Знать, что у человека есть секрет, — значит знать половину секрета. Генри Уорд Бичер
Скат никак не мог найти девушку. Он все звал её, бродя по пустым этажам их нового убежища, но эти действия были бесполезными: она будто испарилась. Ника разговаривала с ним все реже и реже, и это не могло не напрягать. Было ощущение, что за месяц их серьёзных отношений она просто охладела к Саше, но не желала говорить с ним об этом, будто и сама не до конца была уверена в произошедших изменениях. Но парень словно не замечал равнодушных взглядов любимой, и едких замечаний в его сторону, ссылаясь на усталость от жизни в оцепленном периметре. Либо просто не хотел замечать. Да, вообще, очень многое изменилось за прошедшее время. Старая компания нашла новых товарищей по несчастью и приняла их в свою скромную семью, где каждый должен оберегать близких. Правда, не все желали выполнять свои обязанности, но это так, мелочи. Единственное, что осталось прежним и ничуть не изменилось, так это дружба хакера с Мирой. Она всё так же ходила за ним, поддерживая в любой, даже самой жуткой, ситуации, а он взамен помогал подруге с редкими починками, в которых требовалась настоящая мужская сила, либо просто умение стрелять из пистолета. Отношения друзей никак не менялись, разве что в последние несколько дней девушка все больше увязывалась за Скатом под каким-либо предлогом, будто пытаясь ему что-то сказать. Впрочем, как и всегда, парень замечал только то, что было нужно ему. Наконец, поиски Ники увенчались успехом. Саша, почему-то, не подумал про это место раньше, хотя именно его очень любила байкерша и частенько заглядывала туда для раздумий о жизни. В данном случае девушка просто решила прореветься в одиночестве, чтобы никто не заметил, как она дала слабину. У парня от боли сжалось сердце, стоило ему увидеть свою возлюбленную в таком ужасном состоянии. Однако хакер знал, что Ника не выносит, когда её жалеют, поэтому решительно скрыл свое беспокойство за личиной своеобразного юмора: — А я уж думал, ты забыла, как плакать. — Заткнись, — без всякой злости бросила в ответ байкерша, отодвигая от лица выбившуюся из косы прядь. Скат обнял девушку и почувствовал, что она вся дрожит. Её дыхание было прерывистым, а сердце билось часто-часто. Но это было не возбуждение от присутствия близкого человека, а только жуткий страх за свою жизнь и безумное желание любой ценой выбраться из этой дыры. А была ли тут любовь? Саша не хотел думать об этом, но всё же решил, что сейчас самое время разобраться в делах сердечных. Все его фразы и вопросы, адресованные Нике, мягко подводили к этой особо важной теме. Но стоило только парню намекнуть, что он опасается за их будущее лишь из-за того, что они могут быть там не вместе, как девушка тут же вспыхнула, резко вырвавшись из объятий хакера. — Сомневаешься? — байкерша обернулась, чтобы взглянуть прямо в глаза парня, но голос дрогнул, будто бы Скат раскусил её. — Это не ответ. Последовало лишь продолжительное молчание. Ника даже не знала, что тут можно сказать. Правда в лицо могла быть слишком болезненной для них обоих, и девушка не до конца была уверена в своих чувствах. Тот человек, который мог стать ей идеальным партнёром, не обращал на неё никакого внимания, да и вообще любил другую. А рушить пока что более-менее нормальные отношения, байкерша не хотела, тем более, уже совсем скоро они смогут выбраться за периметр, и вот уже там можно будет объясниться. А сейчас Нике стоило быть более осторожной и не выдавать свои наивные мечты. — Я заметила, что ты много времени проводишь с Мирой, — вдруг произнесла девушка, когда Саша собрался было уходить. — Может объяснишь, почему так происходит? — Мы очень хорошие друзья, и всё, — Скат помедлил, ища достойные аргументы к своей фразе. — Она помогает мне с компом, а я ей с вдохновением…ну или типа того, не разбираюсь в её творческих заскоках. Просто в бункере она была единственной, кто действительно хорошо ко мне относился. — Ладно. Верю