Странник

Только начинающая заниматься заря освещала лесную дорогу, пробиваясь через кроны деревьев. Почтальонка с формой приятно тяготила плечо. Лёгкий ветер трепал русые волосы, выбившиеся из хвоста. Парень с лёгкой улыбкой заправил их за ухо, думая о прожитой недели. Это было ему в новинку, пока родители были живы он редко выходил из дома и соседским детям предпочитал компанию ещё здорового брата, да и когда переехал к дедушке времени заводить новых знакомств не было. Перед глазами всплыл образ нового товарища, его кофейные глаза, озорная улыбка, и его вечный оптимизм, который можно было увидеть. Унме снова улыбнулся, всё-таки Акио действительно был удивительным. Ближе к закату вдали показались уже знакомые парню дома. На скамейке перед входом снова сидел Ямато-сан, завидевший приближающегося подростка, помахал ему рукой в знак приветствия. — Здравствуйте, Ямато-сан, — поздоровался Унме, дойдя до фермера. — Здравствуй, здравствуй, Унме-чан, — с лёгкой улыбкой ответил старик, — как твоя встреча? Не опоздал? — Всё прошло более чем удачно. — сказал паренёк, присаживаясь рядом, — Как вы поживаете? Как Ким-сан? — У нас всё тихо, — произнёс мужчина, смотря на небо, — женушка сейчас ужин готовит. Она будет рада тебя видеть, все уши мне прожужжала о тебе. От подобного заявления мальчик немного смутился, что не укрылось от взгляда его собеседника и вызвало у него добродушную ухмылку. На крыльце появилась женщина, заметив гостя, её лицо озарила улыбка, какая появляется у старушек, смотрящих на своих внуков. Парень ещё больше смутился, он уже понял, что эти старики достаточно добродушны, но он не ожидал такого тёплого отношения к себе, словно к их родному внуку. — Ох, Унме-чан, — вздохнула поглубже женщина, подходя к парнишке, — как хорошо, что ты всё-таки заглянул к нам. Ты, наверное, устал с дороги проходи в дом. — Прекрати смущать юнца, — с добротой в голосе сказал старик, глядя на жену, — не видишь, что ли совсем как мак сидит — Помолчал бы лучше, — совсем чуть-чуть нахмурилась Ким, с упреком смотря на мужа, — сам не видишь, что паренёк устал, а ты к нему с расспросами, старый лис. Женщина положила свою ладонь на спину подростку, приглашая его к столу. Унме отчаянно пытался скрыть лёгкий румянец, идя за хозяйкой. Он действительно был смущен от такого приёма, ему ещё больше стало казаться что он их внук. За ужином старики расспрашивали его что да как, о чем-то он рассказывал, о чем-то умалчивал, в целом хозяева были довольны рассказом. Вскоре все легли спать. С первыми лучами солнца Унме с трудом, но открыл свои серые глаза. Будь он сейчас дома, позволил бы себе поспать ещё несколько часов. Хоть они с Акио и несильно напрягались на отборе, но и приятным курортом это назвать было сложно, спали они не больше трех часов днём, а потом всю ночь сражались с демонами. И сейчас это недосып дал о себе знать, голова трещала, в глаза засыпали по мешку песка, тело ломило и отчаянно требовало принять горизонтальное положение. Фукатсу, немного посопев от неприятных ощущений, встал и стал собираться в путь. Женщина снова дала ему в дорогу немного онигири, попутно пытаясь убедить мальчика остаться ещё хотя бы на денёк, чтобы тот отдохнул. — Вам не стоит беспокоиться, Ким-сан, — в очередной раз сказал парень, немного поклонившись старикам, — я благодарен вам за всё и не имею права больше пользоваться вашей добротой ко мне. — Ну что ты, — пролепетала старушка, — нам только в радость. — Будь осторожен по дороге, — сказал Ямато, положив свои мозолистые руки на плечи подростку, — в добрый путь. Ещё раз поклонившись Фукатсу пошёл дальше, иногда оборачиваясь назад. Весь день он провел в пути, сделав одну остановку, чтобы перекусить, ночь он провел в небольшом храме, стоящим рядом с дорогой. К закату следующего дня он уже был у подножия горы. Немного пройдя по