Верь мне

Эшли проснулась рано. Она поняла это по солнечным лучам, едва проникающим за плотные шторы и заставляющим её щуриться. Утро только начиналось, а она уже была полна сил. Не трудно было догадаться, что находилась Эшли в той самой комнате, в которой ночевала и в прошлый раз. На кровати лежала одежда. В записке, оставленной там же, Найл просил её заняться привычными «утренними делами», пока его нет. Эшли давно хотелось спросить, чем он занимался по утрам, и неужели он каждый раз уходил ни свет ни заря? Приведя себя в порядок, она долго не могла найти себе занятие. Пропущенных от Алексис не было, да и, наверное, каждый из компании понял, что они с Найлом вряд ли вернуться до начала учебной недели. Поскольку парень просил не завтракать без него, погружённая в мысли Эшли не заметила, как поднялась на второй этаж. Открытая, как и любая другая в квартире, комната наверху привлекла её внимание снова. Конечно, рука потянулась к нижнему ящику стола. В прошлый раз Найл появился в тот самый момент, когда она собиралась его открыть, так что Эшли обернулась, заглянула в дверной проём и замерла, прислушиваясь. Пентхаус заполнила тишина. Медленно вдохнув и тут же выдохнув, словно то, что лежало внутри, должно было повергнуть её в шок, Эшли дёрнула за ручку. Ящик оказался закрыт. Уокер невольно хмыкнула, отчего-то разочарованно выдыхая. Может, она ошиблась, и тогда он лишь показался ей приоткрытым? Нет, Найл точно закрыл его, но зачем? В любом случае, возможно, эта комната была его личной, ясное дело, ему не хотелось, чтобы кто-то копался в его вещах. Тогда назревал вопрос — кто ещё был в этом доме? Или дело было в ней? Уокер повернулась, собираясь спуститься вниз, но тонкий брякающий звук вынудил её остановиться. Что-то маленькое упало и покатилось по полу, останавливаясь возле её ног. Эшли наклонилась и подняла силовую кнопку. Откуда она выпала? Девушка проследила за возможной траекторией полёта и заметила отодвинутую в сторону дверцу шкафа с одеждой. У Найла нарисовывались странные привычки-особенности, не закрывать свои вещи до конца, пропадать в самые неподходящие моменты и появляться в самые нужные, говорить те слова, которые хотелось услышать, и делать то, чего Эшли требовалось больше всего. Он словно считывал её, поступая как идеал в её голове, и это было так странно. До конца отодвинув дверцу, Уокер стала разглядывать содержимое шкафа. На полках лежала сложенная в аккуратные стопочки одежда, вроде свитеров и футболок; в отделе для вешалок висели костюмы с явно отпаренными стрелками на брюках и идеально выглаженными пиджаками. Подобные вещи в гардеробе мужчины всегда красили его, но для чего Найлу так много? Немного смущённая откровенным рассматриванием чужой одежды, Эшли собралась покинуть комнату, но остановилась и в этот раз. Красная нитка, по толщине больше напоминающая бечёвку, лежала на плечевой части одного из пиджаков, так что девушка потянула за неё, намереваясь снять, но та вытянулась подобно струне, раздался негромкий треск. Неужели она порвала что-то? Одним движением раздвинув одежду в разные стороны, Эшли чуть не потеряла дар речи. К задней стене шкафа была прикреплена пробковая доска, а на ней, казалось, бесконечное множество фотографий незнакомых людей, отрывков заголовков из газет, ручных и распечатанных надписей. И все они были соединены красными нитями. Эшли смотрела сериалы в детективной тематике, более того, она прочла уйму книг, связанных с расследованиями преступлений, и прекрасно понимала, что видела перед собой. Такая доска могла быть не только у положительных, но и у отрицательных персонажей, но ни эта мысль ярким пятном врезалась в её голову. За всё время знакомства с новой компанией, в которой теперь находилась она сама, Эшли стала убеждена в том, что Найл был надёжным другом каждого из них, и, в случае с Гарри, возможно, даже лучшим. Но почему тогда его фотография висела в самом центре доски, и от неё расходились десятки бордовых линий, как будто человек на ней был главным звеном запущенной цепи? Над ней, в самом верху, находилась лишь фото приятно улыбающегося мужчины в костюме с тёмной копной волос. На вид ему было лет пятьдесят. Справа от Гарри расположилось изображение мужчины того же возраста с пронзительными