Погибель светлой души

      Иногда я могла себе позволить промелькнуть одной мысли насчёт Ада и моего возможного проживания в месте полном боли и пекла. Это грело мою душу, так как по невиданной мне причине меня постоянно влекло туда и с головой уносило в самую горячую точку. Только вот представить это наяву было крайне сложно, даже лучше бы сказать невозможно. И вот, когда у меня появился шанс разузнать о моей тайной причине влечения, о моей силе, получить ценный опыт и раскрыть себя, я отстранилась. Больно и в тоже время безразлично. В первую очередь я подумала о Мими, которая кружила вокруг меня на протяжении долгого времени, отдавая все последние силы для моего видимого комфорта. Как она воспримет это дурацкое задание, каковы будут последствия и могут ли они разрушить нашу крепкую дружбу? Последнее было бы самым худшим кошмаром, поэтому я резко отпрянула от самой себя. Несколько раз за этот год мы поднимали разговор о моём круге общения, в который абсолютно точно и никогда не должен был входить Люцифер. Мими всячески огораживала меня от него, приводя весомые аргументы на его счёт. «Он сделает тебе больно и даже бровью не поведёт», — эти слова она повторяла изо дня в день, наверное, помогая мне не совершить глупейшую ошибку. В любом случае, он никогда не волновал меня в романтическом плане. Наверное. А наши трудные дни с Дино, которые растворялись возле дерева и чтение его излюбленных биографий? Пропустить один день, находясь весь оставшийся с Люцифером было бы чудовищной идеей, с учётом того, что у них была и есть вековая борьба, которая с каждым днём растёт с большей силой. Я уверена, что Дино начнёт волноваться за меня пуще прежнего, ведь не зря он затеял вчерашний разговор насчёт кураторства Люцифера и обречённости моего экзамена. К тому же, ангел также как и Мими хотел моей ясной и счастливой жизни без какого-либо даже намёка на присутствие этого демона. Я, в свою очередь, не хотела вставать между ними и становиться третьей в их бесконечной войне, либо, ещё хуже, становиться причиной этого соперничества. При любых обстоятельствах, двадцать четыре часа в Аду – худшее задание, которое могло повернуть мою жизнь на все сто восемьдесят градусов. И что-то подсказывало в глубине моего подсознания, что именно так и произойдёт. Но это не пугало меня, так как я знала, что ничего поистине плохого не случится, хотя бы потому, что экзамен должен быть под уровень Непризнанного. И если таково распределение заданий, значит я априори могу с ним справиться. — Это ведь необычное испытание, не так ли? — Оно довольно редкое, и испытывают его только на самых отчаявшихся Непризнанных, — Люцифер грузно выдохнул и вопросительно раскинул руки в обе стороны. — Можем приступать? — И никакого очередного напутствия или теории? — Избавь меня от этого, — демон уже собирался уходить из зала, направившись к выходу, но как только он заметил, что я не иду следом, он медленно остановился. — Ясно.. Слушай, сутки в Аду помогут тебе раскрыть твой потенциал и окончательно разобраться, в первую очередь, в себе, а так как ты у нас очень строптива и неуверенна, то это задание только на твою пользу. Бесит. — Я не строптивая, Люцифер. — Да, конечно, — его колкие слова эхом разбивались об корешки книг, только сильнее врезаясь в моё сознание. — Я не должен отходить от тебя все эти часы, наблюдая и записывая твои проколы или, возможно, правильные ответы на уроках. Тут уже всё зависит от тебя, Непризнанная. Он говорил неторопливо, специально, чтобы в голове отпечатывались его слова грубым рубцом. Говорил-говорил-говорил и тихо шипел, рассказывая как ему всё-таки неприятно находиться рядом со мной, и как же его это доконало. Хотя, я знала, это была ложь. Истинная, чистая и неподдельная. Я могу быть самой слабой Непризнанной, но горький вкус на кончике языка я почувствую с лёгкостью. И ты, Люцифер, бессовестно мне врёшь. — Уроки? — Не всё так просто, Уокер, — демон обошёл вокруг меня, трогая золотистые перья моих крыльев, от чего я в эту же секунду почувствовала приятную дрожь. — Ты будешь посещать занятия весь адский день, как и все мы. В полном объёме. — И это как-то повлияет на моё самочувствие? Ад разве не имеет своё разрушающее влияние? — Имеет. Ты его уже ощущаешь, и как видишь, — Люцифер