаза Лютику. Тот хотел ответить что-то язвительное, но передумал. Менестрель лишь скорчил недовольную гримасу, нехотя осознав, что Крюк прав.       - И что мы будем делать всё свободное время?       - Ничего.       Лютик задохнулся от возмущения.       - На улице уже стемнело, советую перекусить тут ещё раз и пойти выбрать мне новую команду, - довольно жмурясь, ответил Киллиан.       Менестрель заозирался по сторонам в поисках окон. Когда его взгляд нашел несколько маленьких окошек у входа, то бард увидел за ними горящие факелы, освещающие соседние дома. Глаза Лютика заметно округлялись, из-за чего, наблюдавший за менестрелем Киллиан рассмеялся.       - Мы прибыли сюда в два часа дня, сейчас около семи. Плюс это северный городок, здесь сейчас на удивление слишком светло, - не отрывая своего взгляда от Лютика, произнес Крюк. Киллиану нравилось наблюдать за сменяющимися эмоциями на лице барда, казалось, менестрель сейчас вот-вот закричит от безысходности.       Лютик обиженно смотрел на смеющегося пирата, глаза менестреля метали маленькие молнии от гнева. Он просидел в этом ужасном месте пять часов, полностью пропах харчами, а свиноподобный хозяин таверны всё еще недовольно смотрел на него. Лютик даже на лютне ни разу не сыграл!       - Еда за твой счёт, - заметил бард.       Киллиан рассмеялся от души. Отсмеявшись, пират пересел за один стол с Лютиком и заказал самую дорогую говяжью вырезку и вино. Крюк осознавал, что этот ужин последний в компании менестреля, и Киллиану хотелось, чтобы этот вечер надолго запомнился ему.       Когда мужчины покинули таверну, на небе сияла огромная луна, освещая узкие улочки вечернего города. Лютик невольно посмотрел на небо и подумал о том, что тогда около полугода назад он также выходил из таверны и направлялся в сторону корабля. Бард обернулся и увидел, как за ним по пятам шел Киллиан, в этот раз один. Лютик замедлил шаг, поравнявшись с Крюком. Мужчины, молча, шли, не спеша бок о бок, наслаждаясь присутствием друг друга.       Издалека уже было видно у корабля собравшуюся толпу моряков.       - Оказывается, их было так много, - задумчиво произнес Лютик. – А я даже и не заметил…       - Но посчитал, - засмеялся Киллиан. – Сможешь в темноте узнать тех, что ты выбрал?       - Конечно! Я же как-то запоминал лица разгневанных мужей и многочисленных дам, - лукаво улыбнулся Лютик.       Киллиан лишь хитро посмотрел на барда. Они приблизились к шумящей толпе.       - Джентльмены! – привлек внимание к себе Киллиан, громко оповестив мужчин.       Толпа тут же стихла, и огромное множество глаз внимательно уставилось на подошедших путников.       - В линию, господа. Сейчас мой… - Киллиан посмотрел на Лютика. «Соратник? Друг? Поверенный?» - правильное слово никак не находилось. Так и не найдя его, Крюк продолжил: - Сейчас мой напарник огласит тех, кто останется на корабле. Остальным я желаю удачи и найти свой корабль в следующий раз!       Киллиан взял со столба пристани факел и передал его барду. Лютик, вооружившись светочем, направился к мужчинам, ожидавшим своей участи. Менестрель внимательно всматривался в лица незнакомцев и когда среди них узнавал понравившегося моряка, протягивал матросу руку и говорил:       - Добро пожаловать в команду!       Крюк наблюдал за этим пафосным представлением со стороны. Дойдя до последнего парня, Лютик поднял факел, давая сигнал капитану, что все мужчины рассортированы.       - Ну что ж! Попрошу покинуть пирс тех людей, кому не посчастливилось стать частью моей команды, - вновь громогласно известил всех присутствующих Киллиан.       Мужчины недовольно забурчали, но постепенно покинули причал. Лютик направился в след за уходящими, но Крюк остановил его.       - И даже не споешь напоследок? – Киллиан внимательно заглянул в голубые глаза барда.       - Киллиан, - почти шёпотом произнес Лютик. – Я хотел уйти, а ты обещал не держать, - укоризненно посмотрел на капитана менестрель.       - Я не держу, я прошу.       Лютик хмыкнул:       - Ещё одна прощальная просьба?       - Да.       Лютик внимательно посмотрел на Киллиана. Сосредоточенный, печальный. Крюк ждал ответа, не сводя своего взгляда с барда. Менестрель лишь тяжело вздохнул и, перекинув через плечо лютню, не поверив самому себе в то, что он делает это, сказал:       - В последний раз я спою только для тебя.       Киллиан улыбнулся и, обхватив Лютика за плечо, звучно огласил:       - Добро пожаловать на «Веселого Роджера», парни!       Мужчины радостно зашумели и живым потоком хлынули на корабль.       