Часть 10
24 августа 2020 г., 01:28
Элли сидела возле радио в небольшом помещении на втором этаже театра, пытаясь выйти хоть на какую-то линию. Однако из динамиков доносились лишь радиопомехи. Она уже битый час сидит возле шипящего устройства, а толку ноль. Девчонке не спалось. Её волновало состояние Джоэла, внезапное исчезновение Томми и те люди, по душу которых они направляются. Она просто обязана найти хоть какую-то зацепку, чтобы двигаться дальше, потому что на данный момент они в тупике.
— Ну давай… Хоть что-то… — тихо молила девчонка себе под нос, не прекращая издеваться над бедным радио, пока терпение не лопнуло, и девчонка не стукнула кулаком по боковой панели устройства. — Зараза!.. А это что?
Вследствие удара, радио сдвинулось, предоставив взору небольшую связку ключей.
Здание театра было практически полностью прочёсано вдоль и поперёк. Все комнаты, кроме самой большой — главного зала, двери которого были заперты, — были исследованы. Возможно, эти ключи и откроют двери неисследованной комнаты…
Придя к такому выводу, Элли схватила ключи и, подбросив и в руке, направилась к лестнице, ведущей на первый этаж.
Как оказалось чуть раньше, в театре кто-то обитал. Целая группа из нескольких человек, вот только один из них серьёзно заболел. Остальные отправились на вылазку в больницу, но так и не вернулись. А беднягу просто коротнуло от попытки подключить электричество в здании. Элли убедилась в этом, когда сама завершила начатое этим парнем.
Как и ожидалось, ключи всё же были от театрального зала. Элли ещё никогда не доводилось бывать в настоящем театре, поэтому вид огромного просторного помещения привёл её в немалый восторг.
— Ого… Джоэл… Вот, где надо кино крутить! — усмехнулась она, мысленно сравнив помещение театра с той небольшой комнаткой в Джексоне, где по вечерам частенько крутили различные фильмы.
На сцене, за кулисами, посреди старой аппаратуры и прочего хлама ничего полезного не нашлось. Хотя, лежавший посреди нерабочего оборудования запылившийся приоткрытый гитарный кейс привлёк внимание девушки. Откинув крышку, Элли расплылась в довольной улыбке, пробежавшись взглядом вдоль инструмента. Причём, инструмента в довольно приличном состоянии, будто за ним все эти двадцать с лишним лет ухаживали.
— Джоэлу точно понравится, — заключила девчонка, аккуратно схватив гитару за гриф.
А в голове всплыли воспоминания того самого дня, когда Джоэл пытался научить играть Элли на этом, как сказал однажды он сам, «бревне». Как крепкие сильные руки хватались за такую небольшую, против него самого, гитару, как толстые пальцы умело зажимали и ловко перебирали струны, заставляя инструмент петь на не совсем понятном для простых людей языке.
Это были хорошие моменты, которые порой хотелось пережить ещё раз.
— Попробуй сперва сыграть аккордами, — спокойно и тихо говорил он, наблюдая за движениями пальцев своей подопечной. — Тебе поначалу нужно набить левую руку.
— А почему нельзя набить обе руки за раз? — спрашивала Элли, отпуская струны и поднимая взгляд, полон любопытства, на своего учителя.
— Вечно ты хватаешься за самое сложное, — он ласково треплет ей волосы, отчего та со смехом отклоняется, бросив чутка грубоватое:
— Я уже не маленькая!
— Ладно.
Он с улыбкой окидывает её взглядом. А ведь и вправду, совсем скоро Элли уже станет взрослой привлекательной девушкой. Совсем скоро ей будет уже не до него, ведь в жизни появятся люди поважнее. И от этой мысли становилось тяжелее. Намного тяжелее. Ведь в глубине души Джоэл понимал, насколько сильно ему хотелось быть ближе к ней, чем есть. И насколько это невозможно.