быстро метнул свой яркий взгляд на меня, — с тобой всё хорошо. Хорошо – никогда не подходило под описание меня и моего самочувствия в этом месте. С самого начала моего обучения за мной, словно чёрной нитью тянулись проблемы, иногда давя на голову и просачиваясь прямо в моё пошатнувшееся сознание. Но с каждым днём я училась закрываться от небожителей, не замечать излишнее внимание ко мне из-за моей матери, возводила неприступную стену из булыжников вокруг меня, чтобы не пораниться ещё сильнее. Но только два моих близких друга смогли найти небольшую лазейку в моём окаменелом сердце и помочь мне выбраться из лужи неприятностей, которую я уже начала считать своим домом. Впоследствии многочисленных затруднений в моей угрюмой жизни, я научилась прятать свои действительные чувства за слоями «хорошо», потому что никому в этом сумасшедшем мире не было дел до каких-то мелочных проблем. Нам необходимо было учиться, и учёба стала моим спасательным кругом, с помощью которой я набиралась бесценного опыта и пошагово забывала прошлую жизнь, которая только и делала, что тянула в мою привычную лужу разочарований. — Уже многие демоны справились со своей задачей и прибыли сюда, поэтому тебе следует быть осторожнее и хотя бы иногда улыбаться, — мы стояли возле внушающих массивных дверей, не торопясь их открыть. — Тебе придётся держаться рядом со мной. — К великому сожалению. Демон ядовито оскалился на мои брошенные слова и с шумом раскрыл железные двери.

***

Спёртый воздух давил тяжким грузом на грудь, а каждые проблески света жгли глаза, так как они уже давно привыкли к беспросветной темноте. Мрачные коридоры сменялись ещё более помрачневшими. Все они порой казались одинаковыми, такие же узкие и такие же мерклые, и только играющее пламя от факелов освещало нашу дорогу. Всё, что их отличало друг от друга – красивейшие фрески с изображением величественных демонов, от которых я не могла отвести взгляд. Демоны любили искусство, поэтому в этом ремесле они были мастерами, это также доказывали их великолепные картины и статуи. Да что греха таить. Демоны были этим искусством. Моё сердце выбивало бешеный ритм всякий раз, когда я видела очередного жителя Ада на пути, который с нескрываемым удивлением изучал нас, а если быть точнее – меня. Из каждого угла доносился гул и шёпот в нашу сторону. В такие моменты мне хотелось вцепиться в руку Люцифера для ощущения защиты в этом месте, но я осознавала, каким образом он отреагирует и быстро терялась в другом потоке бушующих мыслей. Люцифер сам как защита, только защищает он не меня, а наоборот. — Прежде чем мы начнём, тебе нужно привести себя в порядок. — А что не так? — наши шаги эхом отдавались по всему полупустому коридору. — Хотя бы то, что ты провела час в поистине адской библиотеке, тратя себя на безумное задание. — И это тебя волнует? — я удивлённо выгнула бровь от ненужной мне заботы. — Непризнанная, меня волнует только мой статус и кто ходит рядом со мной, — смешок, обидный и уничтожающий самообладание, да так, что скулы сводит. — Ну, конечно. Отвернувшись, немного наигранно и показушно, я вдруг услышала возникшие из ниоткуда шаги, быстро направляющиеся в нашу сторону. Это была кучка демонов во главе с какой-то особенно знакомой мне девушкой. В нос ударил едкий запах вишни, смешанный с другими нотками энергий. Ости. Вот именно тебя мне для счастья и не хватало. Они остро смеялись, а дьяволица что-то оживлённо рассказывала заинтересованной толпе, для видимости размахивая руками. Вся эта фальшивая сценка и игра в друзей закончилась, когда Ости перевела свой взгляд на меня и сразу же на своего желанного демона – Люцифера. В её тёмно-голубых глазах, которые на секунду презрительно сверкнули, я ничего хорошего не смогла увидеть. Только лишь ненависть, как и всегда. — Что твоя собачка здесь забыла, Люцифер? — ехидно посмеявшись со своих же слов, девушка начала угрожающе подходить к нам, стуча по каменному полу каблуками. — Она проходит экзамен, Ости. Не лезь. Демон только сейчас перевёл на неё свой грозный взгляд, от чего даже у меня появились мурашки, но дьяволица даже не поежилась, явно привыкшая к таким изъявительным откликам. А мне стало не по себе, и слишком страшно, что ноги перестали на секунду меня держать. Множество демонических