Настоящее время.
Зеленоглазый вышел из палаты с тяжёлой головой. Он закрыл глаза и устало выдохнул, пытаясь найти среди медперсонала нужного человека. Он не знал, правильно ли поступает, но по-другому он сделать не мог. — Доктор Нут, — парень окликнул девушку в белом халате, которая стояла около регистратуры. Девушка обернулась на знакомый голос, заполняя какие-то бумаги. Она подняла указательный палец, попросив минутку подождать, пока она закончит с начатым делом. Для Калеба это было дополнительное время, чтобы принять окончательное решение. Он поправил бинт на предплечье правой руки чуть дрожащими пальцами. Парень отвёл взгляд в сторону палаты, из которой только что вышел. Его левая рука прошлась по густой шевелюре, перебирая запутанные прядки. — Ты меня звал, — рядом послышался голос молодого врача. Юноша взял её за предплечье и отвёл в сторону так, чтобы их никто не увидел и не услышал. Встав за кофейным автоматом, Калеб сделал глубокий вдох перед озвучиванием своего решения. — То, что ты мне сказала, больше никто не должен знать, — грубым и холодным голосом произнёс юноша. Это было больше приказом, чем просьбой. Девушка сдвинула брови к переносице. Она внимательно смотрела на уставшее лицо шатена, которое было слегка бледным. По его неестественным чертам сразу было видно, что он от чего-то напряжен. Парень запустил руку в задний карман своих джинсов и достал пару зелёных бумажек, которые протянул своей собеседнице. — Надеюсь, мы друг друга поняли.***
Месяц назад. 22 февраля, вечер после дня рождения Калеба.
— Насколько ты доверяешь своему отцу? — вопрос девушки застыл в воздухе, образуя паузу. Корнелия крепче сжала телефон, приготовившись достать мобильный и обнародовать видеозапись. — Я так в себе не уверен, как в отце. Такой, какой я есть - всё это полностью я перенял у своего отца. Благодаря его примеру я являюсь тем, кем являюсь сейчас, — голос юноши был серьёзным, уверенным и чётким. Его глаза смотрели в самую глубь голубых, что было доказательством того, что доверие Калеба к отцу превышает барьер 100 процентов. Рука девушки разжала телефон, позволяя ему опуститься на самое дно её кармана. Корнелия закрыла глаза и бесшумно выдохнула. Слова Калеба только ещё больше усугубили её душевные терзания. — Почему ты спросила? Он что-то сказал тебе? — голос юноши обрёл нотку беспокойства. Парень сделал шаг к девушке, которая безмолвно стояла. Он взял её лицо в свои ладони. — Корнелия, не молчи. Если он хоть как-то тебя задел или… — девушка быстро начала качать головой, понимая, что парень начинает себя накручивать. — Нет… нет… нет. Всё нормально. Просто вопрос в голову пришёл. Не обращай внимания, — от всего происходящего девушка почувствовала тяжесть и усталость во всём теле. — Запомни, — зелёные глаза поймали голубые, — я никому не позволю тебя обижать. Неважно, кто это будет, — Корнелия коснулась холодной рукой его горячей ладони на её лице. Замёрзшее лицо блондинки впитывало в себя тепло юноши, которым он охотно делился с девушкой. Его запах доносился до её носа, заставив глубоко вдохнуть его. Стало чуть легче на пару секунд. — Я люблю тебя, — уверенно и одновременно нежно проговорил юноша. Секундная пауза, которая показалась вечностью для обоих. Корнелия знала, что Калеб ждёт ответной реакции от неё. Вообще, после таких признаний, следует как-то реагировать. Язык девушки среагировал быстрее чем её мозг. — Ага, — единственный ответ, который пришёл в голову девушке на фразу юноши. И после которого напряглись оба. Эмоции в глазах парня поменялись. Его брови приподнялись, образуя складки на лбу. Голубые глаза забегали по лицу юноши, считывая степень критичности ситуации. Раздался звук клаксона такси, привлекая внимание молодых людей. — Таксометр сейчас пойдёт на второй круг, — прокричал мужчина, чтобы его услышали. — Ладно, я пойду, — голос Калеба стал тише и чуть грубее. Он отпустил лицо девушки, которая снова почувствовала мороз на своей коже. Зеленоглазый уже отвернулся от блондинки. — Ага, — с той же интонацией произнесла Корнелия, через секунду осознав, как это прозвучало в сложившейся ситуации. Шатен остановился, бросил взгляд через плечо на девушку, мимолетно вскинув бровь, после чего двинулся дальше.***
Корнелия лежала в наполненной ванной на втором этаже дома Бабушки Хейл. Время уже было за полночь, хозяйка дома спала, а её внучка пыталась смыть тягостные мысли, которые так сильно давили на неё. Вода в набранной ванной была настолько горячей, что с поверхности воды шёл пар. Голова Корнелии разместилась на подголовнике. Взгляд был устремлён в глянцевый потолок, где она смутно могла разглядеть своё отражение. Правая рука подносила сигарету, наверное, уже четвёртую за последние 15 минут. Левая рука, которая свисала за пределами ванны, крепко сжимала откупоренную бутылку красного вина. Корнелия выпускала табачный дым столбом, пытаясь облегчить неприятное ощущение на душе. В ванной комнате царила кромешная тишина, которая прерывалась плеском воды, когда Корнелия чуть двигалась. В голове блондинки прокручивался их диалог с зеленоглазым пару часов назад. Губы Корнелии крепко сжимали горлышко винной бутылки, опустошая её до последней капли. Девушка поставила пустую тару на пол. — Какой «ага»? — задала вопрос сама себе Корнелия. — Какой, мать твою, «ага»?! — голос девушки стал громче, эхом проходя по небольшой комнате. — Корнелия, ты такая тупая! — выругалась сама на себя блондинка, закрыв лицо ладошками, с силой погружаясь на дно ванны, с шумом проливая воду на кафельный пол. Теряясь в собственных переживаниях и мыслях, Корнелия решила отправиться в школу в понедельник к самым занятиям. В воскресенье девушка созвонилась с Фрэнком и поделилась тем, что увидела на стоянке около кафе. — Я тебя не понимаю, — лицо Фрэнка высвечивалось на весь экран. Парень потягивал сигарету. — Почему ты не показала видео? Девушка держала телефон в руках, но смотрела в стену, задавая себе этот же вопрос. — Я представила, как он отреагирует и каково ему будет, — девушка опёрлась затылком на изголовье кровати. В эту ночь ей так и не удалось нормально поспать. — То есть, ты пощадила чувства своего святоши? — хмыкнул парень. — Ответить словом «ага» на признание в любви - считается пощадой чувств? — Корнелия перевела взгляд от стены на рыжее пятно на её экране, которое двигалось. — Беру свои слова обратно. Ты — сущее зло, — выдыхая сигаретный дым, проговорил Фрэнк. — Ты прям так и сказала: «ага»? — рыжеволосый сделал новую затяжку, скуривая сигарету почти до самого фильтра. — Ага, — на автомате произнесла Корнелия. После чего закрыла глаза и шикнула, будто бы обожглась. — Корни, если вчера это прозвучало также, как и сейчас. Ты — хуже, чем сам Сатана, — Фрэнк затушил сигарету и зашёл в дом. — Спасибо. От твоей поддержки мне стало ещё хуже, — процедила девушка, закатив глаза. — Кстати, ты не вступил ни в какую секту, — Корнелия пригляделась к лицу друга, который сдвинул свои брови. — Из группы анонимных алкоголиков меня выгнали, — усмехнулся парень. — Я серьёзно. У тебя всё хорошо? — голос Хейл сменился на более серьёзный. Парень слегка стушевался, но потом начал посмеиваться, будто бы выискивал себе время для поиска нужного ответа. — Через пару недель я стану совершеннолетним. Через несколько месяцев закончу школу. Скажи мне, что может быть лучше? — Фрэнк чуть наклонил камеру, так, что девушка видела только нижнюю часть его лица. — Давай я приеду? Потусим в Хитерфилде как раньше? — рыжеволосый вернул своё лицо полностью. — Приедешь на мой день рождения вместе с Элион. А пока учись, малолетка. — Фрэнк рассмеялся. — Там, я слышал, у тебя успехи пошли. Может, хоть закончишь школу, — Корнелия чмокнула. — Вы такие сплетницы с Элион, — раздался приглушённый смех обоих ребят. — Но я рада, что вы вместе.***
