Бизнес двух миров

Маффет многое могла бы рассказать о своих клиентах, но ещё больше — о тех, кто к ним не относился. Клиенты — это те, кто просто что-то заказывает, и больше не отсвечивает. Ну, может, ещё спасибо в конце говорят, но самая лучшая благодарность выражается деньгами, а слова — так, приятный бонус. Элсены, как и некоторые монстры и люди, иногда про него забывали, но на покупки не скупились, так что у Маффет не было никаких причин обижаться. Нынешний посетитель даже этим требованиям соответствовать не хотел. Раньше она его не знала и, видит ангел, она была о нëм гораздо лучшего мнения. Когда монстры, особенно те, что были из Сноудина, почему-то начали есть быстрее, вставать и уходить, даже не допивая чай, Маффет слегка забеспокоилась. Несколько выходцев из Подземелья тоже последовали их примеру. Люди не обращали внимания, а элсены, да и Паукекс начали выглядываться в окно. — Джерри идёт! — воскликнул кто-то из монстров напоследок. — Заранее желаю вам сил и нервов побольше… Маффет была так удивлена, что даже не поблагодарила за предупреждение. Но за окном она никого так и не заметила. И вот зазвенел колокольчик. — Да уж, да уж, — тут же последовал недовольный голос, пока его обладатель не без труда пытался пройти. — А разговоров то было, у-у-у… Даже двери не предусмотрено для низкорослых! Тем не менее, войти он смог. Маффет не любила пялиться на клиентов, это ведь невежливо, но этот монстр притянул к себе всё внимание. Даже посетители на него обернулись. Такое шляподобное существо с четырьмя ногами, двумя неудобно расположенными руками по бокам туловища, тремя шипами сверху, и огромными губами… На удивление, вполне могли бы остаться незамеченным, если бы не его яркое появление. Монстры всякие бывают, не Маффет этим удивлять. — Надеюсь, хотя бы еда тут будет нормальной, как говорят, — продолжил ворчать он. — А не как обычно. Маффет задумалась, не попытаться ли что-нибудь ответить, но монстр уже подошёл сам. Он начал пристально-пристально рассматривать прилавок и фотографировать еду, совершенно никого не стесняясь. Все взгляды были обращены к нему. — Нехорошо, очень нехорошо! — зацокал Джерри. — На этом эклере одно место не покрыто глазурью. А какие трещины в тесте! И вот этот брак вы продаëте за такие деньги?! Кто-то перевёл взгляд на свою еду, но никто больше не возмутился. — Какая разница, если всё равно вкусно… — пробормотал кто-то из людей. — Хомячки, хо-мя-чки! — нахмурился Джерри и топнул ногой. — Быть хомячком не так уж плохо… — мечтательно улыбнулся элсен. — Вы можете посмотреть другие пирожные, — предложила Маффет, пока разговор не превратился в перепалку окончательно. — Я этим и занимаюсь, — буркнул он. — Как же много, как же много тут сиропа! Сожрëшь, и вся задница слипнется… «Ты уж определись, много тебе сиропа или мало», — вдруг подумала Маффет и испугалась: не пропала ли с её лица улыбка? Паукекс за спиной уже разозлился, Маффет слышала его тихое-тихое рычание. Ей этот «клиент» тоже очень, очень не понравился, но кусать и вышвыривать из кафе никого нельзя. Такие на Поверхности правила, и они относятся ко всем: и к монстрам, и к людям, и к элсенам. — И-извините… Вы будете что-нибудь заказывать, или вы просто смотрите?.. — проронил элсен за ближайшим столиком. — Может, и закажу ещë, когда всё как следует рассмотрю! И я не разрешал себя прерывать! — А… Надо просить разрешения?.. — спросил озадаченный элсен. — Тебе — точно надо. — И-извините… — пробормотал он и затих. С этим надо что-то делать. — Вы стоите у самой кассы, — наконец сказала Маффет, позволив себе нахмуриться. — И при этом совсем ничего не заказываете. Прошу вас сделать заказ или отойти в сторону, дав возможность другим клиентам. Джерри аж глаза вытаращил. — С каких пор клиент не может провести столько времени, сколько ему требуется для заказа?! Я этому заведению ноль звëзд из десяти поставлю! Снижу рейтинг! Устрою антирекламу! Вот тогда вы у меня запоëте! Маффет окинула элсенов, монстров и людей взглядом, и улыбку сдерживать у неё не получилось. До прихода Джерри почти все места были заняты, но даже сейчас зал не был пустым. Особенно тепло она постаралась улыбнуться элсену, который попытался поговорить с Джерри. — Если вы считаете, что наше заведение достойно именно такой оценки, то, конечно же, ставьте. Хотелось бы попросить только, чтобы вы сопроводили её комментарием, что