Корона Кадаф

             РАЗГОВОР В ТЕМНОТЕ       - Вот, что, - костяной перестук по камню. - Мне не нравится беспорядок в моем городе. Какой-то вампир бегает здесь и хулиганит.       - Да, повелитель, - сухой шелест одежды.       - Пошлите за ним охотников. Давно им достойного дела не было. Жрут, только, да пьют.       - Повинуюсь, повелитель...       ***       - А-а-а! - тоненько визжит девушка, отползая к стенке.       - Что не так? - осмотрел Леонид свое жилище. Он только облачил девушку в систему из костей и шнурков, по идее, заменяющую одежду и включил ей зрение.       - Вы - Цзин-ча-Бамбасурэн, Тряпичный Человек...       - Очень смешно, - буркнул Леонид, уяснив причину паники. А то он не знает, как выглядит. Громоздкая фигура, замотанная в полосы ткани, испятнаные черными разводами. Лицо полностью закрыто - ни глаз, ни рта не видно. Этакое подобие мумии. Увидев такого, всякий испугается. - На себя посмотри.       Визг умолк, словно выключенный. Тему внешности не может игнорировать ни одна женщина. Леонид протянул руку и провел пальцами по очередной печати. Часть стены превратилась в зеркало. Эрдина сторожко обошла Леонида по широкой дуге и заглянула в него. Разочарованный вздох колыхнул костяные висюльки у стенки. Ну, да. О красоте Леонид думал в последнюю очередь. Наряд вышел странный и в высшей степени неприличный.       Лицо полностью закрывает маска, составленная из прямоугольных пластинок, волос на голове нет - Леонид их удалил, сказав, что в подземелье проблемы с гигиеной, - на ногах сандалии из костяных подошв и веревочек, пластины на голенях, наколенники, плотные браслеты от запястья до локтя, наплечники, широкое ожерелье, пластинчатый пояс на бедрах, еще один - под грудью, соединенный с ожерельем. Все.       Вероятно, в мифологии, набитой в девичью головку, подобной фигуры не значилось. Не додумался никто. Иначе, Эрдина, непременно, сказала бы.       - Я не могу такое носить, - просипела девушка севшим голосом. - Это унизительно, неприлично...       - Как пожелаешь, - пожал плечами Леонид. - Ничего другого нет.       Эрдина переступила ногами. В общем, удобно. Не холодно. Сквозь маску дышится не в пример легче. И видно все. Она с сомнением взглянула на то ли спасшего, то ли укравшего ее демона. Можно капризничать или как? Девушка вспомнила жуткий колотун, который стоит в этих пещерах. Раздеваться, как-то расхотелось.       - А такой одежды, как у вас, господин демон, нет?       - Последняя, - Эрдина услышала усмешку. - Свою не отдам.       Расскажи мне об этом Тряпочном человеке, - перескочил тему Леонид. Девушка снова задрожала.       - Цзин-ча-Бамбасурэн, приходящий во сне, похититель имен. Мне бабушка о нем рассказывала. Он жил в нашем мире всегда. Когда пришли демоны Лэнга, он был уже стар..       - Ты почему трясешься? - прервал рассказ Леонид. - Ты же благородного рода, разве тебя не учили сдерживаться, всегда сохранять достоинство и все такое?       - Учили, - всхлипнула Эрдина и задрожала сильнее, припомнив эти уроки.       Понятно, - вздохнул Леонид. - И в 21 веке массовая педагогика оставляет желать лучшего, что сказать о средневековье. Леонид примерно вообразил, какими способами могли учить сдержанности.       Нарисовалась проблема. Эмотивный стабилизатор не работает. Слишком низкий регистр хватает, не дотягиваясь выше. В других условиях можно было бы плюнуть. Но не здесь. Здесь, повсюду Тьма и она грызет девушку. А чудища местные полезут? Она же совсем рехнется. Если, Леонид в ближайшем будущем (счет на недели) не желает иметь рядом с собой психопатку с полным разложением личности*, проблему нужно решить. Леонида-то тренировали противостоять Тьме, девушка же беззащитна.       Леонид перебрал в голове известные ему ритуалы. Может ли помочь магия? А, может.       Когда двое станут одним, сила владыки укроет ее...       Вообще-то, Леонид жениться не планировал, тем более, магическим обрядом, да и "невеста" не готова. Ухаживание, конфеты-букеты. С другой стороны, она заложила душу. Такие слова не зряшное сотрясение воздуха, что бы там ни говорил Леонид. Тем более, в демонском мире. В обряде согласия невесты и вовсе не предусмотрено. Обряд старый, из тех времен, когда невест, тупо крали либо покупали. Леонид оглядел ауру девушки, ладную фигурку. Еще раз перебрал магические навыки. В принципе, девушка ему нравится. В родном мире он и думать не мог получить благосклонность такой красавицы. Да и нет иного способа. Леонид легко сделал физические фильтры, но душу закрыть - задача совсем иного порядка. Если бы здесь на амулет м.