— Хейл! — на школьном стадионе громко раздался мужской крик. - Хейл! — мужчина прокричал фамилию девушки ещё громче. — Она там живая? — Учитель физкультуры повернулся к классу, который выполнял разминку.
Корнелия лежала в метрах 150 от всех в позе «звездочки». Вчерашнее веселье превратилось в утреннее похмелье. Девушка не собиралась сегодня вылезать из постели, но Седрик силком заставил ее отправиться на занятия. Первыми двумя уроками у старшеклассников была физкультура, на занятиях присутствовал не весь класс, так как члены группы поддержки и сборной по американскому футболу были освобождены из-за тренировок. Корнелия не собиралась заниматься, поэтому просто легла на траву и медленно умирала от головной боли.
— Корнелия, ты живая? — Элион окликнула подругу. Корнелия резко вытянула правую руку вверх и показала большой палец — знак «отлично», и через секунду расслабленная рука свалилась на землю. Все два занятия девушка пролежала в одной позе и даже осталась на поле во время утреннего перерыва. По регламенту школы ученикам давалось 40 минут на завтрак.
— Держи, — Элион села рядом с подругой и протянула ей стакан с кофе. Корнелия измучено простонала.
— Я чувствую себя отличницей-первокурсницей,которая впервые в жизни напилась, — Корнелия положила рюкзак под голову и взяла свой кофе. — Напиться так, что отключиться и не помнить ничего. — Корнелия сделала глоток.
— Ты выпила почти бутылку рома, понятно, почему тебя унесло. На выигранные деньги можешь купить себе обезболивающее и что-нибудь от похмелья, — Элион тоже сделала глоток. Корнелия посмотрела на подругу.
— Как я добралась до комнаты? — Элион рассмеялась.
— Ты не помнишь? — Корнелия повертела головой.
— Мы сидели с девочками в ожидании тебя, время было почти на исходе, и тут в комнату зашёл Калеб в одном полотенце и на руках с тобой. А в твоих руках были его боксёры, — Корнелия резко приняла положение сидя и почувствовала, как острая боль ударила ей по вискам. Девушка на секунду зажмурилась.
— Что?! — Корнелия действительно не помнила этого. Ее воспоминания обрываются на моменте, когда они с Альберто и Калебом были в душевой, дальше идут размазанные образы коридора, какие-то шаги и ужасно приятный запах - чего именно она не помнила. А потом Корнелия проснулась у себя в комнате. Девушка схватилась за голову, — Вот, черт, я вообще ничего не помню.
Весь перерыв Корнелия пыталась восстать из алкогольной комы. Девушке было уже лучше, но иногда она чувствовала, что тиски сдавливают ее виски.
Элион и Корнелия отправились на следующее занятие - по расписанию была английская литература. Девушки зашли в кабинет с опозданием на три минуты. Корнелия пыталась победить утренний сушняк при помощи школьного фонтанчика с водой.
— Мисс Драйк, простите за опоздание. Можно войти? — Элион стояла впереди Корнелии, пока та привалилась на дверной косяк головой.
— Мисс Эсканор, проходите, — Элион прошла в класс. — А вы, я так полагаю, Мисс Хейл, — учительница лет 40 поправила свои круглые очки и устремила свои синие глаза на Корнелию.
— Я Смит, — Корнелия выпрямилась. Женщина покосилась на список класса, но не увидела такую фамилию.
— В таком случае, Мисс Смит, почему вы не в школьной форме, как полагается ученику школы Сансайд? — Женщина прошлась снизу-вверх по Корнелии.
Действительно, одеяние Корнелии сегодня выглядело так: чёрная футболка, которая снова была на несколько размеров больше, чем надо, и чёрные широкие спортивные штаны. Волосы девушки были убраны в низкий пучок. Корнелия взглянула на свой класс. Все как один были в форме, на какое-то мгновение она задержала взгляд на Калебе, который разговаривал с Клэр. В этот момент он повернулся и встретился с блондинкой взглядом, а потом прошёлся по ней так же, как Мисс Драйк, и недовольно чмокнул губами, после чего вернулся к беседе с Клэр. Его собеседница брезгливо посмотрела на блондинку и чуть ближе прижалась к Калебу.
— Идите, переоденьтесь и возвращайтесь на занятие, — Корнелия кивнула и без лишних слов вышла из кабинета.
— Ага, конечно. «Переоденьтесь и возвращайтесь» — Корнелия издала бесшумный смешок и отправилась спать в свою комнату.
Девушка провалилась в сон, как только коснулась кровати. Подушка была чертовски мягкая и прохладная. Она бы и дальше продолжала спать, но ее разбудили постукивания по щеке. Девушка чуть приоткрыла глаза и увидела Калеба.
