«Alter Ego», или Цирк уродов.

- Сюда сдавай, – сегодня был день пополнения. Большой грузовик задом въехал на территорию шатра, в котором ютился новичок, пока ещё известный лишь основателю и ловцам. Кроули весь трясся от возбуждения, потирая руки, довольно улыбаясь и приговаривая что-то вроде: «Это будет великолепно!», «Он станет моей золотой жилой!» Его крайне редко можно было увидеть таким, и поэтому пополнение невольно вызывало любопытство у всех, кто был неподалеку. Но никто не осмелился задавать вопросы, здесь за подобное могут лишить не только зарплаты. Дверцы раскрылись, двое силовиков запрыгнули внутрь, из-за чего кузов накренился под тяжелым весом людей. - Аккуратнее, идиоты! – вскрикнул небольшого роста человек в красивом деловом костюме. Кроули любил выглядеть галантно, поэтому его не часто можно было увидеть в месте обитания зверей. Клетки, в которых были не только животные, но и люди, стояли вдоль всего помещения. В небольшом железном бассейне плавал некто, отдаленно напоминающий Ихтиандра из книги; рядом с ним стоял вольер с трехруким мужчиной, спящим на груде грязных подушек. Подобное здесь было сплошь и рядом, но никто так не обрадовал основателя, как неизвестный новенький. - Тащите его туда, – недалеко от машины стояла клетка в высоту около трех метров, вширь она была чуть больше - там едва бы уместился медведь гризли. И тут стали выносить Его на тусклый свет шатра. Первым, что показалось из машины – это большое, черное крыло, размах которого мог достигать трех метров. Его придерживал один из мужчин, вылезая из грузовика. Затем вышел и второй, неся на руках обездвиженное и обмякшее тело. Следом волоклось второе крыло - не менее огромное и величественное, чем первое. В глазах Кроули вновь загорелся огонёк, который означал - радость для него, но - горе для остальных. Этот новичок станет его коронным блюдом, достопримечательностью, которую захотят увидеть все, к которому будут выстраиваться толпы, чтобы прикоснуться. - Не сломай крыло, придурок конченный, – несмотря на улыбку, слова его звучали словно яд, а спешная походка выдавала возбужденную нетерпимость. Основатель даже сам дверцу клетки придержал, смотря, как несут мужчину в порванной одежде внутрь: чумазого, лохматого и измученного. Он был усыплен - в теле до сих пор торчало около пяти дротиков, остальные отвалились ещё в кузове. - Прекрасно, - коснувшись вскользь теплого крыла, Кроули закрыл дверь и запер ее ключом, который был лишь у него. Как говорится, от всех дверей. - Ты будешь звездой, мой ангел. Спи спокойно, – бархатный голос мог бы убить, будь он материален, а взгляд хищных глаз практически поедал вашу плоть, словно серная кислота. Эта ночь была тяжелой для всех, в особенности для пленного, что по воле злого рока попался в липкие сети паука. Новенький дышал медленно, если не приглядываться - движения грудной клетки и вовсе не заметно. Его тело было жилистым, сухим, грязным. Лицо, заросшее щетиной. Волосы явно давно не видали гребня и были похожи на один большой свалявшийся колтун. Ресницы подрагивали во сне. Под глазами ярко выраженные синяки от усталости и недосыпа. Крылья не двигались - перья, слипшиеся от грязи, имели пыльный оттенок коричневого, в некоторых местах и вовсе не хватало оперения, словно его выдирали клочьями. Существо являло собой порождение птицы и человека, но никто и не подозревал, что от последнего в нем было куда больше, чем во всех остальных в этом месте.