Приключения и любовь на Острове Потерянных

Минуло еще три года. Хоть Джей и Мэл считались лучшими друзьями, это не мешало им регулярно драться, выясняя таким образом, кто же из них лучший боец. Да и для этих злодейских детишек и их родителей это не считалось чем-то из ряда вон выходящим, для них всех это было в порядке вещей. Да и их приятелям Иви и Карлосу было интересно посмотреть на частые драки старших. Правда, кому это не совсем нравилось, так это мамам младших. Круэлла хотела, чтобы ее сынуля был робким домашним мальчиком и не брал пример со своего темноволосого товарища, а Гримхильда была убеждена в том, что задиристость и драчливость не украшают девицу. Хоть родители уже спихнули на девятилетних отпрысков все дела по дому, молодое поколение никогда не думало, что это неправильно и что так не должно быть. Их жизнь была устоявшимся циклом работы и веселья, сна и бодрствования, и они никогда не могли и представить того, что эта, казалось бы, нерушимая цепь однажды нарушится. **** Утром того самого дня погода была ненастной, дул сильный холодный ветер, сгущались тучи, предвещая скорый дождь. Четверо детей уже построились в шеренгу, а их мамы стояли рядом и прощались с ними, стараясь сдерживать слезы. Гримхильда обняла дочурку, глядит на нее как-то странно, будто бы хочет навсегда запечатлеть в памяти ее черты, а Круэлла крепко стиснула своего сынишку в объятиях и заплакала навзрыд, будто бы прощалась с ним навеки. Дети знали, что сегодня важный для всех них день, день их первого похода в дремучий лес, находившийся в самом сердце Острова Потерянных, но они же идут туда не одни, их поведет Джафар, так как он — единственный мужчина в доме. Однако в том, как отреагировала на это его мама, Карлосу почудилось что-то странное и он решил поделиться своими мыслями с Джеем, но тот успокоил приятеля, мол, все в порядке. Наконец к четверке подошел Джафар и дал сигнал трогаться в путь. Злодейские наследники закинули увесистые узелки себе на плечи и отправились вслед за ним. — Куда именно мы идем? — допытывается у Джафара любопытная Иви. — Лес ведь большой... — Цель и локация вашего первого похода должна оставаться в тайне! — Джафар был непреклонен. — Как это так? — Таков обычай всех заключенных на этом острове... Его сынишка загадочно улыбнулся Карлосу. — Ну а теперь в путь, поживее! Того и гляди, пойдет ливень. Небо и в самом деле нахмурилось еще сильнее, а землю и растущие на ней деревья начало заволакивать туманом. — Выбрали денек для похода! — проворчала Мэл. — На Острове Потерянных не место слабакам и рохлям! — отрезал Джафар. — Вы должны быть готовыми ко всему, и именно поэтому мы решили, что вы отправитесь в лес именно в этот день. Когда хорошая погода, любой дурак сможет! Когда два мальчика и две девчонки углубились в дебри, туман стал еще гуще и заморосил дождь. Дальше собственного носа ничего не видно. Сколько же времени они тут уже бродят? Все утро и добрую часть дня. Остановились, только чтобы наспех перекусить, и снова в путь. У Карлоса складывалось впечатление, что Джафар водит их кругами, но с уверенностью он сказать этого не мог, так как все корявые деревья выглядели абсолютно одинаковыми, а небо было сплошь покрыто тучами. Замечал он также, что его лучший друг время от времени отстает, подходит к дереву и зачем-то проводит по нему пальцем. День подошел к концу и тревожные сумерки опустились на лес, когда Джафар скомандовал своим подопечным остановиться и положить вещи. Где-то вблизи послышалось жутковатое уханье совы. — Чудесно! Подходящее место для лагеря! — довольно воскликнул Джафар, осмотревшись вокруг. — Но, послушайте, — робко возразила Мэл, — люди всегда строят шалаш или ставят палатку на возвышенности, поодаль от леса, чтобы местность хорошо