21 часом ранее
Я вернулся в свою комнату, терзаемый самыми разными, но далеко не самыми приятными мыслями. То, что мне рассказала Вики просто сразило наповал. Она все это время была на стороне Мальбонте и хотела быть на ней до конца. Я понимал ее, знал, что Непризнанная пока не могла распознать его ложь, а может, соблазнилась на сладкие и нереальные обещания. Я не могу знать ее мотивов, не время разбираться с этим, но сделаю все, дабы уберечь от ошибки. Между нами по-прежнему стена лжи и непонимания. Никуда не делись ее измены и мои попытки сделать больно. Но как бы там не было, Уокер оставалась особенной. Пусть и ненадолго, но благодаря ей я заметил ту сторону себя, которую бы никогда не раскрыл. У нас было так мало минут вместе, так ничтожно мало прикосновений, что я невольно отвесил себе пощечину: идиот, ты слишком долго пытался отказаться от единственного настоящего в жизни. Я все еще любил ее, именно поэтому больше всего хотел уберечь. Пусть злится, но я готов хоть огнями дверь и окна ее комнаты обложить, дабы17 часами ранее
Я уже справился с половиной книг, если не больше, но так и не наткнулся на что-то подходящее. Появились сомнения, есть ли здесь вообще нужная информация. И какая информация нужная? Я даже не знал, что искал, правду говоря. Но любое упоминание о Мальбонте могло бы помочь, понять его мотивы и план, раз Уокер не знала ничего. Почему-то я верил ей и даже не думал, что девушка могла врать. Здесь и крылась моя огромная ошибка. Ей я доверял, хотя никогда раньше этого не делал. Я мог залезть в девичью голову, но никогда этого не делал, даже если очень сильно хотел. После всей лжи я еще мог верить ее словам, просто поразительно. Совсем неожиданно я услышал стук в дверь. Приготовившись мысленно к худшему, я пошел открывать, даже не спрашивая, кто там. Мозг полностью затуманен книгами и дурными мыслями. Я злился, ненавидел себя и всех подряд за то, что был абсолютно беспомощен опять. Уже завтра она может умереть, а я не продвинулся ни на шаг в своем частном расследовании. Однако, увидев гостью, лишь глупо заморгал и потер глаза на всякий случай. Вдруг это лишь фантазия моей больной головы, выдавание желаемого за действительное? — Я пришла поговорить, — нет, не фантазия. В моей фантазии она сказала бы иное, другим тоном. Устало закидываю голову назад и делаю глубокий вдох. Так, сейчас придется непросто. Детка, как ты не поймешь, что у меня нет времени на разборки? Наши отношения или их остатки — последнее, что волновало сейчас. У меня полно книг, безумная цель и слишком мало времени. Да и разбираться не в чем, по крайней мере, пока. Я помогаю, я переживаю и безумно боюсь потерять тебя, да, именно так, ты — моя единственная слабость, но я не готов принимать тебя обратно после случившегося, будто ничего и не произошло. Хочу, но не могу, не могу бороться с противным внутренним голосом, шепчущим гадости каждый раз, когда касаюсь тебя, не могу не чувствовать ангельскую вонь от твоей кожи, представлять тебя в чужих руках. Это безумие, знаю, но ты должна понять и уйти, тем самым помочь мне, черт подери, спасти твою же жизнь. — Я занят, очень занят, мы поговорим потом, — я уже закрывал дверь перед ее лицом, но настырная фигурка проскользнула в комнату и растеряно застыла посреди нее. Что, ожидала увидеть Мейз? Или так не нравится современный стиль? Я закатил глаза и закрыл дверь, подошел к ней. — Ну? Так и будешь стоять? — Люци, что это? — она подняла с пола один из скомканных листов бумаги, развернула его и прочитала. Бардак тут знатный, согласен, все в бумагах, на которых я писал какие-то очень отдаленные отсылки к Мальбонте, а потом, перечитывая, понимал их бредовость и импульсивно комкал, бросая за спину и погружаясь в очередную страницу. — Ты ищешь что-то о Мальбонте? — она шокировано уставилась на меня, хлопая длинными ресницами. Такое впечатление, что застала меня с Дино в постели, а не с книгами, серьезно. — Да, а теперь иди, у меня много дел, — я пошел обратно к столу, открывая книгу на той странице, на которой прервался из-за Вики. Совершенно не обращая внимания на девушку, погрузился в строчки, сканируя их на нужные слова-маркеры. Разумеется, читать все полностью я бы не стал, так и пары дней бы могло не хватить. — Я с тобой, — она повторила те самые слова, пододвинула второй стул к столу, рядом со мной, молча