Ром тёк рекой, барду подпевали и подвывали нетрезвые мужчины, путая слова и иногда выдумывая свои, аплодировали и просили ещё. Но Лютик смотрел лишь на Киллиана, исполняя каждую песню для него. Оперевшись спиной на ют Крюк внимательно следил за бардом, изредка кивая ему, разрешая продолжить или повторить исполнить ту или иную песню.       На небе уже стали появляться звезды, когда подвыпившие моряки решили начать расходиться по каютам. Песни смолкли, оставив после себя приятные ощущения, граничащие на стыке восторга и восхищения.       - Прекрасно поёшь, - проходя мимо менестреля, сказал один из матросов. – Я рад, что в команде есть бард.       - Я не из команды, - недовольно заметил Лютик.       - Жаль, - только и смог вымолвить моряк. – Жаль.       Лютик стоял, оперевшись на фальшборт, и смотрел на плещущиеся об бок корабля волны. Море волновалось, вздувая валы, нагоняя барашки, словно сетовало и негодовало. Менестрель чувствовал, что внутри него точно так же волнуется море, откликаясь на зов вечерней волны.       - Мы ещё встретимся, - прошептал Лютик, дав обещание волнам.       - Пшшшш! - зашумела вода.       - Обещаю.       - Ш-ш-ш, - уже тише ответило море.       Лютик направился к сходням, он решил покинуть корабль, пока Крюк показывает новоиспеченным матросам их каюты. Бард любовно провел по перилам корабля рукой и покинул судно.       Оказавшись внизу на пирсе, менестрель развернулся и окинул взглядом возвышающийся над беспросветным морем корабль, он казался огромной черной махиной, очерченной лунным сияньем.       - Прощай, Роджер! – грустно улыбнулся бард кораблю.       Лютик развернулся и направился не спеша в сторону города. С каждым шагом ощущая на душе странную тяжесть.       Киллиан из тени смотрел на то, как Лютик уходит. «Даже не попрощался!» - сетовал пират. Выходя из кают, он услышал, как бард простился с кораблем, и сломя голову бросился к сходням, но достигнув их остановился. Крюк спустился с трапа и оказался на пирсе. Он еще видел спину уходящего менестреля.       Внутри пирата шла настоящая борьба, вместе с Лютиком уходило всё: песни, шутки, вечера, семья, любовь… Последнее слово Киллиан даже про себя произносил шепотом. «Нельзя» - выплыло из подсознания слово. Крюк недовольно закачал головой в разные стороны.       - Можно! – твердо произнес он в пустоту. «Нужно!» - мысленно продолжил и не заметил, как сделал шаг в сторону города, один, другой, и вот Крюк бежит вслед за менестрелем.       Лютик дошел до ворот города, когда услышал, как за его спиной раздались звуки быстро приближающихся шагов. Он оглянулся и увидел бегущего за ним Киллиана.       - Лютик! – окликнул барда Крюк. – Подожди!       Менестрель изумленно смотрел на согнувшегося пополам от одышки пирата, и мысленно подумал, что тому пора прекратить пить. Бард сложил на груди руки и уставился на Крюка, скептически сдвинув брови.       - Ещё одна прощальная просьба? – усмехнулся Лютик.       - Да, - выдохнул Киллиан. – На этот раз самая последняя.       Бард недовольно посмотрел на Крюка и, не выслушав его, развернулся и продолжил свой путь в город.       - Юлиан, - обреченно произнёс пират.       Услышав своё имя, Лютик замер.       - Я больше не хочу никого терять, не хочу притворяться, лгать себе, не хочу терять часть своей семьи, - сбивчиво говорил Киллиан.       Лютик слегка повернул голову в сторону Крюка, внимательно слушая его речи.       - Юлиан, ты больше, чем семья! Ты часть моего сердца и души! Прошу тебя не уходи, не оставляй меня на растерзание чувствам, - Киллиан ненадолго замолчал, взвешивая слова. – Но если ты решил уйти навсегда, просто знай, что моё сердце навеки будет с тобой.       Крюк смотрел в спину нешевелящегося Лютика, приняв молчание за отказ, на подгибающихся ногах Киллиан развернулся и направился в сторону корабля. Шаг, ещё шаг, ноги тяжелели, словно их опутывали цепи.       - Ты не хочешь услышать мой ответ? – донесся до Крюка ехидный голос Лютика.       Киллиан выровнялся и тут же развернулся. Лютик пристально смотрел на Крюка.       - Мне не нужно твоё сердце, - бард заметил, как пират скрючился, постарев на глазах. – Мне нужен ты.       Услышав последнюю фразу, Киллиан больше ни о чем не думал, он бросился с места к Лютику, заключая его в свои крепкие объятия.       - Я никогда больше тебя не отпущу, - зарывшись в волосы барда, шептал Киллиан. – Мой! – накрывая губы Юлиана страстным поцелуем, произнёс Крюк.       «Твой» - мысленно ответил Лютик, утопая в руках пирата.