тебе. Может, тогда… — Ника хитро улыбнулась парню, наклонив голову набок. Хакер прекрасно понимал, о чём идёт речь. Он молча кивнул головой в ответ, но без всякого энтузиазма. Порой Саше казалось, что девушке только это от него и надо, но он старался не забивать себе голову подобными вещами. Иногда проще думать, что всё хорошо, даже когда это совсем не так. И вот сейчас, спускаясь со своей спутницей по крутой лестнице, Скат радовался тому, что хоть какие-то его потребности будут удовлетворены. Конечно, было бы намного лучше, если бы их с Никой отношения строились на взаимопонимании, заботе и уюте, но здесь о таком можно только мечтать. В холле парочка столкнулась с юной девушкой-механиком, которая, сидя на полу, копалась в личном ящичке с инструментами. Увидев своих друзей, Мира тут же вскочила на ноги и подбежала к хакеру с самым что ни на есть серьёзным видом. — Саш, мне очень нужна твоя помощь. Я пыталась найти что-то такое, что могло бы заменить сварочный аппарат, но ничего подобного нет. А мне срочно надо приварить дверь в запретном крыле, чтобы утренний случай больше не повторился. Он, зараза, очень тяжелый, одной не дотащить. Скат вначале даже хотел выполнить просьбу подруги, ведь она была не очень трудной, но, заметив хмурый взгляд Ники, решил не рисковать. Для себя парень сделал выбор и понял, кто для него важнее. Осталось только как-то помягче сообщить об этом блондинке, которая, в ожидании подмоги, стояла около стены, смущённо глядя в пол. — Я…не могу сейчас. Извини. Попроси Валеру, он должен быть свободен. Ну, или Руста там…он же вообще вечно херней страдает. А я правда очень занят. У нас с Никой…важные дела. Мира прекрасно понимала, о каких именно делах идёт речь. Она только расстроенно вздохнула и махнула рукой, мол, ну хорошо, я и сама с этим управлюсь. Но если бы проблема была только в сварочном аппарате, то блондинка не стала бы так переживать. Глядя вслед удаляющимся фигурам, девушка ещё раз как следует отругала себя за то, что в очередной раз не смогла поговорить со своим другом наедине. А побеседовать им было о чём, уж поверьте. Три дня назад наша героиня вновь впала в какое-то подобие депрессии. Такого у неё не было с тех пор, как Саша привел байкершу в лабораторию Радомского. Чувство какой-то невыносимой грусти нахлынуло на Миру внезапно и застало её врасплох, так что она даже не понимала, что творит и куда идёт. В итоге, девушка случайным образом забрела на крышу, куда отродясь не ходила из-за своего глупого страха высоты. Наверное, по этой же причине, именно там блондинку и отпустило, организм вновь позволил ей здраво мыслить и контролировать свои действия. Но, видимо, депрессия была не простой случайностью, а каким-то странным предчувствием, которое и подтолкнуло её забраться так высоко. Сначала Мира решила, что она здесь совершенно одна и что пора отсюда уходить, чтобы заварить крепкий чай, выпить успокоительного и лечь спать. Но потом послышался чей-то тихий голос и истеричные всхлипывания. Заглянув за угол, девушка увидела одинокую фигуру Ники в полусогнутом положении, стоящую почти на самом краю. Блондинка уже даже хотела окликнуть свою знакомую, чтобы та была более осторожной и случайно не свалилась с крыши, но потом смогла разобрать некоторые отрывки из её фраз. Их содержание ужаснуло нашу героиню и повергло её в шок. В другой ситуации она, может быть, и была бы рада подобному повороту событий, но сейчас, когда Саша действительно был счастлив в отношениях с байкершей, слова Ники звучали как приговор. — Скат, он не тот…не люблю…выбраться отсюда…там я скажу ему правду…слабый духом, не подходит мне. Пусть Мира даже и не слышала полного текста, но даже из этого всего можно сделать вывод: байкерша лжет её другу и боится сказать, что её чувства к нему давно уже не те. Реальность действительно жестока. С одной стороны, стоило бы сообщить об этом Саше прямо сейчас, но с другой…ему будет слишком тяжело принять тот факт, что