взяла книгу и стала читать. Я предпочел не отвечать, на пару секунд позволил себе вернуться в ту ночь, когда все пошло в самые дебри Преисподней. Ночь, которую я провел, обнимая ее, без капли пошлости и похоти. Пожалуй, тогда я и принял свои чувства окончательно. Осознал, что они будут со мной до последнего вздоха, независимо от всего, они останутся или ноющей болью в области сердца, или станут тем, ради чего просыпаюсь по утрам. Она была со мной в труднейшие моменты. Тогда, избитый и едва стоящий на ногах, я мечтал лишь о том, чтобы она осталась. Сейчас, изнемогая от бессилия и отсутствия сдвигов, я нуждался в ее присутствии рядом. Кисло-сладком, от которого сначала кривишься, а потом привыкаешь и не хочешь расставаться. В последнее время именно так ощущалась ее энергия, поэтому я предпочитал не оставаться наедине надолго, не говорить, дабы сладкие нотки не раскрылись и не привязали к себе как дурман.13 часами ранее
— Ты знаешь, я вспомнила, как в университете мы готовились к экзаменам. Ночью начинали все учить, писать шпаргалки, — Уокер с ностальгией вспоминала студенческие года, я даже не глядя чувствовал ее улыбку. Делал вид, что читаю, а на самом деле слушал ее. Глаза болели, буквы сливались в кашу, видимо, у нее тоже, поэтому и решила отвлечься, зная, что я этого не сделаю даже на грани смерти. — То вся нога до колена в шпорах, то грудь почти на размер больше стала из-за бумаги. Я выходила в туалет и там подсматривала. Ее звонкий смех, искренний и добрый, я слышал впервые. Мы не говорили о личном, не вспоминали прошлое, будь то тяжелые моменты или же такие легкие и смешные, как звучали сейчас с ее уст. Клянусь, я готов читать бесконечно долго, лишь бы дальше утопать в ее голосе. Счастливом голосе. — Да ладно? Ты списывала, еще и так банально? — я и сам не сдержался от улыбки, наконец отложив книгу. Мы заслужили пару минут отдыха, а мне нравились ее земные воспоминания. — Эй, а что мне было делать? — она в шутку толкнула меня локтем, а я сделал вид, что от ее силы падаю со стула. В этой комнате впервые слышался и мой искренний смех, когда она рассмеялась, и, не ожидая ответки, сама чуть не свалилась на пол от моего легкого пинка рукой. — Спас тебя от объятий пола, — я самодовольно ухмыльнулся, когда уберег ее от падения. Всегда буду спасать тебя, малышка, пока существую, пока мои крылья еще могут шевелиться, я отдам и их своей птице, с кем и где бы не вила свое гнездышко. Вики ответила улыбкой, которая значила гораздо больше банальных слов благодарности. — А вообще, в небе гораздо труднее списать, а значит, нужно куда больше трудиться над шпаргалками. — Так поделись же своими секретами, господин небесных шпаргалок, — подмигнула она мне, откинувшись на спинку стула и с интересом сложив руки на груди. Я могу тебя удивить, Уокер, хотя бы тем, что страдал подобным, причем всегда успешно. — С твоих уст это звучит слишком сексуально, — невольно вырвалось у меня, но Вики, скорее всего, восприняла слова как шутку или очередную попытку поставить в неловкое положение. И хоть эта мысль должна была остаться в голове, я не мог отказываться от того, что именно в таком контексте и подумал. Я хочу ее даже сейчас, в обычном вязаном платьице до колена, когда завтра все может покатиться коту под хвост. Мой ангельский дьявол. — Люцифер! — Уокер, мы умудрялись лепить шпаргалки даже на крылья Фенцио, — ее физиономию в этот момент стоит запомнить. Удивленная, Непризнанная воспроизводила в голове эту картинку, а потом засмеялась, задавая мне немой вопрос. — В средней школе мы с Ади очень хорошо дружили, были неразлейвода. Я «случайно» врезался в Фенцио и пока «стряхивал порошки с урока химии» с его крыльев, быстро прилепил шпаргалки. Ади в это время его заговаривал, переключая все внимание на себя. Тогда весь класс получил «отлично», благо, ангелочки сдавали отдельно. — Ладно, я тебя недооценила в этом плане. Но не думай, что только ты такой умный! Мы с подругами в школе на текст школьного стенда прилепили даты по истории. Правда, нас спалили и отобрали работы в самом конце… — Видно, что ты не демон и не можешь правильно воздействовать на преподавателя, чтобы получить свое, — я хитро улыбнулся, уже предвкушая догадки Вики. Давай, примерная ученица, удиви меня. — Только не говори, что переспал с Мисселиной, — взмолилась Непризнанная, удивив