просматривалась... — Помолчи, всезнайка! — оборвал ее Джафар. — Если я сказал, что мы разобьем лагерь здесь, то значит, что так оно и будет! — А как же огонь? — начала переживать Иви. — Мне нужно осмотреться, вернусь — разведу! — недовольно прошипел Джафар и удалился. **** Все смотрели, как он исчез в темноте. — Ну, за работу! — скомандовала Мэл. — Если окончательно стемнеет, нам не удастся поставить палатки! — Да и сейчас темно и ничего не видно! — заныла Иви. Где-то далеко раздается жуткий скрип трухлявого дерева, а затем оно с громким шумом ломается. Иви и Карлос прижались друг к другу и закричали от страха. — Ох, ну и где же Джафар? — задрожал Карлос. Четверка в поисках сопровождающего разбрелась в разные стороны, однако того и след простыл. Снова скрежет сухого ствола, но на этот раз ближе. Иви вновь завизжала. — Спокойно, спокойно. — принялась уговаривать их Мэл. — Отец Джея скоро вернется! Он позаботится о... Джей, отца которого только что упомянули, разразился истерическим хохотом. Наконец, успокоившись, он обернулся к ничего не понимающим девочкам и Карлосу: — Бедненькие недотепы! Долго же вам придется ждать, пока вернется мой папашка! — Что ты этим хочешь сказать? — выпучила глаза Мэл. — Что он оставил нас одних в лесной чаще. — Ты, что, шутишь? — подняла брови от удивления Иви, забыв о предостережении матери так не делать, чтобы не заработать морщины на лбу. — Этого не может быть! — ахнул Карлос. — Он бы нас никогда не бросил! — Он нас именно бросил, если хочешь знать. — скрестил руки Джей. — Бросил детей в лесных дебрях? — взволнованно затараторила Мэл. — Одних? В такой дождь и туман? Да еще и без огня? Нет, мне в это ни капельки не верится. Хоть твой отец очень строг по отношению к тебе и ко всем нам тоже, он любит всех нас, он не может так поступить! — Он исполняет волю твоей матери. — пожал плечами Джей. — В смысле? — Таков обычай всех злодеев, заключенных на этом острове. Это испытание личностных качеств представителей молодого поколения. Ему подвергается каждый, кто недавно отметил свой девятый день рождения. — Но зачем все это делается? — захотела докопаться до истины Мэл. — Дети должны провести ночь в дремучем лесу. Одни. В самую скверную погоду. Если им удается вернуться домой, то это значит, что они не струсили, проявили себя с лучших сторон и готовы стать взрослыми. — А... А если не удается? — полюбопытствовала Иви. — Ну, если они не возвращаются, то это означает, что они не способны выжить на нашем негостеприимном месте заключения, а также недостойны называться злодейскими наследниками и они стали бы для своих родителей бесполезным бременем, лишними ртами... — Откуда только ты знаешь обо всем этом? — решил осведомиться Карлос. — Мне об этом по секрету поведала Гарриет Крюк в обмен на нескольких убитых голубей, она намного старше меня и в свое время тоже прошла это испытание, ее отец отвел в чащу и она кое-как умудрилась выбраться. — Ничего себе! Хорошенькое дело! — заголосил Карлос. — Вот попадись мне только тот, чьей инициативой это было! — Это Малефисента, мама Мэл, она — самая главная на этом острове. — ответил Джей. — И что же нам тогда делать? — тоненьким голоском пропищала Иви. — Нужно искать путь домой! — заявила Мэл. — И я считаю, что идти нужно налево! — Нет, идти нужно направо! — возразил Джей. — Ну так и иди туда, куда хочешь! Посмотрю я, как ты выпутаешься из этой истории! — Я не о себе беспокоюсь. Если каждый пойдет сам по себе, то Карлос и Иви не выберутся. Может быть, и ты тоже... — Не надо обо мне волноваться! — завопила Мэл, хотя в глубине души девочке было приятно, что ее друг так о ней переживает. — Может, хоть палатки поставим? — вмешалась Иви. — Без огня они нам ни к чему. — резонно заметил Карлос. — Может, хоть чуточку согреемся... — Нет, — встрял