Приключения и любовь на Острове Потерянных

На лесной опушке, где сейчас находилась палатка с нашими ребятами, обитало огромное количество различного лесного зверья, на которого все они должны научиться охотиться. Помимо этого мальчишки отыскали несколько медвежьих берлог и проткнули их хозяев копьями. Именно из-за этого разнообразия добычи их наставник и не торопился менять место локации. Однако Мэл, невзирая на обилие животной пищи, вспомнила про паштет из мха, который был ею пару дней назад закопан в сугроб. Девочка решила сейчас вытащить его оттуда и скормить своим приятелям в качестве закуски, однако не все были рады этому предложению с ее стороны. Джей, несмотря на то, что Мэл ему втайне нравилась, брезгливо скривился при виде того, чем она решила всех угостить, а его родитель, который облизывался при виде жарящегося мяса и на дух не переносил все, что хоть отдаленно напоминало ему о растительной пище, произнес: — Помолчи, Мэл. Хочешь испортить мне аппетит? — Как говорится, аппетит приходит во время еды. — последовал ответ. — И потом, ягоды и травы очень питательны и играют важную роль в человеческом рационе. — Не могла бы ты перестать повторять мне об этом? У меня аж все кишки переворачиваются при этом упоминании! Я был сыт по горло этими репликами со стороны твоей матери! Еще не хватало мне выслушивать все это от тебя! Мэл, не обращая на его нытье никакого внимания, аккуратно разрезала ножом желудок оленя. Хоть мороз и немного отбил дух полупереваренного мха, но запах этой каши отнюдь не возбуждает желания не то что съесть ее, а хотя бы попробовать. — А давайте попробуем смешать это с протертой черникой? — решил предложить Джей, который был солидарен со своим отцом в плане вкусовых предпочтений. — Может быть, так станет вкуснее. Мэл, по правде сказать, не любила ни травяную тюрю, ни паштет из мха, но ее мама заставляла ее это есть, говоря, что так нужно, и девочка нехотя подчинялась. Мэл согласилась и вытащила из сумки емкость с густой ягодной массой, а затем положила немного в зеленую бурду и размешала палочкой. Вышло изумительно! Даже Джафар соблазнился — робко попробовал, а затем, как всегда — его подопечным пришлось сдерживать своего обжору-командира. — Неплохо, очень даже неплохо. — заключил он, однако счел должным добавить: — В качестве закуски. ***** Всю зиму наши ребята жили на опушке, лишь иногда отходя недалеко с целью обследовать соседние территории, однако вскоре всем пришлось собрать свои пожитки и продолжить прочесывать массивы дремучего леса, так как с наступлением межсезонья лесное зверье по непонятным причинам покинуло это место. А какая же охота, если нет животных? Мальчишки и девчонки были вынуждены отправиться в дальний путь, изредка где-то останавливаясь. Весна была уже в самом разгаре, снег начал активно таять, то тут, то там бежали ручейки, дел тепловатый ветерок, и злодейские детишки стянули с себя теперь уже ненужные меховые накидки и вязаные шапки. Карлос заметил, что у него за семь с лишним месяцев странствий сильно отросли волосы и что они у него на самом деле шоколадные, как у его товарища, а бело-черные они теперь только у кончиков. Карлос невероятно этому обрадовался, так как ему всегда очень хотелось походить на Джея хоть в чем-то. Иви обнаружила неподалеку огромную проталину и решила обратить на это внимание своей подруги. Девочки пошли собирать первые весенние травы, Джей и его отец отправились в разные стороны, чтобы осмотреться, и Карлос остался не у дел. И в этот самый момент мальчик увидел очаровательного детеныша какого-то зверя и вздумал поиграть с ним и потискать. — Народ! — радостно завопил простофиля. — Я тут нашел малыша! Посмотрите только, какой он милый! Его любопытные товарищи подбежали поближе и увидели, что у животного на теле длинные черные полосы. Джафар, который решил выяснить, почему его подопечные «застряли», подошел к ним и после с ужасом обнаружил, что у Карлоса в руках тигренок! — Немедленно брось его! — закричал Джафар. — Это детеныш одного из самых больших и опасных зверей в этом лесу! Тигров больше всего