Последние из нас

      — Чёрт… Чёрт! Джоэл!!!       Крепкая огромная рука схватила девчонку за шею, вторая легла на голову, когда Элли слишком близко подобралась к топляку. Она уже вот-вот готовилась попрощаться с жизнью, как хватка резко ослабла, позволяя ей упасть на пол и отползти на неколько метров. Джоэл с яростью молотил огромного мутанта на части, отрубая ему руки и кромсая его туловище своим мачете.       Когда тварь уже перестала дёргаться, Миллер, весь в крови заражённого, тяжело дыша через свою маску, подошёл к лежавшей девчонке, которая всё ещё не могла отойти от шока, и протянул ей руку:       — Пошли.       — Чёрт… — сквозь зубы прошипела Элли, хватаясь за руку своего спутника и поднимаясь на ноги.       — Это уже перебор.       — Ага… Но справились же.       Элли слабо усмехнулась, понемногу приходя в себя. Джоэл поддержал её коротким смешком:       — Справились.       — Ты цел?       — Не считая того, что старый? Да полежу, отосплюсь… К утру всё пройдёт, — с насмешкой ответил мужчина и двинулся к выходу из коридора отеля, где они умудрились наткнуться на целую дюжину заражённых.       Издав совсем не тихий вздох, полон лёгкого раздражения и негодования, Элли последовала за ним. Девушке никогда не нравилось, когда речь заходит о возрасте её спутника. Одно дело, когда она сама в шутку называет его стариком, другое — когда об этом говорит сам Джоэл.       — Что ты делаешь? — спросила Элли, когда тот внезапно начал отодвигать диван, перегородивший дверь, ведущую явно не к выходу. — А вдруг там два топляка?       — Успокойся, — бросил ей мужчина в ответ, подхватив в руки ружьё и приоткрыв дверь.       Внутри следующего помещения никого не оказалось. Парочка синхронно с облегчением выдохнула, позволяя себе хоть немного расслабиться и спрятать оружие.       — Ничего себе мы нарвались, да? — всё так же с усмешкой говорила Элли.       — Топляки в наших краях — большая редкость, — ответил Миллер.       — Да… Когда Джесси и Дина узнают — у них истерика случится!       — Эти двое в каких отношениях? — с любопытством спросил Джоэл, внезапно переходя на другую тему. — Они вроде как вместе?       — Там всё сложно, — прямо выдала девушка. — А что?       — Я слышу, как Джесси про тебя говорит.       Элли даже чутка осеклась от такого заявления, наконец-то поняв, к чему ведёт весь этот разговор. Она даже подумать не могла, что Джесси, который встречается с Диной, может как-то поглядывать ещё в сторону Элли. Да что там говорить, она даже не думала о нём. Разве возможно думать о ком-то другом, когда из-за присутствия Джоэла почему-то абсолютно всё вылетает из головы?       — Нет, мы с Джесси просто друзья, — наконец-то нашлась девушка, нервно усмехнувшись.       — Не-не-не, у меня глаз-алмаз, — продолжал с насмешкой гнуть свою линию Миллер, — я такое сразу подмечаю.       — Ну-у, а тут ты ошибся.       — Увидим.       Элли только пустила смешок, понимая, что в этот раз Джоэл уж точно ошибся, и с уверенностью выдала:       — Не-е… Не дождёшься.

