Погибель светлой души

      Каждый раз оставаясь наедине со своими мыслями, я невольно задумывалась о своей прошлой жизни, которая была уничтожена где-то под деревом по дороге домой. К счастью, теперь воспоминания не врезались в мою память с оглушающей болью, а слёзы и ком в горле больше не душили меня при виде размытой картине моего отца. Всё, что осталось в моей голове – это самые запоминающие моменты, которые, наверное, никогда не исчезнут и всегда будут жить буквально внутри меня. Шестой день рождения – первый после смерти мамы, её дубовый гроб, заставленный розовыми и белоснежными цветами, первая любовь в десятом классе, нежный поцелуй и танец под растущей луной. Последняя нить, оборвавшая меня с моей же жизнью – мой отец. Впалые усталые глаза, слабая улыбка и худощавое тело, обтянутое синим свитером. Последнее тусклое воспоминание о моей земной жизни. — Дорогая Уокер, если вам так неинтересно, — грубый и низкий голос профессора Говарда заставил меня вернуться в ещё более жалкую реальность, — прошу покинуть кабинет. — Нет, извините.. — подправив волосы, я села поудобнее, чтобы показать видимость того, что я как можно внимательнее слушаю незнакомого мне демона. Ещё раз пробежавшись по мне тёмно-зелёными глазами с явным недовольством на лице, Говард продолжил урок, рассказывая о каких-то созвездиях Лиры и Цефея. Голова разрывалась от такого количества различной информации. Это была пятая, возможно, шестая лекция подряд в величественном Аду, который с каждой секундой разрушает меня по клеткам души, забирая мою энергию. Вызывая сопротивление неизбежному, я, естественно, ощущала быстрое нарушение баланса внутри себя. Но и поддаваться я не собиралась. — Ты не ответила ещё ни на один вопрос, Непризнанная. Люцифер. Дьявол, который на протяжении всех лекций пытался меня завалить, с чёртовой улыбкой, безжалостно и грубо. Тот демон, который лишь смеялся над моими ответами, нахально и дерзко, полностью вытесняя моё хладнокровие и сильнейшую выдержку, чтобы либо не расплакаться, либо не убить его. Последнее было самым значимым, от того и никчёмным. А сейчас строит из себя невиновного, непричастного, милого демона, незаметно поправляющего мой рукав платья. Бр-р-р. Толика мурашек пробежалась по моим крыльям – естественная (ужасная) реакция на его касания. Сил нет, не для грубости, не для препирательств, не для ссор. Просто молчи, терпи, забудь. — Не припомню, чтобы он задавал хоть какой-то вопрос, — неловко прокрутив перо между пальцами, я начала аккуратно вырисовывать цветок на углу пергамента. — Невнимательная, — демон проследил за моими действиями, слабо улыбнувшись. — Хватит витать в облаках. — В Аду сложно повитать хоть где-то, Люцифер. — И даже тут, — Люций с показушным интересом наблюдал как учитель небрежно вырисовывает звёзды. — Ты сумела нарушить ещё одно правило, Вики Уокер. В кровавых глазах, — уже настолько мне знакомых, чёрт возьми, — поблёскивали огоньки сильнейшей энергии, а губы растянулись в ехидной улыбке, показывая белоснежные зубы. Кто бы говорил, Мистер люблю-нарушать-правила. Раскинувшись на спинку стула, демон сложа руки сидел рядом со мной за одним столом из Тихого Дерева и иногда поглядывал на моё уставшее лицо. Его алые крылья аккуратно были сложены за спиной, и лишь иногда перья могли дрогнуть от ужасно жаркого потока ветра. Иссиня-чёрные, как смола, волосы при тусклом свете факелов переливались всеми цветами золотого, что выглядело безумно привлекательно. Всё в нём чертовски манило, и я всем сердцем не понимала причину моего поведения и мелькающих неприличных мыслей. И да, я опять засмотрелась. — Люцифер, почему.. почему нас заставляют забыть свою жизнь? Демон сразу же оживился и со всей серьёзностью, что было очень необычно с его стороны, посмотрел на меня. В глазах сверкает недоумение. Поверь мне, Люций, я и сама не знаю почему я это говорю. — Глупый вопрос, Уокер. Непризнанные никогда нормально не будут воспринимать свою новую жизнь и всё