бесит, когда кто-то трогает их детей! Если его мать поблизости, то она сразу же нападет на тебя! Мальчик уж никак не ожидал того, что на свете есть более опасные создания, чем собаки, однако поскорее отбросил подальше полосатый комок и понесся прочь. Однако тигренок побежал следом за ним: похоже, Карлос ему очень понравился. В это время на пригорке возникла здоровенная полосатая самка. Все нацелили в ее сторону металлические наконечники, но своей первой жертвой она избрала именно того, кто дерзнул потрогать ее детеныша. «Не повезло... Неужели тигрица решила напасть на меня? У меня же кожа да кости! Есть же наш командир, такой жирный, и его сын, плотненький и крепко сбитый...» — пронеслось в голове у обреченного на погибель. Карлос метнул копье в сторону хищницы, но неожиданно промазал и острие угодило в ее тигренка, прикончив его, что еще сильнее разозлило самку. Джей собрался было прикончить ее своим оружием, но когда понял, что нападать она собралась именно на его друга и не собирается менять свои намерения, бросил копье ему. «Я всегда хотел бы походить на своего лучшего друга. Что бы он сделал на моем месте? Правильно, вознамерился бы дорого продать свою жизнь! Тем более, я сейчас в руках сжимаю древко его оружия, мне должно это помочь» — взбодрился Карлос. Животное приготовилось к прыжку... Вдруг в мыслях мальчишки всплыл образ: своды горной пещеры, внутри которой они находятся, их исцарапанный наставник, руки-ноги которого обмотаны повязками, и тут в сторону Карлоса летит тренировочное чучело, и он его пронзает... Тут туловище тигрицы оказалось прямо над ним, и он сел на корточки, нацелил свое оружие на грудную клетку своей противницы и стал пытаться разглядеть сердце, но ничего не увидел. Потом все произошло, как в тумане — древко согнулось, но не сломалось, дрожало так, что сыну Круэллы с трудом удавалось его удержать. Леденящий душу рык перешел в жалобный визг, и непомерная тяжесть прижала к земле храбреца. Джей с копьем нареревес бросился ему на выручку, готовясь умертвить хищницу, но тут между ее лопаток показался окровавленный наконечник. Тигрица повержена! **** Когда Карлос наконец пришел в чувство, то увидел перед собой Иви и Джея, а также сидящую неподалеку Мэл, которая что-то толкла. — Наконец-то ты очнулся! — радостно завизжала Иви, заключая в объятиях своего товарища. — Да здравствует наш герой, победитель тигров! — радостно провозгласил Джей, пожав руку своего друга. — Ти... Тигров? — в изумлении пролепетал пострадавший. Мальчишка присел на лежанке и осмотрелся вокруг. Его руки и грудь были обмотаны повязками, в углу лежало две полосатые туши: одна — поменьше, другая — побольше, в палатке очень сильно пахло мхом. Карлос сразу узнал запах снадобья, которым несколько месяцев назад юная знахарка смазывала раны их сопровождающего, пострадавшему тогда в результате схватки с волком. — Я должен отдать тебе должное, малыш. — начал Джафар. — Я не верил в твои способности, считал тебя дохликом и маменькиным сыночком, а ты сегодня доказал мне обратное. Ты выстоял в стычке с самым страшным хищником из всех, какие только живут в наших краях. Ты — яркий пример того, как сила духа пренебрегает опасностью! Храбрец пытался было вырваться из тисков Джафара, который, обнимая одного из своих подопечных, чуть было не перемолол последнему всю грудную клетку в костяную муку, но у него ничего не вышло. — Осторожно, папа! — остановил его Джей. — Ты его задушишь! Отпустив того, кем он сейчас так сильно гордился, Джафар продолжал: — Когда мы поведаем твоей матушке о твоем славном подвиге, то она не сможет на этот раз сказать, что мои походы не приносят никакой пользы! — И кстати, не только поведаем! — добавила Иви, что-то показав. Это был большой пласт древесной коры, на котором углем был начертан эпизод, прославивший ее друга: вот прыгает тигрица, а вот юный охотник сидит на корточках и наводит копье на ее туловище. — Как красиво... — оценил Карлос ее творение. Ребята оставались в хижине неделю, и за это время раны Карлоса затянулись, и теперь можно было продолжать поход, однако