Приключения и любовь на Острове Потерянных

Высоко в горах исток реки был довольно узким, и поэтому Джей догадался повалить большое старое дерево, чтобы оно послужило им всем импровизированным мостом через поток. Когда все переправились на другой берег и миновали цепочку холмов, Мэл стала замечать повсюду ягоды и фрукты, которые обыкновенно росли летом, а сейчас же идет октябрь месяц, и трава неподалеку от скал по утрам была вся подернута инеем. Интересно... Карлос заметил вдалеке плотное марево пара и решил обратить на это странное явление природы внимание остальных. Когда все, мучимые любопытством, решили подойти поближе, то их взору открылось огромное озеро. У берега совсем мелко, вода там странного беловатого цвета и несет от нее не влагой и свежестью, как от обычных водоемов, когда к ним подойдешь поближе. — Горячая! — воскликнул Карлос, опустив руку в воды странного озера. — Интересно, как она сохраняет тепло на таком холоде? О, сколько же все-таки в природе неизведанных тайн... Мэл предложила разбить лагерь поблизости, аргументируя это тем, что здесь они смогут набрать и заготовить много сладких плодов, которые они смогут есть долгой зимой. Когда хижина была поставлена, Джей, сжираемый любопытством, решил искупаться в теплой водичке. — Стой! — Не надо! — Ты сваришься! — Кожа слезет! Не обращая ровным счетом никакого внимания на всеобщие зловещие прорицания, Джей скинул одежду, разбежался и бросился в водоем. Через несколько секунд, вынырнув из воды, он провозгласил: — Я себя сейчас чувствую просто превосходно! А вы-то нервничали! Ребята, это просто фантастика: вы все должны попробовать. В мгновение ока все его приятели поскидывали одежду и попрыгали в озеро: шум, плеск, брызги, радостные вопли... Только их командир, который ненавидел открытые водоемы и контактировал с водой лишь тогда, когда мылся, никак не решается — подходит к берегу, робко опускает палец в пучину, затем с ворчанием отскакивает назад. Его сынишка переглянулся со своей лучшей подругой. Они с самого детства часто пакостили вместе, и сейчас у них созрел план очередной каверзы. Парочка вылезла из воды, тихонько и незаметно подкралась сзади и что есть силы толкнула Джафара. Тот с громким всплеском упал в воду и начал сердито отфыркиваться: — Тьфу! Проклятье! Вот гады! Вытащите меня отсюда! Я же не умею плавать! Однако несмотря на поднятый переполох, Джафар отлично держится на плаву. — Странно. — пробормотал озадаченный Карлос, наблюдающий за всем этим. — Очень странно... Мучимый раздумьями, он схватил камушек с берега и бросил в воду. Тот ушел на дно. — Почему отец Джея плавает, а камень тонет? Странно... Просто очень. — Мы, скорее всего, об этом уже не узнаем. — сказала своему товарищу Иви. — Так что давай просто веселиться! Тем временем Джафар, стремясь поскорее выбраться на сушу, двинул туда, где берег крутой, зато не илистый и не скользкий. С огромным трудом выйдя из воды после длительных неудачных попыток, он довольно потягивается, а затем ложится на солнышке, полной грудью вдыхая приятные испарения, поднимающиеся от озера. Затем Джафар, сам не ожидая такого от себя, вновь полез в водоем. Вечером, во время ужина, он весело щебечет, что для него редкость: — Остановимся здесь месяца на полтора-два! Мне давно пора отдохнуть! К черту поход! К черту охоту! Жизнь — это ведь не только труд, но и маленькие радости, а? **** В радиусе нескольких десятков метров вокруг озера, наверное, благодаря теплу, растительность более обильная, и в самом разгаре осени, в октябре, там можно найти спелые ягоды, оставшиеся с лета. Каждый день все объедались сочной и сладкой черникой, растущей повсюду. — Надо бы ее заготовить впрок. — захлопотала Мэл. — В пути пригодится. Все собирают ягоды и ссыпают их в кучу около палатки, и когда травнице кажется, что ягод достаточно, она начала их толочь специальным пестиком, и к ней присоединились Иви и Карлос. Хоть Джей считал, что собирательство — занятие исключительно женское