— Ты похожа на крота, — На лице Калеба не было ни одной эмоции. Он молча поставил маленькую бутылочку минеральной воды на тумбочку. Бутылочка была запотевшей, и маленькие капельки медленно стекали по ней. Рядом он положил стандарт таблеток.— Мисс Драйк велела тебе переодеться и вернуться на занятие, а не мять лицо об подушку. Подлечись, и пошли. — Корнелия все ещё щурила глаза и пыталась отойти ото сна.
— Ты нанялся мальчиком на побегушках? — девушка уселась на кровати, поджав ноги под себя. Голова снова заболела и стала тяжёлой. Калеб сжал челюсть и приподнял правую бровь. — Я сегодня не в лучшей форме, так что раз ты работаешь «передастом», скажи всем, что меня сегодня не будет. — Корнелия хотела лечь обратно, но ее остановила рука Калеба, которая легла ей на плечо. Парень приблизился к ней так, что расстояние между их лицами было сантиметров 10.
— Пока ты учишься в моем классе и моей школе, ты будешь делать так, как надо, а не так, как хочешь. — Зелёные глаза юноши заиграли какой-то непонятной эмоцией. — А теперь будь умницей — переодевайся, и идём. — Парень резко отстранился от девушки и выпрямился. — Ах, да. Я конфисковываю твою алкогольную контрабанду.
— Для начала найди ее, — Корнелия сложила руки на груди. Калеб, как по команде, двинулся к шкафу. — Не так быстро, Аксель Фоули. - Корнелия оперативно поднялась с кровати и перегородила путь Калебу. — Шарить по моим вещам будешь только с разрешения директора и при свидетелях. А то вдруг ты просто хочешь посмотреть мое белье. - Девушка дотронулась кончиками пальцев до груди парня, потихоньку отталкивая его.
— Не мешало бы вернуть мое белье, а то я с сегодняшней ночи без него, — приятный и искушающий баритон нежно прошёлся по ушам Корнелии, на мгновение щеки девушки вспыхнули. Она слегка отодвинулась в сторону и посмотрела на входную дверь. Калеб проследил ее взгляд и повернул голову. В проеме стояла Элион. Она растерянно улыбнулась.
— Неловко получилось, — Элион замешкалась, — занятие закончилось. Калеб перевёл взгляд на Корнелию.
— Надевай форму, — холодный голос, такой же взгляд.
— Я ее выкинула, — Корнелия так же холодно ответила парню.
— Если ты думаешь, что я все спущу на тормоза, то ты ошибаешься. Я тебе не Альберто, который забил на то, что ты устроила в его доме. Я не Клэр, которую ты можешь оттаскать за волосы и закрыть в чулане. Я не Нельсон, которого может отлупить твой друг. Я отвечаю за порядок и дисциплину в школе, как ее президент. И я не позволю какой-то отбитой на голову курице гадить здесь, — Калеб развернулся и вышел из комнаты. Гнев юноши был настолько силён, что даже Элион на расстоянии почувствовала это.
— Напыщенный индюк, - проговорила Корнелия сквозь зубы и снова легла на кровать, пытаясь заснуть. Элион взяла учебники и отправилась на занятия.
Раздался телефонный звонок, Корнелия взглянула на экран и замешкалась на мгновение. Она решила все-таки ответить.
— Привет, — голос Корнелии был тихим и неуверенным.
— Привет, дорогая, — на другом конце провода раздался уставший женский голос. — Как ты?
— Все хорошо. Вы как? Как Лилиан? — Корнелия заняла положение сидя.
— Все тоже хорошо. Корнелия, я так рада, что тебя приняли в школу, — голос женщины дрогнул. — Я рада, что ты одумалась и взялась за себя, — послышался звук шмыгающего носа.
— Мама, — голос Корнелии дрогнул. Она никогда не могла выносить слёзы своей матери.
— Я горжусь тобой, дорогая, — женщина ещё раз шмыгнула носом. — Я прошу только об одном, — женщина сделала паузу. — Мне позвонил директор и сказал, что ты не хочешь носить форму.
— «Сукин сын», — подумала про себя Корнелия, поняв, что Калеб уже настучал директору.
— Корнелия, я прошу тебя, - голос женщины умолк, — не упусти этот шанс.
— Я поняла тебя, мама. Пока. - не дождавшись ответа от матери, девушка скинула вызов. Блондинка прижала к себе коленки и обняла их.
Через 20 минут в комнату постучали, и, не дождавшись разрешения войти, сразу отворили дверь. Это был Калеб со школьной формой в руках.
— Новейшая форма, - парень бросил униформу на кровать рядом с Корнелией. — У тебя 7 минут для того, чтобы переодеться, я жду за дверью. — На пятках он развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.
С минуту Корнелия прожигала дыру в школьной форме, но потом осторожно потянулась к ней.