извилистой тропе, парень свернул и пошёл в глубь леса. Через несколько минут показалась поляна, на которой стоял дощатый домик, примыкающий к горе и как будто утопающий в ней. Открыв сёдзи, Унме вошёл в дом, скинув обувь. Чиркнув спичкой и поднеся её к свечке, стоящую на тумбочке, он прошёл дальше. Хоть дом с улицы и выглядел маленьким, на деле он был с размером с небольшое поместье богатого торговца. Всё из-за того, что дедушка нашёл пещеру и счёл её достаточно пригодной для жизни, немного повозившись с приданием ей более привычного вида, он получил свой собственный особняк, защищённый и не заметный для ненужных взглядов. Трепещущий огонёк освещал деревянные стены, на которых иногда встречались висящие картины с местными пейзажами. В одной комнате тоже горел свет, парень остановился возле неё. Створки тихо открылись и в помещение со стеллажами, стоящими по периметру и небольшим столиком, на котором лежали чистые листы рядом с кистью и чернильницей, зашёл подросток, оглядевшись. -Одзи-сан, я знаю, что ты где-то здесь, — с лёгкой усталостью произнёс Унме, снова пробежавшись глазами по комнате. — Всегда будь на чеку, — раздался голос с хрипотцой, в следующее мгновение паренёк вытянулся от жгучей боли между лопаток, куда прилетел хлесткий удар старика, — расслабляться будешь в гробу. — Одзи-сан, я же только вернулся, — слегка обиженно произнёс мальчик, высматривая родственника, — к тому же, тебе нельзя напрягаться, спину ведь может снова свести. — Я не такой уж и хрупкий, — прокатился сиплый смех, и откуда-то вышел старик с седой бородкой и низким хвостом, — а теперь сядь и расскажи, как всё прошло. Медленно выдохнув и сев напротив дедушки, Унме начал свой рассказ. Он старался не упоминать о фермере с женой, ему не хотелось выслушивать тираду от старика, хотя он и так её выслушает по окончанию. Как и ожидалось старик был недоволен и высказал это недовольство ученику. — Одзи-сан, ты говоришь так будто рассчитывал, что меня сделают сразу же столпом, — немного раздражённо произнёс паренёк, — это же просто отбор, у меня будет ещё время показать себя. — Дурень! — продолжал возмущаться мужчина, — Для тебя эта была отличная тренировка на будущее! Или думаешь, что всё само получится?! — Нет, конечно, — стушевавшись ответил Унме, — но мы поступили логично, от нас ведь не требовали зачистить за неделю всю гору. Глаза старика продолжали гореть недовольством, но уже не так сильно. — А пес с тобой, — наконец смилостивился дедушка, — отдыхай сегодня, но завтра три шкуры с тебя сдеру! Мужчина уткнулся в листы, что означало конец разговора. Парень осторожно вышел и пошёл в свою комнату, наслаждаться заслуженным отдыхом. Стоило ему принять лежачее положение, он тут же отключился. Сколько он проспал часов, а может и дней, Унме брать считать не решился, но судя по энергичному подъему, отдохнул он знатно. Выйдя из комнаты, паренёк прошёл немного дальше и зашёл в комнату, здесь было прохладные чем во всех остальных комнатах, всё из-за небольшого водопада, что попадал сюда через щель в потолке и пропадал в такой же щели в полу, дальше он, перетекая в горной породе, вырывался, превращаясь в горную речку восточнее от дома. Приведя себя в порядок, подросток вышел на улицу, где уже на скамейке сидел дедушка, дымя своей любимой кисеру. Заметив вышедшего внука, старик приветственно кивнул. Теперь они вдвоём сидели, глядя на облака. — Вижу, что отдохнул, — выдохнул клубок дыма мужчина, — теперь вперёд на пробежку. Тяжело вздохнув, парень побежал. Ему предстояло добежать речки, взобраться на вершину по довольно крутому склону и спуститься, не попавшись в ловушки, которых его милый дедушка наставил тьму, на любой вкус и цвет. Под вечер, когда мальчик буквально валился с ног от нескольких кругов, рядом с ним опустился ворон с запиской, примотанной кожаным шнурком к лапе.