б положиться, кто бы стал тренироваться?       Леонид еще раз прикинул. Достал набор игл. Такие покрывают шкурку одной твари, гибрида ежика и ужика. Они полые, как настоящие шприцы - животное впрыскивает через них яд в тело агрессора. И тонкие, т.к должны ломаться, оставляя осколки в ране, добавляя ощущений. Леонид провел вдоль игл вампирскими шприцами. Вытягивание живы запросто убивает любых микробов.       - Давай сюда свою голову, - приказал Леонид девушке. - Сделаю тебе защиту от ночных кошмаров и прочих ужасов. Не дело это, для будущей колдуньи - трястись от детских сказок.       Эрдина вспомнила о волшбе и сразу обрела решительность. Кивнула. Доверчиво положила обритую лысину на колени страшному Тряпичному Человеку.       Леонид возвел очи горе.       - Нет, Эрдина, это серьезно. Ты станешь частью меня и поэтому, я смогу тебя защитить где бы ты ни оказалась.       - Я согласна, господин.       Согласна, так согласна. О браке Леонид не сказал. Я ли не коварный демон? Молча стал выкалывать на коже головы девушки татуировку-подпись-печать. Такие печати ставили своим наложницам кнесы-кудесники, чтобы у них женщин не воровали. В те давние времена всякой нечисти в избытке было. И если колдуны тащили в кровать дивных дев, желая увеличения магических сил в потомстве, то дивные хотели закрепиться в Яви и свободно здесь ходить. В частности, чтобы Даждьбожьи стрелы их не язвили.       Ну, да. Это вам не обмен колечками.       Легкий жест замкнул на время течение живы, убрав всякую боль. Краска не нужна. Печать будет не видна в обычное время, проявится лишь, при необходимости.       Леонид завершил ритуал жестом, что уничтожил всякую капельку крови на иголках и на коже девушки в искрах синего огня. В подземелье не желательно пахнуть кровью. После этого, Леонид спрятал иголки, вынув взамен горсть разнообразных косточек и камушков.       - Итак, - сказал он. - Урок первый. Выложи из этого красивый узор.       Эрдина собрала брови в озадаченный домик. Это магия?       - Зачем? - девушка запнулась, - То есть, какой узор угоден господину?       - Зачем, я скажу, как сложишь. А, какой, я уже сказал - красивый. Найдя ученице занятие, Леонид принялся рыться в сканах библиотеки Пазузу.       Хм. Все на различных языках. Но, это мелочь. Волшебные технологии обладают целым набором автоматических переводчиков: переход в другой мир, эликсиры, вавилонские рыбки... Леонид быстренько соорудил новую печать и стал просматривать записи.       Эрдина перебирала пальцами предметы, выданные новым учителем. Они все разные. Ни одного похожего. Как из такого узор составлять? Вот камушек круглый и гладкий, как морской окатыш. А эти - угловатые. Чей-то зуб. Фаланги пальцев. Кривой, загнутый коготь. Вроде бы витой рог. Еще один зуб. На этот раз, клык. Позвонок. Ракушка улитки...       Тогда, ракушку положим в центре, а прочее расположить кругом, наподобие глаза. Дорожками, продолжающими витки ракушки. Эрдина, незаметно увлеклась.       Нет. Этот камушек лишний, никуда не подходит. Она отложила окатыш в сторону. А здесь чего-то не хватает. Пальцы нащупали горсть иголок. То, что надо.       Ну вот и готово. Совсем не трудно.       Девушка закрутила маской в поисках Леонида. Вот он, замер над ровно разложенными пластинами, о чем-то задумался.       - О чем вы думаете, господин?       Леонид вскинулся.       - О, у меня целая куча идей: во-первых, я узнал, откуда берутся Темные миры. Это те, кто проиграл войны богов. В отличие от смертных государей, бессмертные не позволяют проигравшим подняться. Никогда. Их миры залиты ядовитой Тьмой, которая отравляет все, от почвы, до светил и божественных душ обитателей такого мира.       - Плохо, - вздохнула Эрдина.       - За то, у меня образовалась цель в жизни – я очищу и подниму этот убогий мирок. Не дело так жить никому. Что бы о том ни думали сидящие на тучках. Заодно, отомщу предполагаемому отцу – вряд ли в новом мире для него отыщется место.       - А, что с вашим отцом, господин?       - Предполагается, что мой отец – один из царьков этой помойки, - Леонид раскрыл перед девушкой список имен архидемонов Лэнга. – Судя по моей легкости работы с живой – демон-вампир, Гелал или Акхкхару, - ткнул пальцем в имена. - Вряд ли, кто рядовой, слишком просто дается мне эта магия. В общем, не важно. Я не собирался его искать.       - Господин, вы – дитя архидемона? – Эрдина спросила таким тоном, будто интересовалась, не является ли собеседник сыном Илона Маска. Ну, верно. Для них архидемоны богами были. Куда выше какого-то богача. Им храмы посвящали. В молитвах поминали. Просто, Леониду раньше не приходилось пересекаться с верующими. Большинство же его знакомых считали Библию сборником исторических анекдотов.       - Можно и так сказать, - согласился Леонид. – Насколько известно мне, в Лэнге это мало, что означает. Наследование происходит не по крови. Пост получает тот, кто сожрет предыдущего обладателя.       - Вы не станете мстить своему отцу? Не хотите его отыскать?       - Ты меня кем считаешь? Героем бабского романа? За каким мне сдался такой "папочка?" Своим поведением он заслужил самую жестокую месть. Мне казалось глупым приносить свою жизнь в жертву мести какому-то подонку. Да и оглянись вокруг – тяжело изобрести месть более жестокую, нежели жизнь в таком месте. Однако, теперь, появилась цель поинтереснее. Вот, кто правит в твоей стране?       - Совет Двенадцати колдунов.       - Что же придется сделать любому, кто захочет у вас власти?       - Убить Совет Двенадцати и занять его место,       - Это про цель большУю, - перевел дух Леонид. – Есть цель поменьше.       Во-вторых, корячиться с доисторическим собиранием литературы, ежеминутно рискуя шкурой, - Леонид кивнул на пластинки со сканами. – Продираться сквозь архаичный слог -я на века тут застряну.       - Разве можно иначе? – не поняла Эрдина.       - Можно, - энергично кивнул Леонид. – Мне нужен компьютер. С выходом в интернет. - Я ничего не поняла, господин, - жалобно произнесла Эрдина. - Нужна машина, которая станет делать скучную работу вместо меня. Ты что-нибудь знаешь о ясновидении? - Нет, господин. Не одаренным магию не преподают. - Краткая суть в том, что все знания мира хранятся не только в виде мыслей существ либо надписей. У мира имеется своя душа и своя память. Оттуда знания можно считать. Так работает понимание местного языка при перемещении в чужой мир. Ведь ты меня понимаешь, но твоего родного языка я не знаю. Так работают вообще все магические переводчики. Эрдина кивнула. - Также, работают заклятия, вроде Познания Механизма. На Душу Мира опирается и существование привидений. Подключив свою машину к памяти мира, мне не придется больше лазить по библиотекам. - Вы знаете, где взять такую машину? - Знаю. Скоро мы отправимся на нее охотиться. - Когда? – Эрдина не дрожала больше. От нее тянуло любопытством. - В-третьих: у меня возникли новые идеи насчет оружия. Хорошего оружия, а не поделки каменного века. Я дважды выходил наверх и дважды наследил. Да и при первом появлении не проскользнул незаметно. Всего, трижды. Если в Иреме есть хоть какое-то подобие полиции, следует, вскорости ждать гостей. Я считаю, что хорошее оружие не должно походить на меч или лук, а – на обученную собаку. Что-бы могло драться само, независимо от боевых умений человека. Созданием этого оружия я и займусь прямо сейчас. Леонид посмотрел на девушку, пытающуюся вместить в голове новую мысль. - Показывай свой узор. Он взглянул на выложенную на полу спираль. - Понятно, - Леонид смел произведение в угол. – Это было нужно, чтобы определить твою предрасположенность в волшебстве. Не верю я, что в семье волшебников возможно рождение бездарности. Может быть дар, о котором волшебники не знают. Ты – ЖРИЦА. Твоя сила в собирании и сосредоточении чужой силы, в возвышении и увлечении. Неудивительно, что ваши колдуны ничего не увидели. Если маг умеет брать ману прямо от мира, то жрецу требуется посредник – бог, демон, дух, даже, другой волшебник. За то, жрец может пропустить через себя и направить много больше силы, нежели сильнейший из магов. И учить его проще. Поэтому, маги стараются не ссориться с церквями, - в войне у магов шансов немного. - Что же мне делать? - То, чем занимаются жрецы, - пояснил Леонид. – Очищение мысли, сердца и тела. Жрица должна уподобиться идеально отшлифованной, прозрачной линзе, которая собирает в точку солнечные лучи. Садись здесь, в уголочек. Леонид собрал давешние камушки-косточки в коробку, встряхнул, бросил на пол, словно игральные кости. - Делай так, - протянул коробку девушке. – Тряси, бросай, смотри на получившийся