Общение с Калебом за воскресенье было чуть холодноватым и пресным. Юноша списывал это на занятость по дому, и только на это. Корнелия решила принять эту «правду», надеясь что случай на крыльце никак не отразится на их общении.***
Корнелия явилась в школу с опозданием. Чуть с грохотом отворив дверь в кабинете истории, она сразу встретилась взглядом с Мистером Коллинзом. — Извините за опоздание, — восстанавливая дыхание, проговорила девушка. — Ничего страшного, — мужчина улыбнулся, поправляя свои очки. Учитель истории был одним из немногих, кто хорошо относился к Корнелии. В число этих учителей ещё входил Мистер Апрельский, который уважительно стал относиться к буйной ученице после её участия в школьной Олимпиаде. — Зайди сейчас к директору, он тебя ждёт, — для девушки было удивительно, что она ещё ничего не натворила, а директор уже вызывал её к себе. Корнелия направилась прямиком в кабинет Мистера Эсканора. — Если вы насчёт прожжённых кулис в актовом зале, то я всё объясню, — блондинка зашла к директору, подобрав приблизительную причину, по которой её могли вызвать. Хейл окинула взглядом кабинет и увидела уже сидящих в нём Калеба, Элион, Тарани, и Мартина. — Корнелия, как раз вовремя, — проговорил мужчина, отрывая свои глаза от ребят, — присаживайся и вливайся в курс дела. Директор сообщил, что Министерство образования устраивает научно-практическую конференцию, где принимают участие все школы Сансайда. От каждой школы требуется предоставить пять проектов, защита которых будет в середине апреля. Лучшие проекты будут профинансированы и реализованы. Пятёрка ребят была выбрана для представления школы на этой конференции. Точнее говоря, четверо из них уже работали в прошлом году над своими проектами, директор включил в их состав и Корнелию. — Конечно, спасибо, что настолько верите в меня, но я пас, — Корнелия выставила руки вперёд в жесте «стоп». — Это не обговаривается, — проговорил директор. — Конференция в апреле, у тебя есть время, чтобы полноценно включиться в работу. — Я не люблю эту всю научную фигню. Я люблю, когда меня не трогают, — пробурчала девушка, как желе расползаясь на стуле. Краем глаза она заметила, как Калеб, сидящий от неё через Элион, загнул большой палец, будто бы вёл счёт. — Участие в конференции обеспечит тебе закрытие всех долгов по учёбе, — Эсканор поднял брови, ожидая реакции блондинки. Корнелия выпрямилась, громко хлопнув себя по коленкам ладошками, так что этот звук разлетелся по кабинету. — Так, чего же мы ждём? Время открытий!— агитационным голосом проговорила девушка, принимая условия директора. — Приступайте к работе, библиотека и другие источники полностью в вашем распоряжении, — проговорил мужчина, смотря на всех присутствующих. Также это было знаком, что ребята могут ступать. Пятёрка учеников поднялась и последовала к выходу, когда их догнал голос директора. — Корнелия, останься. Что там насчёт прожжённых кулис? — мужчина чуть ухмыльнулся, когда увидел, что девушка замерла спиной к нему. Хейл закрыла глаза, понимая свою оплошность, что сама заикнулась об этом. Её губы бесшумно задвигались, проговаривая неприличное слово.***
Участники конференции решили сгруппироваться на обеде и сесть за один столик, обсудить план их действий. Калеб и Корнелия сели рядом, ожидая, когда появятся остальные. Юноша держался сдержанно по отношению к блондинке. Зеленоглазый ковырял свой обед, пока Хейл рассматривала его напряженное лицо. — Мы так и будем? — блондинка привлекла внимание парня. — Как "так"? — зелёные глаза поднялись на девушку, отрываясь от тарелки с едой. — Калеб, — блондинка взяла его лицо в свои руки, большими пальцами поглаживая гладкую кожу, она придвинулась к нему ближе, касаясь своими губами его губ. Захватив в плен его нижнюю губу, Хейл провела по ней языком, после чего отстранилась, — у тебя там кетчуп был. Запрещённый приём хитрой девушки, которая лукаво улыбнулась парню. — Ты хочешь меня соблазнить? — усмехнулся парень. — Не получится, — он смотрел на лицо Корнелии, на котором появилось лёгкое негодование. — Нельзя соблазнить того, кто уже соблазнён. Не давая Корнелии ответить, юноша резко придвинул её стул, наклонился к её ещё влажным губам и жадно накрыл их своими. Ребята сгладили эту небольшую шероховатость в их взаимоотношениях и продолжили наслаждаться друг другом и дальше. За обедом участники конференции поделились с Корнелией темами их работ. Тарани занималась разработкой фотозон для их стенгазеты. Мартин был озабочен информационными технологами, а точнее обеспечением беспроводного интернета на всей территории школы. Элион писала проект, который был направлен на основание музыкального класса. Проект Калеба заключался в разработке музея школы Сансайда, где хранилась бы история школы. — Выбери то, что можно реализовать в школе. Может, новые питьевые фонтанчики или что-то в этом роде, — проговорила Элион, делая записи в своём блокноте. — Или то, что любишь в школе. — Я люблю в этой школе только выходные, когда нет школы, — усмехнулась девушка, замечая, что Калеб загнул указательный палец. Для Корнелии это не было новым явлением - написание и защита проектов. Она не раз с блеском продвигала свои идеи и в стенах школы, и на городских конференциях. Главное было выбрать идею, которая не приходила ей в голову. Учебная неделя закружила учеников в своём вихре знаний и их страданий. Понедельник сменился вторником, а вторник - средой. Выпускники были озадачены выпускными экзаменами, и лишь одна Корнелия была обеспокоена совсем другим. Каждую ночь, когда её соседки мирно спали, блондинка просматривала видео, которое сняла около кафе. При каждом просмотре она надеялась, что там стоит не капитан Макклейн, но глаза не могли ошибаться. Они видели лицо мужчины и все его действия. Корнелия была в тупике. Она не знала как ей поступить с видео: показать Калебу или промолчать. Одно она знала точно - в любой ситуации это разобьёт юноше сердце. Он возненавидит и отца, и её. Он будет ненавидеть их за ложь и предательство. Но только: кого больше? Корнелии было страшно, что парень не выдержит этого удара, потому что в своё время она не смогла пережить тот самый кинжал в спину от своего отца. Во взаимодействии Макклейнов она полностью видела себя с отцом. Она по себе знала, каково это, когда человек для тебя - целый чарующий мир, а через секунду это самый конченный предатель. Ведь больно не от того, что предают, а от того, что воспользовались твоим доверием. Что делала и она сама. Она пользовалась доверием и любовью Калеба, желая его защитить. Каждый вечер она засыпала с мыслью, как сберечь чувства Калеба, тем самым всё больше усложняя ситуацию. Она откладывала всё в долгий ящик, который было с каждым разом труднее вскрыть. Чем дольше она молчала, тем хуже становилось от всего этого. На выходные Корнелия осталась в школе, пытаясь придумать тему её проекта. Она бродила по школьным коридорам, пытаясь найти то, что сможет зацепить и вдохновить её, но ей до того было на всё безразлично, что хотелось просто сбежать. В воскресенье девушка сидела в библиотеке, дочитывая книгу, которую им посоветовал Мистер Коллинз, когда они отсиживали с ребятами наказание. — Не думал, что найду тебя в библиотеке в воскресенье вечером, — Корнелия оторвала глаза от напечатанного текста, когда рядом послышался голос Калеба. — Как выходные? — чуть усталым голосом проговорила девушка. — Ел, спал, делал домашку, — рассказал парень свою выходную рутину, читая название книги. - В общем, плотный график важных дел. — Я думала, что в твой огромный список домашних важных дел входит «скучание» по мне, — чуть усмехнулась девушка, откладывая книгу. — Я