***
— Господин Хокаге! — обратился к старику Ирука, появившись за его спиной. — Я вас ищу. — Зачем? — спросил тот, не отрывая взгляд от каменных лиц. — Из-за Наруто. Он принёс новую фотографию? Хокаге промолчал. — Вчера я прочитал ему длинную лекцию. Но он до сих пор радуется, что стал генином, то есть, ниндзя. Теперь считает, что теперь всё изменится, и все перестанут смотреть на него свысока. Хокаге после краткого молчания сказал: — Боюсь, его мечта не осуществится. Людей так просто не изменить. Внутри него Девятихвостый Биджу. Конечно, это знают не все, лишь те, кто с ним сражался двенадцать лет назад, и я приказал всем молчать. Те, кто много болтал, были сурово наказаны. И поэтому все дети не знают, как он связан с чудовищем, что напало на нашу деревню и чуть всех нас не погубило. Пока дети ничего не знают, Наруто может надеяться, что его примут. Так пожелали Минато и Кушина. Прежде, чем они пожертвовали собой, они просили: пусть Наруто, когда он вырастет, все считают героем. В него запечатали огромного монстра, когда ему только обрезали пуповину. Удерживая его в своём маленьком теле, Наруто спас деревню. Вот почему он герой. К сожалению, многие люди этого не понимают. Людьми повелевает страх. Они боятся, что Лис вырвется из тела Наруто и уничтожит всё вокруг, а кое-кто вообще думает, что он и есть чудовище. Их дети чувствуют эти страх и ненависть и тоже отворачиваются от Наруто. Тебе известно, что говорили о таких вещах? — Что, господин Хокаге? — Когда люди ненавидят кого-то просто за то, что они есть, то когда они смотрят на того, их глаза становятся холодными, как метель в глухую зиму. — Но что вы скажете про Боруто? — поинтересовался Умино. — Думаете, он тоже на самом деле ненавидит Наруто? Хокаге призадумался. — Мы по прежнему не знаем, откуда он взялся, и какие у него цели. Однако, даже я ему почти полностью доверяю. Так как с того самого дня, как он появился в нашей деревне и тут-же сблизился с Наруто, в его глазах не было такого холода. У него ни на мгновение не изменился взгляд в его сторону, даже когда ему самому стало известно о том, что он является Джинчурики. В его глазах такое тепло, что я бы сказал: он искренне любит Наруто.***
— Пора бы нам прерваться, ребята, — сообщил вдруг Боруто, отвлекаясь от тренировки техники соблазнения, с которым у Конохамару, к слову, получалось всё лучше и лучше. — Что-то не так, Боруто? — поинтересовался внук Третьего Хокаге. — Да. Твой сенсей-неудачник явился. — Едва Боруто это сказал, как рядом воскликнули: — Я нашёл тебя! Ребята обернулись на возглас. На ветке дерева за ними стоял тот самый мужчина, который явился в кабинет Хокаге сразу после того, как туда вломился Конохамару. — И как ты успел его так быстро заметить? — шёпотом спросил Наруто у старшего друга, но тот не ответил, глядя, как Эбису приземляется с дерева. — Что-ж, достопочтенный внук, пора домой. — Ни за что! — запротестовал Конохамару. — Я хочу победить деда и получить его титул Хокаге! Не смей мне мешать! — Хокаге — это не просто воин. Он должен знать, что такое добродетель, честность, мудрость и честь. — Даже Боруто был удивлён, слыша такие верные слова. — И должен владеть тысячами техник. — Превращение! — воскликнул внук Третьего и превратился в обнажённую стройную девицу, которая произнесла кокетливым тоном: — Привет. Как тебе моя техника? Эбису остолбенел от такой выходки «достопочтенного внука». — Он не впал в нокаут! — возмущённо воскликнул Конохамару, превратившись обратно в себя. — Ш-что за это за глупый приём?! — шокировано крикнул мужчина. — Такая бесвкусица не может на меня подействовать! Я выше этого! «Да ты ведь еле на ногах устоял!» — насмешливо подумал Боруто. — Эй, — шёпотом обратился он к Наруто. — А что, если умножить удовольствие? Наруто заговорщически улыбнулся. — Достопочтенный внук, прекратите сейчас-же! — продолжал верещать Эбису, пытаясь утянуть нерадивого ученика подальше от мальчишек за его длинный шарф, когда тот упирался. — Наруто делает из тебя преступника! Только мои наставления поставят тебя на путь к титулу Хокаге! — Техника теневого клонирования! — скомандовал Наруто, и на его месте появилось где-то тридцать клонов — Ва-а-ау! — поразился Конохамару. — Вот это да! Боруто с гордостью кивнул в знак согласия. Эбису лишь поправил очки. — Это ни что против меня. Я ведь Джоунин, элитный ниндзя, и не такой слабак, как Мизуки. Посмотри, как преодолевают препятствия настоящие ниндзя.***