В дверь снова постучали, на этот раз Калеб ждал разрешения войти, но приглашения не последовало, тогда парень зашел сам.
Корнелия стояла к нему спиной, а к зеркалу лицом. Она смотрела на своё отражение, как на привидение. Калеб подошёл к ней и нагнулся к уху, также смотря на их отражение в зеркале.
— Вот так лучше. Хорошая девочка. Тебе идёт школьная форма, - Калеб посмотрел на Корнелию через ее отражение и удалился из комнаты.
Девушка продолжала смотреть на себя. Она закрыла глаза, сильно зажмурив их, и, когда она раскрыла их, они блестели от подступающих слез. Она снова зажмурилась, и в голове всплыли воспоминания двухлетней давности.
***
Корнелия смотрела на себя в зеркало. Она стояла в форме Шеффилдской школы. Со спины к ней подошёл мужчина в костюме. Он убрал ее белокурые волосы за спину и положил свои руки ей на плечи. Он начал медленно массировать их. Девушка дрожала от страха, который сковал ее тело. Она не могла проронить ни слова. Огромные слёзы текли по ее щекам. Одна рука мужчины скользнула вниз по талии девушки, потом по бедру. Рука подобралась к краю юбки. Девушка почувствовала как горячая ладонь коснулась ее кожи.
— Тебе так идёт школьная форма, — мужчина прошептал эти слова ей в ухо. - Хорошая девочка. Люблю послушных и покладистых.
***
Корнелия резко схватила белую рубашку за шиворот и со всей силы разорвала ее. В комнате слышался плачь и звук рвущейся одежды. Девушка скинула на пол ненавистное одеяние и упала рядом с ним на колени. В голове раздался голос Фрэнка: «Не прогнись под этих снобов, прогни их под себя».
***
Элион и Ирма вернулись после занятий и репетиции по вокалу, а вторая - с тренировки по черлидингу в начале шестого, Корнелия сидела на кровати, порванная школьная форма была на противоположном конце от нее.
— Ты в порядке? — Элион встревоженно посмотрела на подругу. Ирма присела рядом с Корнелией.
— Где в этой дыре можно достать палки? — Корнелия со стеклянным взглядом посмотрела на соседок. Девочки переглянулись.
***
В аудитории 123 в 17:30 была назначена очередная лекция для наказанных ребят. Все были на месте, кроме Корнелии.
— Подождём Мисс Хейл, может она не может найти кабинет. Вы пока доставайте ваше домашнее задание. Мы начнём с него. — Все сидящие закопошились, доставая свои записи.
Неожиданно дверь аудитории раскрылась, и появилась чёрная макушка. Все сидящие обратили свой взор на вошедшего. Молодой парень запыхался, глубоко вдохнув воздух, он выдал на одном дыхании.
— На стадионе пожар, — ребята тут же переглянулись.
— Выходим из помещения, — скомандовал Мистер Коллинз. Калеб взглянул на своих друзей, и они самые первые побежали к месту пожара, схватив огнетушители в коридоре.
Огонь полыхал в центре стадиона, его было отчетливо видно, так как тьма уже погрузила Сансайд в свои объятия. Языки пламени игриво переплетались и стремились вверх, бревна задорно пощёлкивали, ещё больше разжигая пламя. Все ученики устремились к месту катастрофы: кто-то бежал, чтобы увидеть все своими глазами, кто-то бежал, чтобы ликвидировать возгорание.
Нельсон, Альберто и Калеб были одними из самых первых, кто прибыл на стадион. Последний из них замер на месте, когда увидел всю картину происходящего. В центре стадиона стояло что-то похожее на чучело: на деревяшки была натянута школьная форма, вместо лица был мяч с нарисованными глазами и улыбающимся ртом. На чучеле болталась табличка «хорошая девочка». Чучело стояло на деревяшках, которые как раз и пылали. Корнелия медленно удалялась от набирающего обороты огня, докуривая сигарету на ходу, когда все наоборот бежали к нему и тушили его. Калеб стоял как столб, наблюдая как табличка превращается в пепел и рассеивается по воздуху. Ал что-то кричал ему, но он даже не обратил на это внимание. Юноша перевёл взгляд на приближающуюся Корнелию и встретился с ее голубыми глазами, полными отрешенности. Его челюсть сжалась, ещё больше очертив скулы. Зелёные глаза вспыхнули гневом. Корнелия поравнялась с Калебом, юноша смотрел прямо, на весь происходящий хаос, но обращался к девушке.
— Ты же понимаешь, что это начало войны? — Калеб проговорил сквозь зажатые зубы, оскаливая их. Корнелия покосила на него взгляд.
— Жаль, что соперник слабенький, — Корнелия продолжила идти, а Калеб смотрел на уже догорающее чучело.