всегда скучаю по тебе, независимо от места, иногда даже в классе, когда ты сидишь не со мной, — Калеб видел вымотанное состояние девушки. Он мягко притянул её к себе, помещая её голову себе на грудь. Подбородком он удобно устроился на её золотистой макушке. Девушка охотно легла на широкую грудь юноши, обвив его талию руками. — Я не знаю, какую тему выбрать для проекта, — блондинка смотрела куда-то сквозь книжных полок. Правая рука Калеба нежно гладила её по предплечью. — Подумай, каким бы ты хотела видеть это место, — проговорил юноша, поцеловав макушку Корнелии. — Пылающим или издалека, — хмыкнула девушка. — Ты настолько не любишь школу? — Калеб слегка рассмеялся, чуть сильнее вжав девушку в себя, желая почувствовать её тепло. — Я люблю школу, когда я не в ней, — голубые глаза заметили как палец на левой руке юноши загнулся. — А я люблю в ней памятные места о нас с тобой, которые запечатлены в моей памяти, — снова легкий поцелуй в макушку. Калеб почувствовал как девушка начала выпрямляться. Голубые глаза посмотрели в зелёные, уставшее лицо стало чуть веселее. — Ты подкинул мне хорошую идею, — улыбка дрогнула на лице Корнелии. Она резко прильнула к его губам с поцелуем благодарности. — Включу тебя в список главных вдохновителей, — проговорила девушка, задевая губы юноши. — Я — меценат идей, — Калеб поймал нижнюю губу девушки, а его левая рука уже взяла блондинку за затылок. — Я так соскучился по тебе. Люблю тебя, — перед тем как углубить поцелуй, произнёс парень. Корнелия сделала вид, что не услышала последнюю фразу зеленоглазого, уже сама проникая в его рот своим языком. Начало понедельника объявило о начале новой учебной недели. Уже начался март, а это значило, что Фрэнк скоро будет отмечать своё совершеннолетие, которое он ждал лет с 12-ти. Именинник решил, что всё торжество будет проходить в Хитерфилде в доме Полли на выходных, поэтому Элион и Корнелия выдвигаются из Сансайда в пятницу после уроков. Во вторник, после завтрака, класс Корнелии сидел на уроке Мисс Драйк, которая озвучивала результаты контрольной работы. Весь класс внимательно слушал учительницу, а Корнелия как обычно раскрашивала свою тетрадь. — Макклейн – отлично, — монотонным голосом проговорила женщина, не отрывая свои синие глаза от листочков. — Господин Понсе де Леон, — глаза поднялись на испанца, — у вас с Мистером Макклейном были разные варианты. Не надо было списывать всё у него. Кудрявый шикнул сам на себя, понимая, какое это было фиаско. — Смит - хорошо, — женщина взглянула на блондинку. — Похвальная работа. Одна из немногих, кто ответил на вопрос про самую «кровавую» пьесу Шекспира, — девушка довольно ухмыльнулась. В этот момент Корнелия начала набирать сообщение на телефоне. — «Думаю, за правильный ответ на этот вопрос я заслужила закончить начатое в библиотеке.» — сообщение высветились на экране телефона Калеба, который расплылся в лисьей улыбке, вспоминая, как они повторяли этот материал. Школьный звонок оповестил учеников об окончании учебного дня, и все ребята начали расходиться, кто куда: по комнатам или по своим секциям. — У меня тренировка через 15 минут, — запрокинув голову и закрыв глаза от удовольствия, проговорил юноша, когда горячие губы блондинки коснулись его ключицы. — Они справятся и без тебя, — девушка поднималась вверх по шее, заставляя парня учащенно дышать. — А я уже нет, — томным и прерывистым голосом говорила Корнелия, не отрываясь от парня. Руки юноши скользили по изгибам её тела, которое было свободным от огромного худи. Корнелия извивалась при каждом прикосновении. Её тело было горячим, но руки Калеба были ещё более обжигающими в несколько сотен раз. Зеленоглазый уже умело обрисовывал силуэт девушки, зная каждый её изгиб, но она будоражила его кровь и сознание как в первый раз. Препятствием для полного ощущения тела девушки служил лишь её топ. Рядом с худи Корнелии, у самой входной двери в её комнату, лежали рубашка и пиджак зеленоглазого, которые он скинул, когда подростки вошли в комнату. Ребята почти вломились к Корнелии, одаривая друг друга рваными поцелуями и руками изучая изнывающие от желания тела. Они лежали на кровати Хейл. Шатен вдавливал хозяйку комнаты в матрас своим телом, отчего ноги девушки сильнее сжимались вокруг его талии. Казалось, что он рухнул на неё всем своим могучим телом, полностью раздавив под собой хрупкую девушку, но она притягивала его ещё больше, желая почувствовать его пожар сполна, желая также воспламениться, также ярко гореть и также феерично потухнуть. — Я, как джентельмен, не могу бросить даму в беде, — Корнелия уже поднялась к самым губам шатена, когда почувствовала на своих его горячее дыхание. Их губы слились в поцелуе: страстном, жадном, требовательном. Кислород был на исходе, но это не останавливало пылающих молодых людей, которые забылись и растворялись в друг друге. Когда потребность в воздухе очень сильно напомнила о себе, только тогда они разорвали поцелуй. — Я люблю тебя, — в самое ухо прошептал Калеб, сжимая бедра девушки в своих руках. — Ага, хорошо, — чуть прогнувшись в пояснице, проговорила девушка, закатив глаза от наслаждения. Сказанное ей вылетело на автомате, Корнелия даже не успела сообразить. Голубые глаза распахнулись, а тело девушки застыло на месте, когда она почувствовала прохладу на своей обнаженной коже. Калеб отстранился от неё, забирая свой жар с собой. Он оперся на руки и одним толчком принял положение «сидя», с лёгкостью разбив оковы из ног девушки вокруг своей талии. Корнелия приподняла бровь, смотря на юношу. — У меня тренировка, — его голос уже не был таким опьяняющим, как пару секунд назад. Он звучал как звук, когда удар разрезает воздух: такой же резкий, слегка грубоватый. Дальше он молча поднялся с постели, накинув свою рубашку, наспех застегнув её всего лишь на несколько пуговиц. За сорочкой последовал пиджак, который сел малость криво. Корнелия наблюдала за резкими телодвижениями парня, который также в безмолвии покинул её комнату. Как только дверь захлопнулась, Корнелия закрыла глаза ладонью и рухнула головой на матрас.***
Тренировка для членов футбольной команды прошла с кровью и потом. Каждый из парней ощутил на себе плохое настроение их капитана. Калеб тренировался на износ, желая подавить своё внутреннее состояние физической усталостью. Эмоции брали над ним вверх, притупляя болезненные ощущения в мышцах. Он выполнял упражнения, как робот, что не скажешь про остальных. После 20 минут сверхинтенсивной тренировки парни обдавались таким потом и такой отдышкой, будто бы поднимались на Эверест без остановки. — Калеб, мы уже не можем, — Альберто выразил общее мнение команды, когда их капитан дал новое упражнение. — Кто не может – свободен. Моя команда не для слабаков и нежных девочек, — грубо проговорил парень, отжимаясь без остановки. Никто не стал возражать и как-то дерзить зеленоглазому, понимая, чем это будет чревато. Парни продолжали убийственные упражнения, мечтая скорее закончить тренировку на выживание. После тренировки Калеб решил сходить в спортзал, желая выпустить пар на боксёрской груше. Даже после неимоверных физических истязаний он даже не скинул и каплю морального тяготения. Он колотил снаряд со всей силы, и каждый раз удар был сильнее, когда в голове проносился ответ Корнелии на его признание. — Видела Альберто, он еле двигался. Ты совсем загонял парней сегодня. Хотя, мог меня, — со спины раздался голос Корнелии, который перемешивался со звуком ударов. Блондинка опёрлась на дверной проём правым плечом и внимательно наблюдала за парнем. Его тело было напряжённо до такой степени, что отчётливо прорисовались мышцы на спине. Казалось, что она стала даже ещё шире. Калеб продолжил колотить грушу, игнорируя присутствие