время будут ползти обратно на Землю, как извивающиеся дождевые черви, — даже несмотря на то, что Люцифер говорил шёпотом, я могла расслышать его нотки нервозности и острой стали в словах. — Но разве это справедливо? — вопрос, скорее всего, был задан самой себе от безысходности, — Забирать жизнь.. воспоминания... — Вот этим, именно этим, высшие существа отличаются от Непризнанных людишек. Мы не привязаны к прошлому и не так чувствительны к будущему, — Люций цокнул языком. — Но, как я знаю, ты единственная, кто ослушался и выкинул своё Лекарство Памяти. И всё равно начинаешь забывать, ведь так? — к концу урока все в классе подняли гул от безудержной скуки, поэтому наши голоса слились воедино с другими беседующими демонами. — Ты прав. Но я могу что-то вспомнить, только надо приложить некоторые усилия, — я начала заламывать руки от неуютной напряжённости, витающей вокруг нас. — Поверь, это не стоит того. И я не поверю, конечно же. Кто добровольно забудет свою жизнь? Это больно, необъяснимо обидно, несправедливо и страшно. Но Люцифер не поймёт, не почувствует, да даже не подумает. И мне было так легче, ведь я не хотела, чтобы кто-то так же как и я жил в вечных муках неосознанности и неосведомлённости следующего дня, и будет ли этот следующий день вообще? А может быть, дело не в моём желании помочь всем, а только ему? Абсурд, Уокер. Объявление о конце урока заставило всех учеников и меня в том числе подскочить и с визгом выпорхнуть из кабинета астрономии под испепеляющим взглядом Говарда. Не то, чтобы я его боялась, но неприятное ощущение он нагонял. Хуже учителя в воздействии и власти надо мной мог быть только... — Итак, Вики. Именно, Люцифер. — Ты, на удивление, справилась хорошо и получила отличные оценки для Непризнанной, — последнее слово звучало как ножом по сердцу, так тяжело и отталкивающе. — Последнее занятие на сегодня – практика у Геральда. Идём. С этими словами, засунув в руки карманы брюк и сложив папирус, который весь день был в его руках, вдвое, Люцифер с остальными демонами вышел из кабинета под громкие звуки колокола, предвещая следующий урок.

***

Войдя в главный зал, — в котором я, кстати, за всё это время ни разу не побывала, — я резко почувствовала дурманящий жар, и в эту же секунду будто непроглядный туман окутал мой разум. Мгновенное желание прикоснуться к источнику приятного пекла окутало меня, и я сделала первый шаг вперёд, поддавшись искушению. Разум кричал, выл, драл глотку и просил этого не делать, но тело было сильнее, и я была чуть напористей. Ещё чуть-чуть. В центре пылал, как называли его демоны, Огонь Равновесия, переливающийся необыкновенно красным и тёмно-голубым цветами. Языки пламени обжигающе манили меня к себе, и я спокойно начала приближаться к желанному. Второй шаг, и моя рука непроизвольно поддалась вверх, стараясь как можно скорее коснуться к величественному огню. Подходя всё ближе и ближе, я в упор столкнулась с увесистым цепями, которые окружали мой источник тепла от таких же докучающих дотронуться к нему, как и я. Моё тело без ведома наклонилось вперёд, и, облокотившись всем весом на железо, кончики пальцев ощутили невыносимый жар и резкую боль, пульсирующую уже где-то в висках, но меня это ничуть не остановило. Я желала полностью завладеть им и оказаться в самом эпицентре огня. Находясь в таком положении две секунды, пелена тумана растаяла, и я тотчас увидела устрашающее существо со стекающей кровью на изуродованных руках и с многочисленными шрамами на шее. Огромные крылья взмахивали передо мной, и громкий смех пронзил моё сознание, побуждая загнуться и закрыть уши от раздражающего голоса вокруг меня. Я не смогла ничего разобрать, кроме того, что все эти жуткие вещи происходили в Небесной школе, так как белые каменные стены с колоннами были мне очень знакомы. Яркая чёрная вспышка озарила все вокруг, а я стремительно начала падать в образовавшуюся бездну под моими ногами. Мой крик заглушали стены неприступной тьмы. И полное