«Здравствуй, Унме! Хочу сказать, что вернулся домой без происшествий. Так же хочу поделиться с тобой радостью, ибо по дороге мне посчастливилось попробовать европейское блюдо, называется «оладьи». Ты обязан будешь их попробовать, пальчики оближешь! И тут я задался вопросом, а что же из еды нравится тебе. Жду твоего скорейшего ответа! Такеда Акио»

Размашистый почерк заставил паренька улыбнуться. Он был уверен, что его друг прислал это в перерыве между попытками приготовить это новое для него блюдо. Парень кивнул птице, разрешая ей улетать. Проследив как птица скрылась вдали, он зашёл в дом. После ужина, Унме сел за ответное письмо.

«Здравствуй, Акио! Я рад, что ты вернулся домой целым и живым. Отвечая на твой вопрос, мне нравятся якисоба и гюдон, а также сушёные нори. Надеюсь, что ты сможешь отдохнуть больше меня перед первым заданием. Рассчитываю на скорую встречу! Фукатсу Унме»

Перечитав письмо, парень остался доволен и пошёл его отправлять. За перепиской и тренировками незаметно пролетело двенадцать дней, и в полдень тринадцатого дня раздался тихий звон колокольчика, отвлекая парня от махов бокеном, старика от пускания очередного облака дыма в небо. На поляну вышел довольно высокий мужчина в синем хаори и маской хёттоко на лице, за спиной был виден тёмный футляр. От легко порыва ветра фурин в виде серьги снова звякнул. — Меня зовут Каджия, — произнёс мужчина немного писклявым голосом, — я выковал и принёс меч для Фукатсу Унме. — Добрый день, — поклонился мальчик, — это я. Кузнец тут же сел на землю и стал доставать из футляра катану. Парнишка хотел предложить сесть на скамейку, но мужчина тут же его перебил, начав рассказывать о том, как и из чего был выкован этот клинок ничирин. Закончив, он протянул оружие владельцу. Осторожно обнажив меч, Унме стал смотреть как клинок из светло-серого стал грифельным. Раздалось недовольное цоканье, что удивило парня, и он перевёл свой взгляд на Каджию. -Каджия-сан, вы, — не успел он договорить, как его щеки сильно оттянули. -А я так надеялся увидеть чёрный! — возмущённо проговорил мужчина, продолжая растягивать щеки мальчика, — Я ведь почти все цвета видел, а чёрный нет! Не уже ли я многого прошу? Ну, хоть одним глазочком! — Кафия-фан, — прошипел парень, пытаясь вырваться из крепких рук кузнеца, — фы вефёте сефя как мафенький фефёнок. — Мне двадцать семь! — неожиданно грозно воскликнул мужчина, но щеки всё-таки отпустил. Пока Унме потирал покрасневшие щеки, мужчина уже встал и собирался уходить, но тут будто что-то вспомнив резко повернулся к парню, от чего тот сразу прикрыл свое лицо ладонями. — Учти сломаешь клинок, — грозно произнёс он, — на тебя падет мой праведный гнев. Мальчик кивнул головой, кузнец развернулся и пошёл туда же откуда пришёл. Через несколько минут рядом со скамейкой приземлился ворон — КАР! КАР! — раздалось за спиной у парнишки, — СОБИРАЙСЯ! ТЕБЯ ЖДЁТ ТВОЁ ПЕРВОЕ ЗАДАНИЕ! ИДИ НА СЕВЕРО-ВОСТОК! СЕВЕРО-ВОСТОК! КАР! Унме немного шокировано смотрел на говорящую птицу, но вскоре уже скрылся дома, собираясь в путь.