Дьявольское местечко

       В сопровождении бармена Вики вернулась в помещение, что не скрылось от пары-тройки прозорливых глаз. Они разбрелись по своим делам, будто бы около часа не пробыли вдвоем без дела на улице и на Уокер не была одета любезно одолженная темно-синяя толстовка Люцифера. Каким-то образом Люция умудрился заменить полупьяный Энди, и в таком состоянии неплохо справляющийся с баром. Встречая глазами возвращающегося бармена, Энди захлестнула внезапно нахлынувшая волна обидчивой ревности, которая так и требовала выплеснуть накопившиеся эмоции. — Вы хорошо смотритесь вместе, — пробурчал негромко парень, проходя рядом с Вики на пути к выходу, так, что до девушки дошла жгучая обличающая фраза. Никаких аргументов против сказанного у Уокер не нашлось. Идти против себя самой она не собиралась.       Неместная как можно кокетливее попрощалась с Люцием, однако взамен получила лишь сухой ответ, задевший ее самолюбие. Она не могла понять натуру Люцифера: то он был полностью поглощен своим самовлюбленным равнодушием, то проявлял особое, искрящее сорвавшимся с вековых цепей интересом внимание, которое было очень приятно девушке. Этой ночью Вики вернулась домой позднее обычного; разбушевавшиеся мысли ее остались там.

***

      Утренняя весть стала приятной неожиданностью — Ади предложил Мими встречаться, она, конечно, дала безотговорочное согласие. Об этом Уокер узнала от самой подруги, Люций — от Ади. Бармен предложил отметить такое историческое событие, все были «за», тем более в этот день у Люцифера был выходной и быть трезвым в клубе ему далеко не обязательно этим вечером.       Вики уже ощущала себя полноценной частью их нескучной компании, через подругу она постоянно вводилась в курс всех новостей, касающихся приключений парней. Это чувство нужности и непосредственного участия согревало ей душу и облагораживало мысли. Накануне очередного похода в «местечко» Мими застала Уокер в хмельной задумчивости и, пользуясь случаем, спросила: — Вик, ничего не хочешь мне рассказать? — многозначительно выгнула бровь девушка.       Вики сразу поняла, куда она клонит, однако что-то внутри цепко держало сокровенные тайны молодого сердца, наотрез отказываясь делиться ими с внешним, еще совсем не изведанным миром. — Что? — с натуральным удивлением воскликнула Уокер. — Между тобой и Люцифером что-то есть? — в лоб выпалила Мими, так что лицо подруги в секунду обрело пурпурный цвет взамен на привычный еле заметный румянец. Она ошарашенно уставилась на сидевшую напротив шатенку, пока пыталась подобрать хоть какие-нибудь слова, мгновенно перепутавшиеся в златовласой головке. — Ну… Я не знаю, нет — выдавила из себя девушка.       Мими зорко взглянула на подругу, будто пыталась понять, не врет ли она ей. Нехотя смирившись с таким неясным ответом, девушка, к большому облегчению для Вики, занялась своими делами.       Больше подобных вопросов не задавалось, но нельзя было не заметить, что Мими задела скрытность Уокер по поводу ее непонятных отношений с Люцием.       Днем, после очередных дружеских посиделок у Мими, Вики вернулась к бабушке, в это время с интересом занимающейся своими домашними делами: приготовлением еды, стиркой, а также просмотром любимого детективного телесериала, ни одну серию из которого она еще не пропустила. Бесшумно, не отвлекая деловитую бабушку, девушка пробралась в свою комнатку, где впервые за несколько недель смогла уединиться вместе с давно начатым, но до сих пор не законченным томиком приключенческой литературы. По прочтении десятка страниц специально отложенный в другой угол комнаты смартфон издал пару настойчивых вибраций, оповещающих о пришедшем сообщении. Вики было лень вставать, ведь она так удобно устроилась в куче подушечек, мягких и таких манящих опустить на них свою голову, прикрыть уставшие веки и переместиться в мысленно осязаемое царство сноведений. Но обычная любопытность взяла вверх, и телефон оказался у нее в руках. Высветился неизвестный номер и четко отрезанное «выйди». Уокер не могла не послушать пускай и неопределенный номер, поэтому она направилась навстречу неизвестности, выпуская заскучавшее воображение из тесного илистого аквариума в бурлящую прозрачно чистой водой реку. Так же незаметно проскользнула Вики во двор, волнительной поступью прошла по мощеной розоватой дорожке, разбитой временем и между плитами поросшей мохом.       