отсутствие тепла внутри меня, этот ужасный холод, окутал моё бездыханное тело. Ширх! — Какого чёрта?! — Люцифер крутил в руках моё пёрышко, которое он безбожно вырвал, тем самым заставляя меня прийти в себя. — Что на тебя нашло? — Я.. я не знаю, я просто захотела дотронуться до него.. — сбитое дыхание не дало мне сказать и слово, а я уже отошла на дюжину шагов от огня, лишь бы больше никогда не прикасаться к нему. — А потом я увидела нечто.. с окровавленными руками.. Я услышала чей-то смех.. — Люцифер стоял напротив меня и с тревогой смотрел на мою покрасневшую руку, которая сейчас же покроется несколькими ожогами. — И потом – упала в бездну, после чёрной вспышки.. — Вики... — тяжёлый выдох. — Я не знаю, что произошло с тобой, но я обещаю, что выясню, что это было, и почему Огонь Равновесия так повлиял на тебя, — демон небрежно провел по моим волосам, заправив их за ухо, обычный, невесомый жест для него, но я почувствовала приятное покалывание внутри. — А сейчас идём на урок. Я ненавидела оставаться в неведении и всегда старалась найти логическое объяснение происходящему, но эта ситуация выбила меня, заставляя все мысли в моей голове скрутиться в узел, разорваться в нескольких местах и ещё раз скрутиться. И Люцифер... хочет мне помочь в этом? Безумно странно, смешно, глупо и удивительно, да так, что хочется одновременно зареветь и рассмеяться. Чёрт-чёрт-чёрт. Честно говоря, я, неясно почему, доверилась Люциферу — на секунду самому устрашающему демону Ада, и по совместительству моему недругу — и мнимо поверила, что он может чем-то помочь. Но не забегая далее, я хотела заглушить всё моё недопонимание чем-то другим и как раз мы уже дошли до зала тренировок, огибая при этом последний поворот. Войдя в просторное помещение с незнакомыми мне тренажёрами, матами и манекенами, я увидела любимого учителя, стоявшего возле каменной стены и о чём-то усердно размышляя. Наши глаза встретились, и демон одобрительно кивнул мне. Геральд был очень вежлив и компетентен для демона и в тоже время хранил в себе всю злость мира, которая могла вырваться, едва ты нарушил очередное правило. Для таких как я — непослушных нарушителей закона, у него было в запасе множество наказаний, которые не радовали абсолютно ничем. Впрочем, ко мне он всегда относился хорошо, с неким учительским уважением. Ни раз он мне говорил насчёт моего сильного потенциала, знаний, успешного будущего и тому подобное, что прилагается ко всем этаким вещами статуса моей матери, которую я до сих пор так и не встретила за весь учебный год. И он не знал меня, к моему же счастью. Напротив Геральда толпилось несколько демонов и я заметила среди них знакомую рыжую голову и привычный чёрный бомбер. «Ади», — подумала я и оказалась права, к тому же была безумно рада, что я увидела своего друга, хоть и мельком. Парень стоял, сложа руки в карманы джинс и беседовал с приятной на вид девушкой в чёрной кожаной юбке и полупрозрачной блузке. Увидев меня, он тихо прошептал «бунтарка», лучезарно улыбнулся и отвёл взгляд обратно на свою знакомую. Ади, как и всегда, был очень дружелюбен ко всем. Но так не скажешь насчёт других демонов, которые украдкой оглядывали меня с ног до головы и шептались с большей силой, когда я пришла на уже полноценную практику. Да и насчёт Люцифера тоже такого не скажешь, хотя очень хотелось бы перестать проглатывать его колкие словечки в мою сторону хотя-бы на день. Сын Сатаны, я помню. Подойдя, Люцифер поравнялся со мной и встал чуть спереди, закрывая меня своими тёмно-красными крыльями. Защищает? Я не видела его лица, но точно знала, что демон сейчас сосредоточен как никогда прежде. Мощные крылья раскрылись на секунду, оповещая, что их горделивый носитель пришёл на урок. Эта некая странность демонов здороваться, заменяя обычный поклон головы. — Вики, подойди ко мне. Учитель подозвал меня одним жестом руки, и я торопливо зашагала в его сторону, не обращая внимание на множество глаз и недовольного шипения. — Красивое