ещё одна девушка не смогла ответить ему взаимностью. Если парень столь болезненно отреагировал на отношения Наташи со Стасом, то что будет, когда он узнает правду о Нике? Они в отношениях уже около месяца, а для жизни в периметре это довольно большой срок. Это будет очень больно. Блондинка вновь уселась на пол рядом со своим чемоданом с инструментами. Теперь ей точно ничем не хотелось заниматься. Было понятно, что ради Ники её друг готов на всё, даже на унижения и терпеливые хождения за ней. Так что, может, оно и к лучшему, что в этот раз Мире не удалось обсудить с хакером такую тяжёлую для него тему. Но что с ним будет, когда вся правда жизни выльется наружу?Он реально умный парень, с техникой на «ты», Но он в любви не шарит, наивные мечты Владеют разумом его, опасная игра с огнём. Ему все кажется, что смогут быть они вдвоём. Ее секрет я знаю, но хочет знать ли он, Что ложь любовь её, иль мне сказать потом? И вновь есть шанс на счастие в судьбе моей, Но стоит ли о чувствах мне говорить теперь? Страх заставляет врать и Саше, и себе самой, Но эта ложь во благо, не выбрать путь иной. Пока мы с ним друзья, я чувствую себя комфортно, Но без любви взаимной жизнь наша второсортна.
***
Мира решила посетить обширную библиотеку, которая находилась прямо в их здании. Там же был и компьютерный зал, в котором чаще всего можно было увидеть Сашу, пишущего какие-то особо важные программы, о которых не знала даже его лучшая подруга. Но сейчас девушку хакер не интересовал. Её внимание было полностью захвачено желанием прочитать какую-нибудь интересную литературу, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Сначала убийство части их союзников, потом эта странная санация…мысли о светлом будущем всё реже и реже возникали в голове у механика. Кроме того, у неё попросту исчезло вдохновение. Как всегда, Мира оказалась в нужном месте в нужное время. Судьба так и подталкивала её поближе к Скату, будто давая понять, что он действительно ей очень нужен. Спускаясь по лестнице, ведущей в самое сердце огромной библиотеки, девушка услышала чью-то ругань. В одном из голосов ей удалось распознать серьёзные, но чем-то расстроенные нотки, которые принадлежали Саше, а вот обладательницей истеричного тона оказалась не кто иная, как Ника. — …так, может, мне тогда и спать с ним, а? — донесся до блондинки обрывок фразы. Хакер, услышав подобное, никак не выразил свои эмоции. На его лице не дрогнул ни один мускул, что говорило о его невероятной силе воли и самовыдержке. Парень просто молча развернулся и ушёл подальше от своей возлюбленной. Девушка поступила точно так же, только двигаясь в противоположном ему направлении. Мира не спешила выходить на свет, ожидая, пока её друг выплеснет свои чувства на ком-то другом. Сама девушка, естественно, не желала попадать под раздачу, да и успокоить Сашу будет намного проще, если дождаться определённого момента. Ждать его, кстати говоря, долго не пришлось. Стоило только Скату усесться за компьютер и начать что-то рьяно там печатать, как в одну из дверей ввалилась радостная парочка. Леся бежала впереди, а сразу следом за ней показался и Вова, пытающийся догнать свою любимую. Хакер даже не обернулся на них, делая вид, что очень занят. — Скат, мы в город на шоппинг! — чуть отдышавшись, выпалила девушка. — Спецзаказы будут? — сразу же после неё спросил парень, приобнимая свою половинку одной рукой за талию, а другой — за шею. — Завязывали бы с этим шоппингом. Не надо каждый день лезть под пули, — с некоторой злостью ответил Саша, только раз взглянув на парочку. — Ну, ладно… — пробормотал Вова, а потом чмокнул Лесю в макушку и вместе с ней покинул библиотеку. Прошло какое-то время. Мира всё же решила спуститься по лестнице вниз и двинуться в сторону своего друга, которому сейчас просто необходима была её поддержка. Вдруг парень сильно стукнул кулаком по столу, отчего стакан с кофе, стоящий на поверхности, дрогнул и чуть не опрокинулся на клавиатуру. Затем