девушки. Корнелия скрестила руки на груди и стала приближаться к парню, который даже не поднял на неё глаз. — Представляешь меня на месте груши? — девушка встала напротив зеленоглазого. — Не говори глупостей, — рыкнул парень, совершая новую серию ударов. — Почему ты бесишься? — вопрос в самый лоб парню. Он сильнее ударил по груше, ловя её, когда она вернулась к нему. Рот парня был чуть приоткрыт, вдыхая и выдыхая воздух, для восстановления дыхания. Он снял свою футболку ещё до начала «поединка» со своими мыслями, зная, что не останется сухим. — Разве? Тебе показалось, — усмехнулся парень. Корнелия подняла обе брови так, что её лоб сморщился. — Может, хватит?! — не выдержав, прокричала девушка. Калеб приподнял бровь, делая вид, что не понимает, о чём говорит блондинка. — Может, хватит уже так себя вести?! Что тебе не нравится?! Что я не ответила на твои слова?! — Почему же не ответила? — с издёвкой проговорил Калеб. — Я чётко слышал, первый раз, твоё «ага», а потом «ага. хорошо». Чем не ответ? — он чуть закатил глаза и снова ударил по груше. — А, – Калеб вернул взгляд к девушке, — если ты про твоё молчание в библиотеке, то не беспокойся, в библиотеке же шуметь нельзя. Я всё понимаю, — новый удар, который заставил грушу отлететь от его кулака. — Ты же ожидал другого! — выпалила блондинка. — Мои ожидания — это мои проблемы. Ты сказала то, что ты сказала. Глупо требовать от тебя того, чего ты не чувствуешь, — Калеб перевёл взгляд на грушу. — Значит, я не чувствую?! Вот, к чему ты ведёшь! — голубые глаза прожигали в юноше дыру. — Я ничего тебе не говорил сейчас, ты сама делаешь свои выводы, — новый удар, но уже сильнее. — Также, как и ты. Если я тебе не ответила, это не значит, что этого нет, — голубые глаза вцепились в юношу, который смотрел перед собой. — То есть, ты меня любишь, но сказать этого не можешь? — Калеб поднял на девушку глаза. — Зато за сегодня ты это сказала 12 раз про всякие другие темы! Корнелия, я считал каждый раз! Ты с лёгкостью говоришь о том, что любишь! — выпалил парень, пытаясь контролировать свои эмоции. Блондинка подозревала, что каждый раз, когда юноша загибал пальцы, он считал количество сказанных ей «люблю». — Это совсем другое! Там другой смысл, нежели в тех словах, которые ты ждёшь! — чуть громче обычного проговорила девушка. — И какой смысл ты вкладываешь в те слова, которые не можешь мне сказать?! — Калеб ударил по груше и поймал её, уставив взгляд на блондинку. — Они означают, что ты для меня единственный, что я полностью твоя, что я тебя никогда не обману, не предам, что никогда ничего не буду скрывать от тебя намеренно, буду делиться всем, что происходит, что доверяю тебе, что буду всегда рядом в любую минуту, что всегда приду на помощь, что хочу провести с тобой всю жизнь! — Корнелия дёргалась при каждом выкрикнутом слове, так как эмоции плескались через край. Калеб усмехнулся. — То есть, чего-то из перечисленного тобой нет в наших отношениях, — Калеб сжал губу в одну полосочку, проводив глазами по сторонам, будто бы там был ответ на его вопрос. — Да мы даже не в отношениях! — чуть нагнувшись вперёд, выкрикнула девушка, разнося свой голос по спортзалу. — Что?! — лицо Калеба сморщилось, словно он съел лимон целиком. — Мы с тобой не встречаемся! Мы даже не обговаривали этот момент! — девушка почувствовала на себе всю тяжесть зелёных глаз, которые передавали нарастающую ярость юноши. — А что это тогда такое?! Что это тогда?! Твою мать?! Ты дура?! Ответь мне — ты совсем дура?! Нет, ты точно дура! — голос зеленоглазого сорвался на грубый крик. Грозный бас разлетался по помещению, ударяясь об стены спортзала и возвращаясь к молодым людям. — Мы проводим вместе время! Мы целуемся! Мы спим! Что это по-твоему?! Что, я спрашиваю?! — Мы не говорили, что мы в отношениях! Мы не обозначались как пара! Мы просто начали то, что начали! У нас всё спонтанно завертелось! — девушке казалось, что если они не состоят в отношениях, то её ложь Калебу не несёт в себе настолько пагубного эффекта. — То есть, тебе нравится быть не моей девушкой, а моей подстилкой?! — таким же голосом проорал юноша. Голова Калеба чуть дёрнулась вправо, со звуком хлесткой пощёчины. На левой щеке начал проявляться красноватый отпечаток руки Корнелии. — Странно, что ты считаешь именно меня подстилкой из нас двоих, — голос девушки стал надменным, холодным, таким же, как и её взгляд. Она видела, как внутри парня бушевала буря. Она видела, как зелёные глаза, которые ещё несколько часов назад смотрели на неё с желанием, теплотой и любовью, сейчас не хотели её видеть вообще. Она видела, как в них горел огонь, который сжигал мосты между ними. Она видела, как рушится то, что они так кропотливо и долго строили. Она видела, как ему было больно от её слов, но она не видела другого варианта, как оттолкнуть его. Их отношения и её секреты зашли слишком далеко. Ей было невыносимо смотреть в его зелёные глаза и хранить в себе то, что убьёт его. Она не могла говорить о любви, пока у неё были тайны от парня. Она молчала об увиденном около кафе только лишь из-за чувств к Калебу. Она не хотела видеть, как ему будет больно и как его мир рухнет, когда он узнает, что его отец и есть тот самый Кардинал. — Пошла вон, — самым грубым и низким голосом проговорил юноша. Его челюсть сжалась до скрежета зубов, ноздри расширились. — Я сказал, пошла вон отсюда! — крик гнева оглушил Корнелию, но девушка продолжала стоять на месте, не спуская глаз с бушующего парня. Блондинка почувствовала ноющую боль в самом сердце, но сохраняла маску безразличия. Шатен дёрнулся в её сторону, замахнувшись рукой, но девушка даже не пошатнулась. Калеб со всей силы ударил по боксёрской мишени так, что её крепление не выдержало. Снаряжение с грохотом повалилось на пол. Парень одарил Корнелию последним убийственным взглядом и сам скрылся в дверях, предвкушаю, чем всё закончится, если он хоть ещё секунду останется там. Блондинка продолжала стоять на месте, как статуя. По щеке потекли слёзы, которые оставляли за собой мокрые следы. — Придурок, я люблю тебя, но ты заслуживаешь любовь без вранья и обманов, — тихо прошептала девушка, чувствуя свои слёзы на вкус.***
В среду Калеб зашёл в кабинет со звонком. Его взгляд был холодным. Лицо передавало всё раздражение и отрешенность. Он молча сел на своё место, оглядывая присутствующих. Привычное место Корнелии пустовало. — Где Мисс Смит? — Мистер Апрельский просканировал класс на предмет отсутствующих. — Она уехала на время. Позже она всё сама объяснит, — проговорила Элион, смотря на учителя. Зелёные глаза прожигали пустое место рядом с Эсканор, прекрасно понимая причину побега девушки. После занятий Калеб шёл по коридору, когда его окликнула Мисс Драйк. — Калеб, у нас конкурс чтецов в начале апреля. Я выдвинула твою кандидатуру, — голос учительницы прозвучал чётко и уверенно, будто бы она не сомневалась, что парень согласится учавствовать, ведь он никогда не отказывал ей. Калеб закрыл глаза и выдохнул. — Мисс Драйк, у меня и так множество дел и обязанностей. У меня голова забита другими заботами. Мне ваш конкурс до чёртиков. Надо было раньше предупреждать. А сейчас уже всё, — юноша и сам не понял, что его голос звучал непривычно грубо. Синие глаза учительницы широко раскрылись от удивления. — Ищите другого дурачка, — не дожидаясь ответа учительницы, Калеб двинулся дальше по коридору.***