Участок был невелик, но одинокой пожилой женщине он казался даже великоватым, хозяйство полностью лежало на ее плотных плечах, и она не жаловалась. Дед покинул ее еще когда Вики не было семи лет, с тех пор она научилась жить сама, не зависить от кого-либо, главным источником радости в ее жизни были дети и внуки, к сожалению, не так часто навещающие ее домик с неугасаемым домашним очагом уюта.       Деревянная калитка забора скрипнула, однако еще до этого Вики увидела, кто отправил ей повелительное послание. Конечно, он. Приветливая улыбка прорезала нежную линию девичьего рта так, что и у Люцифера вдруг в ответной ухмылке вздрогнули губы. Уокер, безусловно, интересовало, откуда парень достал ее номер, но это был неподходящий момент для таких бессмысленных вопросов. — Пойдешь на ярмарку? — невозмутимо обратился к ней Люций, как только она с легкостью отворила дверцу и вышла на небольшую усыпанную пушистыми, уже седеющими одуванчиками полянку, спокойствие которой денно и нощно охранялось двумя одиноко стоящими склонившимися березками, которые, обрадовавшись нечастому появлению людей, начали колыхать своими висячими серьгами под озорное дуновение летнего ветерка. — Сегодня просто день яблок в карамели, — для большей убедительности добавил он.       Девушка пулей вернулась за сумкой, не переодеваясь, побежала обратно, словно боялась, что Люцифер уйдет без нее. Неожиданный порыв парня показался Уокер весьма странным, однако не таким странным, как сам Люций. Вики постоянно с видом явной заинтересованности изучала то тянущуюся череду в большинстве своем одинаковых по размеру, но чуть отличающихся по окраске домов, то бледно-голубоватое небо, которое еле заметно начинало затягиваться пасмурной дымкой. «Белогривые лошадки» на небе тут и там казались Вики необъятными яблоками в карамели, так что она решила особо не засматриваться на них. За получасовую прогулку Люцифер будто бы и не думал начинать общение, поэтому девушка несколько раз брала инициативу в свои руки и спрашивала что-то наподобие: «нам долго идти?»,"тебе не холодно в черном ходить?»,"сколько сегодня градусов?». Парень старался дать исчерпывающие ответы на все ее вопросы, чтобы показаться общительным и вообще нормальным, потому что, если бы к нему обращался кто-нибудь другой, вероятнее всего, его бы крепко проигнорировали, Вики стала негласным исключением из общего правила.       То место, куда они шли, представлялось Уокер совсем не таким, каким оказалось на самом деле. Вместо веселых мальчишек, громко зазывающих народ, за прилавками, представляющими собой двухметровые в длину деревянные пластины, которые держались на по-своему приделанных ножках, сидели заморенные жарой бабушки, которых спасали закрепленные на железных балках шатры, скрывающие по возможности жарившихся с самого утра торговцев. Торговали всем и по-многу: овощами и фруктами, одеждой и обувью, электроникой и бытовыми принадлежностями и так далее. Еда встречалась через каждую лавку, поэтому выйти из этого лабиринта столов и ни разу не угоститься чем-либо съестным было очень трудно. Внимание Уокер сразу привлекла необъятная копна воздушных шаров в самом конце лавочного ряда, способная, казалось, поднять человек на некоторое время оторвать человека от земли. За ними и спрятались похожие на чересчур большие леденцы яблоки в карамели, ради которых, видимо, Люцифер позвал Вики. — Будешь яблоко? — спросил он. — Да-а-а, — протянула девушка, а потом еще зачем-то докончила, — а ты? — Нет, — виновато соскалился Люций, прекрасно понимая, что яблоки были основным его прикрытием. — Это не мое.       