***

      Последний щелкун осел на землю, поймав головой, а точне тем, что от неё осталось, окровавленную стрелу. Джоэл прикончил оставшегося бегуна, тем самым окончательно завершая зачистку небольшого кафе.       — Чёртовы вороны… — негодующе прошипел он, так как именно из-за них заражённые высунулись за пределы забегаловки, прямо на спутников. — Обыщем здание. И не забудь глушитель сделать, Элли.       — Ладно, — чуть устало выдохнула Элли, заходя в здание вслед за своим напарником.       По ходу обыска под руки попадались самые разные детали, которыми можно в будущем модифицировать оружие. Даже обычное лезвие девушка прихватила, для стрелы подойдёт. Джоэл в свою очередь соорудил бомбу из гвоздей и банки.       — Элли, ты ещё собираешь эти свои карточки? — обратился Миллер к девчонке, остановившись у одного из столиков.       — А что такое? — отозвалась Элли.       — Тут тебя Рэнди Стайлз какой-то заждался.       — Шутишь!       Элли за долю секунды материализовалась рядом с Джоэлом, выхватывая из его зажатых пальцев найденную коллекционку.       — Удачный день сегодня, — ликующе, с улыбкой выдала она, пристально глядя на Джоэла.       Тот, явно смутившись от такой непривычки, только кашлянул в кулак и быстро сменил тему:       — Всё собрали?       — Ага.       На выходе, парочке вновь удалось наткнуться на двух бегунов. Сразу же быстро и по-тихому расправившись с ними, они двинулись дальше по улице, ориентируясь по карте и пытаясь отыскать свободные пути к нужной им центральной больнице. Желание избавиться от угрозы и пропажа Томми заставляли двигаться их дальше даже по самым сложным и, на первый взгляд, непроходимым путям. Как и сейчас, Джоэл резко остановился, схватив за руку уставившуюся себе под ноги Элли.       — Что такое? — недоумевала девчонка, уставившись на своего напарника.       Проследив за его взглядом, ей удалось лицезреть перегородившую им дальнейшую дорогу высокую непробиваемую стену.       — Ох, блин… — с досады, с неким раздражением фыркнула девчонка и начала осматриваться, пока не остановилась взглядом на высоком жилом здании. — Может зайдём?       Джоэл только недоверчиво покосился на вход во здание, но всё же, чуть помедлив, двинулся туда. Открыв входную дверь, Миллер сразу же пожалел о содеянном — сработала ручная сигнализация, звоном раздавшись по всему коридору. Но даже после того, как всё затихло, никто так и не явился.       — Здесь кто-то живёт, как думаешь? — тихо спросила Элли.       — Без понятия, — буркнул Джоэл. — Будь начеку.       Первый этаж, которым являлся всего лишь вестибюль, был пуст. Точно также, как и второй, вот только там одна из квартир всё же оказалась открытой.       С особой опаской войдя внутрь, спутники ещё сильнее насторожились — в жилом помещении было слишком чисто и убрано. Большое количество припасов в комнате тоже особо не улучшало положения. Оба понимали, что скорее всего забрели в чьё-то логово.       — Тут вроде никого, — констатировала Элли, обойдя помещение полностью. — Зато здесь свет есть. Как раз можно оружие почистить.       — Ладно, приступай, — кивнул Миллер, закрывая входную дверь. — А я пока соберу всё, что здесь есть.       Тем не менее, такая тихая обстановка всё же не давала Джоэлу покоя. Ощущение, будто здесь кто-то есть никак не хотело покидать мужчину. Собирая патроны, детали и даже попавшуюся под руку аптечку, он то и дело, что косился в сторону кухни, где и скрылась девчонка с целью настроить оружие. Хотелось как можно скорее собрать всё, что есть и пойти туда, поближе к ней, чтобы защитить её при плохом раскладе.       Элли же в то время, пока Джоэл зачищал помещение, уже успела наскоро почистить пистолет и принялась за сооружение новых стрел для лука, как вдруг сзади, совсем неожиданно, нарушая почти что мёртвую тишину своим криком кто-то напал, схватив девчонку за шею руками.       — Мы не вернёмся! Мы не вернёмся!!!       По всему помещению раздались несколько выстрелов, затем кто-то схватил напавшего за шиворот и тут же впечатал его лицом прямо в стол. Джоэл, как всегда, подоспел вовремя и сделал всё быстро, судя по ещё двум лежавших позади трупам.       — Ты в порядке? — хмуро спросил Миллер, пока Элли пыталась восстановить дыхание.       — Да они совсем больные!.. — выпалила девчонка, косясь на лежащий рядом труп нападавшего.       — Они из ВОФ, — с уверенностью заявил мужчина. — Наткнулся на записку в гостиной. Они сбежали оттуда, поняв, что им там не место.       — Разве мы похожи на этих с-с… «собак»?!       — Ладно… Пошли отсюда.       Джоэл осторожно подхватил девушку под руку, и они вместе направились к выходу из квартиры. Желания оставаться здесь хотя бы для того, чтобы просто перевести дыхание, не было никакого.       Снаружи жилого здания они вновь уставились на стену, пытаясь придумать план дальнейших действий.       — Ну и как нам через неё перебраться? — спросила Элли.       — Я бы мог тебя подсадить, но ты меня не вытащишь, — тут же ответил Джоэл. — Тебе будет неудобно. Нужно найти мусорный бак, или что-то в этом роде. Элли?       Пока мужчина рассуждал, девушка уже успела куда-то отойти.       — Эй! Иди сюда!       Миллер нашёл её около какого-то складского помещения. Сквозь решётчатые ворота внутри виднелся как раз-таки нужный в данный момент мусорный бак.       — И зачем его туда засунули? — задала самый логичный в данной ситуации вопрос девчонка.       — Пошли вытаскивать, — буркнул Джоэл. — Через входную дверь он не пролезет.       Внутри всё так же было чисто и пусто. Спутникам только и оставалось просто поднять ворота и выкатить мусорный бак.       Джоэл с готовностью схватился за цепь, поднимающую ворота, и потянул вниз. Закончив с этим, тут же переключился на стоявший неподалёку мусорный бак и неспеша начал толкать к выходу. И только со временем заметил на себе пристальный и чуть любопытный взгляд своей напарницы.       — Чего смотришь? — спросил он, не выдержав её взгляда, и тут же уставился куда-то вперёд.       — Ничего, — девчонка улыбалась, явно наслаждаясь смущением своего объекта любви. — Как сейчас помню то время, когда мы шли к Цикадам. Ты точно так же эти здоровенные ящики таскал.       — Лучше не напоминай, — прошипел Джоэл, пытаясь протолкнуть запнувшийся обо что-то мусорный бак.       — А мне нравилось, — продолжила она. — Особенно наблюдать за твоими руками. Они у тебя сильные.       — Издеваешься?! — наконец-то не выдержал Джоэл и, кажется, даже покраснел, отчего ворота не выдержали и захлопнулись обратно. — Ох, блин…       Элли закусила губу, чтобы не рассмеяться и подошла поближе:       — Ладно, хватит с тебя. Просто перестань меня стесняться, хотя бы когда мы наедине.       — Элли… — начал он, но тут же осёкся, понимая, что ему абсолютно нечем возразить. Она права, в отношениях нельзя ни в коем случае стесняться своего партнёра. Но разве в том случае, когда к тебе подкатывает девчонка на тридцать лет младше? К такому уж Миллер будет привыкать очень долго. — Толкай чёртов бак.       Отойдя от смущения, Джоэл опять направился к воротам, осознавая, что и сам не может сдержать улыбки от абсурдности всей ситуации. Засмущала взрослого мужика, как ребёнка какого-то. А ей, по всей видимости, это только нравится.       — Так точно, мой командир, — насмешливо выдала Элли и начала толкать бак к воротам, которые уже к тому времени поднялись обратно.       Кое-как вытолкав немалый и не очень лёгкий ящик на улицу, спутники уже вместе начали толкать его к стенке. Взобравшись на него как раз-таки можно было схватиться за край, подтянуться и перелезть.       Элли полезла первой, Джоэл — практически сразу же за ней. По ту сторону, по правую руку их встретило невысокое заброшенное здание. Недостроенное, оттуда может быть хороший обзор.       Поняв друг друга без слов, парочка двинулась прямо туда. Взобрались на верхний этаж, как перед ними предстал вид далёких небоскрёбов, среди которых было здание центральной больницы. Слишком далеко. Слишком много ещё придётся им идти.       — Блин… Я думала, мы ближе, — с досадой пробурчала Элли.       Джоэл и сам был не в восторге от такого расклада, но всё же сжал губы, дабы не сболтнуть лишнего, и только кивнул в нужном направлении:       — Ладно, пошли дальше.