Зеленоглазый не находил себе места всё это время. Он ненавидел Корнелию за сказанное, но ещё больнее было смотреть на её пустующее место на уроках, не слышать её голоса и смеха. Она разожгла этот огонь и просто бежала от него, оставив справляться со всем этим в одиночестве. Вся эта ситуация вырисовывалась в голове шатена следующим образом: девушке захотелось покурить, но рядом не было огня, тогда она разожгла пламя любви в Калебе, которое пылало как никогда, подкурила свою сигарету и просто ушла. Она не нашла в себе силы появиться перед ним, после её слов. Она пустила всё на самотёк. Он – единственное, что держало её в школе. Теперь же её ничего там не держит. Наступил вечер субботы. Калеб сидел за барной стойкой в клубе его брата с телефоном в руках. Юноша несколько раз за час заходил к девушке на странички в социальных сетях, но её профили были не активны с вечера их разговора в спортзале. Калеб ещё больше злился на блондинку за её трусость, за то, что она не борется за «них». Он не понимал, если для неё это была бессмысленная интрижка, то почему она убежала. Можно же было полностью насладиться своей победой, с улыбкой наблюдая за парнем. — Кто ты? И где мой брат? — Калеб продолжал мониторить страничку Корнелии, слушая Бена. — Бенедикт, закрой свой рот и наливай, — рявкнул младший Макклейн. Бен не обратил внимания на тон брата, прекрасная понимая, почему юноша такой резкий и раздражительный. Старший Макклейн налил виски в стеклянный стакан, в котором уже томился лёд. Он плеснул совсем немного. Зелёные глаза посмотрели на бокал, а потом перешли на лицо Бена. Взгляд был тяжёлым и усталым. — Понял, понял, — мужчина долил алкоголя больше половины стакана. Калеб крепко и уверенно обхватил ладонью бокал и, запрокинув голову, опустошил его почти в один глоток. Юноша чуть поморщился, а потом сделал глубокий вдох. — Повтори, — Калеб пододвинул стакан к брату. — Алкоголь - не лучшее лекарство от дешёвых и любовных ран. Поверь мне, — Бен повторил напиток. — Не понимаю, о чём ты, — Калеб снова запрокинул голову с полным стаканом, а через мгновение стакан стукнулся о деревянную поверхность барной стойки абсолютно пустой. — Скажи ещё, что пьёшь за день рождения Фрэнка, — зеленоглазый кончиками пальцев толкнул свой стакан к брату, желая выпить ещё. Юноша снова посмотрел на экран своего телефона и начал искать профиль Элион у себя в друзьях. Девушка была онлайн и загрузила новые фотографии, как раз несколько часов назад. Калеб начал приближать их и внимательно рассматривать, выискивая светлую макушку Корнелии. На фотографиях Элион была с Фрэнком, потом с Кларой и Полли, также на фотографиях были и другие ребята, которых Калеб видел на вечеринке, когда приезжал к блондинке. По обстановке он сразу узнал дом Полли. Он открывал-закрывал фотографии, которые Элион только и успевала выставлять уже сейчас. Его глаза замерли, когда он увидел Корнелию на единственной фотографии. Девушка сидела на диване на заднем плане вместе с Фрэнком. В её руках была бутылка пива, но, кажется, даже не тронутая. Она что-то говорила рыжеволосому другу, не смотря на него. Лицо девушки было уставшим, но не от веселья, а от чего-то другого. Даже по фотографии можно было понять, что она чем-то загружена, и на вечеринке она только физически. Калеба удивило лицо Фрэнка, которое было тоже серьёзное, будто бы он пропускал слова девушки через себя. Калеб снова осушил свой стакан, но уже маленькими глотками.***
Корнелия не появилась в школе и на следующей неделе. От Элион парень узнал, что они вернулись в Сансайд все втроём ещё в воскресенье, и Корнелия с Фрэнком сейчас у Бабушки Хейл. — Дай мне номер твоего медного парня, — Калеб подсел к Элион и Ирме на обеде. — Вы когда-нибудь оба прекратите друг друга грызть? — процедила девушка, доставая телефон. — Считай, мы так проявляем скрытые чувства, — Калеб списывал номер парня, когда Элион поднесла телефон к его лицу.***
— Привет, это Калеб, — юноша стоял на крыльце школы после занятий. Он был одет в свою повседневную одежду: в чёрную футболку, джинсы и кожаную куртку. В воздухе уже царил запах весны, снег почти растаял, не считая маленькие островки, которые уменьшались с каждым днём. Местами уже начала проклевываться молодая зелень. Почки на деревьях медленно набухали, снегопад сменился лёгким дождём. Солнце уже припекало с большей силой, но земля была ещё холодной. — Я знаю, что ты в Сансайде. Мне надо поговорить с тобой. Ты где? — парень пинал камень, который нашёл около своей ноги. — Буду через 20 минут, — зеленоглазый поправил свою чёрную кожанку и двинулся вперёд. Как и обещал зеленоглазый, он был около клуба своего брата уже через 20 минут. В дневное время народу совсем не было, что было на руку юноше. Калеб сразу нашёл рыжеволосого парня около барной стойки. Он общался с Беном. — Всем привет, — Калеб занял место рядом с Фрэнком, который запрокинул стопку. — Ты уже бросил пить или тебе налить? — Бен обратился к брату, который закатил глаза. — Я буду кофе, — процедил юноша. — С виски? — подколы старшего брата продолжались, сопровождаясь лёгким смехом Бена, но мужчина замолк, когда его коснулся взгляд зелёных глаз. Бенедикт подмигнул Калебу и начал готовить кофе. — Ух ты, что, решил полностью погрузиться во взрослую жизнь? — Фрэнк наблюдал за тонкой струйкой текилы, которая наполняла его стопку. — Где твоя подруга? — Калеб сразу перешёл к делу. — У меня нет привычки брать отчёт за её передвижения. Она почти взрослая девочка, — Фрэнк осушил стопку. — Набери её и сам спроси. — У неё и так завал по учёбе, сейчас ещё хуже будет, — процедил Калеб, смотря как рыжеволосый снова взял стопку в руки. — Ты хоть закусывай. Пьёшь, как в последний день, — Фрэнк усмехнулся, снова поднося стопку к губам. — Ты решил снова включить режим «я – староста класса и президент школы»? — карие глаза встретились с зелёными. — Не волнуйся, она занимается дома и готовит там какой-то свой проект. Можешь спать спокойно, — Фрэнк запустил пальцы в миску с фисташками, которую поставил Бен. Также рядом с шатеном мужчина поставил чашку с кофе, к которой Калеб даже не притронулся. — Как она? — голос Калеба стал тише и мягче. — Может, спросишь всё-таки у неё, не хочу быть «передастом», — кареглазый закинул несколько фисташек в рот. — У неё есть привычка мне что-то недоговаривать. Я знаю, что она всё тебе рассказывает. Я более чем уверен, что ты знаешь намного больше, чем Элион, — Фрэнк посмотрел на собеседника. — Даже если и так, то ты думаешь, что я всё сейчас тебе выложу? — парень чуть усмехнулся. — Мне не надо всё. Мне лишь надо знать, в каком направлении мне двигаться, — Фрэнк удивлённо поднял брови. — Она же тебе сказала всё, если я не ошибаюсь, — взгляд Калеба стал тяжелее, от воспоминаний их последнего диалога с блондинкой. — Сказать, что всё несерьёзно, и в этот же вечер уехать и прятаться от меня. Ты сам бы поверил, что ей всё равно? — голос юноши был слегка грубым. — Хм, — рыжеволосый дожёвывал первую порцию фисташек, рукой потянувшись к миске за новой партией. — А ты не так прост, как кажешься, — Фрэнк ухмыльнулся, одобрительно кивая головой. — Блин, сейчас прозвучит по-девчачьи, но следуй, как велит твоё сердце. С этими девушками никакой здравый смысл не действует, — рыжеволосый рассмеялся, по лицу Калеба тоже скользнула улыбка. — С ней всё хорошо? — взгляд парня стал мягче, размыто, но он получил дальнейший маршрут. — Да. Я даже её не узнаю в последнее время. Сидит над своей английской литературой и проектом. Даже мне объяснила несколько тем, — рыжеволосый закинул вторую партию фисташек под пристальный взгляд зелёных глаз. — Она спрашивала у Элион про тебя, — Фрэнк тепло улыбнулся, когда увидел, что глаза Калеба стали живее. Рука шатена сама потянулась к чашке с ароматным и горячим кофе. Он и не заметил, как сделал глоток, получая наслаждение не только от напитка, но и от слов своего рыжего собеседника. Юноши просидели в баре ещё 15 минут, после чего выдвинулись вместе: Калеб направлялся обратно в школу, а Фрэнк - к Бабушке Хейл. Они шли в одном направлении, по узкой