Скат схватился обеими руками за голову, одной из ладоней потирая лоб, устало вздохнул. Сейчас, конечно же, было не время наблюдать такую милую пару, которая буквально минуту назад находилась здесь. Наверное, именно это и стало последней каплей, и весь негатив вылился наружу. — Саш… — тихо произнесла Мира, вставая прямо за спинкой небольшого диванчика, на котором и сидел хакер. — Ну что?! Тоже будешь упрекать меня в том, что я ничего не делаю, а?! Уходи, пожалуйста, — крик парня сорвался, и последняя фраза из его уст звучала как тихая и искренняя мольба. — Ты же знаешь, что я не уйду, — девушка обогнула диван и уселась рядом с Сашей, заставляя его подвинуться. — Расскажи мне, что случилось? Легче же станет. — Ну, если вкратце, то у нас с Никой все очень плохо, — у хакера на лице возникла гримаса боли, выражающая все его эмоции и без слов. — Она считает меня слабаком, пустой тратой времени. Это не первая наша стычка…но я всё ещё надеюсь, что у нас все наладится. Просто нервы. Мира заставила себя молчать о горькой правде, которая, как нож, резала её сердце. Пока не время говорить об этом. Видя, как пытается себя успокоить её друг, девушка поняла, что нужно ему помочь в этом. Только так он хотя бы на время забудет о боли. — Я верю, что у вас все будет хорошо, — начала девушка, глядя прямо в карие глаза своего собеседника. — Просто…будь таким, какой ты есть. Ты реально классный, ты можешь сделать то, что не может никто из нас. Черт, да таким способностям любой позавидует, даже я! И если Ника не примет тебя настоящего, то она просто дура. — Спасибо, — смущённо поблагодарил Скат, наконец одарив девушку долгожданной улыбкой. — Тебе, наверное, стоит отдохнуть. Ты устал. А то потом дежурить надо будет, пока есть время… Блондинка даже не успела договорить, как голова парня оказалась у неё на коленях, а его ноги — на подлокотнике дивана. Лицо Саши не выражало какой-либо пошлости и было таким чистым и искренним, что Мира не могла не отругать себя за не самые приличные мысли. Мордашка девушки резко окрасилась пурпурно-розовым цветом, а по всему телу предательски пробежала тёплая волна, вызывая приятные мурашки на коже. — Ты прости, если смутил тебя. Мне рядом с тобой как-то полегче. Твоя поддержка и дружба даёт мне сил. Механик только смущенно улыбнулась и еле заметно кивнула головой, мол, всё хорошо. После этого Скат прикрыл глаза, и на его лице возникло выражение умиротворения и спокойствия. Руки блондинки сами собой протянулись к его шелковистым, недавно постриженным волосам, которые были стянуты тонкой резиночкой в маленький хвостик на макушке. Мягкие и осторожные поглаживания девушки навевали сонные мысли. От Миры веяло какой-то тихой, но устойчивой уверенностью, что и способствовало расслабленности её друга. С ней он чувствовал себя в безопасности. Сегодня пришел черёд девушки защищать Сашу. Блондинка что-то мурлыкала себе под нос, и эта своеобразная музыка была причиной погружения хакера в глубокий и спокойный сон. Мира услышала, как Скат тихо засопел, и решила убрать руку от его головы, чтобы ненароком не разбудить парня. Потом блондинка облокотилась на спинку дивана и выдохнула, будто ей только что пришлось тащить на себе что-то тяжёлое. Это был вздох облегчения. Только теперь девушка могла полностью расслабиться и погрузиться в мысли об этом странном событии. Вроде в нём не было ничего такого…но всё равно приятно осознавать, что ты нужен человеку. Пусть даже нужен ему как друг, а не как что-то большее. У девушки уже начали затекать ноги от того, что она сидела долгое время на одном месте, без всяких телодвижений. Но она не могла пошевелиться, боясь, как бы Саша не проснулся. Мира понимала, что парень давно не спал так хорошо. Комната девушки находилась по соседству с жильем Ската и Ники, а тонкие стенки способны были пропустить любой, даже самый тихий, звук. Поэтому, если байкерша проводила ночь рядом с хакером, то он почти всё тёмное время суток не