Дьявольское местечко

      Вики Уокер увлеченно брела по прямой тропинке, кучно поросшей растительностью и словно давно не ведавшей человеческих следов. Молчаливо возвышающиеся деревья не были похожи на те, хвойные, которые преобладали около поселения Уокер, таких девушка вообще не видывала, слишком фантастичными они казались, неестественно зелеными и очень высокими. Она не знала, как сюда забрела, не помнила ничего, что могло бы помочь восстановить в памяти предшествующие ее действия. На ней красовался огненно яркий красный сарафан, легкий и свободный, какой в эту минуту ощущала себя Вики. Волосы ее были прибраны в две колосистые косы цвета созревшей пшеницы, падавшие на ее оголенные, припекаемые лучами разгоряченного солнца покатистые плечи. Единственное, что отвлекало девицу от живого созерцания невиданного края, — с каждым новым шагом все нараставшая жажда. Вдруг перед ее глазами расстелился шумный ручеек, а на противоположном берегу Вики увидела знакомую фигуру, которая намеревалась прямо сейчас прыгнуть в воду и искупаться. Напрочь позабыв о своем сильном желании попить, Уокер почувствовала моментально накативший на нее прилив неоправданного волнения. И, когда человек с дальнего берега прыгнул в ручей, ручей внезапно вобрал в себя силы бурной речки, понес попавшее в его полную власть тело, беспомощно движущее неслушающимися конечностями в разные стороны. Необъяснимая и непреодолимая сила заставила девочку броситься на помощь утопающему, секунда и она была в воде, платье мокрой тканью приставало к коже, впитывая в себя все большее количество жидкости. Но, как только Вики вынырнула на поверхность, жадно глотая воздух, человек, тонущий с минуту назад, бесследно исчез, будто бы он был реальным только в ее воображении. Вики охватил дикий озноб, в горле стоял ком, который не позволял вымолвить ни слова, точно она стала немой. Все вокруг потемнело, свет погас. Когда Уокер пришла с прогулки насквозь промокшая, она наскоро переоделась и, чувствуя некоторую усталость прилегла на часок, пока еще было время до запланированной вечером встречи. Проснулась девушка в мокром поту, лоб и щеки ее полыхали жаром, а на прикроватной тумбочке беспокойно пищал мобильный.       «Это был сон, — подумала Вики, — и там был Люцифер».       Ослабленной рукой она нащупала телефон и поняла, что проспала уже три часа, друзья, в том числе Люций, закидали ее сообщениями и пропущенными звонками. Экран в очередной раз высветился с иконкой звонка, звонила Мими. — Але, Вики, ты где? — Дома, лежу в постели. — Что с тобой? Ты заболела? — Похоже на то. — Вот это ты даешь, где ты успела подхватить болезнь-то? — Вики поняла, что Люцифер про «ярмарку» никому ничего не рассказывал. — Сама не знаю, — девушка решила пока что не извещать подругу о ее встрече с барменом, становилось неловко, но ей думалось, что сейчас так надо.       Как только бабушка узнала о внучкиной болезни, она сразу начала усиленное лечение горячим и душистым чаем с малиновым вареньем. При высокой температуре Вики растирали спиртом, это помогало. Девочка уснула, в оставшуюся часть суток никто не заявлял ей о своем существовании, чтобы она как следует выспалась и поскорее вернулась в привычный ритм жизни.       Уокер проснулась с осознанием того, что сегодня ей предстоит весь день провести дома в постели, не строя никаких планов. Первая зашла Вики проведать Мими, расстроенная из-за Уокер, но одновременно свежая и счастливая из-за своего нового статуса «в отношениях». Подруга зарядила заболевшую дозой новостей, но из самого интересного было только одно: -…Люций вчера немножко совсем с нами был, потом ушел. Сказал, домой надо. Ну мы так и разошлись. Кстати, Энди о тебе спрашивал… — дальнейшую информацию девушка пропустила мимо ушей.       