Дракон и Принцесса

Про то, что Лёва не всегда был драконом, Шура знал практически с самого начала. Ну, во-первых, у Лёвы от него никогда тайн никаких не было. А во-вторых, всем известно, что существующие в естественной среде обитания драконы – твари совершенно безмозглые и бесполезные, не разговаривающие, хоть и обладающие зачатками природной магии. И большую часть времени проводившие в мыслях о том, как бы сытно пожрать, сладко поспать и скуки ради спалить огнем какую-нибудь горную деревеньку. Лёва был драконом разумным. Мало того, довольно начитанным и образованным. Он знал многие такие штуки, о которых Шурик вообще не имел никакого понятия. Но самое главное: Лёва был много лет назад в дракона заколдован одной очень сильной и могущественной колдуньей. Ему в насмешку оставили частичный человеческий облик, чтобы он помнил, каким был когда-то и окончательно не свихнулся в драконьем теле. Но человеком он мог быть только в своей башне, которую теперь должен был охранять до скончания дней. Или до того, как разрушилось бы наложенное на него проклятие. Башня служила поводком и была генератором элементарной магии – поставляла самые простые и необходимые продукты, меняла грязную одежду на чистую, откуда-то брала свет и тепло. Но покинуть ее в человеческом облике дальше, чем на пару десятков метров Лёва не мог - начиналась ломка, которая гнала его обратно, либо требовала немедленной трансформации. И в этом тоже была своеобразная насмешка – дойти, превозмогая себя, до места, где начиналось море, и не суметь даже просто походить по воде босыми человеческими ступнями, больше никогда не нырнуть в прохладную голубую синь, опрокинуться на спину в позу морской звезды, поплавать наперегонки с рыбками… В сущности дракона башня уже его держала не так крепко. И даже позволяла удаляться на несколько миль – видно, драконы были не так сильно подвержены заклятной магии. Правда, улететь даже в облике дракона от башни далеко и надолго не получалось – Лёва как-то пробовал и с ужасом осознал, что начинает забывать, кто он такой, перестает понимать человеческую речь и превращается из заколдованного человека в обычного дикого и безмозглого дракона… Он быстро понял, что от башни ему никуда не деться. И в одиночку проклятие никогда не снять, даже если подняться в воздух и попробовать сломать, разрушить эту каменную твердыню. Лёва смирился со своей участью и одиночеством на берегу синего моря. Правда, летать он теперь предпочитал ночами, чтобы не попадаться на глаза, ведь всем известно, что оставшиеся неистребленные драконы, как орлы, живут только высоко в горах и ненавидят воду. А люди ненавидят драконов, хоть и прикрываются лозунгами о том, что их осталось мало и надо драконов беречь. Но все равно, про башню, стоявшую на отшибе королевства, и про дракона, охраняющую ее, среди народа поползли разные слухи. Глупые, разумеется. Говорили, что дракон нападает на рыбацкие суденышки и распугивает всю рыбу. Что прилетает в деревню и уносит юных девушек. Или что насылает на поля саранчу. Даже сожженный в нескольких милях к северу лес приписывали дракону, хотя во всем была виновата попавшая в старое трухлявое дерево молния во время сильной грозы. Но это всегда так. Слабым всегда нужно в качестве утешения иметь того, кого можно ненавидеть и бояться и обвинять его в разных своих несчастьях. Просто так легче жить. Так прошло несколько лет. Признаться честно, с годами Лёва в своей двоякости стал находить даже все больше плюсов. Конечно, о дальних странствиях пришлось навсегда забыть. Отказаться от мысли, что можно жить в большом городе, среди других людей, завести семью, детишек… Но башня давно была привычным домом, дающим самое необходимое. Быстрые крылья и острые зубы отпугивали излишне любопытных принцев и рыцарей, время от времени приходящих сражаться с драконом. А потом он встретил Шурика. И тогда впервые за много лет в его сердце впервые снова тонкой искоркой вспыхнула надежда, что он сможет снять это проклятие. Сначала вспыхнула, а потом погасла. Потому что Шурика он полюбил всей душой и всем сердцем, почками, печенью и прочим малопривлекательным драконьим ливером. Лёва просто впервые в жизни полюбил... Шурик выучил это дурацкое проклятие наизусть. Могущественная волшебница-ящерка, мужа которой Лёва много лет назад по неопытности и глупости