платье для Непризнанной, — колко оскалившись, он перевёл взгляд с моего подаренного платья на демонов. — Я наслышан твоими успехами в Аду и несомненно рад, что ты справляешься. Многие учителя хорошо о тебе отзываются, особенно профессор Алкина. — Спасибо.. Да, она прекрасный учитель. Замечательно, дурная слава на весь Ад. Маленькая Непризнанная шляется по геенне с самим Сыном Сатаны — красавчиком Преисподней, так ещё и зубрила, которая знает всё наперёд всех. Хотя я и не надеялась, что наше «задание» останется незамеченным, всё равно в душе какой-то странный осадок, неприятный вкус и накатывающее волнение. Мимолётный разговор сводился на нет, поэтому я, потупив взгляд, осматривала железные манекены и рядом стоящие маты. — В этом ты права, — уголки губ Геральда поползли наверх. — Впрочем, думаю и с практикой ты справишься с таким же успехом. Поверь, тебе не о чем волноваться. Ох, как бы не так. — Я надеюсь. Ещё раз спасибо. Поспешно проговорив эти слова, я с видом героя, которого только что похвалили за спасение мира, подошла к Люциферу. Радостно, беззаботно и спокойно. Неужели моё самочувствие возвращается в норму? Он стоял поодаль от всех, наблюдая за тем, как приходят ещё пара демонов, и, переведя взгляд на меня, ядовито ухмыльнулся. Опять. — Очередное наставление? — он сложил руки на уровне груди и издевательски выгнул бровь. — Угу, — я тихо отошла в сторону и облокотилась на холодную стену, нетерпеливо выжидая начала урока. — Всё равно не по себе. Ученики всё заходили в зал, бросая на меня нервозные взгляды и жадно рассматривая каждый изгиб моего тела. Одним, было ясно видно, я нравилась — или мне так казалось — и в чёрных глазах разгорался неподдельный интерес, другие лишь яро закатывали глаза или едко заливались смехом. Но мне было всё равно. И я, по правде говоря, удивлялась каким же трудом мне даётся это безразличие. А на самом деле – никаким. Я была ужасно уставшей, но поистине счастливой. И никто не мог испортить мне настроение сегодня. Даже Люцифер. — Все подойдите ко мне. Геральд начал занятие, когда последняя дьяволица — слава Шепфе, эта была не Ости — зашла в помещение. Демоны окружили учителя, с блеском в глазах ожидая следующих фраз и наставлений. Люцифер незаметно взял меня под руку и повёл в центр образовавшегося круга, невежливо расталкивая сородичей, за что я иногда извинялась перед ними. А он тянул меня дальше, пока на нас не обратили внимание уже все, кому не лень. Я не знаю, чего он добивается, но так неловко мне ещё никогда не было. — Итак, сегодня мы будем учиться нападать на своего противника только одним взмахом крыльев, без использования рук. Ваш механизм за спиной – сильнейшее оружие. Что, чёрт возьми? — Запомните, крылья – это ваше преимущество, считайте это ценным даром для вас – бестолковых. И вы должны начать с полной ответственностью использовать их, а не вечность дурачиться, — учитель перевёл сердитый взгляд на Ади. — Всё, что вам требуется – сконцентрироваться только на крыльях, отпустив все мысли, при этом тело должно быть максимально расслаблено. Один поток ветра, создаваемый вашим, условно, механизмом, должен резко повалить противника на землю. Понятно? Все воодушевленно кивнули, одна я непонимающе стояла, как белая ворона, боясь пошевелиться от накатывающей паники. Дыши, Вики. Никто не будет призывать Непризнанную за неравный бой с демоном. Но даже если я случайным образом окажусь на этой проклятой арене, то у меня совершено точно ничего не выйдет и я с треском провалю этот урок. Уверена, никогда за все свои столетия эти стены не видели такого позора, который произойдет сегодня. Я стояла в толпе из пятнадцати демонов, возможно немного больше. Все они, после просьбы Геральда, безукоризненно встали по рангу: от низшего к высшему в несколько рядов. Люцифер, как высший демон Ада, должен был стоять сзади, насмешливо, как он всегда делал, наблюдать за всем происходящим. Но он стоял рядом со мной в самом начале с низшим