даже меня. Обожаю, когда она так делала. Не знал, какой фразы или поступка ожидать, это еще больше подливало бензина в горящий огонь внутри меня. — Фу, за кого ты меня принимаешь? Я всего лишь намекнул Геральду, что не выучил историю ада, по которой сегодня тест, а в итоге получил листок уже с обведенными ответами, — она удивленно уставилась на меня, и я все же решил раскрыть секрет. — Мы очень напились на дне Ада, а Геральд не хотел, чтобы все знали, как он проснулся утром у Ади за шторой. Наверное, такие моменты сближают еще больше, чем секс. Мы делились своими школьными воспоминаниями и вместе смеялись, чего я не делал никогда. Ни одна девушка не вызывала желания так раскрываться. Может, я совершал новую ошибку, показывая Уокер свою душу без масок и украшений, но я сам так хотел. Хотел впустить ее, и да, получилось. Я забыл обо всем, стена между нами рухнула и показала, что может быть. Когда-то я пересмотрю свое решение. Не сейчас. Я встал со стула, борясь с усталостью глаз и желанием вздремнуть. Разомнул плечи, крылья и шею. Потом огляделся в поисках хоть какой-то выпивки, напрочь выкинув из головы недавно сгоревшие запасы. Даже обычный кофе сгодился бы, но тратить время на полет на землю и его покупку я не стану. Некоторые земные продукты и вещи я любил куда больше небесных и, тем более, адских. — В университете я подсела на горячий шоколад с корицей. Помогает расслабиться и потом с новыми силами приступить к учебе. Может, попробуешь? —2 часами ранее
После почти бессонной ночи просыпаться и идти на праздник — самое ужасное, что можно придумать. Мы с Вики разошлись около семи, перерыв библиотеку ада и даже немного архива. Ничего, кроме пустых легенд и упоминаний вскользь. Ни объяснения мотивов, ни того, что он делал тогда, сотни лет назад. Хотя нет, была одна безумная теория: он попытается сжечь дерево Равновесия, ведь написано, что когда оно сгорит, небеса и ад перестанут существовать в своём первозданном виде. Что ж, тогда придется сражаться и побеждать силой, без подготовки и хотя бы примерного понимания планов врага. Около двух часов на сон, потом душ, чуть-чуть глифта и сборы на гребанный праздник. Никто не должен догадаться и что-либо заподозрить. Я поделился с Уокер остатками волшебного зелья, избавляющего от недосыпа. Жаль, сейчас их перестали делать. Сегодня нет желания доставать парадный костюм, от привычного вида отличает только пиджак. Нацепив привычную ухмылку, иду в зал. Я хотел зайти за Вики, заодно узнать, не являлся ли ей Мальбонте утром, поэтому пошел через весь корпус общежития, а не как обычно — коротким и быстрым путем, не сталкиваясь с кучей учеников. Замедлил шаг возле ее двери и уже собирался заходить, как услышал второй женский голос, который узнать несложно: Ребекка Уокер. — Я горжусь тобой, ты сделала правильный выбор, — она очень даже довольна дочерью, в ее стальном голосе слышатся нотки радости. Мне хотелось послушать больше, но поцелуй в щеку заставил отвлечься. Мейз, черт возьми. Только ее не хватало. — А я тебя везде ищу. Пошли, у нас ещё час на фуршет в зале, — демонесса потащил меня в зал, а я и не сопротивлялся. В районе солнечного сплетения невероятно тяжело, я едва дышал, ведь ком блокировал поток воздуха в лёгкие. Меня мучило плохое предчувствие, от которого не мог избавиться. А предвестником плохого стала сама Ребекка Уокер. Я почему-то не доверял ей, будто знал, что эта женщина — далеко не добрый и хороший ангелок. И о каком правильном выборе она могла говорить? С одной стороны, Серафим должен беречь небеса, не позволить нарушить баланс, а с другой, речь о не самой простой женщине. В любом случае, с миссис Уокер разбираться не время, есть более важные дела. Например, спасение наших и моего мира — рая, ада и Вики.30 минутами ранее