— Ну, чего приуныл, старик? — весело толкает его локтем в бок девчонка, снова хватаясь за гриф.
— Не отвлекайся, — вновь по-доброму улыбается он, потирая пострадавший бок. — Давай, ещё раз, с самого начала.
Элли вернулась обратно в вестибюль, где совсем недавно на диванчике уснул слегка пострадавший Джоэл. Хотелось с ходу разбудить, растормошить его, предъявив ему свою находку. Но его тяжёлое дыхание и не совсем здоровый вид вновь напоминает об истинной цели их пребывания в Сиэтле. Элли только ставит гитару с обратной стороны дивана и тихонько пятиться обратно вглубь здания, глядя напоследок на крепко уснувшего мужчину. А затем разворачивается и уходит.
Это где-то в районе Х Не знаю, в каком ты сейчас состоянии, поэтому пришлось пойти одной, пока есть возможность. Я постараюсь вернуться как можно скорей. А ты вспомни, пожалуйста, ту песню, которой ты меня научил. Я л Будь в безопасности.»
***
— Отряд «Ромео», направляйтесь в зону два, — донеслось из динамика почти собранного радио. — Ну наконец-то, — буркнула себе под нос Элли, прикручивая крышку обратно к устройству, которое пришлось разобрать, прямо сидя на полу. — Надо же, просто контакт отошёл… Покончив с этим, она развернула карту местности рядом с собой и достала из своего рюкзака карандаш. — Пострадавшие в зоне четырнадцать, — снова заговорило радио. — Свободные отряды, ответьте. Приём. Элли тут же переключила своё внимание обратно на устройство. — Тринадцатая на связи. Отряд «Лима» поблизости. Сколько там «Шрамов»? Приём. Девушка повернулась к карте, пытаясь найти хотя бы тринадцатую зону, но та не была помечена. Точно так же, как и четырнадцатая. — Это не «Шрамы». Вооружённый мужчина, чужак. Отбой. Через секунду переварив всё услышанное, Элли вовсю пыталась сообразить местонахождение этих зон, водя пальцем по поверхности карты. — Седьмая тут… А двенадцатая — здесь… Значит нам нужно в Хиллкрест? — девушка ещё некоторое время сомневалась, затем быстро сложила карту и поднялась на ноги. — Надеюсь, это ты, Томми… Элли спустилась обратно на первый этаж, пытаясь понять, что делать дальше. Как поступить? Вряд ли Джоэл сейчас в состоянии переться на своих двоих в Хиллкрест, но если не поспешить, то можно запросто потерять след потерявшегося Томми. Отсюда рождается только один вариант — идти в одиночку. Вот только в таком случае, Джоэл точно броситься за ней, когда проснётся. Нервно заламывая пальцы, девушка тихо подошла поближе к мужчине, не решаясь на какие-либо действия. Кто бы мог подумать, что перед ней предстанет такой дурацкий выбор. Взгляд то и дело бегал по помещению, пока не остановился на вещах Джоэла. А именно — на винтовке с прицелом. — Вот срань… — выругалась Элли себе под нос, схватив ружьё, затем подошла к спящему Джоэлу: — Придётся идти самой. Я найду Томми, а ты будь здесь, в безопасности… Мы вернёмся как можно быстрей. Всё ещё будучи неуверенной в своих действиях, Элли быстро сбросила рюкзак, вытащила оттуда свой дневник, вырвала пустую страницу и опустилась на колени, начав что-то писать на бумаге… — У нас уже было подобное, помнишь? Той зимой, пять лет назад. Справилась тогда, справлюсь и сейчас…***