энергий смешались воедино, ударяясь прямо в моё энергетическое поле, беззастенчиво вламывались в сознание и просто игрались с лёгкой добычей, как дети при виде новой желанной игрушки. — Все Непризнанные уже прошли задания, — Ости была на взводе и её явно что-то волновало, поэтому голубые глаза, которые вот-вот начнут наливаться кровью, бегали по мне с отвращением. — Она ещё нет. — Поэтому ты ведёшь её в свою комнату? Чтобы девочка сдала все экзамены досрочно? — в этот раз она перешла незримую границу, поэтому её мимолётная ухмылка быстро исчезла с лица, как только Люцифер сжал её за запястье и торопливо отвёл в сторону. Доигралась. Брошенные слова дьяволицы мгновенно засели в мою голову, заставляя прокручивать эту ситуацию снова и снова. Неужели Люцифер, устрашающий демон Ада, мог настолько низко пасть ради обычного секса с Непризнанной? Он ужасен, упрям и мрачен, но даже для него такая омерзительная выходка считалось неприемлемой. Может, я его просто оправдываю? Каждая частица этой мысли являлась абсурдной, и единственное объяснение сказанных слов и поведению Ости – дикая, открытая ревность. Считать кого-то своим и слепо верить этому – ошибка каждого порочного существа здешнего места. Демоны, которых бросила их предводительница, стояли поодаль, хищно наблюдая за тем, как я накручиваю волнистые волосы на указательный палец и смотрю куда-то сквозь стену стеклянным взглядом. Но они не действовали, прекрасно зная, что их хищность с лёгкостью мог подавить Люцифер. Не стоило бы мешать сейчас сердитому демону. Впрочем, ему нельзя мешать, каким бы он не был. Я пыталась не вмешиваться в их разговор до тех пор, пока мой безвольный интерес не взял надо мной верх в который раз. Но попытки пробраться в их разум были безуспешными. Они блокировали все свои потайные мысли от лишних глаз, поэтому всё, что я могла сделать – напрягать свой слух. — Какого чёрта?! — свирепо зашипела дьяволица. — Она?! Она не может, Люцифер... — Тише, Ости. Демон резко притянул её за талию, от чего кожаный корсет затрещал под его пальцами, грубо и нахально. Но после как-то не особо заинтересовано заправил за ухо её чёрные шелковистые волосы и, отпустив хватку, шепнул что-то, что я уже не смогла расслышать. Опять эта ложь, которую я смогу почувствовать за милю, ощутив неприятное покалывание, горький привкус и жёлтую незаметную вспышку. Все его движения были пропитаны желчью и обманом. И никто этого не видел, даже сама Ости безукоризненно верила ему и его действиям, когда надо было смотреть в душу. Если, конечно, что-то можно было бы разглядеть в кромешной тьме. Они что-то явно скрывают. Я не заметила, как эти двое молчаливо подошли ко мне и вернули меня из своих недалёких раздумий. Напоследок дьяволица огрызнулась и прыснула в мою сторону, ведя за собой оставшихся немного подавленных демонов, не смотря на Люцифера. Тот же, в свою очередь, выглядел до ужаса серьёзным, и только желваки на его скулах выдавали его обречённое состояние. — Ты не будешь меня просвещать? — Абсолютно нет. — Тогда куда мы идём? — Ости ясно выразилась – в мои покои, — обойдя ещё один поворот, как ни в чем не бывало, мы начали подниматься вверх по обсидиановой лестнице. Нет-нет-нет. — Люцифер? — я резко встала напротив него, чуть не споткнувшись о ступеньку, но при этом загородила проход, сию минуту требуя объяснений. — Тебе же надо где-то спать, Непризнанная, — игриво сверкнув глазами, демон отодвинул меня и суматошливо прошёл дальше. — Что!? Нет, кто-нибудь, объясните мне, что происходит у него в голове? Почему он себя так ведёт и почему я хочу свернуть ему шею до хруста? Хотя на последний вопрос я точно знаю ответ. Его смех меня злит, его руки меня дразнят, его красные бездны раздражают. А эта жёлтая вспышка так и мерцает, блестит и не даёт мне покоя. И кто здесь еще лжёт, Вики? Проклятье. Люций на мои выпады лишь глухо засмеялся, дразня меня с новой силой и заставляя мою злость уже бурлить во всю, плескаясь в разные стороны моего тела. Клянусь, я не выдержу ровно сутки с ним. Встряхнув голову от своих демонических, пошлых, гнусавых и отвратительных мыслей, он неспешно развернулся на полпути, вымученно смотря куда-то вдаль. — Не беспокойся, — смешок, — Твою комнату подготовят ближе к вечеру. Не застревай в проходе.