поймал за хвост, а хвост отвалился, и муж ящерки умер на месте от позора и инфаркта, по злобе своей наложила какое-то многогранное проклятие. Как там в нормальных сказках бывает? Ну, чтобы расколдовать чудовище обратно в красавца? В одних сказках чудовище требовалось поцеловать. В других – полюбить. В третьих... В третьих, с чудищем нужно было провести в одной постели ночь и чтобы оно тобой наутро не позавтракало. Лёвкино заклятие гласило, что дракона всем своим сердцем должна полюбить какая-нибудь девица, например, принцесса, которая захочет добровольно соединиться с ним душой и телом, остаться с драконом, и только тогда проклятие потеряет свою силу, башня разрушится, а дракон превратится обратно в человека. Шурик, конечно же, девицей - принцессой никакой не был. И даже принцем не был. Он был самым обычным. Но, наверное, когда любишь кого-то всем сердцем, с кем хочешь связать свою жизнь, то это уже не главное. Главным становится тот, кого ты любишь. Только Лёвчик, несмотря на их взаимную любовь, назад не расколдовался. Шурик много думал об этом заклятии. Крутил на языке фразы, пытался найти двусмысленности. Ну не бывает так, чтобы существовал замок, к которому было невозможно подобрать ключ! Первые несколько лет Лёва шел у него на поводу, честно выполняя разные штуки, чтобы расколдоваться. А потом забил. Какая разница, кто ты - человек или дракон, если ты любишь и в ответ любим? С Шуриком он впервые почувствовал себя счастливым. Почувствовал, как душа от счастья рассыпается искрами. Когда чувствуешь себя сумасшедше живым. Когда от близости с любимым человеком тело поет и счастьем пузырится в крови, как пузырьки лимонада. Правда, Шурик подозревал, что у него есть один способ попытаться спасти Лёвку от многолетнего заклятия, даже поделился им с Лёвчиком, но в ответ получил парочку хороших поджопников и громкую ругань, что если хоть раз он попробует такое сделать или хоть как-то воспользуется ситуацией, то его ждет развод и девичья фамилия. Лёвчик в этом вопросе всегда оставался строг и непреклонен. Нет, и точка. *** Тем временем рыцарь, устав от собственных воплей и сопрев в доспехах от летней жары, расположился в тени своего вертолета. Он стащил с головы шлем и принялся поедать свои же чебуреки, запивая их припасенным в термосе кофе. Наверно, от своих воплей он и сам немного оглох, потому что совершенно не услышал, как Лёва легко приземлился на песок за вертолетом, сложил крылья и шагнул навстречу, загораживая своей тенью и рыцаря, и вертолет. - Привет, - сказал он рыцарю. Вернее, рыцарке, потому что Шурик оказался прав. Вблизи и тем более без шлема сразу стало понятно, что это зеленая еще девчонка с конопушками на носу и длинными рыжими волосами, тощая и высокая, какая-то вся нескладная, которой зачем-то понадобился его Шурик. – Звала меня? Ну вот он я. Рыцарка, испугавшись, резво вскочила на ноги. Нет, она видела драконов и раньше. В книжках на картинках. Или по телевизору в передаче «В мире животных». Но чтобы живой настоящий дракон стоял к ней так близко, говорил по-человечески, плевался дымом с каждым словом и загораживал собой солнце… - Ты… ты дра… кон? - Дракон, - подтвердил Лёва. - Нас… настоящий? - Настоящий. - То… точно? - Можешь потрогать. - А ты меня не укусишь? - А это как потрогаешь. Ну, чего тебе здесь надо? - Я… я при… - девушка, несмотря на свои конопушки, так сильно побледнела, что стала заикаться. – Я… в общем, я пришел… - Пришла, - лениво поправил Лёва, рисуя кончиком хвоста на песке какой-то узор. - Чего? - Ты пришла, а не пришел. Ты же девушка, учись выражаться правильно, в жизни тебе это пригодится. - Ты издеваешься? - Ничуть не издеваюсь, - Лёва переступил с лапы на лапу, пожал плечами. - Кстати, есть на такой жаре чебуреки я тебе тоже не рекомендую – вредная, тяжелая, жирная пища, гастрит себе на раз-два заработаешь. - Ты знаешь, что такое гастрит? – вытаращилась на дракона рыцарка. - Конечно, знаю. Пришлось лечить в прошлом месяце. После салата одного. Ладно, это все неважно. Лучше напомни, зачем я тебе понадобился? - Я пришел… то есть пришла, - рыцарка на миг замялась под внимательным взором дракона. Но потом храбро продолжила – В общем, мне нужно сразиться с тобой! - А зачем тебе нужно со мной сражаться? - Затем, что ты украл принцессу Александру! - Вот еще! Никого я не крал.