этого уже никому не хотелось. Всех представителей молодого поколения тянуло в родную лачугу, к мамам, да и их наставник уже успел порядком соскучиться по своим сожительницам. Сейчас на дворе конец апреля, и за две недели они вернутся домой. Наша четверка уже вступила на тропу, ведущую к долине, окружавшей необъятную лесную чащу со всех сторон. Иви решила продемонстрировать свои художества, которые она нарисовала за время проживания в лесу, чтобы потом показать их всем и подкрепить этим рассказ о невероятных приключениях ее и ее друзей. На кусках коры были запечатлены все самые запоминающиеся случаи, а также места, где они побывали. Все злодейские детишки были очень горды собой. Кто бы рискнул поставить на них хоть один булыжник? Четверо молокососов среди густых непроходимых дебрей, бурлящих рек, коварных обледенелых скал, лесных опушек; четверо маленьких детей лицом к лицу со свирепыми зверями: волками, медведями и даже тиграми. Их часто подстерегала опасность, но они с честью вышли из всех передряг и сейчас возвращаются домой, все как один целые и невредимые. По пути они зашли к теплому озеру, чтобы помыться и явиться домой в подобающем виде, затем они стали спускаться вниз по реке, на берегах которой они однажды убегали от медведей с рыбой в руках. — Разрази меня гром! — вдруг воскликнул их командир. — Где же я возьму такие длинные Копья Чести? — Неужели мы так хорошо успевали? — поразилась Мэл. — Вы, ребята, молодцы. Я горжусь вами, все вы — будущее нашего Острова Потерянных, мое и ваших мам, и прямо скажем, блестящее будущее... Вы сможете выжить в любых условиях, и мне будет очень непросто оценить ваши успехи по достоинству и справедливо определить длину ваших копий. — Твой сын — лучший из нас. — ответил Карлос, не задумываясь ни на секунду. — Он самый старший, сильный и смелый. Он столько раз спасал нас благодаря своей смекалке и отваге... — А ты — герой, сумевший прикончить тигрицу? — запротестовал его друг. — Ну нет, самое длинное копье должно достаться именно тебе. — Правильно! — воскликнула Иви, и сердце Карлоса растаяло. Однако он быстро пришел в себя и продолжил дискуссию: — Да нет же, нет! Самое большое нужно вручить Иви, которая всегда всего боится, а все же рискнула своей жизнью, чтобы вытащить меня из расщелины. — Это — единичный случай. — не согласилась Иви. — А Мэл неоднократно выручала нас, и тебя тоже, когда полосатая хищница поцарапала тебя когтями. А уж в охоте на зайцев ей поистине нет равных среди всех нас! — А Джею нет равных на всем острове!! — заявила Мэл. — И потом, на Великих играх он занял первое место аж в трех состязаниях, а я — лишь в одном! Джафар схватился за голову: — Я все понял... Все понял... Все придется решать самому. Проклятье, я эту ночь не сомкну глаз. **** Наконец плотный сосняк стал редеть, ребята наконец вышли из леса, в котором они провели больше полугода, и стали идти по долине в сторону дома. Вот внизу их хибарка, мальчишки и девчонки остановились на пригорке и стали смотреть, потом спустились к лачуге и постучали в дверь. Открыла им Круэлла: — Дети вернулись! — радостно заголосила женщина, созывая своих соседок, уже ставших ей родными за больше чем пятнадцать лет совместной жизни и заточения под магическим барьером, а затем, уже обращаясь к молодому поколению, добавила: — Где там мой малыш? Когда ее Карлос подошел к ней поближе, аристократка обняла его и всего расцеловала, будто он малое дитя, к ней присоединились остальные злодейки, прибежавшие по ее зову. Гримхильда положила ладони на щеки дочурки и стала рассматривать ее лицо, которого она не видела почти девять месяцев, а Малефисента подошла к двойняшкам и стала жать им руки, поздравляя с охотничьими успехами. — Где вы были? — поинтересовалась она у сожителя. — В дебрях... Там, около скал... — прошамкал тот, уже успев стибрить кусок яблочного пирога у Гримхильды. — Мы столько всего пережили, столько всего интересного повидали... Круэлла посадила на стул своего наследника, чтобы состричь его патлы и подкрасить волосы, утратившие свою черно-белую расцветку. Мальчишка явно