***

На протяжении всей нашей невообразимо мучительной дороги, я невольно задумывалась о том, как выглядят покои горделивого Люцифера. Честно, я стереотипно ожидала, что его тёмное, холодное логово находится на последнем, самом ужасном круге Ада, со своей поглощающей атмосферой боли, страданий и обжигающего огня. Но никак не могла представить совершенно обычную комнату. С прохода в нос ударили всевозможные запахи, я лишь смогла различить уже привычный аромат виски. Вся красота демона Преисподней. Единственное отличие этой комнаты от любой другой мне привычной – полное отсутствие окон. Возможно это было лишь мне на руку, так как что-то мне подсказывает, что вид на весь Ад не был бы вдохновляющим. Один из источников света было пламя, находившееся возле стен по всему периметру комнаты. Взмывая вверх, искры подлетали и секундно сверкали, оставляя после себя тусклую вспышку. Моё внимание привлекли несколько восхитительных написанных маслом картин. Каждая из них имела свою энергию, в большинстве случаев она ярко переливалась голубым и зелёным – адская смесь спокойствия и безудержного отвращения. Также я ощутила лёгкое опьянение и горечь какого-то крепкого алкоголя на кончике языка. Откровенно говоря, писать такие картины в трезвом состоянии несомненно было бы намного сложнее. Одна из удивительных картин коллекции Люцифера была «Постоянство Памяти», а в правом уголке – его автограф, написанный аккуратным, но в тоже время размашистым почерком. — Это... это ты её написал? — рассматривая шершавый холст, я пыталась понять настроение столь красивого произведения искусства. — Да. Бедный Сальвадор, — Люцифер пожал плечами. — Обычная сделка с дьяволом. Ну, конечно, Дьявол. И на какую ты пошёл сделку, чтобы меня уничтожить? Пытаясь переварить только что услышанное, я встряхнула головой от неприятных мыслей и перевела взгляд на тёмно-бордовое кресло в стиле ампир, где сейчас чинно развалившийся демон бегал глазами по своему уже надоедливому списку моих заданий. Настоящий чёрт. — Итак, если ты всё рассмотрела. Держи, — демон, подойдя к высокому шкафу, кинул мне в руки что-то бархатистое и чёрное, а после в меня прилетело ещё и полотенце. — Ты хочешь сделать из меня дьяволицу? — До этого далеко, но тебе надо выглядеть под стать месту. Просто надень это, — Люцифер опять весьма медленно поправил рубашку, закатывая рукава внутрь, и с грохотом закрыл дверцы шкафа. Посмотрев на меня исподлобья, он грузно выдохнул. — Ты идёшь? — Интересно, откуда у тебя это? Не слыша его только что заданный вопрос, я рассматривала своё новое одеяние на ближайшие двадцать четыре часа: обволакивающий велюр чёрного платья нежно касался моих ладоней, бархат переливался в свете огня, а длина юбки немного меня смутила. Люцифер издевательски подмигнул мне в ответ, заметив моё деланное стеснение, и ещё раз кивнул головой в сторону душа. — Да-да, иду. Взяв всё, что лежало у меня в руках, я быстро направилась в ванную комнату, иногда бросая взгляд на демона и теребя приятную ткань в руках. О, Шепфа, почему я это делаю? С первыми падающими каплями я почувствовала внутри себя приятное покалывание, лёгкость и необъяснимое очищение, будто все проблемы на мгновение стали прозрачными и бессмысленными. Будто я находилась сейчас не в ванной самого горделивого демона, кстати, что уже было поистине странно, а в своей уютной комнате наверху. Как раз то, чего мне не хватало на данный момент, особенно в Аду. Особенно с Люцифером. Через несколько минут я уже стояла возле зеркала в полный рост и рассматривала своё новое безумно красивое платье, которое прекрасно сидело на мне, подчёркивая точёную талию и формы. Щёки предательски покраснели от бесстыдного взгляда алых глаз демона. Тем не менее, могу поспорить, что он совершенно