смыкал глаз по понятным причинам. Но, когда девушка покидала его, уходя на дежурство или ещё куда-то, сон Саши тоже трудно было назвать спокойным. До блондинки доносились жуткие крики и вздохи усталости, будто парню приснился кошмар, и, скорее всего, именно так и было. Так что здоровый сон Скату был просто необходим. Внезапно раздался тихий скрип открывшейся двери. Мира обернулась, чтобы посмотреть, кто же это решил их посетить. В дверном проеме виднелась маленькая детская фигурка, одетая в лёгкое пестрое платьице и накинутый на него кардиган цвета мокрого песка. Её светлые волосы, заплетенные в две косички, казались ужасно грязными и неухоженными, но небесно-голубые глаза горели наивным удивлением. — Дядя Саша, я… — Чшшш, — прошептала блондинка, прикладывая указательный палец к губам. — Дядя Саша очень устал. Не буди его, пожалуйста. Потом Мира одним движением правой руки подозвала малышку к себе. Девчонка охотно выполнила молчаливую просьбу и, только когда она оказалась совсем рядом с собеседницей, девушка смогла выяснить у неё, зачем же она пришла сюда. — Дядя Саша даёт мне поиграть в свой компьютер, — тихо начала малышка, теребя маленькой ручкой косичку. — Я заскучала немного, думала, он меня развеселит… Блондинка не смогла сдержать улыбки, глядя на эту милую кроху. Вообще, Мира не очень-то и любила детей, относясь к ним с некоторой опаской и презрением, но эта девчушка была какой-то особенной. Единственный ребёнок в их компашке, который потерял свою мать и жил здесь вместе с отцом-инвалидом. Девушка полюбила Лину всем своим сердцем, и ведь было за что. Восьмилетняя малышка была на редкость примерным ребёнком, храбрым и любопытным, и, наверное, именно поэтому кроха выжила в этом жестоком мире. Она была словно лучик солнца, пробившийся сквозь густые мрачные тучи. Её солнечная энергия заставляла и саму Миру двигаться вперёд и видеть в жизни что-то хорошее. — Слушай, Лин, приходи попозже, дяде Саше необходим отдых. Потом он обязательно поиграет с тобой, — девушка немного помедлила, задумавшись об этой немного неудобной ситуации. — И ещё…никому не говори про то, что ты здесь увидела, ладно? Это будет нашим маленьким секретом. — Хорошо, теть Мира. Я тогда пойду? — А, нет, Линочка, милая, будь добра, принеси мне какую-нибудь интересную книгу, на твой вкус. Хочу почитать, пока Саша не проснётся. Девчушка с энтузиазмом кивнула головой и побежала к стеллажам. Её косички подлетали вверх, а потом плавно опускались вниз при каждом озорном подпрыгивании. Вскоре малышка вернулась с увесистым томиком в руках и торжественно вручила его Мире. — Спасибо, солнышко, — девушка ласково погладила Лину по светлой головке, после чего та, всё так же весело подскакивая на каждом шагу, удалилась из библиотеки. Блондинке оставалось только с умилением глядеть вслед этой маленькой солнечной девчушке. Мира была безумно рада, что у них в рядах есть хоть один такой человечек, которого жизнь ещё не успела потрепать. Малышка была им просто необходима, хоть и забота о ней порой доставляла массу хлопот. Но это происходило не так часто, да и отец Лины все же мог позаботиться о воспитании своей дочки. Вдруг девушка обратила внимание на книгу, которую она крепко держала в обеих руках. На обложке были изображены девушка и парень, а позади них комната с большими окнами, как в каком-нибудь готическом соборе. Почти в самом низу большими золотыми буквами было выведено «Магистерия»*. Мира вначале изучила содержание, потом перешла и к самим главам. Читать было интересно, даже всякие дурные мысли не так часто закрадывались в голову, так как у главной героини книги тоже было немало проблем. Но потом, как только до блондинки дошло, что, собственно, происходит там, между этой девушкой и парнем, то она тут же захлопнула томик и положила его на стол. «— Мда, бывает же такое, — пронеслось в голове у Мирославы. — Вот, Лина, ты будто знала, что у меня в жизни происходит и что я не могу именно это решить».