рангом, как и говорил: ни на шаг от меня, записывая все проколы. Ведь только их и можно было от меня ожидать на практике. И что теперь, я должна быть с ним, или он со мной? Из долгих раздумий меня прервал учитель, который громко подозвал к себе Люцифера и ещё одного невысокого роста, но с хорошим телосложением демона для наглядного примера к чему мы должны стремиться. Демоны тотчас послушались и, сделав пятнадцать шагов, увеличив тем самым расстояние между собой, стойко встали напротив друг друга, испепеляя взглядами. Честно сказать, Люцифер даже по сравнению с сильными учителями — что уж говорить о других демонах — выглядел сурово и статно. Он был до жути уверен в себе, и, возможно, именно это чувство подливало немного масла в его и без того бушующий огонь. Но я была уверена: Люцифер всё равно одержит победу. Он всегда выигрывал. Оба демона, повторив друг за другом, встали в стойку. Люций делал всё намного быстрее, изящнее и лучше поэтому, воспользовавшись своим ценным умением, бесшумно взмахнул крылом, порхая над мраморным полом. Холодный поток ветра окутал всё помещение, от чего я расправила крылья и обняла ими плечи, чтобы не замёрзнуть сильнее. Мгновенный и мощный удар повалил соперника Люцифера, заставляя его пролететь ещё несколько метров и удариться об стенку спиной, поднимая вокруг клубки пыли. В толпе раздался раздражающий шёпот, исходящий от восторженных дьяволиц, которые глупо хлопали ресницами и с воодушевлением смотрели на победителя. От них так и веяло страстью и диким животным желанием, от чего яркая красная вспышка ослепила меня на секунду. Нет, мне правда плевать. Я же знала, на что этот горделивый демон способен, поэтому даже бровью не повела на его маленькое победное задание. Позорная картина, на которую я лишь закатила глаза и тихо усмехнулась. — Отлично, Люцифер, — Геральд лукаво похвалил сына Сатаны. — Прошу заметить, что он действовал абсолютно бесшумно, что даёт ему также дополнительную возможность остаться незамеченным. Но вам необходимо хотя бы научиться использовать крылья, маленькие чертята, — демон отряхнул пыль со своей тёмной мантии и колко осмотрел всех нас. — Что, Уокер, даже не порадуешься за меня? Встав на своё место, демон весь сиял изнутри, будто выиграл огромную сумму денег или новенький автомобиль. Но запросы Принца Ада были куда выше, чем эта людская мелочь. Выше и хуже. Победа – всё, чем он может питаться, упиваться и жаждить до безумия. Таков был и он и его естество. И я не смела осуждать. — Я знала, что так будет. — Ах, да неужели? — он показушно наклонил голову, изучая меня с «другого ракурса», — Действительно никакого удивления на твоём личике. Люцифер процедил это с горький ноткой грусти и сразу же тихо рассмеялся, а у меня так чесался язык сказать, что вместо удивления у меня дикая ненависть, которая слишком легко читается на моём личике. Взгляни же! Но не стала, потому что моя жизнь мне ещё дорога. — Глупый. Через несколько минут ещё таких же неудачных стычек между демонами и дьяволицами, Геральд со странным восхищением начал оценивать других, последних соперников, добравшись до первого ряда низшего ранга. Там же, где стояла и я. Молясь всем существам, созданиям и богам, я желала стать невидимой для взора синих глаз учителя. Но вышло как-то не очень удачно. От слова совсем. — Теперь попробуем послабее? Вики и Марго! Демоны в ту же секунду начали шептаться с большей силой, пожирая меня и бедную девушку чёрными глазами. А у меня сердце в пятки упало, с грохотом и будто гром где-то прозвучал над головой. Но нет, это был лишь гомон существ, которые так остро смеялись и улюлюкали мне и моей сопернице. Что я там говорила? Никто не может мне испортить настроение? Наивная. — А это ты знала, Непризнанная? — Люцифер легонько толкнул меня в бок, побуждая всё же откликнуться и пройти в центр зала. Издевается, хитро и злобно, как и любит. И на душе стало серо, обидно и страшно. Потому что я не справлюсь, потому что я не верю и