Джоэл проснулся резко от внезапного приступа сухого кашля. Но даже несмотря на это, после продолжительного отдыха дышать было легче. Мужчина бегло осмотрелся, пытаясь осознать, где же он находится. Воспоминания вчерашнего вечера смутно, но стремительно всплывали в памяти. — Элли? — отозвался он, подхватив рюкзак, и только сейчас заметил отсутствие своей винтовки. — Элли! Миллер стремительно двинулся вглубь здания, надеясь отыскать свою девчонку в других помещениях этого большого театра. Волнение нарастало с каждой проверенной комнатой, с каждым шагом, с каждой минутой, секундой… Все комнаты встречали Джоэла лишь своей пустотой. Девушки нигде не было, отчего не самые приятные мысли настойчиво посещали голову. Джоэл вернулся обратно туда, где очнулся и ещё раз обошёл помещение. Не могла же Элли уйти просто так, ничего не сказав, ничего не оставив после себя. Взгляд упал на стоящую у дивана гитару. Между медных струн был сунут какой-то клок бумаги. — Чёрт возьми, Элли, сколько раз говорил тебе насчёт грёбаных записок… — негодующе прошипел Джоэл себе под нос, вытащил бумагу и развернул. «Не знаю даже, стоит ли тебе обо всём этом писать… Похоже, мне удалось напасть на след твоего брата. В театре нашлось радио и ещё одна карта местности. В переговорах было сказано, что его заметили в зоне четырнадцать.***
Миллер бы точно себя не простил, если бы не пошёл за своей девчонкой. Даже не пошёл, а побежал, отыскав на карте район, название которого начиналось на «Х». Уж Джоэл не глупый, даже на перечёркнутые ошибки в записке внимание обращает. У самого въезда в район Джоэла сперва терзали сомнения. Что, если Элли не здесь? Но далёкие выстрелы говорили об обратном. — Элли. Чёрт… Свернув карту обратно, мужчина ускорился, перейдя на бег. Всё-таки он нехило так отстал от неё, оставалось только надеяться на то, что «псы» задержат девушку, и до прихода самого Джоэла она никак не пострадает. Судя по валяющихся на пути трупах, справлялась она неплохо. Уж радоваться этому или нет, Джоэл и сам не знал. Не хотел он, чтобы Элли становилась такой же, как он сам. А подобные приключение делают всё как раз-таки наоборот. По пути попадалось всякое: и обгоревшие трупы заражённых, и мёртвые «псы» с перерезанными глотками, у некоторых даже наблюдались ранения… кажется, от стрел. Где она только лук нашла? Джоэл понял, что каким-то образом обошёл Элли только тогда, когда окровавленные трупы по пути стали попадаться всё реже и реже, а впереди и вовсе послышались посторонние голоса — очередной патруль солдатов. Миллер тихо вошёл в какой-то заброшенный дом и затих, полностью ориентируясь на слух. Все солдаты были снаружи, однако кто-то всё же решился двинуться сюда. Медленные шаги приближались, он был явно один. Мужчина вытащил из-за пояса нож, чтобы покончить с ним побыстрее. И вот, мужик с внушительным топором в руках выходит из-за угла, слишком поздно замечая в здании нежеланного незнакомца, который сходу затащил его в укрытие и без колебаний полоснул ножом по горлу. Краем глаза Джоэл заметил у входных дверей какое-то движение, в сторону, как раз-таки, патруля. Знакомая хрупкая фигура в рубашке медленно и осторожно двигалась туда до тех пор, пока Джоэл не подкрался сзади, не прикрыл рот рукой и не затащил обратно в дом, на ходу шикая на неё, пока та брыкалась и сдавленно мычала. Спустя мгновение та успокоилась, поняв, что ничего ей не грозит, выпуталась из хватки «нападавшего», обернулась и заметно удивилась. — Ты чего здесь делаешь? — заметно занервничала Элли. — Думала, я тебя одну отпущу? — как можно спокойнее спросил в ответ Джоэл, мысленно понимая, что сейчас не время и не место вычитывать Элли за такие безрассудные действия. — Даже не нарычишь на меня? — уже более смело спросила девчонка. — Нашла время, — шикнул Миллер, кивнув ей за спину. — Верни