Ключ от прошлого

      Открытый на днях новый книжный магазин был у Элизы на слуху. Только до этого дня она почти не прислушивалась к восторгам ведьмочек. Если бы они касались исключительно книг — другое дело, а обсуждение красавчиков там работавших девушку не особо вдохновляло. Теперь же она сама явилась на порог сего заведения, высматривая среди стеллажей неуловимого сотрудника.       Юноша будто издеваясь, тянул время, флиртуя с какой-то посетительницей. До ушей Эл доносился их смех и обрывки фраз.       — Извините, между прочим, вас тут клиенты ждут! — возмутилась недавно вошедшая в магазинчик женщина. С виду, обычная служащая офиса, но аура выдавала не только раздражение, но и силу, ощутимо тянущую могильным холодом.       Элиза предпочла отойти к стенду с редкими экземлярами. Лучше и не думать о том, кем неприятная особа может являться на самом деле.       — Минутку! — послышался слегка сконфуженный голос парня.       «Хочет он того или нет, а выйти придётся», — мстительно подумала Эл, наблюдая за происходящим со стороны. В конце концов, она как никто имела на это право. Когда появился сотрудник книжного, Элиза испытала прилив благодарности к Нимверу. Всё-таки его магия помогла точно определить местонахождение её сталкера. Который, совершенно точно был знаком.       Пробежав глазами по золотистой карточке бейджа, Эл прищурилась. Вампира звали Рудольфом, а в такие совпадения верилось с трудом. Арион нашёл новый способ спасти верного слугу, а значит, кое-что он тоже помнил. Понимание этого вызвало в душе девушки настоящую бурю эмоций, что заставило её с нетерпением ждать, когда уйдут посторонние.       Она даже не злилась на Рудольфа за слежку, хотя было похоже, что он-то как раз испытывал чувство вины. Не страшилась и встречи с Арионом, круто изменившим свою судьбу. Эл вдруг осознала, что будет счастлива и от малости. Ей хотя бы просто увидеть его снова, окончательно убедившись в догадках. Потом будь, что будет.       Но время шло, а поток желающих приобщиться к новым знаниям не иссякал. Элиза заняла себя тем, что отправилась бродить среди полок, время от времени неосознанно теребя купленный на днях зелёный кулон.       — Нужно будет нанять помощника, Рудольф, — вдруг донёсся до ушей Эл знакомый голос, заставивший её вмиг позабыть о книгах.       — Хозяин, она… — попытался предупредить парень.       — Говорил же, называй меня по имени, — добродушно фыркнули в ответ.       Вцепившись в книжную полку, чтобы не упасть Элиза всматривалась в знакомый до боли профиль. Горло сжал болезненный комок и всё, что она могла это прикусить губу, ожидая одного лишь взгляда.       Их разделила целая эпоха и тёмная магия — слишком много для того, чтобы просто распахнуть объятия и шагнуть навстречу. Но безумное сердце верило.       — Ну здравствуй, моё наваждение, — произнёс Арион, теперь открыто глядя на Элизу. — Я тебя ждал.       Затем, он аккуратно подхватил её под локоть, когда девушка едва не оступилась на ровном месте, и повёл прочь из торгового зала. На другой стороне дома располагался уютный внутренний дворик с просторной беседкой, которая сама по себе смахивала на отдельный домик.       — Здесь я пишу и отдыхаю, — проронил мужчина, пропуская гостью перед собой. — Мне очень нравится, — наконец, обретя дар речи, призналась та и уточнила. — А пишешь… мемуары?       — Переводы, — Арион кивнул в сторону стола, где находился ноутбук и небольшая стопка книг в потёртых обложках. — Хотел отправить кое-кому, — уголок рта дёрнулся в полуулыбке. — Теперь даже и не знаю, как с ними поступить.       Вампир замолчал, будто действительно обдумывал столь серьёзный вопрос. Эл воспользовалась моментом и подсела ближе к столику. Любопытство победило смущение и немного сфокусировало эмоции. Пальцы пробежали по корешкам книг, улавливая спящие на их страницах магические плетения.       — Мне бы хотелось их изучить, имея перед глазами перевод, — тихо произнесла девушка, бросая короткий взгляд на самого переводчика, занявшего место рядом с ней. — Можно?       — Они в твоём полном распоряжении, — великодушно позволил тот.       Совладать с собственными страхами было непросто, но Эл почти справилась. Она решительно убрала руки от книг и повернулась к мужчине.       — Арион, ты ведь не просто так назвал меня своим наваждением? Ты тоже помнишь то, чего не было? — выпалила Элиза на одном дыхании.       В его взгляде, как это бывало, она снова не могла прочитать что-то конкретное. Оттого и короткая пауза казалась невыносимой.       — Ты знаешь, такие как я зачастую никогда не видят снов, — начал говорить Арион. — Но тебя я видел почти каждую ночь. Ты действительно стала моим наваждением, побудившим провести расследование, прибегнуть к помощи колдунов и изменить образ жизни, когда я перестал сомневаться в твоей реальности.       — Ты спас Рудольфа.       — Да, благодаря тебе.       — Но тогда почему ты заставил его следить, вместо того, чтобы просто придти ко мне?       — Потому что я не уверен в том, что моё присутствие нужно в твоей жизни. Ты — перспективная ведьма, у тебя море возможностей. Зачем тебе тот, кто застыл во времени?       — Это ты себя попытался старым пнём сейчас назвать? — возмутилась Элиза, у которой только теперь полегчало на душе. — Мне не нужно твоё присутствие, мне нужен ты. Такой, какой есть.       «В Пределе и в коней влюбляются…» — некстати подумалось ей.       Вместо ответа Арион потянулся к кулону на её шее, коснулся пальцами тёплого камня и заметил:       — Нужно обновить, иначе скоро он станет обычной безделушкой. Эл уже определила вещицу, как амулет ментальной защиты. Поэтому и мысли её в этот раз скрыты от Ариона.       — Пусть, — улыбнулась она, снимая кулон и откладывая на стол, чем исправляет ошибку. Ей больше нечего скрывать. Зато многим хочется поделиться. И вряд ли сейчас Элиза нашла бы в себе силы, чтобы сказать обо всём вслух.       Вампиру потребовалось не меньше полминуты на осознание и принятие. Затем Эл оказалась в бережных, как и прежде, объятиях. И слушая тихий шёпот его признаний, она ничуть не жалела о том, что однажды не вняла предупреждениям одной ведьмы и поступила по-своему. Поверила не словам, а в Ариона.