несомненно всё дело во мне, как же. Земля мгновенно унеслась из-под ног, и я с нарастающим волнением сделала два неуверенных шага вперёд. Марго, стоявшая в моём же ряду, с такой же неуверенностью повторила за мной. Марго – стройная девушка с заострёнными чертами лица и веснушками. Она выглядела очень миловидной для демона, но глаза выдавали её адское происхождение: глубокие, чёрные, как бездна, с бордовым оттенком вишнёвого. Мы не спеша встали друг напротив друга, увеличив расстояние на десять шагов по причине нашей максимальной неопытности. Было видно, что Марго ужасно нервничала, когда капелька пота выступила у неё на лице, а ноги начали подкашиваться. Она боялась пошевелиться и натворить лишнего, а я боялась её. Но всё-таки ей было на руку то, что я Непризнанная и, как никак, слабее и ничтожней. Геральд басистым голосом дал нам очередное наставление, которое мы должны были обязательно соблюсти хотя бы для того, чтобы не упасть в грязь лицом. Но что-то мне подсказывало, хоть всю тысячу правил соблюдай – не выйдет. — Марго, — учитель сердито обратился к девушке, — будь аккуратна, пожалуйста, с нашей гостьей. Да, если бы. По глазам вижу, аккуратной она не будет. Встав в нелепую стойку, я начала концентрироваться на своих силах, откидывая лишний узел мыслей, что было проще простого. Расслабить тело от кончиков пальцев удалось сделать также быстро, как и собрать себя в руки. Всё, что мне остается сделать – мощнейший толчок крыльями, поэтому я напрягла спину, заставляя их раскрыться во всю длину, но моя соперница была намного-намного быстрее. Резкий поток ледяного воздуха повалил меня на пол, от чего я мгновенно упала на спину и, ощутив острую боль, пролетела ещё один метр, ударившись об недалеко стоявший манекен. Голова гудела, заставляя руками прижать уши, спина ежесекундно пульсировала, а крылья превратились в один сплошной ком из пыли. Задрав немного платье, я увидела как по бедру течёт красный ручеек крови. Все платье было в серых следах и перьях, а волосы ужасно торчали во все стороны, от чего вид у меня был максимально потрёпанный. Прекрасно, но хотя бы не лицом. — Чёрт, просто отлично. Тихо выругавшись на саму себя, я неуклюже постаралась встать, облокотившись рукой об стену. Ко мне быстро подлетел Геральд с явным волнением на лице и подал руку в помощь. — Молодец, Марго, но я же попросил, — учитель хмуро обсмотрел мои руки и крылья, перебирая каждое пёрышко, а девушка лишь фыркнула в ответ с победной улыбкой. — Всё хорошо, Вики, без переломов.. Становись в ряд. — Спасибо. Встав с мраморного пола, я, подкосившись, шла к Люциферу на своё место. Демон не спускал с меня пристального взгляда, в котором виднелось такая же доля волнения, как у Геральда. Было приятно осознавать, что как только я позорно провалила задание, он не ехидно засмеялся, как многие демоны, а лишь стиснул зубы и цокнул, на что я искренне улыбнулась. А он, оказывается, бывает и таким. — Таких падений у тебя будет ещё достаточно много, — чёрные брови нахмурились, а мускулистые руки были скрещены на груди. — Ты должна привыкнуть. — Приму за поддержку. В ответ на колкость, Люцифер не ответил тем же (Ад замёрзнет, не иначе), а легко поддерживал меня за талию рукой, чтобы я быстро восстановилась от удара и, желательно, не упала во второй раз. Желательно, но не обязательно. Если даже демон низшего ранга повалил меня на землю, то Люцифер просто убил бы. — Умничка, Вики, — шепнул Ади на ухо, подталкивая локтем. — Как всегда осмелилась бросить кому-то вызов. Я лишь смущённо улыбнулась в ответ и отвела без того грустные глаза в сторону. Добавляем к зануде и фанатке Люцифера ещё бесстрашную и поехавшую, которая доверчиво думала, что сможет одолеть дьяволицу. Но ведь я и не думала, а так, надеялась. — Разбейтесь на пары и тренируйтесь до тех пор, пока я собственными глазами не увижу желаемый результат. Будьте предельно аккуратны со своими партнерами, но и не поддавайтесь им. Геральд дал нам очередное