Джей, — нужно возвращаться домой, и прямо сейчас. — Вернемся, легко сказать... — свела руки Мэл. — Мы возвратимся домой все вместе и докажем, что мы — достойные наследники достойных родителей. — твердо и уверенно продолжил ее собеседник. — Да, но в какую же сторону нам идти? Я потеряла направление. Твой папа слишком долго водил нас по кругу и петлял... — Идем сюда. Джей показал на светящееся белое пятнышко на стволе дерева. — Это метка. Немного фосфора и жир. Эту смесь видно и в кромешной темноте. — А кто поставил метку? — Я. — Но зачем? — А ты, что, думала, что я углублюсь в густую чащу, куда иду впервые и знаю, что там меня ожидает, и не приму мер предосторожности? Ну нет, меня не проведешь! Каждое десятое дерево помечено. Нам нужно идти прямо сейчас, пока не рассвело, и тогда наутро мы будем уже дома! — Мы спасены! — радостно воскликнул Карлос. — Джей, ты гений! **** Наутро, когда начало светать, Круэлла подошла к окну и принялась нервно всматриваться в сторону леса. Она волновалась за своего сына — он же самый слабый и самый младший среди своих приятелей. Потом, побегав от окна к окну, она с дикими воплями налетела на Малефисенту: — Зачем ты вообще придумала это дурацкое испытание? Думаешь, что стала главной, так теперь, как говорится, «что хочу, то и ворочу», да? Карлос в лесной чаще, без огня, один... Все, он погиб, погиб! — Ну погоди, почему сразу погиб-то? — возразила ей Малефисента. — И потом, он совсем не один! А даже если и погиб, значит, не годится в злодейские наследники! В ответ на это Круэлла сжала кулаки и гневно уставилась на свою собеседницу. — Дорогая моя, прошу тебя, успокойся! — с этими словами Джафар, стоявший неподалеку, нежно приобнял за плечи Круэллу. — Тебе легко говорить! — продолжала она визжать. — Твой Джей сильный и здоровый, и ты поэтому на сто процентов уверен, что он возвратится сегодня целым и невредимым! — Никто из нас ни в чем не уверен. — возразил ей Джафар. — Для этого и было придумано испытание. И да, я тоже переживаю за своего сына не меньше. — Замолчи! Ответа не последовало. Джафар хотел было напомнить сожительнице, что вся четверка — его дети и он дорожит всеми, но решил промолчать. Четверо взрослых понурили головы. Дети наполняли их жизнь, а если быть точнее, жалкое существование в заключении, новыми красками. Что же они теперь будут делать без своих отпрысков? Кто теперь будет искать и ремонтировать всякую ломачину и ловить птиц? Кто теперь будет собирать травы и ягоды? Кто будет делать все дела по дому? Неужели обленившимся за последние несколько лет злодеям придется вновь этим заниматься? Да и потом, они скучали по своим наследникам, они же ведь так сильно любят своих деток. Может, это и не выглядит так, однако по крайней мере, трое женщин и мужчина ДУМАЮТ, что любят. Злодейки, немного помолчав, опять принялись кричать, выясняя, кто прав, а кто виноват. Джафар вышел из хибары, чтобы побыть в тишине и отдохнуть от женских воплей, а потом, задумчиво посмотрев вдаль, радостно воскликнул, вернувшись в помещение: — Они возвращаются! Его сожительницы быстро высыпали на улицу и увидели вдалеке ряд из четырех крошечных точечек. Радости взрослых не было границ! Их наследники не просто сумели вернуться домой, они показали этим, что прошли сей странный обряд посвящения и готовы вскоре стать настоящими злодеями. Впереди, как заправский провожатый, шел Джей, за ним следовала Мэл, а в конце — Иви и Карлос. Когда наконец все мальчишки и девчонки вернулись домой, их родители были очень этому рады, но особенно — Круэлла. Она и представить себе не могла, что ее сынок справится с таким непростым испытанием. Малефисента торжественно провозгласила, что все дети проявили недюжинную смекалку и редкую сплоченность и в будущем это очень им всем пригодится.