Мими ушла. Но Вики недолго пришлось оставаться в одиночестве. Следующий жданный-нежданный гость, хоть и вызвал предсказуемое удивление у бабушки, прошел без препятствий. Люцифер пришел, и никто его об этом не просил. Уокер было очень приятно появление парня, настолько, что в глазах ее зажглись два здоровых огонька жизни, словно отдавшие приказ всему организму о скорейшем излечении. — В вашем саду есть все, но не это. Так что я угадал с гостинцем. Да? — всегда уверенный в своей правоте, он опустил возле девушки пакет с крупными сочно оранжевыми апельсинами, источающими бодрящий аромат цитрусовых, сладостно наполнивший всю комнату. Несмотря на свою слабость Вики присела, все также зарытая в согревающее одеяло, и как зачарованная глядела на человека напротив, сидевшего на краю ее кровати. — Зачем ты мне вчера соврал? — Вики сощурилась, думая, что так правду будет легче выпытывать. — Ты о чем? — Я о яблоках в карамели. — Да ладно тебе. Я просто пошутил. — Ой, ты же знаешь, что я бы с тобой пошла и без всяких глупых отмазок. — Теперь знаю, — Люцифер улыбнулся своим словам, ловя себя на мысли, что Вики красива и без косметики, которой девушки не редко так любят злоупотреблять.       За дни болезни, каких насчитывалось пять, тайным от друзей и частым посетителем стал Люцифер. Уокер со спокойной душой могла и поговорить, и помолчать с ним, а он все так же удобно пристраивался на краешке в лежачей позе у накрытых простыней ног сидящей девушки, подперев рукой темную голову, глаза которой или бесцельно блуждали по белому потолку, светло-лимонным стенам, или останавливались на двигавшихся более бледных, чем обычно, губах и выбивающихся из туго завязанного хвоста светлых прядках, выделяющих мягкие линии похудевшего лица. — Ты забыл кое-что забрать, — достала Вики ту самую согревающую и снаружи и внутри кофту на третий день, когда ей стало значительно лучше.       Люций взял ее, немного посмотрел на темную однотонную ткань, о чем-то задумался и ничего ей не ответил. Обычно парень приходил под вечер, чтобы не встретить Мими, приходившую каждое утро, и если в этот день была не его смена в баре, то он оставался допозна и смотрел вместе с Уокер разные фильмы до тех пор, пока это оставалось в рамках приличия. Каждый просмотренный фильм словно наделял Вики все большим здоровьем. Наконец она оправилась. Тот первый дождь, завершивший первую и удачную, не считая развившейся простуды, прогулку был предвестником медленно приближающейся осени, устанавливалась противная дождливая погода, вызывающая хандру. Однако тот первый дождик стал также началом укрепления нежного, дорогого сердцу чувства. В день выхода Вики в свет она ни с кем не виделась вплоть до вечера, конечно. В «Дьявольское местечко» девушка возвращалась с ощущением, будто она никуда и не пропадала, это место очаровывало своей уникальной расслабляющей атмосферой.       Яркая подсветка создавала глубокий контраст с обволакивающей темнотой. Перемена была только в том, что Мими с Ади стали ближе друг к другу и взгляды теперь более близкого бармена заострялись на вновь появившейся девушке все чаще. Но сегодня взор Люция был отягощен какой-то тяжелой и невидимой ношей. — Привет, — с обычным будничным выражением сказал парень. — Привет, — с очаровывающей кокетливостью ответила Вики. — Что такой грустный? — Я? — притворно недоумевающе воскликнул Люцифер. — У меня все нормально.       Заметив непривычный тон в словах бармена, Уокер решила не навязываться своими расспросами, тем более он был занят работой, а вокруг было много лишних ушей. В том числе и на этот раз танцевавшая в центре зала с каким-то молодым человеком Ости, теперь уже не ворковавшая с барменом: довольная и приятно удивленная Вики поняла, что он с ней разобрался. Через стеклянное окно диджейской будки, открывающейся в зал, можно было увидеть Ади, показывавшего Мими свою аппаратуру и некоторые диджейские приемчики, которым девушка так давно хотела научиться. Вдруг неместная одним глазом заметила, что Люциферу позвонили, и этот звонок был далеко не безразличен ему. По его лицу будто прошла щемящая судорога, он со сосредоточенным напряжением выслушал того, кто был на другом конце провода, попутно кивая, видимо, соглашаясь с чем-то. Брови Вики исказились в сопереживающем виде, она уже нутром чувствовала, что у Люция что-то стряслось, и хотела во что бы то ни стало помочь ему хотя бы и сердечным участием. — Ненавижу, не-на-вижу! — сгустком кипучей злости вырвалось у Люцифера. Уйти от работы у него сейчас не было никакой возможности, выпустить пар тоже. Поэтому сполна накопившиеся эмоции до поры до времени остались томиться в горячей и неустанно пульсирующей темнице.