дорожке-серпантину, которая единственная вела в сторону школы и дома семьи Хейл. Калеб шёл впереди Фрэнка и начал вытаскивать телефон из кармана кожанки, когда ключи от его комнаты начали падать. Парень попытался поймать их в воздухе, но они угодили прямо в лужу, полностью уходя под воду. — Ой, растяпа. Надо сказать Корнелии про твою запоздалую реакцию, — смеясь, проговорил рыжеволосый, обходя зеленоглазого и останавливаясь чуть подальше от парня, который рукой уже рыскал по дну. Фрэнк стоял за кустом, так что его было почти не видно. Калеб ухватился за железное колечко двумя пальцами, глазами внимательно гипнотизируя грязную воду в луже. — Калеб! — голос Фрэнка донесся до зеленоглазого. Шатен поднял свои глаза на кареглазого, который рванул к нему. Всё случилось настолько быстро, что Калеб начал соображать, когда всё произошло. Фрэнк занёс свою руку над его головой, когда металлическая арматура уже приближалась к своей цели. Рыжеволосый не произнёс ни звука, когда палка хлестнула его по предплечью. Он ловко обвил оружие нападавшего рукой, крепко вцепившись в неё. В этот момент Калеб развернулся на согнутых ногах и ударил противника в живот. Раздался мужской стон. Рыжеволосый выхватил арматуру и откинул её в сторону. Нападавший отшатнулся в сторону, держась за живот. Калеб начал выпрямляться, но тут же оказался припечатан к земле. От резкого удара спиной об твёрдую поверхность он закрыл глаза. Юноша почувствовала как холодная вода начала пробираться ему за шиворот, намочив одежду. Он оказался в той же луже, что и его ключи. Нос уловил зловоние, а уши отчётливо слышали рычание. Парню было тяжело дышать, от давления на грудную клетку. Зелёные глаза распахнулись и увидели перед собой взгляд безумных желтых огней. На парне стояла огромная чёрная собака, которая скалила свои клыки. Слюни стекали с её пасти прямо на юношу. Пёс не нападал, верно ожидая команды своего хозяина. — ФАС! — громким, командным голосом произнёс незнакомец, отходя от резкой боли в животе. Пёс тут же ринулся мордой вперёд, широко раскрыв пасть, чтобы поймать как можно больше участка лица юноши. Калеб закрыл лицо правым предплечьем, куда и вцепилась собака. Зеленоглазый почувствовал клыки сквозь свою кожанку, словно её и не было. Он чувствовал, как острые зубы продрали кожу и мясо, добравшись до самых костей. Он закусил нижнюю губу от безумной боли. Пёс начал трепать его руку, оставаясь верхом на юноше. Преодолевая ужасные ощущения, Калеб взмахнул правой рукой, скидывая с себя агрессивное животное. Пёс вгрызся настолько сильно, что как тряпичная кукла полетел вслед за движением руки, ещё сильнее сжимая пасть. Пока Калеб боролся с собакой, Фрэнк уже схватил нападавшего, который хотел подойти к зеленоглазому. Незнакомец ударил рыжеволосого в челюсть, так что Фрэнк пошатнулся назад. Несмотря на то, что противник был худощавого телосложения, больше походя на скелет, силы в нём было немерено. Рыжеволосый впечатался в стену рядом стоящего здания, от очередного удара. Краем глаза он увидел, как Калеб обвил собаку со спины и тянул её верхнюю челюсть вверх, чтобы освободить свою руку, но собака только громче рычала, сжимая свои челюсти в руку. Скелетообразный мужчина, довольно высокого роста, поднял арматуру, которая лежала на асфальте и снова двинулся к Калебу, который не мог справиться с животным. —Ничего личного, Макклейн, — мужчина занёс арматуру и хотел уже ударить, но его сбил удар в рёбра. Мужчина обернулся, всё ещё с занесённой рукой над собой и махнул ей, совсем не глядя. Удар пришёлся рыжеволосому по голове. Фрэнк замер, теряя всякий ориентир и даже на секунду не понял, где находится. — Фрэнк! — зеленоглазый видел и слышал как произошёл удар. Он обхватил верхнюю челюсть собаки и дёрнул её со всей силы так, что собака громко заскулила и отскочила от парня. Хозяин собаки повернулся на её дикий плач, откинув арматуру, он двинулся бегом вперёд. — Ко мне! — уже чуть подальше от места происшествия выкрикнул мужчина. Собака, преодолевая боль, послушно рванула за своим хозяином. Калеб поднялся, чуть громко дыша. Фрэнк стоял потерянный, держась одной рукой за стенку. Зеленоглазый подбежал к нему и ухватил так, чтобы раненый не потерял равновесие. Его густые рыжие волосы, которые были красивого медного цвета, окрасились в кровавый цвет в месте, куда пришёлся удар. Парень слегка побледнел. Руки и ноги перестали слушаться. — Я… норма… не… я… посплю, — язык юноши начал заплетаться, в глазах всё потемнело. Рыжеволосый обмяк в руках Калеба.***
Шатен стоял в коридоре местной больницы, куда был доставлен Фрэнк. Рыжеволосого сразу увезли на каталке в палату. Руку зеленоглазого осмотрели. Укус был глубокий, но ничего смертельного. Врач наложил несколько швов на глубокие колотые раны юноши и забинтовал предплечье, после чего сделал парню укол от бешенства, чтобы перестраховаться. Оба парня попали на смену Доктора Сью Нут, она была бывшей одноклассницей Бена и хорошо знала Калеба. После своих процедур шатен сидел на стуле около палаты Фрэнка, ожидая разрешения войти. Парень встал со своего места, когда рядом с ним появилась девушка в белом халате. — Как он? — голос юноши передавал всё волнение за рыжеволосого парня. — Небольшое сотрясение, но с головой всё хорошо. Рука тоже в норме, небольшой ушиб мягких тканей, но перелома нет. У тебя крепкий друг, — проговорил молодой врач. Она держала в руках какие-то листы, которые забрала из лаборатории только что. — Калеб, — тон её голоса поменялся, обретя нотку неуверенности и замешательства. — Мы взяли у него анализ крови, — зелёные глаза начали быстро бегать по лицу Доктора Нут, пытаясь найти причину её резкой смены эмоции. Женщина протянула юноше результаты анализов Фрэнка.***
Кареглазый мирно лежал на больничной койке в своей палате. Его голова была перебинтована, на правой руке лежал лёд, который облегчал неприятные ощущения. Рыжеволосый парень поднял глаза на дверь, когда в них появился Калеб. Лицо шатена было слегка бледным, а тело напряжённым. — Если здесь хорошо кормят, то я не против полежать тут пару денёчков, — с безмятежной улыбкой проговорил рыжеволосый. Его карие глаза встретились с глазами Калеба, который внимательно смотрел на него. — Ты уже знаешь? — чуть грубо проговорил шатен, внимательно смотря на лежащего в койке. Лицо Фрэнка изменилось. Он сделал глубокий вдох носом, выпуская весь воздух уже через рот. Он отвёл взгляд от Калеба, давая юноше понять всё. Калеб закрыл глаза от неприятного ощущения в груди. Как бы они не грызлись с рыжеволосым, он стал ему близок. — Как давно? — реакция Фрэнка лишь подтвердила мысли Калеба. — Узнал перед отъездом Корни сюда в Сансайд, — карие глаза мельком глянули на собеседника. Шатен хотел задать следующий вопрос, но Фрэнк опередил его. — Она не знает, — коротко и четко проговорил он. — Никто не знает. Я проходил лечение таблетками, но… — парень чуть запнулся, собираясь с силами, — но рак прогрессирует. — Почему ты раньше не сказал? Зачем ты это скрыл от всех? От Корнелии? — Калеб сделал шаг к койке рыжеволосого. Макклейн принимал трагедию Фрэнка, как свою, но он даже на самую малую долю не мог прочувствовать, каково было парню. Зеленоглазый даже не представлял себе и боялся, что будет с Корнелией, когда она узнает. Фрэнк усмехнулся. — Чтобы она осталась в Хитерфилде и лишилась последней возможности вернуться к нормальной для неё жизни? — Фрэнк покачал головой. — Калеб, мы были с ней на самом дне. Единственное, что нас ожидало после окончания школы — тюрьма. Корнелия оказалась во всём этом дерьме из-за меня. Она погрузилась со мной во всю эту пучину алкоголя, курева, тусовок и прочего, потому что я не мог ей предложить ничего другого. Я не мог её поднять, потому что