не был этому рад, так как ему казалось, что длинная взлохмаченная шевелюра делает его похожим на его приятеля, но потом сдался, так как осознал, что он сравнялся с крепышом именно из-за победы над тигрицей. Дети и их наставник рассказывали историю об их походе, Иви время от времени демонстрировала свои зарисовки, и Малефисента подытожила: — Что ж, молодежь с честью прошла это испытание и теперь осталась маленькая формальность — вручение Копий Чести! — И правда. — согласился с ней Джафар. — А я-то уж и забыл. Он вернулся в комнату с четырьмя копьями, спрятанными под его мантией. Все попытались подглядеть, какой они длины, но ничего не получилось. — Малефисента-Берта! — выкрикнул Джафар. Мэл, услышав свое полное имя, робко подошла к своему наставнику, и тот протянул ей длиннющее копье с ее инициалами, сделанное из нескольких звериных костей, скрепленных между собой. Этим оружием нельзя было никого одолеть — для этого были предназначены обычные копья, а это служило лишь для статуса. — Умная девочка, быстрая и ловкая, что, разумеется, весьма полезные навыки, особенно в охоте на быстроногих зверей. Также... гм... она делает успехи в собирательстве и знахарстве и ее знания спасли жизнь мне и Карлосу. К тому же, если учесть ее результаты на Великих Играх, которые играют тут не последнюю роль, то она одержала заслуженную победу в Прыжках через Бурный Поток, а это дело непростое. Пять с половиной локтей! — с гордостью объявил Джафар. Мэл возликовала, как и ее родительница. За все время на острове никто не припомнил бы столь высокой оценки! — Джабир ибн Джафар! Джей прекрасно знал, что так его называет отец, только когда невероятно сердит на него, и потому морально приготовился к худшему. — У него слишком длинный и острый язычок, он постоянно устраивает всякие каверзы, но в нужный момент всегда придет на помощь приятелям, он отважный и смекалистый, также он неоднократно проявлял себя как хороший охотник. Помимо этого, он занял первое место аж в трех состязаниях пару лет назад, а это было непросто, уж мне ли не знать, я ведь их всех тренировал. Пять с половиной локтей! Джей вопит от радости: это его Копье Чести, довольно длинное копье, означающее то, насколько хорошо он усвоил уроки своего отца. — Ивелин! Иви не была уверена в том, что ей вручат копье не то чтобы большое, а хотя бы приемлемого размера в четыре локтя, поэтому подошла, опустив голову. — Она довольно труслива, но ее острое чутье на приближение неприятностей не раз нам помогало вовремя предотвратить беду. Также она с честью выступила на Великих Играх, победив в Прыжках через Бурный Поток и заняв два третьих места в двух прочих конкурсах. Помимо этого, она рискнула своей жизнью, вытаскивая одного из своих товарищей, когда он угодил в расщелину. Вот ей тоже копье в пять с половиной локтей! Иви ожидала худшего и потому счастлива оттого, что ее ожидания даже близко не оправдались. — Карлос Оскар де Виль! Карлос, недовольно проведя рукой по своим остриженным и покрашенным волосам, приготовился узнать свои результаты. — Ну... Что сказать? Он слаб, не слишком ловок и до ужаса боится собак, однако сумел переступить через свой страх, когда на нашу палатку напала тьма волков. Также он как никто другой умеет незаметно подкрадываться к пугливым зверям и поражать их копьем. И потом, не каждый смог бы убить тигра и занять первое место в Преодолении Полосы Препятствий. Пять с половиной локтей! Карлос был очень рад тому, что ему вручили столь длинное копье. Вскоре началось небывалое оживление. Малефисента снимала мерки с себя и своих подруг, чтобы потом Гримхильда смогла всем сшить шубки и другие меховые вещи, злая королева вместе с дочкой готовила праздничный стол в честь такого знаменательного события, как окончание Большого Похода и вручение Копий Чести, Круэлла восхищенно водила рукой по полосатой тигриной шкуре, которая вскоре станет ее обновкой. «Пусть не белое в черную крапинку, но все же очень красивая расцветка» — пронеслось в голове у Круэллы. Спустя пару часов мальчишки и девчонки, сытые и довольные, улеглись на ночной сон.