Дракон и Принцесса

- Не ври! - закричала рыцарка. - Это все знают! Ты похитил принцессу и замуровал ее в высокую башню на берегу синего моря! Так во всех газетах королевства пишут. Ты издеваешься над ней и творишь с ней всякие непотребства! И несчастная принцесса уже десять с лишним лет ждет-не дождется, пока какой-нибудь смелый рыцарь освободит ее и отрубит дракону его вонючую голову! Лёва тяжко вздохнул и задрал голову к балкону. Там за ним на десятиметровой высоте замотанный в белую простынку, наблюдал Шурик. - Шур, - позвал он, - тебе со мной, правда, так плохо? Я издеваюсь над тобой? Что ты ждешь-не дождешься?.. – и, увидев, как Шурик, показывая ему пальцами всякие нецензурные знаки, энергично затряс в разные стороны своей гривой, повернулся снова к рыцарке. – Ну вот видишь… - Принцесса Александра тебя просто боится! - Шур, ты меня боишься? В ответ с балкона на башне посыпались разного рода недвусмысленные угрозы с обещанием, если сейчас этот балаган не закончится, спуститься вниз и надрать две непонятливые задницы, раз они не понимают словами с первого раза… - Короче, мне нужно освободить принцессу и убить тебя! Лёва снова тяжело вздохнул. - А по-другому никак? - Никак. - Ну, валяй тогда, убивай. Чем убивать-то будешь? Чебуреками? Или термосом? - У меня вообще-то меч есть, - обиделась рыцарка и полезла в свой вертолет. – Настоящий! Гляди! Клевый, да? - В городском музее стырила? - спросил Лёва, косясь одним глазом на двухметровое лезвие, которое хрупкая девушка, краснея от натуги, обоими руками держала перед собой – Как тебя звать-то хоть? - Какая тебе разница? – подозрительно спросила рыцарка. - Ну, надо же будет записать в скрижалях истории, кто убил дракона и освободил принцессу. Если... убьешь, конечно. - И то верно. Меня зовут Элизабет. Только учти, я терпеть не могу, когда меня называют Лиззи, Лизка, Бет, Бесси, Элиза и прочими дурацкими сокращениями. За сокращение я сразу даю в глаз. Мечом. Только Элизабет, и точка! Понял? - Понял, - сказал Лёва. – Чего здесь непонятного. - То-то оно. Значит, ты меня боишься? Отдашь принцессу по добру-по здорову или будем биться? - Да зачем тебе вообще принцесса нужна? Ты же девушка, жениться на ней все равно не сможешь. - Зато я освобожу ее от твоей власти! Заберу с собой в город, всем расскажу о своем подвиге и благодаря ей прославлюсь. И вообще, у меня есть красавчик-брат, вот он вполне может на ней жениться. Да! – она захлопала в ладоши. – Да-да, точно! Я придумала отличный план! Давай, зови сюда принцессу и мы пойдем. - Понимаешь… - Чего еще? - Принцесса не может выйти замуж за совершенно постороннего и незнакомого человека. Это полностью и бесповоротно исключено. - Это еще почему? Если он красив, знатен и богат… совсем не как ты, безродное пугало! Лёва почесал передней лапой кончик носа. Вздохнул. Разговор начинал его утомлять. - У принцессы есть на это очень веские причины, - он покосился на свою правую лапу. – Ну как тебе объяснить… В общем, просто поверь мне. - Может, принцесса полюбит моего брата! - Может, - согласился Лёва. – Какая-нибудь другая и полюбит. Но не моя. Так что… вот так. Дракон повернулся к девушке спиной, словно давая понять, что разговор окончен. И собрался вернуться в башню. - То есть ты не выпустишь принцессу Александру? Что же за непонятливые рыцари последнее время попадаются! Он остановился. Повернул к девушке голову. - Слушай, как там тебя? Элиза… Элизабет, ну ты же вроде умная. Чебуреки научилась печь, вертолет водишь. Что же ты такая непонятливая? Принцесса давно занята. Сегодня – так точно. И завтра тоже. И послезавтра. И вообще, она уже лет как десять несвободна и живет в крепком и счастливом браке. Что же вы все сюда ходите и ходите? - То есть мы будем драться? - Ну… - Лёва лениво расправил крылья. День выдался и вправду жарким, и по черной чешуе давно катился пот. Он взмахнул ими, обмахнулся как веером, вертолет зашатался, а девушку отбросило назад. – Если ты так сильно хочешь. Можем и подраться. Я не могу отказать даме. Какое-то время они молчали. Рыцарка думала. Лёва в ожидании рыл лапой песок. - Ну так что? Деремся? - Нет, я передумала, - Элизабет тяжело опустила меч на песок, руки ее дрожали от напряжения. – И вообще, я же не знала, что ты такой огромный. И что даже умеешь разговаривать. - Нет, - Лёва покачал головой. – Это ты огромных не видела. Я еще довольно скромных размеров. - Неважно. Я тут подумала… Ладно, может, мы с тобой тогда мирно договоримся? - О чём? - Ты все-таки открываешь башню и отпускаешь на волю принцессу, а я пощажу твою жалкую никчемную жизнь. Ну… вдруг она все-таки уйдет, если ты ее выпустишь? Давай проверим! Дай ей шанс, а? Лёва расхохотался, демонстрируя все свои сто двадцать зубов разом. А потом вдруг резко приблизил свою уродливую пасть к лицу девушки, дыхнув на нее