Не по зубам, или демонам вход запрещен!

— Диппер, как ты относишься к нашей с Пасификой свадьбе? Мейбл, как всегда, забежала вечером. Принесла выпечку и сплетни. В этом вся девчонка.  — Ты же знаешь, что это не мое дело, Мейбл, — перелистываю учебник-бестиарий, изучая картинку причудливого животного. Он вроде похож на ястреба, но лапы три, а глаз всего один.  — Ты не шутишь? — она округляет свои красивые глаза. — Ты же всегда против был, у нас до скандалов доходило. Я скосил на ее хорошенькое личико глаза. Такая радостная, но одновременно с этим удивлённая. Никакие эмоции не скрыть, слишком уж честная девушка. А я не видел повода быть против свадьбы. Да и что решаю я, ее брат? Не могу же запретить ей жениться на истинной.  — Мейбл, в чем проблема? Разве не ты одна решаешь, кто составит твое счастье? Зачем тебе эти бесполезные «не против», «против» и прочее? Казалось, Мейбл превратилась в каменное изваяние от изумления. Я хмыкнул, притянул поближе симпатичную булочку в розовой глазури и вернулся к бестиарию. Как раз была статья про диких фей — праотцов разумных фей и фейри. Это было интересно почитать — мог набрать козырей и уколоть Гидеона побольнее. На войне все средства хороши до тех пор, пока одна из сторон не погибнет. Погибнет… Тру подбородок в попытке вспомнить, что там говорили врачи о Диппере. Кажется, что-то про падение и повреждение магических потоков, а потом продолжительная кома. Если так, то откуда мог навернуться Пайнс? Насколько я знаю по рассказам Мейбл, парень он был тихий, необщительный, целыми днями только учился да книжки читал. Я взглянул на Мейбл, которая с улыбкой на половину лица очень быстро чиркала на клочке пергамента, после чего подула на него. Бумага обернулась маленькой птичкой-оригами и быстро выпорхнула в настежь открытое окно.  — Решила порадовать Пасифику?  — Ты даже представить не можешь, как я хочу ее с тобой снова познакомить! — слово «снова» царапнуло по слуху. Если я и мог о чем-то судить, так это о плохом отношении Диппера к Нортвест. И что-то подсказывало — не спроста тихоня Пайнс был настолько против.  — Слушай, Мейбл, — я всё-таки решил спросить ее о несчастном случае. — Что со мной случилось до… Ээээ… Какого-то-там-сна? Мейбл несколько секунд находится в ступоре. Не нужно быть эмпатом, чтобы понять ее смятение. Смятение и испуг. По лицу девушки, прежде чем она открыла рот, пробежала дрожь.  — Знала, что придет момент, когда ты спросишь, но все равно готова не была, — она натянула улыбку, больше похожую на уставший оскал, присела рядом и приобняла за плечи. Я, конечно, после такого напрягся. — Дип-доп, они добились своего. Ты… Ты спрыгнул… На большее ее не хватило. Было отчётливо видно, что каждое слово далось девушке с трудом. Но и без этого она рассказала нечто очень интересное: это была попытка суицида? Я Диппера, конечно, не знал, но почему-то был уверен, что никакого самоубийства парень не планировал. Чего ему могло не хватать? Деньги были. Друзья — тоже. Любимое дело и планы на будущее — имелись. Да, он не был любимым ребенком, но вряд ли это стало бы причиной такого отчаяния. Как ни крути — глупость. Мейбл я о своих догадках не рассказал. Не вижу смысла посвящать убежденного человека и пытаться ему что-то доказать. Она знает Диппера уже двадцать лет, я не знал и секунды. Пользуясь его телом, я должен уповать на удачу и надеяться, что больше никто не узнает об амнезии. Сынком богатых родителей, не помнящем даже свое имя, можно было воспользоваться. Вертишь как хочешь, радуешься возможностям, открывающимся с чужой помощью. Чем не счастье?  — «Они добились»? Кто? — Я стараюсь голосом надавить, но те слабые, почти безжизненные интонации, из которых состоит голос Диппера, не дают этого сделать. Мейбл долго молчит. Я знаю этот взгляд — так свидетель преступления мечется в поиске оправдания, подбирает аргументы, способы обмена, поводы договориться. У меня была практика психологии, в жизни спасателя без нее никуда, поэтому сейчас, заглядывая в ее глаза, я видел только объект исследования, кладезь знаний и путеводитель по жизни того, в чье тело попал. Стыдно ли было использовать человека в корыстных целях? Нет. Результат оправдывает средства. А Мейбл что-то знала.  — Послушай, Дип-доп, меня внимательно, ладно? — Она становится неожиданно серьезной. — Держись. Подальше. От демонов. Я всем своим видом показываю непонимание. Что я вообще знал о демонах? Пожалуй, только то, что они встречаются до невозможного редко. Существует поверье, что встреча с ними знаменует черную полосу в жизни или даже смерть. И, судя по тому, какие мысли пыталась донести сестра, с одним мне повстречаться не повезло. И знала она видимо гораздо больше, чем говорила. Так или иначе, рассказывать все до конца она почему-то не стала. Но… Как малыш Диппер умудрился перейти дорогу демону? Вряд ли эмпат обращался к Высшей расе для обмена знаниями. Можно, он что-то украл у этих существ? Но разве в таком случае не должны ли они с меня в этот самый момент спрашивать за долг? Черт, как неудобно быть в теле того, чью историю ты не знаешь!  — Диппер, мне не нравится твое выражение лица, я не телепат, но твои мысли знаю. Не нужно докапываться до правды, ладно?  — Что не так с демонами? Почему я не должен с ними связываться? Она вздыхает и давит в себе раздражение, но тень его всё-таки проскальзывает в изумрудных глазах. Интересно, откуда эти эмоции? Какие отношения были у Диппера с сестрой? Она довольно настойчиво ухаживает за мной, почти навязчиво. Вижу, что чего-то до усрачки боится, но не говорит и виду пытается не подавать. Это кажется мне странным.  — Они требуют непосильную плату, Диппер. Забирают самое дорогое, а если не сможешь отдать, то твою жизнь. Заключая контракт, ты уверен, что отдашь это с лёгкостью, но на деле… — девушка сводит брови к переносице, на ее лицо ложатся тени. — Диппер, это страшные существа. Обходи их за тысячи дорог, ладно? Ни в коем случае не заключай контракт с демоном! И в рот мне фей, если только что я не услышал намек. Малыш Диппер, оказывается, рисковый. Что он попросил у демона? И правда ли заключил контракт? А какого это: заключить сделку с демоном? Я задумчиво смотрел на свои костлявые пальцы, перебирая в голове варианты. Наконец, посетила догадка: а если парень просил о потере памяти? Демон как мог исполнил: толкнул Пайнса откуда-то, забрал что причиталось, да и спокойненько ушел. Интересно было, какой окажется цена за память. Но тогда… Почему на моем месте не сам Диппер?  — Мейбл, а насколько качественно они выполняют условия сделки?  — Демоны — лжецы по своей натуре, — закусывает губу. — Прямые пожелания никогда не выполняют и всегда находят возможность сделать все с точностью до наоборот. «Интересно получается, но очень сомневаюсь, что даже Высшие способны на перенос душ. Тут что-то другое, » — думаю я и цепляю булочку, чтобы начать нарочито весело ее жевать. Мейбл это тоже замечает и расслабляется, что мне и требовалось. Ни к чему показывать, что меня эта тема заинтересовала. В студенческой библиотеке почти пусто, не считая архиватора — местного библиотекаря с особыми правами дать тебе по шее магически и выкинуть в окно. Он дракон — я видел два больших рога, завитками венчающих голову на подобии венка, остриями чуть вверх. В моей черепной коробке укоренился ещё один стереотип: драконы и их золото. Только для архиватора ценность представляли свитки, книги и гобелены. Я хожу по рядам книжных полок, иногда за корешок выдергивая заинтересовавшие и ставя обратно — всё не то. У дракона просить помощи не стал — он так зло на меня зыркнул, поэтому я малодушно подумал, что дома придется заново менять штаны. Осмотр свитков тоже не принес результатов. Их тут были тысячи, если не сотни тысяч. Была бы у меня магия — возможно, я бы что-то и смог отыскать каким-нибудь отслеживающим заклинанием (если такое было), но — нет. Вздохнув, я продолжаю копаться в стеллажах, проклиная все на свете, в том числе этот мир, в частности — демонов. Что я думал на счёт всей ситуации? Очень сомневаюсь, что в этом замешан Диппер. Что он мог желать от демона? Любви родителей? И без того неплохо справлялся. Истинной пары? Вряд ли. Из рассказов Мейбл я знал, что эта чепуха его вовсе не интересовала и связывать себя узами брака он не был намерен ещё как минимум лет двадцать. Может, он хотел усиления способностей? Но они, наоборот, пропали. К тому же, Пайнс вполне был рад эмпатическим силам, даже мечтал о месте среди эмпатов-визуалистов. Тогда что? Ну правда, не мог же он хотеть другую внешность! Впрочем… Если переселение душ сработало в обе стороны, то Диппер сейчас припеваючи живёт в моем теле и пользуется всеми полученными благами. Аж зубы со злости заскрипели. Но только и тут не сходилось. Да, демон мог схитрить, но разве способен он переносить души через вселенные? Вот уж точно вряд ли. К тому же, они вполне осязаемы, ходят в физической оболочке по Соннвоксу, даже, судя по всему, скрывают свои личности. Единственным выходом из ситуации я видел общение с настоящим демоном. Вот кто действительно сможет рассказать, что они умеют-могут. А пока я могу только строить предположения и пытаться найти нужный свиток. К концу четвертого часа я устало сидел за столом, по четвертому кругу перечитывая свиток о трехсотлетней войне с демонами, от конца которой пошло новое летоисчисление. Было ли это полезно? Нет. Я уже читал об этом событие в учебниках, что так заботливо оставил прошлый Диппер. Теперь мои трепыхания в библиотеке казались просто смешными. Стеллажи не заканчивались, хотя я был уверен, что в общей сложности прошел периметр больший, чем у нашего огромного внутреннего двора. Силы, потраченные на это все, было жаль. Я откинулся на стуле, выпрямляя ноги и беря небольшой перерыв. Скоро нужно возвращаться домой, наверняка Мейбл придет раньше и будет иметь мозг гиперопекой. Впрочем, вот именно сейчас я бы не отказался от помощи настоящей магички. Шею начало чуть жечь, и прежде, чем огневик подал голос, я уже знал, что это он.  — Плохое ты место для отдыха выбрал, — он говорил это шепотом. Видимо, тоже опасался архиватора. — Если он тебя поймает за сном — смерть посчитает лёгким наказанием.  — Очень воодушевляет, — я дежурно улыбнулся, начиная сворачивать свиток. Пора драпать, пока рядом не оказался Гидеон или через чур громкая Венди. Не хватало только оглохнуть от ее эльфийских криков.  — Дай угадаю. Ты что-то искал, но во всем этом множестве найти не смог. Почему не применил заклинания?  — Силы берегу, — буркнул я, чувствуя заинтересованный взор, шествующий по моему лицу. Разглядывает. — Тебе заняться, что ли, нечем?  — Я пришел сюда за фолиантом по прикладной некромантии, — он пожимает плечами. — Но, раз уж встретились, почему бы не помочь человеку, берегущему силы? — Насмешливо улыбается. Я прикинул в голове, сколько месяцев буду осматривать все свитки и книги, и очень расхотел спорить, с благодарностью и облегчением принимая помощь. Лучше закончу как можно больше за сегодня, чем буду копаться ещё год в этом архиве всего на свете.  — Что тебе нужно? — Сайфер уселся на стул рядом, приподнимая руку в готовящемся к колдовству жесте.  — Магия демонов. Всё, что о ней известно. Лицо огневика из веселого сразу же стало серьезным. Он подобрался и напрягся, опуская конечность и смеряя меня строгим, подозрительным взглядом.  — Для каких целей тебе эти знания? Видимо, тема демонического колдовства была чем-то вроде табу, но отступать мне было уже некуда. Нужно идти до конца и узнать, наконец, что эти существа могли. Не зря же они по мощи превосходили все остальные расы.  — Чисто научный интерес. Увы, я не знаю о них ничего. Хотелось бы быть готовым ко встрече. Ну или хотя бы уметь отличить демона от толпы. Он несколько секунд смотрел на меня изумленным взглядом, после чего разошелся громким смехом. Через мгновение я услышал торопливые, тяжёлые шаги — архиватор идёт мстить. Но не успел я даже что-то подумать, как Сайфер тихо шепнул: «Бежим!» — и сорвался с места. Делать было нечего, выпадать из окна третьего этажа в виде наказания не хотелось, я рванул за огневиком, слыша за спиной тихие ругательства дракона. Удивительно, но в теле Диппера открылось второе дыхание, потому что он не только пробежал больше десяти метров, но ещё и не запыхался. К слову, я видел Кордрой. Она скучающе сидела прямо на столе, ела яблоко и брезгливо смотрела на стопку книг перед своими ногами. Видимо, кого-то ждала. Догадываюсь, что это блондин с золотыми глазами. И он почему-то в этот момент был не с девушкой, а драпал прямо передо мной, иногда оглядываясь, озаряя веселой улыбкой. Мы вырвались из библиотеки, тихо прикрыли за собой дверь и забежали в первую же пустую аудиторию. Сайфер выглядит радостным и довольным, а вот мне нехорошо — Пайнс явно не был готов к подобным нагрузкам, поэтому я прилёг на стол, пытаясь перевести дыхание и прикрыв глаза. На сегодня нагрузок достаточно, нужны силы на возврат домой.  — Научный интерес это хорошо, — открываю глаза и встречаюсь с чарующим взглядом золотоглазого. — Тебе повезло, в прошлом году у меня был курс демонолога. Отвечу на все вопросы. Он был холоден и сосредоточен. Такая смена настроений показалась мне странной, но я промолчал. Именно такого Сайфера я привык видеть в стенах академии.  — Как выглядят демоны? — я приподнялся на локтях, а Сайфер присел на ту же парту, рядом.  — Как люди.  — И… И как тогда отличить их от людской расы?  — А никак, — он пожал плечами и как бы невзначай подвинулся ближе. — Кто угодно из твоего окружения может оказаться демоном. Почувствовать их невозможно, отличить тоже. Если демон захочет, даже ему подобные не смогут его почувствовать.  — Тог-тогда что демону даёт контракт? — я краем глаза подметил, что он стал ещё чуть ближе ко мне. Ну или это за меня додумывала шиза.  — На время действия контракта силы возрастают в сотни, тысячи раз. Одним словом демон может изничтожить государство площадью с Соннвокс. И ведь это не предел.  — От чего это зависит? Ну, этот «предел»?  — От того, насколько велико желание Те-Киримана. Например, если он желает кому-то смерти, силы увеличиваются во сто крат. А если этот человек желает несметные богатства — в два-три раза.  — Демон может переносить души или предметы через миры, во времени? — да, я пошел ва-банк. Решил, что нет смысла тянуть. Лучше выяснить все раньше, чем огневик приблизился непозволительно близко. Сайфер на секунду замер, как столб, потом медленно повернулся ко мне, чуть прищурившись. Я даже на секунду решил, что меня раскусили, но нет, он продолжил абсолютно будничным тоном.  — Демиург, наш общий создатель, запретил демонам путешествовать сквозь миры. Во избежание нарушения баланса. Представь, что существует мир, состоящий полностью из людей. В нем нет магии, в нем не существует чуда. И вот в таком вот мире появляется, по сути всемогущий, демон. Понимаешь чем это грозит? Выдавливаю кивок.  — Так что любое взаимодействие с другими мирами магическим тварям запрещено.  — Как вы воспринимаете влияние извне?  — Списываем на волю Демиурга, — он пожал плечами. Мы сидели молча. Я — обдумывая поступившую информацию, он — разглядывая меня. Чувствую его взгляд на руке, машинально прячу ее и улыбаюсь. Натянуто, конечно, и тоже на автомате. Глаза в глаза, как несколько дней назад. И я чувствую напряжение, искрами летающее вокруг. Коснись — взорвутся россыпью ярких электрических снежинок. Такое странное ощущение, словно мы двое — натянутые канаты, которые ходоки проверяют на прочность. И чем ближе они к середине, тем сильнее натягиваются бечевки. Он протягивает руку ко мне, а я сижу и не двигаюсь, ожидая взрыва. Но нет. В сантиметрах от моей кожи замирает, немного удивлённо моргает и убирает конечность, неловко улыбаясь. Ещё несколько минут мы сидели в тишине, но теперь Сайфер отодвинулся и с абсолютно непроницаемым выражением лица уставился куда-то перед собой, хотя я отчётливо видел, как бегают его глаза, словно просматривая строчки из книги.  — Уже темнеет, — небрежно бросил он, соскальзывая с парты. Я взглянул на огромные окна аудитории, за которыми было еще светло, кивнул и последовал его примеру, зачем-то отряхивая зад и кофту. Внимательный взгляд смущал. Чувствовал себя словно под микроскопом идейного биолога, который вот-вот сделает какое-то невероятное открытие, но пока только отдаленно о чем-то догадывается. Не хотелось бы, чтобы обнаружение метки стало подобием открытия нового химического элемента. Мы шли по лестнице, я на несколько шагов отставал, украдкой поглядывал на Сайфера. Снова холодный, строгий и решительный. Закрытый. На самом выходе встретилась Венди, наградила меня ненавидящим взглядом и привычно вцепилась в руку Сайфера, окутывая его аурой обожания, счастья и собственничества. Я снова засмотрелся на хорошенький ушки, на каффы в виде, на этот раз, перламутровых дракончиков. Потом взглядом нашарил ее ноги, открытые благодаря мини-юбке. Признаться, высокие щиколотки и тонкие ножки — моя слабость, но на этот раз не получил даже эстетического удовлетворения, смотря на фарфоровую белую кожу. Должно быть, полный пренебрежения и ненависти взгляд, брошенный на меня, отбил всякое желание любоваться эльфийкой. Впрочем, такое отношение от старшекурсников меня не удивляло от слова вообще. Хорошо хоть, что не попыталась глаза выцарапать своими зелёными когтищами, ибо нефиг к ее парню лезть. Если бы Сайфер не кивнул мне на прощание, она бы даже внимания на меня не обратила. Пожалуй, это был первый раз, когда я рад, что красивая девушка прошла мимо. «Сайфер с огнем играет, » — думаю я, ухмыляясь на уходящую парочку. Наслышан про характер эльфийских особ: напыщенные, горделивые и упертые. Не лучшее сочетание качеств. Потом почему-то вспомнилось, что именно по этой дамочке сох предыдущий Диппер. Она была харизматична — однозначно. Нечеловечески красива… Иронично. Сияла как новенькая тачка. Ну и пахла, что присуще всем девушкам, приятно. Наверное. Я не нюхал. Буду честным — никогда не смотрел на характер и внутреннюю составляющую, но сейчас почему-то захотелось упомянуть, что от девушки за километр несёт стервозностью. Если кратко — раздражает. Бесконечно нервирует. Но Сайферу, видимо, нравится.  — Я снова не спросил его имя, — мысль пронеслась как гром среди ясного неба, отразилась где-то в подсознании и отпечаталась словами. Даже рот зажал от удивления, хотя вокруг было пусто. Объективно говоря, до огневика мне не было дела. Раздражало только, что его присутствие постоянно опаляет. Приятного мало, словно спиной к печке стоишь. И этот его взгляд… Горячий, огненный. Чувствую его буквально каждым миллиметром кожи, словно физически прислонился к работающему обогревателю. Мысли о Сайфере не покидали мою голову до самого дома, пока не увидел на столе письмо, доставленное, видимо, телепортом. Решил оставить на потом, сначала хоть что-то перехватив из еды второй раз за день. Мейбл не придет — если она хоть на минуту опаздывала, то отменяла визит. Оно к лучшему — смогу лучше подготовиться к завтрашней лекции по магическому социуму. Поставив чайник, собирался с учебником присесть за стол, но увидел материализовавшееся из ниоткуда письмо. Настырный способ доставки, что тут скажешь. Отложил книгу, взялся за чуть пожухлую шершавую поверхность пергамента, отдирая сургуч с гербом какого-то семейства. И чем дальше я читал, тем сильнее нарастали ярость и холод внутри. «… и поэтому на семейном совете было принято решение лишить тебя денежных средств из бюджета семейства. С этого дня и далее ты обязан обеспечивать себя сам, не рассчитывая на помощь рода. С уважением, Глава рода Пайнс.»