указание, обводя глазами всех демонов, и, остановившись на мне, снова подозвал меня к себе. Ласково и заботливо, чтобы не спугнуть. — Я паршива в этом, учитель. — Ничего подобного, Уокер. Подойди к манекену, к которому ты только что упала, и тренируйся до того, пока он не разобьётся об стену. И тогда ты уже будешь чуть выше на голову даже самых низших демонов, — Геральд искренне улыбнулся, подводя меня к одному из железных туловищ. — Старайся, — и ушёл прочь наблюдать за учениками. — За что мне это? Я тихо проскулила, зажав губу до металлического привкуса на кончике языка, и выкручивая себе пальцы начала думать, как мне разбить его, не сломав себе ещё пару конечностей в придачу. «Так, Вики, сосредоточься.. Спокойное тело, мощный взмах, резкий толчок. Всё очень-очень просто». — Да, Уокер, проще простого, — Люцифер оказался рядом из ниоткуда, злорадствующе улыбаясь, — Вот только думать надо чуть... оптимистичнее. — Хватит. Влезать. В. Мою. Голову, — я отчеканила каждое слово от накатывающей злости, бросив гневный взгляд на демона, от чего тот даже и не дрогнул. Хотя вполне себе и мог для приличия. — Ты громко думаешь, Непризнанная. Люций раскинул руки в стороны, показывая абсолютное недовольство и непричастность ко всему происходящему. Естественно, для него моя голова не является проходным двором, а я – открытой, лёгкой для чтения книжкой. А даже если и являюсь, то он ни за что и никогда не станет этим пользоваться. Естественно. Концентрация, расслабление, толчок. Читая эти надоедливые слова, как мантру в своей голове, я наконец осуществила сильный взмах уставшими крыльями, но сильным он казался лишь в моём представлении. На деле, манекен слегка покачнулся, оставшись стоять на месте. Я кошмарно разозлилась от чувства немощности и слабости, и начала уже бездумно двигать крыльями с безумной скоростью в надежде на какой-нибудь результат. Но вышло только хуже. — Ты как только что родившийся цыплёнок. Раздражает. Демон опять саркастически рассмеялся, но не с целью обидеть. Вовсе нет. Он, как мне показалось, посмеялся поистине искренне, с ноткой понимания и даже умиления, либо я повредила голову во время падения. И, вероятно, последнее было самой правдивой правдой. — Ты забываешь одно «но» в своей технике. — О, Шепфа... Люцифер, я пытаюсь хоть как-нибудь сосредоточиться, — я резко вскипела от напора и смеха этого горделивого существа, но тут же отпрянула, покачав головой. — Что ты хочешь? — Всего навсего помочь, смотри, — Люцифер невозмутимо подошёл ко мне со спины и, взяв мои ладони в свои безумно тёплые руки, сжал их в кулак. — Не принимай буквально слова «расслабить тело», твои ноги должны быть всегда напряжёнными, встань в стойку. Я с опаской последовала его указаниям, немного смутившись, так как его руки все ещё крепко держали мои. Нет, не немного, а до красноты в щеках и нехватки кислорода. Это было слишком близко, настолько, что хотелось... ещё ближе? Забудь-забудь-забудь. — Умница... Теперь сожми кулаки, вот так вот, — он сильнее сжал мои ладони. — А теперь выдохни, Вики. Расслабься и позволь всей силе, которая зажата у тебя в руках, вырваться через крылья. Запомнила? — Вполне. Всё, что я запомнила – твои руки, крепко держащие мои. И это всё, Люцифер. И мне противно от себя, что я позволяю быть такой рядом с тобой, но я не могу по-другому. Стараюсь, бьюсь, ненавижу нас обоих, принимаю твою тьму и свет, но не могу, ведь тьмы гораздо больше. Демон шаг за шагом отходил от меня на несколько метров, а в душе образовывалась рана с размером Марианской впадины, возможно, больше. Махнув рукой в сторону моего металлического противника, он подмигнул мне и улыбнулся. Да что же ты творишь? — Дерзай. Повторив весь сомнительный порядок незамысловатых действий в своей голове, я последовала советам демона. Ощутив дикую мощь, сжатую в ладонях, я резко направила её в мышцы спины, а после и в золотистые крылья, как ток по проводам. Поняв, каким образом работает этот механизм за моей