Женщина выделила для Вики некрупное, как и все остальные, яблочко, с благодарной покорностью приняла купюру из рук Люция, продажа у нее шла не так хорошо.       Они вышли из «ярмарки» и зашагали по широким уличкам, проходя неисчислимое количество деревенских домов. — Вкусно? — долго парень с любопытством следил за очень медленным и упорным процессом поедания сладко-жженой красной карамели, отдающей приторным ароматом согревающей корицы и каких-то других неизвестных ему пряностей. — Ага, спасибо, — Уокер игриво состроила глазки. — Но я похоже наелась. Слишком сладко, — сладость тут же исчезла за краями женской сумочки.       Из-за угла на них выбежала дворовая собака, девушка взволнованно ахнула, но, когда Люцифер дружелюбно подозвал животное к себе, осознание собственной безопасности вновь укрепилось. — Ника, хорошая девочка, и ты тут? — он бережно провел своей рукой вдоль угольной, местами слезающей шерсти, потрепал опущенные пушистыми лопухами уши, и неместная заметила иссиня-голубые ветвистые ленты вен, выступающих через тонкую кожу по-мужски сильных загорелых рук. И несмотря на курчавые темные волосы немалой густоты на руках, они выглядели на редкость эстетично. — Это наша местная дворняжка, — уточнил Люций, когда черный шерстяной комок уже убегал от них куда глаза глядят, энергично виляя растрепанным черным хвостом. Волшебным образом трогательная встреча Люцифера с доброй знакомой как будто подтопила застоявшийся лед его сердца, он впервые заговорил с Вики на отвлеченную тему: — Знаешь, здесь пруд недалеко. Можно пройтись до него.       Девушка согласно сверкнула довольными зрачками, и попутно окинула взором медленно движущуюся и постепенно нарастающую ватно сероватую тучку. — Как думаешь, дождь будет? — спросила она. — Надеюсь, нет.       Все время, какое они бродили, почти никаких разговоров между ними не было, лишь редкие перебросы односложными фразами, но вспыхивающие, чуткие и задумчиво неравнодушные взгляды неотступно сопровождали молодых людей. Заросшие полевой травой круто спускающиеся берега водоема встречали Вики с Люцием успокаивающим журчанием спрятавшихся в высокой, по колено, траве сверчков и проворным пищанием кровожадных комаров, летающих целыми стайками. Парень чертыхнулся, что не додумался взять с собой средство от комаров, он поминутно отмахивался от налетавших на его ноги и руки кровососов. В отличие от него Уокер была спокойно, эта участь почему-то обошла ее стороной. — Видимо, я не такая вкусная, как ты, — смеялась девушка, сидя на берегу рядом с взбешенным Люцием, который уже пожалел о идее пойти именно сюда.       Внезапно сверху послышался раскатистый гром, за несколько минут окружающий пейзаж бледной желтизной заволокла неосязаемая дымка, первые, пока еще безобидные капельки начали падать на темно-синюю поверхность воды, вызывая попеременные колебания. — Боже, что делать? — растерянно и широко улыбалась девушка, выжидающе глядя на Люцифера. — Побежали к деревьям.       Они едва успели промокнуть, как добежали до ближайших, густо нависших над землей своим зеленым оперением деревьев. Дождевые капли сильно расстроенного неба кое-как просачивались через живой покров, защищавший спрятавшихся, но под ним ощущалась сохранность и даже немного лесного уюта. Уокер сидела вплотную к парню уже почти без смущения, прогулка сблизила, ближе притянув их невидимой нитью друг к другу. Сидеть пришлось бы еще немало, поэтому голова Вики из привычного положения тихонько перекатилась на теплое мужское плечо, которое, кажется, было не против. Красноречивое молчание сказало все за себя. Дождь стихал. Надо было собираться домой.