сам погряз во всём этом, — парень закинул голову, тяжело выдыхая. — Я ненавижу себя за то, что с ней происходит. Она считает, что это её жизнь, что она должна проходить именно так. Нет! — парень ударил кулаком по матрасу. — Нет, чёрт побери! Она пошла по пути меньшего сопротивления. Она не стала бороться. Она падала вместе со мной, хотя думала, что это я с ней падаю, и что она тянет меня на дно, — Фрэнк мотнул головой. — Да, Господи! Она даже никогда не курила и не пила! Калеб стоял, не двигаясь, слушая исповедь рыжеволосого, который начинал учащенно дышать и дёргать головой в разные стороны, будто бы чувствуя боль от воспоминаний. — Школа Сансайда — это её билет в нормальное будущее. Я и так лишил её его, потому что она предпочла остаться рядом со мной, когда могла шагать вперёд. Я гребанный мудак, — парень стукнул себя в грудь, — который не подтолкнул её к правильному решению. Я так боялся за неё, что тот, её прежний мир, где мне не было места, съест её, когда она снова предстанет перед ним в одиночестве, что ей будет ещё хуже. Я видел её, каково ей было, — голос парня дрогнул. — Я видел, как ей было плохо. Я слышал эти душераздирающие крики, — парень смотрел перед собой, но взгляд его был стеклянным. Он мысленно уходил в те моменты, про которые сейчас рассказывал шатену, — нескончаемые горячие слёзы. Я видел её взгляд: когда ты видишь живое тело, но внутри всё мёртво, — Фрэнк сильно зажмурил глаза и прикусил губы. — Я просто решил быть рядом с ней и ничего не делать. Потому что я сам слабак. Я просто показал ей другой мир, где она почувствовала себя комфортно, но это не её место. Но здесь, в этой школе, рядом с вами… — карие глаза посмотрели на Калеба, который боялся промолвить и слова, чтобы не сбить Фрэнка. — Ты же видишь, как она изменилась, хотя она яро это отрицает. Она боится становиться прежней, но… — Фрэнк снова закрыл глаза, — но я боюсь, что она не станет такой, какой была. Я не хочу быть её якорем. Ей надо двигаться дальше. — Ты, — Фрэнк открыл глаза, внимательно смотря на шатена. — Ты её двигатель. Она меняется рядом с тобой. Сначала я боялся, что она не справится со всем этим. Я думал, что ты будешь копией этого дебила Бобби. Думал, что вы все идеальные и успешные мальчики одинаковые. Я думал, что она утонет в тебе, что она сорвётся от убивающих её воспоминаний и ещё больше пропадёт в себе, падая ещё ниже, откуда даже я её не вытащу. Поэтому я отгораживал её от тебя, от всего, что раньше окружало её, что было ей так привычно, боясь, что ты и её воспоминания причинят ей боль. Но ты же сделал её только сильнее, — Фрэнк сглотнул, — рядом с тобой она снова жива внутри. Что бы она не говорила тебе, — Фрэнк усмехнулся, будто бы не верил, что это действительно так, — рядом с тобой я вижу тот самый блеск, который не видел уже два года. Она воскресла благодаря тебе. Ты за короткое время сделал то, что я боялся сделать два гребанных года. — Ты должен сказать ей! Она… — как только рыжеволосый замолчал, Калеб взял слово, но Фрэнк снова усмехнулся. — Никто: ни Элион, ни Корнелия не должны знать об этом. Я не хочу, чтобы они обе забросили учебу и охраняли меня. У них есть будущее, — Фрэнк отвёл взгляд в сторону, — в отличии от меня. — У тебя есть шанс! Надо действовать сейчас, а не сидеть и скулить! — гневно прорычал Калеб. — Шанс один из миллиона? Ты думаешь, я не узнавал? Если я доживу до вашего выпускного — я уже буду рад. — Они должны знать! Это нечестно по отношению к ним! Это нечестно по отношению к Корнелии! Ты ей дорог! А как же Элион? — Калеб хотел хорошенько тряхануть Фрэнка за грудки, чтобы мозги парня встали на место, но сдержался. — Ты знаешь, каково это: ложиться спать и думать, а завтрашний день вообще настанет для тебя или нет? Пускай лучше оплакивают меня после смерти, чем ещё при жизни. Я не буду рассказывать. Хочешь, ты? Валяй, — грудь Калеба вздымалась от глубокого дыхания. — Только ты потеряешь Корнелию навсегда. Думаешь, она не соберёт свою сумку сегодня же и не поедет в Хитерфилд, чтобы поддержать меня и быть рядом в такое время? — взгляды юношей встретились. — Мы оба знаем, что её ничто не остановит. Позади Калеба послышался звук открывающейся двери. — Рыжий, ты придурок! — палата наполнилась испуганным и злым голосом Корнелии. — Я прикончу тебя сама! — блондинка преодолела расстояние между ней и койкой парня, обвивая его своими руками. Дыхание Калеба остановилось. Он не видел её мучительно долгих две недели. Сердце сильно стукнуло, как только до уха донёсся её живой голос. — Фрэнк, — через секунду в палате послышался голос Элион. Она также быстро добралась до рыжеволосого, вцепившись ему в шею, когда Корнелия отпустила его. — Девочки мои, вы так точно встряхнете мне мозг, который не успели встряхнуть, — Фрэнк снова надел свою маску весельчака и непринуждённого парня. — Как можно встряхнуть то, чего нет, — проговорила Корнелия, чуть задев кулаком целое плечо парня. — Корнелия, — зло шикнула Элион, когда почувствовала, как рыжеволосый притянул её к себе. Пара влюблённых сплелись в поцелуе, заставляя Корнелию и Калеба неловко чувствовать себя. Блондинка перевела взгляд на зеленоглазого, который всё это время смотрел на неё. Голубые глаза остановились на перебинтованной руке юноши. — Я возьму нам кофе, — на выдохе, совсем без сил, проговорил Калеб, любуясь лицом, по которому безумно соскучился. Парень быстро удалился из палаты. — Калеб по телефону не объяснил, что произошло, — проговорила Корнелия, когда пара разорвала поцелуй. Девушка заняла кресло около койки юноши, готовясь слушать историю. После быстрого и краткого, но полного пересказа Фрэнка о случившемся, лицо Корнелии поменялось. Она встала со своего места. — Ты куда? — Элион удивлённо посмотрела на подругу. — Надо кое с кем переговорить. Оставайся с Фрэнком, я скоро вернусь, — Корнелия не стала дожидаться ответа подруги и вышла из палаты. Блондинка последовала к выходу, когда за кофейным автоматом увидела Калеба и молодую девушку в белом халате врача. Корнелия приблизилась к ним, женщина повернулась, благодаря чему блондинка прочитала её фамилию на бейдже, понимая, что это лечащий врач рыжеволосого парня. — Здравствуйте, вы лечащий врач Фрэнка? — спросила девушка, переводя взгляд с бейджа на лицо женщины. — Да. Я Доктор Нут, — женщина одобрительно кивнула. — Корнелия, — девушка кивнула в ответ. — Как он? Всё хорошо? — чуть беспокойно проговорила блондинка. Доктор Нут выдержала небольшую паузу, глянув в сторону Калеба. — Небольшое сотрясение, но ничего страшного. Рука тоже скоро придёт в норму. Ваш друг очень крепкий парень, — с еле заметной улыбкой проговорила женщина. — Извините, но мне нужно идти, — врач двинулась в сторону регистратуры, оставляя молодых людей наедине. — Спасибо, что привёз его сюда и позвонил, — Корнелия посмотрела на Калеба, когда проводила взглядом Доктора Нут. — Как твоя рука? Сильно болит? — пальцы девушки сами потянулись к бинтам на предплечье шатена, совсем невесомо обрисовывая его силуэт. — Не благодари, — выдохнув, проговорил Калеб, чувствуя как совесть начинает пожирать его изнутри. — Жить буду, — он не успел понять, как вдруг блондинка вжалась ему в грудь, обвивая его талию руками, ещё крепче прислоняясь к нему. — Я не знаю и знать не хочу, что было бы, если бы ты не оказался рядом, — голос Корнелии начал вибрировать от подступающих слёз, которые она сдерживала. Парень моментально накрыл её своими руками, сильнее сжимая её, пытаясь забрать её беспокойство и тревогу. — Всё хорошо, моя де… — парень осекся, понимая, что говорит то, что не следует. — Всё хорошо, Корнелия, — парень по-другому закончил фразу. Они стояли в больничном коридоре, не в силах отпустить друг друга. Она вдыхала его запах, который успокаивал её, он чувствовал её прикосновения, которых ему так не хватало. Она дрожала в его руках от произошедшего с Фрэнком, не зная ещё того, что самое худшее для него только впереди. Сейчас она чувствовала облегчение, не подозревая, что всего одна фраза убьёт её. Она находила спасение в объятиях Калеба, не осознавая, что Калеб владел этим смертельным оружием. Он хотел рассказать ей, но страх потерять её окончательно перечеркивал всю совесть и благоразумие. — Если хочешь, можешь идти домой, с Фрэнком останется Элион, — всё также обнимая парня, проговорила девушка. Калеб упёрся своим подбородком ей в макушку. — А ты куда? — он прижал её сильнее, не желая отпускать. — Я же теперь могу не отчитываться тебе о своих передвижениях, — тихо проговорила девушка, не желая говорить, к кому направляется и зачем. Она ещё сильнее прижалась к парню, отчётливо слыша его учащенное биение сердца. — Мне пора, — очень тихо, почти беззвучно прошептала девушка, мечтая остаться в руках парня. Она нехотя отстранилась от шатена, обошла его и направилась к выходу. Калеб не стал смотреть вслед блондинке, понимая, что пойдёт за ней.***