не знает такого понятия как стыд, ровно также как и совесть. — Твоё обаяние безусловно очаровывает. Но давай поговорим о твоём задании. Поговорим? Ты шутишь? — Как скажешь. Усевшись на самый край кровати, я кивнула головой и приготовилась внимательно слушать очередные напутствия. Демон проследил за моими движениями, усмехаясь и как-то чересчур вожделенно наблюдая, как я поправляю платье, разглаживая складки на коленях. Подняв на него глаза, он незаметно увильнул в сторону, снова натягивая маску безразличия. Показалось. — Первый урок будет у профессора Алкины, История Ада. Буду честен, она ужасно строгий учитель, — губы Люцифера дрогнули в полуулыбке, — по совместительству моя любимая тётушка. Искренне советую слушать её и не перечить, Непризнанная. — Хорошо.. Мы готовы? Я, не дожидаясь ответа, собиралась встать и направиться к выходу, к воздуху, на волю, но демон меня опередил и заставил обратно сесть на кровать одним резким движением руки. Было больно и забавно, а от нервов я прыснула, сдерживая смешок в горле. — Не так быстро, Уокер. Послушай, — его руки сплелись, а тело поддалось немного вперёд. — Как бы не было здесь безопасно для тебя, Ад – не пряничный домик в твоих сладких снах. Здесь много ужаса, лжи и неуловимого азарта. Ты даже не поймёшь, что с тобой играются. Поэтому, — мои крылья небрежно дрогнули от его слов в порыве окутывающего страха, — только тебе будет хуже, если ты отойдешь от меня или заговоришь с кем-то из демонов. Теперь идём. Всё, что мне осталось делать – спешно идти за Люцифером, обдумывая его невзначай брошенные слова. Похоже, придётся поистине непросто. Но ведь он же рядом?

***

Сидя на привычном мне месте в первом ряду, я внимательно слушала профессора. Это была приятная женщина лет тридцати пяти по человеческим меркам, с бледной кожей и такими же алыми глазами, как и у Люцифера. Ещё одна отличительная и прекрасная черта её внешности – необычный цвет волос для демона – тёмно-русый. Учитель о чём-то увлечённо рассказывала, заодно спрашивая интересующие её вопросы. И я даже отвечала на несколько из них под пристальным наблюдением одиннадцати пар чёрных глаз и шёпотом с задних парт. На каждый мой ответ Люцифер что-то чиркал на пергаменте и самоуверенно улыбался, пытаясь вызвать у меня тревожность. Но как бы то ни было, вопросы по правде были лёгкими, например: «Когда и кем была написана первая книга о демонах?» или же «Сколько веков длилась война между херувимами?» Всё это я вычитала в библиотеке в школе. Честно говоря, я читала взахлёб любую первую попавшуюся книгу, лишь бы забыться в пучине мыслей и воспоминаний. Когда твоя жизнь ужасна, всё, что ты можешь сделать – прожить её в виде героя романа или выучить что-то новое. Вариантов не так уж и много, особенно у Непризнанных. Сейчас же женщина скучно говорила про каких-то мифических существ: адские гончие, барбатосы и разные величества этого места, немного отходя от сегодняшней темы урока. Я устало перевела взгляд в левую сторону и по привычке ожидала почувствовать морозный ветер с запада, засматриваясь на плюшевые проплывающие облака. Но увидела лишь книжный шкаф, забитый всякими пугающими атрибутами и Люцифера, который нервозно крутил перо в руках. Совсем забыла, где я нахожусь. — Кстати о гончих, — демон растянулся в колкой ухмылке. — Думаю, тебе стоит познакомиться с Аннабель. — Твоя собачка? — Самая сильная из всех, — Люций одобрительно кивнул. — Ты ей понравишься, Непризнанная. — Искреннее надеюсь, — я шепнула себе под нос и принялась с таким же интересом дальше слушать Алкину. Спустя десять минут мои раздумья прервал напряженный голос учителя, который срывался на крик. — Бестолковые.. Что с вами сегодня? Ни на один вопрос, — профессор с грохотом кинула стопку учебников