Никто и глазом моргнуть не успел, как во дворе, где Кроули должен был толкать речь, началась драка, предвещающая начало войны между ангелами и демонами. Она затевалась чертовски давно, мы все ходили по лезвию ножа, но когда нашли труп демона с белыми перьями на нем, весь хрупкий баланс разрушился. Произошёл взрыв, которого все боялись. Ангелы и демоны боролись не на жизнь, а на смерть. Вокруг кровь, крики и хаос. Все забыли о дружбе, балансе и любви. Я держался вдали от них, не участвовал в заварушках, прекрасно зная, что не ангелы убили демона, а Мальбонте, точнее Бонт. Вики сказала, их на самом деле двое. Я наблюдал за Уокер, тоже стоящей в стороне, пока не заметил неизвестных ранее ангела и демона. Должно быть, Маль и Бонт. Шоу начинается. В руках ангела кубок Мальбонте. Я двинулся к нему, но путь перекрыл Маль. Между нами сразу вспыхнула драка. Наконец равный противник, ни на каплю не уступающий по силам. Однако сегодня я очень хотел, чтобы он оказался как ученики школы — слабыми и не способными достойно сопротивляться. Я продолжал бросать взгляды на Уокер, следил, где она и как. В последний раз, что я её видел, девушка говорила с Бонтом. Ещё немного, девочка, я сейчас приду за тобой и спрячу, а лучше — отправлю на землю с амулетом Фенцио, скрывающим от посторонних глаз. Твоя роль уже сыграна, враги здесь, а дальше «взрослые» разборки, в которых тебе не стоит участвовать. Наблюдая за ней, я пропустил сильный удар в челюсть. Считанные секунды в глазах темнота, я вслепую вытер губу, ощущая, что она разбита. Я открыл глаза и двинулся давать сдачу, но никого уже не было, только надоедливый ангел, пытающийся ударить. — Непризнанная! — крикнул я, отключив слишком агрессивного ангела. Может, бедняга даже умер, но плевать, это война, такое бывает. Меня беспокоило другое: Уокер исчезла из поля зрения, не чувствовал ее энергии. Я растеряно оглядывался вокруг, но не видел ни ее, ни Маль, ни Бонта. Какого черта она исчезла, а главное, куда? Я пошёл на поиски, душа подсказывала: ничего хорошего ждать точно не стоит. — Ади, где Вики? — крикнул, останавливая демона. Тот был в шоке, явно не готов к битве. Может, я ошибся, не предупредив никого? Стоило отключить недоверие ради общего блага. Но теперь поздно думать, оставалось лишь исправлять сотворенную катастрофу. — Я… Я не знаю, — он перепуганно вытер кровь с носа и уставился на ангелов и демонов, заполняющих двор школы, даже Серафимов и Архидемонов. Не было разве что Сатаны и Шепфа, чья помощь, кстати, пригодилась бы. — Дерево Равновесия, бери наших и иди туда, — Ади будто не слышал меня, его взгляд пусто бегал по присутствующим. Страх и шок пленили его разум, заморозил действия, но сейчас не время. Каждая секунда на счету. — Ади! — я стряхнул его за плечи и демон наконец пришёл в себя. — Не дайте дереву Равновесия сгореть, слышишь? Никаких запретов, просто сделайте это! Ади кивнул и улыбнулся. Я знал: он пошёл собирать демонов для борьбы. Ади довольно сильный и надёжный, если не впадает в панику, как только что. Я же смотрел в оба, надеясь заметить до боли знакомые бордовые крылья или ощутить кисло-сладкую энергию. У меня только два варианта. Она или мертва, или все же оказалась предательницей и стала на сторону Мальбонте. Я не знал, какой вариант хуже, ведь оба из них убьют меня без всякого оружия. Вчера мне показалось, что все хорошо, что все может стать прежним, и я до крика боялся потерять её до того, как снова коснусь губами и исправлю все ошибки. Я злился на себя, что послушался Уокер и позволил ей присутствовать в начале боя, чтобы не вызвать подозрений у врага. Я должен был спрятать её ещё ночью или утром, чтобы ни Маль, ни Бонт, ни даже мамаша Бекки не нашла её. Но не сделал ничего толкового, дабы уберечь свою птицу от огня. Я блуждал, чудом избегая ножей, огненных и ледяных шаров, летающих везде. Видел цель и ни одного препятствия, пожалуй, это лучший способ добиться своего. Я был рядом с беседкой, чуть вдали эпицентра боя, когда ко мне подошёл Бонт, будь он неладен. — Говорил, что я буду с ней только через твой труп? Так и будет, радуйся. Мы с Вики вознесемся над твоей могилой и потом станцуем на ней. А пока иди, убей своего отца, а потом себя, — Бонт самодовольно ухмыльнулся, будто уверен в том, что я его послушаю и выполню указание. Я чудом сдержался, чтобы не ударить его, потому что тратить силы просто так не имел права. Нужно найти Вики любым способом. Я готов даже молиться, только бы она была жива. Я продолжал верить: она со мной, на моей стороне. Её предательство бы слишком сильно ударило по боевому духу, одна мысль об этом вызывала тошноту. Уокер никто не заберёт от меня силой, но если она сама так решила, то я бессилен. Тогда пусть станет моим палачом, потому что смысла не останется. Я буду либо убит врагом, либо вынужден отобрать жизнь у неё, чтобы победить. В любом случае, я оказался не готов терять свой свет.