Корнелия стояла перед центральным входом в полицейский участок, прожигая входную дверь глазами и докуривая сигарету. Как только тлеющий уголёк добрался до фильтра, девушка откинула сигарету в сугроб, уверенно поднимаясь по ступенькам. — Девушка, вы куда? — Корнелию остановил голос молодого дежурного, который сидел на пропускной системе. Парень был молод, что указывало на то, что он был еще стажёром. Заблокированный турникет, который блондинка дёрнула от себя, не позволял ей пройти дальше. — Мне нужен капитан Макклейн, — Корнелия дернула железный поручень, вымещая свою злость на нём. — Капитана нет на месте, — проговорил полицейский. — Приходите завтра. Он сидел на своём месте за прозрачным стеклом, связь со внешним миром осуществлялась через небольшое окошко, которое напоминало вход в мышиную норку, которую рисуют в мультиках. — Я там его подожду, — девушка кивнула в сторону главного холла полицейского участка и снова дёрнула турникет. — Я сказал тебе, что капитана нет, — чуть раздражённо проговорил мужчина, наблюдая упёртость девушки. Корнелия подошла к окошку, чуть наклонившись так, что её глаза оказались на одном уровне с дежурным. — Мне. Нужен. Капитан. Макклейн, — чётко и грубо проговорила девушка, чуть оскалив зубы. Чем дольше она шла к своей цели, тем больше закипала её кровь. — Слушай меня сюда, — голос мужчины окончательно стал грубым, — иди отсюда, или я не ручаюсь за себя, — стажёр чуть привстал, приближаясь лицом к девушке. Его обычный тон сменился на суровый. Но не успел мужчина сообразить, как неприятная боль пронзила всё его лицо, очагом которой был его нос. Корнелия просунула руку через окошко, схватив стажёра за ворот его рубашки и со всей силы стукнула его об прозрачное стекло, впечатывая его так, что лицо чуть смялось. — Теперь ты слушай меня сюда, — она тянула на себя ворот так, что мужчина вдавливался в стекло с каждой секундой сильнее. От обычного голоса девушки не осталось и следа. Это больше походило на рычание голодного, озлобленного, дикого зверя, который поймал свою жертву. Капитан Макклейн появился в полицейском участке через 15 минут, после звонка дежурного с пропускного пункта полицейского участка, который сообщил, что его ожидают. — Том, если это какая-то шутка, — мужчина зашёл и повернул голову к окошку, где сидел стажёр. — Какого чёрта? — мужчина опешил, когда увидел два кровавых ватных тампона в носу дежурного и небольшой синяк на лбу и носу. — Капитан, вас ждут, — дежурный сглотнул, — она в вашем кабинете. Мистер Макклейн быстрым шагом двинулся к кабинету, подозревая, кто является его поздним гостем. Он с грохотом раскрыл дверь, озираясь по сторонам. Его большое кожаное офисное кресло стояло к нему спиной, но как только звук присутствия капитана разнесся по помещению, он начал медленно поворачиваться. — Здравствуйте, капитан Макклейн. Лучше закрывать кабинет, когда уходите, — спокойным голосом проговорила Корнелия, закинув ногу на ногу, будто бы была у себя дома. — Какого чёрта ты тут делаешь? Кто тебе позволил?! — мужчина пытался сдержать себя, но громкий голос сам вылетал из его рта. — Хорошо. Приступим сразу к делу, — Корнелия облокотилась на стол капитана предплечьями, наклонившись чуть вперёд, что-то перебирая в своих руках, — Вы, видимо, меня не поняли, когда я говорила, чтобы никто не трогал Калеба и моих друзей? — Ты пьяная что ли? Что ты тут делаешь?! — мужчина двинулся к своему столу, желая вывести блондинку из своего кабинета. — Я видела вас с Рейтаром, и как вы передавали ему конверт, — мужчина остановился, чуть расширив глаза. — А я думал, что мне показалось, — усмехнулся Макклейн, вспоминая, что слышал запах духов Корнелии в тот вечер на парковке, но решил, что ему померещилось. — Думаешь, твоему рассказу поверят? — мужчину поражала отвага девушки и её глупость одновременно. — Рассказу – нет, видео – да, — Корнелия прокрутила в руках флешку, аккуратно положив её на стол. — Думаю, этого 45-ти секундного ролика достаточно. Мужчина перевёл взгляд на карту памяти, что лежала около рук Хейл. Он набрал полную грудь воздуха. Для него было полной неожиданностью узнать про видео. От внезапной новости он сел на стул, который стоял рядом. — Достаточно, чтобы разрушить мою карьеру? — карие глаза переместили свой взгляд с флешки на девушку. — Семью, — Корнелия перевела взгляд на общую фотографию Макклейнов, что стояла на краю стола. — Либо вы рассказываете Калебу всё сами, либо я показываю ему это видео сама, — холодный взгляд голубых глаз перешёл на Мистера Макклейна. — Хм. И что же тебя сдерживало раньше от этого? Месяц прошёл, — мужчина вскинул бровь, изучая безэмоциональное лицо собеседницы. — Любовь и уважение Калеба к вам. Нет ничего омерзительнее и больнее, когда твой пример для подражания и самый дорогой человек настолько гнилой внутри, что аж тошнит. Поверьте мне, чувство не из приятных, — девушка слегка улыбнулась, но глаза передавали другую эмоцию. — Лучше расскажите и сознайтесь сами, для него это будет не таким ударом, как если он всё узнаёт сам. Корнелия поднялась с места, чуть улыбнувшись уголками губ. — Хорошего вам вечера, Мистер Макклейн, — блондинка двинулась к выходу, оставляя капитана наедине с выбором. Корнелия закрыла за собой дверь, и как только раздался щелчок, когда язычок дверного замка встал в защелку, в кабинете послышался грубый агрессивный рык и шум падающего стеллажа. Блондинка чуть улыбнулась и двинулась из полицейского участка, остановившись на пропускном пункте. — Спасибо за сотрудничество, офицер, — мужчина за прозрачным стеклом чуть отодвинулся от своего окошка, настороженно смотря на девушку. — Ещё увидимся, — Корнелия улыбнулась ему самой милой улыбкой, от которой стажёра передёрнуло. Хейл вышла на крыльцо, вдохнув приятный и освежающий весенний запах вечернего Сансайнда. Она спустилась по лестнице и повернулась в сторону угла, который не освещался. — Малыш, ко мне, — хлопая себя по правому бедру правой рукой, нежным, но чуть громким голосом проговорила девушка, после чего слегка посвистела. На команду девушки выбежал здоровый чёрный пёс. Корнелия достала из кармана своей куртки кусок хлеба и чуть нагнулась, протягивая лакомство псу. Ещё недавно устрашающая и озлобленная собака прижала свои уши и начала вилять хвостом, радостно подбегая к блондинке и принимая хлеб из её рук. — Хороший, облезлый мальчик, — девушка потрепала пса по макушке. — Пошли, подождём твоего хозяина. Хейл двинулась вперёд, подкурив сигарету, которую достала из кармана. Пёс послушно шёл рядом, почёсывая свою макушку об свободную руку блондинки.