и недостойно настоящего мужчины, сейчас ему было на это плевать и он охотно помогал своей подруге, растирая в кулаках сладкие сушеные корешки. Мэл заметила, что черника очень сочная и помимо кашицы остается сок, который нужно слить в отдельную миску. Джей заметил это и предложил сделать из сиропа нечто вроде бражки — чего добру пропадать! Мэл согласилась с ним, налила жидкость в прочную, не протекающую посуду, насыпала внутрь порошок из сухих стеблей и поставила поближе к огню. День за днем сок в сосудах бродит, и приложив ухо, можно даже услышать то, как он там булькает. Ребята с нетерпением ждут не дождутся, когда уже можно будет попробовать то, что у них получилось. Наконец наступает долгожданный момент, и Джей предлагает всем устроить черничную вечеринку — праздник по всем правилам. Чтобы все прошло идеально, он скормил своему папаше порядочную кучу вяленого мяса и дал продегустировать ягодную бражку. Джафар, не чинясь, выпил почти половину емкости и к заходу солнца уже весьма навеселе. Его подопечные легли на свои подстилки и прикинулись спящими. — Спокойной ночи, папа! — невинным голоском пролепетал Джей. — Хорошие ребята, так бы и всегда. — обмякшим голосом пробормотал сопровождающий. — Молодцы, в походе нужно ложиться спать пораньше. Джафар закрыл один глаз, затем другой и наконец начал храпеть. Его сынуля по собственному опыту знал, что после сытного ужина, да еще и возлияний, его родитель проспит до полудня. Можно начинать черничную вечеринку! Мэл, как рачительная хозяйка, предложила выпить полтора сосуда, а остальные десять взять в дорогу, но ее старший товарищ хочет кутнуть на славу и иного мнения на этот счет: он подначивает наоборот — выпить десять, а оставить полтора. Однако хоть в бражке было всего ничего градусов, четверка смогла осушить лишь половину емкости, но и этого оказалось более чем достаточно, чтобы вскружить всем голову. Зажегся костер, и ради прекрасных глаз своей подруги Джей принялся что есть силы бить в самодельный барабан, который он сделал из веревки, своей кожаной жилетки и пустой деревянной бочки, которую отыскал поблизости. К нему присоединился Карлос, тряся, как одержимый, широкой полой тростью, в которую было насыпано несколько камешков, Иви стала лупить двумя ветками по куче булыжников, а Мэл, взглянув на рельефный пресс Джея, начала колотить широкой палкой по широкому стволу растущего поблизости дуплистого дерева. И все, абсолютно все, орали во все горло песни! Черничная вечеринка в самом разгаре: никогда раньше они так не веселились! Невзирая на то, что земля содрогалась от их тусовки и шалаш, в котором они остановились, ходил ходуном, Джафар, спящий как убитый, и не думал просыпаться — расчеты Джея оказались верными! Все животные, однако, поспешили убраться подальше от этих странных злодейских детенышей и не осмеливались подойти, несмотря на то, что огонь уже догорел. Праздник длился всю ночь, и на рассвете, и когда солнце взошло, мальчишки и девчонки все еще играли и пели. Однако когда светило встало высоко в небе, ребята услышали, как их наставник, уже пробудившийся от особенно крепкого сна, шумно зевнул. Они впопыхах побросали свои музыкальные инструменты и повалились на лежанки, притворяясь спящими. Джафар сел на постели, потянулся, продрал глаза и наконец изрек, осмотрев укрытие: — Славные детишки, до сих пор еще спят! Хитрецы, уткнувшись лицом в сухую траву, с трудом сдерживали смех. В тишине слышится только тихий сонный голосок Карлоса: — Командир камень плавает... Джафар тонет... То есть, я хотел сказать... Командир Джафар плавает, а камень тонет. Но почему? С ума сойти можно... ***** Юные охотники проспали весь день и всю ночь, а когда они наконец пробудились, их ожидал неприятный сюрприз: их съестные припасы, и без того скудные, исчезли совсем! Джафар рассказал им, что пока они почивали, на палатку напала стая голодных волков, но в его россказни никто не поверил. — Вот же ненасытная утроба... — гневно прошептал Джей.