зелёными глазами. Между ними — нить, а над ней — знак вопроса. Ниже Эшли увидела две фотографии одного и того же синего микроавтобуса с чёрной царапиной на дверце и разными номерами. Серый рендж-ровер, за рулём сидел парень с лёгкой щетиной, тот самый юноша, которого Эшли встретила в торговом центре, и который потерял сознание у ресторана, куда Найл привёз её в честь дня рождения. «Троих подростков увезли в бессознательном состоянии из Студии 54». «НОВЫЙ СПОСОБ «РАССЛАБИТЬСЯ» ИЛИ ОЧЕРЕДНОЕ ЭКСТАЗИ В СТУДИИ 54?» «ДИЗЗИ КЛАБ ЗАКРЫВАЕТСЯ НА ВРЕМЯ РАССЛЕДОВАНИЯ». «Джейден Стайлс замечен покидающим ночной клуб «Рай»…» «Приобретение Диззи Клаба и Рая стоило Джейдену Стайлсу около пяти миллиардов долларов…» «БИЗНЕС ИЛИ ТОЧКА СБЫТА НАРКОТИКОВ?» Вырезанные предложения и заголовки статей, кое-где обведённые ярким маркером конкретные слова, где-то — зачёркнутые. Незнакомые лица, фотографии зданий, вроде Блуминдейлса, Эмпайр-стейт-билдинг и Золотой Башни, записки, оставленные самим Найлом (Эшли узнала его почерк) «Здесь», «Снова», «29.05? 1.06?», и многое другое, что она не успела рассмотреть. Одна из фотографий упала, Эшли поняла, почему — силовая кнопка отвалилась, не выдержав натиска сразу нескольких намотанных на неё нитей, и отвалилась, потянув за собой всё остальное. Она глянула вниз, где обнаружила подтверждение собственным догадкам — упавшие возможные доказательства чего-то масштабного, чего-то, к чему непосредственное отношение имел Гарри и, очевидно, его отец, чего-то, что никак не укладывалось в её голове. На первом этаже распахнулась входная дверь. Эшли отскочила от шкафа, как ошпаренная. Она быстро сдвинула вешалки в прежнее положение, бросила закрепку и вылетела из спальни, на всех парах несясь к железной двери. Оказавшись на крыше, Уокер вцепилась руками в перила, жадно глотая холодный воздух. От бешенного ритма её сердце было готово выпрыгнуть из груди. Больше всего на свете сейчас ей хотелось, чтобы Найл ничего не понял. — Так и знал, что найду тебя здесь. — Бархатный голос пустил волну мурашек по её телу, но от них ей хотелось поёжиться, спрятаться под одежду, заглушить движениями или замереть, не замечая их. Найл коснулся ладонью её плеча, и Эшли вздрогнула. — Что с тобой? Она обернулась, натягивая на лицо улыбку, и не зная, куда деть свой напуганный взгляд. Найл сдвинул брови к переносице, в глазах застыло беспокойство. — Замёрзла. — Уокер обняла себя и начала потирать предплечья, словно и правда замёрзла. На руку сыграло погодное похолодание и непонятный страх, закравшийся глубоко в желудке. Ей резко сделалось жарко, и в ту же секунду она задрожала от холода. — Отсюда открывается прекрасный вид. — Согласен. — Хоран улыбнулся, и Эшли надеялась, что он поверил ей, потому что она, пусть и всё время покрывала Тео и мастерски научилась врать родителям, не была уверена в том, что сможет скрыть настоящие эмоции от Найла. — Пойдём внутрь, я приготовлю завтрак. Кажется, он готовил традиционный английский завтрак: тосты, яичницу, жаренный бекон с сосисками, открыл банку фасоли, заварил кофе. Эшли знала наверняка ещё до того, как почувствовала восхитительный шоколадный аромат с нотками ванили, что это будет лучший кофе в её жизни, но кончики пальцев по-прежнему оставались холодными. Сердце сжималось в комок, нервно постукивая и делая сальто каждый раз, когда Найл поворачивался к ней и с улыбкой говорил о чём-то. Эшли слушала, но совсем не слышала ни единого слова. Сбежавший с огромной суммой денег Джош никак не вязался с информацией на пробковой доске. Вероятно, те похитители искали именно его, но почему его не было на стенде? Может, он лежал на нижней подставке шкафа, куда упала вся нижняя часть доски, но причём здесь Гарри? Причём здесь его отец? Разве Найл не считал его невиновным, разве не спасал его уже дважды от полиции? Мог ли он быть как-то связан с побегом Джоша? Мог ли кто-то из семьи Стайлсов способствовать его исчезновению? Найл пытался отследить его, пытался раздобыть нужную информацию, но… Наркотики и самые знаменитые ночные клубы Нью-Йорка мешали картине в голове Эшли сложиться воедино. Что-то было не так. О чём именно Найл не договаривал? Какая информация могла стоить ей жизни? — Принцесса? Эшли мотнула головой, стараясь