именно вам не понравилось. Ваше мнение важно для нас, мы учтëм его. — И поставлю! И поставлю! — стукнул кулаком по стенке Джерри. — Не говоря уже о том, что я уже всё сказал! — Благодарю, — улыбнулась Маффет. — Мы примем к сведению. Обязательно. Будете что-нибудь брать? — У вас такие цены, что горько становится. Я бы вам только за цены ноль звëзд поставил! Завышенные-е-е-е… Ужас. За такие цены они должны быть идеальными! Но вы прекрасно слышали, что они такими не являются. Это плевок в лицо клиенту! — Но вам никто, вроде, не плевал… — вновь заговорил элсен. — Это метафора! — гаркнул Джерри. — Вот видите, какой у вас контингент клиентов! — Вы предлагаете тестировать клиентов на входе на уровень понимания метафор? — Я просто шокирован, что эти необразованные невежи могут позволить себе закупаться здесь, — буркнул он. — Если хотите, можете прийти ближе к вечеру, тогда на выпечку появляется скидка. — Ага, чтоб в толпе стоять? Нет уж, нет уж! И даже тогда эти булки не будут достойны своей цены. Маффет закрыла глаза, сжала все шесть кулаков и принялась считать до тридцати, медленно выпуская пальцы. Джерри продолжал трещать что-то там о качестве, ценах, оценках в интернете… Маффет предпочла вслушиваться в тревожные вздохи элсенов и нарастающее, но всё ещё тихое рычание Паукекса. Одной рукой она погладила его, а другой ущипнула. Рычание тут же прекратилось. — Скажите только, откуда вы о нас узнали?.. — От Яфета. Между прочим, самого Второго Хранителя! Он велел мне прийти сюда, посмотреть, что тут у вас. Что ж! Пусть хотя бы он избежит траты своего времени! Элсены тут же начали переглядываться между собой, но в их глазах не было тревожности. Скорее — надежда на то, чтобы этот Яфет не появлялся здесь. — Мы были бы благодарны вам, если бы вы как можно скорее поделились своим отзывом. — Поделюсь, — брызнул Джерри напоследок так, что даже на витрину попало. Но, к счастью, после этого он тут же развернулся и ушёл, не прекращая брызгать слюной во все стороны. На него оборачивались все, но Маффет закрыла глаза. Паукекс затопал и тихо зарычал, и Маффет прекрасно его понимала, но тем же жестом притянула его обратно. «Нельзя», — сразу почувствовал он. К сожалению, даже он, будучи её помощником, должен ограничивать себя. Маффет ещё повезло, что этот Джерри не заметил не совсем подобающего поведения Паукекса. Да и её собственного. Когда за ним наконец-то закрылись двери, Маффет не смогла сдержать выдоха и не опуститься на стул. Впрочем, все остальные посетители выдохнули тоже (а элсены — особенно громко), так что это не такая уж большая оплошность с её стороны. Уже вечером, после закрытия, Маффет по привычке решила посмотреть рейтинг своего кафе. Она знала, что как минимум один отзыв точно будет с одной звездой, но когда открыла страницу, так удивилась, что протëрла кулаками все свои глаза. На странице высветилось, что возможность ставить оценки временно отключили «в связи с чрезвычайно многочисленными противоречивыми оценками». Однако отзывы всё ещё можно было посмотреть. И тут Маффет выпала в осадок снова: половина отзывов (с одной звездой) принадлежала пользователям с аватарками Джерри в разных ракурсах, а вторая (с пятью звëздами) — уже разным, но по аватаркам пиджаков и дыма Маффет догадалась, что тут постарались уже элсены. Особой содержательностью они не отличались как со стороны Джерри, так и со стороны элсенов: то одна точка, то две, то три. Последний такой появился всего лишь полчаса назад; «последняя точка» осталась всë же за элсенами. Может, в самом начале этого «противостояния» отзывы были интереснее, но Маффет поняла, что не сможет долистать до них за вечер. Впрочем, на следующий день клиентов было так же много, как и всегда. И элсенов в том числе, которые не стеснялись хвалить её сдержанность. А Джерри, слава всем богам, не показывался. Видит ангел, вторая встреча с ним прошла бы куда хуже. И Паукекса она смогла бы сдержать с куда большим трудом. Но элсены, конечно, поставили её в неловкое положение из-за этих оценок… Впрочем, когда сайт наконец разрешил оценки её заведению, оказалось, что его рейтинг даже повысился, за что им отдельное спасибо. Но полотна отзывов с точками оказались удалены что с одной, что с другой стороны. Впрочем, больше об этом думать не стоит. В конце концов, элсены только доказали свою преданность, а Джерри её клиентом так и не стал.