узор. Так долго, насколько возможно. Сам же Леонид собрал фрагменты костей и панцирей различных тварей и стал соединять их между собой, покрывая рисунками и рунами. Тихое шипение, потянуло кислотной вонью. Хм. Печати ведут себя странно. Леонид отодвинул в сторону костяные недоделки, начертил прямо на полу квадрат с рунами по углам. Набрал горсть песку и медленно высыпал его в квадрат с высоты лба. Струю песка ощутимо вело в сторону, словно в стоячем воздухе подземелья дует сквозняк. Леонид взглянул на квадрат. Песок выстроился полумесяцем, направленным в сторону Эрдины. Ага. - Эрдина, - позвал Леонид. – Подойди сюда. Мне нужна твоя помощь. Подай мне вот эту кость и держи ее, пока я наношу печать. Девушка радостно отбросила скучные косточки и подбежала к Леониду. Печать легла намного ровнее, нежели получалось ранее и потребовала меньше живы. Словно, Леонид заполучил инструмент, на порядок лучше. - Нет, не то, - Леонид отбросил в сторону очередную кость и глубоко задумался. - Поделитесь, господин, - предложила девушка. – Бабушка учила меня: чтобы думалось легче, надо думать вслух. - Смотри, - говорит Леонид. – Мне нужно оружие идеально послушное и вместе с тем, гибкое, чтобы на каждого монстра новое не выбирать. Оружие должно само найти способ победить. Кто знает, кого встречу. На одних монстров действует одно, на других – другое. Думал про обученную собаку и решил слепить из костей большого, бронированного паука. Он любого противника разорвет. Только, бывают противники, которых нельзя разорвать – привидения, те же шогготы. Да и сам паук уязвим – его, также, разорвать могут. В Лэнге таких хватает. Да банально, отвлечь – пока он рвет одного, другие меня украсть могут. Эрдина задумчиво теребит ожерелье, составленное из костяных бусин. На каждой бусине – руна. - Не знаю, чем вам помочь, господин. Женщин у нас не учат военному делу. Женщину обороняет ее мужчина – отец, брат, муж. Войны – мужское дело. Дело женщины – мир, очаг, дом… - Ничего, научишься, какие твои годы… - рассеяно ободрил Леонид. Он проследил взглядом за движением тонких пальцев девушки. Замер. - Цепь, слабое звено, стая, рой, черный дождь**, - забормотал под нос. – Идеально! То, что надо! Леонид вскочил на ноги и зарылся в кучу костей, наваленную у стенки. - Нету… Он начертил на полу круглую, звездчатую фигуру со множеством лучиков. Аккуратно стер линию за линией, пока не остался один только замысловатый символ в центре, с ноготь большого пальца ступни размером. Леонид воткнул в линии символа иголки и залил хвостовики вонючим клеем. Клей быстро схватился и Леонид получил в руки самодельный штамп. - Эрдина! Тащи сюда все кости подряд! Девушка подавала кости, а Леонид, прикосновением штампа, усеивал их рядами одинаковых символов. Спустя минуту символ вспыхивал и кость с треском-шелестом распадалась на отдельные чешуйки, точно по размеру символа. - Ф-фух! Устал, - признал Леонид, когда чешуйки с символами усеяли весь свободный пол, а целых костей осталось совсем немного. Отбросил курящийся дымком штамп к стене. - Жива на исходе. - Теперь мы пойдем охотиться на машину? – с хрустом разогнула спину Эрдина. - Позже. В начале, пойдем добывать ловушку для «машины». И заправиться нужно. Выспаться. «Машина» не знает еще, что она – «машина». Донести до нее идею эту будет непросто. Учесть следует, что и не получиться может, и тогда, бежать придется во все лопатки. - А оружие у нас вышло? – девушка с сомнением рассматривала устилавшие пол чешуйки. Они совсем не выглядят опасными. - Смотри, - Леонид подобрал с пола пару чешуек и прилепил их на костяной браслет, что носил поверх рукава. Потом, порезал палец острым выступом браслета и размазал каплю крови по чешуйкам. Сжал руку в кулак. Вся чешуя взлетела в воздух, будто листва, подхваченная ветром и собралась в широкую трубу, висящую в воздухе, напоминая отрезок толстой змеи. Резко оттопырил из кулака указательный палец. По трубе проскочила волна синего пламени. Внутри, искры сплелись в толстый шнур и ломанная молния с оглушительным треском ударила в стену, оставив звездчатое пятно копоти. Эрдина застыла, разинув рот. Такого она, точно, не ожидала. - М-м-да, - Леонид поковырялся в ухе. – Громко. Оружие доделать надо. Слишком много шику, а результат – так себе, - Леонид неодобрительно поглядел на пятно сажи. - Я – спать, а оружие пусть само себя доделывает. Завтра идем ловушку ловить.