прогнать непрошенные мысли. Найл уже сидел за столом, перед ними стояли полные еды тарелки. Хоран озадаченно смотрел на неё, Эшли была озадачена не меньше. — Что? — Всё хорошо? — Да, а что такое? — Ты выглядишь немного странно. — Он улыбнулся краешком губ. — Не так, как обычно. Не подумай ничего плохого, просто переживаю за тебя. У Эшли засосало под ложечкой. Ну как, как ему удавалось быть таким заботливым, любящим и при этом всём скрывать правду, надолго пропадать, и что-то прятать? Ледяные глаза напротив показались ей теплее, чем вчера. Эшли облизнула губы. От его такого выражения лица в её солнечном сплетении готовы были запорхать бабочки. — Не выспалась, наверное. Она махнула рукой и приступила к еде. Ароматные запахи вызвали урчание в её животе. Эшли почувствовала, как краснеют её щёки. — Когда я уходил, ты спала как сурок. — Найл откинулся на спинку стула, немного расслабляясь и улыбаясь от её внешнего вида. Наверное, в этот момент она выглядела смущённой. — Ты спал рядом? — А ты не помнишь? — Густая бровь взлетела вверх, и Эшли чуть не подавилась. Смутные воспоминания желанных объятий и сладких поцелуев всплыли в её сознании. Ночью Найл отнёс её в спальню, это было очевидным фактом, потому что Эшли не помнила, чтобы добиралась до неё сама. Наверное, они снова просто уснули в объятиях друг друга. — Кое-что помню. — Ты становишься невыносимо милой, когда смущаешься. — Найл сделал глоток кофе, и Эшли повторила за ним, стараясь утопить вместе с напитком всё своё смущение. — Да, именно так. Мне придётся создавать неловкие ситуации, чтобы увидеть тебя такой. — Зачем тебе? — Иди сюда. — Он кивнул в свою сторону, улыбаясь. Эшли с трудом проглотила кусок мяса, положила вилку на стол и медленно поднялась. Ей пришлось обойти стол под пристальным взглядом, прежде чем парень привлёк её к себе. Он расставил колени в стороны, так, что Эшли оказалась между его ног и в цепи из рук-объятий. Теперь ей даже не казалось, она знала наверняка, что её щёки пылали. Найл нежно коснулся пальцами её лица, убирая свободные прядки за уши. — Мне совсем не хочется отпускать тебя. Ты знаешь это? Найл смотрел на неё из-под ресниц, почти не моргая, и когда Эшли неожиданно для самой себя гулко сглотнула, кадык на его шее резко поднялся и опустился. — Оставайся на выходные. Я отвезу тебя на учёбу. — А сам не поедешь? — Как получится. — Не боишься, что с такими пропусками тебя отчислят? — Эшли хмыкнула, запуская пальцы в его волосы и наблюдая за тем, в каком наслаждении тут же закрылись его глаза. Она стала нежно массировать его голову, и голос Найла сделался ещё ниже. — Не отчислят. — У тебя тоже отец — большая шишка? — Возможно. — Хитрая ухмылка расплылась на его губах. Он резко потянул девушку на себя, и та оказалась вплотную вжата в мускулистое мужское тело, спрятанное за джинсами и лёгким свитером. — Но дело ни в этом. Эшли постаралась уравнять своё дыхание, чувствуя, что сердце снова начинало колотиться сильнее. Кровь прилила к ушам. Она должна была выудить из него хоть немного нужной информации, и ей, вероятно, стоило повлиять на него женским обаянием, что у неё, судя по всему, весьма неплохо получалось. Найл распахнул глаза. Мгновение, и его губы оказались на её шее. Эшли вздрогнула. Со рта сорвался стон. — А в ч-чём? — Изо всех сил она старалась не сойти с намеченного пути. Мысли в голове стремительно превращались в кашу. — Я расскажу. — Да? — Уокер попыталась взглянуть на него, но веки опустились, когда Найл несильно укусил её. Не достаточно для того, чтобы оставить след, но достаточно для того, чтобы подкосились ноги. Хоран выпрямился, вовремя подхватывая её и усаживая на стол, неведомым образом избежав столкновения с тарелкой. Плавным движением он развёл её колени в стороны, повторил её собственные действия. Они поменялись местами. — Да. Позже. Низкий голос, за короткое время ставший почти родным, каждое касание рук и губ, каждое мгновение, проведённое с ним, убеждало её не делать этого, и ей самой так не хотелось прерывать это, но Эшли понимала, что происходило на самом деле. Она чувствовала мужское напряжение, она видела, как Найл реагировал на любое её ласковое слово и телодвижение. Она понимала, как сильно им обоим хотелось чего-то невероятно