на свой стол, — вы не смогли внятно ответить. Позоритесь перед нашей гостьей, — Алкина по-доброму улыбнулась, смотря в мои стеклянные глаза. — Ужасные демоны! Вы забываете с кем имеете дело! Напряжение в кабинете росло с неимоверной скоростью и сдавливало голову, а голос профессора эхом раздавался в стенах комнаты. Я ненароком взглянула на Люцифера, который был до смеху спокоен. Привык? Он ловит мой взгляд и улыбается. Обворожительно, пленительно, чаруя меня и моё сознание. Пока я (с великим трудом) не перевела взор на других демонов, сидящих за партами: кто-то лихорадочно начал перечитывать учебник, кто-то катался на стуле, а дьяволицы с задних парт то и дело строили глазки Люциферу. Что это, Уокер, ревность? Забудь-забудь-забудь. — Вы хотя бы знаете значение моего имени, чертята? Было явно видно, что ученики не были заинтересованы её именем и, в целом, самой демонической персоной. Многие потупили взгляд, другие же отвели глаза в сторону, попутно блокируя свои мысли от сердитого учителя. Злость, которая вот-вот могла вырваться наружу и снести всё вокруг, вскипала внутри профессора. Накалённое до предела молчание длилось до тех пор, пока я неуверенно подняла руку. — Вики? — спокойно выдохнув, Алкина обратилась ко мне, наскоро поправляя свои растрёпанные волосы. — Aлкинa с древне-ангельского переводится как «Богиня разрушений, Герцогиня Ада». — Умница... — учитель яро окинула всех остальных, ошеломлённых демонов и быстро объявила об окончании урока. — Я превращу вашу жизнь в девятый круг Ада, если на следующий урок вы придёте неготовыми. Помяните моё слово! — Началось самое интересное.. — демон оценивающе взглянул на происходящее в классе. Ничего «интересного» я не заметила. Только разгневанную учительницу, испуганные глаза учеников и улыбку Люцифера. И последнее еле как тянуло на роль «интересное». — Жди здесь, Уокер, — спустя секунду, как только все демоны вышли, Люцифер кивнул в сторону последней парты возле двери. — Ни с кем не разговаривай, — и направился к своей тёте. Я не хотела считывать мысли двух беседующих демонов, поэтому, аккуратно облокотившись на парту, рассматривала закрытую железную дверь, заламывая руки. Но некоторые обрывистые фразы я могла услышать без труда. Обычная дьявольская привычка повышать тон в разговоре. — Люций, ты же знаешь.. — Алкина по-родному положила руку на плечо Люцифера. — Мне нужна ваша оценка знаний Вики как учителя, а не как моей тёти. — Она смышлёная девочка.. Конечно, мне льстит, что Вики знает меня, хотя бы из книжек. Но всё же, Люцифер, — в её глазах сверкал огонь надежды и материнской любви к своему племяннику, — не принижай её. Поставь ей максимум. — Вы уверены? Она же не справил... — Люцифер шумно вздохнул и задержал перо над пергаментом. — Справилась, — демон недовольно поставил галочку на пергаменте, — Но если тебе интересно моё мнение, как тёти... Она драгоценный камень среди этих необразованных бесов, Люц. Тряхнув головой, Люцифер торопливо бросил на неё свой грозный взгляд, но без какого-либо намека на злость и отошёл в сторону, последний раз что-то шаркнув по бумаге чёрным пером. Нагло, уверенно и неспешно. А я уже привыкла к его поведению, да и к Аду тоже. И к моему любимому искусству. И дело здесь вовсе не в картинах или фресках. — Следующее занятие у демона Фергуса. Твоя любимая ботаника, не так ли? Люцифер мгновенно изменился в лице, как только подошёл ко мне, всем своим видом показывая удовлетворение, даже улыбка была без того горького яда. Хитрые глаза, ровная осанка и весь идеальный вид выдавали его внутреннее превосходство. Чёртов нарцисс. И, может быть, это задание действительно идёт мне на пользу? Возможно, я узнаю тебя чуть ближе, Люцифер. С другой стороны, с другого ракурса. Но нужно ли мне это?