дымом, так что та взвизгнула и в последний момент отшатнулась. - Слушай, девочка, - заскрежетал он зубами, - я открою тебе один маленький секрет, хочешь? - Ка… какой еще секрет? - Очень секретный секрет. После которого ты заберешь свои чебуреки, свой меч и вертолет и навсегда забудешь дорогу к этой башне. И никому не расскажешь про него. Потому что, если ты кому-то расскажешь – на следующий день я прилечу к тебе и сделаю так… - Лёва страшно вытаращил глаза и легонько дунул рядом с девушкой. Из пасти дракона вырвалась тонкая струйка самого настоящего огня и побежала змейкой по песку прямо в море. - Мамочки! – воскликнула Элизаберт. - Так вот, - Лёва облизнулся, пыхнул дымом и снова приблизил к девушке свою некрасивую морду, - первый секрет в том, что на моей башне давно нет никаких засовов. И любая принцесса вольна уйти в тот самый момент, когда сама этого захочет. У меня никто никого не похищает и не держит насильно, скорее наоборот… - Наоборот? - Неважно, - Лёва махнул лапой, поняв, что едва не проговорился про то, что ему нельзя улетать от башни. - А второй секрет – знаешь, какой? Такой, что никакой принцессы на самом деле у меня в башне нет. И не было никогда. Ваши газетчики, как обычно, напутали что-то, раздули сенсацию ради… как там… ради хайпа. - Как так нет? - Элизабет нахмурилась. – Я же сама видела. На балконе! Белокурая длинноволосая принцесса, была же! Они оба посмотрели наверх. На узорчатом балконе было пусто, только ветер на высоте играл с легкими занавесками. - Была принцесса! Была! Была!! Я видела! - Была, - Лёва мотнул башкой, не собираясь спорить. – Вернее, был. Слушай, давай уже заканчивать, я сегодня еще не завтракал, у меня уже в животе урчит, и между прочим, Шурик там у меня тоже голодный по твоей милости. - Кто? Дракон осторожно приблизил свою пасть к уху девушки и что-то зашептал ей на ухо. Девушка отшатнулась, неверяще покачала головой, глядя в изумлении на дракона. - В общем, как-то так, - вздохнув, сказал Лёва. – Теперь понимаешь, почему в газетах правду не пишут? С одной стороны, у нас же толерантное и политкорректное государство, но в нем никому не нужны неправильные драконы, даже занесенные в Красную книгу. Вот и разжигают к нам межвидовую ненависть под предлогом чистой и непорочной любви. Ну не напишут же они про принца и дракона, живущего много лет в мире и согласии? Какой тогда смысл идти сражаться с драконом и отбивать у него законного супруга? Такого ни в одной сказке нигде нет. - А… а Шурик твой? То есть ты его точно-точно не держишь насильно в плену? Лёва коротко рассмеялся. - Только если его сердце, но это совершенно взаимно, - и вздрогнул, почувствовав, как кто-то сзади прижался к его шкуре, положив на крыло руку. Чуть позади стоял Шура, одетый в белую майку и шорты, с собранными в хвост волосами и щурясь от яркого солнца, которое отражалось от воды. Лёва распустил крыло и тут же прикрыл его сверху, как большим зонтом. У Шурика кожа нежная, мигом сгорает… - Ну, долго вы еще? Кофе давно остыл, гречка вся скукожилась, а я задолбался ждать! Лёва улыбнулся самой обаятельной улыбкой, на которую был способен в этом отвратительном облике. - Извини. Девушка уже улетает, - сказал он. – Правда, Элизабет? - Ага, - зачарованно произнесла Элизабет, глядя на эту странную парочку. Рассказать кому – никто ж не поверит. - Элизабет? - переспросил Шура. - Ну и имечко! Это типа Лизка, что ли? - Чтоооо? - зашипела Элизабет. - Тихо-тихо-тихо, успокойся, - Дракон одной лапой помог ей запихнуть меч обратно в кабину вертолета, другой нахлобучил на рыцарку круглый шлем. Чтобы не передумала. - Вот так. Вот и молодец у нас Элизабет. Вот и умница... - Дракон! - А? - А как тебя зовут? - Тебе зачем? - Ну… мы же теперь с тобой знакомы вроде, не совсем чужие люди. Вдруг встретимся где-нибудь еще. В другом месте. - Только ты тогда его не узнаешь, - вмешался в разговор Шурик. – Лёвой его зовут. Над головой загудели, разгоняясь, вертолетные лопасти. - Элизабет! – вдруг крикнул Лёва. - Что? - У тебя же там еще чебуреки остались? - Ага! - Кинь сюда. С тыквой и с сыром. Ну… - дракон выразительно поглядел на своего нахмурившегося спутника. – И парочку с курятиной тоже давай. - Лови весь мешок! – к их ногам на песок грузно приземлился промасленный пакет. Вертолет неторопливо поднялся в воздух. Элизабет напоследок высунулась из кабины, помахала рукой черному дракону и прижавшемуся к нему маленькому человечку. – Пока, странная парочка, Лёва и Шура, удачи! Может, я когда-нибудь прилечу к вам на чай! Привезу еще чебуреков! - Не дай бог, - проворчал Шурик, кончиком носка поддевая гостинец. - Только ты одна прилетай! Без меча! – крикнул ей напоследок Лёва и помахал крылом. Повернулся к Шурику, чуть виновато смахнул кончиком языка песчинки с его щеки. Подхватил лапой пакет. – Ну что? Пойдем завтракать?