мне мою винтовку. Элли послушно сбросила винтовку с плеча и передала своему напарнику. Тот проверил оружие на наличие патронов и удовлетворённо кивнув. — Там за стеной целый патруль этих уродов, — тихо проговорил он, подкравшись к одному из окон. — Есть мысли, как от них избавиться? — Просто перебьём их, — пожала плечами девчонка. Тем временем, к патрулю подъехал целый пикап с подкреплением, которое тут же рассредоточилось по всей территории. — Превосходный план, — с сарказмом ответил Миллер. — Есть идеи получше? — в тон ему спросила Элли. — Грузовик, — мужчина кивнул в сторону машины. — На нём оторвёмся. Спорить девушка не стала, вариантов не так уж и много. Просто молча кивнув в ответ, она последовала за своим спутником ко второму выходу из здания, в сторону их недругов. Окинув взглядом территорию, стало ясно, что по-тихому от них не избавиться — местность слишком просторная и пустая. — Действуй осторожно, Элли, — тихо отозвался Джоэл. — Видишь тех двоих? Тот, что справа — мой. И постарайся не лезть под пули, хорошо? — Я знаю, Джоэл, — шикнула в ответ Элли, надеясь поскорее покончить с этими «псами». Удовлетворённо кивнув, Джоэл осторожно выбежал из здания с ружьём наперевес и подбежал к следующему укрытию. Оттуда как раз было хорошо видно «тех двоих». Выловив прицелом того, что справа, Миллер нажал на курок. Через мгновение послышался ещё один выстрел. Двое солдатов замертво осели на землю, тем самым привлекая внимание остальных. — Засада! Засада!!! — сразу же заорали оставшиеся в живых «псы». Послышались ответные выстрелы. Джоэл тем временем переключился на следующего, однако выстрелить не успел. Кто-то сделал всё за него. — Эй! Это был мой! — возмутился Миллер. — Обойдёшься! — беззлобно ответила Элли. — Твою ж… — выругался мужчина, заметив сбоку ещё одного подкравшегося солдата, который уже вот-вот собрался стрелять. Джоэл выхватил из-под пояса револьвер и пустил несколько пуль в сторону «пса», пока тот не повалился на землю. Элли тем временем успела убрать ещё одного. — Элли, к машине! — крикнул Джоэл, пуская остаток пуль в солдата, подходящего с противоположной стороны, затем сам последовал за девушкой. Возле машины прятался ещё один, которого Миллер одарил сперва прикладом винтовки, затем добил ножом, а после уже выхватил ключи от машины, висящие у того на груди. — Ключи у меня, Элли! Садись! Спутники только взобрались в грузовик, как сзади вновь послышались выстрелы и крики: — Нарушители! Пристрелите их! Машина, как назло, с первого раза заводиться не хотела. Элли принялась палить по солдатам в ответ, чтобы хоть как-то выиграть время. Джоэл же пытался завести чёртов пикап, периодически добавляя газу: — Заводись, ведро с гвоздями!.. — Быстрее, Джоэл! Слева всё-таки кто-то подкрался, схватив Миллера за шею, однако тот сдаваться не собирался, пребольно ударив с локтя по челюсти своему сопернику, а в добавок ещё и выстрелив с обреза. Вновь схватившись за ключи, Джоэл предпринял очередную попытку, которая, наконец, увенчалась успехом. — Держись, Элли! — Ч-чёрт… — прошипела она, хватаясь рукой за ногу. — Вот же срань… Сзади вновь посыпался целый ворох пуль, заставляя мужчину нажать на газ и унестись прочь, подальше от этого проклятого района. Элли же продолжала шипеть, зажмурившись от боли. Миллер не мог этого не заметить. — Элли! Потерпи, солнышко… Сейчас выберемся, — говорил он, заметно отрываясь от настигшего их подкрепления, с ужасом понимая, что ранение всё ещё продолжает кровоточить.