Хокаге Хирузен в это время наблюдал за всем происходящим через свой хрустальный шар, и видел, как Эбису смело подходит к сборищу клонов местного хулигана.***
— Давай, босс, — поддержал Наруто Конохамару. — Сейчас он ему задаст, — бодро подхватил Боруто. — Просто смотри. — Я готов! — объявил Джоунин, встав в боевую стойку. — Превращение! — Воскликнул Наруто. — Превращение! — подхватили клоны. — Превращение! ПУФ!!! ПУФ!!! И все клоны превратились в прекрасных обнажённых девиц. Такая сцена поставила в ступор и Конохамару с Эбису, и господина Хокаге, продолжающего наблюдать. — Мастер Эбису! — протягивали девицы, прилипая к мужчине со всех сторон. — Мастер Эбису! Джоунин в конце концов не выдержал такого напора, и с кровью, фонтаном выплеснувшей из носу ракетой отлетел на приличное расстояние, после чего упал на землю, дёргаясь в конвульсиях, не в силах прийти в себя. — Так тебе! — победно произнёс Наруто. — Это моя Техника Гарема!***
— Совместить технику Теневого клонирования с техникой Соблазнения, — отмечал Хокаге, скрипя зубами. — Какой-же глупый боевой приём. Я бы тоже не устоял…***
— Ну вот! Я снова не смог победить своего тренера! — ныл Конохамару. — Почему у меня никак не получается стать Хокаге?! «Хокаге, Хокаге! — вздыхал Боруто. — Ну почему вы двое так зациклились на этом слове?! Любой дурак может днями напролёт сидеть в кабинете и подписывать дурацкие бумаги!» — Думаешь, это так просто? — Боруто с Конохамару удивлёно посмотрели на него. — Чтобы стать Хокаге, нужно превзойти себя, — объяснял Наруто так, словно всю жизнь знал это. — Заработать имя, чтобы окружающие в тебя поверили. Взгляни на меня. Сколько я всего испытал. Все меня не замечали, гнали, шарахались, как от прокажённого. Но потом, я встретил человека, который поверил в меня. Чтобы найти этого человека, мне пришлось многое преодолеть. Так что приготовься. — К чему? — не понял ученик. — Изрядно постараться, — изъяснял учитель. — Помучиться, пока учишься быть ниндзя. Боруто был поистине удивлён, услышав такие слова от своего друга-отца. Он ведь хорошо видел, как живёт его детская версия. И ему реально пришлось всё это пережить, чтобы, наконец, стать Хокаге. — Твоего отца все уважали, не потому что он стал Хокаге. Это он стал Хокаге — потому что его все уважали. Он удивлённо осмотрелся. Наруто с Конохамару продолжали стоять так-же, словно ничего не слышали. «Что это было? Это… Воспоминания? Но откуда они?» — Все уважают не того, кто стал Хокаге, — высказал он вслух, и ребята теперь перевели взгляд на него. — Хокаге становится тот, кого все уважают. Конохамару отвернулся. — Да кто я по вашему! Что вы мне нотации читаете?! Я больше не буду вашим учеником! Отныне мы соперники! — Даже я? — удивился Боруто. Наруто же только ухмыльнулся: — Я всё равно не смогу быть твоим наставником, потому что завтра я ухожу на стажировку ниндзя. Но я принимаю твой вызов! Однажды мы с тобой сразимся за титул Пятого Хокаге! Буду ждать этого дня. Конохамару. Наруто отвернулся в сторону и пошёл своей дорогой. Боруто поспешил за ним, но по пути обернулся и крикнул: — До встречи, братишка Конохамару! — Братишка? — удивился мальчик, после чего радостно улыбнулся и отдал честь вслед уходящим друзьям.***
Хирузен Сарутоби в это время продолжал наблюдать за происходящим. — Наконец-то он встал на верный путь и стал настоящим ниндзя. Наверное, этот Боруто, кем бы он ни был, хорошо на него повлиял.