спиной, я сделала резкий взмах крыльями. Вся моя злость, которую я считала за силу, выпустилась наружу, и манекен упал с грохотом, ударившись об каменную стену и треснув в некоторых местах. Хлопок и вот она – моя вторая маленькая победа. — Я... я справилась?! Да, милая, ты сделала это. Я гордилась собой и видела: Люцифер тоже. Красные глаза блестели от удовлетворения, и улыбка так и не сползла с лица, больше не раздражая меня, а лишь подбадривая. Он помог мне. И сомнения только сильнее охватывают меня насчёт его сущности, и стыдно становится, что я могла про него думать плохо. Хотя всё равно обида так и режет внутри, но я благодарна. Улыбаюсь в ответ, и так радостно, что хочется взлететь. И, к счастью, на этот раз у меня были крылья. — Молодец, Уокер, — хлопнув в ладоши, Геральд остановился напротив меня и опустил тяжёлую руку на моё плечо, — Я же говорил, у тебя всё получится, — учитель незаметно для других подмигнул мне и развернулся к ученикам. — Вы все молодцы, но время уже вышло. Идите отдыхать. Все демоны ещё с большим удивлением начали рассматривать меня и одобрительно кивать. Я заметила завистливый взгляд Марго, которая махнула копной черных волос в мою сторону и на всеобщее обозрение недовольно цокнула. — Ну и хорошо, — подумала я, когда последний демон вышел из зала, оставив нас с Люцифером наедине. Хорошо, очень. — Поздравляю. Твоя учёба закончилась, Непри... Не думая, я совершила ошибку. Грубейшую, возмутительную и дерзкую, с моих рук это точно так просто не сойдёт. Объятия Сына Сатаны – нечто, что может убить, так и спасти тебя. Это что-то горячее и обволакивающее, что-то напоминающее тёплое детство в холодную, студёную зиму. Я была готова к таким же колючим объятиям, как и с Мими, но в ответ получила лишь обжигающий жар и, немного поежившись, я прижалась к нему сильнее, привыкая к новым ощущением и боли. Принимать тьму тоже надо учиться, ведь без неё нет и света, а в Люцифере его и так очень мало, но он есть. Внутри всех нас. Сейчас мне, как никогда, был абсолютно безразличен его ранг и величие. Секунды превращались в минуты, и я неожиданно задумалась на счёт его почерневшей души, его целей и принципов, как сына Сатаны, но всё-таки каким бы он не был суровым и пугающим демоном Преисподней, на данный момент я обнимала Люцифера и его душа, я клянусь, пылала и искрилась всеми цветами белого, и иногда он позволял мне в этом убедиться, как сейчас. Ведь он больше не будет надевать при мне маски, верно? Пожалуйста, пусть будет так. — Спасибо... Большое спасибо. Только сейчас он, помедлив, совершил точно такую же ошибку – обнял меня в ответ. Немного грубо притягивая за талию ближе к груди, он зарылся в мои волосы, и подушечками пальцев погладил золотые перья – нежно и аккуратно. Уткнувшись носом в его татуированную шею, я почувствовала уже привычный запах крепкого виски и спелой клубники. Уже знакомый и... родной? Нет, Вики. Если родственные души и существуют, то душа Люцифер точно не твоя. Мы простояли так ещё несколько мгновений, полностью наслаждаясь поистине искренним моментом. Пылающий жар больше не обжигал так сильно, и я наконец отпрянула от него, всматриваясь в его кроваво-алые глаза, в которых на секунду зажёгся яркий огонь, а после растворился в моих светло-голубых глазах. Нечто нас связывало, я точно знаю. И только сейчас я в этом убедилась. — Не хочешь полетать, Вики? — Люцифер прервал такую излюбленную тишину для нас обоих, — Считай это как подарочек за твою малюсенькую победу. И я забыла как дышать, потому что чересчур много ошибок за сегодняшний день. Много, но хотелось ещё больше. — Надо подумать. Я игриво улыбнулась и отошла от него, подправив ворот его помятой рубашки. Не поворачиваясь, я на носочках мигом вышла из зала, заставляя демона догонять меня. Сегодня будешь играть по моим правилам. — Дьяволица! — последнее, что я услышала перед тем, как упорхнула в свою комнату. И если сегодня мы совершим миллион ошибок, то я ни за что их не исправлю.