прекрасного, но помимо прочего, пусть в каких-то вещах Эшли и была слишком проста и местами наивна, она сообразила, что Найл снова заговаривал ей зубы. — Когда? — Найл открыл рот, собираясь ответить, но Эшли опустила руки. — Когда придёт время, да? Хоран нехотя отстранился. Он хмуро взглянул на неё, в глазах показалось волнение. — Что случилось? Должна ли она была рассказать ему, что видела в его же шкафу? Должна ли она была дать ему время? Или время нужно было ей самой. — Я… Я не могу. — Эшли спрыгнула со стола и направилась к выходу, стараясь не смотреть на него. Она знала, стоит Найлу коснуться её руки, и ей захочется остаться. — Мне нужно подышать свежим воздухом. Быстро накинув на себя куртку, она стала обуваться. — Подыши на крыше. Не нужно уходить. — Хоран попытался обнять её, но Эшли уворачивалась, так что он сделал большой выпад, прижимая её к стене. Его губы замерли от её в сантиметре. — Скажи мне, что с тобой. — Не могу. — Она вздохнула, закрывая глаза и собираясь с силами. Всё это выглядело так глупо, Эшли прекрасно понимала это, но Найл не собирался рассказывать ей правду, он не собирался делать этого сейчас, и после той доски, наполненной совершенно непонятной информацией на жуткие темы, она была напугана. — Я прогуляюсь. — Принцесса… — Найл поджал губы. Ему явно не нравилось происходящее, но также он переживал за неё, она видела и это. — Недалеко. Совсем немного. Мне нужно подумать. Пожалуйста, Найл. Хоран не сводил взгляда с её лица. Желваки заиграли на его шее, на лбу выступила венка, а в глазах разверзлись подводные вулканы. Он боролся с самим собой. Эшли многое отдала бы, чтобы узнать, о чём он сейчас думал. В конце концов, Найл сделал шаг назад. — Спасибо. — Она протянула руку, собираясь погладить его по щеке, но тут же одёрнула себя. Найл стянул свою куртку с крючка, но Эшли прыгнула к двери, быстро открывая её. — Не ходи за мной. Дай мне время. Забавно. Теперь она просила его о том, о чём он сам просил её буквально всё время. Она собиралась вернуться, когда сможет хотя бы частично переварить информацию, которую получила с утра. В голове не укладывалось столько мыслей. Найл просил её доверять ей, и совсем недавно она была готова следовать за ним куда угодно, но сомнения медленно завладевали её душой, и она не знала, что делать. Ей нужно было просто найти какую-нибудь кофейню и посидеть там минут тридцать, прийти в себя. Ей нужно было освободиться от манящих чар Найла, она правда не хотела делать этого, но была должна. На улице было свежо, людей не очень много — всё-таки, самое утро, тем более в спальном районе города. За спиной раздались шаги. Эшли тяжело вздохнула. — Я просила не ходить за мной. — Шаги послышались ещё ближе, так что она повторила громче. — Пожалуйста, дай мне время. Добавить что-либо ещё Эшли не смогла. Твёрдый предмет коснулся её спины. Холодный голос, напоминающий скрежет метала, зашептал прямо в её ухо. — Только попробуй пискнуть. Садись в машину. Эшли замерла при виде синего фургончика с царапиной на дверце. — Я сказал — садись. Не трудно было догадаться, какое оружие находилось у её спины, и что всё это значило. — Оглохла?! Протяжный всхлип-стон, и хватка ослабла. Оружие грохнулось на землю, как и тяжёлое тело, потянувшее её за собой. От сковавшего её страха Эшли не могла ни кричать, ни шевелиться. Кто-то резко поднял её на ноги. Голубые глаза смотрели встревоженно, совсем не спокойно, не так, как обычно. — Возвращайся в дом. — Найл встряхнул её, вынуждая прийти в себя. — Немедленно! Эшли бросила взгляд за его спину. Трое мужчин вывалились из машины, направляясь прямо к ним. Она замотала головой в отрицании. Оставить его здесь? Один на один с ними? — Бегом! — Найл оглянулся. Раздался выстрел. Эшли поняла, что зажмуривалась, не сразу. Она с трудом удерживала равновесие, ноги тряслись. Найл медленно опускался на колени. Это первое, что она увидела через мгновение. Его сильно склонило в сторону, Эшли едва успела подхватить его за руки, но не смогла удержать его. Они оба упали на бок. — Найл? Найл! — Она потрясла его за плечо, и парень застонал от боли. Уокер приподнялась на локтях. На зелёном материале куртки хорошо было видно, как под левой лопаткой вокруг круглого отверстия расплывалось кровавое пятно.